蕭信眯起眼，掃視著還沒到自己胸膛的蕭鈺然。
眼帶輕蔑。
“毛都沒長齊的小子，也敢來這裏撒野？”
“等本王和蘭大姑娘的孩子生出來，本王頭一個就要除了你。”
嫡不嫡長不長的，占著蘭溪長子的位置，看著就礙眼。
早除了早清淨，將來好給他的孩子騰地兒。
渾噩的蘭溪，迷迷糊糊聽到他這幾句叱罵，氣得按住了自己的人中。
他們的孩子？
他們之間清清白白有個屁的關聯？
請不要往她頭上胡亂戴帽子。
蕭長卿目色也微怔。
眼底掠過涼薄的冷意。
語氣，亦如初冬的碎冰。
字字泛寒。
“赤口白牙，你可知自己在說什麽？”
“私闖宮闈，朕還未治你的罪呢，你倒自己站出來請罪。”
“非詔不得進京，怎麽，你是真要反了嗎？”
蕭信自小便養成霸王一般的性格，在漠北更是萬人之上圍捧著，怎受得了蕭長卿這般擠兌？
頓時怒道：“若非蘭氏插手，如今皇位怎輪到你——”
“閉嘴！”
蘭溪實在忍不了了。
這一屋子的人好似蒼蠅一般，圍在她耳邊不停地吵鬧。
“人都死了嗎？來人，把他們全給本宮丟出去！”
暗處的隱衛得了吩咐，立刻衝進殿內。
對待腮雪和蕭鈺然時，還溫柔些。
可將蕭長卿和蕭信拖出去時，則無半點憐香惜玉之心，暴力之至。
人一走，屋內霎時安靜下來。
蘭溪撐著疲憊虛弱的身體，癱在了軟榻上。
腦海裏，想起自己今早剛醒時，宮女在她耳邊說的話。
“娘娘，蘭家軍已按照您的吩咐，換了駐地，全部駐紮在蘇家村外圍。”
“咱們但凡能出動的人手，皆進了山去尋二小姐。”
“可三日過去了，二小姐仍然音訊全無……”
……
蘭溪抓著那墊子的手，驟然縮緊。
指甲狠狠掐著掌心。
妹妹定是，兇多吉少……
她就算再不想麵對這個事實，也沒辦法再繼續騙自己了。
倘若那日，妹妹走時，她留住她就好了。
倘若那夜去蘇家村時，她再快一步就好了。
一步錯，步步錯。
那個自小倚在她的身側，拉著她袖子叫長姐的人……
就這麽消失了嗎？
蘭溪心中痛極。
咳了兩聲，咳出滿襟的血漬。
眼底的哀悼，悔恨，在殷紅的血漬的刺激下，漸漸潰散，變成堅韌和狠厲。
都該付出代價。
不是嗎？
她的代價，是此生不得圓滿。
擄走妹妹的樞北王，也要付出代價。
還有這一切的始作俑者，那已登上帝王的蕭長卿。
又豈能置身事外！
蘭溪盤算著那些籌謀，唿吸，漸漸平穩下來。
她手指摸索著，探向那邊的茶碗。
用冷掉的茶水，壓下那喉間的腥甜。
緩了許久，身體漸漸恢複了些力氣。
透過窗外，望著滿院子神色各異的人，心底，漸漸生起幾分籌謀……
……
三月三，桃花節。
長街內外，人潮湧動。
豆蔻一般的少女們，穿著色澤明豔的衣裙，鬢邊插著各式各樣的簪花，如蝴蝶一般，穿梭在人流當中。
連空氣，都因為她們的穿梭流動，而變得鮮甜清亮。
提及那正午時分即將在城南舉辦的桃花會，更顯神采飛揚。
互相交換著彼此得到的信息。
“你們聽說了嗎，這次桃花會太後娘娘會親自出席，選出少女們壺中最美的那一隻桃花，冠為花王，還有重金做獎勵呢！”
“也不知太後娘娘偏好哪種顏色的桃花，淺粉，淡紅，穠紅，花的品種各有千秋，不知哪知有幸，能做太後娘娘那殿中之物。”
