池旭堯自然是知曉何明德是在開玩笑，逗自己發笑。事實上，他不但覺得這荒唐之語好笑，還覺得此言語讓人有幾分高興。
隻是這高興剛進了心中，他便又聽何明德拉長了聲音，“是吧，何池？”
池旭堯：……
“何池”給了他一肘子，走入了餐廳。
何明德笑笑，忙跟了上去。
他一進餐廳，便進眾人麵前都放著米飯，唯有程誠麵前的碟子裏，放著兩塊灰不溜秋的餅子。一張油紙疊的整整齊齊，放在手邊。
池旭堯也看了兩眼，好奇問道：“程兄是吃不慣米飯麽？”
程誠啞然失笑，“這是粳米，我如何會吃不慣？隻是來之前我不知浮月樓提供餐食，便自己烙了餅，中午若是不吃，晚上便更是難以下咽。”
都說君子遠庖廚，可是程誠說得卻是坦然。他衣著破舊，又舍不得這兩塊餅子，多是因為貧寒，可他說出時，卻是客觀直敘，絲毫不為此困擾。半山先生忍不住心中又是讚歎了幾分。
旁邊有個年歲小些，叫李銘冉的，官宦之後，聽了便道：“既如此，扔了便罷了。”
程誠搖頭道：“一飲一食，來之不易。在很多地方，這兩塊餅子便是一條人命，我豈能如此？”
他這話，對不少京城長大的少年來說，太不真實，以至於有些做作。程誠也知曉，不再解釋。
此時，卻忽然聽到身邊有人問道：“我從未吃過這個，可以讓我嚐一嚐嗎？”
說話的是何池。
程誠看了看他一身貴重的料子，笑道：“這裏麵一半是麵，一半是糠，之怕你吃不慣。”
池旭堯端著自己的碟子，放到了程誠麵前。程誠給他分了小半塊，叮囑道：“一飲一食，來之不易，何兄不可浪費。”
池旭堯應了，還沒咬下，便先聞到了一股子奇怪的味道。
那味兒說不上來是什麽，仿佛是在潮濕空氣之下被悶了飲食，聞著便是奇怪。一口咬下，隻覺得硬、幹、難嚼，等嚼得腮幫子都疼了，隻能咽下，嗓子卻被剌得火辣辣地。
池旭堯忙喝了幾口水，才把那口餅子衝了下去。
程誠也吃了一口，卻是麵色如常。
端王問道：“程兄，你平日都吃這個嗎？”
程誠點頭，“其實這個許多人還吃不上呢。百姓年年種了糧，卻大多用來交了稅，有糙米，有糠吃，已經算是不錯了。”
在座的少年們，有幾人已經在各自談起了了。程誠聰慧，知曉自己說得這些，對這些人來說，如同天方夜譚，再多說下去，便是掃興了。
程誠笑道：“好了，何兄，先用膳吧。”
此時，豆蔻忽然從門外走到了何明德與池旭堯的身後，低聲道：“殿下，您的兄長在外等候您。”
兄長？他們來做什麽？
何明德也皺眉，低聲問道：“哪個兄長？不是親生的那個，便讓他等著。”
豆蔻為難道：“是親生的那個。”
這個倒是要給點麵子。
池旭堯對眾人告罪，答應一會兒便迴來入席之後，跟著走了出去。
他出了蓮心塢，走了許多曲曲折折的路，進了一間包廂。包廂裏隻有便服的兄長與侍衛。池旭堯還未開口，便聞到了桌上的食盒中飄出的香味。
“是你最愛吃的佛跳牆，”太子殿下打開盒子，“給你的驚喜。”
“我聽聞陪都有個很擅長做佛跳牆的老先生，可惜八十高齡了，早就不做了。我費了許多功夫才讓人請他來。”
太子殿下邊說，便親手盛了一碗，放在了池旭堯麵前。
光那一碗，澄黃濃稠的湯汁之中，透著魚翅、鮑魚，軟糯透白的蹄筋、鴿蛋冬筍，不必嚐，隻是瞧著，便能想到那鮮香。
太子見他不動筷子，催促道：“快嚐嚐，這一小壇子，做了半個多月呢。你不是最愛吃這個了麽？”
是，從前這是三皇子最愛吃的，皇上寵他，也讓禦膳房一直備著。隻要他吩咐一聲，最多三個時辰，便會有一壇佛跳牆送到他的桌上。
而他不想喝的日子，有些備著的食材用不上，或許便扔了廢了。
這隻是他、他的父母兄長們，很平常的舉動罷了。
可偏偏今日，那一口餅子，哽在他的胸口，讓他無法再多喝下一口湯了。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
