阿綾忍不住伸出手碰了碰那隱隱生香的肥厚蓮瓣。
“咳，裏頭已經按殿下您吩咐的，封了一顆佛舍利進去。”四喜默默看了他一眼。
阿綾訕訕收迴手，心中默念幾句阿彌陀佛。
“想碰便碰了。”雲珩一臉好笑地看著他，拽過他縮迴的手，放到那顆蜜糖似的琥珀之上，“佛祖他老人家忙著普度眾生，不會因為這點小事便怪罪你的。”
“殿下不要胡鬧……”阿綾挑了挑眉，一把按下他的手。
雖說不是什麽善男信女，可水官大帝麵前諸多不敬在先，這又在佛祖麵前口出狂言，雲珩膽子也太肥了點……
“四喜，你親自帶人去送，路上小心，不要聲張。替我轉告雲清法師，下月初七，我會親自抄錄般若心經送過去，順帶留在金露寺禮佛兩日，煩請他安排。”雲珩撿起紅絨布重新蓋了上去。
“好像人上了年紀都躲不過吃齋念佛。”阿綾想起葉家的老太太，“我祖母當年也是這樣，平日也不見做別的。”
“興許……是上了年紀的人都愛懺悔吧。大限將至，禮佛不過是為了排解心中惶恐，幻想能贖罪，可以逃過無間地獄……”雲珩若有所思地看著自己的手掌，聲音越來越輕，仿佛在自言自語，“畢竟，能幹幹淨淨坦坦蕩蕩過一生的人，太少了。尤其是這宮裏……不做些虧心事，仿佛活不到壽終正寢……”
第43章
他眉宇間漸漸籠罩上惆悵之色，阿綾知道這不是自己該過問之事，可總覺得放心不下：“殿下，昨日之事有眉目了麽？那人受什麽人指使？”
雲珩緩緩搖頭：“熊毅查過了，下毒行刺之人背景相當幹淨，也不是本地人，兩年前才來京城，在一間酒肆做活，如今人死了，一時怕也查問不到什麽。”
他輕描淡寫，似乎此事就要這麽算了。
活了十六年，阿綾還是頭一次這樣真切地感受到死亡，心中驚懼又不甘。尤其是看他這與世無爭的樣子更是多了一重惱怒。
善良的讓步不會讓惡人大徹大悟，他們隻會變本加厲，將你逼到無路可退，臨了還要補上一腳，親眼看著你毀滅，最好要屍骨無存才痛快。
他不希望雲珩最後落得個與阿娘一樣的下場，所以即使這話不該說，他也要說出口：“可那人清楚殿下行蹤，且熟知殿下您謹慎的習慣，所以毒不下在湯裏，卻要單獨下在您碗中……昨日您出皇城是臨時起意的吧，有誰能第一時間得知，還能立刻做出這樣的安排？難道殿下真的沒有頭緒，查不出任何蛛絲馬跡？”
雲珩抬起頭，甚是驚詫：“……你……”
“殿下是不是心中有數？”阿綾越說越著急，第一次罷了，難不成永遠要依靠天降鴻運活下去？誰會有這樣的好運氣，次次化險為夷？
“阿綾……”雲珩定定看著他，思慮許久終於開口，“你是聽到什麽風言風語了？”
哪裏需要風言風語，天下誰人不知儲位因何不穩，他還遠在玉寧之時便知道了。
如今社稷穩固，國泰民安，雲珩乃是先皇後嫡出，名正言順。若說有什麽人會三番五次想治他於死地，舍皇長子雲其誰。
哦對了，早就不該叫皇長子了。除了太子之外的皇子們，會在弱冠之年封王離宮，另立府院。如今的雲是睦王。可他卻配不上這個“睦”字。
“好多年前就聽過傳言了。說，太子自小體弱，並不是天命之人。”阿綾有些難以啟齒，“還有傳言，說……說……”
