迴到船上，嬙伶等都沒迴來，隻有薑伶留著看船。嫿伶給嬛伶倒了茶，問道：“你剛才在李先生那裏說後日就要演戲，是不是心血來潮啊？”嬛伶笑道：“也算是吧。先生既然答應了讓我們演他的戲，當然不能錯過。他是個行家，又有學問，要是能提點我們一些，豈不好？”嫏伶接道:“沒錯。再說我們來杭州不是為了玩，還是得趕緊收拾了東西扮起戲來，畢竟有十幾張嘴等著吃飯呢。”於是四人坐在那裏商量了演什麽戲，要準備哪些戲裝，略歇了歇便開始收拾，直到入了夜，一群女孩子才嘻嘻哈哈說著笑著地遊湖迴來了，個個都大唿過癮，想著明日再去玩耍。嫿伶笑道：“行了，收收心吧。我們要在杭州長住，唱出名堂來呢。明日都不許出去了，在家默戲，後日晚上就演出了。”眾女伶一聽，都失聲叫苦，嬛伶訓道：“你們今天瘋了一日，還不夠嗎？這麽瘋玩可不好！當真以為是出來遊山玩水的啊？”嬙伶一旁幫襯道：“也是。往後日子長著呢，這西湖一年四季，天天好景致，須得慢慢欣賞，細細體會才好。今天已經看過新鮮了，還是收收心吧。”當下嬛伶安排了戲碼，吩咐了各人台前台後的活兒，便吹燈安寢。
第三日傍晚，日頭在西麵高高低低的山巒間隱了下去，天地一片嫣紅。薑伶調轉了船頭衝著岸邊，嬙伶同嬗伶兩個將船纜係了又係，搬出些長凳排列在船前。“這要是還在蘇州府，不等太陽下山，那些達官貴人，閑著的老百姓就要來占座了。”嬗伶的口氣中不無自豪。嬙伶笑道：“如今不是在杭州府嗎？我們初來乍到的，人家哪裏知道我們的戲好不好呢？沒關係，今夜演好了，就不愁往後了。”“那是！”嬗伶挺直了腰道，“今天晚上可是四位姐姐挑大梁，戲絕對沒的說！”嬙伶看著嬗伶，笑得眉眼都完成了月牙兒，又向西麵看了看，日光更淡了，深藍色的夜幕已經從東麵漸漸浸染過來了。
杭州城內的百姓聽說新來了蘇州府的戲班子，都有些好奇，一些往來於蘇杭之間的商旅因知道傾月班的名氣，不免誇讚一番。等到日頭落盡，西湖上下都高掛起燈火，映著湖水，滿湖彤紅的光景，傾月班前倒也聚了不少人。船艙裏，女伶們扮妝已畢，都靜坐著默戲。嫻伶因問嬛伶：“幾時開鑼？”嬛伶道：“再等一會兒吧。”嫿伶忽然悄聲道：“來了！李先生來了。”嬛伶忙來到艙口邊，順著嫿伶掀起的簾縫往外看，果見李漁端坐在長凳上，於是道：“開鑼吧。”
頭兩場是嬋伶媛伶的《玉簪記·琴挑》和姝伶姬伶的《荊釵記·薦亡》，中間插了一折妖伶的《躍鯉記·蘆林》，一折嬗伶的《寶劍記·夜奔》，隨後便是嬛伶嫿伶娉伶的《琵琶記·書館》，嫏伶和嫻伶的《連環計·梳妝擲戟》壓軸。女伶們心中知曉這是立名聲的時候，因此都使上了十二分的力氣，盡展風采，船下看戲的自然是叫好不斷。一些在別處看戲的聽了，都忍不住傾月班的戲船前擠來。待曲終戲罷，已是二更過半，婷伶和嬙伶捧著兩個孔雀綠的荷葉式筆洗走進艙來，婷伶道：“這是看客們給的賞錢，真多！”嫏伶掃了眼，笑道：“杭州府果然富庶。今日本沒打算掙錢的，竟然有這麽多的賞。”嬙伶見嬗伶已經卸了妝，在那裏收拾行頭，便道：“我今天又對你刮目相看了。常聽人說武生戲裏頭《夜奔》最難，我剛才在船下，可被你震住了。你這功夫，我恐怕是學不來的。”嬗伶道：“怎麽會？你有武功底子，這武行的功夫學起來就容易多了。哎，我早替你想好了，你呀，就演《昭君出塞》，多有意思！”“是啊是啊！”眾人聽了都附和道。嫏伶卻一歎：“可惜黃師父不在了，也沒人能好好教你了，咱船上一直就缺個武旦。”
