第18章 白馬探花
清風西來，禾實稻秀，轉眼已是深秋時節。
朝廷新下了旨意，將一年一度的秋定在八月十九。中秋節的休暇剛過，此舉也是為了讓百官收收心。
闔宮狩獵，百步穿楊這四個字向來與謝瑾無關，正如校場點兵，最為孔武有力的那個也從來不是他。但謝瑾一場一場勝仗打下來，倒也無人敢小覷了他。
然而此番故地重臨，想到去歲的秋獵，謝瑾心中難免生出一股悵然之意。
從中書侍郎、校事司使一躍成為顯赫風光的殿中尚書，無論誰見了謝瑾，都要讚他一聲年輕有為，前途不可限量。但他期盼的那個人，卻一直沒有單獨召見他。
“……謝卿。”
“謝尚書？”
窄袖猝然被扯動了下，謝瑾不解地向身旁看去。林雍一臉焦急之色，悄聲提醒道：“將軍，陛下叫您呢。”
謝瑾下意識轉過頭，正對上顧鄴章那雙深沉難辨的鳳目。
“陛下……”他的聲音有些滯澀，藏著這二百個日夜的輾轉和盼望。
“我說，想將這匹雪浪玉獅賜給謝卿。”仿佛聽不出他這兩個字中暗含的情意，顧鄴章隻微笑著重複了一遍方才的話。
“庭蘭此次深入北狄腹地，功績堪書，朕尋遍馬場，唯有將它當做給卿的謝禮，才算拿得出手。”
謝瑾順著他的手看去，一匹通體上下雪練也似潔白的馬兒映入他的眼簾。何止是“拿得出手”，恐怕幾近價值連城。
雪浪玉獅從蹄至脊，高逾八尺，沒有半根雜毛，睫毛長的眼睛溫柔濕潤……甚至於憐憫，正靜靜地與他四目相對。
陳鬱之道：“此馬一看便非凡品，謝尚書何不騎上看看？”
他這麽一帶頭，旁人也開始起哄：“謝尚書本就風度峻整膽識過人，快騎上這日行千裏的玉獅子，也讓我等開開眼界！”
盛情難卻，謝瑾隻得走上前去。
他先是試探性地伸手摸了摸玉獅子的前額，馬兒溫順地蹭了蹭他的掌心。他的動物緣似乎還不賴，從前巴掌大的玳瑁滾地錦喜歡蹭他的手，至今仍賴在家裏不走，眼前這身長一丈的“大個子”也與他一見如故。
謝瑾很喜歡這匹堪稱一見難求的雪浪玉獅，但他並不想占有它。它在這灰撲撲的傍晚仍散發著瑩瑩的銀光，合該配一個精於騎射的將軍，程雲、鄧康、甄覽甚至是林雍……它跟著誰都比跟著自己更合適。
於是他迴頭望向顧鄴章：“陛下，臣武藝平平，怕配不上這樣好的馬。”
顧鄴章恍若未聞，隻道：“你總要試一試，才知道它到底適不適合你。”
他隻好翻身上馬，雪浪玉獅才載著他輕輕巧巧踱了幾步，顧鄴章已興味盎然地讚道：“謝卿果真是白馬探花！”
話音落下時，謝瑾想到前朝的一位陳姓將軍他官至左衛將軍，政績斐然戰功卓著，曾帶著七千人所向披靡，四十七戰所過皆破，被他的陛下盛讚為白馬探花。
但是……那位將軍的白馬多半是自己選的，他的白馬卻是顧鄴章賜的。
不一樣的，這怎麽會一樣呢？他放不下令則和令薑，放不下他的小狸奴，也放不下一身病骨的師哥。他不善騎射，他想要平安活著，所以他向來隻騎黑馬，隻披泯然於眾的青袍。
一顆真心被當成草芥，在這寂寥的秋日黃昏，謝瑾隻感到鋪天蓋地的委屈，攪動起連綿的悲愁和怨懟。
可當著這麽些人的麵，他隻能恭恭敬敬婉言道：“陛下謬讚，臣愧不敢當。”
不該也不必拒絕的，他武藝平平，隻是中上，這馬贈下來，往後戰場上刀劍無眼，騎著白馬招搖過市，更是猶如闖鬼門關，又焉知師哥沒有此意呢？
可他如何能不介懷？若武藝超群者得此馬，自然會是如虎添翼，賜給他當個活靶子……與那催命的咒符又有何異？
