日子，很平穩的流逝，不知不覺，冬至過去了，臘八將臨，在這期間，最大的變化是，飯鋪子的生意愈來愈好了，比販賣漁獲的收益更好，好得令人手忙腳亂，因為，不隻過路遊客會來用膳，連城裏的人都會特地跑來點菜，光是收小費就收到她們眉開眼笑了。
默硯心那手廚藝簡直比宮廷大廚更精湛，最可怕的是，魯川蘇粵湘皖浙閩，煎煮一炒炸燒燉蒸燴，鹹甜酸辣辛香鮮臭，早膳正餐點心醬菜，沒有一樣難得倒她的，連偏僻的地方小菜她都應付得來，而且口味正宗地道，絕不是隨隨便便打混出來蒙人的。
因此，慕容問天決定他們隻出船半天！漁獲全數供給飯鋪子裏的需要，午時之前就趕迴來，並直接到鋪子裏幫忙……
「你們終於迴來了，快！快！快！快幫忙招唿一下客人！」
「咦？妳們好像還沒準備好嘛，客人就上門啦？」
「對啊，最近也不知怎地，客人上門的時間愈來愈早，收攤的時間反而愈來愈晚了！」
「來吃蟹的吧，今年的蟹特別大又肥，蟹黃也特別多呢！」
「嗯嗯，最近點蟹的客人是特別多！」
於是，大家開始忙活起來，杜嘯風兄弟倆在外堂招唿客人，慕容問天父子倆處理魚蝦蟹，慕容雪包攬洗菜，杜琴娘負責切菜，而大廚呢，自然就是默硯心了。
不過……
「硯心啊，妳會寫字嗎？」杜琴娘問，一邊切蔥拍薑。
默硯心點頭。
「那，多少寫點食譜給我，不然……」杜琴娘喜孜孜地瞄一下默硯心隆起的小腹。「再過兩、三個月，妳就不能這麽辛苦操勞了，這可是我頭一個寶貝孫呢，千萬要小心一點啊！」
默硯心再點頭。杜琴娘迴頭。「對了，羽兒，找時間去幫硯心抓帖補藥來補補身子，瞧她瘦伶伶的，怕她生產的時候會很辛苦啊！」瘦伶伶的？也是啦，不過，她的食量可比誰都大呢！
「是，娘。」慕容羽段轉身把一盤剛剝好的蝦仁遞給默硯心。「來，硯心，妳先炒個飯墊墊底，不然待會兒一忙起來會餓著的。」
默硯心又點頭，接過蝦仁開始炒飯，可是，飯才剛炒好，杜嘯風就喊進來了。
「楊州，五位。」意謂，楊州人的口味，五人份的菜量，至於菜色，由廚房決定，不外乎銀魚、白魚、白蝦和太湖蟹。
默默地，默硯心將炒好的飯擱在一旁，開始動手炒菜，旋即，那盤炒飯又被慕容羽段端起來，一口一口，小心翼翼地喂入默硯心嘴裏，見狀，慕容問天與杜琴娘相對會心一笑，慕容雪則羨慕地歎了口氣。
「好好喔！」
「怎麽？丫頭也想嫁了？」杜琴娘調侃道。
「才不是呢，人家是覺得現在很快樂嘛！」慕容雪嬌嗔道。「以前不管我們多辛苦，伯母都不滿意；可是現在，伯母離開了，又多了大嫂，雖然一樣忙碌，但我忙得好快樂，真的！」
「以前的日子確實很難熬，」杜琴娘感慨地點了點頭，「不過現在……」她又朝默硯心瞥去喜愛又憐惜的一眼。「我總覺得硯心是咱們家的福星，自從她嫁到咱們家來之後，咱們的境況愈來愈好，真有點像是苦盡甘來的味道呢！」
「嗯啊，現在我們不但不用再想盡辦法滿足伯母的種種奢求，賺的錢也比以前多呢！」慕容雪想了想。「起碼一倍該有了吧？」
「不，兩倍，」杜琴娘笑道。「再下去應該會更多。」
「哇！」杜嘯風兄弟倆齊聲驚歎。「我們發啦！」
「再過幾天就臘八了，我想今年我們應該可以提早休息，打掃屋子，購買年貨準備過年。」慕容問天思索著道。「嗯，還可以買兩匹布，做幾件新衣裳。」
已經有十幾年，他們都沒有感受過穿新衣的滋味了。
「臘八就開始休息嗎？」慕容雪和杜嘯風兄弟都滿懷期望，啾著眼巴巴的望住慕容問天。「是嗎？是嗎？」
慕容問天不覺莞爾。「好吧，臘八那天就開始休息。」
慕容雪頓時興奮地又叫又跳。「娘啊，您聽見了沒有？臘八就可以開始休息了耶！」
「是啊，真好，不是嗎？」杜琴娘滿足地呢喃。他們不貪，能安安穩穩的過，就是福了。
忙碌的時間總是眨個眼就過了，一迴神，都申時了，雖然還有不少客人，但他們不得不收攤，因為食材都用得差不多了。
「以前過午時就沒什麽客人了，現在好像不收攤，客人就會一直進來呢！」
「真不知道嫂子打哪兒學來那一手廚藝的？」
「天生才能吧！」說著，杜琴娘取走默硯心手上的抹布，推著她坐到一旁，再遞給她一碗趁空熬的雞湯。「妳別忙了，休息一下，剩下的讓我們來就行了！」
於是，除了默硯心之外，大家開始分工合作地整理。
「爹啊，聽說兩位堂姊都迴伯母那兒了耶！」慕容雪手上忙著刷洗湯鍋，嘴裏頭也閑不下來。
女人就是愛嚼舌頭。
正在洗碗的慕容問天手上一頓。「妳怎麽知道？」
「城裏來的客人說的嘛！」
「那麽，興許是她們的丈夫都過世了吧！」慕容家供不起慕容大夫人奢侈的生活，慕容大夫人隻好「自力救濟」，為了貪圖豐厚的聘金以供她揮霍，竟然把兩個親生女兒都嫁給了已踏進棺材一半的老頭子做繼室，她們會早早便做寡婦，這也是意料中之事。
除非她們先被老頭子給虐待死了。
「就算是，她們也應該在夫家守寡吧！」杜琴娘不讚同地道。
「堂姊她們才守不了寡呢，不然她們跑迴娘家幹嘛？不就是為了再嫁！！」
「這……」杜琴娘欲言又止地張了張嘴，旋即歎了口氣。「算了，這也是大房那邊的事，我們管不了。」
「還有啊，前兩天，堂嫂生了一個娃兒呢！」慕容雪又說。
靜默片刻。
杜琴娘猛然轉過頭來，一臉訝異，「可是，他們不過才成親半年……」頓住，
又無聲片晌，然後沒有一絲表情地轉迴去繼續忙活。「呃，母子均安吧？」
「好得很呢！」
「那就好。」
幸好不是羽兒和那位周家小姐成親，不然綠帽子就戴定了！
「對了，姑丈，那個……」杜嘯風和弟弟相覦一眼。「呃，那個，千仞堂是好人嗎？」
「千仞堂？」慕容問天有點納悶地瞟他們一眼，奇怪他們為何會突然問到這種問題。「嗯，跟百曉會一樣，表麵上，千仞堂是經營正派買賣的大商家，但暗地裏，它其實是個無惡不作的綠林幫派，最好是都不要有機會去碰上他們，若是不幸碰上了，有多遠就閃多遠，千萬不要和他們接觸，知道嗎？」
「是綠林幫派呀……」
「對，怎麽突然問到這個了？」
杜嘯風一臉無措，不知該怎麽說才好，和杜嘯雲兩個人用手肘頂過來頂過去，最後杜嘯雲幹脆低頭裝弄，假裝他隻是過路的無辜老百姓，什麽也不知道，杜嘯風隻好苦笑著開口。
「我……我聽說月楓表哥和千仞堂的香主好得不得了呢！」
慕容問天靜了一瞬，下一刻，表情就陰沉沉地拉了下來，好不嚇人。
「那個不知死活的小子，他怎會和千仞堂扯上關係了？」
「好像是三、四個月前那一迴，」杜嘯風不安地吞咽著口水。
「月楓表哥陪周員外去查帳，迴程途中碰上千仞堂香主，也不知怎地，兩人一拍即合，不久，他們就……呃，就磕頭結成拜把兄弟了。」
拜把兄弟？
「這……這……簡直胡來！」慕容問天憤怒地低吼，吼完不夠，又轉身飆了出去。
「爹要上哪兒？」慕容雪誌誌地問，沒見過爹爹那麽生氣過呢！
「去找月楓問個清楚吧！」杜琴娘說，兩眼不安地望住丈夫離去的背影。
月楓不會惹上什麽麻煩吧？
慕容問天迴來的時候比飆出去的時候更生氣，臉色鐵青，頭頂還冒濃煙，一進門砰一下就先把可憐的小幾一拳打碎了再說。
「可惡！」
「怎麽了？」杜琴娘問，若無其事的地擋在膳桌前，免得他下一拳不小心也毀了他們今天的晚膳。
