「藏頭露尾的小人。」


    芭比夫人絲毫不受影響,還當眾捏了捏弗格森的臉。「親愛的,你說花我的錢,你活得開心嗎?」


    「當然。」


    弗格森靦腆地點頭。誰也沒看到垂眸的一瞬,他眼底的寒光。


    腦中響徹著一番話,「報仇,一定要報仇。記住,用詐騙的手段讓你父親破產的人是法國的芭比夫人。如果不是破產,你的父親不會自殺,你的母親不會被打擊到病逝。」


    芭比夫人渾然不覺,抬高了下巴俯視地環視一圈,「誰還有意見?希普利先生,你是此次活動的組織者,你怎麽說?」


    被點名了,希普利還盡量保持客觀,哪怕他也非常想要立刻離開死神盤旋的小島。


    「各位,我們要冷靜。皮劃艇的確可以幫助一些人離開小島,但它能不能安全返迴歐陸或英國,還是未知數。」


    偵探小說家溫迪記得昨天和大紅帽的談話。


    果然找到離島的方法後,尖銳的矛盾就浮現出來,誰先離島成為一道難題。


    找了一個上午,儲物室幾乎被翻了底朝天。


    很遺憾沒發現任何製作熱氣球的材料,翻出一隻皮劃艇簡直像是天上掉餡餅。


    不會有第二隻。


    這讓第一批離島者的人數限定在八人之內。


    另一位合作商代表科林說話了,「返航不是問題,八年前蘇格蘭的麥克格雷戈就駕駛諾布·諾伊號皮艇穿越了瑞典、芬蘭、德國迴到了英國。隻要技術過關,皮艇足以穿越從我們所在的北海。」1


    1865年的諾布·諾伊號,大約長四米,寬0.75米。


    眼下,找到的皮艇大小與其相近,而關鍵是要找到橫渡北海的劃槳手。


    科林財大氣粗,「我出四千英鎊,即購買四個登船名額。扣除我本人的船位費用,剩下一人一千,我聘請三位擅於劃槳的人。誰想要報名?」


    芭比夫人讚許地看向科林。這招不錯,昨天夜裏與科林進行雙人運動,沒有選錯對象。


    科林既沒有反對誰她占了四個名額,還出錢買了幫忙出力的人員。三個名額,無需這些人付帳反而能賺一筆,是讓這幫人內鬥起來。


    「我認為要慎重。」


    溫迪忍不住插了一句,「即便是劃船好手,但我們對於北海的風向、洋流、氣象有多少了解,萬一……」


    「我願意!」


    一位男僕舉起手,不顧他主人斥責的眼神。「我從小在葡萄牙海邊長大,對劃船很有經驗。」


    有一就有二。


    出版社助理裏奧也力爭起來,「我也可以,我還懂得怎麽辨識海上方向,為你們指路迴到英國大陸。」


    科林得意地笑了笑,他就知道有錢能使鬼推磨,總會有人站出來的。


    「還剩一個名額,誰報名?如果報名人數多,就搞一次測試選出最合適的船員。」


    希普利眼見事態不受控製,雖然想要盡快離開,但還是沒有冒險。「芭比夫人、科林先生,要不要問問明頓先生?也許……」


    「希普利,不是我要打斷你。」


    芭比夫人冷笑著突兀出聲,非常清晰地記得明頓在遊輪上拒絕了她的求..歡。


    「既然明頓先生都沒來儲藏室,想必他根本沒想過要早點離開,還問他做什麽?即便船位是價高者得,但我也想公平一些,僅限於地下室內的人。」


    希普利冷不丁被懟,很想爭辯一句,明頓先生想要從根本上解決問題。隻要找出真兇,其餘人就安全了。


    可他抿了抿唇,終是沒有多說。因為無從確定兇手究竟是誰,再找到兇手之前又會死幾個人。


    如果強硬地不讓八個人坐皮劃艇離開,萬一這些人在小島被害,那又該由誰承擔責任?


    芭比夫人滿意地看到希普利閉嘴,又是安撫性地說了幾句。


    「放心,我們隻是先行一步。今夜上岸後,立刻就派大船來接大家。爭取今天午夜之前就讓救援大船抵達海島,大家都把行李準備起來。」


    接下來,地下室的皮劃艇船位爭奪沒有持續太久。


    午餐時,八個名額已經確定。芭比夫人與三位男伴,科林、裏奧與兩位男僕。


    八個人想要離開的去意已決,以最快的速度將皮劃艇組裝好,然後準備幹糧食物要下午就動身出發。


    被留下的,有的在罵罵咧咧,有的則是愁眉不展。


    十二點半,瑪麗和邁克羅夫特也前往餐廳隨意吃了點什麽,當然聽聞了皮劃艇提前離去計劃。


    這個計劃顯而易見地在冒險。


    瑪麗不支持在沒有具體天氣預告數據時離開。


    島上所有人,包括佩奇島主等古堡原住戶在內,沒有一個人真正熟悉北海的情況,有實操經驗的人都出海採買了。


    地下室內,自告奮勇所謂的精通劃槳者,也沒有一個人在北海掌過舵。假設現在有艘能抗風浪的大船還能一試,但使用單薄的劃皮艇風險實在太高了。


    顯然,這種理性建議並不被納入考量範圍。


    以芭比與科林為首,兩人態度強硬,寧願在皮劃艇上賭一把,也不想在古堡成為下一個悄無聲息的被害者。


    「下午三點,我們一定會準時出發。」


    芭比夫人譏笑著,「明頓先生,你如果想做救世主,就在剩下的兩個半小時內揪出毒殺雷歐三人的真兇。沒本事就別瞎嗶嗶,別像蒼蠅一樣嗡嗡嗡,廢話誰不會說!」

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