文化
語言
老撾的官方語言是老撾語，為佬族的母語，屬壯侗語係壯傣語支，使用老撾語字母書寫。老撾字母產生於13世紀至14世紀，源自古高棉字母，和泰語字母很相似。克木語、苗語是主要的少數民族語言。一些先天性耳聾病發率較高的地區使用老撾語手語。
受殖民曆史影響，老撾的政治和商貿領域仍然留有法語的使用。超過三分之一的老撾學生接受法語授課；法語也是當地學校主要教授的外語。全國不少路牌都使用老撾語和法語雙語標示。英語在近年來逐漸成為較多人口學習的外語。
宗教
根據2010年的統計，老撾66%的人口信仰上座部佛教，1.5%的人口信仰基督教。有32.3%的人口信仰台語民族民間的原始鬼神崇拜，主要是老聽族群。上座部佛教是老撾曆史上的國教，也是老撾分布最廣的宗教，是老撾文化的重要組成部分。老撾有近2,000座佛寺，2萬多名佛教僧侶。老撾佛教徒使用貝葉經，多用巴利文刻寫。佬族的每個村寨基本都建有佛寺，建在村寨中心的平坦地帶。傳統觀念認為所有老撾男子佛教徒都必須出家一次，是否曾出家為僧成為判斷人品的標準，許多老撾兒童在7歲便剃度成為沙彌，在佛寺學習；成年後需繼續在佛寺修行一段時間。寺院也成為老撾人進行教育、醫療、體育和娛樂的重要場所。許多兒童在佛寺中完成幼年教育，大的佛寺會開設教授佛學的巴利語學校，佛寺中還會教授雕刻、木工、陶瓷等技術；佛寺中存有傳統草藥藥材和藥方，由僧侶在佛寺中為民眾治病；寺院成為當地居民的議事所、社交場所和歇息場所，也用於體育和娛樂活動；佛寺中收藏文學藝術作品，甚至是佛教聖物，成為文化傳播的中心。老撾人會在佛曆12月（公曆11月）的滿月期間慶祝塔鑾節，聚集至萬象塔鑾慶祝、朝拜、布施。老撾的語言、藝術、曆法和習俗等各方麵都受到上座部佛教文化的深重影響。
盡管老撾人民革命黨主張的馬克思列寧主義支持無神論，曆史上的巴特寮和老撾人民革命黨並未針對老撾佛教文化作出大規模的批判或毀壞，而是利用佛教的影響力進行自我宣傳，達到“宣傳、教育、團結各民族”的目的，在官方宣傳中將佛教信條和馬克思主義相結合，如聲稱佛教的許多主張和信念與馬克思主義哲學的聯係，都倡導人人平等、實現終極福祉；嚐試論證佛教佛法的“革命性”和“進步性”；聲稱佛教是有益而正義的思想，唯因發源於前工業時代而具有一定局限性，而馬克思主義則是工業時代的科學思想，二者可以在取得兼容——但須舍棄佛教信條中有關因果、業報和鬼神之說的落後思想。政府要求佛教僧侶研究政府官方的解讀，遵守老撾人民革命黨的宗教政策；政府官員也大量參與佛教活動，在塔鑾節期間會有政治局成員供養僧侶，佛教文化也被視為老撾的民族文化而被黨內要求在一定程度上予以尊崇，塔鑾出現在老撾國徽上。如今老撾的僧人和一切宗教事務都由政府宗教事務部管理。
老撾佛教的一些觀念也融合了本地原始信仰的元素，老撾人的日常習俗中也保留有許多民間信仰成分，如認為人體中有靈氣，在重大的人生節點前舉行特殊儀式，稱為招魂儀式、拴線儀式或“巴西”，以召迴失散的靈氣。在歡迎賓客和歸來的旅者、慶祝病患康複時也會舉行招魂儀式。招魂儀式仍然是老撾人婚禮和起名儀式的重要環節。老撾政府如今禁止佛教僧侶拜神，但允許民間的靈氣崇拜；同時，老撾政府取締法宗派，獨尊大宗派。法宗派是泰國君主製衍生的佛教教派，老撾政府視之為異端和帝國主義文化滲透的工具。
文學
老撾傳統社會重視文學。老撾文學涵蓋的領域很廣，包括宗教、哲學、散文、史詩、詩歌、戲劇、曆史紀實、法律、占星學、民俗儀式、語言學、喜劇、虛構故事和紀實等。在老撾文學中，宗教和哲學故事常常和民間故事結合。老撾人認為文學創作的意義在於追求更深層次的宗教和哲學造詣。同時，口頭傳統也和書麵文學共存互補。古典文學和宗教文學並沒有個人著作權的概念，沒有固定的原本形式，而是在不斷的敘述和再創作之中演變著，這些作品一般刻寫在貝葉上，存儲在木匣中，藏於佛寺之內。
老撾曆史上最早的文學創作始於高棉帝國統治時期，羅摩衍那和摩訶婆羅多的史詩故事流傳較廣，也成為諸多詩歌的重要的創作和翻譯來源。佛教傳入後，老撾誕生了許多以佛經故事為來源的文學作品，著名的有源於巴利三藏中本生經的《佛本生經故事》，又稱摩訶迦陀卡，是包含了500多篇本生經故事的總集，其中須達拿太子的故事最為傑出著名。羅摩衍那的老撾語版本《帕拉拉帕拉蘭》被視為老撾的民族史詩，“帕拉拉”（phrak）即羅什曼那，“帕拉蘭”（phra ram）即羅摩。羅摩並非毗濕奴的化身，而是佛陀的化身；故事的地點發生在湄公河邊，其中還包含不少和民間信仰相關的情節，如殺牛祭祀等。在老撾新年慶典期間，會有帕拉拉帕拉蘭的公開誦讀和表演環節。瀾滄王國是老撾文學創作的高峰時期，在16世紀除翻譯佛教經典外，出現了無韻詩的體裁，還出現了首部傳說故事——《坤布倫故事》（nithan khun borom），講述了傳說中的民族始祖坤布倫的事跡。
17世紀誕生了老撾文學史上的傑出史詩作品《桑信賽》，講述了英勇的王子信賽（sin xay）擊退邪惡，成功拯救被流放的母親和姑母、繼承王位的故事。信賽的故事深入人心，相關的藝術形象常常以繪畫和雕刻的形式出現在老撾的佛寺中；現代革命者凱山·豐威漢被譽為“新時代的信賽”。2005年，老撾政府將信賽列為國家文化遺產，予以保護。桑信賽、須達拿太子和克木人的口頭史詩陶洪（thao hung thao cheuang）並稱老撾文學的三大名著。
現代老撾的文學創作逐漸脫離宗教影響。20世紀60年代至70年代誕生了許多老撾內戰曆史相關小說或紀實創作，多包含愛國主義和民族主義內容。
建築
老撾建築藝術的成就集中體現在宗教建築上，佛寺和佛塔遍布全國。老撾建築藝術在16世紀至17世紀進入繁榮期，當時的瀾滄王維蘇納拉、波迪薩拉和賽塔提拉主持修建了大量佛寺佛塔。老撾建築藝術的典範之作包括萬象的塔鑾、玉佛寺、沙格廟及琅勃拉邦的香通寺:264等。琅勃拉邦古城是世界文化遺產，城內有三十多座寺廟，皆體現老撾人的建築藝術。
老撾的佛教建築大多為磚石結構，一般由拱門、大殿（sim）、僧舍、修行住所、齋房、鼓樓、藏經樓和菩提樹組成；大殿周圍擺放著八塊鎮邪石:72。老撾佛寺大殿的風格分為三種：萬象式、琅勃拉邦式和川壙式。萬象式大殿前建有大平台，上有簷柱，支撐裝飾華麗的懸挑式殿頂。琅勃拉邦式大殿和蘭納地區的佛寺風格有一定相似之處，殿頂較低，幾乎觸及地麵，以香通寺為代表。川壙式大殿的殿頂不分層，建在高台上，殿頂寬大，同時具有萬象式和琅勃拉邦式的風格，不同之處是彎曲的山形牆。由於老撾內戰期間，川壙地區受到大量轟炸，川壙本地的古佛寺幾乎損失殆盡，如今隻能在琅勃拉邦見到川壙式風格的佛寺。傣仂人的佛寺風格也很獨特，有著開窗的白泥厚牆，山形牆呈弧形，殿頂分層，主要分布在沙耶武裏省。老撾風格佛塔以塔鑾為代表，特征是金字塔形的基座和向上傾斜的尖頂。著名的佛塔有萬象的塔鑾、塔丹，他曲的塔西科塔邦以及泰國依善的帕塔帕儂寺。
老撾人的傳統住房則是簡單的木房或竹茅房，以樹葉或茅草蓋頂，低地民族住在吊腳樓中。現代老撾建築一度受到社會主義現實主義影響，但近年來尋求引入老撾傳統風格實現創新，代表者有老撾國會大樓、琅勃拉邦機場大廳等。
雕塑
宗教對老撾藝術的影響可以集中反映在雕塑上。老撾在16世紀至17世紀的佛教雕塑較為著名，是老撾藝術頗具感染力的一麵。雕塑通常使用青銅、石料或木材，主題一般是佛祖或是本生經故事中的人物。老撾佛雕的重要特點是其人物形象上的鷹鉤鼻子、垂肩大耳和濃密卷曲的頭發。老撾的佛雕有兩種獨創形式：一是“祈雨式”姿態，佛像雙臂伸直靠在身體兩側，指尖朝下，佛袍挎在髖骨上、底部兩邊上卷，呈對稱姿態；二是“禪思菩提樹”，佛像姿態和祈雨式一致，但雙手仰放在下腹之前。
老撾曆史上著名的佛雕包括現在泰國的玉佛、森佛（phra sem）、賽佛（phra sai）、萬象的翁德佛（phra ong teu）、琅勃拉邦的勃拉邦佛、占巴塞的普塔布沙瓦拉佛（phra phuttha butsavarat）。玉佛、森佛、賽佛、普塔布沙瓦拉佛和勃拉邦佛都曾被泰國人擄走，至今存放在泰國，隻有勃拉邦佛被歸還至琅勃拉邦。不過其中玉佛、普塔布沙瓦拉佛和勃拉邦佛並非老撾人的作品，而是源自高棉或蘭納地區，一度由瀾滄王國取得；森佛、賽佛和翁德佛則是瀾滄本土的作品。
琅勃拉邦的帕烏洞中存放有許多小型佛像，成為旅遊景點之一。萬象的佛陀公園有大量當代雕塑。
音樂
老撾宮廷音樂起源於高棉宮廷合奏曲，主要的樂器包括圍鉦、木琴、竹笙和篳管，其合奏樂類似於泰國的宮廷樂比帕。由於曆史原因，老撾宮廷音樂的表演僅存在於宮廷而不普及於民間。自19世紀起，老撾宮廷興起孔劇式的舞劇，這種表演形式在老撾王國覆滅後一度停息，在現代舞劇表演上有所重現。
在老撾民間，流行一種類似於山歌的民歌形式，稱為莫蘭。莫蘭由一位或多位歌手領唱，結合說唱元素，歌詞涉及的主題很豐富，甚至會包含穢語。傳統上使用稱為“坎”的笙類樂器伴奏，在現代甚至會加入電吉他、電貝斯和鼓，節奏也有所加快。莫蘭在現代是頗受歡迎的音樂形式，被視為老撾民族特色之一，會有電視節目播放莫蘭直播，在大城市也可以購買到莫蘭歌曲的cd。
在21世紀之前，老撾語流行音樂僅限“鄉村民謠”（luuk thung），是以恰恰舞曲和博萊羅舞曲的節奏改編的老撾民歌樂曲。2003年，老撾政府決定開放流行音樂的表演禁令，老撾語流行音樂開始發展。著名的歌手和樂隊包括提達萬（thidavanh bounxouay）、舞翻天（overdance）、細胞（cells）、log和阿魯納（aluna）等。說唱組合log在泰國頗受歡迎，其單曲曾在2006年問鼎泰國流行樂排行榜。
舞蹈
老撾舞蹈可以分為老撾宮廷舞蹈和老撾民間舞蹈兩種。老撾宮廷舞蹈是宮廷舞劇孔劇的一部分，源於高棉，因此和泰國、柬埔寨的宮廷舞蹈近似。宮廷舞有68個基本姿勢，節奏安詳平緩，有宮廷樂曲和歌曲伴奏。在老撾《羅摩衍那》和本生經故事舞劇展出時，就會出現此類舞蹈形式。老撾民間舞蹈因地區不同形式各異，主要形式包括由宮廷舞發展而來的占芭花燈舞、宋幹節期間表演的象腳鼓舞、黑泰的集體舞登沙舞，以及民間流行甚廣的南旺舞。南旺舞為圓圈舞形式，表演內容十分多樣，常常在節慶或婚禮期間表演。
電影