辛苦了一天，大家可不想餓著肚子上床。
「我苦口婆心地勸告那小子，要他明白千仞堂不是正派幫會，那幫子裏的人沒一個安著好心眼的，希望他別再跟他們攪和在一起了，免得害了自己。沒想到那小子……」慕容問天說得差點咬碎了滿口牙。「那小子竟敢說他的事我管不著，還揚言他會讓慕容世家重新成為江湖上的名門世家，他……」兩眼左右亂掃，原想再找個什麽東西來出出氣，可是看來看去最「方便」的就是眼跟前的老婆……
算了！
「他根本是在異想天開！」
「那大嫂怎麽說？」杜琴娘眉兒也皺了起來。
「大嫂她……」慕容問天差點又吼了起來，頓住，深吸好幾口氣，勉強壓下大嗓門。「拿出分家憑證，要我別管她家的閑事！」
杜琴娘沉默了一會兒，歎氣。
「那你就別再管她家的閑事了吧！」
「可是……」
「你也管不了啊！」
「但……」
「爹，我知道您在擔心什麽，可是，」慕容羽段靜靜地插進話來。「您也應該清楚得很，有伯母在，我們一點辦法也沒有。」
慕容問天窒了半晌，然後重重歎了口氣。「會出事的，一定會出事的！」
「我知道，但我們也隻能等出事後再說了，否則……」慕容羽段苦笑。「難道爹你能以武力強逼伯母聽你的不成？」
「我……」一個字而已，慕容問天默然了，因為兒子說的是事實。
「唉，真是，就這樣安安穩穩的過不是很好嗎？」杜琴娘搖頭歎息。「強求那無謂的名與利又有何意義呢？」
「娘！」慕容羽段搖搖頭，示意娘親別再多說了，然後兩眼瞥向父親。
杜琴娘會意，「好了，好了，」硬把丈夫拖過來強行按坐下去。「吃飯吧！」
從慕容問天迴來開始，默硯心始終麵無表情地盯著自己的碗筷，直至此時，她才悄然抬起清冷的瞳眸，看看慕容問天，再瞥一眼身旁的丈夫，之後才跟著大家一起端碗持筷，吃飯。
寒意沁涼，夜風瑟瑟，蘇州的冬，依舊是冷。
雖然心頭卡著疙瘩，過年時他們還是暫時撇開煩惱，盡量讓自己過得很盡興，元宵時，一家人又特地進城裏去看熱鬧，快快樂樂的度過了一個滿足的年。年後，飯鋪子生意更興隆，因為默硯心用秘方鹵了一鍋鹵味和五香牛肉，那濃鬱獨特的香氣、鮮甜甘美的滋味，蹄膀潤而不膩、牛肚香脆有嚼勁，讓人品嚐到一口接一口，欲罷不能的絕妙感覺，不但上門的客人都要先點兩盤鹵味和五香牛肉，外帶的客人也愈來愈多，他們根本忙不過來，隻好請兩位夥計來幫忙。
最後，他們連出船捕魚的時間都沒有了，便直接向其它漁夫選購海鮮食材，每天一大早起床就得開始準備鹵味和牛肉，忙得不亦樂乎。
端午前，默硯心產下了一個白白胖胖的麟兒，大家這才明白默硯心為何要特意鹵製那鍋鹵味和五香牛肉，如今，就算她不在鋪裏掌廚，那鹵味和五香牛肉依然抓住了鋪子的鼎盛生意，還有愈來愈興旺的趨勢。
於是，杜琴娘忍不住得意洋洋的炫耀。
「我就說吧，硯心是咱們家的福星吧！」
「別動！」清晨，當慕容羽段為默硯心梳發挽髻橫釵後，默硯心正待起身，忽又被喚住，於是，她沒動，讓慕容羽段再為她戴上一對珍珠耳環。
「好了。」默硯心靜靜地凝望著銅鏡裏的人兒，好半晌後，她起身，徑行離去，雙頰依舊是兩抹醉人的紅。
慕容羽段唇含淺淺的笑，隨後跟上。
這日，是孫子滿月的日子，老懷彌慰的慕容問天決定要歇業一天，自家擺上一桌豐盛的滿月酒好好慶祝一下。
「這孩子，真是漂亮啊！」慕容問天懷抱孫兒，低聲讚歎。
不約而同，所有的目光先朝慕容羽段飛去，再移向默硯心，然後在孩子臉上繞了一圈，又迴到默硯心那裏，所要表達的意思很明顯：
孩子漂亮，是因為孩子像娘親。
慕容羽段不以為意的淡然一哂，他一直都知道自己長得很平凡，也從不曾在意過，慕容家的人，無論男女，向來沒有出色的外貌，他並不是唯一的一個。在慕容家，好看的男人才是特例，譬如慕容月楓，那是因為他有個貌美如花的母親！慕容大夫人；就如同他兒子，也有個清麗脫俗的娘親！默硯心，兩者都遺傳到母係那方的出色容貌。不過，對他而言，兒子好不好看並不重要，男人，講究皮相是最膚淺的。
「硯心，默家就妳一個孩子嗎？」杜琴娘問。
默硯心點頭。
「那麽……」杜琴娘飛快地和丈夫交換一下眼神。「下一胎無論是男或女，就過給你們默家吧！」說著，她自懷裏掏出夜鳳鐲為默硯心戴上手腕，又把蒼龍佩塞進默硯心手中。「蒼龍佩是慕容家傳家寶，夜鳳鐲是默家傳家寶，咯，全都交給妳啦！」
她這麽做所代表的意義十分簡單：慕容家和默家的延續責任，全都交到默硯心手上了。
雖然訂定婚約時並沒有提及這種事，因為當時默家尚有許多男丁，但如今，默家已凋零了，而默硯心毫不嫌棄的嫁到落魄潦倒的慕容家來吃苦，慕容家自然也該替默家著想一下。
默硯心垂眸盯住手上的蒼龍佩好一會兒，抬眸，點了點頭。
「好，好，大家快吃吧！」杜琴娘開心地招唿大家用膳，卻沒料到默硯心這一點頭承諾，是承諾下多麽沉重的一副擔子。說者無心，聽者有意。
杜琴娘說的是慕容家和默家的子孫延續問題，默硯心點頭扛下的卻是整個慕容家的未來！
慕容家，在不久的將來，將再度成為江湖上的名門世家！
書案後，慕容羽段手上捧著書，月光卻不在書上，而是隨著妻子的纖影移動，看她喂飽孩子奶，看她為孩子換尿布，看她搖著孩子哄睡了，看她將孩子放入搖籃裏，看她迴到窗前坐下，看她拿起女紅，看她……
朝他望過來。
四目相對。
許久、許久……
然後，他們各自迴到自己的事上，他看書，她做女紅，安詳的時光靜靜地流淌……突然，他放下書本，起身走到她身旁，先在她肩上按了按，待她抬起眸子來，再將兩手背負到身後去，雙眼注視著窗外的夜空，神色凝重地思索好半晌之後，方才出聲。
「昨兒個，我進城買筆墨，無意中聽見了一件事，」他低語。「三個多月前，周員外突然昏倒，清醒後卻成了癡人，大夫說是邪氣入腦，無能為力，之後，接掌周家大權的竟非周員外的兒子，而是月楓堂弟……」
他側眸瞥向她，正好對上她的眼。
「妳說，這事是否有蹊蹺？」
她點頭。
「要告訴爹嗎？」
她搖頭。
「我也這麽想，可是……」他眉宇深鎖。「這事明擺著就是月楓堂弟和千仞堂的陰謀，圖的是周家的龐大家產，我能不管嗎？」
她既不點頭，也不搖頭，隻是看著他。
他輕歎，「的確，我想管也管不了，隻是，眼睜睜看著月楓堂弟為了貪婪而走上歧途，我卻束手無策……」無奈苦笑。「我真是無用！」她搖頭。
「我應該阻止他的！」
她再搖頭。
「我不該？」
她點頭。
「為什麽？」
她垂眸，突然將繡花針刺入指尖，一滴火豔的鮮血立刻滲出、淌落。
「妳做什麽？」他驚唿，立刻單膝跪下，憐惜地捧住她的手，不假思索地舔去那滴血，下一刻，他恍然大悟。
「妳是說，月楓堂弟會殺我？」
她搖頭。
「……千仞堂？」
她點頭。
「怕我壞他們的事？」
她再點頭。
「這麽說來……」他沉吟。「倘若我硬要阻止月楓堂弟，恐怕會連累爹娘、小妹和……」他還沒說完，她又開始點頭了。於是，慕容羽段再度沉默了，其實這些他都早就明白了，即使如此，他真能放手不管嗎？
可是，倘若插手管了，很可能會連累無辜的家人，他能不顧嗎？
