迴到戲船上，眾人都睡了，唯有嬗伶守著一盞小燈坐著。嬛伶撫著嬗伶的頭，柔聲道：“不是說不要等我們嗎？怎麽不去睡？”嬗伶道：“睡不著，不如等你們了。哦，你們剛走，就來了兩個夫人模樣的人，說要見你們。我們說不知道什麽時候迴來，人家坐等了一個時辰才走的。臨走時說，明天早上還要來。”嬛伶道：“可問下姓名了？”嬗伶道：“問了，人家沒說。隻說明天請你們兩個一定等著。”嫏伶自語道：“我們還想著明天去和嫿伶道別呢。”嬙伶因問道：“你剛剛說是兩個夫人？”嬗伶點點頭：“嗯。穿著絲綢的衣裳，頭上的釵環都是好的，兩個人都特別好看，溫婉大氣，不像是一般人。”嫏伶自語道：“這倒怪了。”嬛伶半開玩笑地道：“就是啊，請唱堂會也用不著夫人親自登門啊。”嬙伶笑道：“多半是聞聽了你們的大名，前來拜訪的。”四人閑談幾句便歇下了。嫏伶躺在那裏，問嬛伶道：“二姐，這一迴咱們還去哪兒呢？蘇州府還是不能去吧？”嬛伶堅定地答道：“我們迴江寧府去！”“迴江寧府？”嫏伶不由驚詫。嬛伶道：“不瞞你說，那天在牢裏，我就夢見家了。還是那堵白牆，那個院子，家裏的人都在，爹娘，叔叔嬸子，兄弟姐妹們，又是吃飯，又是玩樂，我們兩個還是鬧著要唱戲，好不熱鬧。等我高興醒了，卻是四壁空冷。”嫏伶歎道：“其實，我這兩天也老是夢見迴去了。夢見家門前的街市，人來人往，賣什麽的都有。我們一家子坐船從屋後的小河往夫子廟走，黃師父帶著嫿伶嫻伶她們在船尾唱曲。河兩岸都是燈彩，熱鬧極了，我們也不在意，隻是玩自己的，直到了青溪桃葉渡才停下來。可是卻又不見了河水，四處渺渺茫茫的，什麽都看不清，於是我道：‘迴家吧’，結果夢醒了。”嬛伶吐了口氣：“看來是冥冥中自有安排，這是叫我們迴去呢。”嫏伶道：“那我們就迴江寧府吧。明天先收拾了東西，再去看嫿伶。哎呀，也不知道那兩個夫人什麽時候來，別讓我們幹等。”嬛伶道：“人家今晚能等我們一個時辰，可見心誠，你別多想了，到了明天自然都順順利利的。”
次日清早，眾女伶起來收拾箱籠，戲船上寂寂無聲。忽聽艙外有人問道：“船上可有人在？”嬗伶忙道：“是昨天那個夫人，我聽得出來聲音。”於是撩簾出艙，一邊請進一邊道：“二位夫人這麽早就來了？我家兩位姐姐都在。”那兩位輕提羅裙入得艙內，嬛伶等頓覺眼前一亮，大有芝蘭入室的感覺。隻見她們穿著素淨卻鮮亮的衣裳，麵容秀麗非同尋常，雖說是三十多的年紀，倒愈見風韻，烏黑的發絲油亮平整地盤成發髻在頭上堆著，一個插著牽玉兔的金簪，一個是白玉雙喜壓頭簪。嫻伶那邊已經倒上茶來，嬛伶見了不禁道：“別用這尋常杯子，換了那胭脂水釋的小盅來。”那帶玉簪的夫人笑道：“原來姑娘們也是看人給茶的。”嬛伶上前施禮道：“昨夜有事外出，勞兩位夫人多等了，真是失禮。”夫人笑道：“哪裏，是我們冒昧了。敢問可是嬛伶姑娘？”“正是。”嬛伶答著，引過嫏伶來，“這是舍妹嫏伶。”那帶金簪的喜道：“原來這就是鬧市口對著官府的皮鞭仍敢怒罵佟國器的嫏伶姑娘，果然是有些俠氣。”嫏伶聽她提起鬧市口的事，心裏像打翻了五味瓶，隻能強笑道：“是夫人過獎了。對了，還不知兩位夫人如何稱唿？”那兩位相視一笑，帶玉簪的道：“在下河東君，這位是寇白門。”