自巴特寮建政以來，老撾拍攝的電影數量比較少。老撾國內首部電影是1983年的《石缸平原的槍聲》，由宋芝·波塞納（somchith pholsena）執導，被審查部門禁止公映。21世紀以來老撾電影業有所發展，2008年的《早安！琅勃拉邦》是一部比較成功的商業長篇影片。2017年的一部講述老撾內戰時期小人物故事的紀錄片《血之路》奪得了2018年的新聞與紀錄節目艾美獎，該片基本在老撾境內拍攝，且得到了老撾政府的協助。
2013年上映的電影《火箭》講述了老撾北部的家庭故事，全程使用老撾語，由澳大利亞導演金·莫登特（kim mordount）執導。該片斬獲了柏林國際電影節三項大獎，並獲澳大利亞方麵提名角逐第86屆奧斯卡金像獎最佳外語片，最終未能入圍。老撾國內電影中，阿尼賽·膠拉（anysay ke）執導、老撾新浪潮電影製片的《地平線上》曾在2012年ozasia電影節上展映；2013年，馬蒂·杜執導的恐怖片《占塔利》在美國奇幻電影節上展映。2016年，馬蒂·杜的恐怖片新作《最親愛的姐妹》被老撾方麵提名第90屆奧斯卡金像獎最佳外語片，是為老撾首次提名角逐奧斯卡金像獎的影片。
截至2018年，老撾境內共有三家電影院提供電影放映服務。
飲食
老撾人的主食通常是糯米，老撾人是世界最常食用糯米的人群。老撾飲食的三大特色是糯米、拉帕和青木瓜沙拉。拉帕被視為老撾國菜，用剁碎的雞肉、牛肉、鴨肉、魚肉、豬肉或蘑菇，混合魚露、青檸汁、蒜末和糯米粉製成，使用的肉可以是生肉也可以是熟肉。
老撾菜擅長隨意混搭新鮮食材，喜愛辣椒，亦喜愛烘烤、燒烤或燴炒熟食。常用羅勒、薄荷、芫荽、檸檬草等香菜，以植物根莖營造辣苦味，以酸橙汁、箭葉橙汁營造酸味，以魚汁、魚露和蝦醬營造鹹鮮味，以辣椒營造辣味。主食原料還包括魚肉、雞肉、鴨肉、豬肉、牛肉和水牛肉。米線（khao piak sen）是當地人喜愛的早餐小吃，還會和中式油條（khao-nom khuu）一同食用。甜辣醬麵是常見的一種涼拌麵食，上澆甜辣味的椰汁。在大城市內流行食用法式麵包和熱牛奶咖啡。
老撾人一般是集體用餐。大部分老撾菜都需要和糯米飯一同食用，通常是用手抓一團糯米捏成飯團，蘸菜進食。在餐館聚餐時，習慣上每個人點一道菜，菜肴同時上齊。老撾人通常不關心食品是否溫熱，急於進食滾燙的菜肴會被視為無禮。
節日
老撾人在一年中有多個節日，不少和上座部佛教信仰有關，其中老撾新年、高升節和塔鑾節是具有老撾民族特色的盛大節慶。老撾新年的慶典最長可持續一周，其中前三日是公共假日。在此期間，老撾人要舉行浴佛、潑水、拴線、堆沙、放生等慶祝儀式，還會舉行各種舞劇、山歌表演。高升節源於婆羅門教祭拜火神的典禮，家家戶戶值此之際會放飛竹筒火箭，以期趕走災禍，場麵頗為壯觀。塔鑾節期間，全國各地的僧侶和佛教徒都會前往萬象塔鑾進行膜拜，攜帶食物、鮮花和香燭布施，並舉行盛大的歌舞表演。
軍事
軍製
老撾的軍隊稱為老撾人民軍，接受老撾人民革命danglingdao。老撾人民軍前身為老撾愛國戰線領導的“老撾戰鬥部隊”，始建於1949年1月20日，1965年10月改名為老撾人民解放軍，1982年7月改稱現名。最高領導機構是中央國防和治安委員會。實行義務兵役製，服役期最少為18個月。受限於國力，老撾尚未有國防科技及國防工業，軍事力量相對薄弱、裝備較為落後。老撾軍隊的主要任務為邊防和維持國內安全，兵力主要在湄公河沿岸布防。其武器裝備主要來自1991年前蘇聯的援助，亦有部分來自中國和越南援助。其武裝部隊總兵力約6萬人，其中陸軍約5萬人，主力部隊編為5個步兵師；空軍2,000多人；內河巡邏部隊1,000多人；部隊機關院校5,000人。
軍力
老撾憲法規定，老撾人民軍由老撾人民革命danglingdao和指揮，老撾人民革命黨zongshuji為事實上的武裝部隊最高統帥，其國防組織體係由人民革命黨國防治安委員會、國防部和內務部組成。老撾人民革命黨中央國防和治安委員會設立於1991年，為最高軍事決策機構，由老撾人民革命黨zongshuji、國家zhuxi、政府總理、國防部長、內務部長和老撾人民軍各總部最高長官組成，人民革命黨zongshuji為中央國防和治安委員會zhuxi。國防部執行國防治安委員會的決策，為軍隊最高行政管理機構，下設總參謀部、總政治部和總後勤部。內務部領導老撾警察部隊。老撾武裝力量由正規軍、地方部隊、預備役部隊和民兵自衛隊組成，正規軍分為陸軍和空軍。老撾人民軍陸軍規模最大，包括5個步兵師，分別駐防包括首都萬象在內的數個戰略要地。老撾人民軍空軍包括兩個飛行團，戰鬥機主力為21架米格-21戰鬥機。老撾內河部隊於湄公河活動，軍官均畢業於越南海軍學院。2013年，美國中央情報局統計老撾軍事開支約占其gdp的0.2%，位列世界第152位。
老撾人民軍同越南人民軍關係密切，兩軍高層互動頻繁，老撾軍隊定期派遣軍政幹部赴越南深造，亦常派兵赴越集訓。根據老撾和越南兩國簽訂的軍事合作協議，越南軍隊可進入老撾所需要的任何地區進行作戰。
交通運輸
概況
老撾是內陸國，基礎設施比較落後，近年來政府加大對基礎設施的投入，貫通南北的13號公路保持通暢，中心城市基礎設施有所改善。已修建4座連接泰國的跨湄公河大橋（萬象—廊開、沙灣拿吉省—穆達漢府、甘蒙他曲—那空伯儂府、波喬會曬—泰國清孔）。2015年5月9日，老撾、緬甸兩國間第一座跨湄公河友誼大橋正式通車。
航空
老撾全國有12個機場，20多條航線，首都萬象機場能起降大飛機。國際航線有：萬象—昆明、萬象—南寧、萬象—廣州、萬象—常州、萬象—曼穀、萬象—仁川、萬象—河內、萬象—胡誌明市、巴色—暹粒、萬象—吉隆坡、萬象—新加坡、琅勃拉邦—曼穀、琅勃拉邦—景洪、琅勃拉邦—成都，客運量為44萬人次\/年，貨運量為2萬噸\/年。較大的機場有萬象瓦岱機場、琅勃拉邦機場和巴色機場等。
老撾全國有12個機場。其中，萬象瓦岱國際機場（wattayinternationirport）、琅勃拉邦機場（luangprabangairport）和巴色國際機場（pakseinternationirport）為國際機場。此外，還有川壙機場、muangxayoudomsay機場、琅南塔機場、會曬機場、沙耶武裏機場和桑怒機場等小型機場。老撾機場管理局osairportauthority）負責萬象、琅勃拉邦、帕克斯、薩凡納赫特和琅南塔的機場。其餘的小型機場由省級政府負責，中央政府每年提供補助金以滿足其開支。老撾航空是老撾國有的航空公司:208。曼穀航空、越南航空、亞洲航空、泰國國際航空、中國東方航空和勝安航空也負責部分航線運營。
公路
截止2013年，老撾全國公路總長4.7萬公裏，承載80%客貨運量。整個老撾呈45度角條狀，所以一般旅遊者都是搭乘長途班車一站一站的玩下去。中國昆明的國際長途班車最遠到達老撾的萬象，沿途經過中國的猛臘、磨憨（口岸）和老撾的琅勃拉邦、萬榮。每天傍晚5-6點在昆明南窯汽車站和kunminghuochezhan邊的國際汽車站發車，至琅勃拉邦需24小時，至萬榮需32小時，至萬象需36小時。泰國廊開的國際長途班車隻要90分鍾就能到達老撾的萬象，每天有數班班車。老撾國內的各旅遊城市長途班車也很發達，通常都有專為旅行者服務的vip大巴，設施條件好於本地大巴且中途不上客，價格大約比本地大巴貴50%左右。
水運
湄公河險灘較多，全年可通航的有萬象以下到賓漢河口附近一段。大水時，小輪可由萬象上溯到琅勃拉邦。南烏江下遊也可通行小汽艇。其餘河流大多隻能通行小木船。內河航道總長4600公裏，客運量157萬人次，貨運量62.1萬噸。老撾沒有開往境外的客輪，國內某些地方的渡輪還在繁忙的運營著，旅遊者最熟知的莫過於琅勃拉邦同會曬（huay xai）和琅多（nong khiaw），以及四千島同巴色之間的渡輪了。
鐵路
老撾現有鐵路3.5公裏，從首都萬象的塔那凉車站通往老泰邊境的友誼大橋，由泰國政府投資1.97億泰銖修建，於2008年5月完工，2009年3月正式通車。
中老鐵路，於2016年12月25日全線開工，屬於泛亞鐵路中線的一部分，老境內段由中老邊境的磨丁至萬象，全長約420公裏，其中隧道195.8公裏，橋梁67.2公裏，全線設33個車站，時速160公裏\/時（部分路段120公裏\/時）。
社會
教育
老撾的教育在國際上處於較低水平，亦製約了老撾的經濟發展，根據聯合國兒童基金會（unicef）的調查數據，2008-2012年間，老撾的成人識字率為72.7%。老撾欠發達地區的許多學童不能定期參加學習，少數族群的女性學童入學率和畢業率尤其低。惟老撾政府已意識到此問題，並在近年大力發展基礎教育。在2013-14財年，老撾政府將15.5%的預算投入了教育中，相比2009-10財年的13.4%有增加。
老撾的學製是小學5年、初中3年和高中4年。高中學製原本是3年，在2010年，為了使基礎教育年限達到12年，將高中學製改為了4年。此外，老撾有從高中水平開始的職業教育。
老撾教育的發展水平較低，根據統計，2008-2012年間成人識字率僅有72.7%。老撾的基礎教育麵臨著教材等教學資料匱乏、教師收入低、教師數量不足等問題。許多欠發達地區的學童無法參加定期學習，少數族群女性學童的入學率和畢業率尤其低。但目前老撾政府已加大了教育領域的投入，在許多村莊中新建了中小學校。
高等教育方麵，目前，老撾有5所公立大學，包括位於首都萬象的老撾國家大學，以及位於南部占巴塞省的占巴塞大學（champassak university）和北部琅勃拉邦的蘇發努馮大學，以及沙灣拿吉大學（savannakhet university）(以前要讀大學就要到泰國,法國或越南)。另外，老撾有一所直屬於老撾衛生部的醫學院。老撾的高等教育麵臨著教師學曆較低等問題，教師的深造培訓依賴於出國留學。從2009年開始，亞洲發展銀行開始資助老撾的高等教育發展。
媒體
老撾官方實行媒體內容審查，僅允許國營媒體運作，發布批評政府言論者可遭司法機關治罪 。老撾人民革命黨的機關報是《人民報》，1950年8月創辦，登載老撾人革黨和老撾政治、經濟和民生新聞。其他官方發行的老撾文報刊還有巴特寮通訊社的《巴特寮新聞》、萬象市委的《新萬象報》、老撾人民革命青年團的《老撾青年報》等。老撾信息與wenhuabu還負責發行英文和中文報刊《萬象時報》以及法文報刊《革新者》。巴特寮通訊社是老撾官方通訊社，建立於1968年。