“別想那麽多啦！再過兩個時辰桃花會便要開始了，再不過去占位置，咱們連太後娘娘都見不到了，更別說去奪那頭名了！”
姑娘們捧緊了手中的花束，用黑布蒙著，加快了步伐，往那南城趕去。
城南的明月樓。
上下五層的大型樓閣，能容納數千人的大安朝第一酒樓，此刻，無論是天字號房間，還是一樓大廳的散位，皆被提前半個月都預定搶光了。
滿京城的達官貴族們，爭搶著將位置預定下來。
大廳的一個位置，在昨天夜裏，還上了黑市的拍賣會，被拍出三百兩銀子的高價。
炙手可熱的程度，可見一斑！
明月樓，便是太後娘娘指定，舉報桃花會的地方。
屆時，太後娘娘將鳳駕親臨，與民同慶此節。
今日正是三月三。
天還未亮，明月樓外，看熱鬧的百姓們，圍了裏三圈外三圈，你推我擠地，想往那人群最密處再前進兩步，若非明月樓有先見之明，請了許多武館的弟子來維持秩序，隻怕要發生不少踩踏事件。
到了巳時，達官貴族們也開始坐著自家的馬車，途經人潮擁擠的街道，往這明月居趕來。
圍觀的百姓們，十年八年都沒見過這麽多的高官貴族，今日徹底見了個稀罕。
更有些消息靈通的，指著那一架架馬車，為眾人解釋道。
“看見了嗎？那由六匹駿馬拉著的，繪著虎爪的那一架馬車，那可不是一般身份的人能坐的，得有爵位！起碼……還得是個侯爵！”
話音剛落，馬車簾子被掀開。
素來愛穿騎裝的慕容川冶，今日穿了一身紅色寬襟闊衣，頭戴額玉，唇紅齒白，意氣風發，好一番鮮衣怒馬少年時。
那正在為群眾們解釋著馬車規製的熱心人，猛地拍了一把大腿，聲音難掩激動。
“瞧見了沒！我就說這不是普通爵位的人能坐的吧？快看看這是誰！這可是當今勳貴之中的頭一位！年僅二十六便成為當朝第一勳貴的國公爺慕容國公！”
人群中爆出驚歎聲。
那熱心人見狀，又解釋道：“說個你們更難以想象的，是這國公爺後院之中，無一女子隨侍！堂堂國公爺，不說有妻有妾了，連個通房丫鬟都沒有，幹淨的不像個男人，甚至，京中隱有傳聞，說這位國公爺……”
他賣了個關子。
人群頓時響起一陣噓聲。
“別賣關子了！你倒是說呀！聽得我抓心撓肝的！”
“是啊，這咱手頭也沒什麽銀子，不然好歹打賞你一個……”
那百事通熱心人很享受眾人的追捧，見氣氛夠了，這才摸著胡子道。
“傳聞……有兩個。”
“一是說這國公爺之所以不近女色，是因為他根本就不喜歡女人！他喜歡男人！”
人群噓聲更重。
這怎麽可能嘛！
那慕容國公看起來精神陽光的樣子，半點都不像那勾欄裏的兔兒爺。
百事通又道：“還有一個傳聞……”
他壓低聲音，故作神秘。
“據說這國公爺，心中有人了，這才久久不成家，至於他那心中之人，正是今日桃花會的召集者——”
“住在芝蘭殿的那位太後娘娘！”
人群霎時安靜。
這……這是能說的嗎！
下一刻，一捧桃花砸在那百事通頭上，與之同時的，還有女子銀鈴一般的斥罵聲。
“好你個胡言亂語的糟老頭子，本以為你有幾分見識，沒想到也是個一瓶子不響半瓶子晃蕩的玩意！”
說話的，是一位陌生的平民女子。
她手中的桃花，本是來參與這桃花會用的。
可剛才聽到這糟老頭子放肆的話，實在覺得難以容忍，這才拋了今日的勝負欲，衝過來要和這老頭子分辨個明白！
