第二天清晨，王欣無視那些無趣又膽小的植物學家，徑直走進辦公室。他看到辦公桌上擺放著一厚遝資料，資料上貼著一張便簽：暫定動物學家與醫生一名，珍妮絲。
他沒有立刻翻閱，而是先為自己準備了一杯熱茶，然後才坐到桌子前慢慢翻閱資料。手裏的每張紙都是雙麵打印，但其背後的內容與他想要了解的毫不相關，這麽做隻是為了節約用紙。一切辦公用品需要循環利用被寫在工作手冊中，哪怕會讓工作變得繁瑣，也必須改掉曾經的習慣努力適應。
資料明顯是珍妮絲使用過的，她大概沒有專門另準備一份複印件。紛亂的筆記和勾勾畫畫的標注於字裏行間之中到處都是，一座文字構成的迷宮就此建成，蘊含加密性質。珍妮絲如此去做或許有她自己的用意，她為王欣標注好一切，後者隻需要閱讀勾畫出的部分就好。
王欣不擔心資料被造假，因為這麽做不夠隱秘，甚至略顯愚蠢，但他還是需要提防這些筆記與記錄——被勾畫出的部分或許是重中之重，或許無關緊要。為避免其中含有引誘的風險，王欣決定親自閱讀每一個文字，同時，他也在大腦裏策劃第一次集體會議的事情。他想要盡可能多的人參與進來，甚至包括不問世事的災難研究院院長以及職級最小的裝備管理員羅斯。他的辦公室是第一次會議的最佳地點，做為一個新任局長，他需要盡全力保證自己的權威，尤其是在研究院院長麵前。
閱讀完資料，王欣下達了將這兩個人納入勘察隊候選人的決定，接著他擬定好一份名單交給珍妮絲，要珍妮絲務必讓名單上的人在下午三點的時候準時來到他的辦公室。而王欣則開始對辦公室進行簡單的收拾，他把堆積在椅子上無關緊要的書籍和雜物挪到書櫃或者角落裏，將五把椅子麵向辦公桌擺放好，又把角落裏原有的一塊可移動白板挪了出來，將一幅巨大的世界地圖掛在上麵，同時準備好僅有的三支筆。
下午三點，珍妮絲應王欣要求，把災難研究院院長懷特、樣品科科長徐匯、中央花園研究項目負責人簡和裝備管理員羅斯帶進了辦公室。王欣沒理會來者的目光和表情，邀請所有人坐好，隨即示意珍妮絲向大家簡單介紹本次會議需要討論的內容。期間，王欣走到地圖旁邊，用紅色水筆在地圖上圈出了三個位置。
“先討論勘察地點，我想的地方有三個。”王欣說，“亞馬遜流域、剛果叢林以及中國的大興安嶺。”
“在此之前我想打斷一下。”說話的是災難研究院院長懷特，一名資曆很老的植物學家，被人稱為老懷特。老懷特個子中等，身型微胖，啤酒肚十分明顯明顯，幾乎要撐破襯衫，手背上帶著些白斑。他的抬頭紋絕對能吸引大部分人的目光，王欣對他的印象就是臉上的皺紋全部集中在了額頭——眼睛以下四十歲，眼睛以上七十歲。
王欣微微頷首，示意老懷特繼續。
“選定勘察地點是地麵勘察總局需要做的事情，找我和簡過來幹什麽？我們隻負責植物研究的工作，甚至是徐科長都不必來，你們看著決定就好。”
“什麽叫看著決定？”王欣盯著老懷特的眼睛問。
老懷特故意做出眼神飄忽的狀態，隨意敷衍道：“就是你們總局的人決定就好，投票或者直接決斷什麽的，都無所謂，反正是你們——”
王欣打斷道：“首先，災難研究院已經被納入地麵勘察總局，你們也是總局的人，請不要妄自菲薄。其次，叫你們來不是單純為了耽誤你們的工作，你和簡研究員是專業人士，我需要你們這樣懂植物的人為我提出具有勘察意義的地點建議。最後，這棟建築裏的所有植物學家應該都知道，隻盯著中央花園裏的那幾株植物就想找到災難發生的原因簡直是癡人說夢，所以我還認為這棟建築的植物學家應該成為勘察計劃的中流砥柱，如果最後前往地麵的植物學家沒有合適人選，我想您能幫我從您所熟知的植物學家中推薦出一個合適的人選。”