老撾國家廣播電台建於1960年，提供老撾語、苗語、克木語、泰語、越南語、高棉語、英語、法語、漢語多語種廣播，全國的廣播電台每日累計廣播共700個小時。老撾國家電視台建於1983年，最早是由蘇聯援助建成，已覆蓋老撾城鄉。2015年國內共有電視台37家，國家級9家，省級17家，縣級11家。不過，泰國電視網絡已經覆蓋老撾的大部分地區，大部分老撾居民更喜愛收看泰國電視節目。
體育
老撾拳被視為老撾的國技，和泰拳、緬甸拳有一定相似之處。在老撾拳中，身體的任何部位都可視為攻擊目標，並且可以使用除頭之外的任何部位攻擊，高踢頸部、肘擊臉部、屈膝撞肋、掃踢小腿都是常見的招式。
足球是老撾最受歡迎的運動，國內頂級的足球俱樂部賽事稱為老撾超級足球聯賽。老撾軍隊足球俱樂部曾8次奪得國內聯賽冠軍，是目前國內最成功的足球俱樂部。老撾國家足球隊至今未曾入圍過亞洲杯足球賽，長期於東盟足球錦標賽角逐，但亦未曾自小組賽階段突圍。老撾國家足球隊曾獲得的國際賽事最佳成績是在2016年的亞足聯團結杯，老撾隊最終奪得季軍。藤球和滾球也都是老撾國內頗受歡迎的傳統運動。
1980年是老撾第一次派代表隊參與夏季奧林匹克運動會，此後派隊參與了1988年、1992年、1996年、2000年、2004年、2008年和2012年、2016年的夏季奧運會，未曾奪得獎牌。
電力
據分析，老撾境內水電資源理論蘊藏總量約為mw，技術可開發總量為mw，其中湄公河幹流超過mw。煤炭儲量方麵，老撾探明可開采儲量為2.26億噸，主要分布在北部和中部地區，具備一定的發展燃煤電站的潛力。新能源開發方麵，老撾全境大部分地區風速達不到風力發電的要求，但大部分地區太陽能資源較好。
老撾水電資源豐富，除自用外還可出口，但少部分村、縣尚未通電。老撾有投產運營電站61座，發電總裝機944.38萬千瓦，可滿足國內需求並向泰國、越南、馬來西亞、柬埔寨和緬甸出口富餘電力。
根據老撾能源礦產部統計，截至2022年老撾全國共有電站89座，其中水電站78座、火電站1座、生物電站4座、太陽能電站6座，總裝機達1022萬千瓦，年均發電量達到743億度。老撾各省會城市已實現電力供應，全國94%村莊和95%的家庭實現通電。
通信
老撾基本建成全國通信網絡，光纜分南北和東西走向全長6000公裏。全國固話容量100萬門，移動電話容量300萬門，3g網於2008年開始投入使用，目前容量28萬，主要集中在首都萬象等大城市，2012年，老撾開通由中國華為提供設備並承建的lte網絡（4g）。2015年，老撾發放4g牌照，正式啟動4g網絡業務。老撾境內大型通信網絡運營商有三家，分別為ltc、unitl、etl。截至2019年底，ltc公司建設運營4g網站共2600個，unitl公司建設運營2900個，etl公司建成1386個4g網站。其中，etl為中老合資公司。
醫療
據世界衛生組織統計，2017年老撾全國經常性醫療衛生支出占gdp的2.5%，按照購買力平價計算，人均經常性醫療衛生支出62美元；2018年，男性人均壽命為65.8歲，女性為69.4歲。老撾的醫療衛生事業逐年發展，國家職工和普通居民均享受免費醫療。據老撾官方統計，2015年，老撾醫療人員總人數為人，大型綜合性醫院僅5所共1170個床位，總體醫療水平不高。目前中國政府援老瑪霍索醫院改擴建項目將於2021年完工，建成後將為老撾萬象民眾提供600個床位。老撾主要傳染病有瘧疾、登革熱等。2020年新冠肺炎疫情爆發後，中國政府及時派出抗疫醫療專家組。
人民生活
老撾實行低工資製，職工退休後可領取基本工資的80%。醫療衛生事業逐年發展，國家職工和普通居民均享免費醫療。人均預期壽命約64歲。截至2009年底，全國有醫院147所、衛生站823個，私人診所222家；擁有病床總數6425張，醫生1.2萬人。
外交
對外政策
老撾奉行和平、獨立和與各國友好的外交政策，主張在和平共處五項原則基礎上同世界各國發展友好關係，重視發展同周邊鄰國關係，改善和發展同西方國家關係，為國內建設營造良好外部環境。2011年老黨“九大”重申繼續堅持和平、獨立、友好與合作的外交路線。保持同越南的特殊團結友好關係，加強與中國全麵戰略合作，加強與東盟國家睦鄰友好，積極爭取國際經濟和技術援助。老撾於1997年7月正式加入東盟。截至2012年12月，已同135個國家建交。
對外關係
同中國關係
中國和老撾山水相連，兩國人民自古以來和睦相處。1961年4月25日中國和老撾正式建立外交關係。上世紀70年代末至80年代中，雙方關係曾出現曲折。1989年中老關係正常化，雙邊關係得到全麵恢複和發展，在政治、經濟、軍事、文化、衛生等領域的友好交流與合作不斷深化，雙方在國際和地區事務中保持密切協調與合作。老撾政府堅持一個中國立場，支持中國人民和平統一大業。2006年6月，老撾人民革命黨中央zongshuji、國家zhuxi朱馬裏對中國進行國事訪問。
根據中國商務部統計，2012年，中老雙邊貿易額17.28億美元，同比增長32.8%，其中中國出口額9.37億美元，進口額7.91億美元，分別增長96.8%和-4.1%。2013年前4個月雙邊貿易額6.14億美元，同比增長9.3%，其中我出口額3.48億美元，同比增長22.4%，進口額2.66億美元，同比下降4.2%。中國主要進口銅、木材、農產品等，主要出口汽車、摩托車、紡織品、鋼材、電線電纜、通信設備、電器電子產品等。
同東盟關係
1997年7月老撾正式加入東盟後，積極參與東盟事務，發展與東盟的友好合作關係。近年來，老撾主辦了多次東盟經濟、技術、文化等領域相關會議。2014年，先後主辦了第32屆東盟能源部長會議、第14次東盟海關會議等20餘個東盟組織的會議。2016年，老撾接任東盟輪值zhuxi國，主辦2016年東盟所有主要活動。1997年7月老撾正式加入東盟，成為東盟新四國之一；目前是中國—東盟自貿區成員（10+1）及大湄公河次區域（gms）合作成員。同時，老撾是全麵經濟夥伴關係協定（rcep）談判的重要參與方。區域全麵經濟夥伴關係協定作為當前世界上人口最多、潛力巨大的自貿協定，對於促進區域內產業分工、經濟融合，拓展各國發展空間、增進人民福祉具有重要意義。2019年，談判已進入最後的關鍵階段，有望盡快結束。
同越南關係
19世紀後半葉，法國逐漸滲入中南半島，並且先後侵占了越南與老撾。兩國均於1898年並入法屬印度支那。直到兩國分別於1945年、1954年獨立。但獨立後的老撾王國實行fangong主義，僅與越南共和國建交。盡管日內瓦會議通過了老撾的中立立場，然而越南人民軍依然持續在老撾北部和東南部作戰。自1954年，老撾不斷試圖將北越趕出老撾，但是不管之前的協議和妥協，河內政府始終不願意放棄老撾和巴特寮。老撾至1962年才與越南民主共和國建交。而兩國在1960年底，也淪為了國際超級大國衝突的角鬥場。1975年，在蘇聯、越南民主共和國支持下的巴特寮進入萬象推翻了老撾王國，越南裔政治家凱山·豐威漢建立了親越南的政權。並與越南在1977年7月18日在萬象簽署了《越老友好合作條約》。之後越南通過增派軍隊、顧問和專家從實際上掌管了老撾，老撾與越南保持了特殊的國與國關係，外交政策和軍事上受越南指導和影響。
1979年，中越戰爭爆發，中國要求越南撤出老撾。3月21日，越南在《越共中央電賀老黨成立二十四周年》中再次強調越南完全按照1977年簽訂的《越老友好合作條約》履行義務。這一局麵在20世紀80年代後期出現轉變，越南最終撤迴了大部分顧問及90%的駐軍，但兩國仍然維持著密切的高層來往，維持特殊關係。老撾人民革命黨與越南共產黨皆於1986年宣布實行革新開放政策，推行市場化的經濟改革。至2016年底，越南在老撾投資累計達51億美元，主要涉及能源、服務、基礎設施、礦產、金融、農業和林業部門，老撾也是越南最大的投資接受國，而越南長期是老撾第三大投資國，僅次於中國與泰國。
2012年是老越團結友好年，是兩國建交50周年暨《老越友好合作條約》簽署35周年，老黨中央zongshuji、國家zhuxi朱馬裏與越共中央zongshuji阮富仲、越南國家zhuxi張晉創等兩黨、兩國高層領導往來密切，兩國舉行多項慶祝活動。2013年1月，老越在河內召開首屆兩黨理論研討會，老黨中宣部部長征、越共中央宣教部部長丁世兄出席。2月，越南副總理阮春福訪老。3月，越南總理阮晉勇、到萬象出席中南半島係列合作會議並訪老。5月，老撾建國陣線中央zhuxi潘隆吉訪越。6月，越南外長範平明訪老。2017年兩國總理共同主持第39屆越南—老撾政府間合作委員會會議。2017年是《越老友好合作條約》簽約40周年。雙方在安保、國防、科技、自然資源、環保、農業、通訊、勞務合作、文化、旅遊及打擊跨國犯罪等方麵進一步加強合作。
同泰國關係
1950年12月，老撾與泰國建交。兩國關係平穩發展。2013年4月，老撾國會zhuxi巴妮訪問泰國。5月，泰國詩琳通公主訪老，老撾總理通邢、泰國總理英拉共同出席在清邁舉行的老泰政府間第二次非正式會議。泰國詩琳通公主於2014年4月29-30日訪問老撾，同年11月26-27日泰國總理巴育訪問老撾。2018年12月13日至14日，泰國總理巴育訪問老撾，與通倫總理共同主持召開兩國內閣第三次非正式聯席會議，就兩國政治安全、經濟、社會發展合作交換意見，雙方同意製定2019-2023年老泰發展五年戰略規劃，共同見證兩國各部門簽署關於司法、交通、教育領域合作以及植物園項目、邊檢合作機製、泰老購售電項目的諒解備忘錄。
同東盟其他國家關係
老撾與東盟其他國家保持良好關係。2012年3月，泰國詩琳通公主和副總理兼外長素拉蓬、緬甸總統吳登盛、新加坡外長兼律政部長尚穆根先後訪問老撾。泰國總理英拉赴老出席第五屆伊洛瓦底江-湄南河-湄公河經濟戰略合作峰會並與通邢舉行雙邊會晤。5月，老撾總理通邢訪問菲律賓，老撾國會zhuxi巴妮訪問朝鮮；泰國國防部部長素甘蓬訪問老撾。6月，老撾總理通邢出席在曼穀舉行的第21屆世界經濟論壇東亞會議並訪問泰國，緬甸國會緬甸聯邦議會議長兼民族院議長吳欽昂敏訪問老撾。7月，柬埔寨國會zhuxi韓桑林訪問老撾。11月，印尼總統蘇西洛出席第九屆亞歐首腦會議並訪問老撾。
2013年2月，老總理通邢赴柬埔寨出席西哈努克太皇葬禮。3月，老總理通邢訪問文萊，柬埔寨首相洪森、越南總理阮晉勇、泰國總理英拉和緬甸副總統賽茂康到萬象出席中南半島係列合作會議，越南總理阮晉勇並訪問老撾。
