為了消滅北漢，周世宗柴榮曾禦駕親征，卻是無功而返。趙匡胤登基後，一直想找機會消滅這個蕞爾小國。
大宋這次揮師河東，是第三次。早在五年前（乾德元年），趙匡胤就曾打過北漢。
乾德元年（963）七月，荊南和湖南剛剛平定，趙匡胤就派安國節度使王全斌（後來的伐蜀總司令），領兵闖入北漢邊境。北漢向大遼求援，睡王耶律璟發來六萬鐵騎，王全斌看看不能取勝，攻克樂平（今山西省昔陽縣）後，俘獲敵人數千人而歸。
乾德二年（964），趙匡胤命李繼勳與康延澤等率步騎萬餘人進攻北漢的遼州（今山西左權），太原（亦稱晉陽）將領郝貴超領兵來援，兩軍激戰於遼州城下，宋軍大獲全勝。遼州刺史杜延韜見大勢已去，便率領部下將領與三千士卒，獻城投降。
北漢再次向契丹求援，耶律璟又發步騎六萬來取遼州。趙匡胤複命李繼勳與曹彬、羅彥環、郭進等率領六萬大軍迎戰，大破契丹與北漢軍於城下。
有了征滅荊南、湖南、後蜀的戰鬥經驗，這次重整旗鼓，再戰北漢，趙匡胤對其勢在必得。在選將上，他首先想到的是征伐後蜀的大將曹彬，還有自己的“義社十兄弟”之一的李繼勳。
李繼勳，大名府元城（今河北大名東）人。郭威鎮守鄴都（大名府）時，李繼勳投入郭威門下，後周初任殿前司散員都指揮使。高平之戰，因功升任殿前都虞候，領永州防禦使。柴榮攻遼，李繼勳任戰棹左廂都部署，後升為安國軍（邢州）節度使。趙匡胤陳橋兵變，李繼勳在邢州，沒能參與。李筠叛亂，李繼勳為昭義軍節度使，鎮守潞州，負責進攻北漢。乾德五年（967）加同平章事，為使相。
李繼勳與北漢有過多年的戰事交鋒，對北漢的山川地理、用兵戰法可以稱得上了如指掌。此次征討北漢，他也是最合適的主帥。
開寶元年（968年）八月，趙匡胤命昭義節度使李繼勳統率一路大軍從潞州進軍，宣徽南院使曹彬統率一路大軍從汾州進軍，兵鋒直指太原。
九月，北漢內部發生兵變，供奉官侯霸榮殺死北漢新主劉繼恩，宰相郭無為又殺死侯霸榮，迎立太原府尹劉繼元為國主。
北漢內部政權動蕩，外部又有大宋步步緊逼，北漢陷入內憂外患、生死存亡的一線之間。劉繼元見宋軍來勢兇猛，急急地向大遼請援，同時命侍衛都虞侯劉繼業、馮進珂等領兵扼守團柏穀（今山西祁縣東南），抵禦宋軍。
十月，宋太祖遣使到太原送去詔諭：若劉繼元歸附，可授平盧節度使；另外，趙匡胤也送給郭無為一份詔書，若北漢歸宋，郭無為可授安國節度使。郭無為得詔後十分高興，勸劉繼元向大宋稱臣。劉繼元不肯，郭無為隻能獨自跟大宋進行信息往來。
十一月，遼軍兵馬總管塔爾率大軍馳援北漢，逼近太原。李繼勳見久攻太原不下，現在又有遼軍增援，為了保存實力，請示撤兵迴師。
大宋又一次無功而返。
◆ 親自出馬
大遼就像北漢花錢請的保鏢，時刻擋在大宋和北漢之間，一有點戰事就出手，讓趙匡胤很是鬱悶。
開寶二年（969）二月，正當趙匡胤為北漢問題耗費心機的時候，一個天大的好消息傳到了他的耳中，大遼皇帝“睡王”耶律璟被弑身亡。此時正是大遼政權危急時刻，定然無暇西顧。
這真是千載難逢的絕佳時機。
二月初八，趙匡胤再次任命李繼勳為河東行營前軍都部署，侍衛步軍指揮使黨進擔任副手，曹彬為都監，第四次出兵北漢。
為了截斷契丹對北漢的支援，趙匡胤任命棣州防禦使何繼箔為石嶺關部署，建雄軍節度使趙讚為汾州路部署，彰德軍節度使韓重贇為北麵都部署，彰義軍節度使郭延義擔任副職，密切監視契丹的一舉一動，堅決不能讓大遼的鐵騎向太原多前進一步。能阻斷大遼外援，大宋就有了九成的勝算。
趙匡胤在長春殿設宴款待眾位將領，同時宣布了一項驚人的決定：“朕要禦駕親征！”一石激起千層浪，這真是額外的福利。
“岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停……”那夜的壯行酒，大宋君臣喝得豪情萬丈，喝得地暗天昏。
十一日，趙匡胤任命開封尹趙光義為上都留守，樞密副使沈義倫為大內部署、判留司三司事。為了一雪前恥，趙匡胤正式下詔禦駕親征，就為徹底拿下北漢這塊硬骨頭。