“所以說這麽多天過去了，勘察隊裏最重要的植物學家的人選還沒確定下來？”
“我隻想說您很走運，我們如今有個合適的對象正在考察當中。”王欣笑著迴答，又看向簡和徐匯，說道，“我本來想在會議結束前提出的，但既然會議的開場被打斷了，我就現在先說，請簡研究員和徐科長記一下。”
“您說。”徐科長點點頭，簡沒有說話，但也做好了準備。
“自從上任後我就一直在處理手續與勘察人選的事情，還沒顧得上查看樣品室，所以我需要徐科長在明天下班前為我準備好樣品室現有樣品的資料，過幾天我也會親自去看一下，我聽說裏麵收集了部分奇奇怪怪的變異植物，可能對最終的地點決定會有幫助。”王欣說完看向簡，“我需要簡研究員為我準備好中央花園研究項目的最新研究報告，我要考慮一下為什麽植物在地麵會瘋狂生長，但在高空卻能穩定。”
“也是會對勘察地點的確定有幫助？”老懷特沒好氣地說，“研究報告你會看得懂？”
“當然會對地點選擇有很大的幫助。”王欣不甘示弱，“至於我看不看得懂報告不重要，我的植物學家候選人看得懂就好了。”
簡與老懷特對視一眼，像是從老家夥的眼睛裏得到了什麽指示，問道：“報告沒問題，但我需要您是否會向誰報告。對內和對外的報告會有所出入……您應該明白。”
“我不需要向任何人報告。”王欣眉頭微蹙，他似乎明白了老懷特對自己懷有敵意的原因。
過了片刻，簡很可能是在等老懷特的信息，但後者一直沒說話，“我會在明天下班前給您一份對內的研究報告，但也請您說到做到，您真的不用向任何人報告——不然整個研究都會變得很麻煩。”
“我可以保證，我也可以向你承諾從地麵帶迴的植被樣品會繼續交於災難研究院研究。”王欣說，他看到老懷特額頭上的抬頭紋少了幾道，“這次是第一次集體會議，隻進行初步討論，不代表最終結果。先進行地點選定的初步討論，我的想法是這次討論先不把災難這個因素考慮進去，隻考慮最基本的問題，比如氣候、植被多樣性等等。”
“先按照最基本的因素進行初步篩選，在第二次篩選時添加災難因素。”珍妮絲總結道。
“對。”王欣指著地圖上被圈出來的幾個地點說，“這幾個地方是我暫時考慮到的。叢林或者雨林比較多，植被和動物多樣性都很豐富。”
“剛果叢林恐怕不太好，非洲是受到災難最少得地方，方舟起飛後，大批難民湧入，後麵又爆發了混戰，據說是被炸了個幹幹淨淨。”珍妮絲說。
羅斯附和道：“好像是，繼承了原國家政府的先進武裝很多都去了非洲，為了搶地盤大開殺戒，聽說當時那邊最強大的武裝勢力還和一艘漂浮在附近的方舟開戰，最終那個武裝勢力被全部消滅，不過方舟也墜毀了，引起的大火把周邊的一切燒得幹幹淨淨後才停下。”
“剛果叢林排除。”王欣在地圖上打了個叉，“亞馬遜叢林呢，可不可以？”
“我想問下勘察隊的人選都有什麽樣的人？”老懷特言語冷漠地問，他是為了新鮮的地麵樣品才肯說話。
“勘察隊預計6到7人，由軍人、植物學家、動物學家、醫生、通訊員和記錄員組成，其中最好有個選定區域的本地人，可以充當向導以及翻譯，翻譯是為了防止遇到當地的生還者。”
“沒有熟悉亞馬遜雨林的人領頭，蟒蛇、子彈蟻、鱷魚等等兇神惡煞便足以要了你這支隊伍所有人的命。這還是災難前的雨林，災難後，再加上各種吃人的植物，你認為他們的生還機率會有多少？”
“院長，人跡罕至的地方發狂的植物並不多。”簡小聲提醒。