正思量著，肩頭忽被不知何時過來的顧鄴章拍了拍，那張豐容盛麗的臉龐掛著賞愛的笑意：“我說你當得你就當得，何必自謙。”
淚水就快要奪眶而出，逼得謝瑾隻好努力睜大雙眼，把不甘都吞進胃裏，力求藏得天衣無縫。
這一迴，他甚至是微笑著應許了，連客套的婉拒都欠奉：“既蒙陛下恩典，臣定當鞠躬盡瘁，以報陛下知遇之恩。”
整場圍獵謝瑾都鬱鬱寡歡，縱然臉上勉強裝出歡喜的樣子，但誰都看得出來他心裏並不暢快。迴程路上，林雍終於止不住擔憂，道：“將軍這馬好看倒是好看，但也太紮眼了，戰場上……”
他話未說完便被輕撫著馬兒鬃毛的謝瑾打斷：“聖慮高遠，彥容不必為我擔心。你也說了，這雪浪玉獅好看得緊，我還打算挑一件白色的戰袍跟它相配呢。”
這叫什麽荒唐話？林雍麵色一變，半邊身子都不受控製地向他傾斜過去：“君子不立危牆之下，哪有像將軍這樣三番四次放任自個置身險境的？”
謝瑾沒有迴答他的疑問，他心裏實在亂得很，轉過天便往程雲府上遞了拜帖。
向來懶於交遊的殿中尚書第一次踏入領軍將軍的府邸，家仆領著他進來時，程雲不滿十歲的兒子正在庭中跟著父親練武，因從沒見過他，垂下劍睜大了眼睛好奇地盯著他看。
他長施一禮，歉然道：“程將軍，瑾貿然來訪，還請您見諒。”
程雲溫和一笑：“我與庭蘭傾蓋如故，你不必跟我如此客氣。”說罷他輕推了下兒子的肩頭，“別隻顧著看人，還不見過你謝叔叔。”
瘦高的男孩眼睛一彎行了個禮：“謝叔叔好，我叫程。”
看出眼前的後生心事重重，程雲把右手的劍一並遞給程，“兒，我跟你謝叔叔還有事要談，你先自己練著，不許偷懶。”
穿過曲折的迴廊，四下無人時，程雲才出聲解釋：“我看庭蘭愁眉不展，心中所想怕是不欲被外人聽見，就不請庭蘭吃茶了。”
謝瑾勉強笑了笑：“多謝程將軍解意，您的手臂現在好些了嗎？”
程雲淡然道：“日常倒不礙事，隻拉不動弓罷了。”
他本是百步穿楊的神射手，但治療了這麽久都難見起色，如今也已經釋懷，“也著過急，請過泛舟四海的名醫，但正如伯明所說，拉不動弓的程雲還是程雲，我能有今天，靠的又不隻是射箭的本領。”
謝瑾的笑依然牽強：“程將軍豁達，瑾自愧弗如。”
程雲問：“發生什麽事了，能讓你破了例私下來見我？”
“……我有一事不明，想請將軍解惑。”
謝瑾的聲音輕得發飄，隱隱透著顫：“程將軍，您說，今上為什麽會賜我玉獅子？他已許了我殿中尚書，配我那淺薄的功勞綽綽有餘，為什麽還要尋個由頭賜馬給我呢？”
原來是為前天的事。
庭蘭，其實你心裏明白的，你隻是不願意相信。程雲暗暗歎息，一時竟覺心軟不忍，溫聲道：“你值得一匹日行千裏的馬，我想，今上是盼你遇難呈祥。”
謝瑾仍是搖頭，“我何嚐不想相信您寬慰我的話，但秋獵距我迴京，早已過了大半個月，我無法欺騙我自己。”
他唇邊噙著一縷苦澀的笑，又道：“程將軍，我還有一個問題，您若不方便告訴我，就不用迴答。”
善意的謊言沒能讓對方信服，程雲雖也沒指望真能騙過天資穎悟的謝瑾，但仍心頭一緊，應道：“庭蘭但說無妨。”
謝瑾魂不守舍地垂下眼睛，“當初在北方，您對我說，今上心思深沉，若授意人泄露是我行刺韓中書的消息，我今後又當何去何從……”
他聲音越來越低：“在您眼中，陛下究竟是什麽樣的人？他……這些年，到底都經曆過什麽？”
怎麽就……怎麽就變成了如今的樣子？
