先前就確定了弗格森死在密室機關上,是被裘德算計而亡。


    離開小島後,調查了另外兩批死者。


    雷歐祖孫在睡眠中毒發身亡死去,是不是中了安眠藥?


    屍檢結果顯示確實如此,是有鎮定藥劑的成分,而很有可能是他家隨行的管事下手。


    原因可能與管事的嗜好有關。勘察其住處,發現他私下收藏了不少孤本書籍。


    古堡藏書室有不少孤本古籍。或是裘德事先與雷歐家管事暗中協議,隻要他對大小主人下一些安眠藥就能獲得好處。


    雷歐家管事不敢對主人下毒,但如果隻讓祖孫兩人安睡一晚的話,他有那個不忠的膽量。誰能料到毛絨玩具猴子的眼珠也是劇毒,觸摸過它的人都會死去。


    裘德怎麽敢確定雷歐祖孫與其管事都會觸碰,又怎麽料定毒發時間?


    恐怕就是他親手遞出毛絨猴子,在地下實驗室內也找到了雞母珠與製作玩偶的材料。


    至此,尚有哈伯德之死仍不確定。


    他死在了浴池中,死亡時麵帶微笑,究竟是不是中了傳說裏的腓尼基人「死亡微笑毒..藥」


    哈伯德的屍體被直接運迴了德國。


    此前,僕從也說了聽到過主人哈伯德與合夥人說要找明頓先生談生意,才有了哈伯德的海島之行。


    瑪麗為查清內情親自走了一趟德國,去哈伯德經營的傳媒公司尋找他的合夥人。


    人算不如天算的事出現了。那位合夥人去接哈伯德的屍體,一隊車馬在途中遭遇了特大暴雨。


    暴雨引發了山洪,運屍隊伍很不幸地被山洪埋了。


    接下來是漫長地搜救,足足花了半個月才把山洪中的遇難者都找到。


    哈伯德的棺材被滾落石頭砸碎,屍體被砸成兩截。


    由於在雨水泥沼中浸泡多時,憑著當下的技術沒有辦法精準驗屍,而其合夥人也死在了山洪之中。


    線索斷了。


    瑪麗在德國沒能有進一步的收穫,除去哈伯德與其合夥人,無人知曉哈伯德的公事安排。他究竟為什麽去小島找明頓先生,暫時成了無解之謎。


    有時候,生活就是這樣無奈。


    差了一點點運氣,那一點點就是生死之隔,掩埋了來不及出口的秘密。


    不過,此行也非一無所獲。


    至少確定了一件事,聖甲蟲社的成員都擅於蠱惑人心。


    從走馬燈數兇手以牧師為身份尋覓合適的獻祭對象,到精通催眠精神控製術而控製了一群人食人記憶的安東尼·考斯特,再到把布置了海島殺局的裘德。


    這些聖甲蟲社成員,無一不聰明,無一不擅於抓住人性的弱點。


    社團早就解散了,無從去問社團活動內容。令人不得不防備的是,它的其餘成員會不會也都是犯罪高手?


    **


    倫敦,繁華依舊。


    燈紅酒綠的背麵,是數不清的罪惡。


    有罪犯,就有打擊犯罪的人,比如新入住倫敦的偵探歇洛克。


    當下,歇洛克卻不在倫敦。


    敬愛的哥哥果然信守承諾,為他牽線搭橋介紹了幾件有趣的案子,而他非常樂意為了破案出差遠行。


    歇洛克坐上了火車,為以往一度腹誹邁克羅夫特而默默自我檢討了三秒鍾。真是非常抱歉,他之前怎麽能暗諷邁克羅夫特弄丟了良心?


    他分明擁有一位好兄長,邁克羅夫特善解人意、通情達理、從來都不計前嫌。何止是沒有故意使壞讓他接不到案子,反而還貼心地選擇了有挑戰性的案情。


    蓓爾美爾街。


    邁克羅夫特在連續兩個月準時出入第歐根尼俱樂部。期間,馬修來過兩三次,又捎來了一些麻煩事。


    此時,有一位喜歡找麻煩弟弟的好處就凸顯出來。


    做哥哥的仔細甄別,確定那些案子無法製造偶遇明頓先生的機會,直接把案子扔給弟弟就好。順帶換來弟弟的感謝,真是一舉多得。


    即便一舉多得,即便免去了四處奔波之苦,但生活過得難免平淡了些。平時白廳的工作事務格外繁瑣複雜,那更是讓人想要找點生活的樂趣。


    去甜品店,偏偏不敢敞開了吃。誰讓福爾摩斯家族沒有易瘦的體質,一旦糖分攝入量超過運動量,兩個月足以讓人變胖。


    既然說服了明頓先生不輕易服藥,邁克羅夫特自認作為監督人一樣要有自製力,他在吃糖時要有一定自控力,不然容易讓明頓先生抓住反攻他的把柄。


    瑪麗是在某些人的等待中迴到了倫敦。


    她沒有馬不停蹄地迴家。昨天發了電報,感謝華生此前迅速組織海船救援隊,是請客約了一頓晚餐。


    「抱歉,遲到了兩個月,我才正式表達了對您的感謝。」


    飯後,瑪麗問起了正事,「昨天,您給我迴了一封電報裏麵提到了是有事商議,具體情況呢?」


    為什麽一迴倫敦就立刻約飯?


    當然不隻是為了鄭重道謝,還因為華生電報裏提到有事希望可以盡快商量。


    華生知道明頓先生一路車馬勞頓,也不拐彎抹角,早點說完可以讓對方迴去休息。


    「我希望請您幫忙調查一件事情。三天前,我收到了一封老同學的來信,內容有點奇怪。」


    寄信人盧克·艾倫。


    信的內容沒有文字,而是雜誌的一角剪報,其上是一盤燒焦的魚的照片。

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