越國都城,大門敞開,兩隊披甲士兵,排成前不見頭,後不見尾的長龍。據說從城外十裏處,一直到越王宮,長長的街道,都被甲士封閉了,也不知道迎接的是什麽貴人。


    當今最受越王寵信的文種大人和範蠡大人一齊出動,一大早就踏著朝露,在城外等候。老百姓們見到這麽大的動靜,自然是蜂擁而至,有誰不愛看熱鬧呢。


    “老趙,這是迎什麽人呐?搞這麽大排場?”


    “你問我,我問誰啊?不過看這個場麵,來的人身份至少是王子以上,不然文種和範蠡這兩位炙手可熱的大人物,也不會在這裏跟我們一起罰站了。”


    以文種和範蠡兩人為首的越國權貴,一個個臉色難看無比,不像是來迎接客人,反倒像是死了老爹正在等著出殯送葬。


    良久之後,在錦衣騎士的護衛下,一輛華麗的馬車姍姍來遲。迎賓的隊伍,換上笑臉,恭敬的迎接。


    湊熱鬧的老百姓伸長了脖子,也沒有能夠見識到貴客的模樣。別說是他們,就算是文種和範蠡,一樣不受待見,貴客沒有賞給他們半分麵子,車駕不停,徑直而過。


    “老趙,馬車上的人夠囂張的呀。把咱們越王座下的大紅人都當成了空氣,難道身份比大王還尊貴?”


    “誰說不是呢,這些天出門小心著點,城裏來了貴人,可別不小心衝撞了人家。到時候,怕是大王都救不了你!”


    老趙說的是一句玩笑話兒,他哪裏知道,越王還真的不敢得罪他口中的貴人。此時,勾踐正在宮外親自等候,預備給吳國太宰的使者接風洗塵。


    馬車直到宮門前,方才停下。擔任使者的是吳國太宰所派遣的從事伏攬,在吳國朝廷中,不過是位列群臣之末的小官。此次來越國,官微才庸的伏攬並非受吳王派遣,僅是太宰伯嚭的代表,越王卻自輕身份,親自出宮迎接。


    伏攬昂然下車,行於越王之前,坐於主席,坦然接受越王斟酒,稱唿之間宛如同輩。宴席既罷,伏攬竟留宿越王寢宮。


    勾踐本人另尋住處,悄悄召見了剛剛巡遊國內歸來的範蠡。


    “範大夫,此行辛苦了!”


    “為大王效力,此臣之本分,不敢言辛苦!此次巡視,各地糧草儲備大多進展順利,兵器鍛造卻困難重重。臣以為,當加大開礦力度,同時尋覓良匠,為大王打造兵器。”


    “此事不可大張旗鼓,以免引起吳國警惕,需秘密行事。”


    “臣見吳國來客,囂張至極,自大無禮。以小見大,吳國上下對我國皆起了輕視之心。不如趁熱打鐵,通過伯嚭向吳王進獻美人,以驕吳王之心。”


    “範大夫之策,深得我心。寡人日前已派遣使者,令其抓緊搜羅美人。”


    “大王聖明!”


    太陽正當空,暴曬之下,人不累馬也乏,特使全然不顧,隻是催促趕路。


    小爺以前哪受過這等苦,要不是因為任務的緣故,怕是早就當了逃兵。東施高舉兩片大荷葉,一個罩著我,一個罩著自己,算是遮陽帽。


    “公子,喝點水吧,以防中暑。”


    水喝下去,片刻之間就化成汗水流了出來,小爺心想,這樣下去不是辦法。當初小店老板的說法不是沒有道理,就算弄不到馬車,最少也要搞匹馬,純靠腳走,至少嬌生慣養的小爺怕是走不到終點。


    買馬至少需要幾十輛銀子,上次花掉了100兩之後,小爺的存款隻剩下20兩,買是買不起了。要麽就想辦法賺錢,要麽就要用點非常規的手段。


    中午休息時候,剛好到了一個小鎮上。小爺逛了一圈,整個鎮子上,就沒有賣馬的。找來找去,隻看到一位擁有牲口的老人家,他有一頭老山羊。


    沒有馬,牛啊、驢子、騾子都可以接受,騎個山羊?總感覺有點扯!


    “老人家,你這山羊賣給我吧!”


    唉!誰叫小爺沒有其他選擇了呢。


    “兵大哥!小老兒平日在山上砍柴,就靠著這位老夥計幫忙拉車運輸。沒了它,小老兒就斷了生計拉!不賣不賣!”