“說我父皇母後早年離心，我根本不是皇室血脈？”雲珩隨手拿起一本折子把玩著，“你信了？”
阿綾搖頭，注視著雲珩頸間那一道傷疤：“他幾次痛下殺手，還放出這些謠言動搖人心，殿下又何必顧念手足之情？”
雲珩一愣，繼而輕聲答道：“事情哪裏會這麽簡單。他下手從來幹淨利落，用的也都是死士，這麽些年未留過一個活口。茲事體大，除非證據確鑿，否則我冒然跟父皇開了口，便是無端猜忌，甚至是陷害兄長，也於前朝不利。”
“那……殿下就這麽任人宰割？”看他這副慢條斯理，習以為常的平靜，阿綾忍不住擰緊了眉，“既不願爭鬥，又何必坐在這靶心上，日日不得安寧……反正殿下也不是貪圖富貴權利之人……”
“你以為，我不要這位子，他便會放過我麽……”雲珩苦笑，扔下折子，轉而踱到他麵前，伸手戳了戳他的眉心，“我活著一天，他就一天名不正言不順……可父皇不到萬不得已也不會動他，他巴不得我們兄弟互相掣肘，以免誰獨大，提早覬覦他的皇位……”
眼見著是個死局，怎麽正就壓不住邪呢？阿綾愈發惱急：“所以為了所謂大局，皇上就不顧殿下安危，縱容睦！！呃？！”
他愈發口不擇言，雲珩慌忙伸出手按住了他的唇。
阿綾的義憤填膺沒刹住車，牙齒輕輕擦過柔軟指腹，他兩片嘴唇就這麽銜住了一根手指。
兩人皆怔住，阿綾半天才想起張嘴放開他。
雲珩卻沒撤手，轉而敲了敲他的牙齒：“是我小瞧你了，看著乖巧，竟這樣伶牙俐齒……”
原本嚴肅過了頭的氣氛須臾間化為烏有，那手指沿著他的下唇輕輕揉按過去，雲珩靠上前一步，眼神落在他唇齒間，悄聲提醒他：“再胡說……我便要掌你的嘴了……”
湊得太近，聲音太輕，沒有一絲一毫要降罪的氣勢……倒有幾分輕薄的意思，阿綾的喉嚨像被貓尾草掃過，有些發癢，不自覺咳了咳。這讓他想起泡藥浴之時那個意味不明，卻過分纏綿的親吻，不自覺也望向雲珩豐翹的唇。
又是這般莫名其妙的心悸，猛烈到有一絲疼痛，雲珩的唿吸似乎越來越近。
對方側臉的刹那，阿綾的餘光中一道人影咻的退到門後。
他倏而清醒：“殿下別鬧我了……該喝藥了。”他指一指門外。
木棉端來了藥壺和桂花蜜，低垂著頭，可阿綾還是看到了她壓不住的嘴角。
清湯寡水外加幾劑湯藥，挨到第三天午膳，阿綾終於吃上了一口葷。
忍冬進門，他隔著老遠便聞到了陳年花雕的餘味。
餐盤端上桌，果不其然，食盒裏是一碗湯汁清澈的陽春麵，以及一隻半大的花雕蒸雞。
雲珩先動了筷子，童子雞細嫩，他手腕一動，筷子一戳一挑，輕易就卸下一隻雞腿，夾到他麵前的小盤中：“你夢話裏什麽都說不清，就這花雕蒸雞反反複複的……生怕人家聽不明白似的。”
太久沒能嚐到，阿綾驚喜到沒有餘暇理會他的揶揄，迫不及待將雞腿肉撕下一塊，塞進口中。
這手藝，的確有兩下子。他讚許地看了忍冬一眼，這才多久，怎麽嚐都是有功夫在裏頭的，堪比玉寧館子裏的大廚了，這皇宮果然臥虎藏龍。
“姑姑費心了……這手藝比玉寧那些蒸了十幾年的一點不遜色。”他由衷稱讚道，“謝謝。”
