唐朝兩百來年的科舉考試不采用“糊名製”,所以非常方便考生走後門。舉子們往往在考試前一年的秋天,就把自己最得意的詩文加以編輯,帶到京師,呈給當時在政治或文學上有名望、有地位的人看,這叫做“行卷”。其風氣之盛,甚至成為一種製度。不要說蠢才躍躍欲試,連天才也都頗愛走這個後門。


    王維就把關節打通到了岐王那裏。然而,詩人張九皋也把關節打通到了公主家裏,公主寫信給京都的主考官,讓他取張九皋為第一名。岐王勢力不及公主,就讓王維換上華貴的衣服,捧著琵琶隨自己一起到公主家去。


    酒酣耳熱,歌舞升平,公主留意到了長得清秀白晰的王維,岐王就勢讓王維獨奏。王維彈琵琶時技驚四座,連公主也動容了,岐王趕緊趁熱打鐵,強力推薦王維的詩詞文章,王維這才把懷裏的文章呈獻給公主。公主讀了王維的詩,被他的才華震驚了,之後將他請到了客位的首席位置上。


    王維俊美飄逸,談吐瀟灑,在座的達官貴人們無不讚歎。此時,岐王才慢慢地道出真相,說今年科考沒人舉薦王維做第一,王維是不肯參加的,並且聽說公主已經舉薦了張九皋……於是,公主就把主考官叫到家裏,說明了情況。由是,王維一舉奪魁。


    因《新唐書》沒有記載王維的發跡史,所以這個故事的真偽曆來眾說紛紜。


    野史記載曆來眾說紛紜。


    但同類故事在唐代的筆記小說裏卻比比皆是,比如,陳子昂是怎麽成名的?以前,他十年居京師,不為人知。某一天,他在東市買了一張要價百萬的胡琴,並招唿大家去他家欣賞佳樂,然後當著大家的麵把琴砸了,再把自己的文章散發給大家看,於是“一日之內,聲華溢都”——他成名了。


    而杜牧則完全是因為跟太學博士吳武相熟,他倆去拜訪考官崔郾,連蒙帶哄,讓人家把他錄為了第五名。


    雖然正史中沒有明確記載這些故事,然而“行卷”之事是有的。這樣的考試製度,漏洞百出,很不嚴肅。但奇怪的是,唐代,尤其是“行卷”風行的盛唐和中唐時期,是傑出詩人紛紛湧現的時代;到了中唐以後,舉人以傳奇小說行卷,這時候,唐人的小說又開創了一個高峰期。這種主要依靠主考官的眼力、品味、良知和判斷力的選士製度,似乎對唐代的文官選取並未造成什麽傷害,反而有所裨益。當然,前提是這些走後門之人確實有真才實學。


    不過,換作今天,若有人想要恢複這種文采風流、瀟灑自如的行卷製度,就顯得有些可笑了。雖然每年高考過後,都會有那麽幾位靠“雷人”作文而被破格錄取的,但其人數可謂少之又少,且這個成功是沒有可複製性的。在一個一切以分數為標準、充斥著群蠅宵小的時代,與其絞盡腦汁爭論如何變革考試製度,不如先解決下考試背後的公平問題!

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