老懷特拍了下腦門，大聲道：“不小心給忘了。但即便沒有發狂的植物，不熟悉亞馬遜的人也絕對活不下去，太危險。再加上簡剛才提醒的，這場生態災難對人跡罕至的地方不太感興趣，所以——大興安嶺也不合適，沒有什麽研究價值。”
王欣聳聳肩，無奈地接受現實：“好吧，全軍覆沒。所以再考慮的話，也要把人類的足跡考慮進去。”
“這場災難不喜歡沒人的地方嗎，隻追著人類？”羅斯語調上揚，他雖然在這裏的時間久，但很少與在旁人眼裏行為奇怪的植物學家交談。
“從目前的調查來看，是的。”簡迴答道。她有著濃密的黑色長發，像一棵茂盛的樹一樣，讓人不太好看清她的臉。
“天，這一定是一場針對人類的陰謀。”羅斯不敢置信地大聲叫嚷，“難道自然界的一切都活了，植物和動物聯起手來要把我們趕出去？”
“看樣子是的。”老懷特火上澆油，他在拿這個不淡定的年輕人打趣。
王欣開始阻止試探進一步發展，“好了好了，保持穩定，這是迷信。”
“或許不是，畢竟到現在也無法解釋導致這種變化的原因。”老懷特咯咯笑著，他喜歡看年輕人被嚇到的樣子。他應該是那種喜歡給小孩子講恐怖故事，故意嚇得他們哇哇大哭的怪老頭，肯定不招小孩子們喜歡。
“懷特院長，請不要再刺激他了，讓我們繼續。”王欣衝著懷特搖搖頭，然後把目光移到羅斯身上，“羅斯請你冷靜點，你還在開會，我需要你能盡可能弄清需要給勘察隊準備哪些裝備物資。”
“抱歉長官，我隻是才知道……”
“我和珍妮絲也是才知道，這種研究結論又沒有公開，但沒人像你一樣胡亂尖叫。”
“抱歉局長，我會保持克製。”
“沒錯，把你的恐懼留到獨自一人的時候。”老懷特不依不饒。
“注意注意！”王欣把單薄的地圖敲得嘎吱作響，“那大家有什麽好的建議嗎？舉幾個例子出來。”
“佛羅裏達應該可以。”珍妮絲率先說道。
王欣看向懷特和簡。
老懷特努著嘴，慢吞吞地迴道：“或許可以。環境不錯，氣候適宜，植被和動物多樣性夠用，同時也有人類生存痕跡，至少在災難前是個不錯的地方。災難後嘛……還要有衛星圖片做參考才行。”
“衛星圖片會有。”王欣把佛羅裏達圈了出來。
“雲南？或者是廣西。”徐匯提議道，“我隻在國內轉過，知道的不是很多。聽說北京也可以，有很多生態區。”
“南美洲，巴西，我去過那裏，樹林一片接著一片。”羅斯的情緒逐漸穩定下來，“印度尼西亞好像也可以，這是我之前從手機上看到的。”
“但印度尼西亞島嶼太多了。”懷特搖頭否定。
“本來勘察隊能走到的區域也不算大，可以就選擇其中一座島嶼進行探索，大小正合適的島嶼。”羅斯堅持道。
“可以作為備選。”王欣將上麵的地點圈出來，“如果確定要選擇的話，也必須選在首都等稍大一些的城市附近，必須具備探索價值。”
“經濟發達並且具備豐富的生態多樣性的大城市，這種其實不太好選。”
“小城市其實也行，但一定要有受災後的異常痕跡，如果沒什麽異常，去那裏幹嘛？”
“這點已經反複說過了。”
“所以我認為還是等衛星圖片，必須是全球衛星圖片，肉眼看比我們猜測要準確的多。”懷特說，“這場會議意義不大。”
“這場會議能幫我們可以做到初步篩選，就沒必要索取全球圖片。衛星很少，全球範圍的衛星圖片很難搞，而且也能幫我們節省看圖片的時間——要大家把全世界都看一遍，這也是很折磨的事情。”
“也不能去受災過於嚴重得區域吧？把勘察隊往那些地方送，難道不是意味著讓他們去送死嗎？”
這句令人不安的話出自羅斯，他自己還沒意識到這句話的力量。他讓在座的其他人都忽然意識到，自己今天說過的話可能關乎人命，哪怕那句話可能隻是無意間從口中蹦出來的。於是沒有人再開口，大家沉默地盯著地圖，像麵對狼群呆住等死的綿羊，錯愕茫然。
