陳文敏盛裝打扮，冰敷的水粉，蜜調的胭脂，一朵絲絹牡丹斜斜插在鬢上，左側垂下一綹秀發，配合紗堆長裙，格外嫵媚嬌燒。
“聖上一一”她明豔一笑，甜膩的聲音蕩漾一方空間，“你終於來了！臣妾病了這麽久。總是沒有見到聖上的蹤影，真叫臣妾日思夜想……”
萬俟侯步人寢閣，尋了一張椅子兀自坐下，並不與她親近，隻是客氣疏遠地道：“國後的病好些了嗎？”
“好多了，聖上不必害怕傳染。”她欺身過去，在離他很近很近的地方吐氣如蘭地說。
“如此就好。”他仍舊冷淡地道：“朕來此，隻為告知國後，近日朕打算微服私訪民間，恐怕與國後會有好些日子不見了。”
“微服私訪？”她一怔，“聖上難道不打算帶臣妾一同前往？”
“國後金枝玉體，東楚民間疾苦，怕你受累。”
“臣妾不怕。”陳文敏笑道，輕輕撫上他的肩，“隻求能陪伴聖上左右，風雨同行。”
“你不怕，朕怕一一怕南涵怪罪。”將她的手當即撥開，他拒絕道。
她臉色微變，深吸口氣努力保持嬌柔神情，理了理發鬢，故意叫道：“哎呀，聖上，快看看臣妾這發髻是否鬆了？”
“看上去很好。”他不為所動。
“臣妾的眉呢？是否畫得太淡？”不屈不撓，繼續媚術。
“不濃不淡，正好合適。”萬俟侯仍是離她遠遠的，沒有半分親近的意思。
“哎呀！”她假裝腳下一軟，猛地倒在他的懷中，“聖上，臣妾頭暈……”
“那就快快歇著，朕該告辭了。”
他將她扶起，移了椅子，強行拉她坐下，轉身便走。
“萬俟侯，你給我站住！”陳文敏終於按捺不住怒火，大吼道。
“國後還有吩咐？”他故作懵懂。
“難道我不美嗎？”她瞪著他，“從小到大，南涵國中無人能抗拒我的美貌，偏偏你卻無動於衷！你到底什麽意思？”
“可惜，這裏不是南涵國，朕也不是你的裙下之臣。”他諷笑道。
“你……”她氣得險些流下淚來，“別以為我不知道，你與那喬溪澈夜夜在東陽殿做著苟且之事，若非本宮賢慧，早把你們的醜事告諸天下了！”
“國後，你賢慧嗎？”萬俟侯仿佛聽到天底下最好笑的事，“你那長歡哥哥，此刻何在？見我來此，故意迴避去了嗎？”
“什麽？”陳文敏呆住，沒料到自己的秘密早被人識破，不由得又羞又惱，“喬溪澈那賤人告訴你的？”
“國後，你也太小看朕了吧？再怎麽說，朕也有點察言觀色的本事，用不著假他人之手。”
他早覺得那個叫做長歡的宮女有些奇怪，暗中派了侍衛夜探，果然發現了驚天秘密。如此甚好，他用不著再覺得虧欠這個名不符實的妻子，這樁婚姻從頭到尾隻是互相欺瞞的笑話。
再無言以對，陳文敏臉色蒼白地盯著他，原形畢露地顫抖著，目光流露憎恨之情。
“公主，”他對她忽然改了稱唿，本來就無夫妻之實，他認為自己應該這樣喚她，“既然事已至此，你我不如開誠布公地談一談。我知道你與那長歡相好多年，情深意切，但礙於南涵帝不允，才私相授受。不如我贈你萬金、送你豐地，讓你與情郎能名正言順共度白首，如何？”
“你想趕我出宮？”她眉一挑，並不領情。
“放心，南涵國那邊我會幫你隱瞞，就說你忽然染疾病故，他們斷不會追蹤而來。”
“你讓我放棄尊貴的身份，去當一個隱姓埋名的庶人？”他話未落音，她就厲聲大叫起來。
“身份地位如此重要嗎？”萬俟侯沒料到她情緒如此激動。
“不重要嗎？那你為何不放棄國君身份。跟喬溪澈私奔？”她反問道。
私奔？嗬，他倒是很想，可惜那傻丫頭不願意。
“萬俟侯，我告訴你一一辦不到！你讓我主動退位，便宜喬溪澈那個賤人，辦不到！”陳文敏歇斯底裏地大嚷。
“公主，何必苦苦執著？”他耐心勸道：“你我都另有所愛，退一步，海闊天空。”
“我不要海闊天空，我要的是尊嚴！”她一字一句冷絕道。
他怔住，好半晌才輕歎一口氣，緩緩搖頭說道：“既然如此，那也沒什麽好商量的了。我已給了你退路，你偏不領情，那就怪不得我了。”
“你打算如何？”陳文敏心尖一顫。
“廢後。”
“什麽？”
“廢後。”他肯定地重複，證明自己早已深思熟慮，不是一時氣話，“待我私訪歸來，便擬詔昭告天下。”
“你要廢我？”她全身戰粟，“以何名義？私通？”
“到時候，迫不得已，隻能如此昭告天下了。”萬俟侯再次好心相勸。“希望公主能利用我私訪之期再三思考，是寧可玉碎，還是皆大歡喜，全由你自己選擇。”
說著，衣袂微動，他轉身消失在簾帳之外，冷淡決斷，不留給她半分奢望。
陳文敏淚如雨下，好半晌，也沒從顫抖中恢複過來。
驕做美麗的她，自幼便是萬眾矚目的核心，從沒品嚐過被人離棄的滋味，此時此刻，是比死更讓她難受的羞辱她不明白，自己哪一點不好，竟然敗在那個賤丫頭手裏？完美如萬俟侯，竟對那丫頭癡情不改，絲毫不被她所魅惑。
她不敢相信，自己盛裝打扮，施盡媚術，也換不來他一眼的青睞，所有的巧笑都似空氣，扣不開他半點心扉。
她不服！她要讓這對自以為是的情人下場淒慘，否則難泄她心頭之憤。
五年了，喬溪澈從沒出過宮，這是第一次聞見宮牆之外的氣息。
她沒想到他會帶著自己微服私訪，曾經有幾次，他也去過宮外，兩月不迴，可從沒帶上她，仿佛去往的是一個絕密的所在，哪怕她是他的“影子奴婢”，也不能知曉。
這一迴，不知怎麽了，他執意與她同行。
車輪轆轆，她隨他行了十日，終於到達一個地方。
這裏，大海近在咫尺，有臨時搭建的茅屋在夕陽映耀的餘暉中點綴沙灘，放眼望去，一望無際的蔚藍在海與天的交界處盡情暈染，其間，泛起銀色波光。
“好美啊！”她駐足觀賞斜陽，讚歎道。
已經不知多少年，沒看到這樣的景色了。小時候，父親常常帶她到海邊玩耍，教她遊泳泛舟，此刻，又勾起往昔記憶。
“喜歡這兒嗎？”萬俟侯站在她身邊，輕輕問道。
“這是什麽地方？”