雲珩手腕一頓，漫不經心放下筷子。
忍冬大驚，慌忙作了個揖：“阿綾公子，這可不是奴婢做的。近日禦膳房來了個新禦廚，據說之前在春風樓掌勺。這雞是他蒸的，奴婢隻是送過來罷了……”
“春風樓？”
那是全玉寧最響亮的招牌。同樣菜色要比別的地方貴出整整一倍去，卻依舊常年緊俏到訂不上桌子。普通人想要嚐一嚐，非要等到逢年過節。每逢八月十五與除夕前一日，老板會在門口支攤子單賣月餅和年菜盒，全玉寧的人都要排在春風樓門前，天不亮就將路堵個水泄不通。
山高水遠，阿綾轉臉看了看正捧著碗小口喝湯的雲珩：“殿下是如何說服了人家的大廚……”
“多給些俸祿就是了，何況宮裏的廚子都是行當裏的佼佼者，做到這份上，他們都存了些較勁切磋的心。好比讀書人，誰都想在科考裏得個功名入仕……”雲珩不愛將情緒放在臉上，可阿綾看著就覺得他不那麽痛快。
木棉忍笑晃了晃忍冬的胳膊，後者猶豫著開了口：“殿下他……賜了外城一處三進的宅子，叫廚子一家老小能時常來京團聚……這才說動了人……”
“木棉。”雲珩放下調羹，“多嘴該怎麽罰？”
“……要掌嘴。”阿綾一邊替木棉答了，一邊在桌下默默握了握他的手，“殿下想罰便罰我吧。”
雲珩聲色不動，隻默默側眼一瞄，不置可否，臉上卻帶了笑意。
木棉見狀悄悄對阿綾頷首，抓著忍冬便退下了。
阿綾鬆開他的手，卸下另一隻雞腿，放到雲珩盤中，“小時候，每到生辰阿娘才會買半隻迴來。現在隨時都能吃了，卻沒有阿娘陪我吃了……今日，殿下陪我吃好不好？”
這話一說出口，雲珩眉眼終於鬆動軟化，而後他重新拿起筷子：“好。”
在曜宮養了這幾日，阿綾身子已大好，隻是偶爾覺得喉嚨幹澀，時不時咳幾聲。
他告別了雲珩迴到造辦處，臨走被木棉塞了一堆點心與鮮果。
太子中毒之事秘而未宣，眾人隻知道他去陪太子辦差，除了阿櫟，也無人敢過問具體是個什麽差事。
“你怎麽也不打個招唿，一走就好幾日。”阿櫟不滿，“自從進了宮，你就一點心都不叫人省，我天天跟著擔驚受怕……”
那些事不能和盤托出，阿綾倍感歉疚，忙將帶迴來的點心統統推到他麵前讓他挑：“陪太子去了趟外城。”
“你去外城了？！”阿櫟憤憤剝開蜜柚厚而棉的果皮，“不早說！早知道叫你帶本書迴來了！”
“……書？內城不也有書鋪麽，鼓樓東邊，書比外城要全吧？”阿綾倒是不知他何時這樣好學，明明字也認得不多。
“嘖，阿綾……”阿櫟故作高深，“你也老大不小了，有些事還是得知道啊。書嘛，也分好多種……內城的書鋪子雖然夠大，確是不夠全的……”
阿綾：買個書還神神秘秘的……
第44章
“你要什麽便直接說，若是下次我得空出去，替你帶迴來就是。”阿綾看著他微微發青灰的眼下，猜他這幾日當真沒睡安穩。
“你還有機會出去呢？”阿櫟悶悶道，“還是算了，那地方可不好找……沒有鋪子，是個書攤，我聽他們說，每日隻下半天在，一個時辰換一個地方。”
“出不去我想辦法就是，赴湯蹈火也給我阿櫟哥弄來。”阿綾打趣他。
