「等一下……阿諾德，你太激動了 。」米哈伊爾擔憂地說，「這些異端……不，也許是正確的話，對我說也就算了，我很高興您信任我。那位伊萬出了什麽事？」
阿諾德又抓起了頭髮。那頭短髮本就沒幹，這會兒亂糟糟地支棱起來。他煩躁地將耷拉在額頭上的一撮頭髮抓到後邊去，說：「老伊萬是撐死的。季特領到了一筆賞金，就是契切林家為了找凱薩琳出的那筆錢，雖然隻有一半，對他們來說總歸是一大筆錢……一高興，吃多了，撐死了。」
米哈伊爾在做小動作的手都停了，震驚地看向他：「怎麽會撐死？再怎麽樣也不至於？……我，我不是不相信您，但是，但是至少我得知道他們，我的弟兄姐妹們在過什麽樣的日子。這未免……」
「為了不餓死，沒空做你弟兄姐妹的日子。」阿諾德說，「波托西的稅製和聯邦不一樣，這幾年改了好幾次，據說今年還要改，查萊克不乏支持者——戶稅改成人頭稅。對富人來說加的錢不多，窮人每個月多交個銅幣可能就得一家子上吊。不過嘛，窮人自己的日子都過不好，生那麽多幹嘛，活該，大家都是這麽想的。總之，要我說，」他的聲音刻薄地高了兩度，「如果改製勢在必行，老伊萬這樣的殘廢巴不得手牽手去跳河。波托西就這點好，教會不讓自殺，法律可沒禁止。」
「可他們不是拿到了一筆錢嗎？奧爾加小姐提到過，五十金幣，一半就是二十五，稅後也該有二十二枚！對窮人來說這麽多錢可以過好久的好日子，然後就能學手藝、找工作——」
「您這不是很清楚嗎？可他們以往過的是怎麽樣的日子？」阿諾德猛地湊近他，那雙綠眼睛在模糊的舊鏡片後邊居然顯出一種咄咄逼人來，「半個多月前，我去給老伊萬看病，他差點活活把自己餓死。他們每天採買的食物是有限的，季特要工作，伊萬也到了可以去打零工的年紀，老伊萬幹不了體力活，針線活之類的又沒女人做得好做得快，他希望孩子們多吃一點，希望季特和伊萬可以比下區其他孩子們強壯一些！他受傷之後，他的妻子代他去工作，做一樣的工卻隻能拿一半的錢，很快因為操勞過度，在上夜班的時候栽進了鐵水裏；你隨便問一個人，都見過季特和伊萬赤著腳在冬天的河岸上挖野菜。在季特得到那筆錢之前，老伊萬已經好幾年不吃肉了，他的牙齒幾乎掉光了，渾身蜷縮，站起來甚至可能夠不著您的膝蓋，殿下，『吃飽』這個概念不是人人都清楚的！」
米哈伊爾臉色煞白，說不出話來。阿諾德說完，舒了口氣，往迴靠在沙發背上，半晌才說了句「對不起」。米哈伊爾搖搖頭：
「這並未冒犯。不知道這麽說能否安慰到你：老伊萬應當是各種不幸巧合疊加之下的個例。不是所有富人都像莫洛佐夫那樣的，他們中的很多人是虔誠的信徒，每月除去給各自國家的，還要給教會繳十分之一的稅，逢到節日還有捐款；教會則用這筆錢開濟貧院、施粥、救助窮人。伊莎貝拉說，現在的日子比幾百年前好太多了，隻是我們需要時間去做得更好。」
「『紅月祭司』閣下說的大體不錯。但是，殿下，您是否考慮過，過不了幾十年，這世上不再會有任何一寸土地屬於平民自身？到時候他們怎麽辦？諾倫已經給出了答案。波托西的富人是新的貴族，他們用更殘酷的方式鞭笞平民，而那一切都是合法的。」
「您是說科茲洛夫市長？」
