三月二十八,卯時剛過,京師低垂的穹頂之上尚且籠罩著一層稀薄的晨霧,且隱隱有些涼意。


    若是往常的這個時候,縱使城門開啟不久,但諸如長安街及菜市口這等\"熱鬧\"的地方也會人頭攢動,各式各樣的唿喝聲不絕於耳。


    但因為昨日晚間的那則\"八百裏加急\",今日的北京城卻是一反常態,偌大的街道上,行人寥寥,唯有靠近皇城的兵部署衙人影綽綽,一名名神色驚惶的官吏魚貫而入,氣氛很是凝重。


    越過這些神色驚惶的官吏,行至兵部署衙深處,竟然還有十餘位大腹便便,勉強將自己肥大的身軀縮在甲胄之中的\"武將\",皆是列坐於偏廳當中,臉上的表情也是不一而足。


    遠在千裏之外的建州女真竟是越過了崇山峻嶺,在關外蒙古人的率領下出現於薊鎮之外,且兵不血刃的拿下了龍井關,以至於薊鎮及居庸關燃起狼煙,京師告急。


    今日早些時候,他們這些世襲罔替的勳貴便在英國公張維賢的率領下,自發的聚集於兵部署衙,卻不曾想等來了一則令他們難以置信的消息。


    紫禁城中那位登基不過一年有餘的天子竟是有心\"禦駕親征\",親自駕臨薊鎮,以振軍心。


    雖然此間消息尚還沒有公之於眾,但在場的勳貴們卻是已然能夠預料到,天子此舉會在京中引起怎樣的軒然大波。


    \"幾位爵爺,尚書大人有請..\"


    正當氣氛有些焦灼的時候,偏廳緊閉的大門便緩緩推開,一名身著皂衣的兵部差役也是迎著在場十餘位勳貴淩厲的眼神,小心翼翼的拱手稟報。


    大明朝的勳貴們,除了其身上的\"爵位\"之外,大多還擔著指揮使的閑職,平日裏並不幹涉署衙的具體事務,隻是平白領一份俸祿。


    \"好,有勞了。\"


    聞聲,正在閉目養神的英國公張維賢便是緩緩張開了眼睛,在差役有些受寵若驚的眼神中點了點頭,隨即便是率先跟在差役身後,朝著官廳所在的方向而去。


    餘下的勳貴們也是深吸了一口氣,平複了一下心中淩亂的念頭,腳步略有些虛浮的跟在身後。


    女真建奴興兵在即,他們這些世代躺在祖宗功勞簿上的勳貴們自是不可袖手旁觀,雖然無法像昔日南征北戰的先祖們那樣領兵衝殺,但至少也能各自鎮守一座城門,肅清宵小,為天子解憂。


    畢竟,從某種程度上來說,他們這些與國同休的勳貴們早就與朱明皇室捆綁在一起。


    一榮俱榮,一損俱損。


    許是心中有事,在諸多勳貴當中,有一名約莫三十餘歲的漢子不自覺的放緩了腳步,落在了最後。


    他叫徐允禎,其祖上乃是中山王徐達第三子徐增壽,與世代鎮守南京的魏國公同出一脈。


    成祖朱棣靖難成功之後,因為感念其祖上功績,遂追封徐增壽為定國公,並允許他們這一脈世襲罔替。


    雖然他們定國公一脈世代居住於京師,與南京魏國公府相隔千裏之遙,但因為同出一脈的緣故,私底下卻也多有往來。


    正因如此,徐允禎方才知曉,就在前些時日,本應於秦淮河畔左擁右抱的魏國公世子徐文爵秘密抵達京師,並趁著夜色拜會了他的父親。


    隻不過因為其父因為年事已高,甚至神誌也有些糊塗,故此這場拜會並沒有持續太久,徐文爵也沒有展露其來意。


    但眼下京師的氣氛如此詭譎,魏國公世子徐文爵卻是悄然至此,實在不由得令人多想。


    要不要將此事報予天子知曉呢?但他並不清楚徐文爵來京的用意,就算捅到天子那裏去,也不見得有什麽收獲,反而會將兩家積攢了兩百餘年的香火情揮霍一空。


    沉默不語間,徐允禎便是微微有些恍惚,心中更是難以取舍。


    ...


    ...


    朝陽門。


    自成祖朱棣遷都北京起,此地便為商賈雲集之地,其中所以民生所需的店鋪為主。


    天色已然大亮,北京城中的各個街道上仍是人煙稀少,但此時的市集中卻是人流湧動,好不熱鬧,好似全然沒有受到京中詭譎氣氛的影響。


    \"這好端端的,糧食怎就漲價了?!\"


    \"掌櫃的,你們可不能坐地起價..\"


    \"說的是..\"


    諸如此類的對話正發生在每一座\"糧店\"之前,隻見得身著長衫,好似掌櫃模樣的中年人被眾多百姓團團圍住,臉上還帶著苦笑。


    如若說去年,正值陝西民亂的那次\"囤積居奇\"還存在著些許不足為外人道也的\"政治原因\",那麽眼下這一次,便是真真切切的\"供不應求\"。


    這糧食可是民生根本,家家戶戶都用得到的。


    這女真人已然攻破了龍井關,眼瞅著就要打到北京城下,試問如此緊張的局勢下,誰敢無動於衷?


    這京中可不乏聰明人,故而昨日來自薊鎮的八百裏加急前腳剛送至紫禁城中,這京中各大糧店的糧食便被哄搶一空。


    雖說各家的糧倉中尚有些許存糧,但眼下這等情況,誰還敢像往常那樣兜售?


    \"那怎麽辦,家裏還等著米下鍋呢?!\"少許的沉默過後,圍在一起的百姓們便是重新喧鬧起來。


    不管怎麽說,這糧食都是非買不可,不然女真建奴一旦真的打到北京城外,局勢便會瞬間直轉而下。


    屆時,事情的嚴重性便不是所謂的\"漕運斷絕\"以至於漕糧短時間內難以運達能夠比擬的。


    傳說中擁有三頭六臂的建州女真完全可以兵圍北京城,從容不迫的等待朝廷的援軍,並將其擊潰。


    畢竟,自女真老酋努爾哈赤於赫圖阿拉建國稱汗起,朝廷大軍在正麵戰場便是罕有勝績。


    即便是以當今天子的雄才偉略,也不過是仰仗著堅城利炮,這才先後挫敗了女真大汗的攻勢。


    現如今,女真大軍已然打到了薊鎮關外,孰勝孰負實在是不好說呐,更別提其身旁還有如狼似虎的蒙古鐵騎。


    \"就一百石,就一百石粟米...\"


    \"倒是番薯土豆還有不少,各位客官可以采買些..\"


    望著一張張怒氣中燒的麵龐,連連作揖的糧店掌櫃不由得擦拭了一下額頭上的汗水,小心翼翼的陪笑道,但心中卻也隱隱有些狐疑。


    按理來說,這八百裏加急應當是絕密才是,怎地不過是一夜的功夫,便鬧得人盡皆知?

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