2014年2月，通邢對新加坡進行正式訪問，柬埔寨首相洪森正式訪老。4月，通邢赴越出席第二屆湄公河委員會峰會，越共中央zongshuji阮富仲、泰國公主詩琳通訪老。9月，柬埔寨國會zhuxi韓桑林訪問老撾。
同美國的關係
1950年建交。1975年後兩國維持代辦級外交關係，1991年11月升格為大使級外交關係。1992年8月，雙方恢複互派大使。2005年，美給予老方正常貿易關係待遇。雙方關係進一步發展，美向老禁毒、清除未爆炸彈、民生等領域提供援助。2010年，老副總理兼外長通倫訪美，成為老撾人民民主共和國成立以來訪美的最高級別官員。2012年7月，美國國務卿克林頓對老撾進行正式訪問。這是美國務卿57年來首次訪老，也是老撾人民民主共和國成立後訪老的美國最高級別官員。
同日本的關係
日本曾經在1940年代初派幾個憲兵到老撾收集關於法國殖民當局的情報。1944年巴黎解放，法蘭西共和國臨時政府接管法國後，為了避免駐守在法屬印度支那（越南、老撾和柬埔寨）的法國軍政機關倒戈，日本便在中南半島部署更多軍力（包括在1945年2月把部分日軍士兵調派到石缸平原的行動），並於3月9日發動武裝政變。日軍在進攻期間並沒有遇到法軍頑強的抵抗，所以一天後萬象就宣告失守，不過他們要到4月5日才攻下琅勃拉邦。當時部分民族主義者（包括後來成為老撾首相的佩差拉親王）都已經做好和日本人工作的準備，當中資曆較深的甚至還希望借此奪取政治主導權。之後，琅勃拉邦王國國王西薩旺·馮也在日本人的威逼下在同月8日宣布老撾脫離法國獨立，不過日本卻在1945年8月宣布投降。對老撾人來說，日本投降的消息和幾個月前政變的消息都是令人感到意外的。部分日軍士兵在戰爭結束後選擇留在老撾，擔任老撾政府的軍事顧問，或者在老撾營商。
第一次印度支那戰爭結束後，日本便在1951年8月和老撾簽訂和約，並於1955年3月5日正式與老撾王國建交。日本還一度向外匯操作基金（foreign exchange operations fund）撥款，向老撾王國政府提供少量的援助。1975年老撾人民民主共和國成立後，日本不但沒有關閉駐老撾大使館，而且還增加對老撾的援助額度，至1980年代中期更成為對老撾提供最多援助的資本主義國家。由於當時老撾最大的援助國蘇聯在1989年東歐劇變之後表示未來五年內他們能夠提供的援助未必可以跟過去五年相比，因此老撾部長會議zhuxi凱山·豐威漢便在當年到日本等資本主義國家訪問，請求這些國家提供援助，彌補蘇聯援助的減幅；由此他也成為第一位訪問日本的老撾高官。在這次訪問中，日本承諾將從1990年開始，每年向老撾派出援助團進行技術合作。此外，老撾政府在1988年頒布的《外國人在老撾投資法》也促進了老撾和日本等國的經貿關係。
日本自1991年起成為老撾最大的援助國，曾經協助老撾興建基礎設施、推行醫療、教育專案，以及在當地進行人才培訓，還取消了老撾的一些債務。在政治上，兩國也先後在2010年和2015年建立“全麵合作夥伴關係”和“戰略夥伴關係”，當中日、老“戰略夥伴關係”的重點是政治、保安、經貿、民間交流和在國際議題上的合作。
同韓國關係
兩國的正式外交關係始於1974年，在巴特寮推翻老撾王國建立老撾人民民主共和國後，兩國一度斷交，與大韓民國關係極不友好。1995年恢複邦交後，兩國關係向好發展。部分與老撾建交，但未在老撾境內開設大使館的國家，亦委任駐韓大使為兼任老撾大使。
老撾王國與大韓民國於1974年6月22日建立大使級外交關係，同年8月，韓國將1973年設立的老撾開設大使館。但在1975年7月24日，奉行fangong主義的韓國與巴特寮接管的老撾斷絕外交關係，同年12月2日，蘇發努馮等人在老撾內戰中推翻了老撾王國，並建立了共產主義國家老撾人民民主共和國，轉而加強發展與意識形態相近的北韓的外交關係。此後十年來，兩國關係更加緊張和惡劣。但隨著老撾開始實施全麵革新路線政策，以及1988年韓國總統盧泰愚開展北方政策，與社會主義陣營國家改善發展外交關係，兩國關係出現了改善的契機。其後，雙方開始出非官方的學術及體育交流活動。老撾也派出了代表團參加當年在漢城舉辦的夏季奧運會。其後，兩國更於1995年10月25日複交。韓國政府亦於翌年恢複了在萬象的大使館。
恢複邦交後，兩國關係不斷增進，老撾國家zhuxi朱馬利·賽雅貢、政府總理通邢·塔馬馮、通倫·西蘇裏、國會zhuxi巴妮·雅陶都等人均曾訪問韓國，而韓國總統樸槿惠、文在寅等人也曾在任內訪問老撾。
同俄羅斯關係
1960年10月同蘇聯建交。1975年老撾人民民主共和國成立後，蘇聯一度為老撾最大的援助國。1991年，蘇聯解體後，原蘇聯援助全部終止。1991年12月，老撾政府正式宣布承認俄羅斯聯邦，願在和平共處五項原則的基礎上發展同俄羅斯的友好關係。1992年3月，兩國互派大使。1994年，兩國簽署友好關係原則協定。雙方保持各領域友好交流合作。2011年，老撾國家zhuxi朱馬裏訪俄。
同印度關係
兩國的外交關係建立於1956年2月。第一任印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯於1954年訪問老撾，第一任印度總統拉金德拉·普拉薩德也曾於1956年訪問老撾。老撾一直支持印度成為聯合國安理會常任理事國。
自從建立雙邊外交關係以來，老撾和印度之間有許多高級別的雙邊訪問。最近一次是印度副總統哈米德·安薩裏於2015年9月訪問，他簽署了五個“有影響力的快速項目”。印度總理曾於2004年訪問老撾參加在老撾舉行了第十屆東盟首腦會議，並與老撾總理本揚·沃拉吉簽署了關於第三屆印度-asean峰會的協議。印度總理阿塔爾·比哈裏·瓦傑帕伊曾於2002年訪問老撾，印度總統普拉蒂巴·帕蒂爾曾於2010年訪問老撾。老撾第一任總統蘇發努馮親王於1975年訪問過印度。老撾總理朱馬利·賽雅貢於2008年到訪過印度。另外還有一些部長級的雙邊訪問。
同馬來西亞關係
老撾與馬來西亞於1966年7月1日建交，1975年寮王國被巴特寮推翻後，老撾人民民主共和國繼承了寮王國與馬來西亞的雙邊關係，但因為意識形態領域的的分歧，在共產黨集團崩潰前，老撾與馬來西亞的關係較為冷淡，但在蘇聯解體後，前蘇聯不能再為寮國的發展提供援助。老撾不得不尋求包括馬來西亞在內的其他國家的援助，放棄意識形態鬥爭，並建立中立的外交政策。此後，馬來西亞與老撾的關係開始改善，而馬來西亞最高元首端姑米占再納阿比丁在位時期，亦重視發展與老撾的關係。
2003年，雙邊貿易總額為240萬美元，2004年增加到270萬美元。2009年，馬來西亞對老撾的出口額達740萬美元，馬來西亞在老撾的投資亦達到1.5億美元。兩國還簽署了多項經貿協定、旅遊協定、投資擔保協議、航空服務協議和經濟、科學和技術合作協議。2015年，馬來西亞成為僅次於老撾的鄰國越南的第二大投資來源國，總投資額達到4.3億美元。2017年，兩國成立科技創新合作聯合委員會，而老撾政府也積極鼓勵馬來西亞企業在老撾加大投資。
同歐盟關係
老撾與各主要歐盟國家保持傳統友好關係。其中，德國、瑞典、法國均為老主要援助國，援助集中在基礎設施建設、文化、人力資源開發、農業、衛生等領域。2011年8月，歐盟表示將放寬原產地規則，包括老撾在內的最不發達國家可以獲得普惠製體係的豁免資格，將作為歐盟的優惠貿易夥伴進口原材料、生產成品並出口歐盟市場。
同其他國家關係
2012年5月，老撾國會zhuxi巴妮訪問朝鮮，朝鮮勞動黨中央zhengzhijuchangwei、人民軍總參謀長李英浩訪問老撾。8月，老撾國會zhuxi巴妮訪問澳大利亞，朝鮮最高人民會議常委會委員長金永南訪問老撾。2013年5月，老撾黨中央書記處書記、萬象市委書記兼市長蘇甘訪朝。6月，古巴國務委員會第一副zhuxi兼部長會議第一副zhuxi迪亞斯－卡內爾訪老。
同國際組織關係
老撾是大湄公河次區域經濟合作（gms）成員，2008年成功舉辦gms第三次領導人會議。老撾與聯合國、世行、亞行等國際機構保持良好合作。2012年10月，第七屆亞歐議會夥伴會議在老撾召開。11月，第九屆亞歐首腦會議在老撾召開。2013年3月，內陸發展中國家《阿拉木圖行動綱領》亞歐地區審查會議，第7屆柬老越（clv）峰會，第6屆柬老緬越峰會（clmv），第5屆伊洛瓦底江-湄南河-湄公河經濟戰略合作峰會（acmecs）在萬象舉行。
旅遊
萬象凱旋門
萬象凱旋門位於老撾市中心，是萬象最受歡迎的旅遊景點，
凱旋門的建造是為了慶祝老撾解放成功，紀念老撾人民頑強抵抗外國殖民者的入侵。凱旋門高45米，寬24米，遠觀和法國巴黎的凱旋門十分相像。凱旋門是典型的老撾風格，拱門基座上的雕刻很精美，表現出一種傳統的老撾民俗文化。而凱旋門簷壁上的裝飾更是反映了最為經典的老撾民俗中的精華，站在它的頂部能夠一覽整個城市的風貌。
琅勃拉邦
又稱“鑾佛邦”，已經有1000多年的曆史，是一個小山城，同時也是老撾年代最古老的城鎮，被列入世界曆史遺產名錄。在琅勃拉邦市內有600多座有保存價值的古建築。
旅遊交通
飛機
截止2013年還沒有洲際航班飛往老撾。能夠通過空港出入境的城市有萬象（從中國、柬埔寨、泰國和越南進出）、琅勃拉邦（柬埔寨、泰國和越南）或者巴色（pakse、柬埔寨）老撾航空公司、泰國航空公司（thai）、曼穀航空公司和越南航空公司都經營到老撾的航線。
中國：中國東方航空雲南分公司、老撾航空公司均開通有昆明至萬象航班（us$139）。泰國航空公司每日有北京至萬象航班。
柬埔寨：老撾航空公司有定期航班從萬象經巴色去瞿粒（siem reap;us$155），以及從萬象到金邊（phnom penh; us$139）。大部分國家的公民都能夠在柬埔寨的機場得到落地旅遊簽證，費用是us$20（需一張護照規格的照片）。
泰國：老撾航空公司和泰國航空公司有曼穀飛往萬象（us$80，每日）的航班。曼穀航空公司還有會在泰國的素克泰（sukhothai）停留。老撾航空公司的班機還會從琅勃拉邦飛往清邁（chiang mai；us$88，每周二、周五和周六）。
越南：老撾航空公司和越南航空公司有航班往返於萬象和河內（us$103,每日）及胡誌明市（us$170，每日）。
