‘‘依著幾位愛卿的意思,朝廷該如何做…’’


    事關重大,朱由檢還是沒有直接表露自己的態度,而是微微眯起眼睛,不置可否的望著身前幾位緋袍臣子。


    ‘‘陛下,’’聞聲,垂垂老矣的吏部尚書沒有絲毫猶豫的起身說道:‘‘微臣愚見,當以嘉靖年間的宗室條例為基礎,再做修改。’’


    ‘‘其中,最為緊要的兩點便是要行推恩之策,並且刑罰統一…’’


    宗室泛濫成災,欺男霸女,這一切的起因都是因為大明律法無法約束他們,地方官府根本不敢過問,免得引火上身。


    畢竟每一位宗室的背後,都有著錯綜複雜的關係。


    而造成這種關係的根源,便是因為太祖於‘‘皇明祖訓’’中規定的,宗室爵位可以父死子繼,世襲罔替。


    唿。


    老臣鏗鏘有力的聲音擲地有聲,引得乾清宮暖閣中為之響起了一陣窸窸窣窣的議論聲,就連幾位閣臣也是微微動容,神色複雜。


    \"愛卿...\"


    \"此舉,值得否?\"


    少許的沉默過後,案牘後的天子終是緩緩做聲,眼神中夾雜著一抹敬重。


    昔日\"黨爭\"最為嚴重的時候,便是這位老臣拖著病體,費盡心力的於朝中斡旋,盡其最大可能,想要為大明這艘即將沉沒的巨輪謀求一條生路。


    眼前的\"五朝元老\"已是年過八旬,並且也不在統管宗室事務的禮部和宗人府,卻依然選擇了\"仗義執言\"。


    可以預見的是,周嘉謨的這番言論一旦被泄露出去,他將站在所有宗室的對立麵,並且會惹來無窮無盡的麻煩。


    昔日朱由檢剛剛繼位的時候,僅僅是將本就屬於皇室的軍權自勳貴手中收迴,便惹來了撫寧侯朱國弼及恭順侯吳汝胤暗中蠱惑士卒嘩亂。


    而眼下周嘉謨則是直接要在宗室中施行\"推恩令\",凡是腦子稍微靈通些的,便能意識到會引起多大的反響。


    值得否?


    待到聽清楚朱由檢的問話後,本是氣勢十足的吏部尚書周嘉謨頓時為之一頓,眼眸中也是露出了些許茫然。


    雖然大明自成祖開始,便是有信重\"老臣\"的習慣,但一般來說,到了他這個年紀,也應該解甲歸田,迴鄉終老,不然便有\"貪戀權柄\"的嫌疑。


    可宗室欺壓百姓,於當地欺男霸女,已是在平常不過的現象,他實在不願自己為之操勞了一輩子的大明就這樣毀在這些\"天潢貴胄\"的手上。


    如今大明國勢頹敗,內憂外患不斷,這些宗室也該負起相應的責任,不然一旦百姓心中的那顆種子\"生根發芽\",等待大明的將是一場前所未有的危機。


    一念至此,吏部尚書周嘉謨便是重重點頭,一臉堅決的說道:\"陛下,老臣近年來身體愈發不堪,怕是不能久伴天子兩側。\"


    \"隻願在生命盡頭,為我大明,盡最後一點微薄之力。\"言罷,周嘉謨便是重重叩首,本就消瘦的身體也在微微顫抖著。


    \"愛卿!\"


    \"天官..\"


    \"周部堂..\"


    隻片刻,各式各樣的驚唿聲便於乾清宮暖閣中響起,包括大明天子朱由檢在內的所有人均是驟然起身,臉上滿是敬色。


    很顯然,這位垂垂老矣的吏部尚書很清楚,他的這番言論一旦被泄露出去,等待他的將是那些氣急敗壞的宗室藩王們層出不窮的報複。


    但縱然如此,周嘉謨仍是選擇了\"仗義直言\",甚至聲音中隱隱夾雜了一抹\"視死如歸\",這怎等不讓人動容。


    \"陛下,老臣附議!\"


    \"我大明宗室已成害群之馬,當以掣肘!\"


    少許的遲疑過後,首輔李國普同樣是一個頭磕在地上,臉上呈現著前所未有的堅定和認真。


    \"老臣附議!\"


    \"臣附議!\"


    \"宗室不法,當以掣肘!\"


    \"請陛下勿念私情!\"


    隻是一愣神的功夫,暖閣中的其餘朝臣們也是紛紛跪倒在地,聲音中仿佛摻雜著莫大的能量,讓本要去攙扶周嘉謨的司禮監秉筆都是愣在原地,有些不知所措的望著案牘之後的天子。


    自當今天子繼位之後,怕是還從來沒有一件事,能夠令得朝中的閣臣及六部九卿如此同仇敵愾吧。


    \"哎..\"


    一聲長歎過後,朱由檢緩緩落座,麵上也是呈現了些許掙紮之色,好似內心在經曆著一場鬥爭,瞧上去很是為難。


    仔細瞧了瞧同仇敵愾的朝臣及左右為難的天子之後,一向\"謹言慎行\"的司禮監秉筆也是在眾多內侍驚駭的眼神中跪倒在地,小心翼翼的說道:\"陛下,低階宗室生不如死,還望陛下給他們一條生路呐..\"


    聽得此話,周嘉謨等朝臣便是頗有些意外的抬頭,臉上的渴望之色更甚。


    \"宗室事大,朕實不敢擅作決斷。\"


    不知過了多久,朱由檢清冷的聲音終是在暖閣中響起,使得暖閣中的朝臣們心中為之一涼,隻覺得唿吸都是困難了不少。


    沒有理會一臉絕望之色的朝臣們,案牘後的天子隻是微微眯起眼睛,自顧自的說道:\"但如今我大明國庫空虛,朕的皇莊卻還是不納賦稅,著實有些說不過去了...\"


    嗯?


    聽得此話,本已是失魂落魄的朝臣們均是有些狐疑的抬起頭,驚疑不定的盯著案牘後的天子,琢磨著天子的用意。


    \"吾皇萬歲!\"


    幾個唿吸過後,終是由掌管戶部的畢自嚴最先反應過來,一臉激動的朝著案牘後的天子叩首,聲音中滿是狂喜和意外。


    大明在賦予了宗室藩王超然於律法之上的特殊地位的同時,還賦予了他們一係列特權,其中最為重要的,便是名下土地,不用交稅這一條。


    憑此特權,分封在各地的宗室藩王們大肆吞並尋常百姓的土地,蠶食大明的國本,導致壓在百姓們身上的擔子越來越重。


    如今天子雖是沒有答應他們即刻削去諸王的特權,卻也允準其名下的\"皇莊\"一並向朝廷納稅。


    作為大明之主的天子尚且如此,尋常藩王又豈能置身之外?


    此舉,已是證明了天子心中卻有\"削藩\"之意,隻是切不可急於求成,當徐徐圖之才是。

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