程雲思忖片刻，歎息道：“今上經曆過的痛苦遠遠多過他享受到的歡愉。我不能認同他，卻也沒有立場苛責他。”
第19章 前塵舊事
秋風如訴。在一池潦倒枯荷前站定後，程雲的思緒倒流迴許多年前。
顧鄴章剛迴到雲中時，尚是個未及束發之齡的少年。彼時先帝臥病多時，不能時時護他周全，但至少永安殿，還能給予他一些庇佑。
最難熬的日子，是在先帝駕崩後。
他沉默了一陣才說：“陛下衝齡踐阼，時事艱難，輔政之臣雖身膺顧命，卻未能同心襄讚。他困在鄭後和世家的夾縫裏孤立無援，而我空有三萬青炎衛，除了保他性命無虞，更多的，卻是力不從心。”
“……鄭後權欲熏心，想必是從未有過還政於君的念頭。請換高陽王的朱批落下那天，隻有我和中侍中在場。我親眼目睹今上咳血不止，而後卻掛上毫無破綻的笑容，一路親手將文書捧到鄭後的麵前。”
“自那以後，今上心思愈發深沉難測，常會試探身邊所有人，日久歲長，反而變本加厲。”
言罷他悲慟闔眼，似也不忍再迴想。
謝瑾垂落目光盯著麵前的半池秋水，一時怔怔無語，良久才嘶啞艱澀地開口：“所以我師哥……今上對我，防備日深，戒悌日重，其實早就有跡可循。”
程雲道：“沒有誰是生下來就杯弓蛇影，潛移暗化，自然似之。可即便如此……”他話鋒一轉，輕聲稱讚著：“即便如此，今上仍是個允文允武的明君。”
雁陣自頭頂掠過，喚起萬斛深愁，謝瑾聽到程雲又說起另一樁舊事。
“建寧初年，太後新喪。陛下發布了伐北狄的詔書禦駕親征，他用兵如神，統帥著十六萬大軍浩浩蕩蕩北上，一路幾乎是勢如破竹，更生擒了北狄最有威望的世子。我朝雖未能徹底擊垮斛律氏，卻也探明了他的虛實。
“是以轉年再下詔書北伐時，親臨過戰場的將士都勢在必得，今上出發前甚至還下了軍令，讓軍隊進入北狄境內後，勿要傷了無辜的百姓和田稼。
“彼時勝利已然唾手可得，奈何他卻在入冬的第一場雪後忽然重病不起，軍心渙散調度不齊，終是無功而返。
“也許這是天意若不是那場突如其來的風寒，何來如今的天下三分，肇齊…本有著九州一統的機會。”
借著謝瑾的這一問，程雲方才意識到：所謂從前種種，譬如昨日死，並不適用於每一個人顧鄴章耿耿於懷的憾事，其實也是他的憾事。
對於天下百姓而言，初親政的顧鄴章不拘一格簡拔人才，輕徭薄賦無妄征發，就連北伐之時也鮮少勾征，實在是很稱職的天子。
日光傾斜，照在枯黃折斷的荷葉上，拉扯著人向前看，程雲卻猶在敘說當年：“他也擅長博弈，曾匯集儒釋道三家名流議定等次，不過百日，竟真的讓已成拖累的佛教輝煌不再，進而促成了外儒內法的定局。”
故而中州之內，唯有一座招提寺。百官之中常光顧的，也就隻自視高門有恃無恐的薛侍中等人。
一片殘缺的銀杏葉停駐在中領軍受傷的左臂，又被他輕輕拂去，“庭蘭如今也是武官了，可惜最好的時候，你沒有趕上。彼時今上的身體還沒這麽糟糕，故都常舉行各類比試，集合各級將領在城郊交流戰陣之法，是以即便鄭氏從中作梗，今上在軍中仍頗有威望……”
話說至此，始終目視前方的程雲忽然轉頭看向謝瑾，“我今日講這麽多，其實隻想告訴庭蘭一件事無論出身如何，隻要是能力拔群、心無旁騖的臣子，跟著陛下，自然有機會出人頭地，扶搖直上。”
他既憐憫、又殘忍地說：“可你最好不要去肖想得到他情字上的垂青。”
謝瑾心中滿懷酸楚，卻定定迴望著他，明知故問道：“為什麽？”