語言
老撾的官方語言是老撾語，為佬族的母語，屬壯侗語係壯傣語支，使用老撾語字母書寫。老撾字母產生於13世紀至14世紀，源自古高棉字母，和泰語字母很相似。克木語、苗語是主要的少數民族語言。一些先天性耳聾病發率較高的地區使用老撾語手語。
受殖民曆史影響，老撾的政治和商貿領域仍然留有法語的使用。超過三分之一的老撾學生接受法語授課；法語也是當地學校主要教授的外語。全國不少路牌都使用老撾語和法語雙語標示。英語在近年來逐漸成為較多人口學習的外語。
宗教
根據2010年的統計，老撾66%的人口信仰上座部佛教，1.5%的人口信仰基督教。有32.3%的人口信仰台語民族民間的原始鬼神崇拜，主要是老聽族群。上座部佛教是老撾曆史上的國教，也是老撾分布最廣的宗教，是老撾文化的重要組成部分。老撾有近2,000座佛寺，2萬多名佛教僧侶。老撾佛教徒使用貝葉經，多用巴利文刻寫。佬族的每個村寨基本都建有佛寺，建在村寨中心的平坦地帶。傳統觀念認為所有老撾男子佛教徒都必須出家一次，是否曾出家為僧成為判斷人品的標準，許多老撾兒童在7歲便剃度成為沙彌，在佛寺學習；成年後需繼續在佛寺修行一段時間。寺院也成為老撾人進行教育、醫療、體育和娛樂的重要場所。許多兒童在佛寺中完成幼年教育，大的佛寺會開設教授佛學的巴利語學校，佛寺中還會教授雕刻、木工、陶瓷等技術；佛寺中存有傳統草藥藥材和藥方，由僧侶在佛寺中為民眾治病；寺院成為當地居民的議事所、社交場所和歇息場所，也用於體育和娛樂活動；佛寺中收藏文學藝術作品，甚至是佛教聖物，成為文化傳播的中心。老撾人會在佛曆12月（公曆11月）的滿月期間慶祝塔鑾節，聚集至萬象塔鑾慶祝、朝拜、布施。老撾的語言、藝術、曆法和習俗等各方麵都受到上座部佛教文化的深重影響。
盡管老撾人民革命黨主張的馬克思列寧主義支持無神論，曆史上的巴特寮和老撾人民革命黨並未針對老撾佛教文化作出大規模的批判或毀壞，而是利用佛教的影響力進行自我宣傳，達到“宣傳、教育、團結各民族”的目的，在官方宣傳中將佛教信條和馬克思主義相結合，如聲稱佛教的許多主張和信念與馬克思主義哲學的聯係，都倡導人人平等、實現終極福祉；嚐試論證佛教佛法的“革命性”和“進步性”；聲稱佛教是有益而正義的思想，唯因發源於前工業時代而具有一定局限性，而馬克思主義則是工業時代的科學思想，二者可以在取得兼容——但須舍棄佛教信條中有關因果、業報和鬼神之說的落後思想。政府要求佛教僧侶研究政府官方的解讀，遵守老撾人民革命黨的宗教政策；政府官員也大量參與佛教活動，在塔鑾節期間會有政治局成員供養僧侶，佛教文化也被視為老撾的民族文化而被黨內要求在一定程度上予以尊崇，塔鑾出現在老撾國徽上。如今老撾的僧人和一切宗教事務都由政府宗教事務部管理。
老撾佛教的一些觀念也融合了本地原始信仰的元素，老撾人的日常習俗中也保留有許多民間信仰成分，如認為人體中有靈氣，在重大的人生節點前舉行特殊儀式，稱為招魂儀式、拴線儀式或“巴西”，以召迴失散的靈氣。在歡迎賓客和歸來的旅者、慶祝病患康複時也會舉行招魂儀式。招魂儀式仍然是老撾人婚禮和起名儀式的重要環節。老撾政府如今禁止佛教僧侶拜神，但允許民間的靈氣崇拜；同時，老撾政府取締法宗派，獨尊大宗派。法宗派是泰國君主製衍生的佛教教派，老撾政府視之為異端和帝國主義文化滲透的工具。
文學
老撾傳統社會重視文學。老撾文學涵蓋的領域很廣，包括宗教、哲學、散文、史詩、詩歌、戲劇、曆史紀實、法律、占星學、民俗儀式、語言學、喜劇、虛構故事和紀實等。在老撾文學中，宗教和哲學故事常常和民間故事結合。老撾人認為文學創作的意義在於追求更深層次的宗教和哲學造詣。同時，口頭傳統也和書麵文學共存互補。古典文學和宗教文學並沒有個人著作權的概念，沒有固定的原本形式，而是在不斷的敘述和再創作之中演變著，這些作品一般刻寫在貝葉上，存儲在木匣中，藏於佛寺之內。
老撾曆史上最早的文學創作始於高棉帝國統治時期，羅摩衍那和摩訶婆羅多的史詩故事流傳較廣，也成為諸多詩歌的重要的創作和翻譯來源。佛教傳入後，老撾誕生了許多以佛經故事為來源的文學作品，著名的有源於巴利三藏中本生經的《佛本生經故事》，又稱摩訶迦陀卡，是包含了500多篇本生經故事的總集，其中須達拿太子的故事最為傑出著名。羅摩衍那的老撾語版本《帕拉拉帕拉蘭》被視為老撾的民族史詩，“帕拉拉”（phrak）即羅什曼那，“帕拉蘭”（phra ram）即羅摩。羅摩並非毗濕奴的化身，而是佛陀的化身；故事的地點發生在湄公河邊，其中還包含不少和民間信仰相關的情節，如殺牛祭祀等。在老撾新年慶典期間，會有帕拉拉帕拉蘭的公開誦讀和表演環節。瀾滄王國是老撾文學創作的高峰時期，在16世紀除翻譯佛教經典外，出現了無韻詩的體裁，還出現了首部傳說故事——《坤布倫故事》（nithan khun borom），講述了傳說中的民族始祖坤布倫的事跡。
17世紀誕生了老撾文學史上的傑出史詩作品《桑信賽》，講述了英勇的王子信賽（sin xay）擊退邪惡，成功拯救被流放的母親和姑母、繼承王位的故事。信賽的故事深入人心，相關的藝術形象常常以繪畫和雕刻的形式出現在老撾的佛寺中；現代革命者凱山·豐威漢被譽為“新時代的信賽”。2005年，老撾政府將信賽列為國家文化遺產，予以保護。桑信賽、須達拿太子和克木人的口頭史詩陶洪（thao hung thao cheuang）並稱老撾文學的三大名著。
現代老撾的文學創作逐漸脫離宗教影響。20世紀60年代至70年代誕生了許多老撾內戰曆史相關小說或紀實創作，多包含愛國主義和民族主義內容。
建築
老撾建築藝術的成就集中體現在宗教建築上，佛寺和佛塔遍布全國。老撾建築藝術在16世紀至17世紀進入繁榮期，當時的瀾滄王維蘇納拉、波迪薩拉和賽塔提拉主持修建了大量佛寺佛塔。老撾建築藝術的典範之作包括萬象的塔鑾、玉佛寺、沙格廟及琅勃拉邦的香通寺:264等。琅勃拉邦古城是世界文化遺產，城內有三十多座寺廟，皆體現老撾人的建築藝術。
老撾的佛教建築大多為磚石結構，一般由拱門、大殿（sim）、僧舍、修行住所、齋房、鼓樓、藏經樓和菩提樹組成；大殿周圍擺放著八塊鎮邪石:72。老撾佛寺大殿的風格分為三種：萬象式、琅勃拉邦式和川壙式。萬象式大殿前建有大平台，上有簷柱，支撐裝飾華麗的懸挑式殿頂。琅勃拉邦式大殿和蘭納地區的佛寺風格有一定相似之處，殿頂較低，幾乎觸及地麵，以香通寺為代表。川壙式大殿的殿頂不分層，建在高台上，殿頂寬大，同時具有萬象式和琅勃拉邦式的風格，不同之處是彎曲的山形牆。由於老撾內戰期間，川壙地區受到大量轟炸，川壙本地的古佛寺幾乎損失殆盡，如今隻能在琅勃拉邦見到川壙式風格的佛寺。傣仂人的佛寺風格也很獨特，有著開窗的白泥厚牆，山形牆呈弧形，殿頂分層，主要分布在沙耶武裏省。老撾風格佛塔以塔鑾為代表，特征是金字塔形的基座和向上傾斜的尖頂。著名的佛塔有萬象的塔鑾、塔丹，他曲的塔西科塔邦以及泰國依善的帕塔帕儂寺。
老撾人的傳統住房則是簡單的木房或竹茅房，以樹葉或茅草蓋頂，低地民族住在吊腳樓中。現代老撾建築一度受到社會主義現實主義影響，但近年來尋求引入老撾傳統風格實現創新，代表者有老撾國會大樓、琅勃拉邦機場大廳等。
雕塑
宗教對老撾藝術的影響可以集中反映在雕塑上。老撾在16世紀至17世紀的佛教雕塑較為著名，是老撾藝術頗具感染力的一麵。雕塑通常使用青銅、石料或木材，主題一般是佛祖或是本生經故事中的人物。老撾佛雕的重要特點是其人物形象上的鷹鉤鼻子、垂肩大耳和濃密卷曲的頭發。老撾的佛雕有兩種獨創形式：一是“祈雨式”姿態，佛像雙臂伸直靠在身體兩側，指尖朝下，佛袍挎在髖骨上、底部兩邊上卷，呈對稱姿態；二是“禪思菩提樹”，佛像姿態和祈雨式一致，但雙手仰放在下腹之前。
老撾曆史上著名的佛雕包括現在泰國的玉佛、森佛（phra sem）、賽佛（phra sai）、萬象的翁德佛（phra ong teu）、琅勃拉邦的勃拉邦佛、占巴塞的普塔布沙瓦拉佛（phra phuttha butsavarat）。玉佛、森佛、賽佛、普塔布沙瓦拉佛和勃拉邦佛都曾被泰國人擄走，至今存放在泰國，隻有勃拉邦佛被歸還至琅勃拉邦。不過其中玉佛、普塔布沙瓦拉佛和勃拉邦佛並非老撾人的作品，而是源自高棉或蘭納地區，一度由瀾滄王國取得；森佛、賽佛和翁德佛則是瀾滄本土的作品。
琅勃拉邦的帕烏洞中存放有許多小型佛像，成為旅遊景點之一。萬象的佛陀公園有大量當代雕塑。
音樂
老撾宮廷音樂起源於高棉宮廷合奏曲，主要的樂器包括圍鉦、木琴、竹笙和篳管，其合奏樂類似於泰國的宮廷樂比帕。由於曆史原因，老撾宮廷音樂的表演僅存在於宮廷而不普及於民間。自19世紀起，老撾宮廷興起孔劇式的舞劇，這種表演形式在老撾王國覆滅後一度停息，在現代舞劇表演上有所重現。
在老撾民間，流行一種類似於山歌的民歌形式，稱為莫蘭。莫蘭由一位或多位歌手領唱，結合說唱元素，歌詞涉及的主題很豐富，甚至會包含穢語。傳統上使用稱為“坎”的笙類樂器伴奏，在現代甚至會加入電吉他、電貝斯和鼓，節奏也有所加快。莫蘭在現代是頗受歡迎的音樂形式，被視為老撾民族特色之一，會有電視節目播放莫蘭直播，在大城市也可以購買到莫蘭歌曲的cd。
在21世紀之前，老撾語流行音樂僅限“鄉村民謠”（luuk thung），是以恰恰舞曲和博萊羅舞曲的節奏改編的老撾民歌樂曲。2003年，老撾政府決定開放流行音樂的表演禁令，老撾語流行音樂開始發展。著名的歌手和樂隊包括提達萬（thidavanh bounxouay）、舞翻天（overdance）、細胞（cells）、log和阿魯納（aluna）等。說唱組合log在泰國頗受歡迎，其單曲曾在2006年問鼎泰國流行樂排行榜。
舞蹈
老撾舞蹈可以分為老撾宮廷舞蹈和老撾民間舞蹈兩種。老撾宮廷舞蹈是宮廷舞劇孔劇的一部分，源於高棉，因此和泰國、柬埔寨的宮廷舞蹈近似。宮廷舞有68個基本姿勢，節奏安詳平緩，有宮廷樂曲和歌曲伴奏。在老撾《羅摩衍那》和本生經故事舞劇展出時，就會出現此類舞蹈形式。老撾民間舞蹈因地區不同形式各異，主要形式包括由宮廷舞發展而來的占芭花燈舞、宋幹節期間表演的象腳鼓舞、黑泰的集體舞登沙舞，以及民間流行甚廣的南旺舞。南旺舞為圓圈舞形式，表演內容十分多樣，常常在節慶或婚禮期間表演。
電影
