當周呈曄一手握住賁張的巨大時,烙鐵般的熱度燙著了他,他不由得上下滑動著。


    ……


    *本書內容略有刪減,請諒解*


    他喘著氣息退出,迴頭對上燕奇臨氤氳欲念的眸。「可以了嗎?」


    「可以,不過本殿下又想要了,得等本殿下完事,才會讓江遼送他走。」


    周呈曄推開他,逕自到屏風後頭清洗,用最快的速度著裝,想趕緊離開他的房,卻聽見他道:「潭關千戶長的軍情讓申屠業確認過再行事,要真是可行,糧食可以依上頭的數目換取皮草和馬匹,且讓他們避開戰事。」


    「是。」


    踏出房門時,周呈曄沉著臉,不去聽裏頭的聲響,心裏卻像是被什麽重壓著,方才瞬間的歡愉反教他更為鬱悶。


    他輕籲口氣,叫自己別去想,別去聽。


    他隻想趕緊迴京,他想要抱一抱淩春。


    江遼特地告知周呈曄他有確實地將那名少年送迴鎮上。


    他一臉莞爾,不懂江遼為何特地跟他解釋,又或許他明白了,但裝作不解。


    不管怎樣,他開始地和燕奇臨保持該有的上下距離。燕奇臨怎麽吩咐,他便如何進行,不再逾矩犯上。


    所幸,在打了幾場勝仗後,也許是聯合各部落的法子奏效,抑或者是天候開始入夏,金漠族不再為糧而侵擾。但他們都清楚,這隻是短暫的平和,待秋風再起時,便是金漠族再度叩關時。


    況且,金漠族不擾境,也不代表邊境無事。


    如燕奇臨所言,糧,成了最大的問題。


    北方大郡是片荒漠,根本無法栽種任何黍米,更遑論是蔬果,想在北方大郡實行屯田製,幾乎是不可能,必須靠鄰近城鎮或衛所,甚至是大內供應糧草。


    可惜,燕奇臨親筆寫的軍情奏報,依舊石沉大海。但也不見他氣惱,甚至改分出一半的士兵沿著邊防牧馬,順便巡邏,而後帶著近一萬的士兵前往離北方大郡最近的咕耶城,硬是強迫咕耶城的知府暫借出幾畝田。


    知府本是不肯的,但就在和燕奇臨親自密談一刻鍾後,知府雙手奉上了二十一畝田,其中有十畝算是當地屬一屬二的良田。


    至於燕奇臨到底做了什麽,等周呈曄瞧見十多天都下不了床的知府時,立即就明白了。


    他並不讚同燕奇臨的做法,盡管糧確實是個迫切的問題,可問題是距離秋天隻剩三個月的時間了,這時栽種能種出什麽?


    可他偏就是有法子。


    「旱稻?」他疑詫問著。


    「你聽過沒?」江遼問著。


    「……我聽過。」他疑詫是因為旱稻是種劣米,旱稻米粒小又硬,想要炊成粥可考驗功夫了,但一些窮困人家也會栽種旱稻,隻因旱稻成熟極快,三個月就能收成。


    「殿下說,旱稻適合種在窮水惡土裏,最適合北方大郡。」


    「殿下怎會連旱稻都知曉?」旱稻這種劣米在北方幾乎是不見蹤影的,依燕奇臨的出身,他實在沒道理接觸旱稻。


    「以往跟著殿下在西北征戰時,那兒就栽了旱稻,殿下跟著大夥吃著旱稻,你不知道這是多麽難能可貴的事,他是大皇子,可是他卻跟所有士兵一樣,蹲在堂間捧著難以下咽的旱稻吃著,一樣配菜都不食,全都給了士兵。」


