一、風雨欲來
建洪二十三年，中寧國收周邊勢力，南澤、北燕各安居國土互不侵犯，宇內安定，紛爭停息。
建洪二十三年，中寧皇四子長女出生，天降祥瑞，有鳳來儀，百鳥朝賀，百花爭豔。欽天監觀星象，紫薇大亮，帝星臨世，左右四方星宿閃爍，呈環繞之勢。久不問世事的老司命官答山為其批命格：中朝合賀，四方來儀，真鳳虛凰，浴烈火重生，安亂世天下。中寧皇賜名寧凰，受教大儒夢生。大赦天下，宇內歡騰。
建洪二十三年，中寧皇二王與長子奪嫡，太子死於亂箭，三王救駕，斬殺二王，三王受封靖寧王，四王天性純良厚德明悟入主東宮。
建洪二十五年，中寧皇駕崩，四子禦極。三王靖寧王受遺詔封為一品攝政王，與謝相共同輔導新皇。
長德元年，謝家謝荏入主中宮，行皇後羽令。大興土木建璟凰殿，冊寧凰為靖娖長公主，入璟凰殿。謝氏一門，盛極一時。
朝堂上，靖寧王與謝氏分庭抗禮，中寧皇借此平衡朝局。
長德五年，謝相輔佐中寧朝堂，謝家長子手握軍權，留守京都。謝荏管束後宮，內外井井有條，中寧皇讚，有妻如此夫複何求。嫡子鳳成軒入主東宮，行太子羽令。謝氏炙手可熱，深得聖心。
長德十一年春，高申縣令下車伊始，狀告靖寧王鳳常山貪汙，高申上下民不聊生。朝中部分官員跟風，細數靖寧王貪墨、霸民、置喙軍務等大罪。朝中權貴死咬靖寧王的罪證，一時束縛住靖寧王一黨的手腳。有一半禦史們長跪承極殿，聲討靖寧王品行不端禍亂朝綱，要為天下生民立命。但還有一半禦史以靖寧王德高望重，為朝中之中流砥柱，深受中都百姓愛戴，靖寧王一案罪證不足難以定罪，且先皇子嗣稀薄，皇家血脈調零，倘若興師動眾打擊靖寧王黨派，恐難以令中都百姓拜服。
靖寧王抵死不認，摔門而出，大唿先皇，冤枉！積血攻心，當朝吐血，昏厥不醒！
朝中一半官宦，感念靖寧王對中寧的貢獻，跪在承極殿，向皇上討一份公道。
官員罷朝不上，一時間中樞癱瘓。
為平定此事，中寧皇親赴靖寧王府，王府徹夜燈火通明，兩兄弟促膝長談，秉燭共剪。
次日，靖寧王為首之眾臣如常上朝。
但是中宮卻在此時傳出病體，後宮管教之權由毓貴妃代行，往年的春日宴由靖娖長公主操辦，實為監禁。謝家長子謝銘臣封一品定安將奔中寧邊境，抵禦邊境流寇，明升暗貶。
五月的中都，風嵐玉露。
二公主鳳寧西在純露宮擺流水宴，為期三日，攜一眾貴女共賞春色滿園。
一壇壇煙花醉，酒香染了半個皇城。珠羅綺繡，叮翠玲當，歡聲笑語不斷。京中大半閨秀都到場了，一時間純露宮裏歌舞升平。
平安侯嫡女，安路將軍幺女，玉成群主，禮部尚書女柳若依……膚若白脂，明眸善睞，人比花嬌。
長公主鳳寧凰未被邀請。
中都的一角，昏暗的牢房，陽光混著塵土，血腥氣彌漫在形形色色的刑器上。
被架在刑架的中年男子，身上的衣服遍布鞭痕，血已經凝固了，淩亂的頭發汗涔涔得黏在一起，貼在老朽的臉上，已經看不見一絲生氣。
正是新上任的高申縣令。
璟凰殿，還是一如既往的奢華高貴，雕梁畫棟。
身穿粉色百褶裙的宮女急匆匆地趕往內殿，路上正在打掃後院的小宮女和太監停下手中的活，恭敬地喚一聲：“青汝姐姐。”
青汝徑直走進內殿，向著正在梳妝的女子屈膝行禮：“殿下。”
女子閉著眼睛，由著小宮女為她打理。
少女簡單的雙髻，配一根碧雲釵。簡單卻不失驚豔。牛奶一樣滑潤的肌膚，小巧的鼻子，絳唇一點，像是誤落人間不食煙火的仙子。
靖娖長公主鳳寧凰，生得很美。
細長的睫毛輕顫，鳳寧凰慢慢睜開雙眼，慵懶，和宮人懷中懨懨的貓一樣。
透過璟凰殿的軒窗，寧凰看見窗外櫻草爛漫，像極了女兒家的嬌顏，白白嫩嫩的花瓣中間點點暈染開來的粉，可愛極了。
寧凰用手纏著玉墜的穗子，一下一下。身後香爐飄散嫋嫋青煙，特製的梨嫿裳香味若有若無。