趙匡胤兵分三路：命曹彬、黨進為前鋒，先行奔赴太原；李繼勳、趙讚為中軍，從側翼攻擊；自己親率主力大軍隨後跟進。
十七日，宋太祖率領大軍從京城出發，出兵河東。
黨進，朔州馬邑（今山西朔州）人，早年曾為杜重威家奴，後參軍，目不識丁，但孔武有力，為人質樸。
在禁軍任高級將領時，他見禁軍其他將領都把手下兵馬器甲的相關數據寫在木棍上，以備皇帝查問，他便加以效仿。
一次，正好遇到趙匡胤來視察，由於不識字，木棍上雖有數據，黨進也無法迴答，隻得將自己的木棍呈給趙匡胤，道：“皇上問的都在上麵。”趙匡胤看後哈哈大笑。
這次北伐，黨進能被趙匡胤選中，任命他為河東行營前軍副都部署，給他建功立業的機會，也是看中黨進的勇武、直率，不會結黨營私。
人算不如天算，此次出兵，讓趙匡胤沒有想到是，當曹彬、李繼勳統率大軍進入太行山後，在北方酷寒之季的山西，竟然天降大雨。
這是一場千年難遇的大雨，足足下了半個月，從二月二十八開始，大宋軍隊被大雨死死的擋在了潞州，整整停滯了半個月。
沒有大遼撐腰，北漢軍一路狂敗。
三月十八日，李繼勳在太原城下大敗北漢軍隊。
二十一日，趙匡胤的主力大軍來到太原城下。
◆ 擊退楊無敵
劉繼元繼位後，任命侍衛都虞候劉繼業、馮進珂領兵鎮守團柏穀，防禦宋軍隨時來犯。
劉繼業，本名楊繼業，北漢第一勇將，人稱“楊無敵”。並州太原人，後漢麟州刺史楊弘信之子。由於很能打，被北漢世祖劉崇賜名劉繼業。
劉繼業後來歸順大宋，改迴原名楊繼業。他就是《楊家將》中，七郎八虎的爹，八姐九妹的父親，佘老太君的丈夫，赫赫有名的老令公楊繼業。大宋朝的擎天博玉柱，架海紫金梁。不過此時，他還叫劉繼業，是北漢最厲害的將。
趙匡胤親征北漢，劉繼業、馮進珂自知寡不敵眾，撤迴太原。劉繼元震怒，褫奪二人兵權。
趙匡胤一到太原，就在城外布下四座大寨，黨進的兵馬駐紮在城東。
是夜，劉繼業趁宋軍尚未安營，率數百騎兵突襲東門大寨。黨進倉促應戰，率隨從數人追著劉繼業打，劉繼業大敗，黨進一直追擊到城邊。
劉繼業連滾帶爬跳到護城河裏，一陣狗刨，遊到城牆根下，大喊救命。
守城的北漢將士，一看是自家的將軍，趕緊從上麵放下一個籮筐，把劉繼業拉上城頭。灰頭土臉，一身落湯雞的劉繼業這才得以幸免被俘。
楊家將在大宋威名赫赫，聲名遠揚，這一次是老令公楊繼業軍事生涯中為數不多的一場敗績。
開寶二年（969）六月，劉繼業隨郭無為率兵突圍，又一次墜馬傷足，再次退迴城中。
◆ 水淹太原
太原城防堅固，高垣厚壘，趙匡胤是清楚的。當年在清油觀，救下京娘，送其迴家，至今，仍曆曆在目。
斷了大遼鐵騎的增援，考慮到短時強攻不可取，趙匡胤決定打持久戰，慢慢玩，他命人在汾河上架起一座新橋。
隔三差五組織士兵攻城，始終攻城不下。太原城四周護城河又寬又深，完全打消了趙匡胤通過挖地道進城的想法。
這天，巡邏的兵丁在護城河裏撈到一隻蓮花燈，燈上有一行小字“水流無限”。趙匡胤不解其意。
曹彬道：“臣讀詩豪劉夢得《竹枝詞》，記得裏麵的四句：‘山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁’，陛下現在愁的是如何攻下太原城，似乎‘水流無限’可以解除我們的煩憂，莫非有人提醒我們用‘水攻’？”
趙匡胤撫掌大喜，“水攻好啊！朕怎麽就沒想起來呢！”
開寶二年（969）三月，趙匡胤決定采用水攻，引汾河水淹灌太原城。
征集河工的告示沒發出幾天，太原附近各縣就有上萬男丁前來應征。很快，太原城下就築起一圈長堤。
趙匡胤命令大軍後撤，在太原城四周安營紮寨。城南駐紮的是李繼勳的軍隊；城西駐紮的是趙讚的軍隊；城北駐紮的是曹彬的軍隊；城東駐紮的是黨進的軍隊。一切準備完畢，趙匡胤命令大軍掘開汾水、晉水，太原城瞬間變成水中的一個孤島。
大水從城牆下的溝渠暗道和城門處，紛紛湧進城內。劉繼元派人用石頭磚瓦和泥土封堵各處河道涵溝，還有東西南北各處城門。城內到處是河水帶來的漂浮物和死老鼠、牲畜，北漢軍民紛紛叫苦不迭。