不忍見他泛紅雙目，程雲率先別開了眼睛，語意深長道：“我能感受到庭蘭對今上的心意，也知道你們過去相互扶持，性命互托。但陛下早已今非昔比。”
而人心，經不起再而三的試探和冷卻。
在他平和溫良的敘述裏，謝瑾漸漸恢複了冷靜。
他問自己，程將軍說的這些，我難道真的一無所知嗎？不是的，我隻是……我隻是心疼他，一廂情願地想要對他好，盼望他能重新信任我，讓我成為那個例外。
可才色相當易，兩情契合難，這世間最不可強求的，就是人與人之間的情感。
將謝瑾送到大門口時，程雲沉吟道：“庭蘭，你與今上相別時多，相見時難。但凡生出隔閡，總是難以消弭。可我畢竟是外人，我以朋友的身份提醒你，卻不能替你做決斷。”
是他來得太遲了，夕陽不複好，日暮近黃昏。所以他隻能給他沉默、無條件的愛與忠誠，來彌補當年的缺席。
謝瑾說：“我想，我知道該怎麽做了。多謝你，程將軍。”
程雲不再說話了。他看到那雙總是溫和平靜的眼裏好像積了水光，水光裏隻有堅定，沒有動搖。
離開領軍將軍府後，謝瑾沿著長街漫無目的地信步走著。
風過時，白草黃葉紛紛打著旋跌在他麵前，倒叫他想起少年時讀過的一冊詩集落葉別樹，飄零隨風。明月直入，無心可猜。
也不知走了多久，身前忽然橫過柄長劍，“謝尚書，此處可不能硬闖，就算大夥都認得你，也一樣需要出示魚符。”
謝瑾遲滯地迴過神，見攔住他的青年容顏硬朗，依稀有幾分麵熟，似乎是個叫李禧的侍衛長。
他竟又在往師哥所在的方向走了。
迴到府上時天色已晚，正在院子裏練習捕鼠的玳瑁滾地錦雀躍地撲到他懷中，謝瑾輕輕揉捏了下它的後頸，“你在等我嗎？”
小狸奴咪嗚一聲，愜意地躺進他的臂彎裏。
清風西來，禾實稻秀，轉眼已是深秋時節。
朝廷新下了旨意，將一年一度的秋定在八月十九。中秋節的休暇剛過，此舉也是為了讓百官收收心。
闔宮狩獵，百步穿楊這四個字向來與謝瑾無關，正如校場點兵，最為孔武有力的那個也從來不是他。但謝瑾一場一場勝仗打下來，倒也無人敢小覷了他。
然而此番故地重臨，想到去歲的秋獵，謝瑾心中難免生出一股悵然之意。
從中書侍郎、校事司使一躍成為顯赫風光的殿中尚書，無論誰見了謝瑾，都要讚他一聲年輕有為，前途不可限量。但他期盼的那個人，卻一直沒有單獨召見他。
“……謝卿。”
“謝尚書？”
窄袖猝然被扯動了下，謝瑾不解地向身旁看去。林雍一臉焦急之色，悄聲提醒道：“將軍，陛下叫您呢。”
謝瑾下意識轉過頭，正對上顧鄴章那雙深沉難辨的鳳目。
“陛下……”他的聲音有些滯澀，藏著這二百個日夜的輾轉和盼望。
“我說，想將這匹雪浪玉獅賜給謝卿。”仿佛聽不出他這兩個字中暗含的情意，顧鄴章隻微笑著重複了一遍方才的話。
“庭蘭此次深入北狄腹地，功績堪書，朕尋遍馬場，唯有將它當做給卿的謝禮，才算拿得出手。”
謝瑾順著他的手看去，一匹通體上下雪練也似潔白的馬兒映入他的眼簾。何止是“拿得出手”，恐怕幾近價值連城。
雪浪玉獅從蹄至脊，高逾八尺，沒有半根雜毛，睫毛長的眼睛溫柔濕潤……甚至於憐憫，正靜靜地與他四目相對。
陳鬱之道：“此馬一看便非凡品，謝尚書何不騎上看看？”
他這麽一帶頭，旁人也開始起哄：“謝尚書本就風度峻整膽識過人，快騎上這日行千裏的玉獅子，也讓我等開開眼界！”
盛情難卻，謝瑾隻得走上前去。