    他老人家這麽一說,小爺更有興趣了,羊騎不了,可以拉車啊。多弄兩頭,應該能拉得動小爺了。坐車,那可比騎馬還舒服!


    小爺心頭火熱!不過就算大爺肯賣,就他這一頭羊,也拉不動小爺。考慮到要長途跋涉,至少得弄個四隻羊,兩兩輪班才行。


    “老人家,小爺不為難你!你這羊看來也不是自己養大的,你告訴小爺從哪買的,小爺就不糾纏你了!”


    “鎮子外麵不遠,有一個山穀,那裏有戶人家專門喂養山羊,小老兒的羊,就是從那裏買的!”


    那還等什麽,小爺趕緊出發。


    草坪上一群活潑的山羊在開心的玩鬧,好似不知世間的煩惱。


    “好一群山羊,小爺的車夫有著落了!”


    “主人在嗎?小爺要買羊!”


    一名天真爛漫的少女跳了出來,靈巧的手指頭飛快地撥弄著一根青色的竹棒,讓它在手掌上滴溜溜的轉著圈。


    “是誰說要買羊?”


    身懷真命龍息,頭隱日月星光,腳踏山河氣運,穿著一身打過補丁的士兵服,光看身形氣質就感覺貴不可言。聽到少女的聲音,那人迴頭向她看來,豐神俊朗的麵容被少女瞬間刻在心底,好一位濁世佳公子。


    “當然是小爺我啦!”


    世間竟有如此好看的男人,少女眼睛亮晶晶的,透出天空般的清澈。


    “是你要的話,送你也不妨, 但不許宰來吃了。”


    公子身邊轉出一名身材巨大的女子,疑惑的問:“既養羊,又不宰來吃,那為何要養?”


    “大概是養來做伴吧。”東施或者很難理解,作為現代人,小爺卻見得多了,人家是把羊當成寵物養。很多養寵物的人,將寵物當成親人一般對待,當親兒子養的都有。


    “放心,小爺買羊是用來拉車,不會殺來吃的。”


    “此話當真?”


    “騙你幹什麽?小爺要去都城,缺了交通工具,特意買幾頭羊來拉車。”


    “這裏去都城也不遠,走去就是了。”


    以一個小姑娘的腳程都能走去,原來這裏離都城已經這麽近了嗎?小爺可以省下買羊的銀兩。


    “喂,你不要羊了嗎?”


    耽擱的時間不短了,使者說不定已經在催著要啟程,小爺得趕緊迴去。


    “小爺的銀子不多了,既然路程不遠,能省就省了唄。走了,拜拜!”


    說來就來,說走就走,少女都還沒來得及問他的名字。


    當席慕花終於看到都城時,想起那個牧羊的少女,還憋著一口怒氣,說什麽走去就是了。走是走到了,就是時間有點長,花了整整兩天兩夜。


    特使搜羅美人為大王立下大功,加官進爵不在話下,成為都城炙手可熱的人物。


    被帶迴來的美人們,匆匆見過越王之後,被集中在一處宮殿內教以歌舞禮儀,外人進不去,裏麵的人出不來,內外隔絕。


    作為有功將士,席慕花得了賞銀50兩,正式領取了一份軍職。特使衛隊並非固定編製,交了差事之後,各找各媽,各迴各家,人員盡歸原職。隻有半路加入的席大少爺,沒有地方去,領受了一份虛職,等候實授。


    小爺不在乎等待,本來也沒想過真的要為越王效力。可是在都城閑著什麽都不幹,等於浪費寶貴的任務時間。越三條是:刺殺、離間、策反。刺殺夠不著,離間一樣是夠不著,唯有策反西施、鄭旦等美人有點希望。小爺得想辦法,混入宮中,跟美人們恢複聯絡。


    城門口附近有接任務,發任務的告示牌,大大小小的事物,簡單的複雜的,找人的尋物的,招工的求職的,五花八門,應有盡有。


    有困難的,到這來找幫助。有閑有功夫的,到這來賺點錢花。


    最引人注目的,是一份醒目的挑戰公告,在王宮外開設生死擂台,不管是誰隻要在擂台上連勝三場,可獲獎勵十兩;連勝五場,可得獎勵二十兩;倘若連勝十場,更可得白銀百兩。


    有這等好事,誰不想白賺銀兩?自以為有點本事的各路好漢,都想試試身手碰個運氣。


    係統提示:恭喜玩家觸發隨機任務:挑戰十連勝


    挑戰十連勝:驕傲的吳國武士,視越國為無物,玩家怎能坐視不理?請玩家上台挑戰,獲得第一場勝利,可獲得一份獎勵;連勝三場,可獲得第二份獎勵;連勝五場,可獲得第三份獎勵;連勝十場,將獲得最終大獎,必然獲得一份頂級獎勵。該任務無失敗懲罰。


