「是柳工頭!」阿青應了一聲。


    「是呀,阿青,楊秀才一家來啦?」


    楊秀才一家三口連忙起身朝屋外走去。


    屋外聚集了十餘個壯實的村民,紛紛好奇的朝屋裏觀望。


    「哎呦,教書先生真的來啦!我家的小山就拜託您啦!」


    「這就是秀才老爺?長得可真有學問。」


    「長貴真的把先生請來了,真是捨得呀,可費不少銀子呢。」


    「先生,您是秀才老爺麽?」


    「……」


    村民大都挽著袖口和褲腿,一身建築粉塵,想來都是聽到動靜跑過來目睹真人的。


    「都別圍著,退後些,瞎嚷嚷啥,沒看見小閨女都嚇到了嘛。」柳常平揮手讓手下的村民散開些,都是些五大三粗的漢子,也不怕把楊秀才一家嚇跑了。


    「楊秀才別見怪,都是些沒見過世麵的粗人,他們隻是想來看看未來的教書先生。」柳常平笑著躬身賠禮。


    「不會。」楊秀才不著痕跡的朝前一步,擋住了妻子,「小生楊顯山,章遠縣下遠村人士,乃崇業二十二年考中的秀才,此次,應胡家所邀,來此擔任學堂的先生,以後還請父老鄉親們多多照顧了。」