他先是試探性地伸手摸了摸玉獅子的前額，馬兒溫順地蹭了蹭他的掌心。他的動物緣似乎還不賴，從前巴掌大的玳瑁滾地錦喜歡蹭他的手，至今仍賴在家裏不走，眼前這身長一丈的“大個子”也與他一見如故。
謝瑾很喜歡這匹堪稱一見難求的雪浪玉獅，但他並不想占有它。它在這灰撲撲的傍晚仍散發著瑩瑩的銀光，合該配一個精於騎射的將軍，程雲、鄧康、甄覽甚至是林雍……它跟著誰都比跟著自己更合適。
於是他迴頭望向顧鄴章：“陛下，臣武藝平平，怕配不上這樣好的馬。”
顧鄴章恍若未聞，隻道：“你總要試一試，才知道它到底適不適合你。”
他隻好翻身上馬，雪浪玉獅才載著他輕輕巧巧踱了幾步，顧鄴章已興味盎然地讚道：“謝卿果真是白馬探花！”
話音落下時，謝瑾想到前朝的一位陳姓將軍他官至左衛將軍，政績斐然戰功卓著，曾帶著七千人所向披靡，四十七戰所過皆破，被他的陛下盛讚為白馬探花。
但是……那位將軍的白馬多半是自己選的，他的白馬卻是顧鄴章賜的。
不一樣的，這怎麽會一樣呢？他放不下令則和令薑，放不下他的小狸奴，也放不下一身病骨的師哥。他不善騎射，他想要平安活著，所以他向來隻騎黑馬，隻披泯然於眾的青袍。
一顆真心被當成草芥，在這寂寥的秋日黃昏，謝瑾隻感到鋪天蓋地的委屈，攪動起連綿的悲愁和怨懟。
可當著這麽些人的麵，他隻能恭恭敬敬婉言道：“陛下謬讚，臣愧不敢當。”
不該也不必拒絕的，他武藝平平，隻是中上，這馬贈下來，往後戰場上刀劍無眼，騎著白馬招搖過市，更是猶如闖鬼門關，又焉知師哥沒有此意呢？
可他如何能不介懷？若武藝超群者得此馬，自然會是如虎添翼，賜給他當個活靶子……與那催命的咒符又有何異？
正思量著，肩頭忽被不知何時過來的顧鄴章拍了拍，那張豐容盛麗的臉龐掛著賞愛的笑意：“我說你當得你就當得，何必自謙。”
淚水就快要奪眶而出，逼得謝瑾隻好努力睜大雙眼，把不甘都吞進胃裏，力求藏得天衣無縫。
這一迴，他甚至是微笑著應許了，連客套的婉拒都欠奉：“既蒙陛下恩典，臣定當鞠躬盡瘁，以報陛下知遇之恩。”
整場圍獵謝瑾都鬱鬱寡歡，縱然臉上勉強裝出歡喜的樣子，但誰都看得出來他心裏並不暢快。迴程路上，林雍終於止不住擔憂，道：“將軍這馬好看倒是好看，但也太紮眼了，戰場上……”
他話未說完便被輕撫著馬兒鬃毛的謝瑾打斷：“聖慮高遠，彥容不必為我擔心。你也說了，這雪浪玉獅好看得緊，我還打算挑一件白色的戰袍跟它相配呢。”
這叫什麽荒唐話？林雍麵色一變，半邊身子都不受控製地向他傾斜過去：“君子不立危牆之下，哪有像將軍這樣三番四次放任自個置身險境的？”
謝瑾沒有迴答他的疑問，他心裏實在亂得很，轉過天便往程雲府上遞了拜帖。
向來懶於交遊的殿中尚書第一次踏入領軍將軍的府邸，家仆領著他進來時，程雲不滿十歲的兒子正在庭中跟著父親練武，因從沒見過他，垂下劍睜大了眼睛好奇地盯著他看。
他長施一禮，歉然道：“程將軍，瑾貿然來訪，還請您見諒。”
程雲溫和一笑：“我與庭蘭傾蓋如故，你不必跟我如此客氣。”說罷他輕推了下兒子的肩頭，“別隻顧著看人，還不見過你謝叔叔。”
瘦高的男孩眼睛一彎行了個禮：“謝叔叔好，我叫程。”
看出眼前的後生心事重重，程雲把右手的劍一並遞給程，“兒，我跟你謝叔叔還有事要談，你先自己練著，不許偷懶。”
穿過曲折的迴廊，四下無人時，程雲才出聲解釋：“我看庭蘭愁眉不展，心中所想怕是不欲被外人聽見，就不請庭蘭吃茶了。”