“真的？那我要最新最火的那套俠客話本，叫《風月渡》，一共三冊。”阿櫟來了精神，背書似的，“攤主是個跛子，姓朱。和樂街上有個棲歡樓，左邊是青梅胡同，朱跛子就在那附近轉。”
“記下了。有機會就給你帶迴來。”
棲歡樓…餐館嗎？名字倒是叫人浮想聯翩……
阿綾隱約記得四喜家就住在外城，托他做這事……應當不算麻煩吧？聽說年底他妹妹要嫁人，不如借此機會送點什麽給他做謝禮好了……
阿綾迴到繡繃前，一邊做這幾日積壓下的差事一邊冥思苦想。
自己除了刺繡也沒什麽別的東西拿得出手，香囊荷包絲帕都別有意味，不便隨意相送……婚禮吉服又太過貴重……直到下值也沒想出個所以然。
“嘶……”一進屋阿綾便打了個寒顫，在曜宮住了幾日，乍一下迴到這小冰窖裏，倒有些不習慣了。他們這樣的無品小吏沒有炭貢，用多少炭都要自己掏銀子買，不像宮中，碳爐不熄，永遠都暖著。
“冷啊？你等一下，我點上炭籠。”阿櫟抄起銅盆和葵扇，轉身去了院子裏，找了個背風處一蹲，煙熏火燎起來。
阿綾喉嚨沒好全，迎著風嗆了一口便是一陣猛烈的咳嗽，咳得阿櫟滿麵驚恐，忙拿扇子替他扇散了炭煙：“這是風寒了？”
阿綾擺擺手，遮著口鼻進屋倒了杯水灌下去，好容易止住咳嗽。
不過，剛剛阿櫟扇風的樣子倒是提醒了他，新嫁娘成親之日都是要拿把繡花紅團扇的，也叫合歡扇，寓意花好月圓和和美美。送“扇”也代表贈與“善意”，的確再合適不過。
問題似乎迎刃而解，總算是能跟四喜開口討書了。
“不謝。”他轉身拍一拍阿櫟的肩，見夕陽還剩個尾巴，轉身往外頭的布莊衝了出去。
屋子裏隻留下一個摸不著頭腦的阿櫟：“這又是鬧的哪一出啊……”
民間平日裏是不得隨意用金銀線，蟒翟紋的，可大婚這一日卻不同，不論出身，新娘子皆可鳳冠霞帔，風光嫁人。
合歡扇需得雙麵繡，宮裏的差事繁重沒有餘暇，阿綾隻得下值之後暗自忙碌，不過巴掌大的金色並蒂蓮，接連熬了好多個晚上才完工。
扇麵是紅紗金蓮，圈上烏木圓框，扇柄綴了穿紅瑪瑙珠子的金流蘇，熏香裝盒，另附上一張字條，阿綾跑了一趟禦茶房，托忍冬轉交四喜。
四喜收到禮盒不敢欺瞞，立即轉呈太子。
雲珩沒碰扇子，隻取出字條看了一眼又原封不動放迴去：“他要什麽，你方便的話便抓緊替他辦了就是。”
四喜有些猶豫：“可奴才要下月初一才出的了宮……”
“無妨，明日不用你當值，迴家看看吧。”雲珩暗忖片刻，阿綾此舉也算提醒了他，平日四喜辦差盡心，如今他惟一的親妹出嫁，隻打賞銀兩似乎缺乏些誠意。
“慢著。”他叫住了退到門邊的四喜，“流蘇上那顆珊瑚珠子太小，前些日子父皇賞的南紅，叫木棉挑顆大的替換下來吧。”
他說的那批南紅珠子是才貢上來的，成色極為難得，細膩無紋，色彩明豔純正，統共十六顆，十顆賞了皇祖母與貴妃，剩下的全都在曜宮裏了，最大的那顆足有龍眼大小。
也不算是皇上偏愛，先前他在宮外遇刺是何人所為，他們父子心知肚明，這珠子賜下來算是安撫，也是封口。一方麵家醜不外揚，最重要的是，皇子爭儲，牽一發而動全身，隻要帝位穩固，朝內忌諱大動幹戈。
