京師,永定門。


    酉時已過,天色已是有些擦黑,眼瞅著就要到關城門的時辰了,於城外居住的百姓們紛紛抓住這最後的空當,腳步急促的朝著城外的村寨而去。


    京師居住大不易,若是被攔在城中,縱然是最簡陋的客棧,住上一晚的銀錢也抵上他們辛苦十日所得,很是昂貴。


    城門外,幾名守城士卒正三三兩兩的聚在一起,有一搭沒一搭的說著閑話,顯得有些心不在焉。


    近些時日京中氣氛有些緊張,各個衙門都是如臨大敵,就連他們這些一向被視為\"清水衙門\"的五城兵馬司也難得忙碌了起來。


    署衙中,名義上能夠節製他們整個五城兵馬司的指揮使大人也是拖著\"病體\",親自坐鎮署衙當中,用以維持城中秩序,以防不靖。


    要知曉,朝廷雖然有以\"外戚\"擔任五城兵馬司指揮使的慣例,但通常情況下,出於避嫌等原因,曆任指揮使均是\"稱病\"在家,至多領一份俸祿,並不會具體幹涉署衙中的具體事務。


    但約莫從上周開始,已是\"稱病\"在家十餘年的指揮使大人卻是突然按時點卯,親自坐鎮署衙,並過問城防,引得署衙中的袍澤們很是詫異。


    現任的指揮使姓劉,與曆任指揮使一樣,乃是大明朝的\"外戚\",與皇室沾親。


    盡管這指揮使大人賦閑在家十餘年,但署衙中的些許老人對於\"重新出山\"的指揮使大人卻沒有太過於意外,反倒是迅速的接受了這個現實。


    畢竟指揮使大人名為劉岱,其長姐便是萬曆皇帝的昭妃,也是現今居住於慈慶宮中,代行太後之權的\"劉太妃\"。


    ...


    \"八百裏加急,閑人閃避!\"


    約莫小半炷香過後,及至巍峨厚重的永定門即將被緩緩關閉的時候,遠處的官道上突然傳來了一陣急促的馬蹄聲,同時還伴有騎士尖銳的嘶吼聲。


    見狀,本是心不在焉的士卒們心中便是咯噔一聲,隨後便是不約而同的握緊了手中的兵刃,主動迎了上去。


    自國朝建立,並設立驛站製度以來,唯有邊關告急亦或者地方上出現叛亂的時候,才可啟用這\"八百裏加急\"。


    故此,知曉有大事發生的幾名士卒不敢有半點耽擱,草草的核驗了一番高大騎士扔過來的堪合之後,便是趕忙閃身將道路讓開,目送其消失在視線之中。


    ...


    ...


    戌時三刻。


    往常的這個時候,巍峨的紫禁城宮門早已落鎖,訓練有素的\"騰驤四衛\"也將各司其職,護持大內,但今日卻是有所不同。


    鎏金紅瓦之下,幾名身著紅袍的朝臣正在幾名小太監的引領下,氣喘籲籲的朝著位於內廷的乾清宮趕去,臉上皆是充斥著溢於言表的驚詫與錯愕。


    為了能夠盡快趕到乾清宮,身材有些矮小的次輔劉鴻訓竟是一改往日\"肅穆\"的模樣,將有些寬大的袖袍撩起,踩著腳下的青石磚一路小跑,令得沿途路過的宮娥內侍皆是為之側目。


    就這樣,一眾上了年紀的老臣僅用了不到一炷香的功夫,威嚴肅穆的乾清宮便是赫然映入了眼簾。


    顧不上擦拭額頭上的汗水,幾名朝臣僅僅是在白玉階下整理了一下有些淩亂的衣衫,便是急忙步入正殿,神色很是倉促。


    \"臣李國普,劉鴻訓,孫承宗,王在晉,徐光啟,畢自嚴,見過陛下。\"


    \"吾皇聖躬金安。\"


    因為天色尚未完全漆黑,這乾清宮暖閣內並未掌燈,略有些昏暗的燈光下,眾人隱約能夠瞧清楚案牘後青年那張始終波瀾不驚的麵容。


    \"眾位愛卿免禮平身。\"許是猜到了眼前這幾位朝臣的來意,案牘後的天子微微有些感慨,停頓少許,方才抬手喚起了眼前的幾位心腹朝臣。


    \"啟稟陛下,薊鎮八百裏急奏,言稱建州女真於昨夜突襲我大明邊境,現已攻破龍井關。\"


    不待上首的朱由檢\"多愁善感\",心急如焚的內閣首輔李國普便是搶先一步拱手說道。


    因為心情過於激動,首輔竟然出現了些許顫音,其臉上的褶皺也因為劇烈的抖動而擠到了一起。


    至於餘下的幾名朝臣,除卻兵部尚書王在晉及閣臣孫承宗還算\"淡定\"之外,也是一副如臨大敵的模樣。


    盡管心中早有準備,但聽聞遠在千裏之外的建州女真果然如天子所預測的那般,出現在薊鎮之外,眾臣仍是有些心驚膽戰。


    這北京城可是大明中樞,帝國的象征,若是被\"蠻夷\"打到城下,那將對大明軍民的士氣造成難以想象的震動。


    \"盧象升和尤世威那邊怎麽說?\"


    不同於亂作一團的閣臣們,案牘後的年輕天子倒是顯得鎮定自若,一邊示意同樣有些錯愕的司禮監秉筆為眾臣送上一杯熱茶,一邊不緊不慢的追問道。


    在原本的曆史上,女真大汗皇太極雖然在明廷毫無防範的情況下,僅用了不到幾天的功夫便越過了薊鎮,並攻破遵化,但在大明援軍\"各自為戰\"的情況下,仍沒有如願攻破北京城,反倒是接連受挫。


    朱由檢不相信,這一世在自己提前做了諸多安排的前提之下,女真建奴還能夠長驅直入,兵臨北京城下。


    \"迴陛下..\"見得眼前的天子臨危不亂,內閣首輔李國普也像是找到了主心骨一般,逐漸鎮定下來,並拱手迴稟:\"薊鎮總兵盧象升已然下令整軍備戰,奏請陛下安心。\"


    \"居庸關總兵尤世威則是下令將喜峰口守軍盡數撤迴,死守居庸關。\"


    提及此事,內閣首輔稍有些平複的心情又是激動起來,眼神也變得犀利起來。


    俗話說,守土有責。


    這居庸關總兵尤世威居然未戰先怯,不想著拒敵於關外,反倒是將地勢險要的喜峰口長城\"拱手讓出\",平白助漲女真人的囂張氣焰。


    如若不是知曉\"臨陣換帥\"乃是兵家大忌,李國普真想即刻便將其拿下,押迴京師。


    這狼煙一旦點起來,可就沒有那麽容易熄滅了!

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