「還有更多，事實上，包括契切林一家。他們的奉獻和他們從農民以及工人身上榨取的價值絕不等同，教會用在宮殿、戰爭、金銀器具和窮人身上的也相差懸殊。對於自己的財產，也許您這樣的聖徒會毫無保留，但絕不是他們。但是，另一方麵，他們之中的大部分人因對此一無所知而以至於是無辜的。」
「……我沒有自己的財產。」米哈伊爾癟癟嘴，「我就是教會的財產。」
阿諾德愕然抬起頭來。米哈伊爾沮喪地在茶幾上的那捧扶桑花裏扯了片葉子，攥成一團往前一拋：「好吧，我知道這話說出來很不成體統，但是……好像就是這麽一迴事。沒人跟我解釋，也沒人聽我說。我和我打碎的木頭金屬製成的偶像有什麽區別呢？」
鬼使神差地，阿諾德抬起手來，揉了揉米哈伊爾的金髮。
米哈伊爾愣了一下，臉蛋從脖頸一路紅到了額頭。然而，他竟閉上眼睛，任阿諾德繼續拍了兩下。
阿諾德反應過來，尷尬極了。
幸好，和傍晚那會兒一樣，虔誠的愛德華茲醫生又等到了一陣敲門聲。
那是一位渾身濕透、穿著黑色修士袍的執事。阿諾德認識他，對方有時會去伺候修道院的大長老瓦西裏。
執事匆匆向他致意，問了庫帕拉殿下是否在裏麵，鞋子也沒來得及換，衝進客廳，行禮後嚴肅地說：
「瓦西裏神父蒙主恩召了。」
米哈伊爾立刻站起身來，在胸口畫了個太陽十字。他朝那人點點頭，又向阿諾德致歉：「抱歉，醫生。如您所見，我也該迴去了。」
「是我該說抱歉。」阿諾德送兩人出門，扶正眼鏡，愧疚地笑了笑，似乎是暴怒之後的疲倦和自厭一股腦兒湧了上來，「今天說了很多讓您困擾的壞話，實在很抱歉。忘掉它們吧，殿下。隻是一些出於一時激憤、有失偏頗的抱怨。」
阿諾德又抓起了頭髮。那頭短髮本就沒幹，這會兒亂糟糟地支棱起來。他煩躁地將耷拉在額頭上的一撮頭髮抓到後邊去，說：「老伊萬是撐死的。季特領到了一筆賞金，就是契切林家為了找凱薩琳出的那筆錢，雖然隻有一半，對他們來說總歸是一大筆錢……一高興，吃多了，撐死了。」
米哈伊爾在做小動作的手都停了，震驚地看向他：「怎麽會撐死？再怎麽樣也不至於？……我，我不是不相信您，但是，但是至少我得知道他們，我的弟兄姐妹們在過什麽樣的日子。這未免……」
「為了不餓死，沒空做你弟兄姐妹的日子。」阿諾德說，「波托西的稅製和聯邦不一樣，這幾年改了好幾次，據說今年還要改，查萊克不乏支持者——戶稅改成人頭稅。對富人來說加的錢不多，窮人每個月多交個銅幣可能就得一家子上吊。不過嘛，窮人自己的日子都過不好，生那麽多幹嘛，活該，大家都是這麽想的。總之，要我說，」他的聲音刻薄地高了兩度，「如果改製勢在必行，老伊萬這樣的殘廢巴不得手牽手去跳河。波托西就這點好，教會不讓自殺，法律可沒禁止。」
「可他們不是拿到了一筆錢嗎？奧爾加小姐提到過，五十金幣，一半就是二十五，稅後也該有二十二枚！對窮人來說這麽多錢可以過好久的好日子，然後就能學手藝、找工作——」