長公主貼身侍婢青汝站在寧凰身後。
“殿下，高申縣令不見了。暗衛們已經去找了。”
鳳寧凰淡淡地歎了一口氣，幾不可聞，“不用找了，皇叔既然把人帶走了，又怎麽會放過他。”
“找到他的家人，好生安頓吧。”說完，又轉過頭去，依舊是慵懶的眼神，卻是不怒自威，問，“暗衛是怎麽把人跟丟的？”
青汝低頭，半晌，才一字一句迴複，“純露宮宴請各家千金，但是大皇子和二公主遲遲不現身，暗衛被派去查看大皇子的蹤跡了。”身後冷汗涔涔。
鳳寧凰將玉墜往桌上一扔，“懂了，皇叔一案，父皇大怒，我這邊的人手都不夠用了。”手指敲著桌麵，有些不耐煩，“那純露宮那邊是怎麽迴事？”
“純露宮宴請眾貴女，是顯貴之後適婚之齡。想來毓貴妃這次是借二公主的名為大皇子辦招親宴，挑選大皇子妃。”青汝將寧凰隨手把玩的玉玦收起來，繼續說道，“暗衛查到，大皇子這幾日一直在平安侯府，至於二公主，她出宮……了，就是單純地出宮了，在臨江酒樓定了一個雅間，然後聽曲兒。”
青汝又說：“公主，前些日子奴婢聽宮中的小婢子說起大皇子府中的事，仿佛大皇子近日總有一段時間會找不到人，前段日子毓貴妃傳召竟然一直找不到人，毓貴妃大怒詢問大皇子緣由，大皇子就是不肯說。”
寧凰提起了興趣：“有打聽到什麽嗎？不曾聽說，晏家叔父與常氏有什麽聯係啊……青汝，你笑什麽啊？”
青汝：“公主，聽人說大皇子去了平安侯府找晏世子，兩個人緊閉房門，屏退侍從，京中風傳，侍奉的婢女不解風情誤闖進去，撞見兩人交頸耳語。毓貴妃想起了民間的傳言，嚇了一跳，急忙放出消息，要為大皇子尋一門親事。”
民間流傳，晏家二郎比西施，眉黛遠山眼秋波，嫁娶須得二郎容，生子當得二郎才。
“晏家的病西子……”寧凰喃喃道，又似乎想到什麽了似的，嘴角想笑，又有些別扭和不屑，“他迴來了？”晏褚十五的時候外出遊學，晏家上下雖然不同意但是最終妥協了。
寧凰曾見過晏褚，七歲的禦花園，少年經才絕豔，卻是一副病態，蒼白的臉色無神的瞳孔，但是隨口一句便是錦繡文章。
寧凰至今記得，晏褚在紅梅灼灼間，趁著父皇不注意，一邊翻著白眼，一邊寫下的那一首詩。
點紅珠翠染雪色，強做梅花不畏寒。本是黃白世間器，哪得九重歡喜意。
少年是稚嫩的，偏偏要寫出那樣恣意揮灑、行雲流水的字跡。
好像是借抑還揚，讚紅梅不似俗物，實則指桑罵槐，暗諷自家兄長附梅蘭竹菊四君子之風雅迎合天子心意。
那個時候的寧凰隻有七歲，平日裏看慣了大儒夢生及師兄們粉飾太平、互相吹捧的詩詞，也隻覺得紅梅清高，不染紅塵。
晏家長子晏訓笑得很是自得，對著自己異母的弟弟露出欣慰的目光，卻又趁著父皇母妃不注意，暗地裏踢了晏褚一腳。
她巧合間聽見晏褚對小廝洋洋自得地說：“晏訓那滿腦子孔方兄的蠢貨，就是看著皇家的鼻孔變臉色的，罵他，他也得跟著笑。”
明明是個乳臭未幹的小子，但是昂著小腦袋，好像高人一等，手中山水畫扇敲著。
長大的少年的輪廓不期然浮現在腦海裏，依舊還是那個樣子，有一副溫文爾雅溫潤如玉的麵孔，又帶著點遮不住的生來就有的驕矜和清高。麵如白紙，雙眼無神，看誰都是那副似是而非的模樣，不將任何人放在眼裏。
“消息是何時傳出的？”寧凰突然開口。
“不久，兩周前，公主禁……聖旨頒下的前幾天，公主時刻盯著前朝靖寧王那裏，故而沒有上報。”青汝不解，“公主，這有什麽問題嗎？”
“讓影衛看緊常氏的動態，一旦有異動，立即來報。再去打聽一下皇兄什麽時候出去，影衛跟著，去探探情況……別，收拾一下，我親自去好了。”
“啊……是……”青汝一陣冷汗直冒，雖說皇上沒有明令禁止主子出璟凰殿，但是那日聖旨頒下，何公公暗示時是說了天子震怒，公主現在應韜光養晦，做尋常女子狀，在璟凰殿中繡花繪畫，不可再幹涉前朝事務的。