正在這時，艙外有人道：“不妨事，在下替這位姑娘尋個好師父就是。”眾人忙往艙外望去，簾兒挑起，一位瘦骨嶙峋，年屆不惑的先生站在艙外，身上的夾衫看去並不能擋住這深秋的寒氣，可眼中卻閃著堅毅的光。嬛伶側身站在一旁讓道：“先生請進！”嫏伶忙迎了上來：“李先生來了！我說下了戲台怎麽不見姐姐和嫿伶。”嫿伶上前道：“我和嬛伶草草卸了妝，就去找先生了。”眾人此時都知這看去尋常的瘦老頭就是李漁，忙蹲身施禮，嫻伶端過凳子來。嬛伶道：“本來說夜深了，讓先生迴去休息。可先生說了，這戲裏有了問題要盡早糾正，所以過來給大家說說戲。”眾人都道應當。李漁坐定了，也不同女伶們客氣，結過嫿伶倒得茶，便滔滔不絕起來：“你們的戲，果然極好，這杭州城內戲班伶人數不勝數，但能有你們這樣功底的，倒也沒多少，可見老班主教導有方。先說頭兩出。你們四個小的身段和唱都不錯，所欠火候就是一個情字。唱曲宜有曲情，此情不單單是曲子中的故事情節，還有角色的心情。問有問的口氣，答有答的態度，高興的曲子就得把看客們唱高興了，悲戚的曲子則要讓人黯然銷魂。古來做伶人的，多半是貧寒人家賣掉的兒女，詞曲背的倒熟，但卻不識一字，如何解得曲中的真情？口唱心不唱，口中有曲而麵上、身上無曲，那就是無情了，不如不唱。這一點上，你們四個隻向後麵那五個姐姐學就行了，她們的戲就有情，唱得人心弛神搖。”嬋媛姝姬四個人點頭稱是，嫿伶笑道：“先生過獎了。”李漁搖頭：“非也，你們五個的戲果真是好，身段唱功都不用說，情也深。”說著轉向妖伶道，“這是哪個作醜的吧？台下看著身量還小，果然是個小孩子。既然人還小，就不能太苛求，這樣的戲，功夫到了，人生閱曆不足也難演出精髓來，所以顯得滑稽有餘，沉穩不足。”李漁探過身子，故作戲謔的樣子打趣妖伶道：“醜戲要是演好了，可是嬉笑之中說千古，意義非常。你記住我的六字訣，以後若有插科打諢處，要忌惡俗，貴自然。”妖伶樂嗬嗬地鞠躬領受了。
隨後，李漁將嬗伶的武戲並幾個搭配角的老生老旦都點評了一遍，又同嬛嫏五個細細說了戲裏還可深究的地方，眾人都默默聽著。忽聽“撲通”一聲，眾人不由一驚，迴頭看去，原來是婷伶伏在箱籠上打瞌睡不甚摔了下來。恰又聽得鍾樓上鼓敲四更，李漁便道：“不知不覺，竟這樣晚了。你們唱戲疲乏，還是趕緊歇了吧。”嬛伶看了看幾個素來身子較弱的花旦也都有困乏的意思，隻是強撐著，便點頭道：“也好。先生也該早點迴去歇息了。方才先生說《琵琶記》裏有幾個謬處，我明日午後去先生家求教吧？”李漁點頭：“好。在下恭候。”眾女伶送出船艙來，嬛伶似是想起什麽，道：“先生家在武林門外，此時城門已經關了，怎麽迴去？”李漁笑道：“在下既然來了，就不怕關城門，已同城中友人約好借宿一晚。”嬛伶釋懷道：“這就好。夜深路滑，我和嫏伶送送先生吧。”李漁忙道：“不必了，你們趕緊歇著，若累過了，不好。”嬙伶提了長劍上前道：“你們今天都累了，先睡吧，我送先生便是。”眾人都覺妥當，於是看著嬙伶同李漁下了西泠橋，這才迴去安寢。