“當今太後娘娘出身蘭氏，滿腹書香，豈是你這等人可以隨意汙蔑的？”
“太後娘娘同那所謂的國公爺，滿打滿算也不知才見過幾麵，有個狗屁的私情！她們有那時間嗎！”
“你這老頭，張口閉口便汙蔑當今太後，太後娘娘的清譽都是被你這等人給玷汙了的！”
“還不快些退下，省的在這裏丟人現眼！”
那平民女子越罵，心頭的怒意越盛。
這群男子大概不知，太後娘娘如今的威望，在她們女子之中，有多高盛。
太後娘娘上個月剛建了一個如善堂。
知道那如善堂是做什麽的嗎？
專門救濟資助那些孤苦無依，被父兄厭棄，被母族和夫家都不再收留，無處可去的可憐女子。
這些連活命都成問題的女子們，到了如善堂內，不僅有吃的喝的，還能根據自己的愛好，去學個技術！
針織女工自不必說了。
甚至還能讀書學字做個文化人！
這種好事放到從前，那是想都不敢想的啊。
她自己就住在城南的大雜院內，自小見過無數個流落至此，無家可去的可憐女子。
有的為了生計做了暗娼，有的迫於無奈去做了小婦，有的手指頭都快磨爛了，為了那幾個銀錢，大冬天還要去漿洗衣服，被人欺辱了，更是咽下委屈暗自垂淚。
相逢時，彼此歎一句——
身為女子，又能有什麽辦法呢！
然後再各自迴到自己那悲慘的生活中，日複一日的繼續苟活。
但太後娘娘的如善堂建了之後，一切都不一樣了。
隔壁那位夜夜以淚洗麵的寡婦，那位不堪鄰居騷擾卻無可奈何的姐姐，那幾位活不下去快要去花樓賣身的幼女，皆得到了如善堂的收留。
上旬，她甚至見到她們頭上戴了銀簪。
眼底，透著對往後的日子，期盼的光。
從那一麵之後，她便暗暗發誓。
往後誰再說太後娘娘半句不好，她是一個字都不會信的！
千百年來，多少次改朝換代，多少個皇帝輪流著坐，一個個恨不得將天下百姓壓榨得底朝天，誰又在意她們這些底層的卑微的女子，活得好不好呢！
無論是往後還是今日，但凡她再見到這般詆毀太後娘娘的人，再動起手來，她可是要掄著拳頭上的！
那“百事通”見周圍圍觀的女子，皆對他露出兇神惡煞的模樣，忙縮了脖子，找了個角落，悻悻地縮進去。
罷了，今日是這群女子的主場，他不來也罷！
他的離開，並未影響到這桃花會的盛況。
又有其他人自告奮勇地站出來，指著那琳琅滿目的花車和座駕，為眾人解惑。
“瞧見沒，那掛著青色龍璃的，不是別家，正是當今國舅家！”
“新帝登基，韋氏一族可占了大便宜了，原本已經快要萎靡不振的老牌世家，因為新帝，再度複出，成了當今京城炙手可熱的新貴！”
“不——”
那人又解釋道：“不能說是新貴！新帝如今才剛登基，正是年輕力壯之事，往後還有幾十年的統治光陰，等幾十年後，這韋家必將如日中天權勢滔天！”
這時，有人插嘴了。
“權勢滔天？能比得過百年世家蘭氏嗎？”
那人斟酌兩句後，認真道：“若是從前還真比不過……”
“可是蘭氏，如今實在是可惜了啊……”
他解釋道：“蘭氏曾經靠什麽起家的？不就是手掌天下文脈嗎？”
“可到了這一輩，蘭氏底下隻剩下兩個女子，女子如何執掌文脈？”
“而且，最近有消息稱，蘭家二小姐失蹤了，生死未卜。”
“這就意味著，等蘭丞相一致仕，整個蘭氏，嫡係隻有宮裏那位太後娘娘能撐著了。”
“光靠她一人，如何撐得起來？”
