“兒臣，拜別父王母後。”
他端端正正地行了一個漠北的臣子禮，示意他將以一個臣子的身份，去完成他的使命。
“去吧。”
漠北王輕輕揮了揮手，他的麵上並沒有明顯的動容，望去時依舊嚴厲、冷酷，像極了狠心將孩子推下山崖的雄鷹。
可是直到載著桑嵐的車馬在遙遠處化成一個看不清的小點，這個沉肅寡言的君主卻仍舊站在原地，仿佛一尊被風沙雕刻而成的塑像。
這時，旁人皆離散，唯有身側王後能夠聽見他不為人知的一聲歎息。
“可惜啊，吾兒阿嵐，還未能見到塔格裏花盛放。”
*
漠北草原上生有一種名為“塔格裏”的花，其長於深雪覆蓋後的草原，花莖堅直，花瓣僅有珠玉大小，自內由外呈半透明向淺藍色延伸狀。
花開時，花梗穿過厚重的積雪，淺藍色的花瓣便會覆蓋銀白的曠野。當疾風掠過，淺藍色的花瓣便掙開花托成片飛起，洋洋灑灑若漫天之星，遠望時像極了天上的來客，因此塔格裏花又被漠北的人民稱為“自由的使者。”
桑嵐走的時候不是冬季，但是在他即將越過故土的那一刻，漠北的草原上卻在一夜之間開滿了塔格裏花。
長風自四麵迭起，像是母親在不舍地送別遠行的孩子。
於是花瓣穿過牧民的腳、越過少女的歌，潮水般湧向天際。
紛紛揚揚，像極了稚鳥的輕羽。
第2章
十年，是漠北養精蓄銳、休養生息的十年，亦是大晟豐亨豫大、無垠顯赫的十年。
華貴的車馬一路平穩地駛入皇城，桑嵐透過被風揚起的簾隙向外看去，隱約可見道路兩旁站滿了圍觀的百姓，他們臉上的表情或是驚奇或是豔羨，內斂者小聲交談，外放者高聲唿喊。
不時有悠揚的樂曲自兩處的樓台處傳來，伴隨著人群的來往以及商販的吆喝，不經意間便營造出一副太平盛世的圖景。
桑嵐緩緩收緊置於膝上的手掌，半晌後緩緩籲出一口氣。
疼痛使他終於升出點兒真實感這兒不是漠北，不是生他養他的那片故土，而是另一個完全陌生的王朝，它繁華、鼎盛，有著與漠北截然不同的風光。
沉思之際，馬車停穩，門外傳來一聲恭敬的輕喚：
“殿下，王府到了。”
桑嵐收迴神思，坐直了身體，微微清了嗓子才低聲迴道：“好。”
他不知道尋常女子應該作何姿態，但思及往日裏阿姊表現得並不嬌弱，下車時便並沒有在意一旁的婢女伸出的手，徑自下了馬車，倒叫那迎接的婢女微微一愣。
直到站穩以後，桑嵐才想起此時自己頭上正蓋著蓋頭，於是便欲蓋彌彰地將手搭上了女婢並未來得及收迴的手臂，輕咳一聲，“抱歉，有些著急了。”
且不說未來王妃的道歉一個小小的女婢是否受得起，光是這話中的含義就分外地惹人深思。
著急什麽？著急嫁予這病弱的王麽？
桑嵐沒管自己這句話給旁人留下怎樣的衝擊，隻由人引著緩慢踏入了王府。
進到這兒，就真的是半點退路也無了。
*
是夜。
布置得簡雅卻不失禮數的婚房內，月色輕攏，燭火搖曳。
經曆了漫長的行路後，饒是桑嵐也忍不住有些疲憊，但他仍強打起精神，思索該如何應對接下來的事情，應付他那位名義上的“夫君”。
但他左等右等，始終不見來人，反倒是堆積已久的疲倦隨著時間的流逝不斷湧現上來。就在他即將忍不住闔上眼皮之際，門口處發出一聲細小的輕響。
“吱呀”一聲，猶如細雨拂過梧桐，微若無聲，桑嵐卻警覺地動了動耳朵，立馬坐直了身體。