寧凰一身黑衣勁裝，弓腰前行，在影衛的幫助下，進入平安侯府。
晏家世子的院落在晏家的東北角，很偏僻，月光灑在台階，一汪水渦一樣。幽蘭的香味陣陣襲來。這裏與金銀堆砌的平安侯府截然不同，像是被遺落在鬧市的隱者一樣。
書房還燃著燈燭，有兩個人影在燈下顯現，一個瘦瘦的，像竹竿一樣的挺。一個虎背熊腰，好像是常年征戰的軍人，連倒映在窗戶上的剪影都有著邊境風沙的蕭瑟之意。不過看輪廓都不是大皇子鳳成轅。
兩個影衛隨侍左右，打量周身環境，低聲道：“主子，侯府內似乎有暗探在，聖上有令公主應留於宮中，此地不宜久留。”
寧凰頜首，也不為難他們。轉身就迴去了。
但是，寧凰還是留意到了，書房裏的人影不是大皇兄的，大皇兄進入後也沒有出來過。晏褚身形應該比較單薄，那兩個影子中有一個確實個頭比較小巧，但是更加像是身量未長成的孩子。晏褚的書房絕對有暗道，房中早就偷梁換柱了。
兩個人在兩周前密謀，時間正好對得上。
靖寧王一事應當是有大皇兄的手筆。朝中一大半人罷官，除了皇叔的人，應該還有皇兄的人，可是為什麽，為什麽皇兄要幫助皇叔？借此扳倒母後，讓毓貴妃得中宮權？但是若父皇知道，豈不是弄巧成拙？難道父皇授意？
不可能，寧凰自嘲似的笑了，這些年，父皇一心為成軒掃除登基的障礙，整個謝家都在與皇叔鬥，父皇這樣做完沒道理啊。
或許，皇兄與晏褚另有算計。
但是，是什麽？
月純曉中天，露重濕延邊。
純露宮的流水宴才進行到第二日。二公主鳳寧西終於在酒宴上露麵。
毓貴妃常氏生的一副好麵孔，還有一對驍勇善戰的好兄長，自幼長在邊境，風沙吹打出來的美人兒，和京都水做的女子不一樣，深得聖寵。這些年在宮中的地位穩如磐石。膝下育有大皇子鳳成轅和二公主鳳寧西。
與大皇子結親，便是與毓貴妃、與常氏結親，縱然醜聞在前，各家也紛紛將自家的女兒送進宮裏表演才藝，以希冀得貴妃青眼。
“若依姐姐的曲子彈得真好聽。”鳳寧西湊近紫色衫裙的女子，一句姐姐哄得女嬌顏羞紅了臉。
柳若依，禮部尚書獨女，其祖母與憲雅太後是閨中密友，柳家的祖母故去，太後黯然，柳家便將柳若依送入宮中太後膝下教養，意在寬慰太後。
“二公主謬讚。”柳若依迴應了一聲便不再搭話，隻靜靜地坐在一旁，看別人歌舞。
鳳寧西湊到柳若依的眼前，半是打量半是調笑，“姐姐是知道這次流水宴的真正目的的吧，姐姐如何看我家皇兄？”
柳若依怔了一怔，沒想到二公主這樣直接，思索後說道，“父母之命媒妁之言，看父親的意思。”
鳳寧西蹙眉，這麽模棱兩可的話，一時也聽不出他的口風。
“那我帶姐姐去後院吧，這前殿人潮如織的，一晃眼的能看出來個什麽，還是得近了看才對。”鳳寧西笑得曖昧，看得柳若依心慌。眼看著鳳寧西就要拉走自己，忙說道：“二公主這樣子不合規矩的，大家都在這裏呢，公主也不好走開，讓眾姐妹晾在這裏，實在不合體統啊。”
鳳寧西見柳若依不依，也懶得計較。衝柳若依笑了笑，然後就離開了。
其實，鳳成轅根本不在宮中，就算柳若依真的跟著去了後殿，也沒什麽。
燃絮緊跟其後，鳳寧西迴頭對毓貴妃身前侍奉的小太監說了一聲後，就領著燃絮離開了。
七拐八拐的，鳳寧西就領著燃絮到了璟凰殿的偏殿。
金水融成的材料繪畫的金鳳，禁錮在梁上，引頸長鳴。
鳳寧凰早就等在這裏了。
“大姐姐。”見到鳳寧凰，鳳寧西規規矩矩地行了一個禮。“姐姐讓我問的事，我去問了一下，柳若依似乎並不想嫁給我皇兄，而且，禮部尚書似乎也不想與我純露宮結親，但是還是將女兒送了過來。”