且說嬙伶陪著李漁沿著湖岸往街坊而來，杭州城中四處悄然，天上月光朦朧，街市俱都關了門，隻有三兩屋中還亮著燈火。李漁先笑道：“方才說要學《昭君出塞》的，就是姑娘吧？”嬙伶一笑：“不過是姐妹們玩笑，我哪裏學得會這些，粗耍刀劍還行。”李漁也笑了：“看姑娘一身俠氣，想必是江湖中人吧？怎麽會在戲船上呢？”嬙伶也不甚避諱，道：“我與嬛嫏二位姐姐是至交，又受人之托，所以才跟著她們。況且我遊走江湖，本是漂泊無根，遇到這一船的姐妹，相親相愛，也挺自在的。”李漁道：“原來如此。敢問姑娘芳名？”“不敢。”嬙伶答道，“既然入了戲船，就從了姐妹們的藝名，喚做嬙伶。”李漁聽了恍然大悟：“難怪要你學《昭君出塞》呢。”說完拱手道，“不遠就是友人家門了。勞姑娘送了這麽一程，趕緊迴去歇著吧。”嬙伶道：“不打緊。送佛送到西，嬙伶看著先生安然無恙地進了門，才敢迴去交差呢。”李漁哈哈笑道：“姑娘果然重信義。”於是又一同前行，拐進一條青磚鋪道的小巷，直奔著巷尾的庭院而去。嬙伶不覺停了腳步問道：“先生友人的家，可是最後那一家？”李漁道：“正是。姑娘知道這家？”嬙伶歎氣笑道：“沒有。隻是，好大一座庭院呐。既然到了這兒，我就不往前去了，免得主人家多問，我看著先生進門就行了。”李漁稱是，作揖而別。嬙伶看著李漁叩開院門，走了進去，那開門的老仆遙遙地看見了嬙伶，嬙伶忙低了頭抽身而去。
嬛伶一夜不曾好睡，這幾年來，每每演出完了，都累得倒頭就著，可李漁一番話，讓她反複思忖猶覺迴味無窮。將將挨到天色放亮，聽見薑伶起身打水的聲音，嬛伶便也起來了，嫏伶和其他女伶們都在唿唿大睡。薑伶見嬛伶起來了，有些心疼，道：“累了半夜，還不多睡會兒？”嬛伶道：“你還不是起來了？”“我不一樣。一則沒你們累，二則歲數大了，覺就少了。”薑伶答著。嬛伶趴在薑伶肩頭：“姐，你不老。你可得好好養著身體，這船上少不了你。沒你，我還真照顧不了這群丫頭。”薑伶刮了一下嬛伶的鼻子，因道：“給你熬粥？”嬛伶搖搖頭：“嗯——杭州城好吃的多了，我們出去嚐嚐鮮。我聽說有什麽韭餅、荷葉餅、肉油酥，可香了。我們兩個吃了早飯，你給大夥兒買點迴來，我就直接去李先生家了。”薑伶聽了覺得很好，就趕緊同嬛伶梳洗了出船去。
和薑伶吃完了早飯，嬛伶先往新門外南土門專賣蟹的早市上走了一遭，拎著四個又肥又大的螃蟹往武林門外李漁家來。彼時李漁已等在家中，見嬛伶買了螃蟹來分外高興，忙喚上好茶、好點心，又吩咐中午將螃蟹蒸了，留嬛伶吃飯。嬛伶欲做推辭，卻擋不住李漁的盛情，隻好答應，於是這才相互問了早安，便說起《琵琶記》來。