他沒有立刻翻閱，而是先為自己準備了一杯熱茶，然後才坐到桌子前慢慢翻閱資料。手裏的每張紙都是雙麵打印，但其背後的內容與他想要了解的毫不相關，這麽做隻是為了節約用紙。一切辦公用品需要循環利用被寫在工作手冊中，哪怕會讓工作變得繁瑣，也必須改掉曾經的習慣努力適應。
資料明顯是珍妮絲使用過的，她大概沒有專門另準備一份複印件。紛亂的筆記和勾勾畫畫的標注於字裏行間之中到處都是，一座文字構成的迷宮就此建成，蘊含加密性質。珍妮絲如此去做或許有她自己的用意，她為王欣標注好一切，後者隻需要閱讀勾畫出的部分就好。
王欣不擔心資料被造假，因為這麽做不夠隱秘，甚至略顯愚蠢，但他還是需要提防這些筆記與記錄——被勾畫出的部分或許是重中之重，或許無關緊要。為避免其中含有引誘的風險，王欣決定親自閱讀每一個文字，同時，他也在大腦裏策劃第一次集體會議的事情。他想要盡可能多的人參與進來，甚至包括不問世事的災難研究院院長以及職級最小的裝備管理員羅斯。他的辦公室是第一次會議的最佳地點，做為一個新任局長，他需要盡全力保證自己的權威，尤其是在研究院院長麵前。
閱讀完資料，王欣下達了將這兩個人納入勘察隊候選人的決定，接著他擬定好一份名單交給珍妮絲，要珍妮絲務必讓名單上的人在下午三點的時候準時來到他的辦公室。而王欣則開始對辦公室進行簡單的收拾，他把堆積在椅子上無關緊要的書籍和雜物挪到書櫃或者角落裏，將五把椅子麵向辦公桌擺放好，又把角落裏原有的一塊可移動白板挪了出來，將一幅巨大的世界地圖掛在上麵，同時準備好僅有的三支筆。
下午三點，珍妮絲應王欣要求，把災難研究院院長懷特、樣品科科長徐匯、中央花園研究項目負責人簡和裝備管理員羅斯帶進了辦公室。王欣沒理會來者的目光和表情，邀請所有人坐好，隨即示意珍妮絲向大家簡單介紹本次會議需要討論的內容。期間，王欣走到地圖旁邊，用紅色水筆在地圖上圈出了三個位置。
“先討論勘察地點，我想的地方有三個。”王欣說，“亞馬遜流域、剛果叢林以及中國的大興安嶺。”
“在此之前我想打斷一下。”說話的是災難研究院院長懷特，一名資曆很老的植物學家，被人稱為老懷特。老懷特個子中等，身型微胖，啤酒肚十分明顯明顯，幾乎要撐破襯衫，手背上帶著些白斑。他的抬頭紋絕對能吸引大部分人的目光，王欣對他的印象就是臉上的皺紋全部集中在了額頭——眼睛以下四十歲，眼睛以上七十歲。
王欣微微頷首，示意老懷特繼續。
“選定勘察地點是地麵勘察總局需要做的事情，找我和簡過來幹什麽？我們隻負責植物研究的工作，甚至是徐科長都不必來，你們看著決定就好。”
“什麽叫看著決定？”王欣盯著老懷特的眼睛問。
老懷特故意做出眼神飄忽的狀態，隨意敷衍道：“就是你們總局的人決定就好，投票或者直接決斷什麽的，都無所謂，反正是你們——”
王欣打斷道：“首先，災難研究院已經被納入地麵勘察總局，你們也是總局的人，請不要妄自菲薄。其次，叫你們來不是單純為了耽誤你們的工作，你和簡研究員是專業人士，我需要你們這樣懂植物的人為我提出具有勘察意義的地點建議。最後，這棟建築裏的所有植物學家應該都知道，隻盯著中央花園裏的那幾株植物就想找到災難發生的原因簡直是癡人說夢，所以我還認為這棟建築的植物學家應該成為勘察計劃的中流砥柱，如果最後前往地麵的植物學家沒有合適人選，我想您能幫我從您所熟知的植物學家中推薦出一個合適的人選。”