房門被人自外部打開，首先傳來的是一陣輪子碾過地麵的細小聲響，緊隨其後的是一陣略顯急促的輕咳。
桑嵐蓋頭下的一雙長眉微微蹙起看來這位王，確實傳聞中所言那般，病得不輕。
車輪行進的聲音至他身前便戛然而止，來人並沒有立刻開口，似乎在沉默地打量著他，幾息之後，他才聽見這人低聲開口：“抱歉。”
桑嵐一愣，還沒等他從這聲道歉中細想出七八種答案，便又聽見這人開口。
“孤身體乍然不適，便服了些藥休息著，這才來晚了些，煩請王妃見諒。”
來人語調輕緩，許是長久咳嗽的緣故顯得有些沙啞，初聽時隻覺得說的話溫和有禮，但細品之下卻能察出點久居高位之人所獨有的雍容華貴。
桑嵐並不在意，或者說，他倒寧願對方整晚都別出現。
於是，謝流庭便見到眼前的“新娘”沉默地搖了搖頭。
溫潤的眉眼間泄出一絲意外，他原以為漠北的女子生性潑辣，讓人久等，更何況是新婚之夜，就算是身為王爺大抵也不會得到什麽好臉色。
這位公主殿下倒是意外地寬容。
事實上，桑嵐確實也不是什麽穩重的性子，但因著懷揣秘密在身，加之又是陌生的國度，便也隻能耐下性子，扮出副懂事的做派。
隻是他表明態度後，那位王又不知因何而陷入了沉默，重新開口時語氣中竟帶上了幾分清淺的笑意。
“那麽，孤可以掀蓋頭了麽？”
桑嵐來時按照規矩身著大晟女子出嫁時的嫁衣，樣式極其繁複，頭上還戴著華貴的鳳冠，先前又保持著同一個姿勢坐了許久，此時想要點頭迴應時才發現自己的脖頸早已被壓得僵直生疼。
為了避免出糗，桑嵐緩了口氣，迫不得已悶聲應了個“嗯”字。
縱使刻意控製，他的嗓音也不似尋常女子那般玉潤珠圓，反倒是透出點模糊性別的清亮。
謝流庭握著喜秤的手幾不可察地一頓，緊接著手腕微動，杆尖抵上喜帕的一角。
蓋頭掀開，麵對著的兩人具是一怔。
透過滿室明亮的燭光，桑嵐第一次看清了這位傳聞中的王殿下。他原以為這位久病纏身的五皇子估摸著應是副麵無人色的病鬼模樣，但其實不然
眼前的男人生得一副極其俊美的溫潤公子模樣，眉目深邃俊朗，一雙狹長的鳳眸瞳色極深，細看之下宛若深冰之下的寒石，獨獨膚色冷白，唇色亦是極淺，隱約透出些抱恙之氣。
對方半倚在木製的輪椅之上，意外地並不孱弱，反而清雋挺拔，握著喜秤的那隻手瘦削蒼白，掌背骨節的紋路微微撐起，隱現出脈絡分明的青筋，手指修長，倒是顯出些冰雕玉琢的漂亮。
桑嵐不過看了幾眼，在發現對方不是自己想象中的模樣後便飛快地垂下眼眸，繼續做出一副出嫁女子的嬌羞模樣。
反倒是那位王，望向他的目光實在是太過直白，就算他刻意不去看也實在是無法將之忽視掉。
謝流庭置於膝上的雙手微微交疊，抬眸細細打量著眼前的這位漠北“公主”。
“少女”小麥色的肌膚在金色燭火的照耀下顯出猶如蜜糖般瑩潤飽滿的光澤，眉若遠山，桃花瓣狀的眼眸是清澈的湖碧色，燭光躍動間映出點波光粼粼的山河。唇似點朱，在這張稱得上是濃墨重彩的臉龐上並不顯得喧賓奪主，反倒將之襯得愈發明豔。
大漠異域風情以及那份源於曠野的張揚在“她”的身上體現得太過明顯，即使有意收斂，但是名為“自由”的氣息依舊鋪麵而來。
自由麽……
謝流庭眸眼微垂，須臾後抬眼，唇畔淺淺掛上一個清潤的笑。
