清高宗愛新覺羅·弘曆（1711年9月25日－1799年2月7日），清朝第六位皇帝，入關之後的第四位皇帝。年號“乾隆”，寓意“天道昌隆”。25歲登基，在位六十年，禪位後又任三年零四個月太上皇，實際行使國家最高權力長達六十三年零四個月，是中國曆史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝，也是中國曆史上最長壽的皇帝。
弘曆在位期間清朝達到了康乾盛世以來的最高峰，漢學在此期間得到了很大的發展。弘曆是中國封建社會後期一位赫赫有名的皇帝。他在康熙、雍正兩朝文治武功的基礎上，進一步完成了多民族國家的統一，社會經濟文化有了進一步發展。弘曆重視社會的穩定，關心受災百姓，在位期間五次普免天下錢糧，三免八省漕糧，減輕了農民的負擔，並且重視水利建設，起到了保護農業生產的作用，使得清朝的國庫日漸充實。弘曆武功繁盛，在平定邊疆地區叛亂方麵做出了巨大成績，維護了國家的統一並拓廣了領土，並且完善了對西藏的統治，占領了新疆，正式將新疆納入中國版圖，清朝的版圖由此達到了最大化。弘曆在位期間，民間藝術有很大發展，如京劇就形成於乾隆年間。但是在位後期奢靡，吏治有所敗壞，多地爆發起義。並且閉關鎖國政策也達到了最高，拉大了和西方的差距，使清朝統治出現了危機。文字獄之風比康熙、雍正時期更加嚴酷。
嘉慶四年（1799年）正月，乾隆皇帝崩於養心殿，終年八十九歲，嘉慶帝親政。逮和珅於刑部獄，旋賜死。以成親王永瑆為軍機大臣。三月，赦乾隆間文字獄各案涉及人員。四月，上尊諡為“法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武孝慈神聖純皇帝”。廟號高宗。九月，葬於裕陵。
乾隆皇帝永遠不會知道，從他去世這一年算起，全世界進入了東戰西亂的大時代。
公元1811年（嘉慶十八年），發生了一場震驚朝野的林清之亂。自乾隆中後期起，階級矛盾越來越尖銳，盡管乾嘉年間的白蓮教大起義已被撲滅，但殘餘勢力並沒有被肅清，他們繼續變換著名目在北方活動，尋找時機反擊。打著反清複明旗號的天理教就是其中的一支。他們在京城活動十分活躍，主要目標就是伺機攻打紫禁城。活動的首領之一名為林清，經推算，確定嘉慶十八年九月十五為起事吉日。當時恰逢嘉慶皇帝去了承德，京城人心浮動，防守空虛。林清自感機不可失，便如期舉事。到了九月十五日中午，近百名天理教徒分別突襲紫禁城的東華門和西華門。他們之前就買通了幾個信奉天理教的太監作內應，得以順利混入紫禁城中。因為不慎，這些起義軍在東華門暴露了身份，而從西華門而入的另外50多人則在前來接應的小太監的引領下順利闖進宮門。由於路上耽擱了時間，等他們衝到隆宗門時，清宮守門侍衛已經聞訊關閉了大門。
此時，恰好皇子旻寧正在上書房讀書。時年32歲的旻寧是嘉慶次子，原本陪著嘉慶一同去了承德，後來提前迴京，正趕上這場事變。當時，宮內人心惶惶，後妃們嚇得哭成一團，太監們四處逃竄，侍衛們不知所措，聞訊趕來的王公大臣也不知如何是好。在此緊要關頭，旻寧挺身而出，命令各門戒嚴，並派人調集援軍，自己站在養心殿前觀察局勢。隆宗門緊閉，天理教徒分出一撥人撞門，又派五六人爬上養心殿對麵禦膳房的房頂，準備跳進去殺人開門。旻寧瞧見，當即舉槍射擊，一名教徒中彈墜牆而亡。當時都是火藥槍，放完一槍需要重新裝填。旻寧乍逢大事，心中也十分緊張，一時找不到彈丸，索性扯掉胸前的金扣子，裝進槍膛再次射擊，將另一名在屋頂上手持白旗的天理教小頭目打落。其他教徒見狀連忙退了迴去。此時，增援的禁軍也趕來了，射出羽箭，將教徒全部殺死。旻寧見危機稍緩，立即命禁軍繼續搜殺殘餘天理教徒，自己則到儲秀宮安慰母後，同時命令西長街布置警戒，以防再出劇變。