她覺得奇怪，所謂的微服私訪，卻並不涉足人群密集的市井，而是來到這廣袤無垠的海邊，這是何故？
“你看，那邊有幾座島嶼。”他指點道：“那兒，是咱們東楚的絕密之地。”
“絕密之地？”喬溪澈愕然。
“對啊，你可知道，咱們東楚盛產什麽？”
“珍珠。”她思索片刻，答道。
“沒錯，”萬俟侯笑了，“咱們東楚雖然貧弱，可是每年產珠成千上萬，銷往中原，賺得重金，支撐國庫。難道你從不覺得奇怪，為何別國不像咱們這般珍珠豐盛？”
“因為咱們的海域好啊。”她傻乎乎地答。
“嗬，再好的海域也不可能自然產出這樣數量龐大的珍珠，實話告訴你，”他在她耳邊低語，“咱們的珍珠，是養的。”
什麽？她聞言大驚，不解其意。
都說珍珠難采，生長在極深的海底，有蚌殼相護，曆經千年，才能成形。她不敢相信，這世上竟有養珠之說，簡直天方夜譚。
“那幾座島嶼，便是珍珠的養殖場。每一年，將幼小的珠蚌放入水流平穩的海底，待其漸漸長大，吞食海塵，日衝月洗，塵便變幻為珠。這養珠的法子，是太祖皇帝想到的，他寫下秘方，召集死士來此，經曆數十年的工夫，終於養出與天然相差無幾的珍珠。之後東楚國君便代代相傳，一直到我。父皇臨終前才將這神奇之事告訴我，要我每年秘密召集養珠之人到此勞作，依照太祖秘法，親臨監督。這也是我從前時常離宮的原因。”
“不可思議……”喬溪澈喃喃道，“原來，珍珠是可以養的……”
就像養花養魚一樣？嗬，原來，萬物生長皆同源。
“為何這次要帶我來？”她忽然想到這個令她迷惑的問題。既然是絕密，就不該讓她一個小小宮人知曉，何況，她還是罪臣之女。
“依照祖製，不僅東楚國君可以掌握其中奧秘，國後也可知曉。”萬俟侯神秘笑道。
“可我……不是國後……”他話中有話，她卻依舊茫然一片。
他笑意更深，湊近她的耳朵，剛想說些什麽，忽然，聽到鼎沸人聲，伴著熙攘人群，向他倆襲來。
抬頭一看，不知哪裏來了一群漁人模樣的老者，手持耕作利器，滿臉肅殺之色，怒氣衝衝將他倆包圍。
“裘伯！許爺！”萬俟侯看來認識為首的兩人，驚喜道：“我才來，你們就知道了？”
“聖上一出宮，我們就收到信了。”為首之人卻並無半分親切之貌，兇神惡煞地答道。
“溪澈，快來見見諸位長輩，他們都是養珠死士，自先帝開始，就在此紮根勞作，為我東楚立下不滅之功！”萬俟侯拉著喬溪澈道。
“溪澈給諸位請安一一”剛想行禮，卻被為首老者一把推開，她一個踉蹌，險些跌倒。
“裘伯，你這是幹什麽？”萬俟侯連忙扶住她，愕然道。
“聖上，此乃東楚絕密之境，請問她是何人，怎能到此？”裘伯喝道。
“她是未來的國後。”萬俟侯不慌不忙地迴應。
什麽？喬溪澈驚訝地抬眸。他說什麽？
“老奴聽聞，當今國後為南涵公主，敢問聖上，這位是公主本人嗎？”裘伯追問。
“她……不是。”他抿唇道。
“那她怎會是國後？”
“不久的將來，她會是。”
“這麽說，聖上打算廢後的傳聞，是真的了？”
廢後？喬溪澈更為愕然。什麽時候有這種傳聞，為何她不曾聽說？
這一迴，萬俟侯沒有迴答，隻微微點了點頭。
“聖上！”裘伯大叫道：“不可啊！南涵公主美貌賢慧，新婚不到半年，你便要廢後？你可是被此女狐媚迷惑，要步夏商昏君的後塵嗎？”
“裘伯，你們誤會了，溪澈決不是什麽狐媚女子！”萬俟侯辯白道：“我與南涵公主之間，也絕非你們所想象，其實……”
“其實什麽？”
他一時間不知該如何開口。難道要將陳文敏的奸情就此昭告天下？他說過要給她考慮的時間，不能言而無信。而且就算此刻說了，不明真相的百姓就會相信嗎？搞不好會以為他為了脫罪故意誣陷發妻？
“聖上，我東楚國的男子一向以‘忠誠’，為做人之準則。”裘伯勸道：“這些年來，多少鄰國想方設法打探我東楚珍珠盛產的秘密，還抓了不少還鄉探親的死士迴去拷問，他們寧可咬舌自盡，也抵死不肯透露實情。這是為什麽。還不是因為‘忠誠’兩字？
“你既為人夫，理當對妻子忠誠無二，如此人品，方能無愧為我東楚國君。南涵公主嫁至我邦，帶來耕作、牧獵、紡織等諸多先進技藝，利國利民，定朝安邦，你不能說廢就廢，枉顧大丈夫之責啊！”
嗬，萬俟侯不由得苦笑。原來，陳文敏在百姓心中，已經變成前來救世的女神，真不知是誰在背後替她歌功頌德，導致民間誤會諸多。
沒錯，她是帶來不少南涵的所謂先進技藝，然而東楚靠海，民間多以打漁采貝維生，耕作無廣袤田地，牧獵無山林平原，紡織更無采桑養蠶之所，此等技藝再神奇，又有何用？
至於定國安邦，那更是胡扯，南涵雖與東楚聯姻，但打起仗來，其真肯為東楚消耗一兵一卒？同林之鳥，遇難尚且各自分飛，何況相鄰兩國，本為敵邦，更不會互助。
東楚想要國泰民安，單透過這樁聯姻，斷不會產生奇跡。想過上幸福安康的日子，還得依靠自身……“聖上，你給句痛快話一一廢後之事，你真的心意已決？”裘伯催問道。
萬俟侯凝眉，沉默半晌，最終用堅定眼神抬眸道：“沒錯，我心意已決。”
此語一出，四周頓時再次激憤，喧囂嘩然。
“聖上，你執迷不悟，我等死士當為你鏟除狐魅，以保君側清明！”說話間，四方諸人已經掄起手中耕作利器，一同朝喬溪澈襲去。
“不一一”萬俟侯大叫一聲。
說時遲，那時快，他以迅雷不及掩耳的速度，一把將她摟入懷中，護住她。
這刹那，喬溪澈隻覺得四周有如銅牆鐵壁將她深深包覆，她能感到他的體魄熾熱而顫抖地視死如歸般護衛著她……掄下的利器來不及收迴，齊刷刷打在萬俟侯的背上，霎時擊出千萬道傷痕，衣衫都被劃破。
諸人不由得傻了，舉起的雙臂停留在空中，誰也沒料到，堂堂君王竟會為了一個小小女子身涉險境，而且，想也沒想，那樣堅決、本能。
“各位長輩，我萬俟侯難道在你們眼中，真是昏君？”他用盡最後一口氣，低聲道：“我若非昏君，我愛的女子，也一定不是狐魅……”