“純露宮本來就沒明說是給皇兄選妃，既然受邀，就必須得來。”寧凰停頓了一下，又問，“隻不過，你說禮部尚書不想與純露宮結親？”
“嗯，柳若依敢說父母之命，又堂而皇之拒絕了我給的登雲梯，就能代表禮部尚書的態度了。”寧西不確定，又補充了一句，“姐姐，前段時間，禮部尚書也跟著皇叔罷朝了，現在拒絕我們純露宮的婚事，是不是意味著柳家那個老頭站到皇叔那邊了？是不是因為這個柳家姐姐不想與我們純露宮結親。”
寧凰想著昨天晚上的事，沒有否定鳳寧西的猜想。
寧西拉著寧凰的袖子，說道：“我的好姐姐，你可一定要想方設法給我的哥哥選一門親事啊，不然我就慘了。”
“你怎麽了？錦衣玉食的供著，我看你這段時間又胖了啊。”
“姐，”一甩袖，背過身去，不說話，又用眼角撇著鳳寧凰的動作，活像是在說，你來哄哄我啊，哄哄我，我就不生氣了。
“難不成，皇兄不娶，就讓晏褚娶。”鳳寧凰扯著嘴角笑著說，本來是句玩笑話，沒想到踩到了鳳寧西的小尾巴。
“對啊，母妃說如果皇兄不從，就去向父皇請旨賜婚將我賜給晏褚。雖然晏褚和我皇兄他……但是晏家二郎名聲在外，母妃說肥水不流外人田，你說這叫什麽話啊！”說著，舉起自己紅腫的手，“你看啊，這段時間，母妃一直讓我刺繡，這是讓我備婚啊！姐姐，你可得救救我啊，對，皇兄要是知道了會殺了我的！”
“不用擔心皇兄那裏，我昨天偷偷去了平安侯府，皇兄壓根不在侯府，他們早就偷跑出去了。我估計那個交頸耳語，是因為外人突然闖入，為了不暴露身份才做的掩人耳目之舉，結果一傳十十傳百竟傳成了斷袖。”說完輕點鳳寧西的鼻翼，又補了一句，“你放心去嫁好了！”
“姐姐偷偷去了平安侯府。”鳳寧西瞪大了眼睛，“姐姐，你跟蹤皇兄。”
“行了，這些事我從不瞞你，你迴去吧，叫你母妃看見你與我來往，非得打斷你的腿！”
“哦——不對啊，姐，重點錯了，重點是我不嫁人！還有你讓我向柳若依打聽，你還沒和我說為什麽呢。”
“皇兄與晏褚是兩周前開始交往的，我著手處理皇叔也是兩周前，朝堂這段時間來的巨變也是兩周前，我以為會有什麽線索，解釋一下皇叔如何能短時間內勢力膨脹這麽快！”
“姐姐在懷疑皇兄和晏褚？”寧西搖搖頭，“姐姐師從大儒夢生，不和我們一起在太學上課，所以不知道，太學教授策論的夫子與晏褚好像有什麽關係，私下裏也為晏褚授課，偶爾我們是能見上晏褚一麵的，皇兄的策論一向好，與晏褚多些交集是有可能的。晏褚迴中都，皇兄為他接風，話昔日交情，也說得過去啊。”
“不過，論交情，柳家姐姐和皇兄也是同窗之誼，為什麽柳家姐姐不喜歡我大皇兄啊。”寧西喃喃道。
“皇兄和晏褚早就相識？”那這幾次是巧合？寧凰不相信。
“姐姐放心，我迴去後再為你打聽一下。”鳳寧西又好像突然想起什麽來，眉毛一挑，說，“姐姐偷入侯府的舉動委實不妥，要是姐姐想進侯府，不如跟父皇說說啊。”
寧凰不用看也知道鳳寧西的小眼睛裏閃著什麽樣的光，“我這就去和父皇母後商量一下你的嫁妝去。”
“姐姐日理萬機，還是不勞操心啊。”說完一溜煙又要跑了。
“站住。”寧凰攔下寧西，“你去臨江酒樓幹什麽。”
一向活潑開朗的鳳寧西登時不再說話，支支吾吾，“姐姐，你不是還要籌備春日宴嗎？管我這麽多幹什麽。”指腹無意識地摩挲著衣角。
“看上了誰啊這是，整天往外跑。”鳳寧凰眯著眼睛，滿眼戲謔。
“姐姐，”寧西俏生生地喚了一句，“想知道……就自己去啊。”轉身風一樣跑出去了。
鳳寧凰還保持著半傾的姿態，笑著，笑意直達眼底。
她活得遠沒有寧西那般恣意，父皇將她養成尋常的小女兒，天真不諳世事，瀟灑活得自由。寧凰是不可以像她那般活著的，寧凰的肩上是父皇的希望，是謝氏的榮辱，甚至是中寧的未來。她的一舉一動必須循規蹈矩，必須亦步亦趨。