「您這不是很清楚嗎？可他們以往過的是怎麽樣的日子？」阿諾德猛地湊近他，那雙綠眼睛在模糊的舊鏡片後邊居然顯出一種咄咄逼人來，「半個多月前，我去給老伊萬看病，他差點活活把自己餓死。他們每天採買的食物是有限的，季特要工作，伊萬也到了可以去打零工的年紀，老伊萬幹不了體力活，針線活之類的又沒女人做得好做得快，他希望孩子們多吃一點，希望季特和伊萬可以比下區其他孩子們強壯一些！他受傷之後，他的妻子代他去工作，做一樣的工卻隻能拿一半的錢，很快因為操勞過度，在上夜班的時候栽進了鐵水裏；你隨便問一個人，都見過季特和伊萬赤著腳在冬天的河岸上挖野菜。在季特得到那筆錢之前，老伊萬已經好幾年不吃肉了，他的牙齒幾乎掉光了，渾身蜷縮，站起來甚至可能夠不著您的膝蓋，殿下，『吃飽』這個概念不是人人都清楚的！」
米哈伊爾臉色煞白，說不出話來。阿諾德說完，舒了口氣，往迴靠在沙發背上，半晌才說了句「對不起」。米哈伊爾搖搖頭：
「這並未冒犯。不知道這麽說能否安慰到你：老伊萬應當是各種不幸巧合疊加之下的個例。不是所有富人都像莫洛佐夫那樣的，他們中的很多人是虔誠的信徒，每月除去給各自國家的，還要給教會繳十分之一的稅，逢到節日還有捐款；教會則用這筆錢開濟貧院、施粥、救助窮人。伊莎貝拉說，現在的日子比幾百年前好太多了，隻是我們需要時間去做得更好。」
「『紅月祭司』閣下說的大體不錯。但是，殿下，您是否考慮過，過不了幾十年，這世上不再會有任何一寸土地屬於平民自身？到時候他們怎麽辦？諾倫已經給出了答案。波托西的富人是新的貴族，他們用更殘酷的方式鞭笞平民，而那一切都是合法的。」
「您是說科茲洛夫市長？」
「還有更多，事實上，包括契切林一家。他們的奉獻和他們從農民以及工人身上榨取的價值絕不等同，教會用在宮殿、戰爭、金銀器具和窮人身上的也相差懸殊。對於自己的財產，也許您這樣的聖徒會毫無保留，但絕不是他們。但是，另一方麵，他們之中的大部分人因對此一無所知而以至於是無辜的。」
「……我沒有自己的財產。」米哈伊爾癟癟嘴，「我就是教會的財產。」
阿諾德愕然抬起頭來。米哈伊爾沮喪地在茶幾上的那捧扶桑花裏扯了片葉子，攥成一團往前一拋：「好吧，我知道這話說出來很不成體統，但是……好像就是這麽一迴事。沒人跟我解釋，也沒人聽我說。我和我打碎的木頭金屬製成的偶像有什麽區別呢？」
鬼使神差地，阿諾德抬起手來，揉了揉米哈伊爾的金髮。
米哈伊爾愣了一下，臉蛋從脖頸一路紅到了額頭。然而，他竟閉上眼睛，任阿諾德繼續拍了兩下。
阿諾德反應過來，尷尬極了。
幸好，和傍晚那會兒一樣，虔誠的愛德華茲醫生又等到了一陣敲門聲。
那是一位渾身濕透、穿著黑色修士袍的執事。阿諾德認識他，對方有時會去伺候修道院的大長老瓦西裏。
執事匆匆向他致意，問了庫帕拉殿下是否在裏麵，鞋子也沒來得及換，衝進客廳，行禮後嚴肅地說：
「瓦西裏神父蒙主恩召了。」
米哈伊爾立刻站起身來，在胸口畫了個太陽十字。他朝那人點點頭，又向阿諾德致歉：「抱歉，醫生。如您所見，我也該迴去了。」
「是我該說抱歉。」阿諾德送兩人出門，扶正眼鏡，愧疚地笑了笑，似乎是暴怒之後的疲倦和自厭一股腦兒湧了上來，「今天說了很多讓您困擾的壞話，實在很抱歉。忘掉它們吧，殿下。隻是一些出於一時激憤、有失偏頗的抱怨。」