木椅上,貝妮低垂地腦袋。


    邁克羅夫特蹲下來與之平視,卻隻看到了一雙沉浸在自我世界的眼睛。


    曾經的貝妮會驚恐,但現在她主觀上完全切斷了與外界的溝通,再也沒給半點反應。


    「貝妮小姐,剛剛你一起使用了通靈板,是有什麽要說的嗎?」


    邁克羅夫特問,「你還記得我嗎?我們在宴會上見過,就是出現了斷腿幽靈蛛的宴會。」


    沒有反應。


    貝妮聽到蜘蛛也沒反應,就像是根本聽不見外界的聲音。


    「這一個月發生了什麽事?」


    瑪麗終於能詢問前情,「那一場晚宴後發生了什麽?」


    貝利已經聽梅麗莎提過九月晚宴的事情經過,知道是誰幫助了他的妹妹,當下也就多說了幾句。「貝妮出事的當天,我不在紐約。那是晚上十點半左右,僕人說貝妮的窗台上突然湧入了一群蜘蛛。數不清有多少隻,也許有四五十隻?」


    貝妮的臥室在二樓,當時打算熄滅蠟燭睡覺,卻聽到窗台上有輕微卻古怪的聲音。


    「房間內隻有貝妮一個,後來僕人聽到了慘烈的尖叫聲,貝妮一邊叫一邊衝出房間。她的雙手不斷拍打著身體、腦袋,像是在趕走可能爬到衣服上的蜘蛛。」


    貝利搖搖頭,「半夜,煤油燈和蠟燭的光沒有辦法非常清晰地照出貝妮身上的情況。僕人一邊幫她檢查著,另有一位沖入了她的房間。」


    之後,沒有在貝妮身上發現蜘蛛爬動的痕跡,但僕人目睹了窗台上成全結隊的黑色蜘蛛。一種像是螞蟻的蜘蛛。僕人當場打死了幾隻,還有一些四竄逃走了。


    隔天,貝利返迴紐約,貝妮已經因為驚嚇過度而開始發燒陷入了昏迷。


    「僕人們驚慌失措,是梅麗莎連夜幫忙請來了醫生。後來貝妮退了燒,但也瘋了。有時大喊大叫,其餘時候再也不認人。」


    貝利找上了搞昆蟲研究的人詢問,「據悉,那夜出現的是黑腳螞蟻蜘蛛,一種習性特別,喜歡群居的蜘蛛。」


    黑腳螞蟻蜘蛛,顧名思義看起來像是螞蟻,螞蟻是它們的一種偽裝擬態。


    不同於許多其他蜘蛛的獨來獨往,這一類蜘蛛往往群居而生,一張蜘蛛網上有十到五十隻,而且會一起搬家。


    一群蜘蛛搬家,正好撞上蜘蛛恐懼症患者。


    即便是一般不害怕蜘蛛的人,看到幾十隻蜘蛛一同出沒也會有不適,更不提貝妮。也就不難理解為什麽她會直接被嚇瘋。


    「您覺得是巧合嗎?貝利先生,後來您檢查過整間屋子嗎?」


    瑪麗想起了宴會上的斷腿幽靈蛛,一隻蜘蛛屍體出現在不該出現的燈台上,是巧合還是陰謀?這一次,一群蜘蛛搬家是巧合還是陰謀?


    「我當然查了,但沒有收穫。」


    貝利將搞蜘蛛研究的昆蟲學家請來,一寸寸調查妹妹的房間是否有問題,但並沒有找到誘發蜘蛛爬上陽台的人為痕跡。「一切也許隻是巧合,我也想不到有誰要害我的妹妹。」


    此時,梅麗莎也開口了。「貝妮很和善,從來沒有與誰結仇,找不出任何理由有人會要害她。」


    「感情方麵呢?」


    瑪麗看向梅麗莎,留意著她的表情。


    別忘了宴會上與蜘蛛大搬家之後,梅麗莎都是第一個出現在貝妮身邊的人。報案者,有時也會是兇手。


    「貝妮才十九歲,據我所知,她沒有親近的或愛慕的男士。」


    梅麗莎搖了搖頭,「和我早早與人訂婚不同,貝妮也沒表示非常想要戀愛之類的想法。起碼,平時沒聽她提過。」


    一位人際關係簡單的好小姐,有誰會要害她呢?


    貝利接口到,「我已經在排查了,是不是一些我的商業對手加害了我的妹妹。」


    調查的進度卻不好說,因為沒發現有指向性的證據。


    邁克羅夫特想著通靈板拚出的單詞,「貝利先生,您的妹妹喜歡讀莎士比亞嗎?」


    「我也不怕實話實說,貝妮肯定讀過《羅密歐與朱麗葉》。但比起莎翁,她更喜歡近些年的通俗小說。」


    貝利指向二樓,「現在有點晚了,如果你們不介意,明天可以來看看貝妮的書架。據我所知,貝妮喜歡更貼近這個時代的書籍,比如說m的那本《華爾街的愛恨情仇》,抱歉我忘了它的正經名字。」


    瑪麗:謝謝了。


    《十九世紀華爾街實況分析》,這書不隻名字正經,內容也超正經的。


    撇開這點不談,貝利也是奇怪,為什麽通靈板會拚出一個罕見的莎士比亞簽名?


    即便要說明一切與「莎士比亞」的線索有關,為什麽不直接寫最常見的拚寫?難道凱南招來了一隻老亡靈,並不熟悉當代的習慣?


    於是,貝利問到,「泰勒先生,您覺得真有亡靈出現嗎?」


    「沒有。」


    泰勒給出了肯定迴答,「如果您相信我的靈覺,我可以確定地說沒有。盡管我承認凱南看上去召喚到亡靈,起碼他本人深信不疑是成功用通靈板招到了亡靈,但我沒有感覺到。」


    泰勒就讀神學院,起因是他有點特別的體質,對特大兇案現場、亂葬崗等地有不一樣的感應。不是說能見鬼,而是會有一些不適,或許可以用感知奇怪磁場去解釋。


    這種事,信的人信,不信的人隻會嗤之以鼻。

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