大水淹城，牆倒屋塌，滿城哀嚎。劉繼元幾次派人突圍，均未能成功，他期待的契丹援軍遲遲未到，郭無為勸其降宋，劉繼元不肯。
四月，接到北漢求救消息的大遼，第一時間組建援漢軍團。契丹兵分兩路，一路走太原附近的石嶺關，一路直撲大宋重鎮定州。趙匡胤早已做好了準備，張開大網等著大遼援兵的到來。
鎮守石嶺關的何繼箔按照趙匡胤的部署，在山西陽曲設下伏兵，讓開先頭部隊，擊其中間。等著契丹騎兵過半，宋軍伏兵四起，喊殺衝天，遼兵大亂，此役斬首契丹幾千人，並生擒契丹將領武州刺史王彥符。
得到捷報，趙匡胤異常地高興，他命人將幾千個契丹人的頭顱和鎧甲依次高懸在太原城前。他想用血淋淋的事實，警告北漢劉繼元，投降吧，別再做無謂的抵抗，你們指望的契丹援兵已經在半路上被我軍截殺了。
看著這些血淋淋的人頭，北漢君民一下子成了泄氣的皮球，士氣低落到了冰點。可是，劉繼元還不想放棄，他想憑借太原城的堅固，做最後的死守。
四月十五日，趙匡胤親臨汾河邊視察造船。
五月初七，契丹的第二支援軍打定州經過，想由此西進，援救太原。鎮守定州大將韓重贇守住關隘，契丹兵無法前進一步，被迫退走，韓重贇乘勢追擊，大敗契丹，斬首三千多人，擒獲其將領二十多人。捷報再次傳來，宋兵士氣大振。
五月十二日，趙匡胤命令水軍駕船載著強弩從四麵圍攻太原城，橫州團練使王廷義脫去盔甲，率軍猛攻，不幸頭部中箭陣亡。
二十八日，都虞候趙廷翰等一些渴望建功立業的武將叩頭請戰，願以死效力，奏請太祖，要求冒死拿下太原城。
趙匡胤動容道：“你們都跟隨我多年，沒有一個不是以一當百，成為我所倚重仰仗的重臣，休戚與共的近衛，我寧願得不到太原，也不願意讓你們冒著敵軍的刀鋒箭雨去衝鋒陷陣出生入死。”下令沒有命令不允許再去攻城，眾將官感激涕零，哭倒在地。
為讓北漢群臣徹底投降大宋，和平解放北漢，拯救黎民蒼生，郭無為使出渾身解數，徹底表現出他的“行為藝術”。
一天，劉繼元宴集群臣，郭無為在庭中痛哭道：“為何要以空城抗百萬之師?”說著說著，抽出佩刀就要自刎，想以此煽動人心，歸降大宋。
劉繼元急忙走過來，拉著郭無為一起坐下，絕口不提投降一事。次日，劉繼元又遣使去遼國催促援兵。
北漢堅守危城，至閏五月，太原南城一處城牆被水衝壞，大水湧進城內。
宋軍整軍正準備乘舟衝進城去，北漢軍民也齊聚於此，頓時萬箭齊發，投石車配合弓弩車，拚死抵抗。
也許是天不亡北漢，就在這個節骨眼上，不知從哪裏漂來一堆柴草，不偏不倚，柴草漂浮到了城池缺口，將缺口堵塞住了。
這真是救命的稻草啊！北漢軍民趁機用滾木礌石設障堵住水口。
大宋官兵好不容易等來了一個破城的機會，就這樣眼睜睜的溜走了。
◆ 無為真的無為
疾風知勁草，國亂顯忠臣。北漢的宰相郭無為，的的確確是個二臣賊子。
幾番勸降無果，郭無為覺得要讓北漢投降，已經是不可能的事了，為了贏得更大的籌碼，保住富貴，他決定在太原城沒被攻破之前，直接領兵去投靠趙匡胤。
開寶二年（969）閏五月，郭無為終於想到了一個天衣無縫的計劃，他向劉繼元建議，自己要帶兵夜間突襲宋軍。哪裏是真偷襲，明擺著這是要投降，把北漢兵帶進大宋的包圍圈。
劉繼元明顯是個缺愛的孩子，一聽郭無為這麽說，感動得不要不要的，當下就撥了一千精銳給他，還派楊繼業和郭守斌兩人做他的副手。這可是北漢最厲害的兵，最厲害的將，劉繼元這是把壓箱底的家當都掏出來了。
當晚，鬆油火把照徹之下，漢軍列隊待發，劉繼元率百官到延夏門，將帥印親手捧給郭無為。
大風起兮雲飛揚，宰相一去兮國遭殃。劉繼元看不出郭無為心裏的小九九，楊業和郭守斌都是身經百戰的將軍，郭無為的心思，他們心裏明鏡似的。
夜出奇的黑，郭無為心裏正做著春秋大夢，他馬上就要脫離劉繼元的束縛，奔向大宋美好新生活。
大軍走著走著，楊繼業一不小心“跌落馬下”，崴著了腳，先帶自己所部精銳迴城歇息了；郭守斌所部的一部分士兵在自家的城池裏走著走著，不知走到哪裏去了，竟然給整迷路了。
兩個副將，一個也沒跟上，郭無為身邊隻剩下百十人。這樣狼狽投靠宋軍，籌碼太小，自己一定撈不到什麽好果子，氣得郭無為大罵兩位副將無能。
