春天裏一切生物蠢蠢欲動,哪怕隔了老遠,也能聽到貓嗷嗷的淒厲叫聲。晚飯後沒多久人就被拖上床,蕭雲旌今天格外熱情,壓著人口勿遍她全身。迴京城後,成靖寧養得極好,雖然一如既往的瘦,但人白了不少,瑩瑩如玉,滑如凝脂。更兼她生得腿長腰細,貌美若仙,更讓人把持不住。


    「好像有一點效果了。」蕭雲旌檢查後說道,一輪過後,又將人壓在身下,俯視著麵若桃花的妻子,「你不問我求了什麽嗎?」


    挺進去之後才道:「所以我們要多努力才可以。」成靖寧被他撩撥得不行,早已是意亂情迷,哪裏還管他說什麽。


    她體力好,兩個胡天胡地的鬧了半宿,身上膩得不行,隻好由蕭雲旌抱去沐浴。看他一腳踩在白日裏穿的衣裳上,成靖寧心疼得不行。


    蕭雲旌看她財迷的樣子笑道:「一件衣裳而已,想要多少都給你買。」


    「你真敗家!」雖然很感動,但也不是這麽浪費的。


    原本計劃遊湖, 卻不得不取消了, 除了起遲之外, 親戚也來看她了。除上迴痛過之後,便再也沒有腹如刀絞的情形, 但行動不便, 隻好在老宅裏待著。正巧蕭雲旌要處理這邊商行生意的事,加上他是副使,歇息了幾日得去巡鹽禦史那裏報道,一起查鹽務一事, 是以倒兩不耽擱。


    成靖寧是個閑不住的,不能出門便參觀蕭府。白日裏才得以窺探它的全貌,整座房子由山石青磚砌成, 影壁、房簷的木雕和頂上的小獸等, 雕刻得栩栩如生,還有鏤空的花窗,隨處望去,都是一副精妙的畫作。老宅不大,也不奢華,但修築得很精致文雅, 沒有暴發戶那樣俗氣,恨不得用金子堆砌。米伯作為解說人細細的為她講解府上各處的故事, 成靖寧認真聽著, 問起蕭家在此地的其他親戚。


    原來蕭祖父是餘杭蕭家的旁支,原本家裏親戚眾多, 但他卻生得可憐,年幼之時父親戰死邊疆,寡母帶著他過活。孤兒寡母遭人欺,蕭家那些黑心的叔伯侵吞了他父親的家產,母親的嫁妝被霸占後又被趕出家門,之後人改嫁到外地再也沒迴來過。


    後來蕭祖父爭取到幾兩銀子之後離家出走,十三四歲就開始混漕幫,之後逐漸有起色。手裏有錢後走通官府那條路,開始做起了鹽商,兩條路都幸苦,但蕭祖父厲害,攢下不少錢財。之後蕭家其他人找上門,狗皮膏藥似的甩都甩不掉。


    更氣人的是,那群黑心的為了占蕭祖父的家產,竟使手段給蕭祖父下了絕育藥,如此蕭祖父就和主家那邊決裂,老死不相往來。盡管被發現得早,但多少有損害,求醫問藥數年,才得了一個蕭夫人。蕭家家大業大,加之隻有一個女兒,是以夫妻兩個百般寵愛,養得不比京城裏的公侯小姐差。


    蕭祖父和王老夫人原想招個上門女婿,和女兒一起繼承家業,願意入贅的要麽貪圖蕭家家財,要麽沒什麽本事,有幾分本事的又不願上門受氣,是以挑來選去,一個也沒選中。最後太平郡王上門,加上和舒太妃一起說得天花亂墜,蕭祖父一時糊塗就把蕭夫人嫁了,哪知竟把她送上死路。因此到最後,無論花多大代價,蕭祖父和王老夫人都要把蕭雲旌帶離太平郡王府。


