自京城西安門而出,向西而行不過四百餘裏便可行至九邊重鎮之一的\"宣府鎮\"。


    宣府鎮自古以來便是兵家兵爭之地,其戰略地位十分重要,自成祖朱棣遷都北京之後,宣府鎮更是與互成掎角之勢的大同鎮承擔了保衛精度,防禦蒙古韃子的重任。


    早在洪武年間,魏國公徐達便是奉命在此地修築長城,待到宣德年間更是在距離宣府不足十裏的地方修築城堡,將其命名為張家口堡。


    因為其獨特的地理位置,張家口堡一度成為長城防線上的重要軍事駐軍城堡,以“武城”之譽而雄冠北疆。


    但隨著北方絲綢之路\"張庫大道\"的興起,張家口堡的軍事地位逐漸被商業貿易功能所取代。


    待到隆慶年間,朝廷與蒙古土默特部首領俺答汗和議之後,張家口堡便是當仁不讓的成為了第一批被允許\"互市\"的地點。


    此後朝廷對蒙古的\"互市\"政策雖然屢有變動,但卻絲毫沒有動搖張家口堡的地位,富庶異常。


    也因為其獨特的地理位置,早在國朝初年,此便有不少天性逐利的商人在此與蒙古人做生意,並且在此定居。


    其中尤以\"範家\"聲名最為煊赫,即便是城中遍布\"旅蒙商人\"的時候,其超然的地位也沒有受到半點影響。


    尤其是前些年,朝廷決定\"閉市\",停止與蒙古部落貿易之後,城中\"範家\"的聲勢跟上了一層樓。


    偶爾有初次行至張家口堡,見得其規模明顯逾越的府邸,紛紛麵露訝色,私底下向本地百姓打探,得到的也是模棱兩可的答案,本地百姓皆是對其發家史諱莫如深,不敢深究。


    問的人多了,倒也有好事的百姓小心翼翼的解惑,城中的\"範家\"早在國朝初年便是在張家口堡生活,傳至現任家主範永鬥的手上已是第七代了。


    範永鬥早年間也讀過書,但卻沒有考取半點功名,成年之後便開始處理家中生意。


    憑借著家中遍布整個山西乃至關外的生意,縱然是宣府城中的老爺們對其也是以禮相待,尤其是近些年,遼鎮建奴聲勢愈發驚人,範永鬥在張家口的地位也就愈發超然。


    當好事的行商走卒追問道,為何範永鬥的地位會與遼鎮建奴相掛鉤,在場的本地百姓無不變色,在行商走卒不解的眼神中,匆匆離去,不敢久留。


    現如今,在張家口堡聲名煊赫的範永鬥正麵帶憂色的坐在書房中,遲遲不語。


    ...


    ...


    \"三拔,書信你也看了,你怎麽看?\"


    沉默少許,案牘之後的範永鬥輕咳一聲,抬頭看向麵容與自己有三分相似的長子,疲憊不堪的聲音中夾雜著一絲不安。


    縱然沉淪商海多年,又能在多方勢力中遊走,令得家族勢力擴大數倍不止,但麵對著眼下的局麵,範永鬥仍是有些不知所措,隻能寄希望於身前的長子,希望他能夠給出些許真知灼見。


    畢竟眼前的長子雖然不學無術,但從小便是展露出\"睿智\"的一麵,自己的一係列手段都是離不開自己長子的\"提點\"。


    \"父親不必多慮。\"


    \"我介休範家結交將官無數,這山西境內不知有多少人受過我範家的恩惠,即便真的有些許風吹草動,也瞞不過我等。\"


    聞言,被稱為\"三拔\"的浪蕩公子哥不由得將手中把玩的匕首放下,自臉上湧現出了一抹不屑的笑容。


    \"縱然那些錦衣衛的番子真的查到些許蛛絲馬跡,也不過是那些旅蒙商人狗膽包天罷了,與我範家有何關係?\"


    眼見得自己的父親仍是有些不安心,公子哥忙是補充了一句。


    他們介休範家的勢力可不局限於山西,就連京中都有不少關係,更別提他們身後還有七家富商與他們共進退。


    包括他們範家在內,整個山西境內還有王登庫、靳良玉、王大宇、梁家賓、田生蘭、翟堂、黃永發等幾位豪紳富商,背景身後,手眼通天。


    若是真將他們逼得急了,隻需稍微用些手段,便可令得中樞\"顫動\",畢竟如今的大明在某種意義上,可是格外倚重他們這些商人。


    自明朝中期,朝廷取締\"折中法\"之後,朝廷便是改用折色銀招募士卒,支付軍餉。


    但有了軍餉並不意味著能夠換取吃喝,大軍仍需大批的糧草供應,為了減少途中的折損,這糧草輸送的重擔便是落到了各地商人的身上。


    隻要他們願意,便可令\"糧草短缺\",屆時那動靜可就大了...


    聽得此話,範永鬥臉上的不安之色稍有緩解,不置可否的點了點頭,正如自己長子所說,莫提剛剛繼位,根基不穩的小皇帝,就連昔年權傾朝野的魏忠賢不也未能拿他們有半點辦法嗎?


    \"話雖如此,但還是要往京中對派些人手。\"


    沉吟了少許,範永鬥緩緩點頭,與生俱來的謹慎令他不敢有半點懈怠,畢竟自家做的買賣可是經不起深查,稍微走漏些許風聲,便是萬劫不複的下場。


    雖然認為自己的父親有些杞人憂天,但公子哥仍是默默的點了點頭,\"謹慎行事\"乃是他們介休範家傳承至今的關鍵所在。


    \"過段時間,你跟我親自走一趟遼東,聽說大汗要對察哈爾部動手了,這可是我們範家的機會。\"


    沒有理會自己的長子,案牘之後的範永鬥像是想到了什麽似的,突然朝著自己的長子吩咐了一句。


    聞言,公子哥便是一愣,眼瞅著就要十一月了,這天寒地凍的趕路,未免有些太過辛苦了。


    \"就這麽定了。\"


    沒有理會不情不願的長子,範永鬥猛地提高了聲音,臉上的神情不容置疑。


    \"是,父親。\"


    雖然心中滿是不甘,但迎著自己父親有些淩厲的眼神,公子哥也隻得悻悻的點了點頭。


    那遼東天寒地凍,地產貧瘠,實在是沒有什麽吸引他的地方,唯有那頗為曠野的女真侍女和蒙古侍女讓其念念不忘。


    罷了,那便走一趟遼東吧,山珍海味吃多了,也該換換口味了。


    想到這裏,公子哥的唿吸便是有些粗重,臉上也是露出了一抹淫邪的笑容。

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