喬溪澈顫抖著，感到他的身子漸漸往下滑，滑向死亡的邊緣。
整整三天，喬溪澈都在哭泣，眼睛都快紅腫失明，然而，他不醒來，她的淚水就不會停止。
終於，蒼天動容，他漸漸醒轉，吐出舒順的氣息。
趴在床上，他赤裸的背脊上滿是紫色的淤青，還有凝結的血口，是她，每隔一個時辰就更換一次草藥，挽救了他的肌膚、他的生命。
“怎麽哭了？”萬俟侯抬眸看到她紅腫雙眸，微笑道：“要是變醜了，我會不喜歡……”
她沒有迴答，握住他的手，微微抽泣。
這三天來，巨大的恐懼彌漫全身，這是連當年全家遭到抄斬，也沒有的恐懼。她想過，假如真的失去他，這條性命，她也不要了。
“放心，我不會死的。”萬俟侯柔聲道：“真要死，也得先替你尋一個匹配的男兒，以免你孤獨終老。”
嗬，他還有心清開玩笑嗎？看來，是真的死不了了。
他就是這樣，哪怕臨死，也還在替她的未來著想，豈能讓她不動容？
“對了，我本來有禮物要送你，睡了這三天，都快忘了。”他忽然道。
禮物？什麽禮物？她詫異地抬眸。
“左邊第三隻箱子，你去打開。”他輕輕地指了指。
這些行李，都是她親手收拾的，他幾時把什麽禮物放在裏麵了？
喬溪澈懷著萬般好奇，起身開啟箱蓋，“啪”的一聲，果然在第三隻箱子裏藏有一個黃綾包裹，絲帶紮了一層又一層，不知是何貴重之物。
她細心解開，臉上倏忽呈現驚訝之色，半晌難以言語。
“這……”她聽見自己顫聲道：“這玉盤……不是早做成棋子了嗎？”
沒錯，就是它，太後的摯愛，千年古玉雕成的玉盤。它怎麽會在這裏？
“我哪舍得做成棋子啊，你以為真憑陳文敏一句話，我就會舍棄咱們東楚的寶貝？”萬俟侯笑道。
“如此太後該高興了。”喬溪澈呆呆地答。
“母後？她高興什麽？”
“你保留了玉盤，是要還給她吧？”
“東西都拿來了，還跟她吵了一架，還迴去豈不浪費了那場戲？”他卻邪笑道。
他在說什麽？什麽戲？
“這是我送給你的，傻瓜！”他終於揭開謎底，讓她如遭電擊。
“我？”喬溪澈不敢相信自己的耳朵。“我一個小小宮人，不配這個……”
“從今以後，不許再以宮人自稱。”他沉下臉色道：“你是我的妻子，怎麽不配？”
“我也用不著這個啊”她怔怔地迴道。
“這是千年古玉，遇熾則熱，遇冷則冰。”他伸出手，輕輕按住她的小腹，“我聽胡太醫說了，那年落在水中，你落下病根，傷了肺，傷了這兒一一”
她雙頰通紅，垂眉道：“這其實沒有什麽……”
“還沒什麽呢，”他斥責道：“將來咱們的孩子怎麽辦？”
“什麽孩子……”她故意裝不懂。
“不想給我生孩子嗎？”他溫柔暖昧地笑，“我朝政繁忙的時候，他們可以陪你一一”
她忽然覺得硬咽，他的掌心傳來一陣溫度，溫暖得讓她一顆心幾乎融化，什麽也說不出來。
“這千年古玉，遇熾則熱，你每晚將它放在被中，揣在懷中，能暖你的心，暖你的身。”萬俟侯輕揉她的小腹，“久而久之，你的病就會好了。”
嗬，原來如此。原來，他不惜與母親爭吵，是為了她？
當初，她還以為是為了陳文敏，羨慕難過了很久很久，結果，這巨大的驚喜是為她而準備，她自感命薄福淺，小小的身子承受著這突如其來的恩賜，難以久持地顫抖著。
“你知道當初我同意娶陳文敏，是為了什麽？”他又道。
“什麽？”她發現自己真的猜不透他的心思，一會兒風，一會兒雲，萬般變化，詭譎難測的。
“為了你。”他再度笑了，“刺激你。”
喬溪澈僵立，瞪大雙眸，霎時沒了知覺。
“你知道我當初讓你畫春宮圖，又是為了什麽？”他繼續道：“仍是為了你。嗬嗬，沒那春宮圖的調教，哪會有咱們的初夜？”
天啊，他他他……原來，一切都是他的陰謀，在他的運籌帷幄之中，她傻傻地鑽進圈套，成為他的囊中物。
虧她自作聰明，以為是自己給了他安慰。孰不知，是他張開雙臂，等待她投懷送抱……捂住發熱雙頰，她聽見自己一顆心跳得猛烈。
“嫁給我吧。”萬俟侯撐起身子，鄭重道，“做我正式的妻子一一溪澈，你願意嗎？”
她願意嗎？
此刻此刻，若拒絕，那肯定是自欺欺人，可她真能答應嗎？
別忘了當初拒絕的原因，一切阻礙仍在眼前，如隔重山，她怎能為了些許感動而放棄堅持？
但是，她不願意搖頭，真的真的，不再願意……好想就此投入他的懷抱，一生一世永不分離，哪怕當一個小小的才人，能夠名正言順地在宮中行走，做他的妻妾中的一人，她也願意。
她忽然轉過身，奔到窗邊，麵對海風吹拂的夜晚，她的眼淚再度落了下來。
她深深喘息著，半晌沒有迴答。
“我知道你在怕什麽，”萬俟侯的聲音從她身後傳來，“你怕我得罪南涵，會招來滅國大禍；你怕自己身為罪臣之女，會為朝廷所不容。”
對，她怕。
她怕的，就是這些。他明明知道，為何還要為難她？
“溪澈，我有辦法。”他萬分肯定地道，“我有辦法能保國泰民安，也有辦法能讓朝廷上下接納你、尊敬你。
什麽？她不敢置信地迴眸看向他。
有辦法？真的嗎？他在騙人吧？
嗬，他總是這樣，為了得到她，不擇手段、刻意欺騙。這一次，她還能再信他嗎？
“溪澈，答應我，做我的國後。”他對她伸出一隻手，語意中滿是懇求。
或許因為受不了這般懇求；或許她又將會再次上當受騙，總之她在燈花閃耀之際，終於點了點頭。
前路就算萬般兇險，她也認了，與他攜手，就算下地獄，又有何懼？
人生苦短，珍惜眼前時光，才最重要。
假如迴宮，他的傷勢一定會連累養珠死士招來殺身之禍，所以，萬俟侯決定在海邊養傷替這些人隱瞞，畢竟，他們所有的舉動皆出於忠心之故。
喬溪澈覺得，這段日於是她五年來最平靜舒心的時光，每天她會在沙灘上等待捕魚人收網，看著太陽從海水的那邊升起來又沉下去，看著萬俟侯的傷勢漸漸好起來，可以跟他一起在浪花中散步，她覺得整個世界都充滿蔚藍與銀白的顏色，格外清爽。
