次日一早，嶺南使者的死訊便被捅到了朝堂之上，
韋安懸手持玉芴，滿臉悲憤。
“嶺南之地，雖然在我大安朝的管轄範圍內，但卻是前些年剛收納過來的，嶺南的主官與嶺南百姓，對大安朝的歸屬感並不強烈。”
“此次的荔枝，是嶺南主管命使者，不辭千裏，一路奔波才送到禦前的。”
“可京中……竟有宵小之輩流竄！夜裏來到三位使者的家中，將三位使者殘忍殺害……”
“若此事傳迴嶺南，該讓多少嶺南百姓寒心啊！”
“若造成邊界不穩，人心動蕩，那殺人者該當何罪！”
一旁的文掌院站了出來。
他是蘭氏一脈的，自然看不慣韋氏一脈的。
如今蘭相已退位，蘭氏一脈他便是第一人，自然不能任由韋氏在這裏猖狂。
“韋大人這一副問罪的姿態，是要向誰問罪？如果本官沒記錯的話，五城兵馬司張大人，應該是您的侄婿吧？”
“韋大人是準備大義滅親，將自己的侄婿送入大牢問罪嗎？”
韋安懸冷笑一聲，“這跟五城兵馬司有什麽關係？該問罪的是那個蓄意殺人的賊子！在皇城之內殺使者，一旦造成人心恐慌，影響了嶺南百姓對大安朝的認同感，讓邊疆動蕩不穩……該當何罪！這是意圖攪亂社稷太平！”
文掌院挑眉，“韋大人這副態度，莫不是知道了誰是殺人的賊子？”
“昨天半夜死的人，今天一早你就來彈劾，莫不是……你的人下了手，想栽贓陷害給別人吧？”
韋安懸怒指文掌院，“你在胡說什麽！老夫豈是那種為了私利，不顧天下大義的人！”
文掌院絲毫不退。
細長的眼裏，閃過了然的光。
“依在下看，韋大人不是不顧天下大義的人，而是惟恐天下不亂的人！”
“如此德行，怎配”
韋安懸懶得跟他打口水官司，將官袍一撩，扶著自己的玳瑁官帽，直直跪在地上，拱手看向蕭長卿，言辭懇切。
“那嶺南使者帶著三箱荔枝進京，向陛下您進獻了兩箱，剩下一箱放在其院中，誰曾想，昨晚賊子入門，殺了使者搶走荔枝不說，那荔枝……還送到芝蘭殿太後娘娘手中！”
“蘭氏行事向來霸道，如今為了一箱荔枝，為了口腹之欲，竟然殺人害命……如此行徑，怎配當母儀天下的太後？!”
“老臣建議，讓昨夜殺人者主動出來認罪，五馬分屍給嶺南一個交代。”
“至於太後娘娘……自請離宮！去泰山為國祈福，為己恕罪！”
聽到此事跟芝蘭殿有關，蕭長卿終於打起了幾分精神。
他拂動著手上的扳指，問道：“韋大人如何得知，第三箱荔枝在芝蘭殿？”
韋安懸噎住。
他總不能說是她的孫女，半夜給他寫了密信送出來的吧？
後妃與前朝通信，那可是朝堂的大忌啊！
韋安懸眉毛揪在一起，艱難道：“陛下，老臣稟告的重點不在這消息上，而在這消息帶來的危害上，若任由蘭氏逍遙法外，會寒了多少臣民百姓的心？”
蕭長卿淡聲道：“僅憑你的兩句言語，怎能斷定那第三箱荔枝出現在了芝蘭殿？又怎能斷定芝蘭殿和那殺死使者的賊子有關聯？”
“若有證據，你盡管提來，若無正當的證據，你所言語，朕如何采信？”
韋安懸噎住，
皇帝是怎麽了！
蘭氏與他們不共戴天，不是正好借此機會打壓蘭氏嗎？為何還要為蘭氏遮掩，讓他提供證據？
韋安懸近來，是越來越不懂自己這外孫了。
不過，他似乎從未了解過這外孫。
文掌院見蕭長卿開口站在蘭溪這邊，忙趁勢接話道：“陛下英明！就連大理寺審訊犯人，都要講究人證物證俱全才能認下，你韋安懸仗著自己是陛下外家的身份，難不成要對咱們太後娘娘屈打成招？”
“若最後查出，是你冤枉了太後娘娘，你有幾個腦袋來給太後賠罪！”
韋安懸氣結，指著文掌院怒道：“你且等老夫找出證據來！到時讓你們這群蘭氏的走狗吃不了兜著走！”
文掌院拱手，以敬君威。
“臣不信你韋安懸，也不信那些莫須有的證據，臣隻信陛下，相信陛下是明君，定能還蘭氏一個清白！”
韋安懸氣急反笑，“等老夫找到證據甩你臉上，倒要看你如何嘴硬！”
“好了——”