頓時，女伶們都僵在那裏，麵麵相覷，正在喝水的妖伶一口噴了出來。轉瞬，戲船上喧鬧開，眾女伶忙整了妝容，跟著嬛伶嫏伶恭恭敬敬地又施了一禮。嬛伶喜道：“竟想不到是二位姐姐！真是失禮！”嫻伶歎道：“哎呀，我昨晚上真是瞎了眼睛，有眼不識泰山。”薑伶卻道：“是兩位深藏不露，不肯報姓名。我們雖然久慕大名，卻何曾見過？”“是啊是啊，我們在江寧府的時候都是小毛孩子，哪有機會見過姐姐們。”娉伶也喊道。嫏伶親自端過椅子來，請柳如是、寇白門坐下，向柳如是道：“自來杭州，我姐妹二人也曾幾次去絳雲樓，想拜見姐姐和錢先生，可家裏仆人說二位迴虞山了。但不知姐姐什麽時候迴的杭州，寇家姐姐又怎會在此？”寇白門答道：“我一向在揚州，因過膩味了想迴金陵，便先去見了河東君，同迴杭州遊玩。”柳如是接道：“我們昨日剛進的城，滿城都在傳說傾月班，迴到家中聽仆人說傾月班班主嬛伶嫏伶數次來訪，所以連夜來訪你們，恰好你們又不在。”嬛伶欣慰道：“這叫好事多磨，真是不敢想。”寇白門問道：“昨日出嫁的可是那個叫嫿伶的姑娘？可惜無緣一見。”嫏伶因自怨道：“都是因我要演一出《紅梅記》才惹下這些事情來！”柳如是卻道：“妹妹不用自責。想我等風塵中人，總難逃世人冷眼欺淩，就算你不演《紅梅記》，那些惡人也會想出法子來害你。可關鍵在於，我們是不是怕了這些。若是真的怕了，憑是誰也救不了；若是不怕，縱然粉身碎骨，也留得清白。你在鬧市口傲骨錚錚，嫿伶則是舍身相救俠骨柔情，如今看你們眾位姐妹，都是些心性高潔的，我和白門更覺欣慰。”
女伶們都笑著說不敢當，嬙伶上前道：“即使如此，也比不得姐姐們的骨格。記得崇禎十五年，保國公朱國弼花轎鼓樂娶了寇姐姐，那是何等風光。可那家夥沒什麽骨氣，投降朝廷後竟要將姬妾們都賣了，姐姐短衣匹馬馳迴金陵，籌得兩萬兩銀子贖迴保國公，還說：‘當年你用銀子贖我脫籍，如今我也用銀子將你贖迴，就此了結吧。’真是痛快！”寇白門笑道：“我是個直腸子的人，喜歡了便嫁，不好了便走。後來嫁了個孝廉，才又知道天下俗男子皆一個樣，還不如獨自一人，落得自在。所以，你們也不必替嫿伶姑娘擔心，我雖沒見過她，可但憑她做事的魄力就知道她是個有主見的人，比我還厲害幾分，將來縱有變故，也難不住她。再說，不管天南海北，總有你們姐妹在的。”眾人聽了，都點頭稱是。柳如是環視艙內，問道：“你們這是要收拾東西離開杭州嗎？”嬛伶道：“是。本想著在杭州府多待些時日，可如今，到底有些不是滋味。我姐妹兩個連日來十分想念江寧老家，所以決定迴江寧府去。”柳如是點頭歎道：“可惜，看不到你們的戲了。”嫏伶忙道：“這還不容易。既然姐姐們要看，我們就演過一場再走。姐姐們想看什麽戲？我們演了，一定要好好點評。”柳如是笑道：“當年在鈔庫街，每有文人雅會，各處樓坊的姐妹都要請到。那時節，真是若非知音便不開口的。”嬛伶也笑道：“我們雖然是小輩，卻是有這個做知音的膽量的。”眾人一笑，寇白門道：“好吧，真要演，我便點兩出。《西樓記》裏的《樓會》《玩箋》，這可是河東君當年的拿手好戲，你們可演的了？”嫏伶看了嬛伶一眼，兩人笑著點頭應允。