謝瑾勉強笑了笑：“多謝程將軍解意，您的手臂現在好些了嗎？”
程雲淡然道：“日常倒不礙事，隻拉不動弓罷了。”
他本是百步穿楊的神射手，但治療了這麽久都難見起色，如今也已經釋懷，“也著過急，請過泛舟四海的名醫，但正如伯明所說，拉不動弓的程雲還是程雲，我能有今天，靠的又不隻是射箭的本領。”
謝瑾的笑依然牽強：“程將軍豁達，瑾自愧弗如。”
程雲問：“發生什麽事了，能讓你破了例私下來見我？”
“……我有一事不明，想請將軍解惑。”
謝瑾的聲音輕得發飄，隱隱透著顫：“程將軍，您說，今上為什麽會賜我玉獅子？他已許了我殿中尚書，配我那淺薄的功勞綽綽有餘，為什麽還要尋個由頭賜馬給我呢？”
原來是為前天的事。
庭蘭，其實你心裏明白的，你隻是不願意相信。程雲暗暗歎息，一時竟覺心軟不忍，溫聲道：“你值得一匹日行千裏的馬，我想，今上是盼你遇難呈祥。”
謝瑾仍是搖頭，“我何嚐不想相信您寬慰我的話，但秋獵距我迴京，早已過了大半個月，我無法欺騙我自己。”
他唇邊噙著一縷苦澀的笑，又道：“程將軍，我還有一個問題，您若不方便告訴我，就不用迴答。”
善意的謊言沒能讓對方信服，程雲雖也沒指望真能騙過天資穎悟的謝瑾，但仍心頭一緊，應道：“庭蘭但說無妨。”
謝瑾魂不守舍地垂下眼睛，“當初在北方，您對我說，今上心思深沉，若授意人泄露是我行刺韓中書的消息，我今後又當何去何從……”
他聲音越來越低：“在您眼中，陛下究竟是什麽樣的人？他……這些年，到底都經曆過什麽？”
怎麽就……怎麽就變成了如今的樣子？
程雲思忖片刻，歎息道：“今上經曆過的痛苦遠遠多過他享受到的歡愉。我不能認同他，卻也沒有立場苛責他。”
第19章 前塵舊事
秋風如訴。在一池潦倒枯荷前站定後，程雲的思緒倒流迴許多年前。
顧鄴章剛迴到雲中時，尚是個未及束發之齡的少年。彼時先帝臥病多時，不能時時護他周全，但至少永安殿，還能給予他一些庇佑。
最難熬的日子，是在先帝駕崩後。
他沉默了一陣才說：“陛下衝齡踐阼，時事艱難，輔政之臣雖身膺顧命，卻未能同心襄讚。他困在鄭後和世家的夾縫裏孤立無援，而我空有三萬青炎衛，除了保他性命無虞，更多的，卻是力不從心。”
“……鄭後權欲熏心，想必是從未有過還政於君的念頭。請換高陽王的朱批落下那天，隻有我和中侍中在場。我親眼目睹今上咳血不止，而後卻掛上毫無破綻的笑容，一路親手將文書捧到鄭後的麵前。”
“自那以後，今上心思愈發深沉難測，常會試探身邊所有人，日久歲長，反而變本加厲。”
言罷他悲慟闔眼，似也不忍再迴想。
謝瑾垂落目光盯著麵前的半池秋水，一時怔怔無語，良久才嘶啞艱澀地開口：“所以我師哥……今上對我，防備日深，戒悌日重，其實早就有跡可循。”
程雲道：“沒有誰是生下來就杯弓蛇影，潛移暗化，自然似之。可即便如此……”他話鋒一轉，輕聲稱讚著：“即便如此，今上仍是個允文允武的明君。”
雁陣自頭頂掠過，喚起萬斛深愁，謝瑾聽到程雲又說起另一樁舊事。
“建寧初年，太後新喪。陛下發布了伐北狄的詔書禦駕親征，他用兵如神，統帥著十六萬大軍浩浩蕩蕩北上，一路幾乎是勢如破竹，更生擒了北狄最有威望的世子。我朝雖未能徹底擊垮斛律氏，卻也探明了他的虛實。
