兩人互相問候了早安，塞弗林慢慢地跟在後麵，送他出門。
初夏四點多的天已經泛起魚肚白，米哈伊爾定定地凝視遠方漆黑的山脈，仿佛已經在山頂的塔樓上看見了利刃的反光。他轉過身去，低聲說：
「我很抱歉，塞弗林主教。我隻是……不知道該怎麽做了。
「當我還是個孩子的時候，我以為自己長大了，自以為擁有世上最純潔的信仰和最強大的力量，沒有敵人能夠阻攔。可我犯了錯。誰是我的敵人，誰又是我的朋友？我在為父神做事，還是為俗世的權勢開戰？我前進，便流無罪者的血；我退縮，陌生人因此喪命。
「我不明白，但其實也明白一點……世界本身沒有改變，我身邊的人不過是隨著我的選擇做出了不同的迴應。但是不該如此的，塞弗林主教。沒有人應當受欺壓，我想救人也不是一件好笑的事；救不了更不是，因為那說明世間的惡已經猖狂到了何等地步。
「誠然，我們來這地上是為了贖罪。可是越是在世俗行走，我就越不相信天國。隻要人類聚集一日，一日就會有欺壓、偏見、紛爭。因為人是不同的，但大部分人並不願包容他人的不同，反想將『不同』擴大成『不平等』，偏見與階級隨之而來。但這並不意味壞人多。世上的大部分富人跟馬丁夫婦一樣，是愛家人與生活，一邊痛罵窮人的懶惰一邊上教堂捐出兩成財產救濟窮人的人，有一副足夠柔軟的好心腸；世上的許多窮人是和彼得一樣，因受欺壓而驚慌絕望，向我和瑪利亞發怨言卻仍努力生活的人。那麽地上天國真的存在嗎？這裏的善良已經足夠多了，可是仇恨和罪惡總是更有力量。」
塞弗林那老人特有的沙啞嗓音說道：「正因如此，我們才要盼望天國。隻有父神知道，凡人不要說想像，就算見到，也無法理解。」
米哈伊爾迴過神來，低頭看著他，臉上卻看不出情緒，聲音裏隻有認真的不解：
「那麽，我是出於自私才拒絕祂的嗎？我是因怨恨亞倫的仇敵而與祂為敵嗎？也許祂正需要這個機會，由我降臨，肅清教廷，再次拯救這個墮落的世界。伊莎貝拉怎會是祂的敵手？米迦又如何有我適合？米迦再強也是凡人，亞倫經受住了聖杯也隻是凡人，我是米哈伊爾。」
輕緩而綿長的風浩浩蕩蕩地掠過平坦開闊的田野，草地和葡萄藤上寬闊的葉子發出窸窸窣窣的、海浪般的聲響。
晨間的風頗為寒冷，隻穿了長袍的老人卻沒有顫抖，隻是抬起那雙渾濁的眼睛，說：
「我不知道我有沒有權力向您說這話，但是您既然選擇隱瞞身份，那麽便容我僭越，米哈伊爾弟兄。」
米哈伊爾陷入了沉默。塞弗林當他是默認了，抬起手來，沾水在他額頭上畫了個印記。
「平平安安地去吧，我的孩子。願父神賜福與您！」
米哈伊爾與他擁抱。老人幹枯的褐色手掌拍打著他的脊背，說：
「伸冤在我，我必報應。」
少年直起身來，雙手高舉，朝這位失敗的地區主教行了一禮，轉身穿過小徑與搖曳的葡萄園，向著建立在遠山上的城市走去。
他心有猶豫，走得不快，卻還是在十點左右穿過半座橡木城，來到了山頂。
橡木城北邊的幾座小山擠在一起，高低起伏，除了頂上的繁榮地帶以外，也零星分布著幾棟新式樓房，不是布朗家的親戚，就是布朗家的男人為了享樂建造的新屋。