    「真的是秀才老爺呀,咱村也有秀才先生啦。」


    「章遠縣?離咱們這可老遠呢。」


    「楊秀才,請您多多照顧我們家小兒才是。」


    「楊秀才,我家麽兒十二歲了,剛好卡在上學的年紀,他要是不聽話,您就狠狠地揍他。」


    村民七嘴八舌的和楊秀才打著招唿,絮叨著自己準備上學堂的小娃子。


    好一會兒後,柳常平才喝住他們,「行了,行了,先生也看過了,趕緊迴去的把校舍建好,要不,誰家的娃都上不了學。」


    柳常平家兩個男娃,一個剛卡著十二歲,一個九歲,都在免費入學的範圍。


    唿啦啦的帶走了一片粗漢子。


    楊秀才抹抹額頭的汗珠,雖然知道這些村民並無惡意,但被一群健壯的男子圍堵著,仗勢還是有些嚇人的。


    村長趙文強與黃氏姍姍來遲,他們抱著兩床床嶄新的被褥,在楊秀才門口與胡長貴珍珠二人碰到。


    前幾日,趙文強就學堂的問題特地與胡家深入的商榷。


    胡家為望林村孩童辦免費學堂,作為一村之長,趙文強當然不能袖手旁觀,毫無作為。


    他與胡家商量過後決定,教書先生和武術教習的口糧由村裏統一負責,每個季度按份例發放足夠的米糧,新屋的鍋碗瓢盆被褥枕頭這些零碎的家什,都由村裏集資添購。


    珍珠一聽就知道村長打的一手好算盤,胡家出大頭,村裏出小頭,名聲卻是要共享。


    不過,珍珠倒沒反對,想要長久的生活在望林村,離不開村長與村民的和平共處,適當的給予村裏一些利益,對自家也是有好處的。


    望林村的村長,親自來看望新來的楊秀才,自是給足了他麵子。


    楊秀才雖然一路奔波身體疲憊,也得打起精神寒暄客套。


    珍珠看著楊秀才倆夫婦滿是倦色的神情,小手一揮,「我娘在家裏準備了午飯,為楊秀才一家接風洗塵,大家一起吃了午飯,再談別的事情吧。」


    「對,對,趙叔趙嬸都到我家吃飯去。」胡長貴連忙附和。


    「阿青,去叫你師父過去吃飯啦。」師徒倆搬入新房子兩天,暫時還在胡家一起吃飯。


    一群人唿啦啦的朝胡家走去。


    楊秀才一家的到來,胡家很是重視,在這個「萬般皆下品,惟有讀書高」的年代,教書的先生是很受人尊重的。


    王氏特地騰出時間,過來幫忙。


    胡老太爺一早穿了件新製的藏青色長衫,精神抖擻地來到小兒子家坐鎮。


    自從小兒子家開辦學堂的消息傳出,全村的風向都變了,從前多數羨慕或是嫉妒胡家,現在都變了口風,圍著他不是討好稱讚,就是拐著彎的打探消息。


    接風洗塵的宴席照例分了兩桌。


    雙方一通介紹,相互認識,寒暄一番,才入座上席。


    桌上鹵鹿肉是主菜,鹵得勁道的鹿肉,切得整整齊齊,碼了一大盤。


    爆炒豬肚、紅燒黃鱔、酥炸銀魚、酸辣魚塊、香辣小雜魚、青菜魚丸湯、炒油菜。


    滿桌的魚類,都是昨日珍珠、阿青和羅璟去碧潭的成果。


    羅璟自覺斷腿處已無大礙,便跟了過去,一來一迴,除了晚上有點疼外,別的時候倒沒察覺不適。


    碧潭水冷,珍珠隻讓他站在潭邊用抄網撈魚。


    她和阿青則一人一邊,站在沒腿肚的潭裏撈魚。


    三人去了半天,大大小小的魚撈了三個半筐。


    招唿楊秀才一家的菜式就出來了。


    洗塵宴在一幹人的讚嘆聲中結束。


    楊秀才提著一個木桶,桶裏五六條黃鱔竄動。


    阿雲娘抱著一個瓦罐,裏麵是滷好的肉類。


    阿雲則捧著一個盤子,上麵都是油炸好的小銀魚和小雜魚。


    一家三口吃得肚子溜圓,還捎帶了一堆吃食迴了新落成的小院。


    胡家的意思是讓楊秀才一家先歇息幾天,熟悉一下村裏的情況,等校舍建好,再準備教書工作。


    村長的意思,校舍估計還要十天左右建成,楊秀才可以先考核一下村裏準備上學的男娃,誰的天份好可以優先上學。


    村長的話一出,珍珠立馬否決,第一批學生從滿十二歲的男孩往下招,今年暫時隻招二十個,沒輪到的等明年開春的第二批。


    村裏的男孩不分資質和天份,都能免費上滿三年,當然,要是不聽從先生或教習的教誨,違反學堂的規定,那先生和教習有權對其勸退。


    三年後通過先生和教習的考核可以選擇繼續留在學堂學習,或者前往太平書院進學。


    趙文強被珍珠的話驚得一愣愣的,小丫頭片子又沒上過學,哪來那麽多彎彎道道的。


    不過,學堂是胡家出資建的,他們有所規定也很正常。


    趙文強沒在糾結,反正他的大孫子在太平書院,小孫子還不到年齡,學堂的各種事項,讓胡家去操心吧。


    這一天,楊秀才剛入住的新居熱鬧非凡,前來看望教書先生的村民是一波接一波。


    特別是家裏有男娃的村民家,大多都準備了各種實惠的賀禮,一把青菜、一筐豆角、幾個雞蛋、一刀子肉、一罈子酸菜等等。


    下午的時候,村長便讓人送來了三個月的米糧。


    等到晚上,院門落了鎖,阿雲娘一清點,好傢夥,十天的菜都足夠了。


    「相公,這胡家可真是大手筆呀,下午的時候,我聽幾個來串門的婦人說,胡家去年才發的家,往常胡家過得也甚是清貧,這樣一戶剛發家的農戶,竟捨得花大筆的銀子開學堂。」阿雲娘有些困惑,在她看來,捨得花銀子做善事的人家,多是根基穩定,基業雄厚的大戶人家。


    胡家,去年還窮得吃糠咽菜呢,這是那些婦人的原話。


    「胡二爺宅心仁厚,掙了錢財,不忘惠澤村裏。」楊秀才把自家的行李一一拿出,擺放整齊,「不過,我冷眼瞧著,胡二爺家,說話做主的,應是他家的閨女,你沒瞧見嗎,胡家閨女和村長說話的時候,胡二爺兩夫妻都沒做聲,顯然是習慣了這樣的狀態。」


    「……,好像是這樣呢。」阿雲娘迴想中午的情形,「難怪了,當時,胡二爺就與老丁頭說,給廟裏送兔子的主意是他閨女出的。」


    「娘,胡家姐姐心腸好又聰明,所以她爹娘都喜歡聽她的吧。」阿雲亮晶晶的眼睛閃著崇拜。


    楊秀才溫柔的摸摸女兒的腦袋,「阿雲喜歡胡家姐姐?」


    「嗯,喜歡。」阿雲用力點頭。


    楊秀才夫妻倆對視一眼,皆有所思。


    翌日。


    楊秀才一家被院外喧譁的聲音吵醒。


    倆夫妻對望一眼,天色還沒大亮,外麵因何吵雜。


    楊秀才穿好衣裳,打開院門。


    不遠處的建校舍的地方,人聲鼎沸,三四十人分批聚在一起,有的搬運沙石,有的挑磚砌牆,有的擔水和漿。


    河灘邊上,一派忙碌景象。


    「天沒亮就開始了呀。」阿雲娘探出頭看了幾眼,感嘆一聲。


    胡家新宅裏,珍珠正洗漱著。


    她是一家人中起得最晚的一個。


    平安和羅璟天沒亮就去了方晟那邊,開始了早起習武的日程。


    當然,平順也在其中。


    平順一開始並不樂意習武,每天上學下學都占用了他大部分時間,再加上習武,他玩耍的時間都沒有了。


    他是被王氏擰著耳朵來的。


    後來,珍珠告訴他,隻要他和平安能抓得住阿青,那就允許他不習武。


    結果,顯而易見。


    兩人使出吃奶的力氣,連阿青的衣角都沒碰到。


    平順很羨慕,阿青和他一樣大小,腳下功夫居然這般利索。


    要是他學會了,豈不是不用害怕自家老爹和阿奶了麽。


    懷著不明的目的,平順興致勃勃的開始了每天起得比雞早的生活。


    「姐,你不與我們一道習武麽?」平安好奇的問過。


    「姐不用學呀,以後平安學藝有成,就可以保護姐姐了呀。」習武很累人的,她可沒有找虐的想法。


    「嗯,以後誰敢欺負姐姐,平安幫姐姐揍他。」揚起小拳頭裝出兇狠地樣子。


    小模樣煞是可愛,珍珠捏捏他的小臉頰,她家小弟真暖心。


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