所以，他猶豫了，雖然心中早已有答案；所以他才會在將煩惱的心事說出來之後，又刻意詢問她的意見。
他，需要得到她的諒解。
「這種違背良心之事，月楓堂弟不應該做……」
她點頭。
「而且，千仞堂隻是在利用月楓堂弟，最後，他也會被『處理』 掉的……」
她再點頭。
「不僅如此，月楓堂弟還會連累他的母親和妻兒……」
她又點頭。
「我真能不管嗎？不，不要點頭！」她不動，看著他。而他，見她的指尖已不再滲出血來，方才讓她收迴手，然後起身，繼續負手望著窗外，雖然窗外漆黑一片，什麽也沒有。「當年，慕容家曾是武林中名重一方的大豪，如今卻淪為太湖漁夫、飯鋪子老板，可是，慕容家從不曾後悔過，因為，爺爺做的是應該做的事，但求無愧於心，後果如何不重要，這……妳懂吧？」
她點頭。
「那就好。晚了，我們睡吧！」
於是，他們上床睡了，而窗外，也開始飄起搖曳的雨絲，綿綿細細地宛如蒙上一層輕霧，淡淡的紫藤花香沁在朦朧的霧雨中，悄悄凝結成愁鬱的心緒……
雖然不再出船捕魚，但每日清晨，慕容問天與慕容羽段父子倆依然天剛亮就起床，早早便出門趕到早市去選購最好的鹵味材料。
「都買好了？」
「差不多了，隻剩下牛肉。」
「那麽你先……」
「讓兩位表弟先將買好的食料拿迴家，」慕容羽段泰然自若地搶著說。上牛肉販那兒等他處理牛雜，至於我，我想去買件珠花送給硯心。」慕容問天笑了，那笑透著濃濃的椰榆，他拍拍兒子的肩。
「好好好，你去吧！」
片刻後，慕容羽段悄然立於周府前，鑽眉沉吟半晌，驀而擰身騰空而起一個迴轉，自府側閃電般射入……
「月楓。」
床上人一驚而醒，猛然坐起身，訝異地瞪著床前的人。
「堂哥？你……你怎會在這裏？」
「我想跟你談談。」
「談談？」慕容月楓皺眉，繼而朝身側看去。
「放心，我點了堂弟妹的睡穴。」
慕容月楓雙眉聳了下，旋即下床披上外衣，然後跟著慕容羽段到外室，兩人相對落坐。
「好，說吧，你到底來找我幹嘛？」
慕容羽段深深凝視他片刻。「這件事，我不敢讓爹知道……」
「到底是什麽事？」慕容月楓打著嗬欠，很不耐煩地再問一次。
「你與千仞堂連手圖謀周家的財產……」慕容羽段苦笑。「我怎敢告訴他。」
打一半的嗬欠獰然抽迴去，差點嗆喉，慕容月楓驚駭地脫口而出，「你怎會知……」驟然斷音，神情猛沉。「你說這件事二叔不知道？」
「你……」雙眸陰森森地瞇了起來，慕容月楓慢吞吞地又問。「確定二叔不知道嗎？」
「爹要是知道，他早就來找你了！」
「是嗎？」很好，堂哥要是沒告訴二叔的話，就不可能告訴任何其它人，換句話說，隻有堂哥一個人知道這件事。
眼底閃過一抹陰狠，慕容月楓突然起身去倒了一杯茶給慕容羽段，再若無其事地坐迴原位。「那麽，二叔知道你來找我嗎？」
「既然不敢讓他知道這件事，我又怎敢讓他知道我來找你？」很好，沒人知道堂哥來找他，事情就容易解決了！
「所以，你是要來告訴我，我錯了？」
「你是錯了。」
「但你可知道我為何要這麽做？」
「不管理由為何，你都錯了。」
「我是為了慕容家呀！」慕容月楓憤慨地自我辯解。
「那隻是你的借口，」慕容羽段沉重地道。「事實是，你貪名亦貪利，那原也無可厚非，隻要你有心，那可以成為激勵你上進的因素。可是，偏偏你不循正道而行，不擇手段謀奪他人財產，月楓，你想害人，終究會害己呀！」
「不管堂哥你怎麽說，我的的確確是為了慕容家，」慕容月楓驕傲地挺高了胸膛。「等我確實掌握住周家的金庫，我就會設法贖迴爺爺賣掉的一切，這是爺爺、爹和二叔早該做的事，既然他們都不做，就由我來吧！」
「姑且不論你的想法對不對，千不該萬不該，你不該謀奪周家的財產。」
「這是最快的方法！」
「你不應該害人。」
「周老頭也不是什麽好人，」慕容月楓冷笑。「告訴你，他幹的黑心勾當可多了，其中還不少是傷天害理的事，這也算是他的報應！」
「無論如何，害人就是不對的！」慕容羽段嚴肅地堅持道。
「你……」慕容月楓似是想破口大罵，但轉個眼又吞了迴去。「你到底想要我怎樣？」
「把周家的財產還給周員外的兒子。」
「如果我說辦不到呢？」
「那麽我會向官府告發你的陰謀。」慕容羽段頓了頓。「我知道，你不隻貪周家的財富，更覬覦周家與官家之間的關係，這種關係不是一般江湖人物能夠擁有的，你以為仰賴這種特別的勢力，就能夠讓武林中人向你低頭、向你稱臣？想必千仞堂也是抱著這種目的而和你合作奪取周家的。所以……」
他堅定的望住慕容月楓。「一旦我向官府告發，即使沒有足夠的證據證明這一切都是你的陰謀，但隻要出現這種不良的紀錄，周家就會失去上貢的資格，屆時，周家也會失去與官家之間的特別關係，這麽一來……」
「夠了！」慕容月楓的臉上沒有一絲表情。「我懂你的意思了，無論如何，你就是不能放過我，即使是為了慕容家？」
「錯的就是錯的，你不能用任何理由來自圓其說。」
「但我是你至親的堂弟啊！」
「月楓……」
眼見慕容羽段一臉無奈但堅決的表情，慕容月楓默然無語了，垂眸深思了好半晌後，終於重重的歎了口氣。
「算了，慢慢來就慢慢來！」
慕容羽段雙眸驚喜地燦亮了起來。「月楓？」
慕容月楓聳了聳肩。「你要我把周家財產全數還給我大舅子，我就還給他，可以了吧？」
「太好了！」慕容羽段欣慰地點點頭。
「那麽……」慕容月楓又去倒了杯茶，向慕容羽段舉杯。「以茶代酒，謝謝堂哥使我能夠及時懸崖勒馬！」
他的語氣中透著隱隱的嘲諷，但慕容羽段實在太高興了，以至於沒聽出來。
「自己兄弟，這是我應該做的。」慕容羽段也端起適才慕容月楓倒給他的茶，兩人相互敬了敬，而後一仰而盡。而後，兩人又聊了幾句彼此家人的近況，當慕容羽段覺得時間已太晚，唯恐家人擔憂，正想起身告辭時，忽覺腦際一陣暈眩，剛離開椅子的屁股又跌了迴去，扶著愈來愈暈眩的腦袋，他有點困惑。
「我怎麽……」
「堂哥，很抱歉，這是你自找的！」
「嗯？」
「奇怪，羽段怎地還沒迴來？」慕容問天狐疑地喃喃自言自語，探頭往前堂張望一下，再走出廚房後門朝住屋方向吼過去。「琴娘，羽段迴來了沒有？」
「沒有。」杜琴娘應聲從屋裏出來。「他究竟到哪裏去了？」
慕容問天瞥一下尾隨在杜琴娘身後出現的默硯心，目光再次透出調侃的椰褕笑意。
「他說要去買支珠花給硯心，誰知買到現在，鋪子都要開門了還不迴來。」
「或許他是想仔細一點挑。」
「再怎麽精挑細選也不可能挑到現在吧？都快兩個時辰了！」
「說得也是，那也許是……」
杜琴娘正想再說出其它揣測，霍地……
「姑……姑丈！姑丈！」慌慌張張、跌跌撞撞地，杜嘯雲從飯鋪子前一路慘叫到後麵來。「迴來了，迴來了，村裏的阿建伯送表哥迴來了，可是……可是……表哥不對勁啊！」
咻一下，慕容問天已然消失身影，杜琴娘也急急忙忙追在後頭……
「我從城裏迴來時，瞧見他一個人站在路邊，就把他送迴來了飯鋪子前，阿建伯解釋完就離去了；慕容問天盯著慕容羽段，臉色凝重，一句話也沒說，杜琴娘則不知所措地繞著兒子團團亂轉。
「怎會這樣？怎會這樣？羽兒是怎麽了呀？」