此時的郭無為，真的無所作為了。無可奈何花落去，隻能長夜歎鷓鴣。這遊戲沒法玩了，隻得帶著剩下的兵將無功而返。
宦官衛德貴早就對郭無為起了疑心，他派人暗中打探，得知了郭無為裏通外軍，企圖投降宋朝的確鑿消息，立即向主子劉繼元揭發郭無為想要投敵叛國的陰謀。
當得知郭無為企圖投降時，劉繼元竟氣得“昏厥三次”。雖然郭無為扶持自己登上皇位，他一直心存感激，但是投敵叛國，這是殺無赦的死罪，罪不可恕。
牆倒眾人推！眾多平時就被郭無為欺壓的朝中大臣，乘勢群起而攻之。劉繼元震怒之下，判處郭無為死刑，拉到菜市口，當眾絞死。
本是青燈不歸客，卻因無明戀風塵。貪一場鏡花水月，終得個曲終人散。
道士下山，本想飛黃騰達，換日改天，不知是否算到自己會是一個縊殺喪命的結局。這真是：
十年深山苦修真，換得宰相無上尊。
褪去麻衣披紫蟒，摘下玄冠著烏巾。
定國安邦渾似夢，叛國投誠誤終身。
三尺白綾戚慘慘，昭勳有閣郭無分。
放著好好的道士不做，非要下山搞事情。不過是大夢一場空，不過是夢裏多添幾分愁。曆史沒有如果，要不然大宋的功臣簿裏麵又會多一個叫郭無為的名字。
自古豪傑多情種，僧道難免戀紅塵。北宋末年，又有一個自稱會“六甲法”的道士跳出來拯救大宋，他也姓郭，名字叫郭京，結果導致了“靖康之恥”，金兵的鐵蹄，踏翻了北宋朝廷。
長達三個多月的時間，宋軍眼睜睜地看著被水圍困的太原城，自己攻不進去，對方也跑不出來。
一汪水困住一座城，一座城護著一個國。
初夏時節，天氣炎熱，宋軍駐紮在草地裏，很多士兵感染腹瀉病和瘟疫，趙匡胤看在眼裏疼在心裏。太常博士李光讚提議，為了保存實力，大軍應該班師迴朝。
開寶二年（969）閏五月，遼國再次增兵來援，為減少無謂的傷亡，趙匡胤毅然下令罷兵還朝。
輕輕的我走了，正如我輕輕的來；我輕輕的招手，作別西天的雲彩。那道路兩旁，是我丟棄的樂色，一同帶走的，是我心頭，永遠的惆悵。
◆ 帶不走你的國，就帶走你的人
趙匡胤兵伐北漢，對沿途百姓那是恩威並施，不拿群眾一針一線，抽空還幫忙打水掃地修房子。宋兵也是逢人就宣傳大宋天子趙匡胤多麽仁慈，東京現在就是天堂，吃穿不愁還有錢花，天下人人向往。
於是，很多北漢百姓紛紛要求跟著趙匡胤迴大宋，有幾個膽大的還跑到趙匡胤的前敵指揮辦公室，唿啦啦跪倒一大片，懇求大宋天子救苦救難，收留他們這些北漢難民，給他們一碗飯吃。
為了救民於水火，趙匡胤在退兵的時候，順便將北漢百姓一萬多人移民到山東、河南，官府給每個人發放口糧，讓他們能夠安居樂業。
北漢當時兵力隻剩三萬，人口還有三萬五千多戶。移民遷走一萬多人，趙匡胤這招釜底抽薪，讓北漢徹底名存實亡了。
此次北伐，大宋又一次铩羽而歸，無果而終。就這樣，柴榮、趙匡胤這哥倆，到死都沒能降服北漢。
直到太平興國四年（979），宋太宗趙光義親率二十萬大軍，分四路會攻太原，經過一個月的圍城，劉繼元被迫出降，立國二十九年的北漢滅亡。
宋軍撤兵後，汾水退去，被水淹過的土牆，太陽一曬。太原城多處城牆都發生了坍塌。
遼國使者韓知範歎息道：“宋師之引水浸城也，知其一而不知其二。若知先浸而後涸，則並人無類矣。”
如果趙匡胤再堅持半個月，太原城恐怕就不攻自破了。
六月，趙匡胤率大軍迴到京師。
潭州防禦使潘美給太祖趙匡胤發來戰報，南漢又派兵襲擾郴州。
發兵北漢之前，趙匡胤曾命令南唐後主李煜致函南漢國主劉鋹，要求南漢歸還侵占湖南的桂州（今廣西桂林）、賀州（今廣西賀州），向大宋稱臣。
劉鋹不但拒絕了大宋的要求，還在給李煜的迴函中，出言不遜，並囚南唐使臣。
李煜把劉鋹傳來的書信直接派使者送到東京，呈給趙匡胤。征伐北漢失意，老趙正在生悶氣。這迴又看到南漢這邊如此的傲慢無禮，不買自己的賬。
趙匡胤有點坐不住了，按照“先南後北”的統一策略，他遲早都會平了南漢的，既然南漢這麽蠻橫，把我老趙的麵子按在地上摩擦，是時候讓南漢嚐一嚐大宋的小刀切肉了。