唯一讓她有些難過的，是養珠死士的態度，雖然他們沒有再向她發難，可她知道，那隻是為了不讓病中的萬俟侯傷心，他們對她仍有根深蒂固的敵意。
她尋思著，該找個什麽法子，向不明真相的百姓澄清白己的為人。她不希望被當成禍水紅顏，讓萬俟侯蒙羞。
這天傍晚，她像平常一樣，到海灘上看人收網傳魚，她總是趕在第一時間挑最新鮮的魚兒給萬俟侯熬湯補身。
這時，她遇到了裘伯。
裘伯正乘著小船，海釣歸來。今天，是他休息之日，不必到島上勞作。
她難得遇到裘伯，平時他都像躲著她似的，就算老遠瞧見也轉身疾走。
喬溪澈覺得，這是一次溝通的好機會。
“裘伯一一”她上前，禮貌地打招唿。
裘伯垂著眉，聽而不聞，仿佛當她是空氣一般，隻顧係著小船，將魚兒從艙裏搬入簍中。
“裘伯，今兒收獲不少啊！”她笑著主動找話題道。
“別套交情！”裘伯終於開口，不出所料，態度毫不客氣，“這些天大夥沒刁難你，隻是礙於聖上的傷勢，不代表咱們認你當娘娘了。”
“我不知道大夥為何這樣恨我，因為廢後之事？”她歎了一口氣。
“也不全是，說真的，那文敏公主是何品性，咱們大夥也不知道，咱們討厭你，隻因你是惡臣之後。”裘伯坦言道。
“因為我父親？”她一怔。
“沒錯惜，你滿門被斬，難道就沒有半點怨恨報複之心？你處心積慮地接近聖上，實在讓人不放心！想當年你父親謀反，鬧得舉國上下不得安寧，你是他的女兒，難免心術不正。”
原來，他們擔心的是這個？嗬，果然是忠心死士，處處為萬俟侯著想……喬溪澈澀笑，隻覺得百口莫辯。
誰讓她身上流著喬家的血呢？世人以為她會怨恨報複，也是情理預料之中。誰又能料到，她是真的深愛萬俟侯，為了他，能完全拋去深仇大恨，隻當一個安靜守矩的女子。
她該如何證明？難道，要掏出心來給天下人看嗎？
“裘伯……”她想再說些什麽，可是不知該怎樣開口，這時，一陣喧囂打斷了兩人的談話。
“救人啊！快救人啊！”
海岸邊忽然傳來吵嚷聲，倏忽人頭攢動，似乎發生生死攸關的大事。
“出什麽事了？”裘伯一把抓住一個奔跑過來的小夥子，厲聲問道。
“小三潛到海底觀察海貝長勢，不幸被暗礁夾了腳，浮不上來，好幾個弟兄已經下海救人了！”
裘伯顧不得與喬溪澈多言，連忙朝出事地點奔去。喬溪澈也趕緊跟隨其後，滿臉關切之情。
“怎麽樣，人救上來了嗎？”隻聽出事的海岸邊不停有人焦急地問。
“那暗礁夾得太緊，小三的腳都紅腫了。怎麽也拔不出來。”幾個青壯男子浮出海麵，倉皇喘息地迴答。
“那怎麽辦？這可不是鬧著玩的，再遲些，小三會被溺斃的！”人們聞訊更為慌亂，一時間就連對大海最熟悉的長者也束手無策。
喬溪澈腦中忽然閃過童年片段，靈光在千鈞一發之際乍現。
“快點他的足間穴啊！”她叫道：“那穴位可以刺激人的肌肉收斂，或許這樣小三的腳能拔出來。”
“足間穴在哪兒？”
“哪兒是是間穴？”
這瞬間，所有人都轉過頭來，望向她，就連裘伯也難得地對她投來注目。
“在……”她剛想解釋，卻感到時間緊迫，若是仔細說明，一則不知人們是否能聽懂她的描述，二則小三恐怕也支撐不了多久。
她當機立斷，做出一個連她自己都不可思議的決定一一將鞋迅速一脫，“撲通”一聲。魚一般躍入水中。
多少年未曾遊泳了？她不知道，隻記得自從當年在冰冷的湖中浸泡半日之後，她就再也不敢涉水。
今天，她這是怎麽了？哪兒來的勇氣？居然想也不想，就以身犯險……她還會遊泳嗎？還會潛水嗎？她不是看見水就害怕嗎？
喬溪澈終於明白，人在奮不顧身的時候無所畏懼，也能爆發所有潛能，眼中隻有目標。
她憋氣潛入海底，很快就找到小三，準確無誤地點中他的足間穴，奇跡般拔出他腫脹的腳，以最快的速度帶著奄奄一息的他浮出海麵。
她覺得，這一刻，似乎上天在相助。假如，她有所猶豫，恐怕就沒有這樣的勇氣與精準節奏，完成不可思議的壯舉。
耳邊再度傳來喧囂，她看見小三被人扛到沙灘上，按壓著胸口，不一會吐出海水，醒轉過來。
她無力地坐在原地，仿佛失去動彈的能力，任憑全身水珠不斷滴落，沒有知覺地顫抖著。
她看見萬俟侯朝她奔過來，攤開一件黑色大氅，一把包覆住她，帶來溫暖。
“是誰讓娘娘下水的？是誰？”他又氣又急，大吼道。
鼎沸的人聲靜止了，大夥麵對盛怒的君王，一時間不敢言語。
“你們知道她怕水嗎？你們知道她身子不好嗎？”他吼叫道：“自從十四歲那年，她為了救朕，在冰冷的湖裏浸了半日，她就落下迎風咳嗽的毛病。太醫說她傷了肺、傷了身，這輩子都恐怕不能生育了，你們知道嗎？”
他說到情急處，好不容易養愈的傷處像被撕裂，俊顏繃緊，幾乎要落下淚來。
“你們總說她是狐魅，一直想傷她、除掉她。世間的狐魅會像她這樣為了救人不顧性命嗎？假如會，朕寧可娶一個狐魅，一個所謂禍國殃民的狐魅！”
他的大氅緊緊裹著她，雙臂緊緊擁抱著她，即便隔著厚厚衣衫，喬溪澈仍能感受到他因為害怕失去她而全身戰栗不止。
“侯……”她艱難地開口，“我沒事。你不要責怪他人”
“為什麽要下水？吩咐別人去就好了，你已經多少年沒潛水了，你還記得嗎？”他投以責怪又憐惜的目光。
“情況危急，一時間說不清楚，”喬溪澈微微笑道，“能救人就好，別計較那麽多。”
“你真的沒事？”他懷疑地瞧著她，不安地上下打量。
“我也以為自己再也不敢碰水了，可是剛才潛入海中，我好像又迴到童年，那時候，我能在水裏待上一整天，像魚兒一樣敏捷。”她舒心地莞爾，不僅因為救了人，更因為克服了恐懼，仿佛重獲新生。
“噓，不許再說話了，好好休息。”萬俟侯以為她在硬撐，一把將她抱起，快步離開這片起風的海岸。