隻見慕容羽段直挺挺地站著，身上雖然有些兒髒，但一點傷也沒有，不對勁的是他的表情，不，他根本沒有表情，臉上是一整個的空白，眼底更是一片空洞，徹徹底底的虛無，就好像癡了、傻了……不，不對，比癡傻更糟糕，癡傻起碼還有白癡或傻子的樣子，但他根本什麽樣子也沒有，更像是丟了魂、失了魄……
「喪魂丹，唐門的喪魂丹！」慕容問天終於開口了。
「唐門？喪魂丹？」杜琴娘喃喃道。「但……但……他怎會……怎會……」
「我也不知道他怎會惹上唐門了，不過……」慕容問天毅然轉向妻子。「我這就上唐門要解藥去！」
「他們會給嗎？」
「一般情況是不會，可是唐門欠爹一份情，他們不能不給！」
「那你就快去吧！」
「嗯，我會盡全力趕路，最快七天，最慢十天內趕迴來，在這期間……」警告的眼神陸續掃過妻子、女兒、外甥和媳婦，慕容問天慎重地道。「鋪子休息，千萬不要開門做生意，要好好保護羽段和你們自己！」
杜琴娘神色一懍。「知道了！」
而後，慕容問天不再浪費時間，當即飛身離去，一眨眼就消失蹤影了，於是，杜琴娘振了振精神，轉頭開始下命令。「嘯雲，去寫張條子貼在鋪子前，就說咱們要休業一個月。」
「這就去，姑姑！」
「雪兒和嘯風，你們兩個把鋪子裏所有可以吃的東西全給我搬迴家裏來，在妳爹迴來之前，咱們都不出門，就靠那些食物過日子！」
「是，娘（姑姑）！」
最後，杜琴娘轉向懷抱幼兒的默硯心，「硯心，妳就專心照顧孩……」話還沒說完，孩子就飛進她懷裏了，她愕住，怔愣地看著兒子被媳婦牽走。「呃，好吧，孩子我照顧，羽兒就交給妳了！」
她歎了口氣，看看懷裏的孩子，正甜蜜安詳的熟睡著，而他爹卻……
原以為苦難已過去，正是否極泰來之際，卻又平空降下來莫名其妙的災禍，難道慕容家果真逃不脫噩運的糾纏嗎？
要照顧一個除了會自己唿吸，塞食物到他嘴裏，他會自己嚼、自己吞咽之外，連大小便都無法自理，根本毫無自主能力的大男人，應該不會太容易吧？所以，大家都以為負責照顧慕容羽段的默硯心，在某些時候一定會叫救命。但沒有，好幾天過去了，默硯心都沒有向任何人求助過，而慕容羽段也都是幹幹淨淨、清清爽爽的出現在大家麵前，身上不但不臭，還隨時都散發著洗浴過後的清香味，這使得其它人不由暗暗納悶不已。
在必須「搬動」慕容羽段的時刻裏，纖細柔弱的默硯心至少應該表現一下她的無能為力吧？
可是，沒有就是沒有，她就是沒有向任何人求助……
「硯心，照顧羽兒需要幫忙嗎？」餐桌上，杜琴娘捧著飯碗，裝作不經意似地問；得到的迴答是：
搖頭。
「大嫂，若有需要，說一聲沒關係，我隨時都可以幫忙喔！」
看著大嫂專心地、耐心地一匙一匙哺喂大哥吃稀飯，都沒想到在他咀嚼吞咽的時候，她也可以乘機吃一、兩口，慕容雪好感動，也好想幫忙，可是，她得到的迴答也是：
搖頭。
「表嫂，我們很閑的，比較，呃，重一點的工作就由我們來就好了，表嫂也可以休息一下啊！」平時就愛打打鬧鬧頑皮的杜嘯風兄弟，在這種時候就顯得很成熟、很有擔當，兄弟倆暗中說好，無論何時，即使是半夜，兄弟倆其中之一定然會保持清醒，以保護表哥和家中的女人。不過，他們得到的迴答同樣是：搖頭。
杜琴娘、慕容雪和杜嘯風兄弟倆不禁麵麵相覦，繼而無奈苦笑，最後再聳了聳肩。
好吧，反正隻要等到慕容問天拿解藥迴來就沒事了。
慕容問天沒有帶解藥迴來，卻帶了一個人迴來，唐門左巡堂錢坤。
「果然，不是喪魂丹！」錢坤的手搭上慕容羽段的腕脈不過片刻工夫，就說了這一句令人心直往下沉的話。
「不是喪魂丹是什麽？」慕容問天氣急敗壞地怒吼。
「慕容兄，請別對我生氣好不好？唐門比你更想早點還清欠你們慕容家的人情啊，可是……」錢坤苦笑。「令郎明明不是中了喪魂丹的毒嘛！」
慕容問天深深吸了口氣，強迫自己冷靜下來。「那是什麽？」毫不遲疑地，錢坤轉到慕容羽段身後，撥開頭發，仔細搜尋了一會兒……
「咯，瞧，就是這個！」錢坤指著慕容羽段後腦勺，有一個約繡花針粗細的銀點，如果不是有心人仔細尋找，根本不會有人注意到。
「咦？那是什麽？」慕容問天下意識伸手過去，想碰觸……
「別動它！」錢坤急忙喝阻。「令郎會變成這樣，就是因為這支銀針插在他腦子裏，可若是硬要取出這支銀針，令郎的命也就到此為止了！」
聞言，他四周有幾張臉，就有幾張墨綠的荷葉片。
除了默硯心，她的臉色不但沒有絲毫變化，也依然沒有半點表情，但是，她突然一晃身失去了纖細的身影，隻不過沒有人注意到。
「你你你……你是說，羽兒他……」杜琴娘驚恐地說不完整話。
「是，想要令郎活命，就不能取出銀針，但不取出銀針，他就得一輩子這樣，你們……」錢坤歎道。「好好考慮一下吧！」
不是茫無神智，空白地過一生，就是死，他們隻能選擇其一。
杜琴娘抽了口氣，與慕容雪相對呆住了，杜嘯風兄弟倆也傻了，慕容問天則怔著臉好半天後，才吐出一聲窒息般的呻吟。「天哪！」
「我很抱歉，但是……」錢坤歉然地拍拍他的肩。「我真的無能為力。」
「但……」慕容問天掙紮著。「真的一點辦法都沒有嗎？」
「老實說，這兩年出現了很多類似令郎這種狀況的人，起初也都找上唐門要解藥，經過我們詳細檢查後，才發現問題是出在那裏……」錢坤用下巴指指慕容羽段的後腦勺。「我們也試過幾次要取出銀針，可是……」
他搖搖頭，「銀針取出來之後，沒有一個能活過半灶香時間的，所以……」他沒有說完，也不需要說完，大家業已明白他的意思了。
不是生就是死，但那種生，跟死又有什麽不同？
慕容問天絕望地頹然無語，杜琴娘母女失聲痛哭，杜嘯風兄弟倆也低頭哽咽不已。
「那麽，我迴去了。」錢坤輕輕道。
沒有人理會他，他便悄然自行離去了。
「為什麽？」慕容問天喃喃自問。「羽段這輩子從未做過任何傷天害理之事，打小就是個勤勞誠懇的好孩子，孝順父母、友愛弟妹，我真的以他這個孩子為傲，為什麽？老天為什麽要如此對待他？」沒有人迴答他，他自己也想不出答案。一個多時辰後，默硯心又出現了，他們依然沉浸在絕望與哀傷之中，仍舊沒有人發現她曾經離去又迴來了。
然後，她若無其事地牽著慕容羽段到前頭去，該吃飯了。
屋外，蟬鳴輕快地吟唱，清澄的月色下，忽明忽暗的熒光在飛舞，溪水悄悄溜過岩礫身旁，微風嬉戲於竹林間，夜，依然未曾眠。
屋內，默硯心牽著茫無神智的慕容羽段來到書案後，輕輕按著他坐下，再為他打開那本他最常看的書放在前麵，然後，一如往常，她拿著女紅到窗前落坐，靜靜地做起女紅來。
不知過了多久，突然，她抬頭看向他，但是……
他沒有看她。
他們沒有四目相對。
良久、良久……他們始終維持著那種姿勢，他空茫的眼直視著前方，而她，就那樣一直一直看著他……直至起更梆響，她才徐徐收迴視線，女紅放在一旁，起身去牽著丈夫到床前，輕柔地為他褪下外衣、靴子，幫他躺上床，為他覆上雙眼後，自己再脫衣上床，躺下，如同以往，背對著他側睡。
不知過了多久，突然，她又坐起身，迴頭看著已然熟睡的丈夫……
他的手臂沒有圈上她的腰際。
他也沒有將她拉向他。
良久、良久……