池旭堯推開那隻碗，道：“我今日不想喝了，哥哥自己喝吧。”
太子自己也嚐了一口，狐疑道：“這比禦廚做得還好，你反倒喝不慣了？”
“不是，”池旭堯搖頭，“是我今日才知道，我這一小罐湯，抵得上許多人的夥食，心中不舒服罷了。”
太子這才鬆了一口氣。
“哥哥還以為你身體不舒服呢，”他坐到了池旭堯身邊，勸道，“就算是想著天下大同，卻也不是一日之功。難不成他們一日吃不上，你也一日不吃？”
“哥哥也想著他們，可是他們再如何，哥哥還是最心疼咱們的旭堯。嚐嚐看？”
他驕矜，卻重情。
兄長一片慈愛之意，讓池旭堯覺得自己再拒絕，卻似乎辜負了兄長。他剛拿起勺子，隻覺得胸中更悶了。
一口湯已經送到了唇邊，他卻忽然響起了何明德話。
不要為了別人，勉強自己。
池旭堯緩緩地鬆開了手，正視著兄長：“皇兄，我今日要和新認識的朋友一同用膳，不能陪你了。”
“還有，我不想讓別人知道我的身份，你不要再來浮月樓找我好不好？”看著兄長愕然的神情，他適時地撒嬌，“你在太子府等我去找你解悶。”
“到時候我陪皇兄下棋。”
他一撒嬌，太子隻能無奈地點頭了。
池旭堯鬆了口氣，站起來要走，有些兇巴巴地叮囑道：“這麽貴的佛跳牆，皇兄要吃完啊。”
太子楞了一下，無奈笑道：“好好好，哥哥一定吃完，一滴不剩。”
端王這才放心往外走。
他方才推開門，便見門口不遠處，站著個熟悉的身影本該在用膳的何明德，不知何時又來到了他身邊等候。
已經快走出門的端王進屋關門，有點別扭道：“對了，皇兄，那個定國公的爵位，你打算怎麽辦？”
第21章 大床
定國公的爵位？
太子愣了片刻，沒有迴答，反笑問道：“你這麽問，是有什麽想法了？”
“也不是有什麽想法了，”池旭堯否認，“這爵位本就該是長房長孫繼承的，一直拖延著也不像話。”
太子觀察著弟弟，雖看不見他的麵色，卻能聽出他聲音之中的一絲別扭與歡喜。
太子心中明了，笑道：“我倒是沒看出來，何明德倒真有幾分本事，能讓旭堯為他說話。”
“你知道的，這襲爵與戶部尚書的職位，若是都要落到定國公府上，隻能留給一人。何明德，與大皇子那邊始終有些不清楚。”
雖然端王也不是很清楚是什麽讓何明德改變了主意，但是他相信，何明德與大皇子那邊早就沒有了聯係。
他有些不高興道：“他早就和那邊斷了聯係。”
太子隻好轉了語氣，道：“好，哥哥答應你，若是何明德堪當大用，哥哥就為他上書。”
皇兄語氣溫和，倒讓端王生出幾分不好意思來。奪嫡之事，步步艱辛，自己卻意氣用事。
不過他嘴上卻不肯讓人。
他低聲抱怨道：“戶部尚書的位子我不管，不過定國公的爵位要落到何明德的頭上，皇兄不幫忙，我就自己去找父皇。”
太子臉上的笑多了幾分揶揄的意味，“這成了婚，果真不一般了。好，哥哥記在心上了。”
此事已畢，端王心情愉快地出門了。
太子站在窗口，看著三弟與何明德並肩而行，每次三弟說了什麽，何明德便微微低頭，認真傾聽。雖看不大真切，卻能感覺到何明德臉上始終帶笑。
太子忽然有些感慨道：“旭堯看著，倒有幾分從前的模樣了。”
他身後的侍衛也緊跟著他，應和道：“是，三皇子比剛受傷那會兒，愛笑許多。”
太子的眼前又浮現起三弟第一次看到毀容的自己時，那眼中的倉皇。他長歎一聲。
“永安，旭堯的臉，真的是治不好了嗎？”
“是，”那個侍衛一板一眼地陳述，“宮內十幾個老太醫輪番診治，確定三皇子的臉，再無恢複的可能。”
太子又是長歎一聲。
窗外，池旭堯與何明德的背影轉了一個彎，消失不見。
太子終於下定了決心，道：“旭堯是孤最疼愛的人，他好容易求孤一迴，孤怎能拒絕。”