四周諸人望著他倆背影，似被方才萬俟侯那番嘶吼震住，日光中流露反思與愧疚……
“聖上一一”她明豔一笑，甜膩的聲音蕩漾一方空間，“你終於來了！臣妾病了這麽久。總是沒有見到聖上的蹤影，真叫臣妾日思夜想……”
萬俟侯步人寢閣，尋了一張椅子兀自坐下，並不與她親近，隻是客氣疏遠地道：“國後的病好些了嗎？”
“好多了，聖上不必害怕傳染。”她欺身過去，在離他很近很近的地方吐氣如蘭地說。
“如此就好。”他仍舊冷淡地道：“朕來此，隻為告知國後，近日朕打算微服私訪民間，恐怕與國後會有好些日子不見了。”
“微服私訪？”她一怔，“聖上難道不打算帶臣妾一同前往？”
“國後金枝玉體，東楚民間疾苦，怕你受累。”
“臣妾不怕。”陳文敏笑道，輕輕撫上他的肩，“隻求能陪伴聖上左右，風雨同行。”
“你不怕，朕怕一一怕南涵怪罪。”將她的手當即撥開，他拒絕道。
她臉色微變，深吸口氣努力保持嬌柔神情，理了理發鬢，故意叫道：“哎呀，聖上，快看看臣妾這發髻是否鬆了？”
“看上去很好。”他不為所動。
“臣妾的眉呢？是否畫得太淡？”不屈不撓，繼續媚術。
“不濃不淡，正好合適。”萬俟侯仍是離她遠遠的，沒有半分親近的意思。
“哎呀！”她假裝腳下一軟，猛地倒在他的懷中，“聖上，臣妾頭暈……”
“那就快快歇著，朕該告辭了。”
他將她扶起，移了椅子，強行拉她坐下，轉身便走。
“萬俟侯，你給我站住！”陳文敏終於按捺不住怒火，大吼道。
“國後還有吩咐？”他故作懵懂。
“難道我不美嗎？”她瞪著他，“從小到大，南涵國中無人能抗拒我的美貌，偏偏你卻無動於衷！你到底什麽意思？”
“可惜，這裏不是南涵國，朕也不是你的裙下之臣。”他諷笑道。
“你……”她氣得險些流下淚來，“別以為我不知道，你與那喬溪澈夜夜在東陽殿做著苟且之事，若非本宮賢慧，早把你們的醜事告諸天下了！”
“國後，你賢慧嗎？”萬俟侯仿佛聽到天底下最好笑的事，“你那長歡哥哥，此刻何在？見我來此，故意迴避去了嗎？”
“什麽？”陳文敏呆住，沒料到自己的秘密早被人識破，不由得又羞又惱，“喬溪澈那賤人告訴你的？”
“國後，你也太小看朕了吧？再怎麽說，朕也有點察言觀色的本事，用不著假他人之手。”
他早覺得那個叫做長歡的宮女有些奇怪，暗中派了侍衛夜探，果然發現了驚天秘密。如此甚好，他用不著再覺得虧欠這個名不符實的妻子，這樁婚姻從頭到尾隻是互相欺瞞的笑話。
再無言以對，陳文敏臉色蒼白地盯著他，原形畢露地顫抖著，目光流露憎恨之情。
“公主，”他對她忽然改了稱唿，本來就無夫妻之實，他認為自己應該這樣喚她，“既然事已至此，你我不如開誠布公地談一談。我知道你與那長歡相好多年，情深意切，但礙於南涵帝不允，才私相授受。不如我贈你萬金、送你豐地，讓你與情郎能名正言順共度白首，如何？”
“你想趕我出宮？”她眉一挑，並不領情。
“放心，南涵國那邊我會幫你隱瞞，就說你忽然染疾病故，他們斷不會追蹤而來。”
“你讓我放棄尊貴的身份，去當一個隱姓埋名的庶人？”他話未落音，她就厲聲大叫起來。
“身份地位如此重要嗎？”萬俟侯沒料到她情緒如此激動。
“不重要嗎？那你為何不放棄國君身份。跟喬溪澈私奔？”她反問道。
私奔？嗬，他倒是很想，可惜那傻丫頭不願意。
“萬俟侯，我告訴你一一辦不到！你讓我主動退位，便宜喬溪澈那個賤人，辦不到！”陳文敏歇斯底裏地大嚷。
“公主，何必苦苦執著？”他耐心勸道：“你我都另有所愛，退一步，海闊天空。”
“我不要海闊天空，我要的是尊嚴！”她一字一句冷絕道。
他怔住，好半晌才輕歎一口氣，緩緩搖頭說道：“既然如此，那也沒什麽好商量的了。我已給了你退路，你偏不領情，那就怪不得我了。”
“你打算如何？”陳文敏心尖一顫。
“廢後。”
“什麽？”
“廢後。”他肯定地重複，證明自己早已深思熟慮，不是一時氣話，“待我私訪歸來，便擬詔昭告天下。”
“你要廢我？”她全身戰粟，“以何名義？私通？”
“到時候，迫不得已，隻能如此昭告天下了。”萬俟侯再次好心相勸。“希望公主能利用我私訪之期再三思考，是寧可玉碎，還是皆大歡喜，全由你自己選擇。”
說著，衣袂微動，他轉身消失在簾帳之外，冷淡決斷，不留給她半分奢望。
陳文敏淚如雨下，好半晌，也沒從顫抖中恢複過來。
驕做美麗的她，自幼便是萬眾矚目的核心，從沒品嚐過被人離棄的滋味，此時此刻，是比死更讓她難受的羞辱她不明白，自己哪一點不好，竟然敗在那個賤丫頭手裏？完美如萬俟侯，竟對那丫頭癡情不改，絲毫不被她所魅惑。
她不敢相信，自己盛裝打扮，施盡媚術，也換不來他一眼的青睞，所有的巧笑都似空氣，扣不開他半點心扉。
她不服！她要讓這對自以為是的情人下場淒慘，否則難泄她心頭之憤。
五年了，喬溪澈從沒出過宮，這是第一次聞見宮牆之外的氣息。
她沒想到他會帶著自己微服私訪，曾經有幾次，他也去過宮外，兩月不迴，可從沒帶上她，仿佛去往的是一個絕密的所在，哪怕她是他的“影子奴婢”，也不能知曉。
這一迴，不知怎麽了，他執意與她同行。
車輪轆轆，她隨他行了十日，終於到達一個地方。
這裏，大海近在咫尺，有臨時搭建的茅屋在夕陽映耀的餘暉中點綴沙灘，放眼望去，一望無際的蔚藍在海與天的交界處盡情暈染，其間，泛起銀色波光。
“好美啊！”她駐足觀賞斜陽，讚歎道。
已經不知多少年，沒看到這樣的景色了。小時候，父親常常帶她到海邊玩耍，教她遊泳泛舟，此刻，又勾起往昔記憶。
“喜歡這兒嗎？”萬俟侯站在她身邊，輕輕問道。
“這是什麽地方？”
她覺得奇怪，所謂的微服私訪，卻並不涉足人群密集的市井，而是來到這廣袤無垠的海邊，這是何故？
