張宗禹，男，小名輝，混號\"小閻王\"，生於清嘉慶、道光年間，渦陽雉河集北張大莊人，張樂行族侄，家有沃田千餘畝。父張富新，平素以封建禮教管束張宗禹，指盼其讀書出仕。張宗禹雖愛讀書，但不屑應試。年稍長，即與撚眾交往。一次因家庭細故，奔張樂行處。正準備豎旗舉義的張樂行甚喜，即收張宗禹為師爺，幫辦文墨。
鹹豐六年(1856年)正月初，撚軍雉河集會盟後，張宗禹領正黃旗兼領鑲黃旗，是張樂行的禁衛軍，隨張樂行轉戰淮北、淮南。
鹹豐十年正月，撚軍對清軍展開了大規模的運動戰。張宗禹率領淮北撚軍3萬餘人，出敵不意，急行軍奔襲蘇北。二月初一日，占領泗州南的桃源，擊潰都司德興的300清軍，渡過清順河，到達王家營，一舉攻克蘇北重鎮清江浦(今淮陰)，捕殺淮海道員吳葆晉、通判沈儒和副將舒祥等。這是淮北撚軍所取得的一次大勝利。張宗禹在這次戰役中嶄露頭角，被太平天國授予石天燕的封爵。
同治元年(1862年)春，太平軍將領賴文光、陳得才等奉英王陳玉成之命，領軍遠征西北，進入陝南。當時正在豫西地區活動的張宗禹，率本部撚軍隨之進入陝西，與太平軍並肩作戰，陝西的迴民紛紛響應。後因謀救被俘的陳玉成，西征的太平軍與撚軍又返迴河南，準備搶救陳玉成。在獲悉陳玉成被害後，張宗禹率領一路撚軍東進，占領湖北孝感。由於清軍拚命阻擋，張宗禹便率部返迴安徽亳州，與張樂行撚軍會合。同治二年，僧格林沁重兵圍攻雉河集。為分散清軍主力，張宗禹奉命進軍河南，聯合陳大喜部撚軍迴攻清軍。不久，雉河集失守，張樂行殉難。張宗禹率部迴安徽，進攻太湖、潛山、桐城等地，於六月間攻占雉河集，處決了叛徒楊瑞英、王懷義。西陽、高爐、石弓山、義門集等處撚軍複起，跟隨張宗禹，搶燒清軍糧台。是年秋，聞僧格林沁清軍南下，張宗禹率軍再入河南，同陳大喜、任化邦等部聯合西北太平軍共同抵抗清軍。
同治三年春，西北太平軍謀解天京之圍，由陝西迴師東下。三月下旬，張宗禹率軍與西北太平軍會師，並隨之為東下救援天京。清廷命僧格林沁率領的蒙古騎兵，湖廣總督官文的鄂軍、河南巡撫張之萬的豫軍和安徽巡撫喬鬆年的皖軍前往阻擊。兩軍大戰於鄂東地區，東下受阻。夏，天京失守，張宗禹與太平軍部將賴文光、馬融和等合圍湖北麻城，被僧格林沁清軍陳國瑞、成大吉部所敗，折入安徽宿鬆、望江、潛山、太湖之間，僧格林沁由英山追至豫西之鄧州。時張宗禹部撚軍已易步為騎，運動快速。
根據戰爭形勢的需要，張宗禹等撚軍將領懇請賴文光為領袖，統一領導撚軍和太平軍餘部。十二月間，在豫西進行改編，將撚軍和太平軍餘部合並，組成了集中統一的新撚軍，仍沿用太平天國年號、封號，張宗禹稱為梁王。接著張宗禹率軍在河南鄧州(今鄧縣)與僧格林沁部展開激戰，大敗僧軍。繼而在魯山再次打敗僧軍。同治四年春，張宗禹采取\"打圍戰術\"，率領撚軍走尉氏，誘引僧格林沁清軍。僧率部追至，張宗禹又西南走臨潁，折東走郾城，又向南去西平、遂平，轉而東向走汝寧，忽南忽北。為拖垮僧格林沁清軍，三月，張宗禹率軍北上，日夜兼程百餘公裏，由李八集渡黃河故道入山東。數日之間，越曹縣、菏澤、定陶、城武、鄆城、巨野、金鄉、濟寧等地，縱橫馳驅，往來迅疾，逼近直隸邊境。清廷斥責僧格林沁縱撚北來，僧暴跳如雷，率軍數十日不離馬鞍，\"手疲不能舉韁索，以布帶束腕，係肩上馭馬\"。