    睨了眼江遼那仰慕到願意一生拿命作陪的神情,周呈曄實在不忍心告訴他實情——因為燕奇臨不吃有臉之物,所以隻能扒旱稻。


    「呈曄,近來你似乎有意無意地避開殿下?」江遼突問著。


    周呈曄臉色有些不自然。「能避到哪去?既在邊防,就得想法子將金漠徹底擊潰,要不得等到何時才能迴京?」


    「迴京嗎?我倒覺得殿下不適合待在京裏。」江遼憂心地歎了口氣。「朝中變化諸多,難以掌控,視殿下為眼中釘者如過江之鯽,要不是還有皇上倚重,殿下的處境堪慮。」


    周呈曄不禁苦笑江遼真是個愚忠得無極限的蠢人,無視燕奇臨的惡行。但不可否認的,燕奇臨確實是個軍事奇才,腦袋動得極快。


    「不難,隻要咱們能將金漠給殲滅,迴京時殿下必定受封,更委以重任,屆時還有誰敢動殿下?」


    江遼定定地注視著他,細長的眸透著一股欣賞。「知道你多少把心思擺在殿下身上,真是教我寬心不少。」


    周呈曄沒好氣地啐了聲,隻因他這說法太過一語雙關。


    對他來說,燕奇臨太危險了,他必須拉出距離,依他所定下的目標前進,對他和周家才是最為明哲保身的做法,否則他走仕途可就一點意義都沒有。


    可惜,旱稻還未收成,金漠族便提早叩關,隻因今年的秋風來得比往來還要早。七月末,秋風刮起滾滾黃煙,帶著幾分刺骨寒冷。


    邊防的士兵鐵甲殘破,兵器短缺,衣衫補丁,簡直像是一群窮兵,可恨的是宮中的糧草至今卻是一點消息皆無。


    就在金漠族叩關之時,燕奇臨一馬當先出關,像發狂般地殺入重圍,也因而帶動了士氣,讓兩翼跟著往前廝殺,一口氣將金漠族擊退了近百裏遠。


    迴程時,他讓士兵將哨樓外園的灌木林給砍了,隻為了謫金漠族不能輕易躲藏。


    但這終究並非永久之道,所幸旱稻熟成了,勉強應了急。


    為了讓士兵吃得下旱稻,周呈曄特地下蔚,指導著夥夫做了最簡單的雜炊,讓旱稻介於泡飯與粥之間,口感柔軟許多,加上野菜和菇類提供得不少,當一鍋鍋的雜炊送上大堂時,士兵被香味給誘得大聲鼓噪著。


    「發生怪事了。」


    就在周呈曄端著飯要迴房時,卻被江遼給一把抓住。


    「什麽怪事?金漠突襲了嗎?」他並沒有聽見號角聲啊。


    「殿下竟然和人搶食。」


    「……嗄?」


    「殿下像是殺紅了眼,企圖端走整鍋雜炊,可夥夫頭不允,幾個小兵也跟著搶,都快打成一團了。」江遼說得很急,拉著他迴大堂。


    當周呈曄瞧見燕奇臨和幾個小兵圍坐在地,劃拳搶食,卻輸得一塌糊塗時,他都不知道該笑還是該氣。


    「周呈曄,這些兵都是你哪裏找來的,一個個都這麽會劃拳,是存心要餓死本殿下不成?!」燕奇臨耍無賴地抱著鍋子不放,賭品奇差無比。


    「殿下,願賭服輸!」小兵喊著,周圍的兵將們因為燕奇臨壓根沒怪罪,跟著大膽起哄著。


    「去你的願賭服輸,那是啥?!這鍋是本殿下的!」燕奇臨狀似光火地抱鍋起身。


    「你們圍成一圈是怎樣,全都造反了?要不是在戰前,本殿下一個個把你們全都拖出去斬了!」


    「要斬之前也要當個飽鬼啊,咱們已經很久沒吃到像樣的東西了,這雜炊剛煮時,饞蟲都上身了,現在不讓咱們吃,根本是要餓死咱們!」兵將們喊得很認真,像是忘了燕奇臨的尊貴,也一時忘了金漠族已近在眼前了。


    周呈曄聽得啼笑皆非,彈了彈指,讓大堂安靜下來。


    「各位,我倒認為在這兒爭那一鍋實在有點蠢,廚房至少還有十鍋在煮,去搶廚房的如何?」

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