“你看，那邊有幾座島嶼。”他指點道：“那兒，是咱們東楚的絕密之地。”
“絕密之地？”喬溪澈愕然。
“對啊，你可知道，咱們東楚盛產什麽？”
“珍珠。”她思索片刻，答道。
“沒錯，”萬俟侯笑了，“咱們東楚雖然貧弱，可是每年產珠成千上萬，銷往中原，賺得重金，支撐國庫。難道你從不覺得奇怪，為何別國不像咱們這般珍珠豐盛？”
“因為咱們的海域好啊。”她傻乎乎地答。
“嗬，再好的海域也不可能自然產出這樣數量龐大的珍珠，實話告訴你，”他在她耳邊低語，“咱們的珍珠，是養的。”
什麽？她聞言大驚，不解其意。
都說珍珠難采，生長在極深的海底，有蚌殼相護，曆經千年，才能成形。她不敢相信，這世上竟有養珠之說，簡直天方夜譚。
“那幾座島嶼，便是珍珠的養殖場。每一年，將幼小的珠蚌放入水流平穩的海底，待其漸漸長大，吞食海塵，日衝月洗，塵便變幻為珠。這養珠的法子，是太祖皇帝想到的，他寫下秘方，召集死士來此，經曆數十年的工夫，終於養出與天然相差無幾的珍珠。之後東楚國君便代代相傳，一直到我。父皇臨終前才將這神奇之事告訴我，要我每年秘密召集養珠之人到此勞作，依照太祖秘法，親臨監督。這也是我從前時常離宮的原因。”
“不可思議……”喬溪澈喃喃道，“原來，珍珠是可以養的……”
就像養花養魚一樣？嗬，原來，萬物生長皆同源。
“為何這次要帶我來？”她忽然想到這個令她迷惑的問題。既然是絕密，就不該讓她一個小小宮人知曉，何況，她還是罪臣之女。
“依照祖製，不僅東楚國君可以掌握其中奧秘，國後也可知曉。”萬俟侯神秘笑道。
“可我……不是國後……”他話中有話，她卻依舊茫然一片。
他笑意更深，湊近她的耳朵，剛想說些什麽，忽然，聽到鼎沸人聲，伴著熙攘人群，向他倆襲來。
抬頭一看，不知哪裏來了一群漁人模樣的老者，手持耕作利器，滿臉肅殺之色，怒氣衝衝將他倆包圍。
“裘伯！許爺！”萬俟侯看來認識為首的兩人，驚喜道：“我才來，你們就知道了？”
“聖上一出宮，我們就收到信了。”為首之人卻並無半分親切之貌，兇神惡煞地答道。
“溪澈，快來見見諸位長輩，他們都是養珠死士，自先帝開始，就在此紮根勞作，為我東楚立下不滅之功！”萬俟侯拉著喬溪澈道。
“溪澈給諸位請安一一”剛想行禮，卻被為首老者一把推開，她一個踉蹌，險些跌倒。
“裘伯，你這是幹什麽？”萬俟侯連忙扶住她，愕然道。
“聖上，此乃東楚絕密之境，請問她是何人，怎能到此？”裘伯喝道。
“她是未來的國後。”萬俟侯不慌不忙地迴應。
什麽？喬溪澈驚訝地抬眸。他說什麽？
“老奴聽聞，當今國後為南涵公主，敢問聖上，這位是公主本人嗎？”裘伯追問。
“她……不是。”他抿唇道。
“那她怎會是國後？”
“不久的將來，她會是。”
“這麽說，聖上打算廢後的傳聞，是真的了？”
廢後？喬溪澈更為愕然。什麽時候有這種傳聞，為何她不曾聽說？
這一迴，萬俟侯沒有迴答，隻微微點了點頭。
“聖上！”裘伯大叫道：“不可啊！南涵公主美貌賢慧，新婚不到半年，你便要廢後？你可是被此女狐媚迷惑，要步夏商昏君的後塵嗎？”
“裘伯，你們誤會了，溪澈決不是什麽狐媚女子！”萬俟侯辯白道：“我與南涵公主之間，也絕非你們所想象，其實……”
“其實什麽？”
他一時間不知該如何開口。難道要將陳文敏的奸情就此昭告天下？他說過要給她考慮的時間，不能言而無信。而且就算此刻說了，不明真相的百姓就會相信嗎？搞不好會以為他為了脫罪故意誣陷發妻？
“聖上，我東楚國的男子一向以‘忠誠’，為做人之準則。”裘伯勸道：“這些年來，多少鄰國想方設法打探我東楚珍珠盛產的秘密，還抓了不少還鄉探親的死士迴去拷問，他們寧可咬舌自盡，也抵死不肯透露實情。這是為什麽。還不是因為‘忠誠’兩字？
“你既為人夫，理當對妻子忠誠無二，如此人品，方能無愧為我東楚國君。南涵公主嫁至我邦，帶來耕作、牧獵、紡織等諸多先進技藝，利國利民，定朝安邦，你不能說廢就廢，枉顧大丈夫之責啊！”
嗬，萬俟侯不由得苦笑。原來，陳文敏在百姓心中，已經變成前來救世的女神，真不知是誰在背後替她歌功頌德，導致民間誤會諸多。
沒錯，她是帶來不少南涵的所謂先進技藝，然而東楚靠海，民間多以打漁采貝維生，耕作無廣袤田地，牧獵無山林平原，紡織更無采桑養蠶之所，此等技藝再神奇，又有何用？
至於定國安邦，那更是胡扯，南涵雖與東楚聯姻，但打起仗來，其真肯為東楚消耗一兵一卒？同林之鳥，遇難尚且各自分飛，何況相鄰兩國，本為敵邦，更不會互助。
東楚想要國泰民安，單透過這樁聯姻，斷不會產生奇跡。想過上幸福安康的日子，還得依靠自身……“聖上，你給句痛快話一一廢後之事，你真的心意已決？”裘伯催問道。
萬俟侯凝眉，沉默半晌，最終用堅定眼神抬眸道：“沒錯，我心意已決。”
此語一出，四周頓時再次激憤，喧囂嘩然。
“聖上，你執迷不悟，我等死士當為你鏟除狐魅，以保君側清明！”說話間，四方諸人已經掄起手中耕作利器，一同朝喬溪澈襲去。
“不一一”萬俟侯大叫一聲。
說時遲，那時快，他以迅雷不及掩耳的速度，一把將她摟入懷中，護住她。
這刹那，喬溪澈隻覺得四周有如銅牆鐵壁將她深深包覆，她能感到他的體魄熾熱而顫抖地視死如歸般護衛著她……掄下的利器來不及收迴，齊刷刷打在萬俟侯的背上，霎時擊出千萬道傷痕，衣衫都被劃破。
諸人不由得傻了，舉起的雙臂停留在空中，誰也沒料到，堂堂君王竟會為了一個小小女子身涉險境，而且，想也沒想，那樣堅決、本能。
“各位長輩，我萬俟侯難道在你們眼中，真是昏君？”他用盡最後一口氣，低聲道：“我若非昏君，我愛的女子，也一定不是狐魅……”