午間，嬛伶和嫏伶來到佟國器府上，報了名姓，管家親自領著二人進了後花園。隻見嫿伶抱了琵琶在那裏彈唱，佟國器在一旁舞劍，倒真有些夫婦和鳴的意思。見她們兩個來了，嫿伶忙放下琵琶，奔過來道：“怎麽忽然來了？我還說過了三日迴去看你們呢！”佟國器走上前，拱手拜道：“是兩位姐姐來了。”嬛伶道：“佟大人，好自在啊！”佟國器笑道：“這是托姐姐們的福，往日多有得罪。”因向嫏伶道，“我去吩咐下人準備酒菜，一會兒向姐姐賠禮道歉。你們先聊著。”說著大步流星地離了花園。嫿伶忙拉了嬛嫏兩個坐下，嬛伶仔細看了看嫿伶，但見她比往日更加嫵媚俏麗，光彩照人了，便道：“怎麽樣？我看著，他待你不錯啊？”嫿伶隻是抿嘴笑。嫏伶卻歎道：“新婚燕爾時他自然好，看的是以後。”嫿伶道：“以後再說以後的話，兵來將擋水來土掩，我是不怕的。既然今日好，何不享受今日呢？”嬛伶將清晨柳如是、寇白門來訪，姐妹打算迴江寧府的事情說了，問道：“我們想明天演最後一場。寇姐姐點了我的《西樓記》，我想讓你陪著嫏伶演一折《紫釵記》，不知道你……”嫿伶道：“不怕，他現在還聽我的，一會兒來了我問問。”因不舍道，“怎麽忽然要走？好歹待上一年，看遍了西湖四季景致啊。”嬛伶也無法多解釋，種種心結早已剪不斷理還亂，隻道：“我們，不是一向如此嗎？”嫿伶點頭道：“也是，年年如此。這裏半年，那裏半年，總不能長久。”一時佟國器迴來，後麵跟著幾個看去憨實的丫鬟捧著酒菜。佟國器道：“知道姐姐們是吃了飯的，就一些小食，不要嫌棄，陪妹妹妹夫喝一杯。”又指著幾個丫鬟道，“這是我給嫿伶的使喚丫頭，姐姐們看著好不好？”嬛伶和嫏伶此刻也無他話，隻能笑著點頭，嫿伶道：“姐姐們要走了，明日晚上最後一場，我想去演一折，你答應嗎？”佟國器忙道：“走？不是說了盡管在杭州城待著嗎？有我在……”“哎呀，別說這些了，隻說你答不答應。”嫿伶推搡著打斷道。佟國器點頭道：“答應！行，這是你的命，你要去，我豈能不讓？”於是親自斟酒，四人小飲一番。
隔日開演，戲船前又是人山人海，百姓們聽說傾月班要走，都十分不舍，也很是好奇。柳如是和寇白門恐人認出來來，穿戴著風兜兒在船前坐著，看台上眾女伶作戲。嬛伶上台，唱罷《樓會》裏【懶畫眉】“漫整衣冠步平康”一曲，寇白門側臉向柳如是道：“姐姐，可是青出於藍而勝於藍？”柳如是笑而不答，靜心看了兩折去，又見嫿伶嫏伶登場演《陽關折柳》，柳如是忽然道：“這，真叫我想起當年秦淮舊事。”寇白門也歎道：“是啊——當年姐妹們時常歡聚，畫舫賽歌，好不有趣。如今，都隻能夢裏相憶了。”柳如是道：“還記得香君最小，侯公子被阮大铖逼走後，她死守樓台誓不再嫁，那時，真叫人憂也不是喜也不是。”寇白門道：“聽說侯公子做官去了，也不知道香君怎麽樣了。今生，隻怕是不能再見了。”忽聽台上嫿伶正唱著【寄生草】“是江幹桃葉淩波渡”，柳如是淒然道：“要迴桃葉渡很容易，可那時風景，早不一樣了。哎，看她們姐妹情深，如今走了嫿伶，還不知這戲船日後作何結果呢。”寇白門笑道：“離合皆有定，隨緣吧。”