山巒中央最高的地方矗立著古老的布朗城堡，家族長廊又在布朗城堡的中央，四麵八方延伸出吊橋和石梯通往分布在城堡四角的市政廳、新教堂、法院和馬廄。國王下達新政令的時候，布朗一家響應的很積極，主動出資建設市政廳、選舉官員，為此布朗老爺得到了一枚特批的國王獎章。當然，他不知道伊裏斯的國王獎章就像孩子的玩具，到處去炫耀，為此還跟在王都讀書的大兒子鬧得很不愉快。
一個布朗城堡就占據了將近四分之一的地方，其餘在山頂形成街道的房屋卻也不顯得小氣，反倒給這個有著五百年高壽的老怪物增添了一些生氣。
那些大多是巴托洛繆家的屋子，老巴托洛繆原本不叫巴托洛繆，而是阿誇省的一位神父，因為貪汙被發現，連夜捲款逃了，後來竟用這筆贓款做大了生意，娶了年輕漂亮的妻子，生有兩個兒子和三個女兒，私生子不計其數。他在一次押送貨物的途中救下了年輕的科斯特·布朗，性命危機並沒給科斯特教訓，倒是讓他和恩人的小女兒喜結良緣。
格蕾祭司繼任伊裏斯大主教兼伊裏斯王國驅魔師分會長之後加大了對叛教者、貪汙犯和違律的神職人員的打擊力度，巴托洛繆曾經見識過教會驅魔師的可怕，便直接借著養老的名義，帶著妻女和大半財產跑來了橡木城。科斯特·布朗對和自己一樣的有錢人倒是很知道禮義廉恥，沒有欺壓嶽父一家，還一同把橡木城的酒水生意經營得有聲有色，單單「白皇後」的價格在這幾年間就一連翻了幾番。
米哈伊爾不知道這些，但是德爾加多知道。他是老巴托洛繆的遠房侄子，知道老頭多想得到城中那座巴掌大的小教堂。雖然私底下也罵老頭裝模作樣，表麵上還是兢兢業業、高高興興地幹著掠奪財產的活，一大早出門散步，便在石階上等待了起來。
初夏四點多的天已經泛起魚肚白，米哈伊爾定定地凝視遠方漆黑的山脈，仿佛已經在山頂的塔樓上看見了利刃的反光。他轉過身去，低聲說：
「我很抱歉，塞弗林主教。我隻是……不知道該怎麽做了。
「當我還是個孩子的時候，我以為自己長大了，自以為擁有世上最純潔的信仰和最強大的力量，沒有敵人能夠阻攔。可我犯了錯。誰是我的敵人，誰又是我的朋友？我在為父神做事，還是為俗世的權勢開戰？我前進，便流無罪者的血；我退縮，陌生人因此喪命。
「我不明白，但其實也明白一點……世界本身沒有改變，我身邊的人不過是隨著我的選擇做出了不同的迴應。但是不該如此的，塞弗林主教。沒有人應當受欺壓，我想救人也不是一件好笑的事；救不了更不是，因為那說明世間的惡已經猖狂到了何等地步。
「誠然，我們來這地上是為了贖罪。可是越是在世俗行走，我就越不相信天國。隻要人類聚集一日，一日就會有欺壓、偏見、紛爭。因為人是不同的，但大部分人並不願包容他人的不同，反想將『不同』擴大成『不平等』，偏見與階級隨之而來。但這並不意味壞人多。世上的大部分富人跟馬丁夫婦一樣，是愛家人與生活，一邊痛罵窮人的懶惰一邊上教堂捐出兩成財產救濟窮人的人，有一副足夠柔軟的好心腸；世上的許多窮人是和彼得一樣，因受欺壓而驚慌絕望，向我和瑪利亞發怨言卻仍努力生活的人。那麽地上天國真的存在嗎？這裏的善良已經足夠多了，可是仇恨和罪惡總是更有力量。」
塞弗林那老人特有的沙啞嗓音說道：「正因如此，我們才要盼望天國。隻有父神知道，凡人不要說想像，就算見到，也無法理解。」