“是以轉年再下詔書北伐時，親臨過戰場的將士都勢在必得，今上出發前甚至還下了軍令，讓軍隊進入北狄境內後，勿要傷了無辜的百姓和田稼。
“彼時勝利已然唾手可得，奈何他卻在入冬的第一場雪後忽然重病不起，軍心渙散調度不齊，終是無功而返。
“也許這是天意若不是那場突如其來的風寒，何來如今的天下三分，肇齊…本有著九州一統的機會。”
借著謝瑾的這一問，程雲方才意識到：所謂從前種種，譬如昨日死，並不適用於每一個人顧鄴章耿耿於懷的憾事，其實也是他的憾事。
對於天下百姓而言，初親政的顧鄴章不拘一格簡拔人才，輕徭薄賦無妄征發，就連北伐之時也鮮少勾征，實在是很稱職的天子。
日光傾斜，照在枯黃折斷的荷葉上，拉扯著人向前看，程雲卻猶在敘說當年：“他也擅長博弈，曾匯集儒釋道三家名流議定等次，不過百日，竟真的讓已成拖累的佛教輝煌不再，進而促成了外儒內法的定局。”
故而中州之內，唯有一座招提寺。百官之中常光顧的，也就隻自視高門有恃無恐的薛侍中等人。
一片殘缺的銀杏葉停駐在中領軍受傷的左臂，又被他輕輕拂去，“庭蘭如今也是武官了，可惜最好的時候，你沒有趕上。彼時今上的身體還沒這麽糟糕，故都常舉行各類比試，集合各級將領在城郊交流戰陣之法，是以即便鄭氏從中作梗，今上在軍中仍頗有威望……”
話說至此，始終目視前方的程雲忽然轉頭看向謝瑾，“我今日講這麽多，其實隻想告訴庭蘭一件事無論出身如何，隻要是能力拔群、心無旁騖的臣子，跟著陛下，自然有機會出人頭地，扶搖直上。”
他既憐憫、又殘忍地說：“可你最好不要去肖想得到他情字上的垂青。”
謝瑾心中滿懷酸楚，卻定定迴望著他，明知故問道：“為什麽？”
不忍見他泛紅雙目，程雲率先別開了眼睛，語意深長道：“我能感受到庭蘭對今上的心意，也知道你們過去相互扶持，性命互托。但陛下早已今非昔比。”
而人心，經不起再而三的試探和冷卻。
在他平和溫良的敘述裏，謝瑾漸漸恢複了冷靜。
他問自己，程將軍說的這些，我難道真的一無所知嗎？不是的，我隻是……我隻是心疼他，一廂情願地想要對他好，盼望他能重新信任我，讓我成為那個例外。
可才色相當易，兩情契合難，這世間最不可強求的，就是人與人之間的情感。
將謝瑾送到大門口時，程雲沉吟道：“庭蘭，你與今上相別時多，相見時難。但凡生出隔閡，總是難以消弭。可我畢竟是外人，我以朋友的身份提醒你，卻不能替你做決斷。”
是他來得太遲了，夕陽不複好，日暮近黃昏。所以他隻能給他沉默、無條件的愛與忠誠，來彌補當年的缺席。
謝瑾說：“我想，我知道該怎麽做了。多謝你，程將軍。”
程雲不再說話了。他看到那雙總是溫和平靜的眼裏好像積了水光，水光裏隻有堅定，沒有動搖。
離開領軍將軍府後，謝瑾沿著長街漫無目的地信步走著。
風過時，白草黃葉紛紛打著旋跌在他麵前，倒叫他想起少年時讀過的一冊詩集落葉別樹，飄零隨風。明月直入，無心可猜。
也不知走了多久，身前忽然橫過柄長劍，“謝尚書，此處可不能硬闖，就算大夥都認得你，也一樣需要出示魚符。”
謝瑾遲滯地迴過神，見攔住他的青年容顏硬朗，依稀有幾分麵熟，似乎是個叫李禧的侍衛長。
他竟又在往師哥所在的方向走了。
迴到府上時天色已晚，正在院子裏練習捕鼠的玳瑁滾地錦雀躍地撲到他懷中，謝瑾輕輕揉捏了下它的後頸，“你在等我嗎？”
小狸奴咪嗚一聲，愜意地躺進他的臂彎裏。