「福爾摩斯先生,您的意思是廚房被炸是人為的?」


    雷斯垂德假設,「如果那戶人家的廚房環境本就混亂,也許在不知不覺間被兇手提前投入了助燃劑。」


    邁克羅夫特點頭,「不排除這樣可能性。您要詢問一番,那戶人家近期有無接待過客人,或是看沒有看到廚房窗戶附近有鬼祟的身影。」


    「那至於嗎?」


    雷斯垂德其實對這個案子的殺人手法感到不解。


    雅克被一刀命中心髒,那幾乎可以當場要了他的命,為什麽還要多此一舉的焚燒屍體?


    夜間的火光與燒焦的氣味,都會引起人們的注意力。如果不是有鄰居廚房爆..炸在先,焚屍行為暴露的風險直線上升。


    假設這場廚房爆..炸是謀殺雅克的兇手提前布置,整個作案過程不就變得更複雜了。


    如果隻是要雅剋死,兇手何必冒不必要的風險?


    從這一點,邁克羅夫特認為職.業殺.手的可能性不高。


    雅克因為工作內容的特殊性而被專業人士滅口的概率較低,他和堂弟盧克都是死在火光中,或是存在某種關聯性。


    雖然案發現場距離雅克家一公裏,但死巷不是雅克迴家的必經之路,他為什麽會走入死巷內?


    現場沒有發現拖拽痕跡,而雅克是28歲的健壯青年男士,要輕鬆製伏他且不造成任何動靜的可能性不高。


    這就必須考慮熟人作案。


    雅克是自願走進了死巷,因為沒有防備而被一刀斃命。


    邁克羅夫特記得檔案上的記述,雅克的叔父老盧克嗜賭成性。鑑於雅克在白廳電報收發室工作,他的親屬關係都被納入背景核查範圍。


    雖然雅克一家與盧克一家血緣相近,但兩者並不親近。盡管老盧克住在倫敦市內,但他與侄子應該沒有多少往來。


    「我看了報告,案發現場沒有發現雅克的錢包。」


    邁克羅夫特問,「雅克燒焦的隨身物品中有錢包殘骸嗎?衣服裏的懷表呢?」


    雷斯垂德搖頭,「沒有錢包殘骸,沒有懷表。隻有公文包,裏麵都是燒焦的文件資料。我打聽過被害人結婚了,但沒有發現婚戒。鄰居們都是雅克有戴婚戒的習慣,看樣子是被兇手順走了。」


    沒有錢包,疑似婚戒與懷表被取走,這聽起來又像是劫財。


    雅克認識的人之中誰缺錢?


    賭鬼老盧克毫無疑問是榜上有名。


    下午就去找老盧克探探口風。不隻於此,還要去朗博恩之側的鄉村找雅克的父母。


    為了避免重複勞動,可以先向明頓先生了解另一位死者盧克的案情,再定什麽時候出城。


    這才不是假公濟私,才沒有故意找機會和明頓先生多一些相處時間。


    眼下,應該要去一趟案發現場附近雅克的家,可是雅克夫人卻不在倫敦。


    秋天適合去大自然走一走。


    雅克夫人九月一日就離開了倫敦,據聞她春秋兩季都有迴娘家小住的習慣,在英格蘭南部海濱住上半個月。


    這一點也得到了雅克·艾倫的支持。就雅克的朋友迴憶,雅克支持妻子不要一味窩在倫敦。


    誰說嫁人了就不能正常迴娘家小住,那也是一種放鬆方式。雅克唯一的遺憾是因為工作無法陪同一起去度假。


    這對結婚兩年的夫婦,雅克與妻子被公認感情不錯。


    既然暫時無法與雅克夫人麵談,那就先去停屍間看一看。


    雅克屍體被火焚燒,但沒有被全部燒毀。徹底燒毀一個人的耗時不短,對於燃燒溫度也有要求。


    驗屍官給出了檢測結果。雅克全身上下燒傷最嚴重是在麵部,衣服被燒得七七八八,皮鞋仍在腳上。


    值得注意,鞋帶隻有少許焦痕,沒有燃燒殆盡。鞋子裏,雙足完整,明顯不曾受到火勢侵襲。


    可以推測火勢從頭部起,而至於腳踝部位。襪子有微濕痕跡,說明兇手中途往屍體上倒水,故意阻止火勢的蔓延。


    邁克羅夫特敏銳察覺到了其中的關鍵。


    這說明兇手一直注視著雅克被火焰焚燒,並不是放了一把火就立刻離開。


    由此可見,兇手冒著被發現作案的風險,故意選擇了過度虐殺。


    是要親眼目睹雅克被摧毀的過程,此案並不是簡單地劫財,而有更深的作案動機。


    ——是尋仇?或是遇上了心理變態的兇手


    **


    話分兩頭。


    倫敦郊外,瑪麗先去了教堂停屍間。


    ppp私人電報站著火,兩位員工殉職。


    其中,員工韋特的遺骸已經被其家人帶走,而隻剩下孤零零的一具屍體躺在教堂地下室。


    因為電報站的地理位置偏僻,附近無住宅,導致了救火不及時。


    據估測,是在起火後一個多小時,因為被路過的客商發現火光才叫來救火隊。


    那導致了死者的麵目全非,全身被燒得炭化嚴重。別說無法辨識盧克的臉,就連他的身高也不能確定。


    因為經過高溫持續性焚燒後,人體組織被破壞,而造成蜷縮狀的屍體姿勢,伴隨身高縮短。


    能證明死者身份的,是現場衣物與鞋子殘留物與配電站工服吻合。


    至於為什麽判斷兩位員工是先觸電身亡?


    在皮膚與軀幹器官基本被燒毀的情況下,隻有觀察骨骼,而沒有發現明顯外傷。

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