蕭長卿出言，製止了這場不到頭的糾紛。
“恩科之事準備得如何了？半月之後便要開考，考試的夫子廟，可裏裏外外檢查過了？考試的題目，都出好了嗎？”
文掌院上前一步，恭聲道：“迴陛下，皆按著先帝在時的章程準備好了，至於試題，準備了三份，難度分別為上中下三等，恩科前一夜，由陛下挑選後送入考場……”
韋安懸也將心思轉迴來。
蘭衡那老匹夫退了，此次恩科之事的主官，便是他和文掌院，二人各有分工，職責不同但互相監督。
“迴陛下，一百位士子皆已進京，身份也都核對完畢，貧窮的住不起酒樓的學子，朝廷也發放了慰問的銀錢，供他們在京中生活一月有餘。”
“很好。”
蕭長卿鄭重道：“恩科是國之大事，選舉國之重器，萬萬不可出任何差錯，你二人無論私底下如何吵鬧，但在恩科一事上，需摒棄前嫌，相互提點，以保恩科順利舉行。
“若因你二人之故，影響到此次恩科……別怪朕不留情麵，拿你們是問！”
韋安懸和文掌院對視一眼，冷哼一聲，同時拱手，應道。
“臣定不負陛下重望！”
……
早朝結束後，百官紛紛退場。
韋安懸卻在宮人的引領下，來了乾清宮。
禦書房內，蕭長卿已脫去皇袍，換迴常服，但素色的白衣，並不影響他周身矜貴冷傲的氣場。
韋安懸一進去，便遣退了周圍的宮人，哀歎連連。
“陛下你糊塗啊！”
“蘭氏犯了如此大的差錯，你怎能睜一隻眼閉一隻眼放過他們呢？您在宮中您是知道的，老臣絕對沒有汙蔑昭容太後！您到底在猶豫什麽？”
蕭長卿將手中的扳指取下，盯著禦桌上的香爐，看著那嫋嫋如蓮的煙霧，忽然問道。
“你以為，朕為何不降罪太後？”
韋安懸愣了愣，想了一會，試探道：“您覺得時機不合適？”
“陛下您糊塗啊！”
韋安懸自以為了解蕭長卿，認真解釋道。
“千裏之堤終究要潰於蟻穴的呀！任她蘭氏再是龐然大物，隻要咱們一寸寸的磨它，總有將它擊潰的那一天！”
“此次事件，雖然不能動搖蘭氏的根基，但是卻可以動搖蘭氏在民間的聲譽，讓嶺南的百姓對其厭惡之至。”
“而那蘭氏太後，在百姓的譴責聲中，如果真去泰山避難，那咱們的機會可就來了！”
“陛下您千萬別犯糊塗啊。”
韋安懸語重心長。
蕭長卿卻垂眸，盯著那扳指上的竹子刻紋，輕聲問道。
“外祖父，您還記得，小時候在太學中，您曾教朕讀過的書嗎？”
“為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。”
“所以，您如今為了讓蘭氏退位，便要慫恿朕去主導民心，禍亂百姓嗎？”
“外租您的為臣之道，何時變成了這般模樣？”
韋安懸僵在椅子上，目露震驚和惶恐。
他仰頭，仰視著這位年輕的帝王，忽然發現兩人之間的距離，如此遙遠……
他，不再是他幼時舉在肩膀上的那個叫他祖父的孩童了。
他自己，也在這十幾年如一日的隱忍之中，忘記了自己讀書為官的初心……
可這人間，如此殘酷！
十年前他兩袖清風，得到的是什麽呢？
是女兒早死，外孫癡傻，韋氏滿門被仇敵打壓近十年！
如今終於熬到頭了，熬到手握權利這一日，他實在不忍心放手啊！
韋安懸深吸一口氣，強笑道：“陛下言重了，老臣豈是那種操控百姓的佞臣？”
“蘭氏才是最大的蛀蟲啊！”
“老臣如今所為，隻是想早點幫您穩固朝堂，讓蘭氏收迴他們的狼子野心，讓天下真正姓蕭啊……”
“您千萬莫要誤解老臣的苦心。”
蕭長卿見他仍在嘴硬，也不多言，舉起手邊的冷茶，做出遣退的動作。
“朕還有許多奏折要批準，便不多留了，您早日迴府幫韋二小姐準備嫁妝吧。”
韋安懸一掃剛才的頹靡，眼底泛光，胡子激動的抖動。
“是準備皇後的儀程嗎？”
他就知道，他這外孫心裏還是向著韋家的！
蕭長卿抬眸，淡漠道：“貴妃。”
韋安懸如墜冰窟。
說好的皇後之位呢！
他還欲辯解，蕭長卿已開始趕人。