自巴特寮建政以來，老撾拍攝的電影數量比較少。老撾國內首部電影是1983年的《石缸平原的槍聲》，由宋芝·波塞納（somchith pholsena）執導，被審查部門禁止公映。21世紀以來老撾電影業有所發展，2008年的《早安！琅勃拉邦》是一部比較成功的商業長篇影片。2017年的一部講述老撾內戰時期小人物故事的紀錄片《血之路》奪得了2018年的新聞與紀錄節目艾美獎，該片基本在老撾境內拍攝，且得到了老撾政府的協助。
2013年上映的電影《火箭》講述了老撾北部的家庭故事，全程使用老撾語，由澳大利亞導演金·莫登特（kim mordount）執導。該片斬獲了柏林國際電影節三項大獎，並獲澳大利亞方麵提名角逐第86屆奧斯卡金像獎最佳外語片，最終未能入圍。老撾國內電影中，阿尼賽·膠拉（anysay ke）執導、老撾新浪潮電影製片的《地平線上》曾在2012年ozasia電影節上展映；2013年，馬蒂·杜執導的恐怖片《占塔利》在美國奇幻電影節上展映。2016年，馬蒂·杜的恐怖片新作《最親愛的姐妹》被老撾方麵提名第90屆奧斯卡金像獎最佳外語片，是為老撾首次提名角逐奧斯卡金像獎的影片。
截至2018年，老撾境內共有三家電影院提供電影放映服務。
飲食
老撾人的主食通常是糯米，老撾人是世界最常食用糯米的人群。老撾飲食的三大特色是糯米、拉帕和青木瓜沙拉。拉帕被視為老撾國菜，用剁碎的雞肉、牛肉、鴨肉、魚肉、豬肉或蘑菇，混合魚露、青檸汁、蒜末和糯米粉製成，使用的肉可以是生肉也可以是熟肉。
老撾菜擅長隨意混搭新鮮食材，喜愛辣椒，亦喜愛烘烤、燒烤或燴炒熟食。常用羅勒、薄荷、芫荽、檸檬草等香菜，以植物根莖營造辣苦味，以酸橙汁、箭葉橙汁營造酸味，以魚汁、魚露和蝦醬營造鹹鮮味，以辣椒營造辣味。主食原料還包括魚肉、雞肉、鴨肉、豬肉、牛肉和水牛肉。米線（khao piak sen）是當地人喜愛的早餐小吃，還會和中式油條（khao-nom khuu）一同食用。甜辣醬麵是常見的一種涼拌麵食，上澆甜辣味的椰汁。在大城市內流行食用法式麵包和熱牛奶咖啡。
老撾人一般是集體用餐。大部分老撾菜都需要和糯米飯一同食用，通常是用手抓一團糯米捏成飯團，蘸菜進食。在餐館聚餐時，習慣上每個人點一道菜，菜肴同時上齊。老撾人通常不關心食品是否溫熱，急於進食滾燙的菜肴會被視為無禮。
節日
老撾人在一年中有多個節日，不少和上座部佛教信仰有關，其中老撾新年、高升節和塔鑾節是具有老撾民族特色的盛大節慶。老撾新年的慶典最長可持續一周，其中前三日是公共假日。在此期間，老撾人要舉行浴佛、潑水、拴線、堆沙、放生等慶祝儀式，還會舉行各種舞劇、山歌表演。高升節源於婆羅門教祭拜火神的典禮，家家戶戶值此之際會放飛竹筒火箭，以期趕走災禍，場麵頗為壯觀。塔鑾節期間，全國各地的僧侶和佛教徒都會前往萬象塔鑾進行膜拜，攜帶食物、鮮花和香燭布施，並舉行盛大的歌舞表演。
軍事
軍製
老撾的軍隊稱為老撾人民軍，接受老撾人民革命danglingdao。老撾人民軍前身為老撾愛國戰線領導的“老撾戰鬥部隊”，始建於1949年1月20日，1965年10月改名為老撾人民解放軍，1982年7月改稱現名。最高領導機構是中央國防和治安委員會。實行義務兵役製，服役期最少為18個月。受限於國力，老撾尚未有國防科技及國防工業，軍事力量相對薄弱、裝備較為落後。老撾軍隊的主要任務為邊防和維持國內安全，兵力主要在湄公河沿岸布防。其武器裝備主要來自1991年前蘇聯的援助，亦有部分來自中國和越南援助。其武裝部隊總兵力約6萬人，其中陸軍約5萬人，主力部隊編為5個步兵師；空軍2,000多人；內河巡邏部隊1,000多人；部隊機關院校5,000人。
軍力
老撾憲法規定，老撾人民軍由老撾人民革命danglingdao和指揮，老撾人民革命黨zongshuji為事實上的武裝部隊最高統帥，其國防組織體係由人民革命黨國防治安委員會、國防部和內務部組成。老撾人民革命黨中央國防和治安委員會設立於1991年，為最高軍事決策機構，由老撾人民革命黨zongshuji、國家zhuxi、政府總理、國防部長、內務部長和老撾人民軍各總部最高長官組成，人民革命黨zongshuji為中央國防和治安委員會zhuxi。國防部執行國防治安委員會的決策，為軍隊最高行政管理機構，下設總參謀部、總政治部和總後勤部。內務部領導老撾警察部隊。老撾武裝力量由正規軍、地方部隊、預備役部隊和民兵自衛隊組成，正規軍分為陸軍和空軍。老撾人民軍陸軍規模最大，包括5個步兵師，分別駐防包括首都萬象在內的數個戰略要地。老撾人民軍空軍包括兩個飛行團，戰鬥機主力為21架米格-21戰鬥機。老撾內河部隊於湄公河活動，軍官均畢業於越南海軍學院。2013年，美國中央情報局統計老撾軍事開支約占其gdp的0.2%，位列世界第152位。
老撾人民軍同越南人民軍關係密切，兩軍高層互動頻繁，老撾軍隊定期派遣軍政幹部赴越南深造，亦常派兵赴越集訓。根據老撾和越南兩國簽訂的軍事合作協議，越南軍隊可進入老撾所需要的任何地區進行作戰。
交通運輸
概況
老撾是內陸國，基礎設施比較落後，近年來政府加大對基礎設施的投入，貫通南北的13號公路保持通暢，中心城市基礎設施有所改善。已修建4座連接泰國的跨湄公河大橋（萬象—廊開、沙灣拿吉省—穆達漢府、甘蒙他曲—那空伯儂府、波喬會曬—泰國清孔）。2015年5月9日，老撾、緬甸兩國間第一座跨湄公河友誼大橋正式通車。
航空
老撾全國有12個機場，20多條航線，首都萬象機場能起降大飛機。國際航線有：萬象—昆明、萬象—南寧、萬象—廣州、萬象—常州、萬象—曼穀、萬象—仁川、萬象—河內、萬象—胡誌明市、巴色—暹粒、萬象—吉隆坡、萬象—新加坡、琅勃拉邦—曼穀、琅勃拉邦—景洪、琅勃拉邦—成都，客運量為44萬人次\/年，貨運量為2萬噸\/年。較大的機場有萬象瓦岱機場、琅勃拉邦機場和巴色機場等。
老撾全國有12個機場。其中，萬象瓦岱國際機場（wattayinternationirport）、琅勃拉邦機場（luangprabangairport）和巴色國際機場（pakseinternationirport）為國際機場。此外，還有川壙機場、muangxayoudomsay機場、琅南塔機場、會曬機場、沙耶武裏機場和桑怒機場等小型機場。老撾機場管理局osairportauthority）負責萬象、琅勃拉邦、帕克斯、薩凡納赫特和琅南塔的機場。其餘的小型機場由省級政府負責，中央政府每年提供補助金以滿足其開支。老撾航空是老撾國有的航空公司:208。曼穀航空、越南航空、亞洲航空、泰國國際航空、中國東方航空和勝安航空也負責部分航線運營。
公路
截止2013年，老撾全國公路總長4.7萬公裏，承載80%客貨運量。整個老撾呈45度角條狀，所以一般旅遊者都是搭乘長途班車一站一站的玩下去。中國昆明的國際長途班車最遠到達老撾的萬象，沿途經過中國的猛臘、磨憨（口岸）和老撾的琅勃拉邦、萬榮。每天傍晚5-6點在昆明南窯汽車站和kunminghuochezhan邊的國際汽車站發車，至琅勃拉邦需24小時，至萬榮需32小時，至萬象需36小時。泰國廊開的國際長途班車隻要90分鍾就能到達老撾的萬象，每天有數班班車。老撾國內的各旅遊城市長途班車也很發達，通常都有專為旅行者服務的vip大巴，設施條件好於本地大巴且中途不上客，價格大約比本地大巴貴50%左右。
水運
湄公河險灘較多，全年可通航的有萬象以下到賓漢河口附近一段。大水時，小輪可由萬象上溯到琅勃拉邦。南烏江下遊也可通行小汽艇。其餘河流大多隻能通行小木船。內河航道總長4600公裏，客運量157萬人次，貨運量62.1萬噸。老撾沒有開往境外的客輪，國內某些地方的渡輪還在繁忙的運營著，旅遊者最熟知的莫過於琅勃拉邦同會曬（huay xai）和琅多（nong khiaw），以及四千島同巴色之間的渡輪了。
鐵路
老撾現有鐵路3.5公裏，從首都萬象的塔那凉車站通往老泰邊境的友誼大橋，由泰國政府投資1.97億泰銖修建，於2008年5月完工，2009年3月正式通車。
中老鐵路，於2016年12月25日全線開工，屬於泛亞鐵路中線的一部分，老境內段由中老邊境的磨丁至萬象，全長約420公裏，其中隧道195.8公裏，橋梁67.2公裏，全線設33個車站，時速160公裏\/時（部分路段120公裏\/時）。
社會
教育
老撾的教育在國際上處於較低水平，亦製約了老撾的經濟發展，根據聯合國兒童基金會（unicef）的調查數據，2008-2012年間，老撾的成人識字率為72.7%。老撾欠發達地區的許多學童不能定期參加學習，少數族群的女性學童入學率和畢業率尤其低。惟老撾政府已意識到此問題，並在近年大力發展基礎教育。在2013-14財年，老撾政府將15.5%的預算投入了教育中，相比2009-10財年的13.4%有增加。
老撾的學製是小學5年、初中3年和高中4年。高中學製原本是3年，在2010年，為了使基礎教育年限達到12年，將高中學製改為了4年。此外，老撾有從高中水平開始的職業教育。
老撾教育的發展水平較低，根據統計，2008-2012年間成人識字率僅有72.7%。老撾的基礎教育麵臨著教材等教學資料匱乏、教師收入低、教師數量不足等問題。許多欠發達地區的學童無法參加定期學習，少數族群女性學童的入學率和畢業率尤其低。但目前老撾政府已加大了教育領域的投入，在許多村莊中新建了中小學校。
高等教育方麵，目前，老撾有5所公立大學，包括位於首都萬象的老撾國家大學，以及位於南部占巴塞省的占巴塞大學（champassak university）和北部琅勃拉邦的蘇發努馮大學，以及沙灣拿吉大學（savannakhet university）(以前要讀大學就要到泰國,法國或越南)。另外，老撾有一所直屬於老撾衛生部的醫學院。老撾的高等教育麵臨著教師學曆較低等問題，教師的深造培訓依賴於出國留學。從2009年開始，亞洲發展銀行開始資助老撾的高等教育發展。
媒體
老撾官方實行媒體內容審查，僅允許國營媒體運作，發布批評政府言論者可遭司法機關治罪 。老撾人民革命黨的機關報是《人民報》，1950年8月創辦，登載老撾人革黨和老撾政治、經濟和民生新聞。其他官方發行的老撾文報刊還有巴特寮通訊社的《巴特寮新聞》、萬象市委的《新萬象報》、老撾人民革命青年團的《老撾青年報》等。老撾信息與wenhuabu還負責發行英文和中文報刊《萬象時報》以及法文報刊《革新者》。巴特寮通訊社是老撾官方通訊社，建立於1968年。
