越王勾踐在範蠡的陪同下,抵達了吳國都城。


    自吳王下令商討後,關於越國陽奉陰違事件的聲討,在伍子胥的強力推動下,變成了是否對越國發動戰爭的討論。


    以太宰伯嚭為首的親越派在朝堂上反對,加上後宮諸位美人的苦苦哀求,讓吳王遲遲未能下定決心。


    伍子胥著急了,這麽有力的證據下,難道都不能讓吳王下決心剪除越國這個心腹之患?


    “大王,越國勾踐狼子野心。我們不能姑息養奸,理應趁其弱勢之時,對其斬草除根,永絕後患!”


    太宰伯嚭並沒見到越國國書,伍子胥認為他的立場有問題,在處理關於越國的問題時,抱有很大的私心,已經不信任他了。所以在伯嚭看來,伍子胥口口聲聲說越王勾踐私下裏想要聯合楚國,一起對抗吳國,完全是無稽之談。勾踐送給他的錢財美女多不勝數,送給大王的就更多了,這樣還不算忠心?可沒有見你伍子胥送過什麽寶貝給大王,論忠心,你自己都比不上勾踐!


    “伍子胥!你少在這裏血口噴人,勾踐一直對大王禮貌恭敬,逢年過節必有所獻,他對大王的忠心,堂上的各位大人誰不了解!隻有你,總是對勾踐挑刺,我就奇怪了,莫非你跟他之間有什麽私人恩怨,總是咬著他不放幹什麽?”


    朝堂上的諸位紛紛點頭讚同。勾踐送禮的時候,沒有少了他們的一份,吃人嘴軟拿人手軟,到表態的時候,他們自然是站在勾踐這邊。


    “太宰大人說的有道理。無端懷疑好人,這種行為要不得。”


    “說勾踐聯合楚國對抗我們大吳,有誰看見了?隻怕是空穴來風,無稽之談吧。”


    “諸位說得在理,伍子胥大人,空口無憑,你得拿出證據來啊。”


    越國國書是伍子胥通過特殊渠道得來的,他不肯輕易暴露在眾人麵前,萬一有人向勾踐告密,漏了風聲。越國的勾踐、範蠡、文種等人可不是吃素的,他們一定會想個陰招把事情給圓過去。說不定還會順藤摸瓜,將自己的秘密合作者給挖出來。


    伍子胥懶得跟其他人辯論,反正吳王本人是親眼看過關鍵證據的,其他人說什麽都沒有用,隻要說服吳王,勾踐就難逃此劫。


    “大王明鑒,關鍵證據您已經親眼見過了,勾踐的狼子野心您應該心裏有數。他這種禍害豈能姑息?請大王早日明斷!”


    夫差要是能明斷,他早就下命令了。關鍵是他自己也對勾踐送上的美人、財寶頗為動心,內心深處其實並不希望勾踐真的有反叛之意。人的墮落,最關鍵的理由,其實就是自欺欺人。對現實視而不見聽而不聞,貪圖眼前的舒適和利益,聽信美麗的謊言,然後自我蒙蔽。


    “證據確實是有,但本王始終不太相信勾踐會做出此事,此事不可武斷,萬一中間有什麽隱情呢?”


    伯嚭別的本事不論,順著大王的意思說話,是他最擅長的。


    “大王聖明!國家大事,本來就應該慎之又慎,即使有那麽一些似是而非的證據不利於勾踐,也不能就此以偏概全。”


    吳王點點頭,他是願意相信勾踐的,畢竟送來了那麽多可心的美人兒。可是越國跟楚國聯手這件事,他又不敢掉以輕心。吳國雖然一時占據上風,可楚國畢竟是超級大國,國土和人口到遠勝於吳國。越國雖然比吳國弱很多,可一旦和楚國聯手,吳國在他們兩麵夾擊之下,必然會陷入危險。


    “伍將軍的擔憂也並非沒有道理。畢竟人心隔肚皮,怕就怕勾踐在背後搞陰謀。一旦楚國與越國真的聯手,本王擔心被他們夾攻,此事太過兇險,不可不防。”


    勾踐是給大家塞了不少錢財,可吳國畢竟是立身的根本,動搖根基的危險,沒有人願意冒。大臣們像牆頭草,聽了大王的話,他們又開始懷疑勾踐了。


    “大王深謀遠慮,非我等可及。是我們短視了,為了大吳的安全,寧可殺錯也不可放過!”


    “沒錯!無風不起浪,既然有證據證明勾踐意圖勾結楚國,說明一定存在問題,此事不能掉以輕心!”