將士死亡數百，軍中多怨言。至四月下旬進入山東荷澤縣，在約3個半月的時間裏，張宗禹誘僧格林沁軍奔馳在幾千裏的大平原上，沒有一天間歇。二十三日，張宗禹見時機成熟，率部屯伏於山東曹州葭密寨柳林中，設下北、西、東三麵埋伏，以小部兵力向解元集進擊，誘敵入甕。清軍中伏擊，敗退高樓寨。張宗禹率部追趕，戰至日暮，挖戰壕圍寨。次日，全殲僧格林沁馬隊1.1萬餘人，殺僧格林沁及內閣學士全順、總兵何建鼇、額爾經厄等文武官員多人。此為撚軍史上最大一次勝利。清廷大駭，急調曾國藩為欽差大臣，命其率湘、淮軍北上攻撚。
曹州大捷後，張宗禹率軍由山東水套地區疾馳南下，經蘇豫邊區而達皖北。五月間，張宗禹、賴文光率軍入新設之渦陽縣境，攻占龍山，在北台子寺與清軍大戰。英翰率道員任蘭生、史念祖17營頑強抵抗，激戰3小時，斃清軍精銳2000餘人。英翰率餘部退保渦陽新築土城，撚軍將其層層包圍。二十四日夜，撚軍攻占高爐集，截斷雉河集清軍糧道，並向雉河集發起進攻。英翰夜逃西陽集，向湘、淮軍求援。二十九日，劉銘傳、周盛波部淮軍及張曜、宋慶部豫軍和英翰張得勝部皖軍合力援救，六月三日，張宗禹撤圍西走，經河南直達湖北棗陽、襄陽，複折迴河南。
同治五年九月，撚軍在河南許州(今許昌)正式分軍，遵王賴文光、魯王任化邦等走東北、是為東撚軍;梁王張宗禹、幼沃王張禹爵西走入陝，是為西撚軍。張宗禹率西撚軍5萬餘人向西北進發入陝，經華州、渭南、逼近西安，十二月，在西安東之灞橋十字坡，殲滅陝西巡撫劉蓉部湘軍30營，殺湘軍提督、漢中鎮總兵蕭德揚和記名提督楊得勝、蕭集山、蕭長青等，北乘勝圍攻西安。清廷急命左宗棠督辦陝甘軍務，湘、淮軍劉鬆山、李祥和、張錫榮等奉命馳援，西撚軍攻西安不下。同治六年二月，西撚軍沿渭水南岸西進，抵達渭北，入陝西迴民起義軍活動區，與迴民起義軍配合抗清作戰，打得左宗棠難以招架。他們轉戰陝北，連占安塞、遷川、綏德等州縣。十一月，張宗禹接到東撚軍的告急文書，立即率領大軍星夜馳援。張宗禹計劃引兵直搗京畿，迫清軍迴防，以解東撚軍之圍。他率領西撚軍踏過陝西冰封黃河，避開山西清軍的正麵防禦，經晉南的曲沃、垣曲等縣，繞過王屋山，進入豫北地區，再經濟源、懷慶、新鄉進入冀南，隨即向北猛進，甩掉尾追之各路清兵，再由束鹿渡過滹沱河。同治七年正月，張宗禹率部北至定州，四月轉入南皮，直撲天津，北京震動。清帝(穆宗載淳)下詔戒嚴，諭:\"湘、楚、魯、豫、直、皖、吉裏之兵星夜入衛\"，清軍從四麵八方集京郊，西撚軍幾乎把全部清軍吸引到自己周圍。此時，張宗禹才獲知東撚軍已敗滅，隻得迅速避開圍攻，急轉南下山東，進入直魯邊區，又陷入了清軍的運河、黃河和大海的河防長牆工事的包圍圈，屢欲搶渡運河不成。五月，西撚軍在直東戰場遭到清軍多次襲擊，連戰皆敗，將士傷亡慘重。六月，豫軍張曜、宋慶等會合諸路清軍，環攻西撚軍於山東商河、濟陽，西撚軍之主力傷亡殆盡，張宗禹負傷率殘部敗走。由於清軍的堅壁清野，西撚軍糧食補給十分困難，加上連日陰雨，黃、運河水陡漲，撚軍馬隊行動困難，清軍水師炮船蝟集。二十八日(8月16日)，西撚軍殘部在山東茌平南鎮最後一戰，張宗禹弟張宗道、張宗先、子張葵兒，侄張振江及程大老坎等撚軍將領又壯烈犧牲。張宗禹僅率10餘騎衝出重圍，至徒駭河鳧水浮海，在黃驊縣孔莊(今為南大港國營農場三分場所在地)隱居，20餘年後病死。
