弘一私塾晉升天樞院的選拔賽初賽告一段落。
當天，弘一道長宣布，給學子們放假三天，讓取得進階比賽的學子們繼續精進武藝和文法，進入下一輪的殘酷淘汰賽事。
放假的另一個目的，就是讓失敗的學子們，放鬆一下心情，反省失敗的原因，為明年天樞院招生考核，做臥薪嚐膽的計劃。
……
……
下午未時，當日比賽勝利的學子們，來到私塾外的那座禿山上各自練習武藝。
其中，劉新野、馬行建、牛順地各站在距離不到十米的巨大青石上，練習天罡降魔功，三人各個賣力運功，眼隨心轉，手腳並用，在烈日下揮汗如雨，拳腳生風，毫不懈怠。
而當劉新野、馬行建、牛順地練到此刻，突然不約而同停下，都看向山的更高處，那一棵百年鬆樹的頂端忘我盤腿打坐的洪允誌，接著，三人同時笑出了聲音，不知道是嘲笑洪允誌，還是別有其他怪異的想法。
這時，劉新野坐在了青石上；馬行健躺在了青石上；牛順地雙手叉腰一歎氣，望向遠處的綿延山勢。
劉新野“三天後又要比賽了，到最後隻有一個人能進入天樞院，每年一次，熬到什麽時候是個頭啊”
劉新野說到這裏歎了一口氣。
馬行健瞥了一眼劉新野。
馬行健“你偏要去想象結果，難道享受比賽的過程不是更重要嗎？弘一道長不是說過嘛，一開始就琢磨怎樣成功會失敗的；把勝負看得比活著更重要的，是不會有未來的，我非常同意道長的話。”
劉新野一哼聲，說“道長不是也說過，你比洪允誌練武用功，可洪允誌的天賦比你更高嗎？道長鼓勵你說勤能補拙，可你有沒有想過，一個有天賦的人還那麽勤奮，你認為道長的話會不會被推翻？”
牛順地插話，說“劉兄你不要挑撥離間好嗎？洪允誌怎麽樣跟咱們有什麽關係？你最好不要用這種手段打擊馬兄的心理，讓他在賽場上分神，對你有什麽好處？話又說迴來，你認為劉兄不行，那你怎麽樣？”
劉新野突然仰麵大笑。
牛順地皺眉疑惑，望向劉新野。
牛順地“你笑什麽，我說得不對嗎？”
劉新野突然嚴肅起來，說“你們根本不知道弘一道長和洪允誌的關係。”
馬行健“還是好好練功吧，一天的，像個老太婆似的”
劉新野“我在弘一私塾呆了五年，我什麽不了解！關係是很重要的，你們沒發現洪允誌的功法和咱們不太一樣嗎？”
馬行健重新審視劉新野，驚言“你原來是一個降級生！”
牛順地哈哈大笑，說“劉兄是個老學究，老學究啊！”，繼續笑，笑得手舞足蹈。
劉新野麵向發笑的牛順地，並沒有惱怒。
劉新野突然指向遠處——坐百年鬆樹頂端閉目打坐的洪允誌，對馬行健、牛順地，大聲說話。
劉新野“盤樹打坐，這應該就是一種功法，我們學了這麽久，天罡降魔的很多心法大家並不了解，你說機會從哪來，努力是需要靠山的！”
馬行健、牛順地突然雙眼瞪圓，看向劉新野，半天說不出一句話，但兩人的眼神裏已透出了一種——懷疑卻又堅決相信的矛盾神情。
“嗖！”一個白衣人提著小筐子，飛身掠過馬行健、劉新野、牛順地三人。
三人認出了這個白衣人，正是小鳥依人嘴似鋼刀的林香兒。
牛順地麵向飛去的香兒，大聲喊“哎，香兒，你去哪兒啊？”
香兒手提蒙著白紗布的小竹籃，落在高處的一塊青石上，側身看向牛順地，沒有好臉色。
香兒“管你什麽事，沒有一個好心眼兒的，哼！”
香兒說完，一躥身如離弦的箭，直直地飛射向那棵張牙舞爪的百年鬆樹。
牛順地感到顏麵掃地，尷尬地愣在那裏。