老撾國家廣播電台建於1960年，提供老撾語、苗語、克木語、泰語、越南語、高棉語、英語、法語、漢語多語種廣播，全國的廣播電台每日累計廣播共700個小時。老撾國家電視台建於1983年，最早是由蘇聯援助建成，已覆蓋老撾城鄉。2015年國內共有電視台37家，國家級9家，省級17家，縣級11家。不過，泰國電視網絡已經覆蓋老撾的大部分地區，大部分老撾居民更喜愛收看泰國電視節目。
體育
老撾拳被視為老撾的國技，和泰拳、緬甸拳有一定相似之處。在老撾拳中，身體的任何部位都可視為攻擊目標，並且可以使用除頭之外的任何部位攻擊，高踢頸部、肘擊臉部、屈膝撞肋、掃踢小腿都是常見的招式。
足球是老撾最受歡迎的運動，國內頂級的足球俱樂部賽事稱為老撾超級足球聯賽。老撾軍隊足球俱樂部曾8次奪得國內聯賽冠軍，是目前國內最成功的足球俱樂部。老撾國家足球隊至今未曾入圍過亞洲杯足球賽，長期於東盟足球錦標賽角逐，但亦未曾自小組賽階段突圍。老撾國家足球隊曾獲得的國際賽事最佳成績是在2016年的亞足聯團結杯，老撾隊最終奪得季軍。藤球和滾球也都是老撾國內頗受歡迎的傳統運動。
1980年是老撾第一次派代表隊參與夏季奧林匹克運動會，此後派隊參與了1988年、1992年、1996年、2000年、2004年、2008年和2012年、2016年的夏季奧運會，未曾奪得獎牌。
電力
據分析，老撾境內水電資源理論蘊藏總量約為mw，技術可開發總量為mw，其中湄公河幹流超過mw。煤炭儲量方麵，老撾探明可開采儲量為2.26億噸，主要分布在北部和中部地區，具備一定的發展燃煤電站的潛力。新能源開發方麵，老撾全境大部分地區風速達不到風力發電的要求，但大部分地區太陽能資源較好。
老撾水電資源豐富，除自用外還可出口，但少部分村、縣尚未通電。老撾有投產運營電站61座，發電總裝機944.38萬千瓦，可滿足國內需求並向泰國、越南、馬來西亞、柬埔寨和緬甸出口富餘電力。
根據老撾能源礦產部統計，截至2022年老撾全國共有電站89座，其中水電站78座、火電站1座、生物電站4座、太陽能電站6座，總裝機達1022萬千瓦，年均發電量達到743億度。老撾各省會城市已實現電力供應，全國94%村莊和95%的家庭實現通電。
通信
老撾基本建成全國通信網絡，光纜分南北和東西走向全長6000公裏。全國固話容量100萬門，移動電話容量300萬門，3g網於2008年開始投入使用，目前容量28萬，主要集中在首都萬象等大城市，2012年，老撾開通由中國華為提供設備並承建的lte網絡（4g）。2015年，老撾發放4g牌照，正式啟動4g網絡業務。老撾境內大型通信網絡運營商有三家，分別為ltc、unitl、etl。截至2019年底，ltc公司建設運營4g網站共2600個，unitl公司建設運營2900個，etl公司建成1386個4g網站。其中，etl為中老合資公司。
醫療
據世界衛生組織統計，2017年老撾全國經常性醫療衛生支出占gdp的2.5%，按照購買力平價計算，人均經常性醫療衛生支出62美元；2018年，男性人均壽命為65.8歲，女性為69.4歲。老撾的醫療衛生事業逐年發展，國家職工和普通居民均享受免費醫療。據老撾官方統計，2015年，老撾醫療人員總人數為人，大型綜合性醫院僅5所共1170個床位，總體醫療水平不高。目前中國政府援老瑪霍索醫院改擴建項目將於2021年完工，建成後將為老撾萬象民眾提供600個床位。老撾主要傳染病有瘧疾、登革熱等。2020年新冠肺炎疫情爆發後，中國政府及時派出抗疫醫療專家組。
人民生活
老撾實行低工資製，職工退休後可領取基本工資的80%。醫療衛生事業逐年發展，國家職工和普通居民均享免費醫療。人均預期壽命約64歲。截至2009年底，全國有醫院147所、衛生站823個，私人診所222家；擁有病床總數6425張，醫生1.2萬人。
外交
對外政策
老撾奉行和平、獨立和與各國友好的外交政策，主張在和平共處五項原則基礎上同世界各國發展友好關係，重視發展同周邊鄰國關係，改善和發展同西方國家關係，為國內建設營造良好外部環境。2011年老黨“九大”重申繼續堅持和平、獨立、友好與合作的外交路線。保持同越南的特殊團結友好關係，加強與中國全麵戰略合作，加強與東盟國家睦鄰友好，積極爭取國際經濟和技術援助。老撾於1997年7月正式加入東盟。截至2012年12月，已同135個國家建交。
對外關係
同中國關係
中國和老撾山水相連，兩國人民自古以來和睦相處。1961年4月25日中國和老撾正式建立外交關係。上世紀70年代末至80年代中，雙方關係曾出現曲折。1989年中老關係正常化，雙邊關係得到全麵恢複和發展，在政治、經濟、軍事、文化、衛生等領域的友好交流與合作不斷深化，雙方在國際和地區事務中保持密切協調與合作。老撾政府堅持一個中國立場，支持中國人民和平統一大業。2006年6月，老撾人民革命黨中央zongshuji、國家zhuxi朱馬裏對中國進行國事訪問。
根據中國商務部統計，2012年，中老雙邊貿易額17.28億美元，同比增長32.8%，其中中國出口額9.37億美元，進口額7.91億美元，分別增長96.8%和-4.1%。2013年前4個月雙邊貿易額6.14億美元，同比增長9.3%，其中我出口額3.48億美元，同比增長22.4%，進口額2.66億美元，同比下降4.2%。中國主要進口銅、木材、農產品等，主要出口汽車、摩托車、紡織品、鋼材、電線電纜、通信設備、電器電子產品等。
同東盟關係
1997年7月老撾正式加入東盟後，積極參與東盟事務，發展與東盟的友好合作關係。近年來，老撾主辦了多次東盟經濟、技術、文化等領域相關會議。2014年，先後主辦了第32屆東盟能源部長會議、第14次東盟海關會議等20餘個東盟組織的會議。2016年，老撾接任東盟輪值zhuxi國，主辦2016年東盟所有主要活動。1997年7月老撾正式加入東盟，成為東盟新四國之一；目前是中國—東盟自貿區成員（10+1）及大湄公河次區域（gms）合作成員。同時，老撾是全麵經濟夥伴關係協定（rcep）談判的重要參與方。區域全麵經濟夥伴關係協定作為當前世界上人口最多、潛力巨大的自貿協定，對於促進區域內產業分工、經濟融合，拓展各國發展空間、增進人民福祉具有重要意義。2019年，談判已進入最後的關鍵階段，有望盡快結束。
同越南關係
19世紀後半葉，法國逐漸滲入中南半島，並且先後侵占了越南與老撾。兩國均於1898年並入法屬印度支那。直到兩國分別於1945年、1954年獨立。但獨立後的老撾王國實行fangong主義，僅與越南共和國建交。盡管日內瓦會議通過了老撾的中立立場，然而越南人民軍依然持續在老撾北部和東南部作戰。自1954年，老撾不斷試圖將北越趕出老撾，但是不管之前的協議和妥協，河內政府始終不願意放棄老撾和巴特寮。老撾至1962年才與越南民主共和國建交。而兩國在1960年底，也淪為了國際超級大國衝突的角鬥場。1975年，在蘇聯、越南民主共和國支持下的巴特寮進入萬象推翻了老撾王國，越南裔政治家凱山·豐威漢建立了親越南的政權。並與越南在1977年7月18日在萬象簽署了《越老友好合作條約》。之後越南通過增派軍隊、顧問和專家從實際上掌管了老撾，老撾與越南保持了特殊的國與國關係，外交政策和軍事上受越南指導和影響。
1979年，中越戰爭爆發，中國要求越南撤出老撾。3月21日，越南在《越共中央電賀老黨成立二十四周年》中再次強調越南完全按照1977年簽訂的《越老友好合作條約》履行義務。這一局麵在20世紀80年代後期出現轉變，越南最終撤迴了大部分顧問及90%的駐軍，但兩國仍然維持著密切的高層來往，維持特殊關係。老撾人民革命黨與越南共產黨皆於1986年宣布實行革新開放政策，推行市場化的經濟改革。至2016年底，越南在老撾投資累計達51億美元，主要涉及能源、服務、基礎設施、礦產、金融、農業和林業部門，老撾也是越南最大的投資接受國，而越南長期是老撾第三大投資國，僅次於中國與泰國。
2012年是老越團結友好年，是兩國建交50周年暨《老越友好合作條約》簽署35周年，老黨中央zongshuji、國家zhuxi朱馬裏與越共中央zongshuji阮富仲、越南國家zhuxi張晉創等兩黨、兩國高層領導往來密切，兩國舉行多項慶祝活動。2013年1月，老越在河內召開首屆兩黨理論研討會，老黨中宣部部長征、越共中央宣教部部長丁世兄出席。2月，越南副總理阮春福訪老。3月，越南總理阮晉勇、到萬象出席中南半島係列合作會議並訪老。5月，老撾建國陣線中央zhuxi潘隆吉訪越。6月，越南外長範平明訪老。2017年兩國總理共同主持第39屆越南—老撾政府間合作委員會會議。2017年是《越老友好合作條約》簽約40周年。雙方在安保、國防、科技、自然資源、環保、農業、通訊、勞務合作、文化、旅遊及打擊跨國犯罪等方麵進一步加強合作。
同泰國關係
1950年12月，老撾與泰國建交。兩國關係平穩發展。2013年4月，老撾國會zhuxi巴妮訪問泰國。5月，泰國詩琳通公主訪老，老撾總理通邢、泰國總理英拉共同出席在清邁舉行的老泰政府間第二次非正式會議。泰國詩琳通公主於2014年4月29-30日訪問老撾，同年11月26-27日泰國總理巴育訪問老撾。2018年12月13日至14日，泰國總理巴育訪問老撾，與通倫總理共同主持召開兩國內閣第三次非正式聯席會議，就兩國政治安全、經濟、社會發展合作交換意見，雙方同意製定2019-2023年老泰發展五年戰略規劃，共同見證兩國各部門簽署關於司法、交通、教育領域合作以及植物園項目、邊檢合作機製、泰老購售電項目的諒解備忘錄。
同東盟其他國家關係
老撾與東盟其他國家保持良好關係。2012年3月，泰國詩琳通公主和副總理兼外長素拉蓬、緬甸總統吳登盛、新加坡外長兼律政部長尚穆根先後訪問老撾。泰國總理英拉赴老出席第五屆伊洛瓦底江-湄南河-湄公河經濟戰略合作峰會並與通邢舉行雙邊會晤。5月，老撾總理通邢訪問菲律賓，老撾國會zhuxi巴妮訪問朝鮮；泰國國防部部長素甘蓬訪問老撾。6月，老撾總理通邢出席在曼穀舉行的第21屆世界經濟論壇東亞會議並訪問泰國，緬甸國會緬甸聯邦議會議長兼民族院議長吳欽昂敏訪問老撾。7月，柬埔寨國會zhuxi韓桑林訪問老撾。11月，印尼總統蘇西洛出席第九屆亞歐首腦會議並訪問老撾。
2013年2月，老總理通邢赴柬埔寨出席西哈努克太皇葬禮。3月，老總理通邢訪問文萊，柬埔寨首相洪森、越南總理阮晉勇、泰國總理英拉和緬甸副總統賽茂康到萬象出席中南半島係列合作會議，越南總理阮晉勇並訪問老撾。