米哈伊爾迴過神來，低頭看著他，臉上卻看不出情緒，聲音裏隻有認真的不解：
「那麽，我是出於自私才拒絕祂的嗎？我是因怨恨亞倫的仇敵而與祂為敵嗎？也許祂正需要這個機會，由我降臨，肅清教廷，再次拯救這個墮落的世界。伊莎貝拉怎會是祂的敵手？米迦又如何有我適合？米迦再強也是凡人，亞倫經受住了聖杯也隻是凡人，我是米哈伊爾。」
輕緩而綿長的風浩浩蕩蕩地掠過平坦開闊的田野，草地和葡萄藤上寬闊的葉子發出窸窸窣窣的、海浪般的聲響。
晨間的風頗為寒冷，隻穿了長袍的老人卻沒有顫抖，隻是抬起那雙渾濁的眼睛，說：
「我不知道我有沒有權力向您說這話，但是您既然選擇隱瞞身份，那麽便容我僭越，米哈伊爾弟兄。」
米哈伊爾陷入了沉默。塞弗林當他是默認了，抬起手來，沾水在他額頭上畫了個印記。
「平平安安地去吧，我的孩子。願父神賜福與您！」
米哈伊爾與他擁抱。老人幹枯的褐色手掌拍打著他的脊背，說：
「伸冤在我，我必報應。」
少年直起身來，雙手高舉，朝這位失敗的地區主教行了一禮，轉身穿過小徑與搖曳的葡萄園，向著建立在遠山上的城市走去。
他心有猶豫，走得不快，卻還是在十點左右穿過半座橡木城，來到了山頂。
橡木城北邊的幾座小山擠在一起，高低起伏，除了頂上的繁榮地帶以外，也零星分布著幾棟新式樓房，不是布朗家的親戚，就是布朗家的男人為了享樂建造的新屋。
山巒中央最高的地方矗立著古老的布朗城堡，家族長廊又在布朗城堡的中央，四麵八方延伸出吊橋和石梯通往分布在城堡四角的市政廳、新教堂、法院和馬廄。國王下達新政令的時候，布朗一家響應的很積極，主動出資建設市政廳、選舉官員，為此布朗老爺得到了一枚特批的國王獎章。當然，他不知道伊裏斯的國王獎章就像孩子的玩具，到處去炫耀，為此還跟在王都讀書的大兒子鬧得很不愉快。
一個布朗城堡就占據了將近四分之一的地方，其餘在山頂形成街道的房屋卻也不顯得小氣，反倒給這個有著五百年高壽的老怪物增添了一些生氣。
那些大多是巴托洛繆家的屋子，老巴托洛繆原本不叫巴托洛繆，而是阿誇省的一位神父，因為貪汙被發現，連夜捲款逃了，後來竟用這筆贓款做大了生意，娶了年輕漂亮的妻子，生有兩個兒子和三個女兒，私生子不計其數。他在一次押送貨物的途中救下了年輕的科斯特·布朗，性命危機並沒給科斯特教訓，倒是讓他和恩人的小女兒喜結良緣。
格蕾祭司繼任伊裏斯大主教兼伊裏斯王國驅魔師分會長之後加大了對叛教者、貪汙犯和違律的神職人員的打擊力度，巴托洛繆曾經見識過教會驅魔師的可怕，便直接借著養老的名義，帶著妻女和大半財產跑來了橡木城。科斯特·布朗對和自己一樣的有錢人倒是很知道禮義廉恥，沒有欺壓嶽父一家，還一同把橡木城的酒水生意經營得有聲有色，單單「白皇後」的價格在這幾年間就一連翻了幾番。
米哈伊爾不知道這些，但是德爾加多知道。他是老巴托洛繆的遠房侄子，知道老頭多想得到城中那座巴掌大的小教堂。雖然私底下也罵老頭裝模作樣，表麵上還是兢兢業業、高高興興地幹著掠奪財產的活，一大早出門散步，便在石階上等待了起來。