“若是何明德願意為孤效力，便是給了他尚書之位，也不是不行。何明晟那邊，便再說吧。”
……
下午及至晚上，蓮心塢的聲音便沒有停止過。何明德若是勉強，也能跟上他們思路，可是一連串的之乎者也實在是叫人難耐。
況且這群人討論的許多觀點，縱然是新穎出塵，卻始終局限在封建主義王朝的視角之中，何明德明知其有局限，卻因為時代緣由，不能改變。未免心中煩悶，他幹脆不去聽，下午便一個人在一旁手談。
好容易至華燈初上，這群人雖然依依不舍，卻更不敢讓胡先生勞累，便都與先生依依惜別。胡先生再三保證，非但日後自己還會再來，也會邀請自己的朋友們來講學，眾學子喜出望外，這才結伴同去。
等人走了，胡先生看著眼前的端坐的三皇子，終於問出了擔心許久的話：“旭堯，你的傷如何了？知道你出事之後，老師一直很擔心，可是你在宮中，老師又是一介平民，無法探望你。”
“後來知道你成婚，老師想著你必然是委屈了，可恨偏偏老師又病了，不能出門。”
胡半山直視著自己的愛徒，看他麵具覆蓋麵部，心中傷痛。他教了這學生十年，看著他從天資聰穎的五歲小童，長到意氣風發的青年。他最了解，這個學生的高傲。
得知學生容貌毀棄，他第一反應，便是擔心學生一蹶不振。可惜這半年間，總是陰差陽錯，他不能見三皇子一麵。
可是當他看到池旭堯的眼睛時，愣怔半晌，忽然笑了起來。
池旭堯的眼中也有不甘與痛惜，卻也有微弱的亮光。他這個學生，每每有了什麽主意，打算辦一件大事，眼中便會有那樣的光。
眼中有光的人，是不會一蹶不振的。
池旭堯給老師斟了一杯茶，道：“有人告訴學生，學生雖然容貌毀棄，可是心性不應更改。若是隻為皮囊，便一蹶不振，非但對不起老師們的多年教誨，便是學生自己也該慚愧。”
半山先生瞧了瞧遠處的何明德，道：“那就是‘有人’吧？”眯著眼打量了一會兒，點點頭，“長得倒是俊俏，配得上你。”
隻是這高興剛進了心中，他便又聽何明德拉長了聲音，“是吧，何池？”
池旭堯：……
“何池”給了他一肘子，走入了餐廳。
何明德笑笑，忙跟了上去。
他一進餐廳，便進眾人麵前都放著米飯，唯有程誠麵前的碟子裏，放著兩塊灰不溜秋的餅子。一張油紙疊的整整齊齊，放在手邊。
池旭堯也看了兩眼，好奇問道：“程兄是吃不慣米飯麽？”
程誠啞然失笑，“這是粳米，我如何會吃不慣？隻是來之前我不知浮月樓提供餐食，便自己烙了餅，中午若是不吃，晚上便更是難以下咽。”
都說君子遠庖廚，可是程誠說得卻是坦然。他衣著破舊，又舍不得這兩塊餅子，多是因為貧寒，可他說出時，卻是客觀直敘，絲毫不為此困擾。半山先生忍不住心中又是讚歎了幾分。
旁邊有個年歲小些，叫李銘冉的，官宦之後，聽了便道：“既如此，扔了便罷了。”
程誠搖頭道：“一飲一食，來之不易。在很多地方，這兩塊餅子便是一條人命，我豈能如此？”
他這話，對不少京城長大的少年來說，太不真實，以至於有些做作。程誠也知曉，不再解釋。
此時，卻忽然聽到身邊有人問道：“我從未吃過這個，可以讓我嚐一嚐嗎？”
說話的是何池。
程誠看了看他一身貴重的料子，笑道：“這裏麵一半是麵，一半是糠，之怕你吃不慣。”
池旭堯端著自己的碟子，放到了程誠麵前。程誠給他分了小半塊，叮囑道：“一飲一食，來之不易，何兄不可浪費。”
池旭堯應了，還沒咬下，便先聞到了一股子奇怪的味道。
那味兒說不上來是什麽，仿佛是在潮濕空氣之下被悶了飲食，聞著便是奇怪。一口咬下，隻覺得硬、幹、難嚼，等嚼得腮幫子都疼了，隻能咽下，嗓子卻被剌得火辣辣地。
池旭堯忙喝了幾口水，才把那口餅子衝了下去。
程誠也吃了一口，卻是麵色如常。
端王問道：“程兄，你平日都吃這個嗎？”