建洪二十三年，中寧國收周邊勢力，南澤、北燕各安居國土互不侵犯，宇內安定，紛爭停息。
建洪二十三年，中寧皇四子長女出生，天降祥瑞，有鳳來儀，百鳥朝賀，百花爭豔。欽天監觀星象，紫薇大亮，帝星臨世，左右四方星宿閃爍，呈環繞之勢。久不問世事的老司命官答山為其批命格：中朝合賀，四方來儀，真鳳虛凰，浴烈火重生，安亂世天下。中寧皇賜名寧凰，受教大儒夢生。大赦天下，宇內歡騰。
建洪二十三年，中寧皇二王與長子奪嫡，太子死於亂箭，三王救駕，斬殺二王，三王受封靖寧王，四王天性純良厚德明悟入主東宮。
建洪二十五年，中寧皇駕崩，四子禦極。三王靖寧王受遺詔封為一品攝政王，與謝相共同輔導新皇。
長德元年，謝家謝荏入主中宮，行皇後羽令。大興土木建璟凰殿，冊寧凰為靖娖長公主，入璟凰殿。謝氏一門，盛極一時。
朝堂上，靖寧王與謝氏分庭抗禮，中寧皇借此平衡朝局。
長德五年，謝相輔佐中寧朝堂，謝家長子手握軍權，留守京都。謝荏管束後宮，內外井井有條，中寧皇讚，有妻如此夫複何求。嫡子鳳成軒入主東宮，行太子羽令。謝氏炙手可熱，深得聖心。
長德十一年春，高申縣令下車伊始，狀告靖寧王鳳常山貪汙，高申上下民不聊生。朝中部分官員跟風，細數靖寧王貪墨、霸民、置喙軍務等大罪。朝中權貴死咬靖寧王的罪證，一時束縛住靖寧王一黨的手腳。有一半禦史們長跪承極殿，聲討靖寧王品行不端禍亂朝綱，要為天下生民立命。但還有一半禦史以靖寧王德高望重，為朝中之中流砥柱，深受中都百姓愛戴，靖寧王一案罪證不足難以定罪，且先皇子嗣稀薄，皇家血脈調零，倘若興師動眾打擊靖寧王黨派，恐難以令中都百姓拜服。
靖寧王抵死不認，摔門而出，大唿先皇，冤枉！積血攻心，當朝吐血，昏厥不醒！
朝中一半官宦，感念靖寧王對中寧的貢獻，跪在承極殿，向皇上討一份公道。
官員罷朝不上，一時間中樞癱瘓。
為平定此事，中寧皇親赴靖寧王府，王府徹夜燈火通明，兩兄弟促膝長談，秉燭共剪。
次日，靖寧王為首之眾臣如常上朝。
但是中宮卻在此時傳出病體，後宮管教之權由毓貴妃代行，往年的春日宴由靖娖長公主操辦，實為監禁。謝家長子謝銘臣封一品定安將奔中寧邊境，抵禦邊境流寇，明升暗貶。
五月的中都，風嵐玉露。
二公主鳳寧西在純露宮擺流水宴，為期三日，攜一眾貴女共賞春色滿園。
一壇壇煙花醉，酒香染了半個皇城。珠羅綺繡，叮翠玲當，歡聲笑語不斷。京中大半閨秀都到場了，一時間純露宮裏歌舞升平。
平安侯嫡女，安路將軍幺女，玉成群主，禮部尚書女柳若依……膚若白脂，明眸善睞，人比花嬌。
長公主鳳寧凰未被邀請。
中都的一角，昏暗的牢房，陽光混著塵土，血腥氣彌漫在形形色色的刑器上。
被架在刑架的中年男子，身上的衣服遍布鞭痕，血已經凝固了，淩亂的頭發汗涔涔得黏在一起，貼在老朽的臉上，已經看不見一絲生氣。
正是新上任的高申縣令。
璟凰殿，還是一如既往的奢華高貴，雕梁畫棟。
身穿粉色百褶裙的宮女急匆匆地趕往內殿，路上正在打掃後院的小宮女和太監停下手中的活，恭敬地喚一聲：“青汝姐姐。”
青汝徑直走進內殿，向著正在梳妝的女子屈膝行禮：“殿下。”
女子閉著眼睛，由著小宮女為她打理。
少女簡單的雙髻，配一根碧雲釵。簡單卻不失驚豔。牛奶一樣滑潤的肌膚，小巧的鼻子，絳唇一點，像是誤落人間不食煙火的仙子。
靖娖長公主鳳寧凰，生得很美。
細長的睫毛輕顫，鳳寧凰慢慢睜開雙眼，慵懶，和宮人懷中懨懨的貓一樣。
透過璟凰殿的軒窗，寧凰看見窗外櫻草爛漫，像極了女兒家的嬌顏，白白嫩嫩的花瓣中間點點暈染開來的粉，可愛極了。
寧凰用手纏著玉墜的穗子，一下一下。身後香爐飄散嫋嫋青煙，特製的梨嫿裳香味若有若無。