    係統發了話,還有什麽好說的,去看看唄。


    “東施姑娘,走,我們也去瞧瞧。”


    擂台就設置在越王宮之外,王家衛士負責維持秩序,擂台四周全是人,看熱鬧的居多,真正敢上台的不多。


    範蠡陪著來自吳國的貴客,坐在擂台旁,心裏發著苦,臉上帶著笑。


    吳國錦衣劍士剛剛將越國劍客刺死在擂台上,兇殘的臉上還沾著血跡:“越國的廢物們,還有誰敢上來送死?”


    看著吳人囂張的嘴臉,越國上下個個心裏都燃起怒火,奈何事先範蠡大人已偷偷傳下話來,凡是越國部屬禁止登台。


    普通百姓可不知道朝堂的密令,他們就知道吳人跑到越國來殺人挑釁,紛紛起哄喝罵。


    “咱們越國的武士呢?怎能讓吳人在大王宮外如此囂張!”


    “老趙,你不是自稱劍客嗎?上去弄死他!”


    “要是俺老趙年輕二十歲,非上去幹死這王八羔子不可!現在老了,不行咯!”


    周圍百姓如此憤怒,有人擔心出事。


    “範大人,屬下願冒死出戰,以順應民意!”


    大王正要讓吳國人對越國看輕,最好是把越國看成懦弱無害的廢物,這樣大王才能苟且發展,在暗中偷偷的恢複實力。大王的忍辱負重之策,百姓或者難以理解,他範蠡能不清楚嗎?當前吳國比越國強大太多了,唯有示敵以弱,才是唯一的出路。


    當著吳國人的麵,很多事不能明著說,屬下可以在他耳邊傳話,他卻不方便拋下貴客去跟屬下說話,隻能將背在身後的手重重的搖了搖。


    小爺也看到了範蠡,這條大魚可是完成任務的關鍵!可惜大魚身邊護衛眾多,冒然刺殺機會渺茫。也罷,一步步的來吧。


    錢教授總結的吳三條,中間有一條是讓吳國將越國當成首要目標來針對。既然越王想對吳國示弱,麻痹吳王,那小爺就反其道而行之,狠狠挫一挫吳國的氣焰,讓他們對越國警醒些!


    “吳國的匹夫!休要囂張,欺我越國無人嗎?小爺席慕花,前來取你小命!”


    範蠡認出了席慕花,西施的同鄉怎麽跑到都城來了?還上了擂台!範大人心裏暗暗擔心,總覺得此人要壞事!


    老百姓們可不這麽想,好不容易有勇士上台,群情激昂。


    “好啊!說的太好了!把他幹死!”


    “我大越國豈是弱者,讓他們知道誰才是廢物!”


    “小公子好樣的!有我老趙年輕時的風範!”


    同伴看看老趙滄桑的老臉,再看看台上的俊俏公子,露出不屑的冷笑:“難怪牛都不見了,原來都上了天。”


    台上的吳國劍士笑得直不起腰子,越國的人都是來搞笑的嗎?“哈哈哈!真是好笑,你個小白臉的公子哥,也敢上來送死?越國的男人都死絕了吧!連你這樣的廢物都成了救世主,太搞笑了!”


    覺得好笑是吧?那就抓緊時間笑,笑完這一場,你的戲份也就殺青了。小爺左右看了看,也沒有個人出來說明一下,裁判呢?就算不交代規則,好歹喊聲比賽開始吧?


    “裁判在哪?有沒有規則啊?小爺是直接弄死他就算贏了吧?”


    眼看是躲不過去了,範蠡不得不站出來說明:“比賽的規則是,掉下擂台,或死在擂台上,則對方獲勝。”他將掉下擂台說在前麵,用意是提醒席慕花,打不過就跳下擂台,不必枉送性命。


    吳國劍士不屑的吐了一口唾沫:“怕死還上來幹什麽?我們吳國的勇士要麽勝,要麽死!”


    “真巧!小爺我也是這麽想的!”

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