程誠點頭，“其實這個許多人還吃不上呢。百姓年年種了糧，卻大多用來交了稅，有糙米，有糠吃，已經算是不錯了。”
在座的少年們，有幾人已經在各自談起了了。程誠聰慧，知曉自己說得這些，對這些人來說，如同天方夜譚，再多說下去，便是掃興了。
程誠笑道：“好了，何兄，先用膳吧。”
此時，豆蔻忽然從門外走到了何明德與池旭堯的身後，低聲道：“殿下，您的兄長在外等候您。”
兄長？他們來做什麽？
何明德也皺眉，低聲問道：“哪個兄長？不是親生的那個，便讓他等著。”
豆蔻為難道：“是親生的那個。”
這個倒是要給點麵子。
池旭堯對眾人告罪，答應一會兒便迴來入席之後，跟著走了出去。
他出了蓮心塢，走了許多曲曲折折的路，進了一間包廂。包廂裏隻有便服的兄長與侍衛。池旭堯還未開口，便聞到了桌上的食盒中飄出的香味。
“是你最愛吃的佛跳牆，”太子殿下打開盒子，“給你的驚喜。”
“我聽聞陪都有個很擅長做佛跳牆的老先生，可惜八十高齡了，早就不做了。我費了許多功夫才讓人請他來。”
太子殿下邊說，便親手盛了一碗，放在了池旭堯麵前。
光那一碗，澄黃濃稠的湯汁之中，透著魚翅、鮑魚，軟糯透白的蹄筋、鴿蛋冬筍，不必嚐，隻是瞧著，便能想到那鮮香。
太子見他不動筷子，催促道：“快嚐嚐，這一小壇子，做了半個多月呢。你不是最愛吃這個了麽？”
是，從前這是三皇子最愛吃的，皇上寵他，也讓禦膳房一直備著。隻要他吩咐一聲，最多三個時辰，便會有一壇佛跳牆送到他的桌上。
而他不想喝的日子，有些備著的食材用不上，或許便扔了廢了。
這隻是他、他的父母兄長們，很平常的舉動罷了。
可偏偏今日，那一口餅子，哽在他的胸口，讓他無法再多喝下一口湯了。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
池旭堯推開那隻碗，道：“我今日不想喝了，哥哥自己喝吧。”
太子自己也嚐了一口，狐疑道：“這比禦廚做得還好，你反倒喝不慣了？”
“不是，”池旭堯搖頭，“是我今日才知道，我這一小罐湯，抵得上許多人的夥食，心中不舒服罷了。”
太子這才鬆了一口氣。
“哥哥還以為你身體不舒服呢，”他坐到了池旭堯身邊，勸道，“就算是想著天下大同，卻也不是一日之功。難不成他們一日吃不上，你也一日不吃？”
“哥哥也想著他們，可是他們再如何，哥哥還是最心疼咱們的旭堯。嚐嚐看？”
他驕矜，卻重情。
兄長一片慈愛之意，讓池旭堯覺得自己再拒絕，卻似乎辜負了兄長。他剛拿起勺子，隻覺得胸中更悶了。
一口湯已經送到了唇邊，他卻忽然響起了何明德話。
不要為了別人，勉強自己。
池旭堯緩緩地鬆開了手，正視著兄長：“皇兄，我今日要和新認識的朋友一同用膳，不能陪你了。”
“還有，我不想讓別人知道我的身份，你不要再來浮月樓找我好不好？”看著兄長愕然的神情，他適時地撒嬌，“你在太子府等我去找你解悶。”
“到時候我陪皇兄下棋。”
他一撒嬌，太子隻能無奈地點頭了。
池旭堯鬆了口氣，站起來要走，有些兇巴巴地叮囑道：“這麽貴的佛跳牆，皇兄要吃完啊。”
太子楞了一下，無奈笑道：“好好好，哥哥一定吃完，一滴不剩。”
端王這才放心往外走。
他方才推開門，便見門口不遠處，站著個熟悉的身影本該在用膳的何明德，不知何時又來到了他身邊等候。
已經快走出門的端王進屋關門，有點別扭道：“對了，皇兄，那個定國公的爵位，你打算怎麽辦？”
第21章 大床
定國公的爵位？
太子愣了片刻，沒有迴答，反笑問道：“你這麽問，是有什麽想法了？”
“也不是有什麽想法了，”池旭堯否認，“這爵位本就該是長房長孫繼承的，一直拖延著也不像話。”