嘉慶接到奏報後，對旻寧臨變之時處變不驚的處置大加讚揚，誇讚自己的二兒子有膽有識，忠孝兼備，當即加封旻寧為智親王，加俸銀一萬二千兩，所用的火銃也被賜名為“威烈”。旻寧立了大功，卻不張揚，表示自己當時心裏也很害怕，有許多處置也不太恰當，請父皇恕罪。旻寧的這番表現讓嘉慶更加滿意。嘉慶二十四年正月，嘉慶皇帝讓旻寧代表他到太廟祭祖，這一舉動使朝廷上下更有充分理由認定晏寧從嘉慶皇帝手裏接過政權應該是勢在必得。旻寧自小文武雙全。深得皇祖父和皇父喜愛。嘉慶皇帝共有四子，長子已夭折，旻寧排行第二，順理成章被視為長子。並且，經過紫禁城平定天理教事件，立下大功，被封為智親王，在三個兄弟中，爵位也是最高的。從這幾個方麵也能看出，旻寧繼承大統的誌在必得，順理成章。
公元1820年（嘉慶二十五年）七月二十五日，嘉慶皇帝駕崩。事出突然，群臣毫無準備。國不可一日無君，嘉慶暴亡，必須馬上議定新君。嘉慶因為猝死，沒有機會留下立儲遺詔。選誰來繼承皇位，關係到不同政治集團的利益，是一個重大問題。按照慣例，應該是長子繼位。嘉慶的長子兩歲時即暴病身亡，皇族宗室因此建議由二皇子旻寧來繼位。孝和睿皇太後雖非旻寧生母，但非常讚成這個建議。和睿太後支持旻寧繼承皇位的理由中，都提到了旻寧在紫禁城事件中的功勞，可見，此次事件不但使嘉慶皇帝對旻寧大為讚賞，也同樣令群臣和後宮對旻寧刮目相看。這在他繼承皇位的過程中起著至關重要的作用。有宗室的支持，又有太後的懿旨，而且後來軍機大臣托津、戴均元稱在承德避暑山莊找到了嘉慶帝立儲遺詔，遺詔稱立皇次子旻寧繼承皇位。這樣一來，旻寧順理成章，成為清朝的第八位皇帝，年號道光。
弘曆在位期間清朝達到了康乾盛世以來的最高峰，漢學在此期間得到了很大的發展。弘曆是中國封建社會後期一位赫赫有名的皇帝。他在康熙、雍正兩朝文治武功的基礎上，進一步完成了多民族國家的統一，社會經濟文化有了進一步發展。弘曆重視社會的穩定，關心受災百姓，在位期間五次普免天下錢糧，三免八省漕糧，減輕了農民的負擔，並且重視水利建設，起到了保護農業生產的作用，使得清朝的國庫日漸充實。弘曆武功繁盛，在平定邊疆地區叛亂方麵做出了巨大成績，維護了國家的統一並拓廣了領土，並且完善了對西藏的統治，占領了新疆，正式將新疆納入中國版圖，清朝的版圖由此達到了最大化。弘曆在位期間，民間藝術有很大發展，如京劇就形成於乾隆年間。但是在位後期奢靡，吏治有所敗壞，多地爆發起義。並且閉關鎖國政策也達到了最高，拉大了和西方的差距，使清朝統治出現了危機。文字獄之風比康熙、雍正時期更加嚴酷。
嘉慶四年（1799年）正月，乾隆皇帝崩於養心殿，終年八十九歲，嘉慶帝親政。逮和珅於刑部獄，旋賜死。以成親王永瑆為軍機大臣。三月，赦乾隆間文字獄各案涉及人員。四月，上尊諡為“法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武孝慈神聖純皇帝”。廟號高宗。九月，葬於裕陵。
乾隆皇帝永遠不會知道，從他去世這一年算起，全世界進入了東戰西亂的大時代。
