有人常常懷念和敬仰盛唐時期的繁華景象。“長安迴望繡成堆,山頂千門次第開”、“九天閶闔開宮殿,萬國衣冠拜冕旒”……這些詩句,無不展示著盛唐的自信、開放、大氣和包容。


    但是,當經過了巔峰時代之後,唐朝不可避免走向了衰敗和沒落。到了晚唐,社會動蕩不安,經濟一片凋零,文化頹廢不振……到了唐武宗時期,朝廷為了鑄錢,甚至不得不搗毀佛寺裏的銅像,來鑄造銅錢。


    想起極盡奢華的盛唐朝廷,不由長歎一聲:真是一代不如一代啊……


    唐武宗叫李炎。


    實事求是地說,在晚唐時期,唐武宗算是一個頗有幾分才華的皇帝。他即位後,任用威望甚高、正直不阿的名臣李德裕為宰相,對唐朝後期的弊政做了一些改革。受改革的影響,當時的唐朝一度出現中興局麵,史稱“會昌中興”。


    我們知道,在唐朝,佛教的地位非常高,影響也非常大。在唐初,著名高僧玄奘受到唐高宗和唐太宗兩個皇帝的禮遇,地位極高。


    有外國朋友問:玄奘是誰?


    他就是《西遊記》裏麵的唐僧啊。吃了他的肉可以長生不老的哪位啊。


    而到了武則天時代,從皇帝到平民,國內幾乎無人不修學佛法,無人不坐禪習定,甚至連宮中的太監,都似模似樣地念起“阿彌陀佛”。儼然一派佛國景象。


    可是,我們說的這個唐武宗李炎,他卻與前麵的皇帝不太一樣,他不信佛教,而信道教。他是一個信奉本土宗教的皇帝。


    根據記載,李炎還沒做皇帝時,就和趙歸真關係很好。當皇帝後,他馬上就召集趙歸真等八十一名道士入宮,在宮中修“金籙道場”,並親臨三殿,“於九天壇親受法籙”。


    唐武宗李炎接過來的其實是一個“爛攤子”。一方麵,他要討伐叛亂的昭義節度使,一方麵,又要重振朝綱搞改革,這些都需要錢,而國家財政又窮得響叮當。


    怎麽辦呢?


    唐武宗李炎把目光投向規模龐大、“富得冒油”,而他又早就看不慣的佛教徒,一群“好吃懶做”的家夥,一群逃離勞役賦稅的家夥,心中無國之人,國之“蛀蟲”……


    於是災難很快就降臨到佛教徒身上。


    首先,唐武宗沒收寺院的財產,共計良田數千萬頃;


    隨後,殺掉了一批被指認為“藩鎮奸細”的佛教徒;


    接著,強行拆掉了全國4600多所佛寺,金銀佛像上交國庫,鐵像用來鑄造農器,銅像及鍾、磬用來鑄錢;


    最後,強行命令26萬僧尼還俗……


    這就是著名的唐武宗滅佛事件。這件事,雖然給唐朝朝廷增加了收入,振興了經濟,但給當時的佛教帶來了災難性的打擊。所以,佛教徒稱之為“會昌法難”——因為唐武宗的年號叫“會昌”。


    幸好,唐武宗隻做了7年皇帝,就因為服食仙丹妙藥而死,享年32歲。唐武宗死了後,繼位的唐宣宗致力於改善唐武宗所遺留下來的種種社會問題,其中就有滅佛事件。唐宣宗恢複了部分佛寺,佛教得到了一定程度的複興。

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