春寒料峭,進入二月,迎麵吹拂的風依舊涼沁沁的。


    初春的氣息拂在風中,凍土初融,泥土芬芳,勤快勞作的村民已經換下了厚厚的棉襖。


    河邊的池塘終於開始動工。


    胡家新挖的這方池塘是準備給翠珠的嫁妝,消息一出,村民又熱議紛紛。


    有讚嘆胡家大方的,有羨慕翠珠嫁妝豐厚的,也有妒忌村長家撿了大便宜的。


    胡長林和胡長貴趕完了作坊最後的訂單,第二日便開始召集村民開挖池塘。


    河邊的這塊地足有十二畝,淩顯勘察過後,提議分挖兩方池塘,沿著河堤開挖,修築兩道水渠,一道用於引水,一道用於排水。


    兩方池塘間修築堤壩,留出空地,修建一條青石路,等年底豐收的時候,方便車輛運送。


    這塊地的麵積比胡家宅子裏那片小池塘可寬多了,還得修築堤壩與青石路,要幹的活就多了起來。


    初春,村民多在田間勞作,抽空打散工的人不多。


    挖池塘的工錢與建宅院的工錢一致,十四文一天,不包飯食。


    因著兩邊的工程都要趕工,珍珠也不好單獨把這邊的工錢提價。


    羅巢與羅宣兩位護衛頭領主動請纓,要領人過來幫忙,胡家人哪裏肯讓他們下地挖池塘,上次幫忙翻鬆土地,雖說速度不慢,可胡家人也看出來了,他們從前定是從沒下過地耕種的,扶犁牽牛的動作都十分生疏,適應了一兩天後,速度才快起來。


    這次,說什麽都不敢讓他們動手幫忙了,再三推辭才打消了他們的念頭。


    進入農忙時期,散工不好招,胡家正商量著要不要去隔壁村招一批幫工。


    結果,村長趙文強領著十個壯勞力來了。


    來的都是村裏趙姓人家的漢子,也就是村長從族中協調而來的親眷。


    趙繁茂也位列其中。


    想來是得知,這兩方池塘是翠珠的嫁妝,以後也算是他們老趙家的池塘,所以,趙文強特別積極的幫著胡家找來了幫工。


    這種時候,大家族的好處就體現出來了,幾十戶趙姓親戚,抽出十個壯漢,他們家的農活由各家平攤著幫忙,就影響不了春耕的播種,即能掙了工錢,又能全了親戚的臉麵。


    村長打的小算盤,大家都心知肚明。


    當然,胡家麵上還是感謝的。


    招齊了人手,便開始動工了。


    淩老先生的圖紙方案已經畫好,工程由胡長林與翠珠負責。


    胡長林負責實地監工,翠珠負責核算與發放工錢,當然,王氏會在一旁陪同。


    兩個池塘種上蓮藕,然後在藕塘下養魚,兩樣可以同時兼顧,有利於開發更高的經濟價值。


    胡家的小池塘裏,就這麽做的,最近幾年的效益一直不錯,淩希管理著小池塘,已經積累了不少經驗。


    等河邊的池塘修建好,可以讓淩希先幫著把藕種下,後續的管理工作嘛,珍珠瞥了眼站在河邊,笑容滿麵的趙文強。


    村長家這麽積極,就讓他們先跟著淩希學著管理藕塘吧。


    羅璟從城外的軍營駕馬一路迴府,臉上的表情冷如冰山。


    可惜,再高冷的姿態也阻擋不了貴女們熱情地圍追堵截。


    「羅郎將,你什麽時候迴的嘉晉城?」


    「羅郎將,你休假那麽長時間去哪了?」


    「羅郎將,今天東城的馬市開集,陪我們去看馬吧?」


    「羅郎將,……」


    羅十三頭疼地看著被圍困著動彈不得的少爺,明明他們特地繞了小道,還是被這些閑得發慌的貴族小姐堵住了,一個個的,能把這份心思用在對抗外地上,韃子也許早被打得抱頭鼠竄了。


    邊城各家的小姐基本都是馬背上的好手,圍堵起人來,更是配合默契,羅璟幾次想駕馬衝出包圍,可惜沒有成功,而且,都是同袍府上的千金,也不好武力硬闖過去。


    嘰嘰喳喳的少女們,瞧著羅璟沉靜如水的臉,相互看了幾眼,都沒有退讓開來。


    羅氏兄弟在嘉晉城內,是出了名的冷漠,少有對女子和顏悅色的時候,她們來之前便商量好了,不能被他的冷臉擊退,如果不是仗著人多勢眾,她們哪有膽量敢堵截於他。


    李鈺姣駕著她的紅鬃烈馬立在羅璟最前麵。


    她今天一身胭脂紅彩繡嵌白狐裘夾襖,腰身收得極為貼身,襯得她的身段曲線起伏玲瓏有致,邊城的二月,寒風依舊冷冽,她這身衣裳明顯抵禦不住寒冷,不過,為了彰顯她苗條的身段,她咬牙穿了出來。