“失禮了。”男人嗓音低沉又半透著從容，“王妃姿容絕世，孤不小心看著了迷。”
“王妃可會介意？”
這是什麽意思？
桑嵐纖長的眼睫微微顫了顫，緊接著輕聲迴到：“……不。”
“那便好。”謝流庭低聲笑了笑，繼而不動聲色地轉移了話題，“說起來還未曾做過介紹。”
“孤名謝流庭。”
這人倒是沒有在姓名後麵加一些地位之類的後綴。
不過雙方的姓名彼此都心知肚明，對方之所以這麽問，八成是出於禮數的緣故。
啟程來到大晟之前，桑嵐對於這位王的了解除去病弱，便是這人刻板且固執守禮。但就在方才，這位王還一本正經地誇讚過他的樣貌，此舉雖稱不上輕佻卻足夠令人意外。
然而這人轉頭就做出這幅板正守禮的模樣，實在是令桑蘭有些反應不及。
“桑嵐。”
雖然與長姊的名字讀音相同，但在介紹時，桑嵐卻不知怎的私心說出了自己的名字。
桑嵐、桑蘭這是在歸順大晟之後阿父重新為他與阿姊取的名字，桑姓譯自本姓烏澤圖爾，為阿姊取名為蘭，是希望她品性高潔、堅定勇敢，而“嵐”字在大晟語義中為山風之意，阿父希望他永遠自由如山間之風、透徹如晨曉之霧。
或許是遠離故土，桑嵐難免因為一些他物憶起熟悉的親人。
“是個好名字。”一道溫聲的讚歎不著痕跡地換迴了桑嵐的理智。
他掀起眼皮乍然看向眼前的謝流庭，那人麵上始終掛著寬和的淺笑，一眼望見隻覺得這人親切友善，但或許是出於草原人野性的直覺，桑嵐敏銳地捕捉到眼前這人藏於骨子裏的疏冷。
脊背不覺出了一身冷汗。
這裏不是漠北，不管是麵對什麽樣的人，他也斷不該在與對方交談時輕易走神。
其實這原也不過是件小事，但桑嵐神經緊繃到了一定程度，便不受控地開始將一些細節之處無限放大。
謝流庭看著眼前顯得有些緊張的人，鳳眸中溢出些無奈的笑意，“王妃一路舟車勞頓，定是乏了，不若今晚便早些休息，孤且喚人來為你梳洗。”
隨後，又他輕輕拍了拍自己的腿部，話語中對自己的身體狀況並不避諱：“孤患疾已久，如今這副模樣恐怕難以行事，便不多叨擾王妃了。”
說著緩慢操控著輪椅向著門口行去。
“等等。”
意料之外地，謝流庭聽見他這位從始自終便少言寡語的王妃低著聲開口了。
“你不在這休息麽？”
桑嵐見人轉身就走，還在疑惑著這人大晚上的要去哪裏休息，但又忽然想起這人是個王爺，王府上下哪個房間不是對方想住就住？然而還沒等後悔，就見那人依言轉過頭來。
驀地對上那雙寒潭似的眸子，桑嵐到嘴的“王爺”莫名其妙打了個彎兒，一出口時竟變成了
“夫君。”
這下不隻是謝流庭愣住，連桑嵐也忍不住燥了個大紅臉，他張了張口，連忙補救道：“王爺。”
謝流庭實在沒忍住笑了，真實的笑意一點點滲進那雙漆深的眼眸，連那副略顯涼薄的嗓音裏都含了幾絲笑，“王妃可是願同孤一同就寢？”
桑嵐難得地體會到什麽叫做搬起石頭砸自己的腳，眼見這人停在原地，似乎非要他給一個答案，他抿了抿唇，應聲道：“願意的。”
謝流庭不由地覺得這位漠北的公主、他新晉的王妃著實有些意思，分明挽留的人是她，此時抿著唇悶悶不樂的人也是她。
“當真？”他難得起了幾分逗弄的心思。
“當真。”
這一次，他的小王妃抬起頭，微微揚聲迴應了他。