    “大王說的太對了!勾踐曾經被我們大吳打得差點滅國,他心中豈能沒有怨恨,值得懷疑!”


    包括吳王夫差本人在內,其實大家都是遲疑不決,見風兩邊倒。


    唯有伍子胥是堅定要討伐勾踐。


    而對伯嚭而言,一方麵收受勾踐的賄賂最多,可以說勾踐就是他的提款機,不到萬不得已,他不會放棄勾踐;二方麵他信奉一個原則,凡是伍子胥堅持的,他都反對,隻有壓倒了伍子胥他才能真正獲得一人之下萬人之上的地位!所以伯嚭堅定的要保勾踐。


    吳王和大臣們不斷在他們兩人的說辭下,東搖西擺,遲遲沒有定論。


    勾踐的到來,成為了壓垮駱駝的關鍵稻草。吳王以己度人,要是他私下裏懷有野心,絕對不敢把自己送到敵人的虎口之下,內心的懷疑降低了很多。


    伯嚭趁機大噴口水,在吳王的偏袒下,壓製住了伍子胥。勾踐的反叛嫌疑,被洗清了大半,隻差臨門一腳的功夫,就有希望奠定勝局。


    小爺率領千人隊伍,到了火爐山腳下,周邊的村子,被小爺全部掃蕩了一遍,老規矩,全部抓起來,一個都不許放跑。選派了部分靈活的士兵,換上村民的衣服,留守在村中。


    其餘人登上半山。在接近竣工的洗劍池附近,小爺遇到了熟人,風胡子大師倒黴的被大軍圍住,隻能跟保鏢們一起,束手就擒。被他請來挖洗劍池的民眾也被小爺接收,跟俘虜來的楚國人一起,繼續挖池子。


    人多力量大,第一個池子挖好了。除了分出部分人去挑水,留一部分接著挖更多的池子,反正他們閑著也是閑著,得給他們安排事情做,才不會瞎起心思。再說越國大軍人數不少,也怕一個池子存的水不夠用。


    越國兵也不能閑著,一部分派出去放哨,一部分留在山上監工。


    小爺端坐在山頂,繼續凝聚花香修煉。


    風胡子一臉晦氣的被關了起來,明霞小姐聽說他是楚國著名的鑄劍大師,特意來找他,看能不能打聽到關於她主線任務的線索。


    “風胡子大師,本小姐有事情想跟你打聽。如果你能提供有用的線索,我可以給你擔保,等事情過去之後,讓你安全離開。”


    風胡子一臉的不信,你現在說的好聽,事情過後再翻臉還不是你一句話的事。


    “本座憑什麽相信你?”


    明霞想了想,掌心中亮出了聖火苗。


    “風胡子大師理應見多識廣,不知聽說過聖火圖騰嗎?”


    見到形態傲嬌的聖火苗,風胡子心中大定,原來這位小姐是聖火圖騰的祭司,那就沒問題了。聖火圖騰雖然神秘,他確恰好聽說過,聖火的信徒神秘而危險,但他們出了名的講誠信。


    “請祭司閣下原諒,風某人失言了!有什麽想打聽的,請不妨直說,本座一定知無不言言無不盡。”


    風胡子看來對聖火圖騰有所了解,側麵說明了他的見多識廣,看來有希望問到一些線索。


    “大師可曾聽說過,傳說中大名鼎鼎的大刀客邪刀前輩?”


    風胡子心中一動,這位傳說中的大刀客已經很久沒有消息了,要是實話實說,恐怕人家放自己安全離開的承諾怕是要變卦。可要是欺騙了她,之後被拆穿的話,就算自己此次能脫身,以後也難逃聖火圖騰加越國大軍的搜捕。兩麵為難哪,這可如何是好?


    見風胡子遲疑不答,明霞又給他吃了一顆定心丸。哪怕是一絲線索,也好過自己無頭蒼蠅般的亂撞。


    “風胡子大師,你不用為難,知道多少就說多少,隻要你說的真實可靠,本小姐的承諾一樣有效。”


    風胡子心裏暗暗慚愧,連忙將自己所知的和盤托出。


    “邪刀本來的名字無人知曉,之所以被人稱為邪刀,是因為他有一把非同尋常的寶刀。據說他的刀充滿邪門,不管是什麽稀世寶劍還是出名的盔甲,都抵不過他的一刀,殺人如同切豆腐般毫不拖泥帶水。


    他成名很早,大約二十年前,就憑借一把快刀縱橫天下。自從他闖出了名聲之後,很多人開始眼饞他手中的寶刀,聽說有好幾次被人圍攻,都是重傷之後才勉強脫身。


    此後他開始小心行事,輕易不再暴露自己的行蹤,所以關於他的傳說就慢慢變得很少了。到了近些年,幹脆就銷聲匿跡了,誰也不知道他去了哪裏。


    如果本座所料不差,祭司閣下想找他,莫非也是為了他的寶刀?想要找到他可不容易。”


    風胡子講的這些,都是早就傳遍天下的,很多人都知道,對於明霞小姐來說,沒有什麽幫助。


    “你知道就這些?”