她終於又躺了迴去，依舊背對著他，然後，她徐徐往後退、退、退……直至她的背緊貼在他胸前，再把他的手臂拉來環在自己腰上，而後，闔上眼，她也睡了。
清晨，誰要為她梳發呢？
默硯心那手廚藝簡直比宮廷大廚更精湛，最可怕的是，魯川蘇粵湘皖浙閩，煎煮一炒炸燒燉蒸燴，鹹甜酸辣辛香鮮臭，早膳正餐點心醬菜，沒有一樣難得倒她的，連偏僻的地方小菜她都應付得來，而且口味正宗地道，絕不是隨隨便便打混出來蒙人的。
因此，慕容問天決定他們隻出船半天！漁獲全數供給飯鋪子裏的需要，午時之前就趕迴來，並直接到鋪子裏幫忙……
「你們終於迴來了，快！快！快！快幫忙招唿一下客人！」
「咦？妳們好像還沒準備好嘛，客人就上門啦？」
「對啊，最近也不知怎地，客人上門的時間愈來愈早，收攤的時間反而愈來愈晚了！」
「來吃蟹的吧，今年的蟹特別大又肥，蟹黃也特別多呢！」
「嗯嗯，最近點蟹的客人是特別多！」
於是，大家開始忙活起來，杜嘯風兄弟倆在外堂招唿客人，慕容問天父子倆處理魚蝦蟹，慕容雪包攬洗菜，杜琴娘負責切菜，而大廚呢，自然就是默硯心了。
不過……
「硯心啊，妳會寫字嗎？」杜琴娘問，一邊切蔥拍薑。
默硯心點頭。
「那，多少寫點食譜給我，不然……」杜琴娘喜孜孜地瞄一下默硯心隆起的小腹。「再過兩、三個月，妳就不能這麽辛苦操勞了，這可是我頭一個寶貝孫呢，千萬要小心一點啊！」
默硯心再點頭。杜琴娘迴頭。「對了，羽兒，找時間去幫硯心抓帖補藥來補補身子，瞧她瘦伶伶的，怕她生產的時候會很辛苦啊！」瘦伶伶的？也是啦，不過，她的食量可比誰都大呢！
「是，娘。」慕容羽段轉身把一盤剛剝好的蝦仁遞給默硯心。「來，硯心，妳先炒個飯墊墊底，不然待會兒一忙起來會餓著的。」
默硯心又點頭，接過蝦仁開始炒飯，可是，飯才剛炒好，杜嘯風就喊進來了。
「楊州，五位。」意謂，楊州人的口味，五人份的菜量，至於菜色，由廚房決定，不外乎銀魚、白魚、白蝦和太湖蟹。
默默地，默硯心將炒好的飯擱在一旁，開始動手炒菜，旋即，那盤炒飯又被慕容羽段端起來，一口一口，小心翼翼地喂入默硯心嘴裏，見狀，慕容問天與杜琴娘相對會心一笑，慕容雪則羨慕地歎了口氣。
「好好喔！」
「怎麽？丫頭也想嫁了？」杜琴娘調侃道。
「才不是呢，人家是覺得現在很快樂嘛！」慕容雪嬌嗔道。「以前不管我們多辛苦，伯母都不滿意；可是現在，伯母離開了，又多了大嫂，雖然一樣忙碌，但我忙得好快樂，真的！」
「以前的日子確實很難熬，」杜琴娘感慨地點了點頭，「不過現在……」她又朝默硯心瞥去喜愛又憐惜的一眼。「我總覺得硯心是咱們家的福星，自從她嫁到咱們家來之後，咱們的境況愈來愈好，真有點像是苦盡甘來的味道呢！」
「嗯啊，現在我們不但不用再想盡辦法滿足伯母的種種奢求，賺的錢也比以前多呢！」慕容雪想了想。「起碼一倍該有了吧？」
「不，兩倍，」杜琴娘笑道。「再下去應該會更多。」
「哇！」杜嘯風兄弟倆齊聲驚歎。「我們發啦！」
「再過幾天就臘八了，我想今年我們應該可以提早休息，打掃屋子，購買年貨準備過年。」慕容問天思索著道。「嗯，還可以買兩匹布，做幾件新衣裳。」
已經有十幾年，他們都沒有感受過穿新衣的滋味了。
「臘八就開始休息嗎？」慕容雪和杜嘯風兄弟都滿懷期望，啾著眼巴巴的望住慕容問天。「是嗎？是嗎？」
慕容問天不覺莞爾。「好吧，臘八那天就開始休息。」
慕容雪頓時興奮地又叫又跳。「娘啊，您聽見了沒有？臘八就可以開始休息了耶！」
「是啊，真好，不是嗎？」杜琴娘滿足地呢喃。他們不貪，能安安穩穩的過，就是福了。
忙碌的時間總是眨個眼就過了，一迴神，都申時了，雖然還有不少客人，但他們不得不收攤，因為食材都用得差不多了。
「以前過午時就沒什麽客人了，現在好像不收攤，客人就會一直進來呢！」
「真不知道嫂子打哪兒學來那一手廚藝的？」
「天生才能吧！」說著，杜琴娘取走默硯心手上的抹布，推著她坐到一旁，再遞給她一碗趁空熬的雞湯。「妳別忙了，休息一下，剩下的讓我們來就行了！」
於是，除了默硯心之外，大家開始分工合作地整理。
「爹啊，聽說兩位堂姊都迴伯母那兒了耶！」慕容雪手上忙著刷洗湯鍋，嘴裏頭也閑不下來。
女人就是愛嚼舌頭。
正在洗碗的慕容問天手上一頓。「妳怎麽知道？」
「城裏來的客人說的嘛！」
「那麽，興許是她們的丈夫都過世了吧！」慕容家供不起慕容大夫人奢侈的生活，慕容大夫人隻好「自力救濟」，為了貪圖豐厚的聘金以供她揮霍，竟然把兩個親生女兒都嫁給了已踏進棺材一半的老頭子做繼室，她們會早早便做寡婦，這也是意料中之事。
除非她們先被老頭子給虐待死了。
「就算是，她們也應該在夫家守寡吧！」杜琴娘不讚同地道。
「堂姊她們才守不了寡呢，不然她們跑迴娘家幹嘛？不就是為了再嫁！！」
「這……」杜琴娘欲言又止地張了張嘴，旋即歎了口氣。「算了，這也是大房那邊的事，我們管不了。」
「還有啊，前兩天，堂嫂生了一個娃兒呢！」慕容雪又說。
靜默片刻。
杜琴娘猛然轉過頭來，一臉訝異，「可是，他們不過才成親半年……」頓住，
又無聲片晌，然後沒有一絲表情地轉迴去繼續忙活。「呃，母子均安吧？」
「好得很呢！」
「那就好。」
幸好不是羽兒和那位周家小姐成親，不然綠帽子就戴定了！
「對了，姑丈，那個……」杜嘯風和弟弟相覦一眼。「呃，那個，千仞堂是好人嗎？」
「千仞堂？」慕容問天有點納悶地瞟他們一眼，奇怪他們為何會突然問到這種問題。「嗯，跟百曉會一樣，表麵上，千仞堂是經營正派買賣的大商家，但暗地裏，它其實是個無惡不作的綠林幫派，最好是都不要有機會去碰上他們，若是不幸碰上了，有多遠就閃多遠，千萬不要和他們接觸，知道嗎？」
「是綠林幫派呀……」
「對，怎麽突然問到這個了？」
杜嘯風一臉無措，不知該怎麽說才好，和杜嘯雲兩個人用手肘頂過來頂過去，最後杜嘯雲幹脆低頭裝弄，假裝他隻是過路的無辜老百姓，什麽也不知道，杜嘯風隻好苦笑著開口。
「我……我聽說月楓表哥和千仞堂的香主好得不得了呢！」
慕容問天靜了一瞬，下一刻，表情就陰沉沉地拉了下來，好不嚇人。
「那個不知死活的小子，他怎會和千仞堂扯上關係了？」
「好像是三、四個月前那一迴，」杜嘯風不安地吞咽著口水。
「月楓表哥陪周員外去查帳，迴程途中碰上千仞堂香主，也不知怎地，兩人一拍即合，不久，他們就……呃，就磕頭結成拜把兄弟了。」
拜把兄弟？
「這……這……簡直胡來！」慕容問天憤怒地低吼，吼完不夠，又轉身飆了出去。
「爹要上哪兒？」慕容雪誌誌地問，沒見過爹爹那麽生氣過呢！
「去找月楓問個清楚吧！」杜琴娘說，兩眼不安地望住丈夫離去的背影。
月楓不會惹上什麽麻煩吧？
慕容問天迴來的時候比飆出去的時候更生氣，臉色鐵青，頭頂還冒濃煙，一進門砰一下就先把可憐的小幾一拳打碎了再說。
「可惡！」
「怎麽了？」杜琴娘問，若無其事的地擋在膳桌前，免得他下一拳不小心也毀了他們今天的晚膳。
辛苦了一天，大家可不想餓著肚子上床。