“咳，裏頭已經按殿下您吩咐的，封了一顆佛舍利進去。”四喜默默看了他一眼。
阿綾訕訕收迴手，心中默念幾句阿彌陀佛。
“想碰便碰了。”雲珩一臉好笑地看著他，拽過他縮迴的手，放到那顆蜜糖似的琥珀之上，“佛祖他老人家忙著普度眾生，不會因為這點小事便怪罪你的。”
“殿下不要胡鬧……”阿綾挑了挑眉，一把按下他的手。
雖說不是什麽善男信女，可水官大帝麵前諸多不敬在先，這又在佛祖麵前口出狂言，雲珩膽子也太肥了點……
“四喜，你親自帶人去送，路上小心，不要聲張。替我轉告雲清法師，下月初七，我會親自抄錄般若心經送過去，順帶留在金露寺禮佛兩日，煩請他安排。”雲珩撿起紅絨布重新蓋了上去。
“好像人上了年紀都躲不過吃齋念佛。”阿綾想起葉家的老太太，“我祖母當年也是這樣，平日也不見做別的。”
“興許……是上了年紀的人都愛懺悔吧。大限將至，禮佛不過是為了排解心中惶恐，幻想能贖罪，可以逃過無間地獄……”雲珩若有所思地看著自己的手掌，聲音越來越輕，仿佛在自言自語，“畢竟，能幹幹淨淨坦坦蕩蕩過一生的人，太少了。尤其是這宮裏……不做些虧心事，仿佛活不到壽終正寢……”
第43章
他眉宇間漸漸籠罩上惆悵之色，阿綾知道這不是自己該過問之事，可總覺得放心不下：“殿下，昨日之事有眉目了麽？那人受什麽人指使？”
雲珩緩緩搖頭：“熊毅查過了，下毒行刺之人背景相當幹淨，也不是本地人，兩年前才來京城，在一間酒肆做活，如今人死了，一時怕也查問不到什麽。”
他輕描淡寫，似乎此事就要這麽算了。
活了十六年，阿綾還是頭一次這樣真切地感受到死亡，心中驚懼又不甘。尤其是看他這與世無爭的樣子更是多了一重惱怒。
善良的讓步不會讓惡人大徹大悟，他們隻會變本加厲，將你逼到無路可退，臨了還要補上一腳，親眼看著你毀滅，最好要屍骨無存才痛快。
他不希望雲珩最後落得個與阿娘一樣的下場，所以即使這話不該說，他也要說出口：“可那人清楚殿下行蹤，且熟知殿下您謹慎的習慣，所以毒不下在湯裏，卻要單獨下在您碗中……昨日您出皇城是臨時起意的吧，有誰能第一時間得知，還能立刻做出這樣的安排？難道殿下真的沒有頭緒，查不出任何蛛絲馬跡？”
雲珩抬起頭，甚是驚詫：“……你……”
“殿下是不是心中有數？”阿綾越說越著急，第一次罷了，難不成永遠要依靠天降鴻運活下去？誰會有這樣的好運氣，次次化險為夷？
“阿綾……”雲珩定定看著他，思慮許久終於開口，“你是聽到什麽風言風語了？”
哪裏需要風言風語，天下誰人不知儲位因何不穩，他還遠在玉寧之時便知道了。
如今社稷穩固，國泰民安，雲珩乃是先皇後嫡出，名正言順。若說有什麽人會三番五次想治他於死地，舍皇長子雲其誰。
哦對了，早就不該叫皇長子了。除了太子之外的皇子們，會在弱冠之年封王離宮，另立府院。如今的雲是睦王。可他卻配不上這個“睦”字。
“好多年前就聽過傳言了。說，太子自小體弱，並不是天命之人。”阿綾有些難以啟齒，“還有傳言，說……說……”