長公主貼身侍婢青汝站在寧凰身後。
“殿下，高申縣令不見了。暗衛們已經去找了。”
鳳寧凰淡淡地歎了一口氣，幾不可聞，“不用找了，皇叔既然把人帶走了，又怎麽會放過他。”
“找到他的家人，好生安頓吧。”說完，又轉過頭去，依舊是慵懶的眼神，卻是不怒自威，問，“暗衛是怎麽把人跟丟的？”
青汝低頭，半晌，才一字一句迴複，“純露宮宴請各家千金，但是大皇子和二公主遲遲不現身，暗衛被派去查看大皇子的蹤跡了。”身後冷汗涔涔。
鳳寧凰將玉墜往桌上一扔，“懂了，皇叔一案，父皇大怒，我這邊的人手都不夠用了。”手指敲著桌麵，有些不耐煩，“那純露宮那邊是怎麽迴事？”
“純露宮宴請眾貴女，是顯貴之後適婚之齡。想來毓貴妃這次是借二公主的名為大皇子辦招親宴，挑選大皇子妃。”青汝將寧凰隨手把玩的玉玦收起來，繼續說道，“暗衛查到，大皇子這幾日一直在平安侯府，至於二公主，她出宮……了，就是單純地出宮了，在臨江酒樓定了一個雅間，然後聽曲兒。”
青汝又說：“公主，前些日子奴婢聽宮中的小婢子說起大皇子府中的事，仿佛大皇子近日總有一段時間會找不到人，前段日子毓貴妃傳召竟然一直找不到人，毓貴妃大怒詢問大皇子緣由，大皇子就是不肯說。”
寧凰提起了興趣：“有打聽到什麽嗎？不曾聽說，晏家叔父與常氏有什麽聯係啊……青汝，你笑什麽啊？”
青汝：“公主，聽人說大皇子去了平安侯府找晏世子，兩個人緊閉房門，屏退侍從，京中風傳，侍奉的婢女不解風情誤闖進去，撞見兩人交頸耳語。毓貴妃想起了民間的傳言，嚇了一跳，急忙放出消息，要為大皇子尋一門親事。”
民間流傳，晏家二郎比西施，眉黛遠山眼秋波，嫁娶須得二郎容，生子當得二郎才。
“晏家的病西子……”寧凰喃喃道，又似乎想到什麽了似的，嘴角想笑，又有些別扭和不屑，“他迴來了？”晏褚十五的時候外出遊學，晏家上下雖然不同意但是最終妥協了。
寧凰曾見過晏褚，七歲的禦花園，少年經才絕豔，卻是一副病態，蒼白的臉色無神的瞳孔，但是隨口一句便是錦繡文章。
寧凰至今記得，晏褚在紅梅灼灼間，趁著父皇不注意，一邊翻著白眼，一邊寫下的那一首詩。
點紅珠翠染雪色，強做梅花不畏寒。本是黃白世間器，哪得九重歡喜意。
少年是稚嫩的，偏偏要寫出那樣恣意揮灑、行雲流水的字跡。
好像是借抑還揚，讚紅梅不似俗物，實則指桑罵槐，暗諷自家兄長附梅蘭竹菊四君子之風雅迎合天子心意。
那個時候的寧凰隻有七歲，平日裏看慣了大儒夢生及師兄們粉飾太平、互相吹捧的詩詞，也隻覺得紅梅清高，不染紅塵。
晏家長子晏訓笑得很是自得，對著自己異母的弟弟露出欣慰的目光，卻又趁著父皇母妃不注意，暗地裏踢了晏褚一腳。
她巧合間聽見晏褚對小廝洋洋自得地說：“晏訓那滿腦子孔方兄的蠢貨，就是看著皇家的鼻孔變臉色的，罵他，他也得跟著笑。”
明明是個乳臭未幹的小子，但是昂著小腦袋，好像高人一等，手中山水畫扇敲著。
長大的少年的輪廓不期然浮現在腦海裏，依舊還是那個樣子，有一副溫文爾雅溫潤如玉的麵孔，又帶著點遮不住的生來就有的驕矜和清高。麵如白紙，雙眼無神，看誰都是那副似是而非的模樣，不將任何人放在眼裏。
“消息是何時傳出的？”寧凰突然開口。
“不久，兩周前，公主禁……聖旨頒下的前幾天，公主時刻盯著前朝靖寧王那裏，故而沒有上報。”青汝不解，“公主，這有什麽問題嗎？”
“讓影衛看緊常氏的動態，一旦有異動，立即來報。再去打聽一下皇兄什麽時候出去，影衛跟著，去探探情況……別，收拾一下，我親自去好了。”
“啊……是……”青汝一陣冷汗直冒，雖說皇上沒有明令禁止主子出璟凰殿，但是那日聖旨頒下，何公公暗示時是說了天子震怒，公主現在應韜光養晦，做尋常女子狀，在璟凰殿中繡花繪畫，不可再幹涉前朝事務的。