2014年2月，通邢對新加坡進行正式訪問，柬埔寨首相洪森正式訪老。4月，通邢赴越出席第二屆湄公河委員會峰會，越共中央zongshuji阮富仲、泰國公主詩琳通訪老。9月，柬埔寨國會zhuxi韓桑林訪問老撾。
同美國的關係
1950年建交。1975年後兩國維持代辦級外交關係，1991年11月升格為大使級外交關係。1992年8月，雙方恢複互派大使。2005年，美給予老方正常貿易關係待遇。雙方關係進一步發展，美向老禁毒、清除未爆炸彈、民生等領域提供援助。2010年，老副總理兼外長通倫訪美，成為老撾人民民主共和國成立以來訪美的最高級別官員。2012年7月，美國國務卿克林頓對老撾進行正式訪問。這是美國務卿57年來首次訪老，也是老撾人民民主共和國成立後訪老的美國最高級別官員。
同日本的關係
日本曾經在1940年代初派幾個憲兵到老撾收集關於法國殖民當局的情報。1944年巴黎解放，法蘭西共和國臨時政府接管法國後，為了避免駐守在法屬印度支那（越南、老撾和柬埔寨）的法國軍政機關倒戈，日本便在中南半島部署更多軍力（包括在1945年2月把部分日軍士兵調派到石缸平原的行動），並於3月9日發動武裝政變。日軍在進攻期間並沒有遇到法軍頑強的抵抗，所以一天後萬象就宣告失守，不過他們要到4月5日才攻下琅勃拉邦。當時部分民族主義者（包括後來成為老撾首相的佩差拉親王）都已經做好和日本人工作的準備，當中資曆較深的甚至還希望借此奪取政治主導權。之後，琅勃拉邦王國國王西薩旺·馮也在日本人的威逼下在同月8日宣布老撾脫離法國獨立，不過日本卻在1945年8月宣布投降。對老撾人來說，日本投降的消息和幾個月前政變的消息都是令人感到意外的。部分日軍士兵在戰爭結束後選擇留在老撾，擔任老撾政府的軍事顧問，或者在老撾營商。
第一次印度支那戰爭結束後，日本便在1951年8月和老撾簽訂和約，並於1955年3月5日正式與老撾王國建交。日本還一度向外匯操作基金（foreign exchange operations fund）撥款，向老撾王國政府提供少量的援助。1975年老撾人民民主共和國成立後，日本不但沒有關閉駐老撾大使館，而且還增加對老撾的援助額度，至1980年代中期更成為對老撾提供最多援助的資本主義國家。由於當時老撾最大的援助國蘇聯在1989年東歐劇變之後表示未來五年內他們能夠提供的援助未必可以跟過去五年相比，因此老撾部長會議zhuxi凱山·豐威漢便在當年到日本等資本主義國家訪問，請求這些國家提供援助，彌補蘇聯援助的減幅；由此他也成為第一位訪問日本的老撾高官。在這次訪問中，日本承諾將從1990年開始，每年向老撾派出援助團進行技術合作。此外，老撾政府在1988年頒布的《外國人在老撾投資法》也促進了老撾和日本等國的經貿關係。
日本自1991年起成為老撾最大的援助國，曾經協助老撾興建基礎設施、推行醫療、教育專案，以及在當地進行人才培訓，還取消了老撾的一些債務。在政治上，兩國也先後在2010年和2015年建立“全麵合作夥伴關係”和“戰略夥伴關係”，當中日、老“戰略夥伴關係”的重點是政治、保安、經貿、民間交流和在國際議題上的合作。
同韓國關係
兩國的正式外交關係始於1974年，在巴特寮推翻老撾王國建立老撾人民民主共和國後，兩國一度斷交，與大韓民國關係極不友好。1995年恢複邦交後，兩國關係向好發展。部分與老撾建交，但未在老撾境內開設大使館的國家，亦委任駐韓大使為兼任老撾大使。
老撾王國與大韓民國於1974年6月22日建立大使級外交關係，同年8月，韓國將1973年設立的老撾開設大使館。但在1975年7月24日，奉行fangong主義的韓國與巴特寮接管的老撾斷絕外交關係，同年12月2日，蘇發努馮等人在老撾內戰中推翻了老撾王國，並建立了共產主義國家老撾人民民主共和國，轉而加強發展與意識形態相近的北韓的外交關係。此後十年來，兩國關係更加緊張和惡劣。但隨著老撾開始實施全麵革新路線政策，以及1988年韓國總統盧泰愚開展北方政策，與社會主義陣營國家改善發展外交關係，兩國關係出現了改善的契機。其後，雙方開始出非官方的學術及體育交流活動。老撾也派出了代表團參加當年在漢城舉辦的夏季奧運會。其後，兩國更於1995年10月25日複交。韓國政府亦於翌年恢複了在萬象的大使館。
恢複邦交後，兩國關係不斷增進，老撾國家zhuxi朱馬利·賽雅貢、政府總理通邢·塔馬馮、通倫·西蘇裏、國會zhuxi巴妮·雅陶都等人均曾訪問韓國，而韓國總統樸槿惠、文在寅等人也曾在任內訪問老撾。
同俄羅斯關係
1960年10月同蘇聯建交。1975年老撾人民民主共和國成立後，蘇聯一度為老撾最大的援助國。1991年，蘇聯解體後，原蘇聯援助全部終止。1991年12月，老撾政府正式宣布承認俄羅斯聯邦，願在和平共處五項原則的基礎上發展同俄羅斯的友好關係。1992年3月，兩國互派大使。1994年，兩國簽署友好關係原則協定。雙方保持各領域友好交流合作。2011年，老撾國家zhuxi朱馬裏訪俄。
同印度關係
兩國的外交關係建立於1956年2月。第一任印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯於1954年訪問老撾，第一任印度總統拉金德拉·普拉薩德也曾於1956年訪問老撾。老撾一直支持印度成為聯合國安理會常任理事國。
自從建立雙邊外交關係以來，老撾和印度之間有許多高級別的雙邊訪問。最近一次是印度副總統哈米德·安薩裏於2015年9月訪問，他簽署了五個“有影響力的快速項目”。印度總理曾於2004年訪問老撾參加在老撾舉行了第十屆東盟首腦會議，並與老撾總理本揚·沃拉吉簽署了關於第三屆印度-asean峰會的協議。印度總理阿塔爾·比哈裏·瓦傑帕伊曾於2002年訪問老撾，印度總統普拉蒂巴·帕蒂爾曾於2010年訪問老撾。老撾第一任總統蘇發努馮親王於1975年訪問過印度。老撾總理朱馬利·賽雅貢於2008年到訪過印度。另外還有一些部長級的雙邊訪問。
同馬來西亞關係
老撾與馬來西亞於1966年7月1日建交，1975年寮王國被巴特寮推翻後，老撾人民民主共和國繼承了寮王國與馬來西亞的雙邊關係，但因為意識形態領域的的分歧，在共產黨集團崩潰前，老撾與馬來西亞的關係較為冷淡，但在蘇聯解體後，前蘇聯不能再為寮國的發展提供援助。老撾不得不尋求包括馬來西亞在內的其他國家的援助，放棄意識形態鬥爭，並建立中立的外交政策。此後，馬來西亞與老撾的關係開始改善，而馬來西亞最高元首端姑米占再納阿比丁在位時期，亦重視發展與老撾的關係。
2003年，雙邊貿易總額為240萬美元，2004年增加到270萬美元。2009年，馬來西亞對老撾的出口額達740萬美元，馬來西亞在老撾的投資亦達到1.5億美元。兩國還簽署了多項經貿協定、旅遊協定、投資擔保協議、航空服務協議和經濟、科學和技術合作協議。2015年，馬來西亞成為僅次於老撾的鄰國越南的第二大投資來源國，總投資額達到4.3億美元。2017年，兩國成立科技創新合作聯合委員會，而老撾政府也積極鼓勵馬來西亞企業在老撾加大投資。
同歐盟關係
老撾與各主要歐盟國家保持傳統友好關係。其中，德國、瑞典、法國均為老主要援助國，援助集中在基礎設施建設、文化、人力資源開發、農業、衛生等領域。2011年8月，歐盟表示將放寬原產地規則，包括老撾在內的最不發達國家可以獲得普惠製體係的豁免資格，將作為歐盟的優惠貿易夥伴進口原材料、生產成品並出口歐盟市場。
同其他國家關係
2012年5月，老撾國會zhuxi巴妮訪問朝鮮，朝鮮勞動黨中央zhengzhijuchangwei、人民軍總參謀長李英浩訪問老撾。8月，老撾國會zhuxi巴妮訪問澳大利亞，朝鮮最高人民會議常委會委員長金永南訪問老撾。2013年5月，老撾黨中央書記處書記、萬象市委書記兼市長蘇甘訪朝。6月，古巴國務委員會第一副zhuxi兼部長會議第一副zhuxi迪亞斯－卡內爾訪老。
同國際組織關係
老撾是大湄公河次區域經濟合作（gms）成員，2008年成功舉辦gms第三次領導人會議。老撾與聯合國、世行、亞行等國際機構保持良好合作。2012年10月，第七屆亞歐議會夥伴會議在老撾召開。11月，第九屆亞歐首腦會議在老撾召開。2013年3月，內陸發展中國家《阿拉木圖行動綱領》亞歐地區審查會議，第7屆柬老越（clv）峰會，第6屆柬老緬越峰會（clmv），第5屆伊洛瓦底江-湄南河-湄公河經濟戰略合作峰會（acmecs）在萬象舉行。
旅遊
萬象凱旋門
萬象凱旋門位於老撾市中心，是萬象最受歡迎的旅遊景點，
凱旋門的建造是為了慶祝老撾解放成功，紀念老撾人民頑強抵抗外國殖民者的入侵。凱旋門高45米，寬24米，遠觀和法國巴黎的凱旋門十分相像。凱旋門是典型的老撾風格，拱門基座上的雕刻很精美，表現出一種傳統的老撾民俗文化。而凱旋門簷壁上的裝飾更是反映了最為經典的老撾民俗中的精華，站在它的頂部能夠一覽整個城市的風貌。
琅勃拉邦
又稱“鑾佛邦”，已經有1000多年的曆史，是一個小山城，同時也是老撾年代最古老的城鎮，被列入世界曆史遺產名錄。在琅勃拉邦市內有600多座有保存價值的古建築。
旅遊交通
飛機
截止2013年還沒有洲際航班飛往老撾。能夠通過空港出入境的城市有萬象（從中國、柬埔寨、泰國和越南進出）、琅勃拉邦（柬埔寨、泰國和越南）或者巴色（pakse、柬埔寨）老撾航空公司、泰國航空公司（thai）、曼穀航空公司和越南航空公司都經營到老撾的航線。
中國：中國東方航空雲南分公司、老撾航空公司均開通有昆明至萬象航班（us$139）。泰國航空公司每日有北京至萬象航班。
柬埔寨：老撾航空公司有定期航班從萬象經巴色去瞿粒（siem reap;us$155），以及從萬象到金邊（phnom penh; us$139）。大部分國家的公民都能夠在柬埔寨的機場得到落地旅遊簽證，費用是us$20（需一張護照規格的照片）。
泰國：老撾航空公司和泰國航空公司有曼穀飛往萬象（us$80，每日）的航班。曼穀航空公司還有會在泰國的素克泰（sukhothai）停留。老撾航空公司的班機還會從琅勃拉邦飛往清邁（chiang mai；us$88，每周二、周五和周六）。
越南：老撾航空公司和越南航空公司有航班往返於萬象和河內（us$103,每日）及胡誌明市（us$170，每日）。