“癡人說夢！”
眼帶輕蔑。
“毛都沒長齊的小子，也敢來這裏撒野？”
“等本王和蘭大姑娘的孩子生出來，本王頭一個就要除了你。”
嫡不嫡長不長的，占著蘭溪長子的位置，看著就礙眼。
早除了早清淨，將來好給他的孩子騰地兒。
渾噩的蘭溪，迷迷糊糊聽到他這幾句叱罵，氣得按住了自己的人中。
他們的孩子？
他們之間清清白白有個屁的關聯？
請不要往她頭上胡亂戴帽子。
蕭長卿目色也微怔。
眼底掠過涼薄的冷意。
語氣，亦如初冬的碎冰。
字字泛寒。
“赤口白牙，你可知自己在說什麽？”
“私闖宮闈，朕還未治你的罪呢，你倒自己站出來請罪。”
“非詔不得進京，怎麽，你是真要反了嗎？”
蕭信自小便養成霸王一般的性格，在漠北更是萬人之上圍捧著，怎受得了蕭長卿這般擠兌？
頓時怒道：“若非蘭氏插手，如今皇位怎輪到你——”
“閉嘴！”
蘭溪實在忍不了了。
這一屋子的人好似蒼蠅一般，圍在她耳邊不停地吵鬧。
“人都死了嗎？來人，把他們全給本宮丟出去！”
暗處的隱衛得了吩咐，立刻衝進殿內。
對待腮雪和蕭鈺然時，還溫柔些。
可將蕭長卿和蕭信拖出去時，則無半點憐香惜玉之心，暴力之至。
人一走，屋內霎時安靜下來。
蘭溪撐著疲憊虛弱的身體，癱在了軟榻上。
腦海裏，想起自己今早剛醒時，宮女在她耳邊說的話。
“娘娘，蘭家軍已按照您的吩咐，換了駐地，全部駐紮在蘇家村外圍。”
“咱們但凡能出動的人手，皆進了山去尋二小姐。”
“可三日過去了，二小姐仍然音訊全無……”
……
蘭溪抓著那墊子的手，驟然縮緊。
指甲狠狠掐著掌心。
妹妹定是，兇多吉少……
她就算再不想麵對這個事實，也沒辦法再繼續騙自己了。
倘若那日，妹妹走時，她留住她就好了。
倘若那夜去蘇家村時，她再快一步就好了。
一步錯，步步錯。
那個自小倚在她的身側，拉著她袖子叫長姐的人……
就這麽消失了嗎？
蘭溪心中痛極。
咳了兩聲，咳出滿襟的血漬。
眼底的哀悼，悔恨，在殷紅的血漬的刺激下，漸漸潰散，變成堅韌和狠厲。
都該付出代價。
不是嗎？
她的代價，是此生不得圓滿。
擄走妹妹的樞北王，也要付出代價。
還有這一切的始作俑者，那已登上帝王的蕭長卿。
又豈能置身事外！
蘭溪盤算著那些籌謀，唿吸，漸漸平穩下來。
她手指摸索著，探向那邊的茶碗。
用冷掉的茶水，壓下那喉間的腥甜。
緩了許久，身體漸漸恢複了些力氣。
透過窗外，望著滿院子神色各異的人，心底，漸漸生起幾分籌謀……
……
三月三，桃花節。
長街內外，人潮湧動。
豆蔻一般的少女們，穿著色澤明豔的衣裙，鬢邊插著各式各樣的簪花，如蝴蝶一般，穿梭在人流當中。
連空氣，都因為她們的穿梭流動，而變得鮮甜清亮。
提及那正午時分即將在城南舉辦的桃花會，更顯神采飛揚。
互相交換著彼此得到的信息。
“你們聽說了嗎，這次桃花會太後娘娘會親自出席，選出少女們壺中最美的那一隻桃花，冠為花王，還有重金做獎勵呢！”
“也不知太後娘娘偏好哪種顏色的桃花，淺粉，淡紅，穠紅，花的品種各有千秋，不知哪知有幸，能做太後娘娘那殿中之物。”
“別想那麽多啦！再過兩個時辰桃花會便要開始了，再不過去占位置，咱們連太後娘娘都見不到了，更別說去奪那頭名了！”