鹹豐六年(1856年)正月初，撚軍雉河集會盟後，張宗禹領正黃旗兼領鑲黃旗，是張樂行的禁衛軍，隨張樂行轉戰淮北、淮南。
鹹豐十年正月，撚軍對清軍展開了大規模的運動戰。張宗禹率領淮北撚軍3萬餘人，出敵不意，急行軍奔襲蘇北。二月初一日，占領泗州南的桃源，擊潰都司德興的300清軍，渡過清順河，到達王家營，一舉攻克蘇北重鎮清江浦(今淮陰)，捕殺淮海道員吳葆晉、通判沈儒和副將舒祥等。這是淮北撚軍所取得的一次大勝利。張宗禹在這次戰役中嶄露頭角，被太平天國授予石天燕的封爵。
同治元年(1862年)春，太平軍將領賴文光、陳得才等奉英王陳玉成之命，領軍遠征西北，進入陝南。當時正在豫西地區活動的張宗禹，率本部撚軍隨之進入陝西，與太平軍並肩作戰，陝西的迴民紛紛響應。後因謀救被俘的陳玉成，西征的太平軍與撚軍又返迴河南，準備搶救陳玉成。在獲悉陳玉成被害後，張宗禹率領一路撚軍東進，占領湖北孝感。由於清軍拚命阻擋，張宗禹便率部返迴安徽亳州，與張樂行撚軍會合。同治二年，僧格林沁重兵圍攻雉河集。為分散清軍主力，張宗禹奉命進軍河南，聯合陳大喜部撚軍迴攻清軍。不久，雉河集失守，張樂行殉難。張宗禹率部迴安徽，進攻太湖、潛山、桐城等地，於六月間攻占雉河集，處決了叛徒楊瑞英、王懷義。西陽、高爐、石弓山、義門集等處撚軍複起，跟隨張宗禹，搶燒清軍糧台。是年秋，聞僧格林沁清軍南下，張宗禹率軍再入河南，同陳大喜、任化邦等部聯合西北太平軍共同抵抗清軍。
同治三年春，西北太平軍謀解天京之圍，由陝西迴師東下。三月下旬，張宗禹率軍與西北太平軍會師，並隨之為東下救援天京。清廷命僧格林沁率領的蒙古騎兵，湖廣總督官文的鄂軍、河南巡撫張之萬的豫軍和安徽巡撫喬鬆年的皖軍前往阻擊。兩軍大戰於鄂東地區，東下受阻。夏，天京失守，張宗禹與太平軍部將賴文光、馬融和等合圍湖北麻城，被僧格林沁清軍陳國瑞、成大吉部所敗，折入安徽宿鬆、望江、潛山、太湖之間，僧格林沁由英山追至豫西之鄧州。時張宗禹部撚軍已易步為騎，運動快速。
根據戰爭形勢的需要，張宗禹等撚軍將領懇請賴文光為領袖，統一領導撚軍和太平軍餘部。十二月間，在豫西進行改編，將撚軍和太平軍餘部合並，組成了集中統一的新撚軍，仍沿用太平天國年號、封號，張宗禹稱為梁王。接著張宗禹率軍在河南鄧州(今鄧縣)與僧格林沁部展開激戰，大敗僧軍。繼而在魯山再次打敗僧軍。同治四年春，張宗禹采取\"打圍戰術\"，率領撚軍走尉氏，誘引僧格林沁清軍。僧率部追至，張宗禹又西南走臨潁，折東走郾城，又向南去西平、遂平，轉而東向走汝寧，忽南忽北。為拖垮僧格林沁清軍，三月，張宗禹率軍北上，日夜兼程百餘公裏，由李八集渡黃河故道入山東。數日之間，越曹縣、菏澤、定陶、城武、鄆城、巨野、金鄉、濟寧等地，縱橫馳驅，往來迅疾，逼近直隸邊境。清廷斥責僧格林沁縱撚北來，僧暴跳如雷，率軍數十日不離馬鞍，\"手疲不能舉韁索，以布帶束腕，係肩上馭馬\"。將士死亡數百，軍中多怨言。至四月下旬進入山東荷澤縣，在約3個半月的時間裏，張宗禹誘僧格林沁軍奔馳在幾千裏的大平原上，沒有一天間歇。二十三日，張宗禹見時機成熟，率部屯伏於山東曹州葭密寨柳林中，設下北、西、東三麵埋伏，以小部兵力向解元集進擊，誘敵入甕。清軍中伏擊，敗退高樓寨。張宗禹率部追趕，戰至日暮，挖戰壕圍寨。次日，全殲僧格林沁馬隊1.1萬餘人，殺僧格林沁及內閣學士全順、總兵何建鼇、額爾經厄等文武官員多人。此為撚軍史上最大一次勝利。清廷大駭，急調曾國藩為欽差大臣，命其率湘、淮軍北上攻撚。
