晨曦照耀在快活林的瀑布上,水珠四濺如同昨夜碎裂的星光。那遮天蔽日的猴尾柱緩緩分開,瀑布後的小道中,走出了一個身著道袍的小姑娘。


    鄭三琯背著不起眼的布袋,裏麵裝了快活林中的草藥。


    而她貼身的衣袋裏,藏了數枚薄如蟬翼的金葉子。


    來時她與師父、四要、程雲三人同行,時隔一年有餘,此次出林卻隻有她一個人。


    從山中到沐川鎮路程並不算遠,未時剛過,她就已經走到了鎮上。


    記憶中的沐川鎮十分熱鬧,街上人流熙熙攘攘,貨郎叫賣聲不絕於耳。他們當時為避耳目,不得不繞鎮而行,宿在了馬車上。


    可是這次再來沐川鎮,三川幾乎有些認不出來。


    路上人煙稀少,家家戶戶緊閉大門。鎮口栓馬柱被攔腰砍作兩截,上麵暗紅一片。河道旁的農田荒廢得不成樣子,鎮中最為高聳的望樓倒塌了一半,隻餘下被燻黑的牌匾。


    她雖未親眼見證戰爭,卻看見了戰亂的痕跡。


    三琯走在近乎空無一 人的青石街道上,暗暗握緊了手中的匕首。


    米鋪大門隻餘下一扇,搖搖欲墜地掛著。鋪中早已被搬空,滿地碎瓦。三琯遠遠望一眼,深深嘆一口氣。


    鹽鋪看起來略好一些,起碼大門尚且完好。三琯心裏湧起希望,伸手敲響了鹽鋪的大門。


    久久無人應門,久到三琯數次嚐試撞門而入,鹽鋪的老夥計才終於警惕地將門打開一條拇指寬的縫隙。


    「姑娘何事?」


    她這道袍,穿得十分失敗啊。想起以前扮乞丐也不成功,三琯心裏嘆一聲自己。


    來不及更多感慨,她連忙說:「掌櫃的可需要草藥?我觀裏自行種的,隻望換上一袋食鹽。」


    門幾乎立刻被關上。


    三琯用盡全力攔著,目露哀求:「望掌櫃救命,我家中弟弟已有月餘未進鹽巴,眼看就要下不來床了…」


    老夥計仍在努力關門:「姑娘不要難為我。現今世道,草藥還頂何用?全須全尾的人都活不下去,誰還有那功夫救死扶傷?」


    三琯怎肯讓他關門,放低聲音道:「…那我這裏還有金子,隻要一袋鹽巴,盡數歸了掌櫃的。」


    老夥計關門的力道這才放輕,眼中閃現猶豫之色。


    三琯本不願透露身藏有金一事,無奈此時情勢所/逼,不得不伸手入懷,摸出一片金光耀眼的金葉子,放在那老夥計眼前。


    老夥計沒有伸手接,望向三琯的眼神滿是探究,像是考量她身上還有幾枚金葉子。


    三琯掌心皆是汗,幾乎能聽見自己咚咚的心跳。


    可另一個聲音,很快壓過了她的心跳聲。


    得得的馬蹄聲,仿佛索命的鼓點,一下下敲在她心上。


    老夥計臉上大變,用盡全身力氣拉上大門。


    三琯險些被夾斷手指,千鈞一髮的時候才抽出手。


    整條街上空空蕩蕩,店鋪緊閉,她如無頭蒼蠅一般亂轉,再想躲開,又哪裏來得及?


    隻見一隊騎兵身著鴛鴦戰襖,上身那猩紅對襟看起來勇武非常。


    領頭那軍士遠遠望見三琯,長長的馬鞭一甩,啪地一下打在了她的手臂上。


    「十一殿下有令,鹽禁私買私賣。你是哪裏來的道士,敢違抗十一殿下軍令?」


    三琯手臂驟然吃痛,掌心一鬆。


    那片薄如蟬翼的金葉子如同一葉扁舟,晃晃悠悠地落在了青石磚地上。


    三琯哪裏顧得上金葉子,拔腳就逃,朝著鎮外方向跑去。


    領頭軍士冷冷一笑,不急不慌地拍馬向前,馬鞭高高揚起,精準地打在了三琯的後背上。


    「一個小道士,竟然藏著如此精巧的金葉子?」那人語帶嘲諷,嬉罵道,「從哪裏偷來的?還有多少?全交出來?」


    三琯背上劇痛,眼前陣陣發黑,腦中卻在飛速思索此時情狀該如何脫身,手上亦暗暗抓了一把沙子。


    那軍士見三琯不答,連連冷笑道:「倒是個硬骨頭。不肯說話的話,我現在就扒了你的衣服,給你好好搜搜身。藏了多少金葉子,都給我一個個 找出來!」


    話音剛落,就有其他軍士下馬,欺至三琯身前,獰笑道:「這是細皮嫩肉的小道士,還是誰家嬌滴滴的小娘子啊?今兒你享福,兄弟們替你好好驗驗身,伺候你一把?」


    語氣極為下流猥瑣。


    三琯臉上雖還平靜,心裏卻早如驚濤駭浪,大腦飛速運轉。


    眼前那軍士步步向前,她眼角餘光掃到馬上還有數人神色躁動,似是在摩拳擦掌。


    三琯飛速地掃了眼那空出的馬匹,裝作驚慌失措的樣子一點點往後退。


    她越是驚恐交加,那人便越是如同看砧板上的肉一般誌在必得,獰笑著向她逼近。


    直到馬鞭落在她腳邊的地上,堵住她後退的腳步。


    然而就在此時,就在馬鞭唿嘯的這一瞬,所有人都在等待她吃痛驚唿的時候,鄭三琯猛地抬起手腕。


    一片薄如蟬翼的金葉子霎時從她腕間的穿雲弩中射出,正中那人眉心。


    電光火石間,她猛然翻身上馬,手中匕首朝著馬臀上狠狠一紮,那馬匹便如流矢一般沖向前方。


    三琯長長鬆了一口氣,幾乎脫力倒在了馬背上,眼角餘光卻看見那騎兵數人卻穩穩坐在馬背上,似乎並沒有追來的打算。

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