“說我父皇母後早年離心，我根本不是皇室血脈？”雲珩隨手拿起一本折子把玩著，“你信了？”
阿綾搖頭，注視著雲珩頸間那一道傷疤：“他幾次痛下殺手，還放出這些謠言動搖人心，殿下又何必顧念手足之情？”
雲珩一愣，繼而輕聲答道：“事情哪裏會這麽簡單。他下手從來幹淨利落，用的也都是死士，這麽些年未留過一個活口。茲事體大，除非證據確鑿，否則我冒然跟父皇開了口，便是無端猜忌，甚至是陷害兄長，也於前朝不利。”
“那……殿下就這麽任人宰割？”看他這副慢條斯理，習以為常的平靜，阿綾忍不住擰緊了眉，“既不願爭鬥，又何必坐在這靶心上，日日不得安寧……反正殿下也不是貪圖富貴權利之人……”
“你以為，我不要這位子，他便會放過我麽……”雲珩苦笑，扔下折子，轉而踱到他麵前，伸手戳了戳他的眉心，“我活著一天，他就一天名不正言不順……可父皇不到萬不得已也不會動他，他巴不得我們兄弟互相掣肘，以免誰獨大，提早覬覦他的皇位……”
眼見著是個死局，怎麽正就壓不住邪呢？阿綾愈發惱急：“所以為了所謂大局，皇上就不顧殿下安危，縱容睦！！呃？！”
他愈發口不擇言，雲珩慌忙伸出手按住了他的唇。
阿綾的義憤填膺沒刹住車，牙齒輕輕擦過柔軟指腹，他兩片嘴唇就這麽銜住了一根手指。
兩人皆怔住，阿綾半天才想起張嘴放開他。
雲珩卻沒撤手，轉而敲了敲他的牙齒：“是我小瞧你了，看著乖巧，竟這樣伶牙俐齒……”
原本嚴肅過了頭的氣氛須臾間化為烏有，那手指沿著他的下唇輕輕揉按過去，雲珩靠上前一步，眼神落在他唇齒間，悄聲提醒他：“再胡說……我便要掌你的嘴了……”
湊得太近，聲音太輕，沒有一絲一毫要降罪的氣勢……倒有幾分輕薄的意思，阿綾的喉嚨像被貓尾草掃過，有些發癢，不自覺咳了咳。這讓他想起泡藥浴之時那個意味不明，卻過分纏綿的親吻，不自覺也望向雲珩豐翹的唇。
又是這般莫名其妙的心悸，猛烈到有一絲疼痛，雲珩的唿吸似乎越來越近。
對方側臉的刹那，阿綾的餘光中一道人影咻的退到門後。
他倏而清醒：“殿下別鬧我了……該喝藥了。”他指一指門外。
木棉端來了藥壺和桂花蜜，低垂著頭，可阿綾還是看到了她壓不住的嘴角。
清湯寡水外加幾劑湯藥，挨到第三天午膳，阿綾終於吃上了一口葷。
忍冬進門，他隔著老遠便聞到了陳年花雕的餘味。
餐盤端上桌，果不其然，食盒裏是一碗湯汁清澈的陽春麵，以及一隻半大的花雕蒸雞。
雲珩先動了筷子，童子雞細嫩，他手腕一動，筷子一戳一挑，輕易就卸下一隻雞腿，夾到他麵前的小盤中：“你夢話裏什麽都說不清，就這花雕蒸雞反反複複的……生怕人家聽不明白似的。”
太久沒能嚐到，阿綾驚喜到沒有餘暇理會他的揶揄，迫不及待將雞腿肉撕下一塊，塞進口中。
這手藝，的確有兩下子。他讚許地看了忍冬一眼，這才多久，怎麽嚐都是有功夫在裏頭的，堪比玉寧館子裏的大廚了，這皇宮果然臥虎藏龍。
“姑姑費心了……這手藝比玉寧那些蒸了十幾年的一點不遜色。”他由衷稱讚道，“謝謝。”