“我這柿子你不好捏！”趙匡胤拍案而起，“爾等小國，你就準備著迎接天朝的怒火吧！”。
大宋這次揮師河東，是第三次。早在五年前（乾德元年），趙匡胤就曾打過北漢。
乾德元年（963）七月，荊南和湖南剛剛平定，趙匡胤就派安國節度使王全斌（後來的伐蜀總司令），領兵闖入北漢邊境。北漢向大遼求援，睡王耶律璟發來六萬鐵騎，王全斌看看不能取勝，攻克樂平（今山西省昔陽縣）後，俘獲敵人數千人而歸。
乾德二年（964），趙匡胤命李繼勳與康延澤等率步騎萬餘人進攻北漢的遼州（今山西左權），太原（亦稱晉陽）將領郝貴超領兵來援，兩軍激戰於遼州城下，宋軍大獲全勝。遼州刺史杜延韜見大勢已去，便率領部下將領與三千士卒，獻城投降。
北漢再次向契丹求援，耶律璟又發步騎六萬來取遼州。趙匡胤複命李繼勳與曹彬、羅彥環、郭進等率領六萬大軍迎戰，大破契丹與北漢軍於城下。
有了征滅荊南、湖南、後蜀的戰鬥經驗，這次重整旗鼓，再戰北漢，趙匡胤對其勢在必得。在選將上，他首先想到的是征伐後蜀的大將曹彬，還有自己的“義社十兄弟”之一的李繼勳。
李繼勳，大名府元城（今河北大名東）人。郭威鎮守鄴都（大名府）時，李繼勳投入郭威門下，後周初任殿前司散員都指揮使。高平之戰，因功升任殿前都虞候，領永州防禦使。柴榮攻遼，李繼勳任戰棹左廂都部署，後升為安國軍（邢州）節度使。趙匡胤陳橋兵變，李繼勳在邢州，沒能參與。李筠叛亂，李繼勳為昭義軍節度使，鎮守潞州，負責進攻北漢。乾德五年（967）加同平章事，為使相。
李繼勳與北漢有過多年的戰事交鋒，對北漢的山川地理、用兵戰法可以稱得上了如指掌。此次征討北漢，他也是最合適的主帥。
開寶元年（968年）八月，趙匡胤命昭義節度使李繼勳統率一路大軍從潞州進軍，宣徽南院使曹彬統率一路大軍從汾州進軍，兵鋒直指太原。
九月，北漢內部發生兵變，供奉官侯霸榮殺死北漢新主劉繼恩，宰相郭無為又殺死侯霸榮，迎立太原府尹劉繼元為國主。
北漢內部政權動蕩，外部又有大宋步步緊逼，北漢陷入內憂外患、生死存亡的一線之間。劉繼元見宋軍來勢兇猛，急急地向大遼請援，同時命侍衛都虞侯劉繼業、馮進珂等領兵扼守團柏穀（今山西祁縣東南），抵禦宋軍。
十月，宋太祖遣使到太原送去詔諭：若劉繼元歸附，可授平盧節度使；另外，趙匡胤也送給郭無為一份詔書，若北漢歸宋，郭無為可授安國節度使。郭無為得詔後十分高興，勸劉繼元向大宋稱臣。劉繼元不肯，郭無為隻能獨自跟大宋進行信息往來。
十一月，遼軍兵馬總管塔爾率大軍馳援北漢，逼近太原。李繼勳見久攻太原不下，現在又有遼軍增援，為了保存實力，請示撤兵迴師。
大宋又一次無功而返。
◆ 親自出馬
大遼就像北漢花錢請的保鏢，時刻擋在大宋和北漢之間，一有點戰事就出手，讓趙匡胤很是鬱悶。
開寶二年（969）二月，正當趙匡胤為北漢問題耗費心機的時候，一個天大的好消息傳到了他的耳中，大遼皇帝“睡王”耶律璟被弑身亡。此時正是大遼政權危急時刻，定然無暇西顧。
這真是千載難逢的絕佳時機。
二月初八，趙匡胤再次任命李繼勳為河東行營前軍都部署，侍衛步軍指揮使黨進擔任副手，曹彬為都監，第四次出兵北漢。
為了截斷契丹對北漢的支援，趙匡胤任命棣州防禦使何繼箔為石嶺關部署，建雄軍節度使趙讚為汾州路部署，彰德軍節度使韓重贇為北麵都部署，彰義軍節度使郭延義擔任副職，密切監視契丹的一舉一動，堅決不能讓大遼的鐵騎向太原多前進一步。能阻斷大遼外援，大宋就有了九成的勝算。
趙匡胤在長春殿設宴款待眾位將領，同時宣布了一項驚人的決定：“朕要禦駕親征！”一石激起千層浪，這真是額外的福利。
“岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停……”那夜的壯行酒，大宋君臣喝得豪情萬丈，喝得地暗天昏。
十一日，趙匡胤任命開封尹趙光義為上都留守，樞密副使沈義倫為大內部署、判留司三司事。為了一雪前恥，趙匡胤正式下詔禦駕親征，就為徹底拿下北漢這塊硬骨頭。
趙匡胤兵分三路：命曹彬、黨進為前鋒，先行奔赴太原；李繼勳、趙讚為中軍，從側翼攻擊；自己親率主力大軍隨後跟進。