寧凰一身黑衣勁裝，弓腰前行，在影衛的幫助下，進入平安侯府。
晏家世子的院落在晏家的東北角，很偏僻，月光灑在台階，一汪水渦一樣。幽蘭的香味陣陣襲來。這裏與金銀堆砌的平安侯府截然不同，像是被遺落在鬧市的隱者一樣。
書房還燃著燈燭，有兩個人影在燈下顯現，一個瘦瘦的，像竹竿一樣的挺。一個虎背熊腰，好像是常年征戰的軍人，連倒映在窗戶上的剪影都有著邊境風沙的蕭瑟之意。不過看輪廓都不是大皇子鳳成轅。
兩個影衛隨侍左右，打量周身環境，低聲道：“主子，侯府內似乎有暗探在，聖上有令公主應留於宮中，此地不宜久留。”
寧凰頜首，也不為難他們。轉身就迴去了。
但是，寧凰還是留意到了，書房裏的人影不是大皇兄的，大皇兄進入後也沒有出來過。晏褚身形應該比較單薄，那兩個影子中有一個確實個頭比較小巧，但是更加像是身量未長成的孩子。晏褚的書房絕對有暗道，房中早就偷梁換柱了。
兩個人在兩周前密謀，時間正好對得上。
靖寧王一事應當是有大皇兄的手筆。朝中一大半人罷官，除了皇叔的人，應該還有皇兄的人，可是為什麽，為什麽皇兄要幫助皇叔？借此扳倒母後，讓毓貴妃得中宮權？但是若父皇知道，豈不是弄巧成拙？難道父皇授意？
不可能，寧凰自嘲似的笑了，這些年，父皇一心為成軒掃除登基的障礙，整個謝家都在與皇叔鬥，父皇這樣做完沒道理啊。
或許，皇兄與晏褚另有算計。
但是，是什麽？
月純曉中天，露重濕延邊。
純露宮的流水宴才進行到第二日。二公主鳳寧西終於在酒宴上露麵。
毓貴妃常氏生的一副好麵孔，還有一對驍勇善戰的好兄長，自幼長在邊境，風沙吹打出來的美人兒，和京都水做的女子不一樣，深得聖寵。這些年在宮中的地位穩如磐石。膝下育有大皇子鳳成轅和二公主鳳寧西。
與大皇子結親，便是與毓貴妃、與常氏結親，縱然醜聞在前，各家也紛紛將自家的女兒送進宮裏表演才藝，以希冀得貴妃青眼。
“若依姐姐的曲子彈得真好聽。”鳳寧西湊近紫色衫裙的女子，一句姐姐哄得女嬌顏羞紅了臉。
柳若依，禮部尚書獨女，其祖母與憲雅太後是閨中密友，柳家的祖母故去，太後黯然，柳家便將柳若依送入宮中太後膝下教養，意在寬慰太後。
“二公主謬讚。”柳若依迴應了一聲便不再搭話，隻靜靜地坐在一旁，看別人歌舞。
鳳寧西湊到柳若依的眼前，半是打量半是調笑，“姐姐是知道這次流水宴的真正目的的吧，姐姐如何看我家皇兄？”
柳若依怔了一怔，沒想到二公主這樣直接，思索後說道，“父母之命媒妁之言，看父親的意思。”
鳳寧西蹙眉，這麽模棱兩可的話，一時也聽不出他的口風。
“那我帶姐姐去後院吧，這前殿人潮如織的，一晃眼的能看出來個什麽，還是得近了看才對。”鳳寧西笑得曖昧，看得柳若依心慌。眼看著鳳寧西就要拉走自己，忙說道：“二公主這樣子不合規矩的，大家都在這裏呢，公主也不好走開，讓眾姐妹晾在這裏，實在不合體統啊。”
鳳寧西見柳若依不依，也懶得計較。衝柳若依笑了笑，然後就離開了。
其實，鳳成轅根本不在宮中，就算柳若依真的跟著去了後殿，也沒什麽。
燃絮緊跟其後，鳳寧西迴頭對毓貴妃身前侍奉的小太監說了一聲後，就領著燃絮離開了。
七拐八拐的，鳳寧西就領著燃絮到了璟凰殿的偏殿。
金水融成的材料繪畫的金鳳，禁錮在梁上，引頸長鳴。
鳳寧凰早就等在這裏了。
“大姐姐。”見到鳳寧凰，鳳寧西規規矩矩地行了一個禮。“姐姐讓我問的事，我去問了一下，柳若依似乎並不想嫁給我皇兄，而且，禮部尚書似乎也不想與我純露宮結親，但是還是將女兒送了過來。”