姑娘們捧緊了手中的花束，用黑布蒙著，加快了步伐，往那南城趕去。
城南的明月樓。
上下五層的大型樓閣，能容納數千人的大安朝第一酒樓，此刻，無論是天字號房間，還是一樓大廳的散位，皆被提前半個月都預定搶光了。
滿京城的達官貴族們，爭搶著將位置預定下來。
大廳的一個位置，在昨天夜裏，還上了黑市的拍賣會，被拍出三百兩銀子的高價。
炙手可熱的程度，可見一斑！
明月樓，便是太後娘娘指定，舉報桃花會的地方。
屆時，太後娘娘將鳳駕親臨，與民同慶此節。
今日正是三月三。
天還未亮，明月樓外，看熱鬧的百姓們，圍了裏三圈外三圈，你推我擠地，想往那人群最密處再前進兩步，若非明月樓有先見之明，請了許多武館的弟子來維持秩序，隻怕要發生不少踩踏事件。
到了巳時，達官貴族們也開始坐著自家的馬車，途經人潮擁擠的街道，往這明月居趕來。
圍觀的百姓們，十年八年都沒見過這麽多的高官貴族，今日徹底見了個稀罕。
更有些消息靈通的，指著那一架架馬車，為眾人解釋道。
“看見了嗎？那由六匹駿馬拉著的，繪著虎爪的那一架馬車，那可不是一般身份的人能坐的，得有爵位！起碼……還得是個侯爵！”
話音剛落，馬車簾子被掀開。
素來愛穿騎裝的慕容川冶，今日穿了一身紅色寬襟闊衣，頭戴額玉，唇紅齒白，意氣風發，好一番鮮衣怒馬少年時。
那正在為群眾們解釋著馬車規製的熱心人，猛地拍了一把大腿，聲音難掩激動。
“瞧見了沒！我就說這不是普通爵位的人能坐的吧？快看看這是誰！這可是當今勳貴之中的頭一位！年僅二十六便成為當朝第一勳貴的國公爺慕容國公！”
人群中爆出驚歎聲。
那熱心人見狀，又解釋道：“說個你們更難以想象的，是這國公爺後院之中，無一女子隨侍！堂堂國公爺，不說有妻有妾了，連個通房丫鬟都沒有，幹淨的不像個男人，甚至，京中隱有傳聞，說這位國公爺……”
他賣了個關子。
人群頓時響起一陣噓聲。
“別賣關子了！你倒是說呀！聽得我抓心撓肝的！”
“是啊，這咱手頭也沒什麽銀子，不然好歹打賞你一個……”
那百事通熱心人很享受眾人的追捧，見氣氛夠了，這才摸著胡子道。
“傳聞……有兩個。”
“一是說這國公爺之所以不近女色，是因為他根本就不喜歡女人！他喜歡男人！”
人群噓聲更重。
這怎麽可能嘛！
那慕容國公看起來精神陽光的樣子，半點都不像那勾欄裏的兔兒爺。
百事通又道：“還有一個傳聞……”
他壓低聲音，故作神秘。
“據說這國公爺，心中有人了，這才久久不成家，至於他那心中之人，正是今日桃花會的召集者——”
“住在芝蘭殿的那位太後娘娘！”
人群霎時安靜。
這……這是能說的嗎！
下一刻，一捧桃花砸在那百事通頭上，與之同時的，還有女子銀鈴一般的斥罵聲。
“好你個胡言亂語的糟老頭子，本以為你有幾分見識，沒想到也是個一瓶子不響半瓶子晃蕩的玩意！”
說話的，是一位陌生的平民女子。
她手中的桃花，本是來參與這桃花會用的。
可剛才聽到這糟老頭子放肆的話，實在覺得難以容忍，這才拋了今日的勝負欲，衝過來要和這老頭子分辨個明白！
“當今太後娘娘出身蘭氏，滿腹書香，豈是你這等人可以隨意汙蔑的？”