「我苦口婆心地勸告那小子，要他明白千仞堂不是正派幫會，那幫子裏的人沒一個安著好心眼的，希望他別再跟他們攪和在一起了，免得害了自己。沒想到那小子……」慕容問天說得差點咬碎了滿口牙。「那小子竟敢說他的事我管不著，還揚言他會讓慕容世家重新成為江湖上的名門世家，他……」兩眼左右亂掃，原想再找個什麽東西來出出氣，可是看來看去最「方便」的就是眼跟前的老婆……
算了！
「他根本是在異想天開！」
「那大嫂怎麽說？」杜琴娘眉兒也皺了起來。
「大嫂她……」慕容問天差點又吼了起來，頓住，深吸好幾口氣，勉強壓下大嗓門。「拿出分家憑證，要我別管她家的閑事！」
杜琴娘沉默了一會兒，歎氣。
「那你就別再管她家的閑事了吧！」
「可是……」
「你也管不了啊！」
「但……」
「爹，我知道您在擔心什麽，可是，」慕容羽段靜靜地插進話來。「您也應該清楚得很，有伯母在，我們一點辦法也沒有。」
慕容問天窒了半晌，然後重重歎了口氣。「會出事的，一定會出事的！」
「我知道，但我們也隻能等出事後再說了，否則……」慕容羽段苦笑。「難道爹你能以武力強逼伯母聽你的不成？」
「我……」一個字而已，慕容問天默然了，因為兒子說的是事實。
「唉，真是，就這樣安安穩穩的過不是很好嗎？」杜琴娘搖頭歎息。「強求那無謂的名與利又有何意義呢？」
「娘！」慕容羽段搖搖頭，示意娘親別再多說了，然後兩眼瞥向父親。
杜琴娘會意，「好了，好了，」硬把丈夫拖過來強行按坐下去。「吃飯吧！」
從慕容問天迴來開始，默硯心始終麵無表情地盯著自己的碗筷，直至此時，她才悄然抬起清冷的瞳眸，看看慕容問天，再瞥一眼身旁的丈夫，之後才跟著大家一起端碗持筷，吃飯。
寒意沁涼，夜風瑟瑟，蘇州的冬，依舊是冷。
雖然心頭卡著疙瘩，過年時他們還是暫時撇開煩惱，盡量讓自己過得很盡興，元宵時，一家人又特地進城裏去看熱鬧，快快樂樂的度過了一個滿足的年。年後，飯鋪子生意更興隆，因為默硯心用秘方鹵了一鍋鹵味和五香牛肉，那濃鬱獨特的香氣、鮮甜甘美的滋味，蹄膀潤而不膩、牛肚香脆有嚼勁，讓人品嚐到一口接一口，欲罷不能的絕妙感覺，不但上門的客人都要先點兩盤鹵味和五香牛肉，外帶的客人也愈來愈多，他們根本忙不過來，隻好請兩位夥計來幫忙。
最後，他們連出船捕魚的時間都沒有了，便直接向其它漁夫選購海鮮食材，每天一大早起床就得開始準備鹵味和牛肉，忙得不亦樂乎。
端午前，默硯心產下了一個白白胖胖的麟兒，大家這才明白默硯心為何要特意鹵製那鍋鹵味和五香牛肉，如今，就算她不在鋪裏掌廚，那鹵味和五香牛肉依然抓住了鋪子的鼎盛生意，還有愈來愈興旺的趨勢。
於是，杜琴娘忍不住得意洋洋的炫耀。
「我就說吧，硯心是咱們家的福星吧！」
「別動！」清晨，當慕容羽段為默硯心梳發挽髻橫釵後，默硯心正待起身，忽又被喚住，於是，她沒動，讓慕容羽段再為她戴上一對珍珠耳環。
「好了。」默硯心靜靜地凝望著銅鏡裏的人兒，好半晌後，她起身，徑行離去，雙頰依舊是兩抹醉人的紅。
慕容羽段唇含淺淺的笑，隨後跟上。
這日，是孫子滿月的日子，老懷彌慰的慕容問天決定要歇業一天，自家擺上一桌豐盛的滿月酒好好慶祝一下。
「這孩子，真是漂亮啊！」慕容問天懷抱孫兒，低聲讚歎。
不約而同，所有的目光先朝慕容羽段飛去，再移向默硯心，然後在孩子臉上繞了一圈，又迴到默硯心那裏，所要表達的意思很明顯：
孩子漂亮，是因為孩子像娘親。
慕容羽段不以為意的淡然一哂，他一直都知道自己長得很平凡，也從不曾在意過，慕容家的人，無論男女，向來沒有出色的外貌，他並不是唯一的一個。在慕容家，好看的男人才是特例，譬如慕容月楓，那是因為他有個貌美如花的母親！慕容大夫人；就如同他兒子，也有個清麗脫俗的娘親！默硯心，兩者都遺傳到母係那方的出色容貌。不過，對他而言，兒子好不好看並不重要，男人，講究皮相是最膚淺的。
「硯心，默家就妳一個孩子嗎？」杜琴娘問。
默硯心點頭。
「那麽……」杜琴娘飛快地和丈夫交換一下眼神。「下一胎無論是男或女，就過給你們默家吧！」說著，她自懷裏掏出夜鳳鐲為默硯心戴上手腕，又把蒼龍佩塞進默硯心手中。「蒼龍佩是慕容家傳家寶，夜鳳鐲是默家傳家寶，咯，全都交給妳啦！」
她這麽做所代表的意義十分簡單：慕容家和默家的延續責任，全都交到默硯心手上了。
雖然訂定婚約時並沒有提及這種事，因為當時默家尚有許多男丁，但如今，默家已凋零了，而默硯心毫不嫌棄的嫁到落魄潦倒的慕容家來吃苦，慕容家自然也該替默家著想一下。
默硯心垂眸盯住手上的蒼龍佩好一會兒，抬眸，點了點頭。
「好，好，大家快吃吧！」杜琴娘開心地招唿大家用膳，卻沒料到默硯心這一點頭承諾，是承諾下多麽沉重的一副擔子。說者無心，聽者有意。
杜琴娘說的是慕容家和默家的子孫延續問題，默硯心點頭扛下的卻是整個慕容家的未來！
慕容家，在不久的將來，將再度成為江湖上的名門世家！
書案後，慕容羽段手上捧著書，月光卻不在書上，而是隨著妻子的纖影移動，看她喂飽孩子奶，看她為孩子換尿布，看她搖著孩子哄睡了，看她將孩子放入搖籃裏，看她迴到窗前坐下，看她拿起女紅，看她……
朝他望過來。
四目相對。
許久、許久……
然後，他們各自迴到自己的事上，他看書，她做女紅，安詳的時光靜靜地流淌……突然，他放下書本，起身走到她身旁，先在她肩上按了按，待她抬起眸子來，再將兩手背負到身後去，雙眼注視著窗外的夜空，神色凝重地思索好半晌之後，方才出聲。
「昨兒個，我進城買筆墨，無意中聽見了一件事，」他低語。「三個多月前，周員外突然昏倒，清醒後卻成了癡人，大夫說是邪氣入腦，無能為力，之後，接掌周家大權的竟非周員外的兒子，而是月楓堂弟……」
他側眸瞥向她，正好對上她的眼。
「妳說，這事是否有蹊蹺？」
她點頭。
「要告訴爹嗎？」
她搖頭。
「我也這麽想，可是……」他眉宇深鎖。「這事明擺著就是月楓堂弟和千仞堂的陰謀，圖的是周家的龐大家產，我能不管嗎？」
她既不點頭，也不搖頭，隻是看著他。
他輕歎，「的確，我想管也管不了，隻是，眼睜睜看著月楓堂弟為了貪婪而走上歧途，我卻束手無策……」無奈苦笑。「我真是無用！」她搖頭。
「我應該阻止他的！」
她再搖頭。
「我不該？」
她點頭。
「為什麽？」
她垂眸，突然將繡花針刺入指尖，一滴火豔的鮮血立刻滲出、淌落。
「妳做什麽？」他驚唿，立刻單膝跪下，憐惜地捧住她的手，不假思索地舔去那滴血，下一刻，他恍然大悟。
「妳是說，月楓堂弟會殺我？」
她搖頭。
「……千仞堂？」
她點頭。
「怕我壞他們的事？」
她再點頭。
「這麽說來……」他沉吟。「倘若我硬要阻止月楓堂弟，恐怕會連累爹娘、小妹和……」他還沒說完，她又開始點頭了。於是，慕容羽段再度沉默了，其實這些他都早就明白了，即使如此，他真能放手不管嗎？
可是，倘若插手管了，很可能會連累無辜的家人，他能不顧嗎？
所以，他猶豫了，雖然心中早已有答案；所以他才會在將煩惱的心事說出來之後，又刻意詢問她的意見。
他，需要得到她的諒解。
「這種違背良心之事，月楓堂弟不應該做……」