“純露宮本來就沒明說是給皇兄選妃，既然受邀，就必須得來。”寧凰停頓了一下，又問，“隻不過，你說禮部尚書不想與純露宮結親？”
“嗯，柳若依敢說父母之命，又堂而皇之拒絕了我給的登雲梯，就能代表禮部尚書的態度了。”寧西不確定，又補充了一句，“姐姐，前段時間，禮部尚書也跟著皇叔罷朝了，現在拒絕我們純露宮的婚事，是不是意味著柳家那個老頭站到皇叔那邊了？是不是因為這個柳家姐姐不想與我們純露宮結親。”
寧凰想著昨天晚上的事，沒有否定鳳寧西的猜想。
寧西拉著寧凰的袖子，說道：“我的好姐姐，你可一定要想方設法給我的哥哥選一門親事啊，不然我就慘了。”
“你怎麽了？錦衣玉食的供著，我看你這段時間又胖了啊。”
“姐，”一甩袖，背過身去，不說話，又用眼角撇著鳳寧凰的動作，活像是在說，你來哄哄我啊，哄哄我，我就不生氣了。
“難不成，皇兄不娶，就讓晏褚娶。”鳳寧凰扯著嘴角笑著說，本來是句玩笑話，沒想到踩到了鳳寧西的小尾巴。
“對啊，母妃說如果皇兄不從，就去向父皇請旨賜婚將我賜給晏褚。雖然晏褚和我皇兄他……但是晏家二郎名聲在外，母妃說肥水不流外人田，你說這叫什麽話啊！”說著，舉起自己紅腫的手，“你看啊，這段時間，母妃一直讓我刺繡，這是讓我備婚啊！姐姐，你可得救救我啊，對，皇兄要是知道了會殺了我的！”
“不用擔心皇兄那裏，我昨天偷偷去了平安侯府，皇兄壓根不在侯府，他們早就偷跑出去了。我估計那個交頸耳語，是因為外人突然闖入，為了不暴露身份才做的掩人耳目之舉，結果一傳十十傳百竟傳成了斷袖。”說完輕點鳳寧西的鼻翼，又補了一句，“你放心去嫁好了！”
“姐姐偷偷去了平安侯府。”鳳寧西瞪大了眼睛，“姐姐，你跟蹤皇兄。”
“行了，這些事我從不瞞你，你迴去吧，叫你母妃看見你與我來往，非得打斷你的腿！”
“哦——不對啊，姐，重點錯了，重點是我不嫁人！還有你讓我向柳若依打聽，你還沒和我說為什麽呢。”
“皇兄與晏褚是兩周前開始交往的，我著手處理皇叔也是兩周前，朝堂這段時間來的巨變也是兩周前，我以為會有什麽線索，解釋一下皇叔如何能短時間內勢力膨脹這麽快！”
“姐姐在懷疑皇兄和晏褚？”寧西搖搖頭，“姐姐師從大儒夢生，不和我們一起在太學上課，所以不知道，太學教授策論的夫子與晏褚好像有什麽關係，私下裏也為晏褚授課，偶爾我們是能見上晏褚一麵的，皇兄的策論一向好，與晏褚多些交集是有可能的。晏褚迴中都，皇兄為他接風，話昔日交情，也說得過去啊。”
“不過，論交情，柳家姐姐和皇兄也是同窗之誼，為什麽柳家姐姐不喜歡我大皇兄啊。”寧西喃喃道。
“皇兄和晏褚早就相識？”那這幾次是巧合？寧凰不相信。
“姐姐放心，我迴去後再為你打聽一下。”鳳寧西又好像突然想起什麽來，眉毛一挑，說，“姐姐偷入侯府的舉動委實不妥，要是姐姐想進侯府，不如跟父皇說說啊。”
寧凰不用看也知道鳳寧西的小眼睛裏閃著什麽樣的光，“我這就去和父皇母後商量一下你的嫁妝去。”
“姐姐日理萬機，還是不勞操心啊。”說完一溜煙又要跑了。
“站住。”寧凰攔下寧西，“你去臨江酒樓幹什麽。”
一向活潑開朗的鳳寧西登時不再說話，支支吾吾，“姐姐，你不是還要籌備春日宴嗎？管我這麽多幹什麽。”指腹無意識地摩挲著衣角。
“看上了誰啊這是，整天往外跑。”鳳寧凰眯著眼睛，滿眼戲謔。
“姐姐，”寧西俏生生地喚了一句，“想知道……就自己去啊。”轉身風一樣跑出去了。
鳳寧凰還保持著半傾的姿態，笑著，笑意直達眼底。
她活得遠沒有寧西那般恣意，父皇將她養成尋常的小女兒，天真不諳世事，瀟灑活得自由。寧凰是不可以像她那般活著的，寧凰的肩上是父皇的希望，是謝氏的榮辱，甚至是中寧的未來。她的一舉一動必須循規蹈矩，必須亦步亦趨。