雲珩手腕一頓，漫不經心放下筷子。
忍冬大驚，慌忙作了個揖：“阿綾公子，這可不是奴婢做的。近日禦膳房來了個新禦廚，據說之前在春風樓掌勺。這雞是他蒸的，奴婢隻是送過來罷了……”
“春風樓？”
那是全玉寧最響亮的招牌。同樣菜色要比別的地方貴出整整一倍去，卻依舊常年緊俏到訂不上桌子。普通人想要嚐一嚐，非要等到逢年過節。每逢八月十五與除夕前一日，老板會在門口支攤子單賣月餅和年菜盒，全玉寧的人都要排在春風樓門前，天不亮就將路堵個水泄不通。
山高水遠，阿綾轉臉看了看正捧著碗小口喝湯的雲珩：“殿下是如何說服了人家的大廚……”
“多給些俸祿就是了，何況宮裏的廚子都是行當裏的佼佼者，做到這份上，他們都存了些較勁切磋的心。好比讀書人，誰都想在科考裏得個功名入仕……”雲珩不愛將情緒放在臉上，可阿綾看著就覺得他不那麽痛快。
木棉忍笑晃了晃忍冬的胳膊，後者猶豫著開了口：“殿下他……賜了外城一處三進的宅子，叫廚子一家老小能時常來京團聚……這才說動了人……”
“木棉。”雲珩放下調羹，“多嘴該怎麽罰？”
“……要掌嘴。”阿綾一邊替木棉答了，一邊在桌下默默握了握他的手，“殿下想罰便罰我吧。”
雲珩聲色不動，隻默默側眼一瞄，不置可否，臉上卻帶了笑意。
木棉見狀悄悄對阿綾頷首，抓著忍冬便退下了。
阿綾鬆開他的手，卸下另一隻雞腿，放到雲珩盤中，“小時候，每到生辰阿娘才會買半隻迴來。現在隨時都能吃了，卻沒有阿娘陪我吃了……今日，殿下陪我吃好不好？”
這話一說出口，雲珩眉眼終於鬆動軟化，而後他重新拿起筷子：“好。”
在曜宮養了這幾日，阿綾身子已大好，隻是偶爾覺得喉嚨幹澀，時不時咳幾聲。
他告別了雲珩迴到造辦處，臨走被木棉塞了一堆點心與鮮果。
太子中毒之事秘而未宣，眾人隻知道他去陪太子辦差，除了阿櫟，也無人敢過問具體是個什麽差事。
“你怎麽也不打個招唿，一走就好幾日。”阿櫟不滿，“自從進了宮，你就一點心都不叫人省，我天天跟著擔驚受怕……”
那些事不能和盤托出，阿綾倍感歉疚，忙將帶迴來的點心統統推到他麵前讓他挑：“陪太子去了趟外城。”
“你去外城了？！”阿櫟憤憤剝開蜜柚厚而棉的果皮，“不早說！早知道叫你帶本書迴來了！”
“……書？內城不也有書鋪麽，鼓樓東邊，書比外城要全吧？”阿綾倒是不知他何時這樣好學，明明字也認得不多。
“嘖，阿綾……”阿櫟故作高深，“你也老大不小了，有些事還是得知道啊。書嘛，也分好多種……內城的書鋪子雖然夠大，確是不夠全的……”
阿綾：買個書還神神秘秘的……
第44章
“你要什麽便直接說，若是下次我得空出去，替你帶迴來就是。”阿綾看著他微微發青灰的眼下，猜他這幾日當真沒睡安穩。
“你還有機會出去呢？”阿櫟悶悶道，“還是算了，那地方可不好找……沒有鋪子，是個書攤，我聽他們說，每日隻下半天在，一個時辰換一個地方。”
“出不去我想辦法就是，赴湯蹈火也給我阿櫟哥弄來。”阿綾打趣他。