太子觀察著弟弟，雖看不見他的麵色，卻能聽出他聲音之中的一絲別扭與歡喜。
太子心中明了，笑道：“我倒是沒看出來，何明德倒真有幾分本事，能讓旭堯為他說話。”
“你知道的，這襲爵與戶部尚書的職位，若是都要落到定國公府上，隻能留給一人。何明德，與大皇子那邊始終有些不清楚。”
雖然端王也不是很清楚是什麽讓何明德改變了主意，但是他相信，何明德與大皇子那邊早就沒有了聯係。
他有些不高興道：“他早就和那邊斷了聯係。”
太子隻好轉了語氣，道：“好，哥哥答應你，若是何明德堪當大用，哥哥就為他上書。”
皇兄語氣溫和，倒讓端王生出幾分不好意思來。奪嫡之事，步步艱辛，自己卻意氣用事。
不過他嘴上卻不肯讓人。
他低聲抱怨道：“戶部尚書的位子我不管，不過定國公的爵位要落到何明德的頭上，皇兄不幫忙，我就自己去找父皇。”
太子臉上的笑多了幾分揶揄的意味，“這成了婚，果真不一般了。好，哥哥記在心上了。”
此事已畢，端王心情愉快地出門了。
太子站在窗口，看著三弟與何明德並肩而行，每次三弟說了什麽，何明德便微微低頭，認真傾聽。雖看不大真切，卻能感覺到何明德臉上始終帶笑。
太子忽然有些感慨道：“旭堯看著，倒有幾分從前的模樣了。”
他身後的侍衛也緊跟著他，應和道：“是，三皇子比剛受傷那會兒，愛笑許多。”
太子的眼前又浮現起三弟第一次看到毀容的自己時，那眼中的倉皇。他長歎一聲。
“永安，旭堯的臉，真的是治不好了嗎？”
“是，”那個侍衛一板一眼地陳述，“宮內十幾個老太醫輪番診治，確定三皇子的臉，再無恢複的可能。”
太子又是長歎一聲。
窗外，池旭堯與何明德的背影轉了一個彎，消失不見。
太子終於下定了決心，道：“旭堯是孤最疼愛的人，他好容易求孤一迴，孤怎能拒絕。”
“若是何明德願意為孤效力，便是給了他尚書之位，也不是不行。何明晟那邊，便再說吧。”
……
下午及至晚上，蓮心塢的聲音便沒有停止過。何明德若是勉強，也能跟上他們思路，可是一連串的之乎者也實在是叫人難耐。
況且這群人討論的許多觀點，縱然是新穎出塵，卻始終局限在封建主義王朝的視角之中，何明德明知其有局限，卻因為時代緣由，不能改變。未免心中煩悶，他幹脆不去聽，下午便一個人在一旁手談。
好容易至華燈初上，這群人雖然依依不舍，卻更不敢讓胡先生勞累，便都與先生依依惜別。胡先生再三保證，非但日後自己還會再來，也會邀請自己的朋友們來講學，眾學子喜出望外，這才結伴同去。
等人走了，胡先生看著眼前的端坐的三皇子，終於問出了擔心許久的話：“旭堯，你的傷如何了？知道你出事之後，老師一直很擔心，可是你在宮中，老師又是一介平民，無法探望你。”
“後來知道你成婚，老師想著你必然是委屈了，可恨偏偏老師又病了，不能出門。”
胡半山直視著自己的愛徒，看他麵具覆蓋麵部，心中傷痛。他教了這學生十年，看著他從天資聰穎的五歲小童，長到意氣風發的青年。他最了解，這個學生的高傲。
得知學生容貌毀棄，他第一反應，便是擔心學生一蹶不振。可惜這半年間，總是陰差陽錯，他不能見三皇子一麵。
可是當他看到池旭堯的眼睛時，愣怔半晌，忽然笑了起來。
池旭堯的眼中也有不甘與痛惜，卻也有微弱的亮光。他這個學生，每每有了什麽主意，打算辦一件大事，眼中便會有那樣的光。
眼中有光的人，是不會一蹶不振的。
池旭堯給老師斟了一杯茶，道：“有人告訴學生，學生雖然容貌毀棄，可是心性不應更改。若是隻為皮囊，便一蹶不振，非但對不起老師們的多年教誨，便是學生自己也該慚愧。”
半山先生瞧了瞧遠處的何明德，道：“那就是‘有人’吧？”眯著眼打量了一會兒，點點頭，“長得倒是俊俏，配得上你。”