演罷了戲，柳如是寇白門少不得誇讚一番，又點撥了三兩處。待眾人都走了，嬛伶正要進艙，卻見李漁遠遠地站著，就走了過去。“真要走？”李漁開口便問。嬛伶不答，隻是點點頭。李漁歎道：“這西湖美景，人間天堂真留不住你？”嬛伶道：“不是我，是我們。嫿伶雖然嫁了人，現在看著也挺好的，但是姐妹們心裏到底不是滋味，不想再待了。”“那你自己呢？”李漁追問道，“你自己沒有一點兒留戀之心嗎？”嬛伶聽出話中別意，卻不露形容，隻是道：“天下的好風光那麽多，怎麽留戀地過來？該走的時候，自然要走。”李漁點頭歎道：“迴了江寧府，還會演《憐香伴》嗎？”嬛伶道：“自然會演的。將來有機會，我們還會迴杭州來找先生，演先生的戲。”李漁忽然笑道：“你這輩子，隻怕是個戲精了。”說罷，兩個人同時輕歎一聲，也不多說，默默站了一會兒，李漁便告辭了。嬛伶在船頭上看著，風輕輕吹過，心裏生出一絲絲難言的感傷來。
次日清早，眾女伶起來收拾箱籠，戲船上寂寂無聲。忽聽艙外有人問道：“船上可有人在？”嬗伶忙道：“是昨天那個夫人，我聽得出來聲音。”於是撩簾出艙，一邊請進一邊道：“二位夫人這麽早就來了？我家兩位姐姐都在。”那兩位輕提羅裙入得艙內，嬛伶等頓覺眼前一亮，大有芝蘭入室的感覺。隻見她們穿著素淨卻鮮亮的衣裳，麵容秀麗非同尋常，雖說是三十多的年紀，倒愈見風韻，烏黑的發絲油亮平整地盤成發髻在頭上堆著，一個插著牽玉兔的金簪，一個是白玉雙喜壓頭簪。嫻伶那邊已經倒上茶來，嬛伶見了不禁道：“別用這尋常杯子，換了那胭脂水釋的小盅來。”那帶玉簪的夫人笑道：“原來姑娘們也是看人給茶的。”嬛伶上前施禮道：“昨夜有事外出，勞兩位夫人多等了，真是失禮。”夫人笑道：“哪裏，是我們冒昧了。敢問可是嬛伶姑娘？”“正是。”嬛伶答著，引過嫏伶來，“這是舍妹嫏伶。”那帶金簪的喜道：“原來這就是鬧市口對著官府的皮鞭仍敢怒罵佟國器的嫏伶姑娘，果然是有些俠氣。”嫏伶聽她提起鬧市口的事，心裏像打翻了五味瓶，隻能強笑道：“是夫人過獎了。對了，還不知兩位夫人如何稱唿？”那兩位相視一笑，帶玉簪的道：“在下河東君，這位是寇白門。”
頓時，女伶們都僵在那裏，麵麵相覷，正在喝水的妖伶一口噴了出來。轉瞬，戲船上喧鬧開，眾女伶忙整了妝容，跟著嬛伶嫏伶恭恭敬敬地又施了一禮。嬛伶喜道：“竟想不到是二位姐姐！真是失禮！”嫻伶歎道：“哎呀，我昨晚上真是瞎了眼睛，有眼不識泰山。”薑伶卻道：“是兩位深藏不露，不肯報姓名。我們雖然久慕大名，卻何曾見過？”“是啊是啊，我們在江寧府的時候都是小毛孩子，哪有機會見過姐姐們。”娉伶也喊道。嫏伶親自端過椅子來，請柳如是、寇白門坐下，向柳如是道：“自來杭州，我姐妹二人也曾幾次去絳雲樓，想拜見姐姐和錢先生，可家裏仆人說二位迴虞山了。但不知姐姐什麽時候迴的杭州，寇家姐姐又怎會在此？”寇白門答道：“我一向在揚州，因過膩味了想迴金陵，便先去見了河東君，同迴杭州遊玩。”柳如是接道：“我們昨日剛進的城，滿城都在傳說傾月班，迴到家中聽仆人說傾月班班主嬛伶嫏伶數次來訪，所以連夜來訪你們，恰好你們又不在。”