麵對柳蓉激動至極的態度,鳳曦三人的臉色都忍不住一沉。


    因為得見天顏的柳蓉越激動,便越能說明明州局勢的混亂。


    而他們可以清晰的看到柳蓉不止是激動,她在發抖,連帶著臉上的表情都有些抽搐,以至於那張原本清秀的臉頰都顯得詭異猙獰了一分。


    對此鳳曦三人並未急著說話,而是在靜靜等待對方緩和情緒,以便於他們更好的與她交流。


    而在柳蓉緩和情緒的同時,趙喜也從外麵領進來了今夜前來參會的第四個人。


    “微臣李民生見過皇上、公主、駙馬……”


    李次輔李民生是被暗龍衛連夜扛進宮的,因為是皇上秘召,他也沒穿平日裏麵見皇帝的朝服,而是著了一生素衣。


    別看他如今日日忙於政務,實際上他在他們公主那天乙貴人的命格傳出去時,便察覺到了京中的不同尋常。


    而今夜他那孫兒孫女帶迴的消息,也讓他這個老頭子背脊發寒。


    還好公主沒事,要不然大昭的未來可就……


    “愛卿平身,今夜朕秘召你來此乃是有要事相商,你且落座,待堂下之人先將明州之事道來。”


    “是。”


    李次輔很快在盛德帝的另一邊落座,與鳳曦三人一同看向了整理好情緒的柳蓉。


    “柳蓉姑娘莫要拘謹,有何冤屈你都可在這養心殿中一一道來。不必顧及公主,皇上與李次輔會為你做主。”


    不用顧及公主……


    柳蓉目光驚訝的看向說話的祁霄,這位在大公主府時不是那般維護自己的發妻麽?緣何到了皇帝麵前卻……


    眼見柳蓉又目光閃爍的看向自己,鳳曦當即接話道:


    “有什麽你就說啊,不就是狗賊麽?剛剛本宮那耳朵都要讓你喊出繭子了。”


    柳蓉:“?”


    盛德帝瞪了自家倒黴閨女一眼,聲音難得溫和的對柳蓉道:


    “按駙馬說的來,若明州之事真有這倒黴玩意兒的手筆,朕自會為你們做主,絕不偏袒這廝半分。”


    可話是這麽說,在未聽到明州到底出了什麽事之前,盛德帝這個明君還是有點心虛的。


    說出來旁人可能不信,他現在正在心中向自己的亡妻祈禱,希望她保佑他們這倒黴閨女沒做什麽大奸大惡之事才好。


    而接連得了盛德帝、鳳曦、祁霄三人的保證,那憂心忡忡的柳蓉也終於放下心來,一五一十道:


    “民女自幼居於明州清泉縣青山村,父親柳山與母親柳張氏靠種地與狩獵為生……”


    正所謂一方水土養一方人,柳蓉的父親父母早亡弟弟年少,他雖沒讀過書,卻是一個腦子活絡的人。


    早些年雖也種地,卻靠著自己勤懇摸索,以及進山後不要命的架勢,硬是學會了狩獵,成了村子裏有名的獵戶。


    獵戶雖危險,可若能在山上獵得狐狸、鹿子、肥羊什麽的,那便是一筆極大的進項。


    就算是獵不到大的獵物,平時抓點兒山雞野兔也是足夠養家糊口的。


    她父親就靠著這手本事養大了弟弟,同時娶到了村中富戶張家的獨女。


    張家雖有些家底,卻是村裏名聲不錯的積善之家,連帶著沒了娘的獨女張氏亦養得識字懂禮。


    “民女母親進門之後,小叔自言不願再拖累兄長,便帶了些盤纏遠走它縣,後來聽說是給別人家當上門女婿去了。如此一來,家中便隻剩了父母、外祖及不少家資。”


    許是第一次麵對皇帝,柳蓉講起自己來是事無巨細,根本不敢有半點隱瞞。


    而鳳曦等人也不催她,因為有的事就要事無巨細的聽才能確保對方所言為真,以防被人混淆判斷。


    在柳家三人的努力下,柳家很快就成了村裏的富戶,大兒子柳尹、二女兒柳蓉及小女兒柳玉奴也先後出生。


    其中大兒子柳尹最擅讀書,所以打小便被送去了私塾,後來還在機緣巧合之下拜了一名十分不錯的先生。


    從小學生到童生,再由童生到秀才,眼下的柳尹不過剛剛弱冠,在這樣的家庭裏已經算是極優秀的存在了。


    “隨著我們三兄妹逐漸長大,父母也不願再窩在村裏,便舉家搬到了縣城,並在縣城裏開了一家武館糊口。”


    而這所謂武館,就是一些村漢集中起來訓練,靠給高門大戶看家護院、走鏢及幫官府緝拿盜賊等過活。


    由於這柳父本身就是獵戶出身,生得牛高馬大不說,他還願意提攜鄉裏人,所以大家夥兒也就都跟著他幹。


    久而久之,這小武館也成了縣中說得上話的一方存在。


    加之柳家夫婦平日裏樂善好施,武館中的武師也喜好打抱不平,所以在這清泉縣也漸漸有了些聲望。


    差不多也就在這個之後,家中行二的柳蓉與行三的柳玉奴也長大成人,柳蓉更是已定下了一門不錯的親事。


    然而柳家的變故也就是從這時開始的。


    “明州乃是公主封地,下有清泉、鄰水、通河、近山、茂林五縣。五名縣令之上還有一名知府,五縣之上也還有一個府城……”


    在柳蓉的描述中,在她及笄以前明州的日子都還是好過的。


    也不能說是好過,隻能說是百姓還能過。


    可從五年以前開始,知府府衙便以要向封地之主昭明公主上供為由,開始加重明州五縣的稅收。


    “田稅、賦稅、獻費、設卡商稅……”


    在柳蓉對明州稅收的一一列舉中,盛德帝、祁霄、李次輔的臉色已愈發難看。


    而在當柳蓉說到連小民上街賣些青菜、豬草、柴碳都要交稅時,對苛捐雜稅不了解的鳳曦當即便道:


    “他們怎麽不去搶呢?本宮覺得這跟直接搶錢也沒什麽區別了好吧。”


    結果柳蓉卻卻道:


    “迴公主的話,有的,若是小民們不按設卡書吏及衙役的意思納稅,書吏等人便會將之笞五十,所帶貨物沒收一半……”


    鳳曦:“?”


    得,還真就明搶是吧?


    而盛德帝三人顯然比鳳曦更了解稅收,大昭的確是存在商稅的,為的不隻是充盈國庫,還為了穩定國本,不讓太多人棄農從商。


    可青菜、豬草、柴炭等根本就不是大昭劃定的收稅貨物。

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