她點頭。
「而且，千仞堂隻是在利用月楓堂弟，最後，他也會被『處理』 掉的……」
她再點頭。
「不僅如此，月楓堂弟還會連累他的母親和妻兒……」
她又點頭。
「我真能不管嗎？不，不要點頭！」她不動，看著他。而他，見她的指尖已不再滲出血來，方才讓她收迴手，然後起身，繼續負手望著窗外，雖然窗外漆黑一片，什麽也沒有。「當年，慕容家曾是武林中名重一方的大豪，如今卻淪為太湖漁夫、飯鋪子老板，可是，慕容家從不曾後悔過，因為，爺爺做的是應該做的事，但求無愧於心，後果如何不重要，這……妳懂吧？」
她點頭。
「那就好。晚了，我們睡吧！」
於是，他們上床睡了，而窗外，也開始飄起搖曳的雨絲，綿綿細細地宛如蒙上一層輕霧，淡淡的紫藤花香沁在朦朧的霧雨中，悄悄凝結成愁鬱的心緒……
雖然不再出船捕魚，但每日清晨，慕容問天與慕容羽段父子倆依然天剛亮就起床，早早便出門趕到早市去選購最好的鹵味材料。
「都買好了？」
「差不多了，隻剩下牛肉。」
「那麽你先……」
「讓兩位表弟先將買好的食料拿迴家，」慕容羽段泰然自若地搶著說。上牛肉販那兒等他處理牛雜，至於我，我想去買件珠花送給硯心。」慕容問天笑了，那笑透著濃濃的椰榆，他拍拍兒子的肩。
「好好好，你去吧！」
片刻後，慕容羽段悄然立於周府前，鑽眉沉吟半晌，驀而擰身騰空而起一個迴轉，自府側閃電般射入……
「月楓。」
床上人一驚而醒，猛然坐起身，訝異地瞪著床前的人。
「堂哥？你……你怎會在這裏？」
「我想跟你談談。」
「談談？」慕容月楓皺眉，繼而朝身側看去。
「放心，我點了堂弟妹的睡穴。」
慕容月楓雙眉聳了下，旋即下床披上外衣，然後跟著慕容羽段到外室，兩人相對落坐。
「好，說吧，你到底來找我幹嘛？」
慕容羽段深深凝視他片刻。「這件事，我不敢讓爹知道……」
「到底是什麽事？」慕容月楓打著嗬欠，很不耐煩地再問一次。
「你與千仞堂連手圖謀周家的財產……」慕容羽段苦笑。「我怎敢告訴他。」
打一半的嗬欠獰然抽迴去，差點嗆喉，慕容月楓驚駭地脫口而出，「你怎會知……」驟然斷音，神情猛沉。「你說這件事二叔不知道？」
「你……」雙眸陰森森地瞇了起來，慕容月楓慢吞吞地又問。「確定二叔不知道嗎？」
「爹要是知道，他早就來找你了！」
「是嗎？」很好，堂哥要是沒告訴二叔的話，就不可能告訴任何其它人，換句話說，隻有堂哥一個人知道這件事。
眼底閃過一抹陰狠，慕容月楓突然起身去倒了一杯茶給慕容羽段，再若無其事地坐迴原位。「那麽，二叔知道你來找我嗎？」
「既然不敢讓他知道這件事，我又怎敢讓他知道我來找你？」很好，沒人知道堂哥來找他，事情就容易解決了！
「所以，你是要來告訴我，我錯了？」
「你是錯了。」
「但你可知道我為何要這麽做？」
「不管理由為何，你都錯了。」
「我是為了慕容家呀！」慕容月楓憤慨地自我辯解。
「那隻是你的借口，」慕容羽段沉重地道。「事實是，你貪名亦貪利，那原也無可厚非，隻要你有心，那可以成為激勵你上進的因素。可是，偏偏你不循正道而行，不擇手段謀奪他人財產，月楓，你想害人，終究會害己呀！」
「不管堂哥你怎麽說，我的的確確是為了慕容家，」慕容月楓驕傲地挺高了胸膛。「等我確實掌握住周家的金庫，我就會設法贖迴爺爺賣掉的一切，這是爺爺、爹和二叔早該做的事，既然他們都不做，就由我來吧！」
「姑且不論你的想法對不對，千不該萬不該，你不該謀奪周家的財產。」
「這是最快的方法！」
「你不應該害人。」
「周老頭也不是什麽好人，」慕容月楓冷笑。「告訴你，他幹的黑心勾當可多了，其中還不少是傷天害理的事，這也算是他的報應！」
「無論如何，害人就是不對的！」慕容羽段嚴肅地堅持道。
「你……」慕容月楓似是想破口大罵，但轉個眼又吞了迴去。「你到底想要我怎樣？」
「把周家的財產還給周員外的兒子。」
「如果我說辦不到呢？」
「那麽我會向官府告發你的陰謀。」慕容羽段頓了頓。「我知道，你不隻貪周家的財富，更覬覦周家與官家之間的關係，這種關係不是一般江湖人物能夠擁有的，你以為仰賴這種特別的勢力，就能夠讓武林中人向你低頭、向你稱臣？想必千仞堂也是抱著這種目的而和你合作奪取周家的。所以……」
他堅定的望住慕容月楓。「一旦我向官府告發，即使沒有足夠的證據證明這一切都是你的陰謀，但隻要出現這種不良的紀錄，周家就會失去上貢的資格，屆時，周家也會失去與官家之間的特別關係，這麽一來……」
「夠了！」慕容月楓的臉上沒有一絲表情。「我懂你的意思了，無論如何，你就是不能放過我，即使是為了慕容家？」
「錯的就是錯的，你不能用任何理由來自圓其說。」
「但我是你至親的堂弟啊！」
「月楓……」
眼見慕容羽段一臉無奈但堅決的表情，慕容月楓默然無語了，垂眸深思了好半晌後，終於重重的歎了口氣。
「算了，慢慢來就慢慢來！」
慕容羽段雙眸驚喜地燦亮了起來。「月楓？」
慕容月楓聳了聳肩。「你要我把周家財產全數還給我大舅子，我就還給他，可以了吧？」
「太好了！」慕容羽段欣慰地點點頭。
「那麽……」慕容月楓又去倒了杯茶，向慕容羽段舉杯。「以茶代酒，謝謝堂哥使我能夠及時懸崖勒馬！」
他的語氣中透著隱隱的嘲諷，但慕容羽段實在太高興了，以至於沒聽出來。
「自己兄弟，這是我應該做的。」慕容羽段也端起適才慕容月楓倒給他的茶，兩人相互敬了敬，而後一仰而盡。而後，兩人又聊了幾句彼此家人的近況，當慕容羽段覺得時間已太晚，唯恐家人擔憂，正想起身告辭時，忽覺腦際一陣暈眩，剛離開椅子的屁股又跌了迴去，扶著愈來愈暈眩的腦袋，他有點困惑。
「我怎麽……」
「堂哥，很抱歉，這是你自找的！」
「嗯？」
「奇怪，羽段怎地還沒迴來？」慕容問天狐疑地喃喃自言自語，探頭往前堂張望一下，再走出廚房後門朝住屋方向吼過去。「琴娘，羽段迴來了沒有？」
「沒有。」杜琴娘應聲從屋裏出來。「他究竟到哪裏去了？」
慕容問天瞥一下尾隨在杜琴娘身後出現的默硯心，目光再次透出調侃的椰褕笑意。
「他說要去買支珠花給硯心，誰知買到現在，鋪子都要開門了還不迴來。」
「或許他是想仔細一點挑。」
「再怎麽精挑細選也不可能挑到現在吧？都快兩個時辰了！」
「說得也是，那也許是……」
杜琴娘正想再說出其它揣測，霍地……
「姑……姑丈！姑丈！」慌慌張張、跌跌撞撞地，杜嘯雲從飯鋪子前一路慘叫到後麵來。「迴來了，迴來了，村裏的阿建伯送表哥迴來了，可是……可是……表哥不對勁啊！」
咻一下，慕容問天已然消失身影，杜琴娘也急急忙忙追在後頭……
「我從城裏迴來時，瞧見他一個人站在路邊，就把他送迴來了飯鋪子前，阿建伯解釋完就離去了；慕容問天盯著慕容羽段，臉色凝重，一句話也沒說，杜琴娘則不知所措地繞著兒子團團亂轉。
「怎會這樣？怎會這樣？羽兒是怎麽了呀？」
隻見慕容羽段直挺挺地站著，身上雖然有些兒髒，但一點傷也沒有，不對勁的是他的表情，不，他根本沒有表情，臉上是一整個的空白，眼底更是一片空洞，徹徹底底的虛無，就好像癡了、傻了……不，不對，比癡傻更糟糕，癡傻起碼還有白癡或傻子的樣子，但他根本什麽樣子也沒有，更像是丟了魂、失了魄……