“所以說這麽多天過去了，勘察隊裏最重要的植物學家的人選還沒確定下來？”
“我隻想說您很走運，我們如今有個合適的對象正在考察當中。”王欣笑著迴答，又看向簡和徐匯，說道，“我本來想在會議結束前提出的，但既然會議的開場被打斷了，我就現在先說，請簡研究員和徐科長記一下。”
“您說。”徐科長點點頭，簡沒有說話，但也做好了準備。
“自從上任後我就一直在處理手續與勘察人選的事情，還沒顧得上查看樣品室，所以我需要徐科長在明天下班前為我準備好樣品室現有樣品的資料，過幾天我也會親自去看一下，我聽說裏麵收集了部分奇奇怪怪的變異植物，可能對最終的地點決定會有幫助。”王欣說完看向簡，“我需要簡研究員為我準備好中央花園研究項目的最新研究報告，我要考慮一下為什麽植物在地麵會瘋狂生長，但在高空卻能穩定。”
“也是會對勘察地點的確定有幫助？”老懷特沒好氣地說，“研究報告你會看得懂？”
“當然會對地點選擇有很大的幫助。”王欣不甘示弱，“至於我看不看得懂報告不重要，我的植物學家候選人看得懂就好了。”
簡與老懷特對視一眼，像是從老家夥的眼睛裏得到了什麽指示，問道：“報告沒問題，但我需要您是否會向誰報告。對內和對外的報告會有所出入……您應該明白。”
“我不需要向任何人報告。”王欣眉頭微蹙，他似乎明白了老懷特對自己懷有敵意的原因。
過了片刻，簡很可能是在等老懷特的信息，但後者一直沒說話，“我會在明天下班前給您一份對內的研究報告，但也請您說到做到，您真的不用向任何人報告——不然整個研究都會變得很麻煩。”
“我可以保證，我也可以向你承諾從地麵帶迴的植被樣品會繼續交於災難研究院研究。”王欣說，他看到老懷特額頭上的抬頭紋少了幾道，“這次是第一次集體會議，隻進行初步討論，不代表最終結果。先進行地點選定的初步討論，我的想法是這次討論先不把災難這個因素考慮進去，隻考慮最基本的問題，比如氣候、植被多樣性等等。”
“先按照最基本的因素進行初步篩選，在第二次篩選時添加災難因素。”珍妮絲總結道。
“對。”王欣指著地圖上被圈出來的幾個地點說，“這幾個地方是我暫時考慮到的。叢林或者雨林比較多，植被和動物多樣性都很豐富。”
“剛果叢林恐怕不太好，非洲是受到災難最少得地方，方舟起飛後，大批難民湧入，後麵又爆發了混戰，據說是被炸了個幹幹淨淨。”珍妮絲說。
羅斯附和道：“好像是，繼承了原國家政府的先進武裝很多都去了非洲，為了搶地盤大開殺戒，聽說當時那邊最強大的武裝勢力還和一艘漂浮在附近的方舟開戰，最終那個武裝勢力被全部消滅，不過方舟也墜毀了，引起的大火把周邊的一切燒得幹幹淨淨後才停下。”
“剛果叢林排除。”王欣在地圖上打了個叉，“亞馬遜叢林呢，可不可以？”
“我想問下勘察隊的人選都有什麽樣的人？”老懷特言語冷漠地問，他是為了新鮮的地麵樣品才肯說話。
“勘察隊預計6到7人，由軍人、植物學家、動物學家、醫生、通訊員和記錄員組成，其中最好有個選定區域的本地人，可以充當向導以及翻譯，翻譯是為了防止遇到當地的生還者。”
“沒有熟悉亞馬遜雨林的人領頭，蟒蛇、子彈蟻、鱷魚等等兇神惡煞便足以要了你這支隊伍所有人的命。這還是災難前的雨林，災難後，再加上各種吃人的植物，你認為他們的生還機率會有多少？”
“院長，人跡罕至的地方發狂的植物並不多。”簡小聲提醒。
老懷特拍了下腦門，大聲道：“不小心給忘了。但即便沒有發狂的植物，不熟悉亞馬遜的人也絕對活不下去，太危險。再加上簡剛才提醒的，這場生態災難對人跡罕至的地方不太感興趣，所以——大興安嶺也不合適，沒有什麽研究價值。”