    風胡子點點頭,他確實就知道這些。看到明霞難掩失望的表情,他忽然心中一動。想起不久前遇到的一件奇怪的事。


    “祭司閣下,有一件事也許和邪刀有點關係,不過本座不敢確定。前不久在越國的泥邊城,發生了一起怪事。該城關閉著的城門,在半夜被人硬推開了。事情發生後,城中官員專門請了工匠去修複,很多人好奇圍觀。當時本座正好路過,無意中也上前看了一眼,發現城門的門栓斷開處整齊平滑,不像是被暴力推開的,反而像是被鋒利的刀劍切斷的。”


    能夠將栓城門用的大鐵栓切斷,而且斷口整齊平滑,確實有可能是邪刀手裏那把鋒利的寶刀出現過。


    “多謝!請先耐心等待,我會安排你安全離開。”


    楚國的運糧隊倒了血黴,被人四麵包圍,甕中捉鱉般連人帶糧食一鍋端,一起被押送到了火爐山。為了救治楚國傷兵,隨運糧隊一起的,還有一批大夫,他們帶著藥品本來是要去前線救治傷員的,現在也跟著運糧隊一起倒黴,被押到山上來了。


    糧食和藥品都沒收,這是基本的。接著楚國運糧兵都被扒了衣服,送去做挑水工人。至於大夫嘛,越國的傷兵因為沒辦法跟上逃亡的隊伍,不是死了就是被楚軍俘虜了,小爺這邊倒是沒有傷員需要他們照顧,先留著備用。


    小爺一看,對劫糧隊的指揮官一通猛誇,這小子立下大功了,不僅劫了糧,還把人完好無損的抓了迴來。楚國的軍裝和車馬都是現成的,好機會啊!


    開著心如明鏡對為首的運糧官一通審問,根據他說的和心裏想的內容,小爺把運糧隊的情況摸了個底朝天。原來楚國人將周圍地區的糧草源源不斷的運了過來,以沅江城為中轉站集中,然後送往楚軍大營。


    既然如此,小爺就不客氣了,我們越國的大軍正好也缺糧,從越國運來,路途遙遠,又不安全,不如就近拿楚國人的糧食來得方便。


    反正火爐山這邊,都已經安排妥當了,隻等大軍開到就行。反而是糧食方麵,雖然劫來了一批,最多隻能夠支持大軍幾天的消耗而已。小爺決定親自帶隊,換上楚軍服裝,前往沅江城中取糧。


    小爺帶著幾百人進城,因為被抓的楚國運糧兵隻有這麽多,軍裝不夠用。劫糧隊的大部分人沒辦法混進城內,隻能躲在後麵接應。


    用從楚軍身上取來的腰牌,順利進城。根據運糧官交代的路線,小爺大模大樣的帶著換裝越兵,來到了儲糧倉庫。


    “大帥急令!前線官兵和百姓急缺糧食,現在倉庫裏還有多少糧食?”


    本城的官員聽小爺口稱大帥命令,他老老實實的迴答:“大人請看,目前運來的糧食都存儲在這裏了。”


    小爺大致估計了一下,應該夠大軍吃上大一兩個月了。


    “不夠不夠,這些糧食全運走,趕緊傳令周邊,火速運來糧食!前線官兵要是斷了糧,誰都擔不起責任!本官過幾日再來運糧,你們抓緊些,盡可能的多準備。”


    “是!本官一定盡力而為。”


    把糧食全部裝車,壓得馬都要拉不動了。小爺別的沒有,就是錢多,上次抄了整個邊城,金銀存了無數。一口氣將沅江城中所有的牲畜和運輸車全部買下,用來運糧,有多餘的空車,就買些兵甲、弓箭一起拉迴去。


    出得城來,跟隨小爺的越國士兵都偷偷的抹了一把冷汗,隻有小爺渾然不當迴事,這年頭又沒有人臉識別設備,大家都是認腰牌和軍服,有什麽好怕的?隻要自己不慌,誰都不敢隨便猜疑。

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