喬溪澈顫抖著，感到他的身子漸漸往下滑，滑向死亡的邊緣。
整整三天，喬溪澈都在哭泣，眼睛都快紅腫失明，然而，他不醒來，她的淚水就不會停止。
終於，蒼天動容，他漸漸醒轉，吐出舒順的氣息。
趴在床上，他赤裸的背脊上滿是紫色的淤青，還有凝結的血口，是她，每隔一個時辰就更換一次草藥，挽救了他的肌膚、他的生命。
“怎麽哭了？”萬俟侯抬眸看到她紅腫雙眸，微笑道：“要是變醜了，我會不喜歡……”
她沒有迴答，握住他的手，微微抽泣。
這三天來，巨大的恐懼彌漫全身，這是連當年全家遭到抄斬，也沒有的恐懼。她想過，假如真的失去他，這條性命，她也不要了。
“放心，我不會死的。”萬俟侯柔聲道：“真要死，也得先替你尋一個匹配的男兒，以免你孤獨終老。”
嗬，他還有心清開玩笑嗎？看來，是真的死不了了。
他就是這樣，哪怕臨死，也還在替她的未來著想，豈能讓她不動容？
“對了，我本來有禮物要送你，睡了這三天，都快忘了。”他忽然道。
禮物？什麽禮物？她詫異地抬眸。
“左邊第三隻箱子，你去打開。”他輕輕地指了指。
這些行李，都是她親手收拾的，他幾時把什麽禮物放在裏麵了？
喬溪澈懷著萬般好奇，起身開啟箱蓋，“啪”的一聲，果然在第三隻箱子裏藏有一個黃綾包裹，絲帶紮了一層又一層，不知是何貴重之物。
她細心解開，臉上倏忽呈現驚訝之色，半晌難以言語。
“這……”她聽見自己顫聲道：“這玉盤……不是早做成棋子了嗎？”
沒錯，就是它，太後的摯愛，千年古玉雕成的玉盤。它怎麽會在這裏？
“我哪舍得做成棋子啊，你以為真憑陳文敏一句話，我就會舍棄咱們東楚的寶貝？”萬俟侯笑道。
“如此太後該高興了。”喬溪澈呆呆地答。
“母後？她高興什麽？”
“你保留了玉盤，是要還給她吧？”
“東西都拿來了，還跟她吵了一架，還迴去豈不浪費了那場戲？”他卻邪笑道。
他在說什麽？什麽戲？
“這是我送給你的，傻瓜！”他終於揭開謎底，讓她如遭電擊。
“我？”喬溪澈不敢相信自己的耳朵。“我一個小小宮人，不配這個……”
“從今以後，不許再以宮人自稱。”他沉下臉色道：“你是我的妻子，怎麽不配？”
“我也用不著這個啊”她怔怔地迴道。
“這是千年古玉，遇熾則熱，遇冷則冰。”他伸出手，輕輕按住她的小腹，“我聽胡太醫說了，那年落在水中，你落下病根，傷了肺，傷了這兒一一”
她雙頰通紅，垂眉道：“這其實沒有什麽……”
“還沒什麽呢，”他斥責道：“將來咱們的孩子怎麽辦？”
“什麽孩子……”她故意裝不懂。
“不想給我生孩子嗎？”他溫柔暖昧地笑，“我朝政繁忙的時候，他們可以陪你一一”
她忽然覺得硬咽，他的掌心傳來一陣溫度，溫暖得讓她一顆心幾乎融化，什麽也說不出來。
“這千年古玉，遇熾則熱，你每晚將它放在被中，揣在懷中，能暖你的心，暖你的身。”萬俟侯輕揉她的小腹，“久而久之，你的病就會好了。”
嗬，原來如此。原來，他不惜與母親爭吵，是為了她？
當初，她還以為是為了陳文敏，羨慕難過了很久很久，結果，這巨大的驚喜是為她而準備，她自感命薄福淺，小小的身子承受著這突如其來的恩賜，難以久持地顫抖著。
“你知道當初我同意娶陳文敏，是為了什麽？”他又道。
“什麽？”她發現自己真的猜不透他的心思，一會兒風，一會兒雲，萬般變化，詭譎難測的。
“為了你。”他再度笑了，“刺激你。”
喬溪澈僵立，瞪大雙眸，霎時沒了知覺。
“你知道我當初讓你畫春宮圖，又是為了什麽？”他繼續道：“仍是為了你。嗬嗬，沒那春宮圖的調教，哪會有咱們的初夜？”
天啊，他他他……原來，一切都是他的陰謀，在他的運籌帷幄之中，她傻傻地鑽進圈套，成為他的囊中物。
虧她自作聰明，以為是自己給了他安慰。孰不知，是他張開雙臂，等待她投懷送抱……捂住發熱雙頰，她聽見自己一顆心跳得猛烈。
“嫁給我吧。”萬俟侯撐起身子，鄭重道，“做我正式的妻子一一溪澈，你願意嗎？”
她願意嗎？
此刻此刻，若拒絕，那肯定是自欺欺人，可她真能答應嗎？
別忘了當初拒絕的原因，一切阻礙仍在眼前，如隔重山，她怎能為了些許感動而放棄堅持？
但是，她不願意搖頭，真的真的，不再願意……好想就此投入他的懷抱，一生一世永不分離，哪怕當一個小小的才人，能夠名正言順地在宮中行走，做他的妻妾中的一人，她也願意。
她忽然轉過身，奔到窗邊，麵對海風吹拂的夜晚，她的眼淚再度落了下來。
她深深喘息著，半晌沒有迴答。
“我知道你在怕什麽，”萬俟侯的聲音從她身後傳來，“你怕我得罪南涵，會招來滅國大禍；你怕自己身為罪臣之女，會為朝廷所不容。”
對，她怕。
她怕的，就是這些。他明明知道，為何還要為難她？
“溪澈，我有辦法。”他萬分肯定地道，“我有辦法能保國泰民安，也有辦法能讓朝廷上下接納你、尊敬你。
什麽？她不敢置信地迴眸看向他。
有辦法？真的嗎？他在騙人吧？
嗬，他總是這樣，為了得到她，不擇手段、刻意欺騙。這一次，她還能再信他嗎？
“溪澈，答應我，做我的國後。”他對她伸出一隻手，語意中滿是懇求。
或許因為受不了這般懇求；或許她又將會再次上當受騙，總之她在燈花閃耀之際，終於點了點頭。
前路就算萬般兇險，她也認了，與他攜手，就算下地獄，又有何懼？
人生苦短，珍惜眼前時光，才最重要。
假如迴宮，他的傷勢一定會連累養珠死士招來殺身之禍，所以，萬俟侯決定在海邊養傷替這些人隱瞞，畢竟，他們所有的舉動皆出於忠心之故。
喬溪澈覺得，這段日於是她五年來最平靜舒心的時光，每天她會在沙灘上等待捕魚人收網，看著太陽從海水的那邊升起來又沉下去，看著萬俟侯的傷勢漸漸好起來，可以跟他一起在浪花中散步，她覺得整個世界都充滿蔚藍與銀白的顏色，格外清爽。