    李鈺姣抿著塗了口脂的紅唇,眉目含情,眼角含春,她心儀羅璟很久了,可是,羅璟卻似根木頭般,任她如何明言暗示,都無動於衷。


    四皇子迴了京城,父親護送四皇子妃跟著去了,母親說,他們家也要做好啟程返京的準備。


    迴京城當然好,可是,李鈺姣不甘心,她仰慕已久的人,已經是四品的武將了,無論是官銜還是品行外貌,都是她最理想的人選。


    就算迴了京城,也很難找到似羅璟這般,俊朗英挺的少年英雄了。


    她今天,鼓動了一群少女在此攔截,就是想多接近他一些,如果她單槍匹馬而來,那羅璟鐵定一轉眼就繞路而過了。


    羅璟,就是個不解風情的榆木疙瘩。


    李鈺姣咬咬牙,眼中的哀怨濃得快要滴下來。


    「諸位小姐讓一讓,羅某家中有事,不便奉陪。」羅璟寡淡著一張臉,拱手施禮。


    「羅郎將,別這樣嘛,你才剛迴嘉晉城,還沒去過新開的馬市吧,很熱鬧的,與我們一同去看看吧。」說話的是一個長相俏麗的少女,衛指揮僉事府上的小姐。


    「就是,就是,羅郎將,你總不和我們一道,是不是瞧不起我們呀?」另一個圓臉大眼的少女叉腰瞪著他說道,她是指揮同知家的小姐,性格向來大膽潑辣。


    邊城民風開放,未婚的少年男女一同結伴遊玩很是平常。


    羅十三眼角抽搐,雖然在邊城待了不短的時間,但是,對於這些作風大膽,行事兇悍的貴女們,他還是很不適應。


    「諸位小姐,羅某是已經定親的人,需束身自修,潔身自好,就不便與諸位同行了。」羅璟說到這,冷漠的臉上帶上了絲絲柔和。


    未婚的少年男女可以結伴出行,定了親後,就得注意避嫌了。


    他的話似驚雷般,在眾人耳邊炸開。


    羅璟居然定親了!?


    怎麽以前沒有聽說過?


    是最近才定的親麽?


    李鈺姣的臉色瞬間變得蒼白,她父親去年盤敲側擊的問過羅璟,可曾婚配,當時,羅璟是搖頭的。


    怎麽放了一趟長假,迴來後就定親了?


    眾少女一臉失望地麵麵相覷,圍堵的隊形不免開始散亂,羅璟趁機從夾縫中,驅馬離開。


    「羅璟,與你定親的是哪位府上的小姐?」李鈺姣不死心,追在他身後問道。


    羅璟淡淡地瞥了她一眼,「無論她是誰,與小姐都沒有關係。」


    說完,揚鞭策馬,絕塵而去。


    一群少女風中哀嘆,羅璟定親了,邊城世家的貴女們,少了一位最佳的夫婿人選了。


    女孩們三三兩兩散去,隻有李鈺姣騎著她的紅鬃烈馬立在寒風中,白著一張臉,久久不肯離去。


    晚間,羅睿迴到府中,徑直去了羅璟的院落。


    「今天好多人問我,你是不是定親了?消息是你放出去的?」


    羅璟正給大灰餵食,大白迴望林村送信,三天了還沒迴來,大灰的精神有些不好。


    「嗯,是我說的。」


    想起珍珠說,要給大黑與大花配種,大白此時估計正沉浸在溫柔鄉裏,不願返迴。


    羅璟憐惜地摸了摸蔫蔫的大灰。


    「哎,你這不是把城裏的世家小姐都得罪了麽?你可是嘉晉城裏,最受她們歡迎的夫婿人選,哈哈,這下好了,她們的願望落空了,都驅使她們的父親跑到我這來詢問,與你定親的是誰家小姐。」


    羅睿拍拍他的肩膀,無奈搖頭。


    「大哥,你可別把珍珠透露出去,管她們作甚,一個兩個的都太閑得慌,等我去了潼臨城,事情就過去了。」要不是她們吃飽沒事幹,就去圍堵他,他犯得著把定親的事情說出去麽。


    「你真決定去潼臨城駐守?」羅睿眉頭皺了起來,他怕沒人在潼臨城鎮著羅璟,他會衝動行事。


    羅璟重重地點頭,「大哥,我會小心的,我媳婦還在家等著我迴去迎娶呢。」


    羅睿失笑,忍不住揍了他一拳,「你這臭小子,有了媳婦很了不起啊。」


    是很了不起,隻要想起她,他就覺得渾身有使不完的幹勁。


    韃靼的查幹巴拉和瓦刺阿木爾都在荊縣,潼臨城與荊縣之間還隔著良山鎮,良山鎮已經迴歸夏國監管,不過,那裏城牆低矮,防護簡陋,根本抵擋不住韃子的攻擊,隻能作為兩地之間的緩衝地帶。


    羅璟想先去良山鎮探查一番,韃子頻繁的出入是為了尋找什麽?知己知彼方能百戰不殆,他想借著這次交戰的時機,立下顯著的戰功,為羅家洗雪冤屈,恢復名譽做足準備。


    這樣,才能光明正大,風風光光的迎娶他的新娘子入門。


    羅璟臉上不由泛起了甜蜜的笑意,看得羅睿的眼角都抽動起來。


    胡家姑娘就那麽好?


    竟讓他這弟弟百鍊鋼化為繞指柔。


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