就在錢龍錫及錢謙益於府中\"密謀\"的時候,處於輿論核心的三名閣臣也是不約而同的行至巍峨的皇城外,求見天子。


    或許是知曉自己即將\"黯然退場\",走在首位的李國普竟是顯得有些\"步履蹣跚\",一雙渾濁的眸子更是不住的朝著周遭打量,像是想要將眼前的景致盡皆記在心中。


    李國普的異樣自是沒有逃過身旁劉鴻訓及孫承宗的眼睛,二人有心相勸,卻又不知從何提起,隻得苦澀的搖搖頭,將萬千思緒壓在心間。


    與心情忐忑的三位閣臣不同,負責引路的司禮監秉筆倒是顯得\"興致勃勃\",不僅主動給心情低落的朝臣講些宮中趣事,甚至還有心情衝著沿途碰到的宮娥內侍點頭示意。


    因為心中有事,縱然司禮監秉筆不斷挑起話題,李國普也是\"意興闌珊\",唯有孫承宗及劉鴻訓偶爾附和兩句。


    自己本是\"前朝舊臣\",得蒙天子信任,這才留任至今,縱然真的\"急流勇退\"也沒有什麽可惜的,但那\"東林\"實在是欺人太甚,令人生厭。


    \"閣老..\"


    不知過了多久,司禮監秉筆的輕唿聲於李國普的耳畔旁響起。


    聞聲,心神不寧的李國普忙是抬頭望去,發現雄偉的乾清宮已然映入自己眼簾,一襲常服的天子更是立於白玉階上,麵帶微笑的眺望著自己。


    \"參見陛下。\"


    顧不得整理身上有些淩亂的衣衫,李國普忙是快走幾步,聲音急切的衝著身前的天子行禮,餘下兩位閣臣也是同樣跪倒在地。


    \"三位愛卿平身。\"


    伴隨著天子清冷的聲音,三名心思各異的朝臣自濕冷的地磚上起身,跟在天子的身後,朝著深處的暖閣而去。


    ...


    \"三位愛卿同時來見,可是有何要事?\"


    才剛剛進入乾清宮暖閣,不待角落處的內侍送上香茗,身材單薄的天子便是突然轉過身,目光灼灼的盯著為首的李國普說道。


    \"老臣來向陛下請辭..\"


    許是心中巨石終於落地,許是猝不及防,沉淪仕途多年的李國普竟是沒有絲毫遲疑,便將心中所想脫口而出。


    此話一出,暖閣中眾人便是倒吸了一口涼氣,劉鴻訓及孫承宗均是麵露苦澀。


    他們二人均是經曆過天啟年間的\"黨爭\",深知那些東林黨人的脾氣秉性,故而對於眼下的朝局十分珍惜。


    隻是如今京中\"輿論\"紛擾不休,他們雖然並未被\"東林\"針鋒相對,但也能想象到李國普身上所承擔的壓力。


    \"哦?愛卿此言從何而出?\"


    像是完全不知曉京中\"紛擾\"一般,已然坐在案牘之後的天子微微一笑,神色如常的問道。


    \"唔..\"


    在入宮之前,李國普也曾想過天子究竟會有何等反應,但也沒有料到竟是如此\"淡定\"。


    稍作遲疑過後,李國普臉上的愕然之色稍稍退卻,聲音苦澀的拱手朝著天子說道:\"宗室出京就藩仍是廷議無果,臣請陛下乾綱獨斷,並降臣無能之罪...\"


    李國普深知,如今京中\"輿論\"的重點早已不是那三位宛若透明人的宗室能否出京就藩,而是直指自己\"庸碌無為\"。


    \"如若廷議無果,不若將其擱置,暫且不理。\"


    不知過了多久,就在李國普等人逐漸失去耐心,以為天子即將雷霆大怒的時候,其清冷的聲音終是在乾清宮暖閣中悠悠響起。


    此話一出,暖閣眾人便是一愣,眼下京中輿論已是\"紛亂不休\",倘若天子效仿萬曆舊事,將其置之不理,隻會助長東林黨人的囂張氣焰,令得朝局愈發混亂。


    \"宗室出京一事,朕自有定奪。\"


    \"恰好三位愛卿同至,朕同樣有一事相商...\"


    在李國普等人驚疑不定的眼神中,案牘後的天子突然話鋒一轉:\"薊遼總督已是去職多年,但薊鎮護持京師實在要緊,鬆懈不得。\"


    \"不若自京中派一幹吏,巡撫薊鎮,整飭行伍?\"


    嘩!


    隻一愣神的功夫,乾清宮暖閣中便是嘩然一片,尤其是李國普等人突然於心中有了一種圖窮匕首見的感覺。


    難怪天子始終對於京中\"輿論\"毫無反應,其竟是另有想法。


    \"敢問陛下,有意令誰整飭薊鎮。\"


    涉及軍國大事,在場的閣臣均是不敢大意,縱然知曉天子此舉是在與他們進行\"利益交換\",繼而保住李國普的宰輔之位,但東哥大學士孫承宗仍是急切的問道。


    \"大名知府盧象升政績卓越,頗通行伍,可堪大任。\"


    沒有絲毫的遲疑,天子鏗鏘有力的聲音便是在暖閣中響起,令得孫承宗等人都是下意識的頷首。


    天子果然早有此意,這是\"有備而來\"。


    聞言,孫承宗等人像是如釋重負般鬆了口氣,心道天子還不算\"荒謬\",至少那大名盧象升乃是正兒八經的文官出身,任上又有\"剿匪\"的政績,倒也勉強說得過去。


    \"臣以為大名知府治地有方,素有知兵之名,可堪大用。\"


    稍作遲疑過後,東閣大學士孫承宗的聲音便是在暖閣中響起,令得朱由檢微微頷首,麵露滿意之色。


    他知曉,孫承宗這是在用實際行動洗刷與京中那些\"東林\"的關係,換取自己的信任。


    \"臣附議。\"


    不過是幾個唿吸的功夫,後知後覺的李國普便是連連頷首,他如何不知曉天子的言外之意。


    見得身旁兩位同僚皆是點頭同意,始終沉默不語的劉鴻訓也終是緩緩點頭。


    他雖然對大名知府盧象升不甚了解,但好在薊鎮毗鄰京師,若是發現其\"名不副實\",還能補救的可能。


    但若是坐視李國普去職,令那些隻會排除異己的\"東林\"重新入朝,便會瞬間擾亂大明的朝局。


    兩害取其輕,縱然是拚著整飭薊鎮不利的風險,劉鴻訓也要堵死那些東林重迴朝局的可能。

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