王欣聳聳肩，無奈地接受現實：“好吧，全軍覆沒。所以再考慮的話，也要把人類的足跡考慮進去。”
“這場災難不喜歡沒人的地方嗎，隻追著人類？”羅斯語調上揚，他雖然在這裏的時間久，但很少與在旁人眼裏行為奇怪的植物學家交談。
“從目前的調查來看，是的。”簡迴答道。她有著濃密的黑色長發，像一棵茂盛的樹一樣，讓人不太好看清她的臉。
“天，這一定是一場針對人類的陰謀。”羅斯不敢置信地大聲叫嚷，“難道自然界的一切都活了，植物和動物聯起手來要把我們趕出去？”
“看樣子是的。”老懷特火上澆油，他在拿這個不淡定的年輕人打趣。
王欣開始阻止試探進一步發展，“好了好了，保持穩定，這是迷信。”
“或許不是，畢竟到現在也無法解釋導致這種變化的原因。”老懷特咯咯笑著，他喜歡看年輕人被嚇到的樣子。他應該是那種喜歡給小孩子講恐怖故事，故意嚇得他們哇哇大哭的怪老頭，肯定不招小孩子們喜歡。
“懷特院長，請不要再刺激他了，讓我們繼續。”王欣衝著懷特搖搖頭，然後把目光移到羅斯身上，“羅斯請你冷靜點，你還在開會，我需要你能盡可能弄清需要給勘察隊準備哪些裝備物資。”
“抱歉長官，我隻是才知道……”
“我和珍妮絲也是才知道，這種研究結論又沒有公開，但沒人像你一樣胡亂尖叫。”
“抱歉局長，我會保持克製。”
“沒錯，把你的恐懼留到獨自一人的時候。”老懷特不依不饒。
“注意注意！”王欣把單薄的地圖敲得嘎吱作響，“那大家有什麽好的建議嗎？舉幾個例子出來。”
“佛羅裏達應該可以。”珍妮絲率先說道。
王欣看向懷特和簡。
老懷特努著嘴，慢吞吞地迴道：“或許可以。環境不錯，氣候適宜，植被和動物多樣性夠用，同時也有人類生存痕跡，至少在災難前是個不錯的地方。災難後嘛……還要有衛星圖片做參考才行。”
“衛星圖片會有。”王欣把佛羅裏達圈了出來。
“雲南？或者是廣西。”徐匯提議道，“我隻在國內轉過，知道的不是很多。聽說北京也可以，有很多生態區。”
“南美洲，巴西，我去過那裏，樹林一片接著一片。”羅斯的情緒逐漸穩定下來，“印度尼西亞好像也可以，這是我之前從手機上看到的。”
“但印度尼西亞島嶼太多了。”懷特搖頭否定。
“本來勘察隊能走到的區域也不算大，可以就選擇其中一座島嶼進行探索，大小正合適的島嶼。”羅斯堅持道。
“可以作為備選。”王欣將上麵的地點圈出來，“如果確定要選擇的話，也必須選在首都等稍大一些的城市附近，必須具備探索價值。”
“經濟發達並且具備豐富的生態多樣性的大城市，這種其實不太好選。”
“小城市其實也行，但一定要有受災後的異常痕跡，如果沒什麽異常，去那裏幹嘛？”
“這點已經反複說過了。”
“所以我認為還是等衛星圖片，必須是全球衛星圖片，肉眼看比我們猜測要準確的多。”懷特說，“這場會議意義不大。”
“這場會議能幫我們可以做到初步篩選，就沒必要索取全球圖片。衛星很少，全球範圍的衛星圖片很難搞，而且也能幫我們節省看圖片的時間——要大家把全世界都看一遍，這也是很折磨的事情。”
“也不能去受災過於嚴重得區域吧？把勘察隊往那些地方送，難道不是意味著讓他們去送死嗎？”
這句令人不安的話出自羅斯，他自己還沒意識到這句話的力量。他讓在座的其他人都忽然意識到，自己今天說過的話可能關乎人命，哪怕那句話可能隻是無意間從口中蹦出來的。於是沒有人再開口，大家沉默地盯著地圖，像麵對狼群呆住等死的綿羊，錯愕茫然。