公元1811年（嘉慶十八年），發生了一場震驚朝野的林清之亂。自乾隆中後期起，階級矛盾越來越尖銳，盡管乾嘉年間的白蓮教大起義已被撲滅，但殘餘勢力並沒有被肅清，他們繼續變換著名目在北方活動，尋找時機反擊。打著反清複明旗號的天理教就是其中的一支。他們在京城活動十分活躍，主要目標就是伺機攻打紫禁城。活動的首領之一名為林清，經推算，確定嘉慶十八年九月十五為起事吉日。當時恰逢嘉慶皇帝去了承德，京城人心浮動，防守空虛。林清自感機不可失，便如期舉事。到了九月十五日中午，近百名天理教徒分別突襲紫禁城的東華門和西華門。他們之前就買通了幾個信奉天理教的太監作內應，得以順利混入紫禁城中。因為不慎，這些起義軍在東華門暴露了身份，而從西華門而入的另外50多人則在前來接應的小太監的引領下順利闖進宮門。由於路上耽擱了時間，等他們衝到隆宗門時，清宮守門侍衛已經聞訊關閉了大門。
此時，恰好皇子旻寧正在上書房讀書。時年32歲的旻寧是嘉慶次子，原本陪著嘉慶一同去了承德，後來提前迴京，正趕上這場事變。當時，宮內人心惶惶，後妃們嚇得哭成一團，太監們四處逃竄，侍衛們不知所措，聞訊趕來的王公大臣也不知如何是好。在此緊要關頭，旻寧挺身而出，命令各門戒嚴，並派人調集援軍，自己站在養心殿前觀察局勢。隆宗門緊閉，天理教徒分出一撥人撞門，又派五六人爬上養心殿對麵禦膳房的房頂，準備跳進去殺人開門。旻寧瞧見，當即舉槍射擊，一名教徒中彈墜牆而亡。當時都是火藥槍，放完一槍需要重新裝填。旻寧乍逢大事，心中也十分緊張，一時找不到彈丸，索性扯掉胸前的金扣子，裝進槍膛再次射擊，將另一名在屋頂上手持白旗的天理教小頭目打落。其他教徒見狀連忙退了迴去。此時，增援的禁軍也趕來了，射出羽箭，將教徒全部殺死。旻寧見危機稍緩，立即命禁軍繼續搜殺殘餘天理教徒，自己則到儲秀宮安慰母後，同時命令西長街布置警戒，以防再出劇變。
嘉慶接到奏報後，對旻寧臨變之時處變不驚的處置大加讚揚，誇讚自己的二兒子有膽有識，忠孝兼備，當即加封旻寧為智親王，加俸銀一萬二千兩，所用的火銃也被賜名為“威烈”。旻寧立了大功，卻不張揚，表示自己當時心裏也很害怕，有許多處置也不太恰當，請父皇恕罪。旻寧的這番表現讓嘉慶更加滿意。嘉慶二十四年正月，嘉慶皇帝讓旻寧代表他到太廟祭祖，這一舉動使朝廷上下更有充分理由認定晏寧從嘉慶皇帝手裏接過政權應該是勢在必得。旻寧自小文武雙全。深得皇祖父和皇父喜愛。嘉慶皇帝共有四子，長子已夭折，旻寧排行第二，順理成章被視為長子。並且，經過紫禁城平定天理教事件，立下大功，被封為智親王，在三個兄弟中，爵位也是最高的。從這幾個方麵也能看出，旻寧繼承大統的誌在必得，順理成章。
公元1820年（嘉慶二十五年）七月二十五日，嘉慶皇帝駕崩。事出突然，群臣毫無準備。國不可一日無君，嘉慶暴亡，必須馬上議定新君。嘉慶因為猝死，沒有機會留下立儲遺詔。選誰來繼承皇位，關係到不同政治集團的利益，是一個重大問題。按照慣例，應該是長子繼位。嘉慶的長子兩歲時即暴病身亡，皇族宗室因此建議由二皇子旻寧來繼位。孝和睿皇太後雖非旻寧生母，但非常讚成這個建議。和睿太後支持旻寧繼承皇位的理由中，都提到了旻寧在紫禁城事件中的功勞，可見，此次事件不但使嘉慶皇帝對旻寧大為讚賞，也同樣令群臣和後宮對旻寧刮目相看。這在他繼承皇位的過程中起著至關重要的作用。有宗室的支持，又有太後的懿旨，而且後來軍機大臣托津、戴均元稱在承德避暑山莊找到了嘉慶帝立儲遺詔，遺詔稱立皇次子旻寧繼承皇位。這樣一來，旻寧順理成章，成為清朝的第八位皇帝，年號道光。