他端端正正地行了一個漠北的臣子禮，示意他將以一個臣子的身份，去完成他的使命。
“去吧。”
漠北王輕輕揮了揮手，他的麵上並沒有明顯的動容，望去時依舊嚴厲、冷酷，像極了狠心將孩子推下山崖的雄鷹。
可是直到載著桑嵐的車馬在遙遠處化成一個看不清的小點，這個沉肅寡言的君主卻仍舊站在原地，仿佛一尊被風沙雕刻而成的塑像。
這時，旁人皆離散，唯有身側王後能夠聽見他不為人知的一聲歎息。
“可惜啊，吾兒阿嵐，還未能見到塔格裏花盛放。”
*
漠北草原上生有一種名為“塔格裏”的花，其長於深雪覆蓋後的草原，花莖堅直，花瓣僅有珠玉大小，自內由外呈半透明向淺藍色延伸狀。
花開時，花梗穿過厚重的積雪，淺藍色的花瓣便會覆蓋銀白的曠野。當疾風掠過，淺藍色的花瓣便掙開花托成片飛起，洋洋灑灑若漫天之星，遠望時像極了天上的來客，因此塔格裏花又被漠北的人民稱為“自由的使者。”
桑嵐走的時候不是冬季，但是在他即將越過故土的那一刻，漠北的草原上卻在一夜之間開滿了塔格裏花。
長風自四麵迭起，像是母親在不舍地送別遠行的孩子。
於是花瓣穿過牧民的腳、越過少女的歌，潮水般湧向天際。
紛紛揚揚，像極了稚鳥的輕羽。
第2章
十年，是漠北養精蓄銳、休養生息的十年，亦是大晟豐亨豫大、無垠顯赫的十年。
華貴的車馬一路平穩地駛入皇城，桑嵐透過被風揚起的簾隙向外看去，隱約可見道路兩旁站滿了圍觀的百姓，他們臉上的表情或是驚奇或是豔羨，內斂者小聲交談，外放者高聲唿喊。
不時有悠揚的樂曲自兩處的樓台處傳來，伴隨著人群的來往以及商販的吆喝，不經意間便營造出一副太平盛世的圖景。
桑嵐緩緩收緊置於膝上的手掌，半晌後緩緩籲出一口氣。
疼痛使他終於升出點兒真實感這兒不是漠北，不是生他養他的那片故土，而是另一個完全陌生的王朝，它繁華、鼎盛，有著與漠北截然不同的風光。
沉思之際，馬車停穩，門外傳來一聲恭敬的輕喚：
“殿下，王府到了。”
桑嵐收迴神思，坐直了身體，微微清了嗓子才低聲迴道：“好。”
他不知道尋常女子應該作何姿態，但思及往日裏阿姊表現得並不嬌弱，下車時便並沒有在意一旁的婢女伸出的手，徑自下了馬車，倒叫那迎接的婢女微微一愣。
直到站穩以後，桑嵐才想起此時自己頭上正蓋著蓋頭，於是便欲蓋彌彰地將手搭上了女婢並未來得及收迴的手臂，輕咳一聲，“抱歉，有些著急了。”
且不說未來王妃的道歉一個小小的女婢是否受得起，光是這話中的含義就分外地惹人深思。
著急什麽？著急嫁予這病弱的王麽？
桑嵐沒管自己這句話給旁人留下怎樣的衝擊，隻由人引著緩慢踏入了王府。
進到這兒，就真的是半點退路也無了。
*
是夜。
布置得簡雅卻不失禮數的婚房內，月色輕攏，燭火搖曳。
經曆了漫長的行路後，饒是桑嵐也忍不住有些疲憊，但他仍強打起精神，思索該如何應對接下來的事情，應付他那位名義上的“夫君”。
但他左等右等，始終不見來人，反倒是堆積已久的疲倦隨著時間的流逝不斷湧現上來。就在他即將忍不住闔上眼皮之際，門口處發出一聲細小的輕響。
“吱呀”一聲，猶如細雨拂過梧桐，微若無聲，桑嵐卻警覺地動了動耳朵，立馬坐直了身體。