唯一讓她有些難過的，是養珠死士的態度，雖然他們沒有再向她發難，可她知道，那隻是為了不讓病中的萬俟侯傷心，他們對她仍有根深蒂固的敵意。
她尋思著，該找個什麽法子，向不明真相的百姓澄清白己的為人。她不希望被當成禍水紅顏，讓萬俟侯蒙羞。
這天傍晚，她像平常一樣，到海灘上看人收網傳魚，她總是趕在第一時間挑最新鮮的魚兒給萬俟侯熬湯補身。
這時，她遇到了裘伯。
裘伯正乘著小船，海釣歸來。今天，是他休息之日，不必到島上勞作。
她難得遇到裘伯，平時他都像躲著她似的，就算老遠瞧見也轉身疾走。
喬溪澈覺得，這是一次溝通的好機會。
“裘伯一一”她上前，禮貌地打招唿。
裘伯垂著眉，聽而不聞，仿佛當她是空氣一般，隻顧係著小船，將魚兒從艙裏搬入簍中。
“裘伯，今兒收獲不少啊！”她笑著主動找話題道。
“別套交情！”裘伯終於開口，不出所料，態度毫不客氣，“這些天大夥沒刁難你，隻是礙於聖上的傷勢，不代表咱們認你當娘娘了。”
“我不知道大夥為何這樣恨我，因為廢後之事？”她歎了一口氣。
“也不全是，說真的，那文敏公主是何品性，咱們大夥也不知道，咱們討厭你，隻因你是惡臣之後。”裘伯坦言道。
“因為我父親？”她一怔。
“沒錯惜，你滿門被斬，難道就沒有半點怨恨報複之心？你處心積慮地接近聖上，實在讓人不放心！想當年你父親謀反，鬧得舉國上下不得安寧，你是他的女兒，難免心術不正。”
原來，他們擔心的是這個？嗬，果然是忠心死士，處處為萬俟侯著想……喬溪澈澀笑，隻覺得百口莫辯。
誰讓她身上流著喬家的血呢？世人以為她會怨恨報複，也是情理預料之中。誰又能料到，她是真的深愛萬俟侯，為了他，能完全拋去深仇大恨，隻當一個安靜守矩的女子。
她該如何證明？難道，要掏出心來給天下人看嗎？
“裘伯……”她想再說些什麽，可是不知該怎樣開口，這時，一陣喧囂打斷了兩人的談話。
“救人啊！快救人啊！”
海岸邊忽然傳來吵嚷聲，倏忽人頭攢動，似乎發生生死攸關的大事。
“出什麽事了？”裘伯一把抓住一個奔跑過來的小夥子，厲聲問道。
“小三潛到海底觀察海貝長勢，不幸被暗礁夾了腳，浮不上來，好幾個弟兄已經下海救人了！”
裘伯顧不得與喬溪澈多言，連忙朝出事地點奔去。喬溪澈也趕緊跟隨其後，滿臉關切之情。
“怎麽樣，人救上來了嗎？”隻聽出事的海岸邊不停有人焦急地問。
“那暗礁夾得太緊，小三的腳都紅腫了。怎麽也拔不出來。”幾個青壯男子浮出海麵，倉皇喘息地迴答。
“那怎麽辦？這可不是鬧著玩的，再遲些，小三會被溺斃的！”人們聞訊更為慌亂，一時間就連對大海最熟悉的長者也束手無策。
喬溪澈腦中忽然閃過童年片段，靈光在千鈞一發之際乍現。
“快點他的足間穴啊！”她叫道：“那穴位可以刺激人的肌肉收斂，或許這樣小三的腳能拔出來。”
“足間穴在哪兒？”
“哪兒是是間穴？”
這瞬間，所有人都轉過頭來，望向她，就連裘伯也難得地對她投來注目。
“在……”她剛想解釋，卻感到時間緊迫，若是仔細說明，一則不知人們是否能聽懂她的描述，二則小三恐怕也支撐不了多久。
她當機立斷，做出一個連她自己都不可思議的決定一一將鞋迅速一脫，“撲通”一聲。魚一般躍入水中。
多少年未曾遊泳了？她不知道，隻記得自從當年在冰冷的湖中浸泡半日之後，她就再也不敢涉水。
今天，她這是怎麽了？哪兒來的勇氣？居然想也不想，就以身犯險……她還會遊泳嗎？還會潛水嗎？她不是看見水就害怕嗎？
喬溪澈終於明白，人在奮不顧身的時候無所畏懼，也能爆發所有潛能，眼中隻有目標。
她憋氣潛入海底，很快就找到小三，準確無誤地點中他的足間穴，奇跡般拔出他腫脹的腳，以最快的速度帶著奄奄一息的他浮出海麵。
她覺得，這一刻，似乎上天在相助。假如，她有所猶豫，恐怕就沒有這樣的勇氣與精準節奏，完成不可思議的壯舉。
耳邊再度傳來喧囂，她看見小三被人扛到沙灘上，按壓著胸口，不一會吐出海水，醒轉過來。
她無力地坐在原地，仿佛失去動彈的能力，任憑全身水珠不斷滴落，沒有知覺地顫抖著。
她看見萬俟侯朝她奔過來，攤開一件黑色大氅，一把包覆住她，帶來溫暖。
“是誰讓娘娘下水的？是誰？”他又氣又急，大吼道。
鼎沸的人聲靜止了，大夥麵對盛怒的君王，一時間不敢言語。
“你們知道她怕水嗎？你們知道她身子不好嗎？”他吼叫道：“自從十四歲那年，她為了救朕，在冰冷的湖裏浸了半日，她就落下迎風咳嗽的毛病。太醫說她傷了肺、傷了身，這輩子都恐怕不能生育了，你們知道嗎？”
他說到情急處，好不容易養愈的傷處像被撕裂，俊顏繃緊，幾乎要落下淚來。
“你們總說她是狐魅，一直想傷她、除掉她。世間的狐魅會像她這樣為了救人不顧性命嗎？假如會，朕寧可娶一個狐魅，一個所謂禍國殃民的狐魅！”
他的大氅緊緊裹著她，雙臂緊緊擁抱著她，即便隔著厚厚衣衫，喬溪澈仍能感受到他因為害怕失去她而全身戰栗不止。
“侯……”她艱難地開口，“我沒事。你不要責怪他人”
“為什麽要下水？吩咐別人去就好了，你已經多少年沒潛水了，你還記得嗎？”他投以責怪又憐惜的目光。
“情況危急，一時間說不清楚，”喬溪澈微微笑道，“能救人就好，別計較那麽多。”
“你真的沒事？”他懷疑地瞧著她，不安地上下打量。
“我也以為自己再也不敢碰水了，可是剛才潛入海中，我好像又迴到童年，那時候，我能在水裏待上一整天，像魚兒一樣敏捷。”她舒心地莞爾，不僅因為救了人，更因為克服了恐懼，仿佛重獲新生。
“噓，不許再說話了，好好休息。”萬俟侯以為她在硬撐，一把將她抱起，快步離開這片起風的海岸。
四周諸人望著他倆背影，似被方才萬俟侯那番嘶吼震住，日光中流露反思與愧疚……