嬛伶欣慰道：“這叫好事多磨，真是不敢想。”寇白門問道：“昨日出嫁的可是那個叫嫿伶的姑娘？可惜無緣一見。”嫏伶因自怨道：“都是因我要演一出《紅梅記》才惹下這些事情來！”柳如是卻道：“妹妹不用自責。想我等風塵中人，總難逃世人冷眼欺淩，就算你不演《紅梅記》，那些惡人也會想出法子來害你。可關鍵在於，我們是不是怕了這些。若是真的怕了，憑是誰也救不了；若是不怕，縱然粉身碎骨，也留得清白。你在鬧市口傲骨錚錚，嫿伶則是舍身相救俠骨柔情，如今看你們眾位姐妹，都是些心性高潔的，我和白門更覺欣慰。”
女伶們都笑著說不敢當，嬙伶上前道：“即使如此，也比不得姐姐們的骨格。記得崇禎十五年，保國公朱國弼花轎鼓樂娶了寇姐姐，那是何等風光。可那家夥沒什麽骨氣，投降朝廷後竟要將姬妾們都賣了，姐姐短衣匹馬馳迴金陵，籌得兩萬兩銀子贖迴保國公，還說：‘當年你用銀子贖我脫籍，如今我也用銀子將你贖迴，就此了結吧。’真是痛快！”寇白門笑道：“我是個直腸子的人，喜歡了便嫁，不好了便走。後來嫁了個孝廉，才又知道天下俗男子皆一個樣，還不如獨自一人，落得自在。所以，你們也不必替嫿伶姑娘擔心，我雖沒見過她，可但憑她做事的魄力就知道她是個有主見的人，比我還厲害幾分，將來縱有變故，也難不住她。再說，不管天南海北，總有你們姐妹在的。”眾人聽了，都點頭稱是。柳如是環視艙內，問道：“你們這是要收拾東西離開杭州嗎？”嬛伶道：“是。本想著在杭州府多待些時日，可如今，到底有些不是滋味。我姐妹兩個連日來十分想念江寧老家，所以決定迴江寧府去。”柳如是點頭歎道：“可惜，看不到你們的戲了。”嫏伶忙道：“這還不容易。既然姐姐們要看，我們就演過一場再走。姐姐們想看什麽戲？我們演了，一定要好好點評。”柳如是笑道：“當年在鈔庫街，每有文人雅會，各處樓坊的姐妹都要請到。那時節，真是若非知音便不開口的。”嬛伶也笑道：“我們雖然是小輩，卻是有這個做知音的膽量的。”眾人一笑，寇白門道：“好吧，真要演，我便點兩出。《西樓記》裏的《樓會》《玩箋》，這可是河東君當年的拿手好戲，你們可演的了？”嫏伶看了嬛伶一眼，兩人笑著點頭應允。
午間，嬛伶和嫏伶來到佟國器府上，報了名姓，管家親自領著二人進了後花園。隻見嫿伶抱了琵琶在那裏彈唱，佟國器在一旁舞劍，倒真有些夫婦和鳴的意思。見她們兩個來了，嫿伶忙放下琵琶，奔過來道：“怎麽忽然來了？我還說過了三日迴去看你們呢！”佟國器走上前，拱手拜道：“是兩位姐姐來了。”嬛伶道：“佟大人，好自在啊！”佟國器笑道：“這是托姐姐們的福，往日多有得罪。”因向嫏伶道，“我去吩咐下人準備酒菜，一會兒向姐姐賠禮道歉。你們先聊著。”說著大步流星地離了花園。嫿伶忙拉了嬛嫏兩個坐下，嬛伶仔細看了看嫿伶，但見她比往日更加嫵媚俏麗，光彩照人了，便道：“怎麽樣？我看著，他待你不錯啊？”嫿伶隻是抿嘴笑。嫏伶卻歎道：“新婚燕爾時他自然好，看的是以後。”嫿伶道：“以後再說以後的話，兵來將擋水來土掩，我是不怕的。既然今日好，何不享受今日呢？”