當地人習慣於吹箭捕獵,提取融合彩色毒蛙與當地植物的混合毒素,塗抹在箭頭。


    一般情況下,野兔等小型動物能在瞬間斃命,而作用到人體上需要一個小時的毒發過程。


    吹毒箭經過改良成為吹毒針,從用毒計量上明顯減少。


    「不過,安德魯斯所中的毒針顯然不同,計量減小了,毒性卻倍增。那些計量足夠讓他在一兩分鍾內昏迷。」


    邁克羅夫特指出了一個關鍵,「吹毒針聽起來簡單,但對唿吸力度、準頭都很高要求。在紐約想要購買亞馬孫叢林裏的毒物,哪怕是藥物黑市也不容易湊齊配方上的藥物。」


    有調查,有發言權。


    邁克羅夫特走訪了紐約黑市,沒能湊齊一副毒方。


    旁敲側擊,不是他來遲了被買走了,而是其中有幾味需要新鮮的動植物,至少有三個月黑市上沒有貨物了,那是時令植物,要等明天開春才有。


    「這意味著,紮耳怪或去親自去過亞馬遜叢林,或是有著特殊的購買渠道。」


    邁克羅夫特綜合判斷,「現在,我們可能在尋找一位狩獵經驗豐富的兇手,他曾經在亞馬孫叢林生活,精於毒.物調配。後來在紐約布魯克林區域活動。因為被人嫁禍,來到曼哈頓殺死冒牌者。」


    瑪麗贊同大部分推論,「有一點補充,不一定是他,也可能是她。毒針殺人並不是正麵搏鬥,紮耳怪也有可能是性別女。」


    這種可能性不大,但必須考慮其中。


    一會穿男鞋,一會穿女鞋。身手敏捷、善於吹毒針,又是會調配毒方,如今是不多見這種女性,但不代表沒有。


    瑪麗也不拿自己舉例,麵前的『羅曼夫人』也是非同尋常人群中的一員。


    邁克羅夫特:這又是什麽詭異的眼神。


    「您是對的,兩種性別都要考慮在其中。」


    邁克羅夫特迅速轉移話題,「那行牆上留字「我才是唯一能斬殺耳中惡魔s的勇士」,s總不可能是巧合到代表通靈板所示的「shaxberd」吧?您對它有什麽想法嗎?如何解釋紮耳怪為什麽出現古怪的刺穿人耳行為?」


    瑪麗取出了一個紙包,「我想,您看了它就能明白了。是在安德魯斯的屍體邊發現的。」


    紙包裏,是那團蝸牛碎裂的屍體。


    幾乎瞬間,邁克羅夫特秒懂。


    什麽是耳中惡魔s?


    紮耳怪沒有故弄玄虛,就差拿著喇叭嚷嚷說明了。


    蝸牛(snail),首字母是s。


    如果看顧人體解剖圖,人類的耳朵內部正是類似蝸牛殼狀。其名稱cochlea(耳蝸),本就取自拉丁語蝸牛殼。


    「有點荒唐,但接近真相。那位紮耳怪想要殺死的耳中惡魔,是指耳朵裏的蝸牛。「


    邁克羅夫特無法理解,為什麽一個人要將耳朵內部構造視作惡魔,但紮耳怪一連串行為指向了這一推論。


    不是在腦袋上大洞的鑽顱術,而是直接捅破耳朵。剛開始時剖開動物的耳朵,它們與人耳結構必有差異,不是紮耳怪尋找的耳中蝸牛。


    直至挖出棺材中的屍體,紮耳怪在捅穿了人類屍體的耳朵後,是確定了他要找的耳中惡魔,後來發展到殺了安德魯斯。


    瑪麗也不知道紮耳怪受了哪一種刺激,為什麽將耳朵構造當做了要剷除的惡魔。但從其對待蝸牛的態度上,那種反覆將蝸牛屍體在地麵碾壓的仇恨是一目了然。


    「我們極有可能在尋找一位極度厭惡蝸牛的殺人犯,是厭惡到了不能忍受任何蝸牛圖形地出現。」


    是不是聽起來有點耳熟?


    貝妮有過蜘蛛恐懼症,凱南可能患有自大幻想症,再來一個蝸牛極端厭惡症也不奇怪了。


    也許,厭惡來自於極端心理障礙。


    紮耳怪經歷過由蝸牛引發的非正常事件,與耳朵、聽力相關,導致一種病態的形成,隻有毀滅蝸牛才可以消滅惡魔。


    兇手的具體發病前因,暫時不為人知。


    當下,瑪麗和邁克羅夫特卻都有了一絲愉悅,是因為他們又找到了一個瘋子。


    紮耳怪,瘋就對了。


    罕見的心理精神病症,正說明此前的推斷可能正確。


    這個人與貝妮、凱南也許有所關聯,紐約有病的人接連出事,是有一隻暗中推手。


    找到紮耳怪,也許就能順藤摸瓜找出幕後黑手。


    下一個被紮耳的會是誰?


    耳怪在牆上留字跡,特意強調嫁禍他的殺手是冒牌貨並且為此將其殺害,下一個遇害者對他而言必有意義。


    瑪麗提出目前階段紮耳怪無差別殺人的可能性還不高,他是有目的殺人,也許會報復安德魯斯的上司。


    「一個熟練使用吹針的人,可能有著豐富的叢林狩獵經驗,跟蹤術不再話下,找到了安德魯斯效力的團夥也挺正常。」


    邁克羅夫特點頭,從口袋裏取出一份名單。


    這幾天他沒閑著,從可能知道黃金操縱案的角度入手,再結合安德魯斯來自餓狼幫,初步確定了是誰想搞一場驚天動地的黃金逼空戰。


    「也許,它可以有一個新名字:「死亡名單」。」


    邁克羅夫特遞出清單,但他也說不準紮耳怪會盯上名單上的哪一位。


    瑪麗接過一看,上麵有二十五個人。其中有幾位是華爾街臉熟的投機客,必須讚美如此迅速地數據分析速度。

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