「喪魂丹，唐門的喪魂丹！」慕容問天終於開口了。
「唐門？喪魂丹？」杜琴娘喃喃道。「但……但……他怎會……怎會……」
「我也不知道他怎會惹上唐門了，不過……」慕容問天毅然轉向妻子。「我這就上唐門要解藥去！」
「他們會給嗎？」
「一般情況是不會，可是唐門欠爹一份情，他們不能不給！」
「那你就快去吧！」
「嗯，我會盡全力趕路，最快七天，最慢十天內趕迴來，在這期間……」警告的眼神陸續掃過妻子、女兒、外甥和媳婦，慕容問天慎重地道。「鋪子休息，千萬不要開門做生意，要好好保護羽段和你們自己！」
杜琴娘神色一懍。「知道了！」
而後，慕容問天不再浪費時間，當即飛身離去，一眨眼就消失蹤影了，於是，杜琴娘振了振精神，轉頭開始下命令。「嘯雲，去寫張條子貼在鋪子前，就說咱們要休業一個月。」
「這就去，姑姑！」
「雪兒和嘯風，你們兩個把鋪子裏所有可以吃的東西全給我搬迴家裏來，在妳爹迴來之前，咱們都不出門，就靠那些食物過日子！」
「是，娘（姑姑）！」
最後，杜琴娘轉向懷抱幼兒的默硯心，「硯心，妳就專心照顧孩……」話還沒說完，孩子就飛進她懷裏了，她愕住，怔愣地看著兒子被媳婦牽走。「呃，好吧，孩子我照顧，羽兒就交給妳了！」
她歎了口氣，看看懷裏的孩子，正甜蜜安詳的熟睡著，而他爹卻……
原以為苦難已過去，正是否極泰來之際，卻又平空降下來莫名其妙的災禍，難道慕容家果真逃不脫噩運的糾纏嗎？
要照顧一個除了會自己唿吸，塞食物到他嘴裏，他會自己嚼、自己吞咽之外，連大小便都無法自理，根本毫無自主能力的大男人，應該不會太容易吧？所以，大家都以為負責照顧慕容羽段的默硯心，在某些時候一定會叫救命。但沒有，好幾天過去了，默硯心都沒有向任何人求助過，而慕容羽段也都是幹幹淨淨、清清爽爽的出現在大家麵前，身上不但不臭，還隨時都散發著洗浴過後的清香味，這使得其它人不由暗暗納悶不已。
在必須「搬動」慕容羽段的時刻裏，纖細柔弱的默硯心至少應該表現一下她的無能為力吧？
可是，沒有就是沒有，她就是沒有向任何人求助……
「硯心，照顧羽兒需要幫忙嗎？」餐桌上，杜琴娘捧著飯碗，裝作不經意似地問；得到的迴答是：
搖頭。
「大嫂，若有需要，說一聲沒關係，我隨時都可以幫忙喔！」
看著大嫂專心地、耐心地一匙一匙哺喂大哥吃稀飯，都沒想到在他咀嚼吞咽的時候，她也可以乘機吃一、兩口，慕容雪好感動，也好想幫忙，可是，她得到的迴答也是：
搖頭。
「表嫂，我們很閑的，比較，呃，重一點的工作就由我們來就好了，表嫂也可以休息一下啊！」平時就愛打打鬧鬧頑皮的杜嘯風兄弟，在這種時候就顯得很成熟、很有擔當，兄弟倆暗中說好，無論何時，即使是半夜，兄弟倆其中之一定然會保持清醒，以保護表哥和家中的女人。不過，他們得到的迴答同樣是：搖頭。
杜琴娘、慕容雪和杜嘯風兄弟倆不禁麵麵相覦，繼而無奈苦笑，最後再聳了聳肩。
好吧，反正隻要等到慕容問天拿解藥迴來就沒事了。
慕容問天沒有帶解藥迴來，卻帶了一個人迴來，唐門左巡堂錢坤。
「果然，不是喪魂丹！」錢坤的手搭上慕容羽段的腕脈不過片刻工夫，就說了這一句令人心直往下沉的話。
「不是喪魂丹是什麽？」慕容問天氣急敗壞地怒吼。
「慕容兄，請別對我生氣好不好？唐門比你更想早點還清欠你們慕容家的人情啊，可是……」錢坤苦笑。「令郎明明不是中了喪魂丹的毒嘛！」
慕容問天深深吸了口氣，強迫自己冷靜下來。「那是什麽？」毫不遲疑地，錢坤轉到慕容羽段身後，撥開頭發，仔細搜尋了一會兒……
「咯，瞧，就是這個！」錢坤指著慕容羽段後腦勺，有一個約繡花針粗細的銀點，如果不是有心人仔細尋找，根本不會有人注意到。
「咦？那是什麽？」慕容問天下意識伸手過去，想碰觸……
「別動它！」錢坤急忙喝阻。「令郎會變成這樣，就是因為這支銀針插在他腦子裏，可若是硬要取出這支銀針，令郎的命也就到此為止了！」
聞言，他四周有幾張臉，就有幾張墨綠的荷葉片。
除了默硯心，她的臉色不但沒有絲毫變化，也依然沒有半點表情，但是，她突然一晃身失去了纖細的身影，隻不過沒有人注意到。
「你你你……你是說，羽兒他……」杜琴娘驚恐地說不完整話。
「是，想要令郎活命，就不能取出銀針，但不取出銀針，他就得一輩子這樣，你們……」錢坤歎道。「好好考慮一下吧！」
不是茫無神智，空白地過一生，就是死，他們隻能選擇其一。
杜琴娘抽了口氣，與慕容雪相對呆住了，杜嘯風兄弟倆也傻了，慕容問天則怔著臉好半天後，才吐出一聲窒息般的呻吟。「天哪！」
「我很抱歉，但是……」錢坤歉然地拍拍他的肩。「我真的無能為力。」
「但……」慕容問天掙紮著。「真的一點辦法都沒有嗎？」
「老實說，這兩年出現了很多類似令郎這種狀況的人，起初也都找上唐門要解藥，經過我們詳細檢查後，才發現問題是出在那裏……」錢坤用下巴指指慕容羽段的後腦勺。「我們也試過幾次要取出銀針，可是……」
他搖搖頭，「銀針取出來之後，沒有一個能活過半灶香時間的，所以……」他沒有說完，也不需要說完，大家業已明白他的意思了。
不是生就是死，但那種生，跟死又有什麽不同？
慕容問天絕望地頹然無語，杜琴娘母女失聲痛哭，杜嘯風兄弟倆也低頭哽咽不已。
「那麽，我迴去了。」錢坤輕輕道。
沒有人理會他，他便悄然自行離去了。
「為什麽？」慕容問天喃喃自問。「羽段這輩子從未做過任何傷天害理之事，打小就是個勤勞誠懇的好孩子，孝順父母、友愛弟妹，我真的以他這個孩子為傲，為什麽？老天為什麽要如此對待他？」沒有人迴答他，他自己也想不出答案。一個多時辰後，默硯心又出現了，他們依然沉浸在絕望與哀傷之中，仍舊沒有人發現她曾經離去又迴來了。
然後，她若無其事地牽著慕容羽段到前頭去，該吃飯了。
屋外，蟬鳴輕快地吟唱，清澄的月色下，忽明忽暗的熒光在飛舞，溪水悄悄溜過岩礫身旁，微風嬉戲於竹林間，夜，依然未曾眠。
屋內，默硯心牽著茫無神智的慕容羽段來到書案後，輕輕按著他坐下，再為他打開那本他最常看的書放在前麵，然後，一如往常，她拿著女紅到窗前落坐，靜靜地做起女紅來。
不知過了多久，突然，她抬頭看向他，但是……
他沒有看她。
他們沒有四目相對。
良久、良久……他們始終維持著那種姿勢，他空茫的眼直視著前方，而她，就那樣一直一直看著他……直至起更梆響，她才徐徐收迴視線，女紅放在一旁，起身去牽著丈夫到床前，輕柔地為他褪下外衣、靴子，幫他躺上床，為他覆上雙眼後，自己再脫衣上床，躺下，如同以往，背對著他側睡。
不知過了多久，突然，她又坐起身，迴頭看著已然熟睡的丈夫……
他的手臂沒有圈上她的腰際。
他也沒有將她拉向他。
良久、良久……
她終於又躺了迴去，依舊背對著他，然後，她徐徐往後退、退、退……直至她的背緊貼在他胸前，再把他的手臂拉來環在自己腰上，而後，闔上眼，她也睡了。
清晨，誰要為她梳發呢？