“薛乾！送客！”
韋安懸手持玉芴，滿臉悲憤。
“嶺南之地，雖然在我大安朝的管轄範圍內，但卻是前些年剛收納過來的，嶺南的主官與嶺南百姓，對大安朝的歸屬感並不強烈。”
“此次的荔枝，是嶺南主管命使者，不辭千裏，一路奔波才送到禦前的。”
“可京中……竟有宵小之輩流竄！夜裏來到三位使者的家中，將三位使者殘忍殺害……”
“若此事傳迴嶺南，該讓多少嶺南百姓寒心啊！”
“若造成邊界不穩，人心動蕩，那殺人者該當何罪！”
一旁的文掌院站了出來。
他是蘭氏一脈的，自然看不慣韋氏一脈的。
如今蘭相已退位，蘭氏一脈他便是第一人，自然不能任由韋氏在這裏猖狂。
“韋大人這一副問罪的姿態，是要向誰問罪？如果本官沒記錯的話，五城兵馬司張大人，應該是您的侄婿吧？”
“韋大人是準備大義滅親，將自己的侄婿送入大牢問罪嗎？”
韋安懸冷笑一聲，“這跟五城兵馬司有什麽關係？該問罪的是那個蓄意殺人的賊子！在皇城之內殺使者，一旦造成人心恐慌，影響了嶺南百姓對大安朝的認同感，讓邊疆動蕩不穩……該當何罪！這是意圖攪亂社稷太平！”
文掌院挑眉，“韋大人這副態度，莫不是知道了誰是殺人的賊子？”
“昨天半夜死的人，今天一早你就來彈劾，莫不是……你的人下了手，想栽贓陷害給別人吧？”
韋安懸怒指文掌院，“你在胡說什麽！老夫豈是那種為了私利，不顧天下大義的人！”
文掌院絲毫不退。
細長的眼裏，閃過了然的光。
“依在下看，韋大人不是不顧天下大義的人，而是惟恐天下不亂的人！”
“如此德行，怎配”
韋安懸懶得跟他打口水官司，將官袍一撩，扶著自己的玳瑁官帽，直直跪在地上，拱手看向蕭長卿，言辭懇切。
“那嶺南使者帶著三箱荔枝進京，向陛下您進獻了兩箱，剩下一箱放在其院中，誰曾想，昨晚賊子入門，殺了使者搶走荔枝不說，那荔枝……還送到芝蘭殿太後娘娘手中！”
“蘭氏行事向來霸道，如今為了一箱荔枝，為了口腹之欲，竟然殺人害命……如此行徑，怎配當母儀天下的太後？!”
“老臣建議，讓昨夜殺人者主動出來認罪，五馬分屍給嶺南一個交代。”
“至於太後娘娘……自請離宮！去泰山為國祈福，為己恕罪！”
聽到此事跟芝蘭殿有關，蕭長卿終於打起了幾分精神。
他拂動著手上的扳指，問道：“韋大人如何得知，第三箱荔枝在芝蘭殿？”
韋安懸噎住。
他總不能說是她的孫女，半夜給他寫了密信送出來的吧？
後妃與前朝通信，那可是朝堂的大忌啊！
韋安懸眉毛揪在一起，艱難道：“陛下，老臣稟告的重點不在這消息上，而在這消息帶來的危害上，若任由蘭氏逍遙法外，會寒了多少臣民百姓的心？”
蕭長卿淡聲道：“僅憑你的兩句言語，怎能斷定那第三箱荔枝出現在了芝蘭殿？又怎能斷定芝蘭殿和那殺死使者的賊子有關聯？”
“若有證據，你盡管提來，若無正當的證據，你所言語，朕如何采信？”
韋安懸噎住，
皇帝是怎麽了！
蘭氏與他們不共戴天，不是正好借此機會打壓蘭氏嗎？為何還要為蘭氏遮掩，讓他提供證據？
韋安懸近來，是越來越不懂自己這外孫了。
不過，他似乎從未了解過這外孫。
文掌院見蕭長卿開口站在蘭溪這邊，忙趁勢接話道：“陛下英明！就連大理寺審訊犯人，都要講究人證物證俱全才能認下，你韋安懸仗著自己是陛下外家的身份，難不成要對咱們太後娘娘屈打成招？”
“若最後查出，是你冤枉了太後娘娘，你有幾個腦袋來給太後賠罪！”
韋安懸氣結，指著文掌院怒道：“你且等老夫找出證據來！到時讓你們這群蘭氏的走狗吃不了兜著走！”
文掌院拱手，以敬君威。
“臣不信你韋安懸，也不信那些莫須有的證據，臣隻信陛下，相信陛下是明君，定能還蘭氏一個清白！”
韋安懸氣急反笑，“等老夫找到證據甩你臉上，倒要看你如何嘴硬！”
“好了——”
蕭長卿出言，製止了這場不到頭的糾紛。