“真的？那我要最新最火的那套俠客話本，叫《風月渡》，一共三冊。”阿櫟來了精神，背書似的，“攤主是個跛子，姓朱。和樂街上有個棲歡樓，左邊是青梅胡同，朱跛子就在那附近轉。”
“記下了。有機會就給你帶迴來。”
棲歡樓…餐館嗎？名字倒是叫人浮想聯翩……
阿綾隱約記得四喜家就住在外城，托他做這事……應當不算麻煩吧？聽說年底他妹妹要嫁人，不如借此機會送點什麽給他做謝禮好了……
阿綾迴到繡繃前，一邊做這幾日積壓下的差事一邊冥思苦想。
自己除了刺繡也沒什麽別的東西拿得出手，香囊荷包絲帕都別有意味，不便隨意相送……婚禮吉服又太過貴重……直到下值也沒想出個所以然。
“嘶……”一進屋阿綾便打了個寒顫，在曜宮住了幾日，乍一下迴到這小冰窖裏，倒有些不習慣了。他們這樣的無品小吏沒有炭貢，用多少炭都要自己掏銀子買，不像宮中，碳爐不熄，永遠都暖著。
“冷啊？你等一下，我點上炭籠。”阿櫟抄起銅盆和葵扇，轉身去了院子裏，找了個背風處一蹲，煙熏火燎起來。
阿綾喉嚨沒好全，迎著風嗆了一口便是一陣猛烈的咳嗽，咳得阿櫟滿麵驚恐，忙拿扇子替他扇散了炭煙：“這是風寒了？”
阿綾擺擺手，遮著口鼻進屋倒了杯水灌下去，好容易止住咳嗽。
不過，剛剛阿櫟扇風的樣子倒是提醒了他，新嫁娘成親之日都是要拿把繡花紅團扇的，也叫合歡扇，寓意花好月圓和和美美。送“扇”也代表贈與“善意”，的確再合適不過。
問題似乎迎刃而解，總算是能跟四喜開口討書了。
“不謝。”他轉身拍一拍阿櫟的肩，見夕陽還剩個尾巴，轉身往外頭的布莊衝了出去。
屋子裏隻留下一個摸不著頭腦的阿櫟：“這又是鬧的哪一出啊……”
民間平日裏是不得隨意用金銀線，蟒翟紋的，可大婚這一日卻不同，不論出身，新娘子皆可鳳冠霞帔，風光嫁人。
合歡扇需得雙麵繡，宮裏的差事繁重沒有餘暇，阿綾隻得下值之後暗自忙碌，不過巴掌大的金色並蒂蓮，接連熬了好多個晚上才完工。
扇麵是紅紗金蓮，圈上烏木圓框，扇柄綴了穿紅瑪瑙珠子的金流蘇，熏香裝盒，另附上一張字條，阿綾跑了一趟禦茶房，托忍冬轉交四喜。
四喜收到禮盒不敢欺瞞，立即轉呈太子。
雲珩沒碰扇子，隻取出字條看了一眼又原封不動放迴去：“他要什麽，你方便的話便抓緊替他辦了就是。”
四喜有些猶豫：“可奴才要下月初一才出的了宮……”
“無妨，明日不用你當值，迴家看看吧。”雲珩暗忖片刻，阿綾此舉也算提醒了他，平日四喜辦差盡心，如今他惟一的親妹出嫁，隻打賞銀兩似乎缺乏些誠意。
“慢著。”他叫住了退到門邊的四喜，“流蘇上那顆珊瑚珠子太小，前些日子父皇賞的南紅，叫木棉挑顆大的替換下來吧。”
他說的那批南紅珠子是才貢上來的，成色極為難得，細膩無紋，色彩明豔純正，統共十六顆，十顆賞了皇祖母與貴妃，剩下的全都在曜宮裏了，最大的那顆足有龍眼大小。
也不算是皇上偏愛，先前他在宮外遇刺是何人所為，他們父子心知肚明，這珠子賜下來算是安撫，也是封口。一方麵家醜不外揚，最重要的是，皇子爭儲，牽一發而動全身，隻要帝位穩固，朝內忌諱大動幹戈。