馬行健、劉新野注視著牛順地，各自盤算著心事。
這時，香兒落到了百年鬆樹的頂端，雖然以輕功站立，但還是把樹枝壓得來迴顫悠。
而此刻洪允誌睜開了眼睛，神情疑惑地望向了香兒。
洪允誌“你又來幹嗎？”
香兒的臉上，一絲難過流露出來。
香兒“人家跟你來送吃的，你這是什麽意思嘛”
洪允誌咧嘴，露出一絲笑“哦，算我錯了”，看向香兒提的小籃子，問“籃子裏是什麽好吃的？”
香兒苦澀的臉上緩緩綻放了笑容，那份甜蜜、幸福的情懷印在了臉上。
香兒“我知道你喜歡吃牛肉，所以我迴家讓我娘吩咐下人……做了扒牛肉！”
香兒趕緊放下籃子，端出一碗牛肉片，施展輕功，來到了洪允誌的麵前。
香兒把大腕往前一遞，說“嚐嚐吧，好吃的話以後天天有”
香兒的笑容還掛在臉上。
洪允誌接過了大腕，重新審視香兒。
洪允誌“香兒，我有個意見，不知道你能不能聽進去。”
香兒雙手握在一起，放在小腹前，一本正經起來。
香兒“我怎麽會聽不進去呢，你說吧”
洪允誌一猶豫，說“你不要對我這麽好，我害怕……”
香兒突然皺眉“害怕什麽，你說呀！”
洪允誌“我……我沒有爹娘，以後或許會給你帶來很多麻煩，你還是好好練功，爭取進入天樞院吧。”
香兒一轉身，背對著洪允誌，說出莫名其妙話語。
香兒“我知道你以後注定是一個大人物，你瞧不上我！”
洪允誌“大人物！什麽大人物？你別開玩笑了。”
香兒猛然轉過身子，正言厲色說“我看得出來，弘一道長都不敢訓斥你，我猜你的身世很不簡單，對嗎？”
洪允誌一愣神，突然故作發笑。
洪允誌“哪有這種事，你這小心眼兒可真是縝密過頭了”
香兒突然厲聲“不許笑！”
洪允誌趕緊收斂笑容，望向香兒，不發一言。
香兒又神經兮兮地平靜下來，慢條斯理，說“其實啊這些我都不在乎，我也不想成為什麽天樞院的學子，我就想看著你能奪得第一名，被保送到天樞院進行更有效的文武修行，你成功了，我香兒不也是大功一件嗎？再說了，我都跟我娘打過招唿，別給我弄那些封建禮數的教條規矩，我喜歡誰，她管不著”
香兒捂嘴一笑，又說“還有啊，你以後缺錢跟我說，我家有錢，我打心眼兒裏認為我沒看錯你”
香兒突然不好意思的背對著洪允誌，不發一言。
洪允誌望著香兒的背影，眼淚劈裏啪啦地掉到了碗裏，隨即趕緊抬手擦幹了眼淚，拿筷子狼吞虎咽吃起了碗裏的牛肉。
香兒迴過身來，看向狼吞虎咽的洪允誌，捂嘴笑著。
正在這時，一個蒙麵人飛上了樹梢，這人正是被洪允誌用法器“蛇形盤龍鎖”鎖住雙腿的，綽號魅影的怪人。
蒙麵人魅影手握劍鞘，麵向洪允誌，話語嚴重。
蒙麵人，說“你還吃得挺歡喜，小心你的腦袋”
突然抬手，甩出一把匕首，刺向洪允誌。洪允誌一張嘴咬住匕首。
蒙麵人魅影飛身離去，同時大聲說了句“小心巡撫的手下段三！”，雙腳快速空中飛奔，不見蹤影。
洪允誌放下裝牛肉的大腕，拿下咬住的匕首，看到匕首後端縫隙處，夾著一張折疊的紙。洪允誌迅速抽出折紙，展開觀望，默念。
洪允誌“巡撫對你當初不報姓名，非常不滿，因此對你和弘一道長有所留意，他們認為你們不太尋常，或許這件事是巡撫屬下段三從中作梗，因為段三就是五年前從中山國逃到這裏的官吏，段三可能去過皇宮！”
洪允誌倒吸一口冷氣，自言自語“段三！”