“恩科之事準備得如何了？半月之後便要開考，考試的夫子廟，可裏裏外外檢查過了？考試的題目，都出好了嗎？”
文掌院上前一步，恭聲道：“迴陛下，皆按著先帝在時的章程準備好了，至於試題，準備了三份，難度分別為上中下三等，恩科前一夜，由陛下挑選後送入考場……”
韋安懸也將心思轉迴來。
蘭衡那老匹夫退了，此次恩科之事的主官，便是他和文掌院，二人各有分工，職責不同但互相監督。
“迴陛下，一百位士子皆已進京，身份也都核對完畢，貧窮的住不起酒樓的學子，朝廷也發放了慰問的銀錢，供他們在京中生活一月有餘。”
“很好。”
蕭長卿鄭重道：“恩科是國之大事，選舉國之重器，萬萬不可出任何差錯，你二人無論私底下如何吵鬧，但在恩科一事上，需摒棄前嫌，相互提點，以保恩科順利舉行。
“若因你二人之故，影響到此次恩科……別怪朕不留情麵，拿你們是問！”
韋安懸和文掌院對視一眼，冷哼一聲，同時拱手，應道。
“臣定不負陛下重望！”
……
早朝結束後，百官紛紛退場。
韋安懸卻在宮人的引領下，來了乾清宮。
禦書房內，蕭長卿已脫去皇袍，換迴常服，但素色的白衣，並不影響他周身矜貴冷傲的氣場。
韋安懸一進去，便遣退了周圍的宮人，哀歎連連。
“陛下你糊塗啊！”
“蘭氏犯了如此大的差錯，你怎能睜一隻眼閉一隻眼放過他們呢？您在宮中您是知道的，老臣絕對沒有汙蔑昭容太後！您到底在猶豫什麽？”
蕭長卿將手中的扳指取下，盯著禦桌上的香爐，看著那嫋嫋如蓮的煙霧，忽然問道。
“你以為，朕為何不降罪太後？”
韋安懸愣了愣，想了一會，試探道：“您覺得時機不合適？”
“陛下您糊塗啊！”
韋安懸自以為了解蕭長卿，認真解釋道。
“千裏之堤終究要潰於蟻穴的呀！任她蘭氏再是龐然大物，隻要咱們一寸寸的磨它，總有將它擊潰的那一天！”
“此次事件，雖然不能動搖蘭氏的根基，但是卻可以動搖蘭氏在民間的聲譽，讓嶺南的百姓對其厭惡之至。”
“而那蘭氏太後，在百姓的譴責聲中，如果真去泰山避難，那咱們的機會可就來了！”
“陛下您千萬別犯糊塗啊。”
韋安懸語重心長。
蕭長卿卻垂眸，盯著那扳指上的竹子刻紋，輕聲問道。
“外祖父，您還記得，小時候在太學中，您曾教朕讀過的書嗎？”
“為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。”
“所以，您如今為了讓蘭氏退位，便要慫恿朕去主導民心，禍亂百姓嗎？”
“外租您的為臣之道，何時變成了這般模樣？”
韋安懸僵在椅子上，目露震驚和惶恐。
他仰頭，仰視著這位年輕的帝王，忽然發現兩人之間的距離，如此遙遠……
他，不再是他幼時舉在肩膀上的那個叫他祖父的孩童了。
他自己，也在這十幾年如一日的隱忍之中，忘記了自己讀書為官的初心……
可這人間，如此殘酷！
十年前他兩袖清風，得到的是什麽呢？
是女兒早死，外孫癡傻，韋氏滿門被仇敵打壓近十年！
如今終於熬到頭了，熬到手握權利這一日，他實在不忍心放手啊！
韋安懸深吸一口氣，強笑道：“陛下言重了，老臣豈是那種操控百姓的佞臣？”
“蘭氏才是最大的蛀蟲啊！”
“老臣如今所為，隻是想早點幫您穩固朝堂，讓蘭氏收迴他們的狼子野心，讓天下真正姓蕭啊……”
“您千萬莫要誤解老臣的苦心。”
蕭長卿見他仍在嘴硬，也不多言，舉起手邊的冷茶，做出遣退的動作。
“朕還有許多奏折要批準，便不多留了，您早日迴府幫韋二小姐準備嫁妝吧。”
韋安懸一掃剛才的頹靡，眼底泛光，胡子激動的抖動。
“是準備皇後的儀程嗎？”
他就知道，他這外孫心裏還是向著韋家的！
蕭長卿抬眸，淡漠道：“貴妃。”
韋安懸如墜冰窟。
說好的皇後之位呢！
他還欲辯解，蕭長卿已開始趕人。
“薛乾！送客！”