十七日，宋太祖率領大軍從京城出發，出兵河東。
黨進，朔州馬邑（今山西朔州）人，早年曾為杜重威家奴，後參軍，目不識丁，但孔武有力，為人質樸。
在禁軍任高級將領時，他見禁軍其他將領都把手下兵馬器甲的相關數據寫在木棍上，以備皇帝查問，他便加以效仿。
一次，正好遇到趙匡胤來視察，由於不識字，木棍上雖有數據，黨進也無法迴答，隻得將自己的木棍呈給趙匡胤，道：“皇上問的都在上麵。”趙匡胤看後哈哈大笑。
這次北伐，黨進能被趙匡胤選中，任命他為河東行營前軍副都部署，給他建功立業的機會，也是看中黨進的勇武、直率，不會結黨營私。
人算不如天算，此次出兵，讓趙匡胤沒有想到是，當曹彬、李繼勳統率大軍進入太行山後，在北方酷寒之季的山西，竟然天降大雨。
這是一場千年難遇的大雨，足足下了半個月，從二月二十八開始，大宋軍隊被大雨死死的擋在了潞州，整整停滯了半個月。
沒有大遼撐腰，北漢軍一路狂敗。
三月十八日，李繼勳在太原城下大敗北漢軍隊。
二十一日，趙匡胤的主力大軍來到太原城下。
◆ 擊退楊無敵
劉繼元繼位後，任命侍衛都虞候劉繼業、馮進珂領兵鎮守團柏穀，防禦宋軍隨時來犯。
劉繼業，本名楊繼業，北漢第一勇將，人稱“楊無敵”。並州太原人，後漢麟州刺史楊弘信之子。由於很能打，被北漢世祖劉崇賜名劉繼業。
劉繼業後來歸順大宋，改迴原名楊繼業。他就是《楊家將》中，七郎八虎的爹，八姐九妹的父親，佘老太君的丈夫，赫赫有名的老令公楊繼業。大宋朝的擎天博玉柱，架海紫金梁。不過此時，他還叫劉繼業，是北漢最厲害的將。
趙匡胤親征北漢，劉繼業、馮進珂自知寡不敵眾，撤迴太原。劉繼元震怒，褫奪二人兵權。
趙匡胤一到太原，就在城外布下四座大寨，黨進的兵馬駐紮在城東。
是夜，劉繼業趁宋軍尚未安營，率數百騎兵突襲東門大寨。黨進倉促應戰，率隨從數人追著劉繼業打，劉繼業大敗，黨進一直追擊到城邊。
劉繼業連滾帶爬跳到護城河裏，一陣狗刨，遊到城牆根下，大喊救命。
守城的北漢將士，一看是自家的將軍，趕緊從上麵放下一個籮筐，把劉繼業拉上城頭。灰頭土臉，一身落湯雞的劉繼業這才得以幸免被俘。
楊家將在大宋威名赫赫，聲名遠揚，這一次是老令公楊繼業軍事生涯中為數不多的一場敗績。
開寶二年（969）六月，劉繼業隨郭無為率兵突圍，又一次墜馬傷足，再次退迴城中。
◆ 水淹太原
太原城防堅固，高垣厚壘，趙匡胤是清楚的。當年在清油觀，救下京娘，送其迴家，至今，仍曆曆在目。
斷了大遼鐵騎的增援，考慮到短時強攻不可取，趙匡胤決定打持久戰，慢慢玩，他命人在汾河上架起一座新橋。
隔三差五組織士兵攻城，始終攻城不下。太原城四周護城河又寬又深，完全打消了趙匡胤通過挖地道進城的想法。
這天，巡邏的兵丁在護城河裏撈到一隻蓮花燈，燈上有一行小字“水流無限”。趙匡胤不解其意。
曹彬道：“臣讀詩豪劉夢得《竹枝詞》，記得裏麵的四句：‘山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁’，陛下現在愁的是如何攻下太原城，似乎‘水流無限’可以解除我們的煩憂，莫非有人提醒我們用‘水攻’？”
趙匡胤撫掌大喜，“水攻好啊！朕怎麽就沒想起來呢！”
開寶二年（969）三月，趙匡胤決定采用水攻，引汾河水淹灌太原城。
征集河工的告示沒發出幾天，太原附近各縣就有上萬男丁前來應征。很快，太原城下就築起一圈長堤。
趙匡胤命令大軍後撤，在太原城四周安營紮寨。城南駐紮的是李繼勳的軍隊；城西駐紮的是趙讚的軍隊；城北駐紮的是曹彬的軍隊；城東駐紮的是黨進的軍隊。一切準備完畢，趙匡胤命令大軍掘開汾水、晉水，太原城瞬間變成水中的一個孤島。
大水從城牆下的溝渠暗道和城門處，紛紛湧進城內。劉繼元派人用石頭磚瓦和泥土封堵各處河道涵溝，還有東西南北各處城門。城內到處是河水帶來的漂浮物和死老鼠、牲畜，北漢軍民紛紛叫苦不迭。
大水淹城，牆倒屋塌，滿城哀嚎。劉繼元幾次派人突圍，均未能成功，他期待的契丹援軍遲遲未到，郭無為勸其降宋，劉繼元不肯。
