捕頭,在慶朝的官級製度裏是最小的官吏,領從九品職,年俸三十兩白銀。


    因為算是個當官的,也就脫去了“下九流”的帽子,並且,慶朝朝廷規定,捕頭的子女,可以參加人才選拔考試,若在考試中表現優異,與常人一樣可選拔為官。


    但這也隻是從理論上講,一般情況下,就算捕頭子女參加選拔,不管有多優秀,在“政審”的時候,還是會被直接刷下來。


    捕頭的前身就是捕役或快手,慶朝的官製對捕快的鄙視,達到了一種很嚴重的程度,看到是捕頭的子女,隻會將試卷往旁邊一丟,來一句:“應捕子女,怎能為官?”


    所以,雖然朝廷嘴上說不介意,但捕頭家庭,依然沒有翻身機會。


    百姓對於捕頭,跟對捕快的態度,也基本沒什麽區別,因此,捕頭,實在是個不算官的官。


    做捕頭最真實的好處,也不過是每年拿普通捕快三倍的夥食錢!


    捕頭的雜事很多,不但要帶領捕班,還要給縣衙各種擦屁股,對於捕頭一職,周雲還真沒什麽興趣。


    周雲哪裏不知,張道茂就是要設局陷害他,若不接這局,他還會動別的歪腦筋,反正自己不死,就別想安生。


    幾年前,他的父母就是死在張道茂設的局裏,當初周華騰很信任這個拜把子兄弟,就將自己祖祖輩輩積累下來的一千二百兩白銀交給他保管,他畢竟是捕頭,保管起來更安全。


    誰知道張道茂見錢眼開,在一次執行任務的時候,雇傭殺手,將周華騰給一刀嘎了。


    可周華騰也不是個傻子,存銀的時候寫了文書,讓張道茂簽了字畫了押,於是,在他死後,張道茂趁著喪事的混亂偷偷在周家扒找那文書,結果被周雲母親吳氏發現,便殺人滅口,然後悄然逃離。


    這些事情,前身周雲一無所知,但魂穿之時,此世的周雲就全然知曉了!


    周雲心下冷笑:“殺父弑母之仇,自然是要替這位兄弟報的!那就跟你玩玩!”


    “多謝茂叔,侄兒願意聽茂叔的安排!”


    思索過後,周雲連忙起身應道。


    “哈哈哈,好侄兒,就知道你並非不上進,隻是一直沒有得到機會罷了,你能接受安排,叔叔內心甚慰啊!”


    張道茂大笑著拍拍周雲的肩膀。


    “周雲侄兒,今日天色已晚,你先迴去歇下吧,從明天開始,就由你帶領快手前去城西土地廟查案,到時候得了功勞,都會記在你的頭上!”


    “謝茂叔周旋了!”


    周雲行了個虛禮,轉身離開。


    身後,張道茂的老臉頓時陰沉下來,詛咒道:“但願那隻妖物將你吸幹,周家那筆銀錢,便不會再有人提及!”


    出了衙門,浸淋著霏霏淫雨,周雲也開始思考城西土地廟的懸案。


    他尚未親眼見這案子,但根據張道茂的描述,作案的肯定不是人類。


    其實前幾日雲浮城就已經出現一些奇怪的事情,也是在城西土地廟附近,好幾頭牲畜被吸幹血液,隻剩下皮包骨頭。


    在煙雲畫鋪的時候,李恪然說的“邪祟作怪”指的就是那件事情。


    隻是,被害的是畜生,又不是人,大家也就沒有重視,如今那事情終於發生在了人身上。


    “雲哥兒,最近城內不太平,入了夜,還是少走動為妙啊!”坊市賣布匹的張婆婆,早早就關了門,快步朝家走去,“坊市這幾天宵禁了,一到夜晚,誰家都不許開門,您也快點迴去吧!”


    “知道了張婆婆,正要迴呢!”


    咳咳咳……


    又是一陣劇烈的咳嗽,幾乎咳出血來,周雲的大腦,也一陣眩暈,感覺差點猝死。


    “這具破皮囊,應該不會隨便就死掉吧!按道則圖所言,理論上是能長生的!唉,還是要先找到道則圖才行啊!”


    “那案子,會不會跟道則圖有什麽關係?”


    周雲想來,道則圖極為神異,凡怪力亂神之事,多半都可能會與之有點牽連,也許讓他應此案,也是冥冥之中道則圖的一些神秘力量所致。


    他的腦海裏不自主地浮現出蘭若寺、空畫、煙雲畫鋪:“難道……”


    第二天一大早,天剛蒙蒙亮,周雲就敲開了煙雲畫鋪的門,李恪然打著哈欠掌起燈:“周捕爺,您怎麽這麽早?”


    “那幅《畫中仙》還在嗎?”周雲忙問道。


    “在,怎麽了?”


    “恪然兄,那《畫中仙》能否借我一用?”


    “這……周捕爺要那畫幹嘛?”


    “且不要問了,我這裏有一百兩紋銀,押在這裏,讓我將畫取走,若是畫出了問題,權當我買下了,如何?”


    “一百……好!周捕爺,您是愛畫之人,一百兩,三幅畫你都可以帶走賞玩,哦,對了,這三幅都是奇畫,李某也不為錢,希望周捕爺能早日歸還!”


    李恪然索性讓他將三幅奇畫都帶走,免得一大早來打擾他休息。


    “好,那就太好了,多謝恪然兄!”


    周雲留下百兩紋銀,卷了三幅奇畫,急匆匆地離開。


    “這個李恪然,也真是粗心大意,難道就從來沒有問過,畫中人哪裏去了?”


    周雲抻開那畫,依舊是中間一片空白,但他隱約覺得,這畫有種神秘的力量不停地散發出來。


    他不由抬頭看向西側,畫中力量,正是直指城西土地廟。


    “難道我猜測的沒錯?”


    接著,受到一股莫名的力量驅使,周雲卷了這畫軸,又打開第二幅畫。


    突然,他的眸子猛地一縮,這幅《白蛇》中,那條盤山的大白蛇,沒了……


    “臥槽,蛇飛了?”


    這一幕足以令周雲眼瞳大震,他忙卷起畫軸,再打開第三幅畫。


    果然,第三幅畫上也有變化,兩隻蝶,都不見了,隻留下光禿禿的空棺和幽森的木叢:“蝶,也飛了?”


    周雲不知不覺地往前走,宛若癡傻了一般,再三確認,這三個卷軸,就是昨日那三個,絕不會有錯,隻是畫上少了蛇和蝶!


    “李恪然不會已經知道這三幅畫的奇詭,所以才一下全都給我吧?”


    周雲一時失神。


    “周雲哥哥,你來啦!嘿嘿嘿,姐姐沒騙我,姐姐說你今天會來玩!”


    不知不覺,周雲走到了周家姐弟倆的門口,周小洛揭掉了那蒙眼的黑布,一雙眼睛炯炯有神,被太陽一晃,不由得眯了起來。


    周雲且收好了畫,快步走進小院:“小洛,看你這模樣,病好了?精神呢!”

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