“太後娘娘同那所謂的國公爺，滿打滿算也不知才見過幾麵，有個狗屁的私情！她們有那時間嗎！”
“你這老頭，張口閉口便汙蔑當今太後，太後娘娘的清譽都是被你這等人給玷汙了的！”
“還不快些退下，省的在這裏丟人現眼！”
那平民女子越罵，心頭的怒意越盛。
這群男子大概不知，太後娘娘如今的威望，在她們女子之中，有多高盛。
太後娘娘上個月剛建了一個如善堂。
知道那如善堂是做什麽的嗎？
專門救濟資助那些孤苦無依，被父兄厭棄，被母族和夫家都不再收留，無處可去的可憐女子。
這些連活命都成問題的女子們，到了如善堂內，不僅有吃的喝的，還能根據自己的愛好，去學個技術！
針織女工自不必說了。
甚至還能讀書學字做個文化人！
這種好事放到從前，那是想都不敢想的啊。
她自己就住在城南的大雜院內，自小見過無數個流落至此，無家可去的可憐女子。
有的為了生計做了暗娼，有的迫於無奈去做了小婦，有的手指頭都快磨爛了，為了那幾個銀錢，大冬天還要去漿洗衣服，被人欺辱了，更是咽下委屈暗自垂淚。
相逢時，彼此歎一句——
身為女子，又能有什麽辦法呢！
然後再各自迴到自己那悲慘的生活中，日複一日的繼續苟活。
但太後娘娘的如善堂建了之後，一切都不一樣了。
隔壁那位夜夜以淚洗麵的寡婦，那位不堪鄰居騷擾卻無可奈何的姐姐，那幾位活不下去快要去花樓賣身的幼女，皆得到了如善堂的收留。
上旬，她甚至見到她們頭上戴了銀簪。
眼底，透著對往後的日子，期盼的光。
從那一麵之後，她便暗暗發誓。
往後誰再說太後娘娘半句不好，她是一個字都不會信的！
千百年來，多少次改朝換代，多少個皇帝輪流著坐，一個個恨不得將天下百姓壓榨得底朝天，誰又在意她們這些底層的卑微的女子，活得好不好呢！
無論是往後還是今日，但凡她再見到這般詆毀太後娘娘的人，再動起手來，她可是要掄著拳頭上的！
那“百事通”見周圍圍觀的女子，皆對他露出兇神惡煞的模樣，忙縮了脖子，找了個角落，悻悻地縮進去。
罷了，今日是這群女子的主場，他不來也罷！
他的離開，並未影響到這桃花會的盛況。
又有其他人自告奮勇地站出來，指著那琳琅滿目的花車和座駕，為眾人解惑。
“瞧見沒，那掛著青色龍璃的，不是別家，正是當今國舅家！”
“新帝登基，韋氏一族可占了大便宜了，原本已經快要萎靡不振的老牌世家，因為新帝，再度複出，成了當今京城炙手可熱的新貴！”
“不——”
那人又解釋道：“不能說是新貴！新帝如今才剛登基，正是年輕力壯之事，往後還有幾十年的統治光陰，等幾十年後，這韋家必將如日中天權勢滔天！”
這時，有人插嘴了。
“權勢滔天？能比得過百年世家蘭氏嗎？”
那人斟酌兩句後，認真道：“若是從前還真比不過……”
“可是蘭氏，如今實在是可惜了啊……”
他解釋道：“蘭氏曾經靠什麽起家的？不就是手掌天下文脈嗎？”
“可到了這一輩，蘭氏底下隻剩下兩個女子，女子如何執掌文脈？”
“而且，最近有消息稱，蘭家二小姐失蹤了，生死未卜。”
“這就意味著，等蘭丞相一致仕，整個蘭氏，嫡係隻有宮裏那位太後娘娘能撐著了。”
“光靠她一人，如何撐得起來？”
“癡人說夢！”