四月，接到北漢求救消息的大遼，第一時間組建援漢軍團。契丹兵分兩路，一路走太原附近的石嶺關，一路直撲大宋重鎮定州。趙匡胤早已做好了準備，張開大網等著大遼援兵的到來。
鎮守石嶺關的何繼箔按照趙匡胤的部署，在山西陽曲設下伏兵，讓開先頭部隊，擊其中間。等著契丹騎兵過半，宋軍伏兵四起，喊殺衝天，遼兵大亂，此役斬首契丹幾千人，並生擒契丹將領武州刺史王彥符。
得到捷報，趙匡胤異常地高興，他命人將幾千個契丹人的頭顱和鎧甲依次高懸在太原城前。他想用血淋淋的事實，警告北漢劉繼元，投降吧，別再做無謂的抵抗，你們指望的契丹援兵已經在半路上被我軍截殺了。
看著這些血淋淋的人頭，北漢君民一下子成了泄氣的皮球，士氣低落到了冰點。可是，劉繼元還不想放棄，他想憑借太原城的堅固，做最後的死守。
四月十五日，趙匡胤親臨汾河邊視察造船。
五月初七，契丹的第二支援軍打定州經過，想由此西進，援救太原。鎮守定州大將韓重贇守住關隘，契丹兵無法前進一步，被迫退走，韓重贇乘勢追擊，大敗契丹，斬首三千多人，擒獲其將領二十多人。捷報再次傳來，宋兵士氣大振。
五月十二日，趙匡胤命令水軍駕船載著強弩從四麵圍攻太原城，橫州團練使王廷義脫去盔甲，率軍猛攻，不幸頭部中箭陣亡。
二十八日，都虞候趙廷翰等一些渴望建功立業的武將叩頭請戰，願以死效力，奏請太祖，要求冒死拿下太原城。
趙匡胤動容道：“你們都跟隨我多年，沒有一個不是以一當百，成為我所倚重仰仗的重臣，休戚與共的近衛，我寧願得不到太原，也不願意讓你們冒著敵軍的刀鋒箭雨去衝鋒陷陣出生入死。”下令沒有命令不允許再去攻城，眾將官感激涕零，哭倒在地。
為讓北漢群臣徹底投降大宋，和平解放北漢，拯救黎民蒼生，郭無為使出渾身解數，徹底表現出他的“行為藝術”。
一天，劉繼元宴集群臣，郭無為在庭中痛哭道：“為何要以空城抗百萬之師?”說著說著，抽出佩刀就要自刎，想以此煽動人心，歸降大宋。
劉繼元急忙走過來，拉著郭無為一起坐下，絕口不提投降一事。次日，劉繼元又遣使去遼國催促援兵。
北漢堅守危城，至閏五月，太原南城一處城牆被水衝壞，大水湧進城內。
宋軍整軍正準備乘舟衝進城去，北漢軍民也齊聚於此，頓時萬箭齊發，投石車配合弓弩車，拚死抵抗。
也許是天不亡北漢，就在這個節骨眼上，不知從哪裏漂來一堆柴草，不偏不倚，柴草漂浮到了城池缺口，將缺口堵塞住了。
這真是救命的稻草啊！北漢軍民趁機用滾木礌石設障堵住水口。
大宋官兵好不容易等來了一個破城的機會，就這樣眼睜睜的溜走了。
◆ 無為真的無為
疾風知勁草，國亂顯忠臣。北漢的宰相郭無為，的的確確是個二臣賊子。
幾番勸降無果，郭無為覺得要讓北漢投降，已經是不可能的事了，為了贏得更大的籌碼，保住富貴，他決定在太原城沒被攻破之前，直接領兵去投靠趙匡胤。
開寶二年（969）閏五月，郭無為終於想到了一個天衣無縫的計劃，他向劉繼元建議，自己要帶兵夜間突襲宋軍。哪裏是真偷襲，明擺著這是要投降，把北漢兵帶進大宋的包圍圈。
劉繼元明顯是個缺愛的孩子，一聽郭無為這麽說，感動得不要不要的，當下就撥了一千精銳給他，還派楊繼業和郭守斌兩人做他的副手。這可是北漢最厲害的兵，最厲害的將，劉繼元這是把壓箱底的家當都掏出來了。
當晚，鬆油火把照徹之下，漢軍列隊待發，劉繼元率百官到延夏門，將帥印親手捧給郭無為。
大風起兮雲飛揚，宰相一去兮國遭殃。劉繼元看不出郭無為心裏的小九九，楊業和郭守斌都是身經百戰的將軍，郭無為的心思，他們心裏明鏡似的。
夜出奇的黑，郭無為心裏正做著春秋大夢，他馬上就要脫離劉繼元的束縛，奔向大宋美好新生活。
大軍走著走著，楊繼業一不小心“跌落馬下”，崴著了腳，先帶自己所部精銳迴城歇息了；郭守斌所部的一部分士兵在自家的城池裏走著走著，不知走到哪裏去了，竟然給整迷路了。
兩個副將，一個也沒跟上，郭無為身邊隻剩下百十人。這樣狼狽投靠宋軍，籌碼太小，自己一定撈不到什麽好果子，氣得郭無為大罵兩位副將無能。