李漁道：“今人觀戲，如同丈夫娶妻，喜新厭舊，都貪那些新出的戲，弄得飾怪妝奇，容易鄙俗。可演老戲，又千篇一律，萬人一輒，毫無新意。在下以為，登場做戲應縮長為短，變舊成新，把陳腐之事刪去，潤澤枯槁，這樣才能經得起推敲，雅俗共賞。昨夜你演《琵琶記》，很好，但這戲本子有幾個荒謬之處。其一，趙五娘嫁與蔡伯喈兩月有餘便夫妻分離，至公婆亡故，也不過數年，因此還算是一桃夭少婦，如何能隻身上京尋夫？這戲本是教化忠孝節義的，卻讓一個婦道人家拋頭露麵，在外流離，豈非荒謬？其二，張大公可謂仁人義士，重諾輕財，可為什麽不替趙五娘想到這一點呢？就由她自己去了。”嬛伶若有所悟，緩緩點頭道：“先生說的有理。想來高則誠先生寫這戲時，隻想著如何表現趙五娘的苦楚艱難，卻忘了這根本的禮數。”李漁便道：“智人千慮，必有一失，所以才要後人彌補。”嬛伶忙問：“以先生之見，如何彌補？”李漁一笑，迴身拿過早已準備好的文稿，道：“這是在下所改的《尋夫》一折，你看看。”嬛伶接過文稿，便癡癡讀了起來，凡遇到新改的地方，便暗自拍曲，默吟賓白，李漁也不避諱，立在嬛伶身後一同看稿。
不覺日上三竿，徐氏過來請飯，站立廳門見到主客兩人這般情景，就等在那裏，不好開口。等了半晌，忽聽一清脆的聲音喊道：“娘，怎麽還不叫爹來吃飯啊！”李漁和嬛伶恍如夢中驚醒，徐氏忙攔住跑跳而來的小女兒，迴身道：“十郎，該吃飯了。螃蟹已經熟了，再放可就不鮮了。”李漁聽了連聲道：“好好好，吃飯吃飯！書稿放下吧。”嬛伶雖舍不得戲本，也隻好放下。等吃完了飯，商討罷戲本，嬛伶起身告辭。李漁同徐氏送出門來，問道：“戲班這幾日可都有演出？”嬛伶道：“今日沒有，明日起準備連演三個夜場。”李漁思忖了，道：“有件事想問過姑娘。在下昨日同好友談起貴班的演出，甚是高興。恰好我們幾個擇日想去西湖邊祭奠嶽王墳，隨後遊湖會文，不知屆時姑娘可否賞臉，帶幾個姐妹為我們唱曲助興？”嬛伶低眉笑道：“自老班主在世時，傾月班就隻唱船戲，若不是熟識的門第，堂會也是不唱的。不過，與先生初識便為我們評戲說戲，相待甚厚，姐妹們心裏對先生是十分敬重的，自然不該推辭。但不知都是些什麽樣的文人墨客，我知道了迴去好和姐妹們商量。傾月班雖然是我和嫏伶做主，但姐妹之情更是重要的。”李漁忙笑道：“自然，自然。哦，我這幾個朋友都是杭州城內有名聲的文人，大都精通音韻，常在西湖集會論文，有‘西泠十子’之稱。姑娘迴去隻管打聽，孫治、陸圻兩個便是在下的至交。”嬛伶點點頭，道：“記下了。明日一早就送信過來。”說罷施禮告辭，飄然而去。
第三日傍晚，日頭在西麵高高低低的山巒間隱了下去，天地一片嫣紅。薑伶調轉了船頭衝著岸邊，嬙伶同嬗伶兩個將船纜係了又係，搬出些長凳排列在船前。“這要是還在蘇州府，不等太陽下山，那些達官貴人，閑著的老百姓就要來占座了。”嬗伶的口氣中不無自豪。嬙伶笑道：“如今不是在杭州府嗎？我們初來乍到的，人家哪裏知道我們的戲好不好呢？沒關係，今夜演好了，就不愁往後了。”“那是！”嬗伶挺直了腰道，“今天晚上可是四位姐姐挑大梁，戲絕對沒的說！”嬙伶看著嬗伶，笑得眉眼都完成了月牙兒，又向西麵看了看，日光更淡了，深藍色的夜幕已經從東麵漸漸浸染過來了。
杭州城內的百姓聽說新來了蘇州府的戲班子，都有些好奇，一些往來於蘇杭之間的商旅因知道傾月班的名氣，不免誇讚一番。等到日頭落盡，西湖上下都高掛起燈火，映著湖水，滿湖彤紅的光景，傾月班前倒也聚了不少人。船艙裏，女伶們扮妝已畢，都靜坐著默戲。嫻伶因問嬛伶：“幾時開鑼？”嬛伶道：“再等一會兒吧。”嫿伶忽然悄聲道：“來了！李先生來了。”嬛伶忙來到艙口邊，順著嫿伶掀起的簾縫往外看，果見李漁端坐在長凳上，於是道：“開鑼吧。”