    米伯看著蕭夫人長大,在世時一直將她當女兒看待,得到噩耗,也是痛心疾首。提起太平郡王,此時他依舊恨不得將其剝皮吃肉。


    蕭夫人的院子保存完好,一應擺設如同往昔,院中的花圃裏種滿了曇花,因時常有人打理,現在漲勢頗好,有欣欣向榮之勢。內裏一塵不染,和預想中的清冷不同,擺了古琴,棋盤,書架上有很多書,不亞於蕭雲旌京城的書房,桌案上放著一個青瓷美人觚,內裏插著一束新鮮海棠。


    閨閣內的床鋪,窗簾和桌布等,皆是粉嫩的顏色,正北的牆壁上掛著一幅已經發黃的畫,畫裏的人赫然是蕭夫人。她是愛笑之人,成靖寧見過的遺像,無一不是她明媚的笑容。看過蕭夫人的閨房,成靖寧心思沉重,連帶正午用飯時也焉焉的,太平郡王那家子,絕不能讓他們繼續喝著蕭夫人的血逍遙。


    後幾日蕭雲旌忙於俗務和公務,早出晚歸的見不到人影。進入三月之後,正是蓴菜產出以及吃河鮮的季節。成靖寧在府中幾日持續情緒低落,米大嫂邀請她出門踏青,去望山湖那邊遊玩。


    蓴菜鮮美,成靖寧想著在京裏的長輩,便想著送一些餘杭的特產迴去,是以換了一身布衣後,帶著花月叫上蕭生出門。她帶著碎花頭巾,換上青色的碎花衣裳,紮著兩條辮子,往湖邊一站,倒像個江南少女,俏生生的,媚得很,在一群婦人中顯得鶴立雞群。


    望山湖原本是低窪的濕地,後來攔截蓄水後成了一個不大不小的湖,養著河蝦河魚鱔魚泥鰍,種著菱角、蓴菜和茭白。看著撈上船的肥魚和新鮮蓴菜,成靖寧當即讓蕭生派人快馬加鞭送迴京城,想著蕭雲旌最近忙碌,買了一尾肥魚並一些新鮮湖魚泥鰍迴去,親自下廚給蕭雲旌做一頓吃食。


    附近稻田桑林成片,離天黑還早,成靖寧主仆三人跟著去米大嫂的娘家用午飯,中午殺雞宰魚,做了一桌子農家菜,她並不嫌棄,招唿著花月蕭生一起坐下吃。下午又跟去桑林摘桑葉喂蠶,在鄉下待了一天,總算掃清幾天累積的鬱氣。


    酉時騎馬迴城,成靖寧讓蕭生明日去買畫具迴來,蕭祖父和王老夫人多年未迴老宅和家鄉,她想把這邊的景致畫下來帶迴京給兩位看。


    晚間蕭雲旌迴府,成靖寧剛好端上最後一道紅燒鱔段。「身上沒好,怎麽就碰生水了?」


    「東西都是秋娘準備好的,我不過加工而已。累了一天,快坐下吃吧。」成靖寧把人按在桌前,遞上筷子請他品嚐。


    蕭雲旌將信將疑,不過成靖寧廚藝好,止不住誇了幾句。「等我忙完,帶你去遊西湖。」


    「查得還順利嗎?」成靖寧甚少管他公務上的事,不過看他披星戴月的,著實辛苦得很。


    「你夫君我往那邊一站,那幫子人哪敢陽奉陰違?」蕭雲旌自嘲道,「活閻王」的名頭他自己也聽過,民間那些哭鬧不止的小孩隻要聽到他的名字就不會再鬧,想起之前成靖寧怕他的模樣,頓覺她現在膽子肥了不少。


    成靖寧笑道:「難怪陛下要派你來。」這震懾效果著實不錯。


    後幾日天氣晴好,東西買齊全之後,成靖寧開始動筆畫蕭宅,整體的,局部的,連成片的,一筆一劃,逼真神似。


    等蕭雲旌忙完,她的畫也畫完了。此番今上查江浙鹽務,抓了幾個貪官,重新換上一批務實的官員,加上此地有海貿的重要港口,東西貿易是塊肥肉,也抓了幾個蠹蟲。不過此番功勞最大的是巡鹽禦史,蕭雲旌這個副使除了震懾之外,沒起多大作用,是以收尾工作就交給禦史去完成。

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