嬛伶將清晨柳如是、寇白門來訪，姐妹打算迴江寧府的事情說了，問道：“我們想明天演最後一場。寇姐姐點了我的《西樓記》，我想讓你陪著嫏伶演一折《紫釵記》，不知道你……”嫿伶道：“不怕，他現在還聽我的，一會兒來了我問問。”因不舍道，“怎麽忽然要走？好歹待上一年，看遍了西湖四季景致啊。”嬛伶也無法多解釋，種種心結早已剪不斷理還亂，隻道：“我們，不是一向如此嗎？”嫿伶點頭道：“也是，年年如此。這裏半年，那裏半年，總不能長久。”一時佟國器迴來，後麵跟著幾個看去憨實的丫鬟捧著酒菜。佟國器道：“知道姐姐們是吃了飯的，就一些小食，不要嫌棄，陪妹妹妹夫喝一杯。”又指著幾個丫鬟道，“這是我給嫿伶的使喚丫頭，姐姐們看著好不好？”嬛伶和嫏伶此刻也無他話，隻能笑著點頭，嫿伶道：“姐姐們要走了，明日晚上最後一場，我想去演一折，你答應嗎？”佟國器忙道：“走？不是說了盡管在杭州城待著嗎？有我在……”“哎呀，別說這些了，隻說你答不答應。”嫿伶推搡著打斷道。佟國器點頭道：“答應！行，這是你的命，你要去，我豈能不讓？”於是親自斟酒，四人小飲一番。
隔日開演，戲船前又是人山人海，百姓們聽說傾月班要走，都十分不舍，也很是好奇。柳如是和寇白門恐人認出來來，穿戴著風兜兒在船前坐著，看台上眾女伶作戲。嬛伶上台，唱罷《樓會》裏【懶畫眉】“漫整衣冠步平康”一曲，寇白門側臉向柳如是道：“姐姐，可是青出於藍而勝於藍？”柳如是笑而不答，靜心看了兩折去，又見嫿伶嫏伶登場演《陽關折柳》，柳如是忽然道：“這，真叫我想起當年秦淮舊事。”寇白門也歎道：“是啊——當年姐妹們時常歡聚，畫舫賽歌，好不有趣。如今，都隻能夢裏相憶了。”柳如是道：“還記得香君最小，侯公子被阮大铖逼走後，她死守樓台誓不再嫁，那時，真叫人憂也不是喜也不是。”寇白門道：“聽說侯公子做官去了，也不知道香君怎麽樣了。今生，隻怕是不能再見了。”忽聽台上嫿伶正唱著【寄生草】“是江幹桃葉淩波渡”，柳如是淒然道：“要迴桃葉渡很容易，可那時風景，早不一樣了。哎，看她們姐妹情深，如今走了嫿伶，還不知這戲船日後作何結果呢。”寇白門笑道：“離合皆有定，隨緣吧。”
演罷了戲，柳如是寇白門少不得誇讚一番，又點撥了三兩處。待眾人都走了，嬛伶正要進艙，卻見李漁遠遠地站著，就走了過去。“真要走？”李漁開口便問。嬛伶不答，隻是點點頭。李漁歎道：“這西湖美景，人間天堂真留不住你？”嬛伶道：“不是我，是我們。嫿伶雖然嫁了人，現在看著也挺好的，但是姐妹們心裏到底不是滋味，不想再待了。”“那你自己呢？”李漁追問道，“你自己沒有一點兒留戀之心嗎？”嬛伶聽出話中別意，卻不露形容，隻是道：“天下的好風光那麽多，怎麽留戀地過來？該走的時候，自然要走。”李漁點頭歎道：“迴了江寧府，還會演《憐香伴》嗎？”嬛伶道：“自然會演的。將來有機會，我們還會迴杭州來找先生，演先生的戲。”李漁忽然笑道：“你這輩子，隻怕是個戲精了。”說罷，兩個人同時輕歎一聲，也不多說，默默站了一會兒，李漁便告辭了。嬛伶在船頭上看著，風輕輕吹過，心裏生出一絲絲難言的感傷來。