頭兩場是嬋伶媛伶的《玉簪記·琴挑》和姝伶姬伶的《荊釵記·薦亡》，中間插了一折妖伶的《躍鯉記·蘆林》，一折嬗伶的《寶劍記·夜奔》，隨後便是嬛伶嫿伶娉伶的《琵琶記·書館》，嫏伶和嫻伶的《連環計·梳妝擲戟》壓軸。女伶們心中知曉這是立名聲的時候，因此都使上了十二分的力氣，盡展風采，船下看戲的自然是叫好不斷。一些在別處看戲的聽了，都忍不住傾月班的戲船前擠來。待曲終戲罷，已是二更過半，婷伶和嬙伶捧著兩個孔雀綠的荷葉式筆洗走進艙來，婷伶道：“這是看客們給的賞錢，真多！”嫏伶掃了眼，笑道：“杭州府果然富庶。今日本沒打算掙錢的，竟然有這麽多的賞。”嬙伶見嬗伶已經卸了妝，在那裏收拾行頭，便道：“我今天又對你刮目相看了。常聽人說武生戲裏頭《夜奔》最難，我剛才在船下，可被你震住了。你這功夫，我恐怕是學不來的。”嬗伶道：“怎麽會？你有武功底子，這武行的功夫學起來就容易多了。哎，我早替你想好了，你呀，就演《昭君出塞》，多有意思！”“是啊是啊！”眾人聽了都附和道。嫏伶卻一歎：“可惜黃師父不在了，也沒人能好好教你了，咱船上一直就缺個武旦。”
正在這時，艙外有人道：“不妨事，在下替這位姑娘尋個好師父就是。”眾人忙往艙外望去，簾兒挑起，一位瘦骨嶙峋，年屆不惑的先生站在艙外，身上的夾衫看去並不能擋住這深秋的寒氣，可眼中卻閃著堅毅的光。嬛伶側身站在一旁讓道：“先生請進！”嫏伶忙迎了上來：“李先生來了！我說下了戲台怎麽不見姐姐和嫿伶。”嫿伶上前道：“我和嬛伶草草卸了妝，就去找先生了。”眾人此時都知這看去尋常的瘦老頭就是李漁，忙蹲身施禮，嫻伶端過凳子來。嬛伶道：“本來說夜深了，讓先生迴去休息。可先生說了，這戲裏有了問題要盡早糾正，所以過來給大家說說戲。”眾人都道應當。李漁坐定了，也不同女伶們客氣，結過嫿伶倒得茶，便滔滔不絕起來：“你們的戲，果然極好，這杭州城內戲班伶人數不勝數，但能有你們這樣功底的，倒也沒多少，可見老班主教導有方。先說頭兩出。你們四個小的身段和唱都不錯，所欠火候就是一個情字。唱曲宜有曲情，此情不單單是曲子中的故事情節，還有角色的心情。問有問的口氣，答有答的態度，高興的曲子就得把看客們唱高興了，悲戚的曲子則要讓人黯然銷魂。古來做伶人的，多半是貧寒人家賣掉的兒女，詞曲背的倒熟，但卻不識一字，如何解得曲中的真情？口唱心不唱，口中有曲而麵上、身上無曲，那就是無情了，不如不唱。這一點上，你們四個隻向後麵那五個姐姐學就行了，她們的戲就有情，唱得人心弛神搖。”嬋媛姝姬四個人點頭稱是，嫿伶笑道：“先生過獎了。”李漁搖頭：“非也，你們五個的戲果真是好，身段唱功都不用說，情也深。”說著轉向妖伶道，“這是哪個作醜的吧？台下看著身量還小，果然是個小孩子。既然人還小，就不能太苛求，這樣的戲，功夫到了，人生閱曆不足也難演出精髓來，所以顯得滑稽有餘，沉穩不足。”李漁探過身子，故作戲謔的樣子打趣妖伶道：“醜戲要是演好了，可是嬉笑之中說千古，意義非常。你記住我的六字訣，以後若有插科打諢處，要忌惡俗，貴自然。”妖伶樂嗬嗬地鞠躬領受了。