房門被人自外部打開，首先傳來的是一陣輪子碾過地麵的細小聲響，緊隨其後的是一陣略顯急促的輕咳。
桑嵐蓋頭下的一雙長眉微微蹙起看來這位王，確實傳聞中所言那般，病得不輕。
車輪行進的聲音至他身前便戛然而止，來人並沒有立刻開口，似乎在沉默地打量著他，幾息之後，他才聽見這人低聲開口：“抱歉。”
桑嵐一愣，還沒等他從這聲道歉中細想出七八種答案，便又聽見這人開口。
“孤身體乍然不適，便服了些藥休息著，這才來晚了些，煩請王妃見諒。”
來人語調輕緩，許是長久咳嗽的緣故顯得有些沙啞，初聽時隻覺得說的話溫和有禮，但細品之下卻能察出點久居高位之人所獨有的雍容華貴。
桑嵐並不在意，或者說，他倒寧願對方整晚都別出現。
於是，謝流庭便見到眼前的“新娘”沉默地搖了搖頭。
溫潤的眉眼間泄出一絲意外，他原以為漠北的女子生性潑辣，讓人久等，更何況是新婚之夜，就算是身為王爺大抵也不會得到什麽好臉色。
這位公主殿下倒是意外地寬容。
事實上，桑嵐確實也不是什麽穩重的性子，但因著懷揣秘密在身，加之又是陌生的國度，便也隻能耐下性子，扮出副懂事的做派。
隻是他表明態度後，那位王又不知因何而陷入了沉默，重新開口時語氣中竟帶上了幾分清淺的笑意。
“那麽，孤可以掀蓋頭了麽？”
桑嵐來時按照規矩身著大晟女子出嫁時的嫁衣，樣式極其繁複，頭上還戴著華貴的鳳冠，先前又保持著同一個姿勢坐了許久，此時想要點頭迴應時才發現自己的脖頸早已被壓得僵直生疼。
為了避免出糗，桑嵐緩了口氣，迫不得已悶聲應了個“嗯”字。
縱使刻意控製，他的嗓音也不似尋常女子那般玉潤珠圓，反倒是透出點模糊性別的清亮。
謝流庭握著喜秤的手幾不可察地一頓，緊接著手腕微動，杆尖抵上喜帕的一角。
蓋頭掀開，麵對著的兩人具是一怔。
透過滿室明亮的燭光，桑嵐第一次看清了這位傳聞中的王殿下。他原以為這位久病纏身的五皇子估摸著應是副麵無人色的病鬼模樣，但其實不然
眼前的男人生得一副極其俊美的溫潤公子模樣，眉目深邃俊朗，一雙狹長的鳳眸瞳色極深，細看之下宛若深冰之下的寒石，獨獨膚色冷白，唇色亦是極淺，隱約透出些抱恙之氣。
對方半倚在木製的輪椅之上，意外地並不孱弱，反而清雋挺拔，握著喜秤的那隻手瘦削蒼白，掌背骨節的紋路微微撐起，隱現出脈絡分明的青筋，手指修長，倒是顯出些冰雕玉琢的漂亮。
桑嵐不過看了幾眼，在發現對方不是自己想象中的模樣後便飛快地垂下眼眸，繼續做出一副出嫁女子的嬌羞模樣。
反倒是那位王，望向他的目光實在是太過直白，就算他刻意不去看也實在是無法將之忽視掉。
謝流庭置於膝上的雙手微微交疊，抬眸細細打量著眼前的這位漠北“公主”。
“少女”小麥色的肌膚在金色燭火的照耀下顯出猶如蜜糖般瑩潤飽滿的光澤，眉若遠山，桃花瓣狀的眼眸是清澈的湖碧色，燭光躍動間映出點波光粼粼的山河。唇似點朱，在這張稱得上是濃墨重彩的臉龐上並不顯得喧賓奪主，反倒將之襯得愈發明豔。
大漠異域風情以及那份源於曠野的張揚在“她”的身上體現得太過明顯，即使有意收斂，但是名為“自由”的氣息依舊鋪麵而來。
自由麽……
謝流庭眸眼微垂，須臾後抬眼，唇畔淺淺掛上一個清潤的笑。