當天，弘一道長宣布，給學子們放假三天，讓取得進階比賽的學子們繼續精進武藝和文法，進入下一輪的殘酷淘汰賽事。
放假的另一個目的，就是讓失敗的學子們，放鬆一下心情，反省失敗的原因，為明年天樞院招生考核，做臥薪嚐膽的計劃。
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下午未時，當日比賽勝利的學子們，來到私塾外的那座禿山上各自練習武藝。
其中，劉新野、馬行建、牛順地各站在距離不到十米的巨大青石上，練習天罡降魔功，三人各個賣力運功，眼隨心轉，手腳並用，在烈日下揮汗如雨，拳腳生風，毫不懈怠。
而當劉新野、馬行建、牛順地練到此刻，突然不約而同停下，都看向山的更高處，那一棵百年鬆樹的頂端忘我盤腿打坐的洪允誌，接著，三人同時笑出了聲音，不知道是嘲笑洪允誌，還是別有其他怪異的想法。
這時，劉新野坐在了青石上；馬行健躺在了青石上；牛順地雙手叉腰一歎氣，望向遠處的綿延山勢。
劉新野“三天後又要比賽了，到最後隻有一個人能進入天樞院，每年一次，熬到什麽時候是個頭啊”
劉新野說到這裏歎了一口氣。
馬行健瞥了一眼劉新野。
馬行健“你偏要去想象結果，難道享受比賽的過程不是更重要嗎？弘一道長不是說過嘛，一開始就琢磨怎樣成功會失敗的；把勝負看得比活著更重要的，是不會有未來的，我非常同意道長的話。”
劉新野一哼聲，說“道長不是也說過，你比洪允誌練武用功，可洪允誌的天賦比你更高嗎？道長鼓勵你說勤能補拙，可你有沒有想過，一個有天賦的人還那麽勤奮，你認為道長的話會不會被推翻？”
牛順地插話，說“劉兄你不要挑撥離間好嗎？洪允誌怎麽樣跟咱們有什麽關係？你最好不要用這種手段打擊馬兄的心理，讓他在賽場上分神，對你有什麽好處？話又說迴來，你認為劉兄不行，那你怎麽樣？”
劉新野突然仰麵大笑。
牛順地皺眉疑惑，望向劉新野。
牛順地“你笑什麽，我說得不對嗎？”
劉新野突然嚴肅起來，說“你們根本不知道弘一道長和洪允誌的關係。”
馬行健“還是好好練功吧，一天的，像個老太婆似的”
劉新野“我在弘一私塾呆了五年，我什麽不了解！關係是很重要的，你們沒發現洪允誌的功法和咱們不太一樣嗎？”
馬行健重新審視劉新野，驚言“你原來是一個降級生！”
牛順地哈哈大笑，說“劉兄是個老學究，老學究啊！”，繼續笑，笑得手舞足蹈。
劉新野麵向發笑的牛順地，並沒有惱怒。
劉新野突然指向遠處——坐百年鬆樹頂端閉目打坐的洪允誌，對馬行健、牛順地，大聲說話。
劉新野“盤樹打坐，這應該就是一種功法，我們學了這麽久，天罡降魔的很多心法大家並不了解，你說機會從哪來，努力是需要靠山的！”
馬行健、牛順地突然雙眼瞪圓，看向劉新野，半天說不出一句話，但兩人的眼神裏已透出了一種——懷疑卻又堅決相信的矛盾神情。
“嗖！”一個白衣人提著小筐子，飛身掠過馬行健、劉新野、牛順地三人。
三人認出了這個白衣人，正是小鳥依人嘴似鋼刀的林香兒。
牛順地麵向飛去的香兒，大聲喊“哎，香兒，你去哪兒啊？”
香兒手提蒙著白紗布的小竹籃，落在高處的一塊青石上，側身看向牛順地，沒有好臉色。
香兒“管你什麽事，沒有一個好心眼兒的，哼！”
香兒說完，一躥身如離弦的箭，直直地飛射向那棵張牙舞爪的百年鬆樹。