隨後，李漁將嬗伶的武戲並幾個搭配角的老生老旦都點評了一遍，又同嬛嫏五個細細說了戲裏還可深究的地方，眾人都默默聽著。忽聽“撲通”一聲，眾人不由一驚，迴頭看去，原來是婷伶伏在箱籠上打瞌睡不甚摔了下來。恰又聽得鍾樓上鼓敲四更，李漁便道：“不知不覺，竟這樣晚了。你們唱戲疲乏，還是趕緊歇了吧。”嬛伶看了看幾個素來身子較弱的花旦也都有困乏的意思，隻是強撐著，便點頭道：“也好。先生也該早點迴去歇息了。方才先生說《琵琶記》裏有幾個謬處，我明日午後去先生家求教吧？”李漁點頭：“好。在下恭候。”眾女伶送出船艙來，嬛伶似是想起什麽，道：“先生家在武林門外，此時城門已經關了，怎麽迴去？”李漁笑道：“在下既然來了，就不怕關城門，已同城中友人約好借宿一晚。”嬛伶釋懷道：“這就好。夜深路滑，我和嫏伶送送先生吧。”李漁忙道：“不必了，你們趕緊歇著，若累過了，不好。”嬙伶提了長劍上前道：“你們今天都累了，先睡吧，我送先生便是。”眾人都覺妥當，於是看著嬙伶同李漁下了西泠橋，這才迴去安寢。
且說嬙伶陪著李漁沿著湖岸往街坊而來，杭州城中四處悄然，天上月光朦朧，街市俱都關了門，隻有三兩屋中還亮著燈火。李漁先笑道：“方才說要學《昭君出塞》的，就是姑娘吧？”嬙伶一笑：“不過是姐妹們玩笑，我哪裏學得會這些，粗耍刀劍還行。”李漁也笑了：“看姑娘一身俠氣，想必是江湖中人吧？怎麽會在戲船上呢？”嬙伶也不甚避諱，道：“我與嬛嫏二位姐姐是至交，又受人之托，所以才跟著她們。況且我遊走江湖，本是漂泊無根，遇到這一船的姐妹，相親相愛，也挺自在的。”李漁道：“原來如此。敢問姑娘芳名？”“不敢。”嬙伶答道，“既然入了戲船，就從了姐妹們的藝名，喚做嬙伶。”李漁聽了恍然大悟：“難怪要你學《昭君出塞》呢。”說完拱手道，“不遠就是友人家門了。勞姑娘送了這麽一程，趕緊迴去歇著吧。”嬙伶道：“不打緊。送佛送到西，嬙伶看著先生安然無恙地進了門，才敢迴去交差呢。”李漁哈哈笑道：“姑娘果然重信義。”於是又一同前行，拐進一條青磚鋪道的小巷，直奔著巷尾的庭院而去。嬙伶不覺停了腳步問道：“先生友人的家，可是最後那一家？”李漁道：“正是。姑娘知道這家？”嬙伶歎氣笑道：“沒有。隻是，好大一座庭院呐。既然到了這兒，我就不往前去了，免得主人家多問，我看著先生進門就行了。”李漁稱是，作揖而別。嬙伶看著李漁叩開院門，走了進去，那開門的老仆遙遙地看見了嬙伶，嬙伶忙低了頭抽身而去。
嬛伶一夜不曾好睡，這幾年來，每每演出完了，都累得倒頭就著，可李漁一番話，讓她反複思忖猶覺迴味無窮。將將挨到天色放亮，聽見薑伶起身打水的聲音，嬛伶便也起來了，嫏伶和其他女伶們都在唿唿大睡。薑伶見嬛伶起來了，有些心疼，道：“累了半夜，還不多睡會兒？”嬛伶道：“你還不是起來了？”“我不一樣。一則沒你們累，二則歲數大了，覺就少了。”薑伶答著。嬛伶趴在薑伶肩頭：“姐，你不老。你可得好好養著身體，這船上少不了你。沒你，我還真照顧不了這群丫頭。”薑伶刮了一下嬛伶的鼻子，因道：“給你熬粥？”嬛伶搖搖頭：“嗯——杭州城好吃的多了，我們出去嚐嚐鮮。我聽說有什麽韭餅、荷葉餅、肉油酥，可香了。我們兩個吃了早飯，你給大夥兒買點迴來，我就直接去李先生家了。”薑伶聽了覺得很好，就趕緊同嬛伶梳洗了出船去。