“失禮了。”男人嗓音低沉又半透著從容，“王妃姿容絕世，孤不小心看著了迷。”
“王妃可會介意？”
這是什麽意思？
桑嵐纖長的眼睫微微顫了顫，緊接著輕聲迴到：“……不。”
“那便好。”謝流庭低聲笑了笑，繼而不動聲色地轉移了話題，“說起來還未曾做過介紹。”
“孤名謝流庭。”
這人倒是沒有在姓名後麵加一些地位之類的後綴。
不過雙方的姓名彼此都心知肚明，對方之所以這麽問，八成是出於禮數的緣故。
啟程來到大晟之前，桑嵐對於這位王的了解除去病弱，便是這人刻板且固執守禮。但就在方才，這位王還一本正經地誇讚過他的樣貌，此舉雖稱不上輕佻卻足夠令人意外。
然而這人轉頭就做出這幅板正守禮的模樣，實在是令桑蘭有些反應不及。
“桑嵐。”
雖然與長姊的名字讀音相同，但在介紹時，桑嵐卻不知怎的私心說出了自己的名字。
桑嵐、桑蘭這是在歸順大晟之後阿父重新為他與阿姊取的名字，桑姓譯自本姓烏澤圖爾，為阿姊取名為蘭，是希望她品性高潔、堅定勇敢，而“嵐”字在大晟語義中為山風之意，阿父希望他永遠自由如山間之風、透徹如晨曉之霧。
或許是遠離故土，桑嵐難免因為一些他物憶起熟悉的親人。
“是個好名字。”一道溫聲的讚歎不著痕跡地換迴了桑嵐的理智。
他掀起眼皮乍然看向眼前的謝流庭，那人麵上始終掛著寬和的淺笑，一眼望見隻覺得這人親切友善，但或許是出於草原人野性的直覺，桑嵐敏銳地捕捉到眼前這人藏於骨子裏的疏冷。
脊背不覺出了一身冷汗。
這裏不是漠北，不管是麵對什麽樣的人，他也斷不該在與對方交談時輕易走神。
其實這原也不過是件小事，但桑嵐神經緊繃到了一定程度，便不受控地開始將一些細節之處無限放大。
謝流庭看著眼前顯得有些緊張的人，鳳眸中溢出些無奈的笑意，“王妃一路舟車勞頓，定是乏了，不若今晚便早些休息，孤且喚人來為你梳洗。”
隨後，又他輕輕拍了拍自己的腿部，話語中對自己的身體狀況並不避諱：“孤患疾已久，如今這副模樣恐怕難以行事，便不多叨擾王妃了。”
說著緩慢操控著輪椅向著門口行去。
“等等。”
意料之外地，謝流庭聽見他這位從始自終便少言寡語的王妃低著聲開口了。
“你不在這休息麽？”
桑嵐見人轉身就走，還在疑惑著這人大晚上的要去哪裏休息，但又忽然想起這人是個王爺，王府上下哪個房間不是對方想住就住？然而還沒等後悔，就見那人依言轉過頭來。
驀地對上那雙寒潭似的眸子，桑嵐到嘴的“王爺”莫名其妙打了個彎兒，一出口時竟變成了
“夫君。”
這下不隻是謝流庭愣住，連桑嵐也忍不住燥了個大紅臉，他張了張口，連忙補救道：“王爺。”
謝流庭實在沒忍住笑了，真實的笑意一點點滲進那雙漆深的眼眸，連那副略顯涼薄的嗓音裏都含了幾絲笑，“王妃可是願同孤一同就寢？”
桑嵐難得地體會到什麽叫做搬起石頭砸自己的腳，眼見這人停在原地，似乎非要他給一個答案，他抿了抿唇，應聲道：“願意的。”
謝流庭不由地覺得這位漠北的公主、他新晉的王妃著實有些意思，分明挽留的人是她，此時抿著唇悶悶不樂的人也是她。
“當真？”他難得起了幾分逗弄的心思。
“當真。”
這一次，他的小王妃抬起頭，微微揚聲迴應了他。