此時的郭無為，真的無所作為了。無可奈何花落去，隻能長夜歎鷓鴣。這遊戲沒法玩了，隻得帶著剩下的兵將無功而返。
宦官衛德貴早就對郭無為起了疑心，他派人暗中打探，得知了郭無為裏通外軍，企圖投降宋朝的確鑿消息，立即向主子劉繼元揭發郭無為想要投敵叛國的陰謀。
當得知郭無為企圖投降時，劉繼元竟氣得“昏厥三次”。雖然郭無為扶持自己登上皇位，他一直心存感激，但是投敵叛國，這是殺無赦的死罪，罪不可恕。
牆倒眾人推！眾多平時就被郭無為欺壓的朝中大臣，乘勢群起而攻之。劉繼元震怒之下，判處郭無為死刑，拉到菜市口，當眾絞死。
本是青燈不歸客，卻因無明戀風塵。貪一場鏡花水月，終得個曲終人散。
道士下山，本想飛黃騰達，換日改天，不知是否算到自己會是一個縊殺喪命的結局。這真是：
十年深山苦修真，換得宰相無上尊。
褪去麻衣披紫蟒，摘下玄冠著烏巾。
定國安邦渾似夢，叛國投誠誤終身。
三尺白綾戚慘慘，昭勳有閣郭無分。
放著好好的道士不做，非要下山搞事情。不過是大夢一場空，不過是夢裏多添幾分愁。曆史沒有如果，要不然大宋的功臣簿裏麵又會多一個叫郭無為的名字。
自古豪傑多情種，僧道難免戀紅塵。北宋末年，又有一個自稱會“六甲法”的道士跳出來拯救大宋，他也姓郭，名字叫郭京，結果導致了“靖康之恥”，金兵的鐵蹄，踏翻了北宋朝廷。
長達三個多月的時間，宋軍眼睜睜地看著被水圍困的太原城，自己攻不進去，對方也跑不出來。
一汪水困住一座城，一座城護著一個國。
初夏時節，天氣炎熱，宋軍駐紮在草地裏，很多士兵感染腹瀉病和瘟疫，趙匡胤看在眼裏疼在心裏。太常博士李光讚提議，為了保存實力，大軍應該班師迴朝。
開寶二年（969）閏五月，遼國再次增兵來援，為減少無謂的傷亡，趙匡胤毅然下令罷兵還朝。
輕輕的我走了，正如我輕輕的來；我輕輕的招手，作別西天的雲彩。那道路兩旁，是我丟棄的樂色，一同帶走的，是我心頭，永遠的惆悵。
◆ 帶不走你的國，就帶走你的人
趙匡胤兵伐北漢，對沿途百姓那是恩威並施，不拿群眾一針一線，抽空還幫忙打水掃地修房子。宋兵也是逢人就宣傳大宋天子趙匡胤多麽仁慈，東京現在就是天堂，吃穿不愁還有錢花，天下人人向往。
於是，很多北漢百姓紛紛要求跟著趙匡胤迴大宋，有幾個膽大的還跑到趙匡胤的前敵指揮辦公室，唿啦啦跪倒一大片，懇求大宋天子救苦救難，收留他們這些北漢難民，給他們一碗飯吃。
為了救民於水火，趙匡胤在退兵的時候，順便將北漢百姓一萬多人移民到山東、河南，官府給每個人發放口糧，讓他們能夠安居樂業。
北漢當時兵力隻剩三萬，人口還有三萬五千多戶。移民遷走一萬多人，趙匡胤這招釜底抽薪，讓北漢徹底名存實亡了。
此次北伐，大宋又一次铩羽而歸，無果而終。就這樣，柴榮、趙匡胤這哥倆，到死都沒能降服北漢。
直到太平興國四年（979），宋太宗趙光義親率二十萬大軍，分四路會攻太原，經過一個月的圍城，劉繼元被迫出降，立國二十九年的北漢滅亡。
宋軍撤兵後，汾水退去，被水淹過的土牆，太陽一曬。太原城多處城牆都發生了坍塌。
遼國使者韓知範歎息道：“宋師之引水浸城也，知其一而不知其二。若知先浸而後涸，則並人無類矣。”
如果趙匡胤再堅持半個月，太原城恐怕就不攻自破了。
六月，趙匡胤率大軍迴到京師。
潭州防禦使潘美給太祖趙匡胤發來戰報，南漢又派兵襲擾郴州。
發兵北漢之前，趙匡胤曾命令南唐後主李煜致函南漢國主劉鋹，要求南漢歸還侵占湖南的桂州（今廣西桂林）、賀州（今廣西賀州），向大宋稱臣。
劉鋹不但拒絕了大宋的要求，還在給李煜的迴函中，出言不遜，並囚南唐使臣。
李煜把劉鋹傳來的書信直接派使者送到東京，呈給趙匡胤。征伐北漢失意，老趙正在生悶氣。這迴又看到南漢這邊如此的傲慢無禮，不買自己的賬。
趙匡胤有點坐不住了，按照“先南後北”的統一策略，他遲早都會平了南漢的，既然南漢這麽蠻橫，把我老趙的麵子按在地上摩擦，是時候讓南漢嚐一嚐大宋的小刀切肉了。
“我這柿子你不好捏！”趙匡胤拍案而起，“爾等小國，你就準備著迎接天朝的怒火吧！”。