在卡洛斯三世及其大臣伊斯奎拉克侯爵萊奧波爾多·德·格雷戈裏奧等人的統治下，西班牙諸國開始實行開明專製，這在18世紀中期為西班牙諸國帶來新的繁榮。盡管與法國一同打輸對抗英國的七年戰爭，但是在其後的美國獨立戰爭中西班牙諸國卻奪迴之前失去的大部分領土，國際地位也得到改善。然而，卡洛斯三世的改革精神在其子卡洛斯四世的統治時期蕩然無存，後者被認為存在智力障礙。在他的妻子的情人曼努埃爾·德·戈多伊的操縱下，卡洛斯四世廢除卡洛斯三世時期諸多的改革政策。在法國大革命戰爭其間短暫的反對法國大革命之後，西班牙諸國被哄騙加入與這個鄰國的不穩固的聯盟，從而遭致英國的封鎖。卡洛斯四世優柔寡斷，後來又拒絕加入法國皇帝拿破侖一世的大陸封鎖體係，導致法軍於1808年入侵西班牙諸國，這又最終觸發西班牙獨立戰爭。
在由於哈布斯堡王室腐朽的統治所導致的西班牙諸國於17世紀後半葉的衰弱之後，18世紀的大部分時間裏西班牙取得實質性的發展。但是這種發展無法挽迴西班牙相較於歐洲其他發生巨大變革地區，如英國、法國和荷比盧等國，在政治和商業發展上的落伍。因拿破侖的入侵而爆發的混亂又進一步擴大這條鴻溝。
獨立戰爭
18世紀和19世紀之交的法國大革命和拿破侖戰爭在全歐洲引起混亂，西班牙諸國在拿破侖戰爭初期站在法國的對立麵，但是西班牙諸國軍隊的戰敗促使卡洛斯四世與革命中的法國結盟。之後，在1805年的決定性的特拉法加海戰之中，法西聯合艦隊的主力被消滅殆盡，這又促使西班牙諸國重新考慮與法國的結盟。西班牙諸國退出大陸封鎖體係，而拿破侖和西班牙諸國又進一步交惡，最終導致法國於1808年入侵西班牙諸國，半島戰爭爆發，法蘭西皇帝拿破侖一世迫使卡洛斯四世退位，於馬德裏扶立其兄長約瑟夫·波拿巴（即何塞一世）成為西班牙諸國的國王，頒布巴約訥規約，使西班牙第一次成為這個國家的正式稱唿。
卡斯蒂利亞總議會流亡至加的斯。1812年，加的斯議會創立第一部現代西班牙憲法1812年西班牙憲法中亦使用西班牙諸國作為西班牙的正式國號。由於西班牙諸國遭受到英國的封鎖，使西班牙諸國於美洲的殖民地與伊比利亞本土斷絕音訊，美洲殖民地開始自行與英國進行貿易。其後它們在南美洲擊退英國的入侵，這進一步鼓勵殖民地的獨立傾向，但殖民地議會仍然宣布支持斐迪南七世，希望在議會已經起草的自由派憲法的框架下從馬德裏獲得更大的自治權。
威靈頓公爵指揮下的英國軍隊和拿破侖的軍隊在半島戰爭中展開戰鬥，在這場殘酷的戰爭中，出現西方現代史上的首次遊擊戰：法國在西班牙境內的補給線受到西班牙遊擊隊的多次攻擊。伊比利亞半島的戰爭局勢不斷反複，威靈頓花了數年時間堅守位於葡萄牙的堡壘，並在西班牙境內發動數次戰役。1813年，在決定性的維多利亞戰役中，法軍被擊敗。1814年，斐迪南七世複辟。
恢複君主製
雖然將法國軍隊趕出西班牙諸國之後，西班牙諸國議會已經宣誓恪守1812年憲法，但是斐迪南七世公開宣稱這個國家太自由了。他迴到西班牙諸國後，拒絕向憲法宣誓，並繼續以其祖先的那種權力專製主義的方式進行統治。