和薑伶吃完了早飯，嬛伶先往新門外南土門專賣蟹的早市上走了一遭，拎著四個又肥又大的螃蟹往武林門外李漁家來。彼時李漁已等在家中，見嬛伶買了螃蟹來分外高興，忙喚上好茶、好點心，又吩咐中午將螃蟹蒸了，留嬛伶吃飯。嬛伶欲做推辭，卻擋不住李漁的盛情，隻好答應，於是這才相互問了早安，便說起《琵琶記》來。
李漁道：“今人觀戲，如同丈夫娶妻，喜新厭舊，都貪那些新出的戲，弄得飾怪妝奇，容易鄙俗。可演老戲，又千篇一律，萬人一輒，毫無新意。在下以為，登場做戲應縮長為短，變舊成新，把陳腐之事刪去，潤澤枯槁，這樣才能經得起推敲，雅俗共賞。昨夜你演《琵琶記》，很好，但這戲本子有幾個荒謬之處。其一，趙五娘嫁與蔡伯喈兩月有餘便夫妻分離，至公婆亡故，也不過數年，因此還算是一桃夭少婦，如何能隻身上京尋夫？這戲本是教化忠孝節義的，卻讓一個婦道人家拋頭露麵，在外流離，豈非荒謬？其二，張大公可謂仁人義士，重諾輕財，可為什麽不替趙五娘想到這一點呢？就由她自己去了。”嬛伶若有所悟，緩緩點頭道：“先生說的有理。想來高則誠先生寫這戲時，隻想著如何表現趙五娘的苦楚艱難，卻忘了這根本的禮數。”李漁便道：“智人千慮，必有一失，所以才要後人彌補。”嬛伶忙問：“以先生之見，如何彌補？”李漁一笑，迴身拿過早已準備好的文稿，道：“這是在下所改的《尋夫》一折，你看看。”嬛伶接過文稿，便癡癡讀了起來，凡遇到新改的地方，便暗自拍曲，默吟賓白，李漁也不避諱，立在嬛伶身後一同看稿。
不覺日上三竿，徐氏過來請飯，站立廳門見到主客兩人這般情景，就等在那裏，不好開口。等了半晌，忽聽一清脆的聲音喊道：“娘，怎麽還不叫爹來吃飯啊！”李漁和嬛伶恍如夢中驚醒，徐氏忙攔住跑跳而來的小女兒，迴身道：“十郎，該吃飯了。螃蟹已經熟了，再放可就不鮮了。”李漁聽了連聲道：“好好好，吃飯吃飯！書稿放下吧。”嬛伶雖舍不得戲本，也隻好放下。等吃完了飯，商討罷戲本，嬛伶起身告辭。李漁同徐氏送出門來，問道：“戲班這幾日可都有演出？”嬛伶道：“今日沒有，明日起準備連演三個夜場。”李漁思忖了，道：“有件事想問過姑娘。在下昨日同好友談起貴班的演出，甚是高興。恰好我們幾個擇日想去西湖邊祭奠嶽王墳，隨後遊湖會文，不知屆時姑娘可否賞臉，帶幾個姐妹為我們唱曲助興？”嬛伶低眉笑道：“自老班主在世時，傾月班就隻唱船戲，若不是熟識的門第，堂會也是不唱的。不過，與先生初識便為我們評戲說戲，相待甚厚，姐妹們心裏對先生是十分敬重的，自然不該推辭。但不知都是些什麽樣的文人墨客，我知道了迴去好和姐妹們商量。傾月班雖然是我和嫏伶做主，但姐妹之情更是重要的。”李漁忙笑道：“自然，自然。哦，我這幾個朋友都是杭州城內有名聲的文人，大都精通音韻，常在西湖集會論文，有‘西泠十子’之稱。姑娘迴去隻管打聽，孫治、陸圻兩個便是在下的至交。”嬛伶點點頭，道：“記下了。明日一早就送信過來。”說罷施禮告辭，飄然而去。