曹州大捷後，張宗禹率軍由山東水套地區疾馳南下，經蘇豫邊區而達皖北。五月間，張宗禹、賴文光率軍入新設之渦陽縣境，攻占龍山，在北台子寺與清軍大戰。英翰率道員任蘭生、史念祖17營頑強抵抗，激戰3小時，斃清軍精銳2000餘人。英翰率餘部退保渦陽新築土城，撚軍將其層層包圍。二十四日夜，撚軍攻占高爐集，截斷雉河集清軍糧道，並向雉河集發起進攻。英翰夜逃西陽集，向湘、淮軍求援。二十九日，劉銘傳、周盛波部淮軍及張曜、宋慶部豫軍和英翰張得勝部皖軍合力援救，六月三日，張宗禹撤圍西走，經河南直達湖北棗陽、襄陽，複折迴河南。
同治五年九月，撚軍在河南許州(今許昌)正式分軍，遵王賴文光、魯王任化邦等走東北、是為東撚軍;梁王張宗禹、幼沃王張禹爵西走入陝，是為西撚軍。張宗禹率西撚軍5萬餘人向西北進發入陝，經華州、渭南、逼近西安，十二月，在西安東之灞橋十字坡，殲滅陝西巡撫劉蓉部湘軍30營，殺湘軍提督、漢中鎮總兵蕭德揚和記名提督楊得勝、蕭集山、蕭長青等，北乘勝圍攻西安。清廷急命左宗棠督辦陝甘軍務，湘、淮軍劉鬆山、李祥和、張錫榮等奉命馳援，西撚軍攻西安不下。同治六年二月，西撚軍沿渭水南岸西進，抵達渭北，入陝西迴民起義軍活動區，與迴民起義軍配合抗清作戰，打得左宗棠難以招架。他們轉戰陝北，連占安塞、遷川、綏德等州縣。十一月，張宗禹接到東撚軍的告急文書，立即率領大軍星夜馳援。張宗禹計劃引兵直搗京畿，迫清軍迴防，以解東撚軍之圍。他率領西撚軍踏過陝西冰封黃河，避開山西清軍的正麵防禦，經晉南的曲沃、垣曲等縣，繞過王屋山，進入豫北地區，再經濟源、懷慶、新鄉進入冀南，隨即向北猛進，甩掉尾追之各路清兵，再由束鹿渡過滹沱河。同治七年正月，張宗禹率部北至定州，四月轉入南皮，直撲天津，北京震動。清帝(穆宗載淳)下詔戒嚴，諭:\"湘、楚、魯、豫、直、皖、吉裏之兵星夜入衛\"，清軍從四麵八方集京郊，西撚軍幾乎把全部清軍吸引到自己周圍。此時，張宗禹才獲知東撚軍已敗滅，隻得迅速避開圍攻，急轉南下山東，進入直魯邊區，又陷入了清軍的運河、黃河和大海的河防長牆工事的包圍圈，屢欲搶渡運河不成。五月，西撚軍在直東戰場遭到清軍多次襲擊，連戰皆敗，將士傷亡慘重。六月，豫軍張曜、宋慶等會合諸路清軍，環攻西撚軍於山東商河、濟陽，西撚軍之主力傷亡殆盡，張宗禹負傷率殘部敗走。由於清軍的堅壁清野，西撚軍糧食補給十分困難，加上連日陰雨，黃、運河水陡漲，撚軍馬隊行動困難，清軍水師炮船蝟集。二十八日(8月16日)，西撚軍殘部在山東茌平南鎮最後一戰，張宗禹弟張宗道、張宗先、子張葵兒，侄張振江及程大老坎等撚軍將領又壯烈犧牲。張宗禹僅率10餘騎衝出重圍，至徒駭河鳧水浮海，在黃驊縣孔莊(今為南大港國營農場三分場所在地)隱居，20餘年後病死。