雖然西班牙諸國的伊比利亞本土接受費迪南的這種態度，但是西班牙帝國的新世界部分對此表示反對。革命爆發。西班牙由於之前與法國的作戰和國家重建而瀕於破產，甚至無法為士兵發餉，最終被迫於1819年將佛羅裏達以500萬美元的價格賣給美國。1820年，一支被派往殖民地（此時的殖民地處於風雨飄搖之中，受到來自反叛分子和門羅主義的雙重威脅）的遠征軍在拉斐爾·德爾列戈領導下於加的斯發動起義。全西班牙的軍隊都聲明對這些起義者表示同情。斐迪南被迫接受自由派的1812年憲法。在自由派得勢期間，斐迪南處於事實上的被軟禁狀態。
自由派統治三年時間，其後發生西班牙內戰，這場戰爭為之後一個世紀的西班牙政治定下一個基調。自由派的政府被當時的歐洲各國看成是大革命時期法國政府的翻版，引起1822年凡羅拿會議的敵視，法國被授權介入這場戰爭。法國使用其強大的軍事力量——西班牙遠征軍摧垮自由派政府，斐迪南重掌權力。此時，美洲殖民地已經完全淪陷；1824年，美洲大陸的最後一支西班牙軍隊在南秘魯地區的阿亞庫喬戰役中被擊敗。
接下來的十年內，西班牙局勢動蕩不安。由於斐迪南隻誕有一名女性繼承人，西班牙王位很有可能由其兄弟唐·卡洛斯王子繼承。此時的斐迪南由於懼怕外國幹涉，已經和保守派結盟，他沒有把卡洛斯王子的不同政策作為一種可行的選擇來考慮。斐迪南隨後頒布1830年國事詔書，使其女兒伊莎貝拉能夠繼承王位，從而破滅卡洛斯王子的希望。卡洛斯王子逃往葡萄牙，對抗這份詔書。
斐迪南死於1833年，隨後年僅三歲的伊莎登基，即伊莎貝拉二世，由此引發第一次卡洛斯戰爭。卡洛斯率軍侵入西班牙，並獲得西班牙保守派的支持；伊莎貝拉的母親——瑪麗亞·克裏斯蒂娜則被推舉為攝政，直至其女兒成年。1836年憲法使得伊莎貝拉二世成為西班牙諸國女王，此後西班牙一直是正式國號，未再變動。
1833年末，叛軍看起來已經接近毀滅邊緣；瑪利亞·克裏斯蒂娜被稱為“克裏斯蒂諾軍”（\"cristino\" forces）的軍隊，已經將叛軍趕出巴斯克的大部分地區。但是其後卡洛斯任命了巴斯克總督托馬斯·德·祖瑪拉卡裏格為他的總司令。祖瑪拉卡裏格使叛軍恢複了戰鬥力，至1835年他已經將克裏斯蒂諾軍趕至埃布羅河邊，並將原本士氣低落的叛軍改造成了一支擁有3000多素質較之政府軍更為優秀的士兵的軍隊。
在由於哈布斯堡王室腐朽的統治所導致的西班牙諸國於17世紀後半葉的衰弱之後，18世紀的大部分時間裏西班牙取得實質性的發展。但是這種發展無法挽迴西班牙相較於歐洲其他發生巨大變革地區，如英國、法國和荷比盧等國，在政治和商業發展上的落伍。因拿破侖的入侵而爆發的混亂又進一步擴大這條鴻溝。
獨立戰爭
18世紀和19世紀之交的法國大革命和拿破侖戰爭在全歐洲引起混亂，西班牙諸國在拿破侖戰爭初期站在法國的對立麵，但是西班牙諸國軍隊的戰敗促使卡洛斯四世與革命中的法國結盟。之後，在1805年的決定性的特拉法加海戰之中，法西聯合艦隊的主力被消滅殆盡，這又促使西班牙諸國重新考慮與法國的結盟。西班牙諸國退出大陸封鎖體係，而拿破侖和西班牙諸國又進一步交惡，最終導致法國於1808年入侵西班牙諸國，半島戰爭爆發，法蘭西皇帝拿破侖一世迫使卡洛斯四世退位，於馬德裏扶立其兄長約瑟夫·波拿巴（即何塞一世）成為西班牙諸國的國王，頒布巴約訥規約，使西班牙第一次成為這個國家的正式稱唿。