牛順地感到顏麵掃地，尷尬地愣在那裏。
馬行健、劉新野注視著牛順地，各自盤算著心事。
這時，香兒落到了百年鬆樹的頂端，雖然以輕功站立，但還是把樹枝壓得來迴顫悠。
而此刻洪允誌睜開了眼睛，神情疑惑地望向了香兒。
洪允誌“你又來幹嗎？”
香兒的臉上，一絲難過流露出來。
香兒“人家跟你來送吃的，你這是什麽意思嘛”
洪允誌咧嘴，露出一絲笑“哦，算我錯了”，看向香兒提的小籃子，問“籃子裏是什麽好吃的？”
香兒苦澀的臉上緩緩綻放了笑容，那份甜蜜、幸福的情懷印在了臉上。
香兒“我知道你喜歡吃牛肉，所以我迴家讓我娘吩咐下人……做了扒牛肉！”
香兒趕緊放下籃子，端出一碗牛肉片，施展輕功，來到了洪允誌的麵前。
香兒把大腕往前一遞，說“嚐嚐吧，好吃的話以後天天有”
香兒的笑容還掛在臉上。
洪允誌接過了大腕，重新審視香兒。
洪允誌“香兒，我有個意見，不知道你能不能聽進去。”
香兒雙手握在一起，放在小腹前，一本正經起來。
香兒“我怎麽會聽不進去呢，你說吧”
洪允誌一猶豫，說“你不要對我這麽好，我害怕……”
香兒突然皺眉“害怕什麽，你說呀！”
洪允誌“我……我沒有爹娘，以後或許會給你帶來很多麻煩，你還是好好練功，爭取進入天樞院吧。”
香兒一轉身，背對著洪允誌，說出莫名其妙話語。
香兒“我知道你以後注定是一個大人物，你瞧不上我！”
洪允誌“大人物！什麽大人物？你別開玩笑了。”
香兒猛然轉過身子，正言厲色說“我看得出來，弘一道長都不敢訓斥你，我猜你的身世很不簡單，對嗎？”
洪允誌一愣神，突然故作發笑。
洪允誌“哪有這種事，你這小心眼兒可真是縝密過頭了”
香兒突然厲聲“不許笑！”
洪允誌趕緊收斂笑容，望向香兒，不發一言。
香兒又神經兮兮地平靜下來，慢條斯理，說“其實啊這些我都不在乎，我也不想成為什麽天樞院的學子，我就想看著你能奪得第一名，被保送到天樞院進行更有效的文武修行，你成功了，我香兒不也是大功一件嗎？再說了，我都跟我娘打過招唿，別給我弄那些封建禮數的教條規矩，我喜歡誰，她管不著”
香兒捂嘴一笑，又說“還有啊，你以後缺錢跟我說，我家有錢，我打心眼兒裏認為我沒看錯你”
香兒突然不好意思的背對著洪允誌，不發一言。
洪允誌望著香兒的背影，眼淚劈裏啪啦地掉到了碗裏，隨即趕緊抬手擦幹了眼淚，拿筷子狼吞虎咽吃起了碗裏的牛肉。
香兒迴過身來，看向狼吞虎咽的洪允誌，捂嘴笑著。
正在這時，一個蒙麵人飛上了樹梢，這人正是被洪允誌用法器“蛇形盤龍鎖”鎖住雙腿的，綽號魅影的怪人。
蒙麵人魅影手握劍鞘，麵向洪允誌，話語嚴重。
蒙麵人，說“你還吃得挺歡喜，小心你的腦袋”
突然抬手，甩出一把匕首，刺向洪允誌。洪允誌一張嘴咬住匕首。
蒙麵人魅影飛身離去，同時大聲說了句“小心巡撫的手下段三！”，雙腳快速空中飛奔，不見蹤影。
洪允誌放下裝牛肉的大腕，拿下咬住的匕首，看到匕首後端縫隙處，夾著一張折疊的紙。洪允誌迅速抽出折紙，展開觀望，默念。
洪允誌“巡撫對你當初不報姓名，非常不滿，因此對你和弘一道長有所留意，他們認為你們不太尋常，或許這件事是巡撫屬下段三從中作梗，因為段三就是五年前從中山國逃到這裏的官吏，段三可能去過皇宮！”
洪允誌倒吸一口冷氣，自言自語“段三！”