沈蘊如瞧著娘親這般樣子, 心中又驚又痛, 更有一種巨大的恐懼, 她睜大著眼睛,腦中滾過一個可怕的念頭, 不敢相信,卻又不得不去相信。


    沈夫人轉頭看她, 顫顫地抬起了手, 沈蘊如趕緊伸過去,握住了她的手,沈夫人微笑道:「喃喃, 不要傷心,娘親並不覺得痛苦,隻覺得心中終於安詳平靜了,娘親盼這一天盼了很久了,隻有娘親死了,才能贖清造下罪孽,娘親隻是捨不得你,好在,你有了幼卿,把你託付給他後,娘親便已經了了最後一個心願了。」


    沈蘊如心痛快要不能唿吸,「娘親,你有什麽罪孽,女兒替你償還啊,你為何要做這樣的事情。」


    沈夫人搖了搖頭,聲音低落了下去,「不要你來償還,這是娘親自己造下的,娘親償還了,才不會報到兒女的身上,娘親隻希望你這一生都能幸福快樂地活著。」


    沈夫人雙目失焦地在眾人的麵龐一一看了過去,「你們不必替我惋惜,這就是我的命,我多活了兩年,已經知足了……」


    沈蘊如從沒這麽痛苦過,好像有一隻冰冷的手在生生剝離她的靈魂和血肉,「娘親,女兒不能沒有你啊……娘親!」


    沈夫人合上了雙目,眼角滑下混著血的淚滴,握著沈蘊如的手也無力地垂了下去。


    「娘親!」


    房內哭聲一片,沈弼捂住胸口,哭得唿天搶地,「夫人,你怎麽這麽傻啊,你這樣去了,讓我怎麽獨活啊。」


    沈廷瀾和王楚楚跪在地上放聲大哭。


    沈蘊如一直握著沈夫人的手不放,直到已經冰涼了,才被王楚楚拖開了。


    沈蘊如眼睛腫的如核桃一般,勉力支撐著才沒有昏過去,她想知道是怎樣的罪孽,才會讓娘親服毒自戕。


    原來娘親早有了尋死之心,卻一直都在瞞著他們。


    沈蘊如走到沈弼麵前,呆滯地問道:「爹爹,娘親……為何要如此。」


    夫人已逝,沈弼不想再瞞著女兒,他默了良久,方哀痛地道:「是我連累了夫人,若我們沈家沒有陷入庫銀一案,便不會釀成今日的悲劇。夫人到蘇州建昌侯府去籌款,金家是財力豐厚,但都分在了五個兒子的手中,現銀都大都放了出去生息,每個到期的時間都不同,若要籌齊,得等到六月份,夫人自然等不急,於是便想到了時任兩江總督的劉恆一,夫人……年少時跟他是有交情的,於是夫人親自到兩江總督督署拜訪,向劉恆一借六萬兩白銀應急,等六月份金家放出去的錢收迴來,便還給他,劉恆一果然答應了。可夫人沒想到,劉恆一為了快些弄到錢借給她,竟打上了剿私鹽再走私的主意,這的確是最快來錢的手段,更沒有料到趙守益會用兵如匪,造成了五十多位無辜百姓死亡。若這樣都還罷了,問題就出在於,夫人其實知道劉恆一是個清官,坐上兩江總督的位子也不過短短兩個月的時間,根本不可能短時間內拿出六萬兩的巨款來借她,可夫人為了沈家,還是去求了他,便是抱著兩江總督總歸是有門道的心思,盡管她知道這個門道不可能是正路的,這是她生平唯一一次明知不可為卻為之,所以從她開口之後便一直覺得愧疚。案子爆出來後,夫人便覺得是自己間接害了五十多條人命,她一心向佛,從未沾染血腥與殺戮,自是覺得自己罪孽深重,不可饒恕,整日寢食難安,但為著你的終身大事,夫人還是撐了下來,不讓人看出一點不對勁的地方。」


    「你成婚之後沒多久,夫人整個人便如同垮掉了一樣,除了你,好像世上之事都不再能進心裏了,我看在眼裏,愁在心裏,曾與夫人促膝長談,勸她放下,我以為夫人為了這個家,為了你,遲早會放下,總不至於會走上絕路的,但我萬萬沒想到她還是走了這一步,以死來洗清身上的罪孽,直到今日毒發,夫人才告訴我她這數月來都在偷偷服用水銀……」


    沈弼說完,仿佛一下子成了垂暮的老人一般,雙目暗如死灰,臉上的皺紋仿佛刀刻的一般,無比得深刻明顯。


    沈蘊如知道爹爹無法接受娘親就這麽離去的事實,她也無法接受……太突然了,她一點心理準備都沒有,娘親,她怎麽能,這樣捨棄他們,瞞著他們,一個人痛苦地背負著對她而言如此深重的罪孽……


    原來娘親聽到彈劾劉恆一案子的時候,早就已經崩潰撐不住了,可娘親還是撐了起來,都是為了她。這兩年的時間裏,娘親把大部分的時間都花在了她的身上,幾乎天天都陪在她身邊,事無巨細地為她的事情操持,不惜苦心謀劃讓她能快些嫁給謝幼卿。


    娘親究竟是有多愛她啊,才能在撐到她成婚之後才去結束自己的生命。


    沈蘊如像失了魂的木偶一般呆呆地坐著,誰叫她都沒反應,不吃也不喝,就在沈夫人的床榻邊從下午一直坐到傍晚。


    直到,謝幼卿行色匆匆地趕來了侯府,大步跨進了房內,一把將她攬在懷裏。


    她才嗚咽地哭出聲來,「謝小滿,我再也沒有娘親了。」


    「這世上,再也不會有人像娘親那樣疼愛我了。」


    「我……」她痛苦得仿佛再也說不出一個字。


    謝幼卿緊緊地抱著她,好像要把她嵌入體內一般,他的漆眸仿佛暗夜裏的天穹,黑漆漆的沒有一絲光亮,深深地道:「你還有我。」


    沈蘊如將臉埋在謝幼卿的襟懷裏,她淚如泉湧,哭濕了謝幼卿胸前的一整片衣襟。

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