卡斯蒂利亞總議會流亡至加的斯。1812年，加的斯議會創立第一部現代西班牙憲法1812年西班牙憲法中亦使用西班牙諸國作為西班牙的正式國號。由於西班牙諸國遭受到英國的封鎖，使西班牙諸國於美洲的殖民地與伊比利亞本土斷絕音訊，美洲殖民地開始自行與英國進行貿易。其後它們在南美洲擊退英國的入侵，這進一步鼓勵殖民地的獨立傾向，但殖民地議會仍然宣布支持斐迪南七世，希望在議會已經起草的自由派憲法的框架下從馬德裏獲得更大的自治權。
威靈頓公爵指揮下的英國軍隊和拿破侖的軍隊在半島戰爭中展開戰鬥，在這場殘酷的戰爭中，出現西方現代史上的首次遊擊戰：法國在西班牙境內的補給線受到西班牙遊擊隊的多次攻擊。伊比利亞半島的戰爭局勢不斷反複，威靈頓花了數年時間堅守位於葡萄牙的堡壘，並在西班牙境內發動數次戰役。1813年，在決定性的維多利亞戰役中，法軍被擊敗。1814年，斐迪南七世複辟。
恢複君主製
雖然將法國軍隊趕出西班牙諸國之後，西班牙諸國議會已經宣誓恪守1812年憲法，但是斐迪南七世公開宣稱這個國家太自由了。他迴到西班牙諸國後，拒絕向憲法宣誓，並繼續以其祖先的那種權力專製主義的方式進行統治。
雖然西班牙諸國的伊比利亞本土接受費迪南的這種態度，但是西班牙帝國的新世界部分對此表示反對。革命爆發。西班牙由於之前與法國的作戰和國家重建而瀕於破產，甚至無法為士兵發餉，最終被迫於1819年將佛羅裏達以500萬美元的價格賣給美國。1820年，一支被派往殖民地（此時的殖民地處於風雨飄搖之中，受到來自反叛分子和門羅主義的雙重威脅）的遠征軍在拉斐爾·德爾列戈領導下於加的斯發動起義。全西班牙的軍隊都聲明對這些起義者表示同情。斐迪南被迫接受自由派的1812年憲法。在自由派得勢期間，斐迪南處於事實上的被軟禁狀態。
自由派統治三年時間，其後發生西班牙內戰，這場戰爭為之後一個世紀的西班牙政治定下一個基調。自由派的政府被當時的歐洲各國看成是大革命時期法國政府的翻版，引起1822年凡羅拿會議的敵視，法國被授權介入這場戰爭。法國使用其強大的軍事力量——西班牙遠征軍摧垮自由派政府，斐迪南重掌權力。此時，美洲殖民地已經完全淪陷；1824年，美洲大陸的最後一支西班牙軍隊在南秘魯地區的阿亞庫喬戰役中被擊敗。
接下來的十年內，西班牙局勢動蕩不安。由於斐迪南隻誕有一名女性繼承人，西班牙王位很有可能由其兄弟唐·卡洛斯王子繼承。此時的斐迪南由於懼怕外國幹涉，已經和保守派結盟，他沒有把卡洛斯王子的不同政策作為一種可行的選擇來考慮。斐迪南隨後頒布1830年國事詔書，使其女兒伊莎貝拉能夠繼承王位，從而破滅卡洛斯王子的希望。卡洛斯王子逃往葡萄牙，對抗這份詔書。
斐迪南死於1833年，隨後年僅三歲的伊莎登基，即伊莎貝拉二世，由此引發第一次卡洛斯戰爭。卡洛斯率軍侵入西班牙，並獲得西班牙保守派的支持；伊莎貝拉的母親——瑪麗亞·克裏斯蒂娜則被推舉為攝政，直至其女兒成年。1836年憲法使得伊莎貝拉二世成為西班牙諸國女王，此後西班牙一直是正式國號，未再變動。
1833年末，叛軍看起來已經接近毀滅邊緣；瑪利亞·克裏斯蒂娜被稱為“克裏斯蒂諾軍”（\"cristino\" forces）的軍隊，已經將叛軍趕出巴斯克的大部分地區。但是其後卡洛斯任命了巴斯克總督托馬斯·德·祖瑪拉卡裏格為他的總司令。祖瑪拉卡裏格使叛軍恢複了戰鬥力，至1835年他已經將克裏斯蒂諾軍趕至埃布羅河邊，並將原本士氣低落的叛軍改造成了一支擁有3000多素質較之政府軍更為優秀的士兵的軍隊。