她再次睜眼醒來,宮女們已經等待為她絞臉淨手,清醒著漱了漱口,她恍然看向地上,菟絲子粉末的香囊被擲在了地上,可憐兮兮的,說明昨晚一切並不是夢。


    福娘走了進來,端了早膳放到桌上,一眼也瞥見了地毯上的香囊,環顧四周,帶了點戾色:\"哪個不長眼的把娘娘的香囊弄到了地上。\"


    越容因連忙製止她,揮了揮手讓眾人退去,猶豫再三最終沒說出昨夜黑衣人之事,生怕福娘過於恐慌,而是旁敲側擊的點明了加大一倍侍衛巡邏的量,然後安排福娘和如意,外加兩個貼身宮女共同在內室外的抱廈間守夜。


    福娘盡管並不明白主子的意思,但還是按照規矩吩咐了下去。


    —


    春節過去後不久,因為年前大旱,過冬的食物消耗殆盡。春耕雖然已經開始,百姓們沒有餘糧,沒有力氣耕耘,問題逐漸變得嚴重。


    即便是周元鶴特意安排了開倉賑災,可還是杯水車薪,緩解不了根本性的問題。


    南方如閩州、浙州府之類湖河環繞、魚類豐收的沃野之地還不錯,即便是糧食短缺,可野草、野菜頗多,再加上湖中有蓮藕、魚蝦、貝類等等肉類,供百姓食用,飽腹感強又鮮美,因此還能緩解一時之疾。


    可北方偏冷、湖裏尚還結冰,荒原寸草不生,有臨近湖邊的百姓冒險去開鑿水麵,卻落得個掉進冰窟窿活活凍死的結局。


    因而北方百姓鬧的格外厲害,各州郡守也連忙千裏加急飛鴿傳書到了京州,求皇帝和中央支援。


    一時,京州開啟朝廷募捐,以及民間募捐糧食之行,戶部朝臣也無奈聚眾討論捐糧之事。


    眼見朝臣一個個吃的油水滾圓、肥碩臉大的,偏偏裝成了清廉貧困的樣子,周元鶴便氣的不打一處來。


    擒賊要低調,他先搜刮了一個戶部五品官的府邸,不僅僅庫房裏堆積了一堆金銀珠寶,且倉庫裏堆了滿滿當當的粟米、大麥、稻穀,以及珍稀茶葉、肉幹等應有盡有。


    原來是此官的夫人是富商之女,先前聽聞了風聲,特意提醒夫君低價收購了一批糧食貨物,就等著糧食短缺賣價水漲船高時,自己偷摸讓屬下倒賣一筆,多賺些國難財。


    聽鎮撫司監稟明了這些肮髒的醜事,周元鶴俊秀的臉氣的直接綠了,他萬萬沒想到,不僅僅有朝廷命官不願出資營救一方百姓,還想趁此機會發一筆國難財。


    因而此命官很快被打入大獄,其他官員一看皇帝震怒,也不再抱有僥幸心理,連忙紛紛掏出部分家產支持北方糧缺之變。


    收集來的糧食貨物等為確保分發到百姓手中,而不是被郡守等地方官員中飽私囊,周元鶴苦心積慮的安排了信得過官員立刻前往監察。


    而阮青微本在其中之列,前些日子他被調到戶部任四品監察糧庫之職,如今皇帝卻安排了個更重要的任務,護送珍貴的一批新研發的種子前往南方耕種。


    此一批種子是朝廷尋地方能人異士、對糧食作物多有研究之人耗時兩年研發而出,本由海外引種,適合南方溫暖潮濕的土地,如果此一番種子可以成功在南方培育栽種出來,那麽不僅可以緩解南方糧食短缺的問題,也可以為北方糧災進行補給。


    因此任務之重,周元鶴特地囑咐了阮青微三刻鍾有餘。


    宮中貴人的生活也因此收到影響,夥食統一下降,無論是妃嬪還是宮人,肉的供應以及新鮮果蔬供應一率減半。


    越容因的小廚房被皇帝單獨騰出來,供應不變。可即便是如此,午膳和晚膳的肉類品質也眼睜睜的明顯下降。


    新烹好的醋鯉魚即便是瞧起來精美無比,醬汁濃厚,肉質滑嫩,可用筷子輕輕撥開,裏麵的肉少的可憐,甚至還不如她院中的錦鯉肥碩。


    偏偏日子過得清苦了不少時,門外侍衛偷偷送來了箱蓋住綠布的木筐。


    福娘小心翼翼的讓人放在推運花盆的小車下蓋住,搬進了內室,確定無人發現後,才揭開綠布給榻上正吃著果脯的女子看。


    越容因凝視著眼前水汪汪的、發著鮮甜清香的荔枝,有些詫異,\"哪來的荔枝?本宮怎麽記得嶺南的郡守這個月還沒進貢?\"


    況且算下來,嶺南這時候應當荔枝剛結下來一批,送不來這麽快。


    福娘驚喜的拿起了一顆,撥開,遞進她的手中,\"是阮大人拖侍衛送進宮裏來的,似乎是剛到嶺南結的荔枝就快馬加鞭的送了進來。\"


    越容因頷首,宮中有阮青敷這個親弟弟接應,有什麽書信往來或貨物往來都便捷很多。


    隻是,荔枝雖鮮嫩,可過於冒險,萬一皇上看到發現,隻怕牽連出來朝臣私自上貢給妃嬪,他們過去的舊事也要被重新翻出來。


    隻是,還沒等她開口讓福娘把這筐荔枝重新送還給阮青敷,讓他帶出宮去自己解決,順產告訴阮青微莫要如此冒險,福娘卻擔心害怕的關上宮門,告訴了她一個震驚不已的消息,\"娘娘,阮侍衛死了。\"


    \"死了?\"


    越容因瞬間起身,阮青敷是他嫡親的弟弟,若是他迴京州後知道,隻怕要痛心疾首。


    \"昨日夜裏淹死在了井中。\"福娘恐慌的捂住心口,\"聽說臉漲成了青色,眼睛都沒閉上。\"


    \"好了,別說了。\"


    越容因連忙打斷她,可心裏也跳個不停。宮中有誰會對付一個身世不找的侍衛呢?


    要知道,宮中出現命案是必須徹查的,費盡心思除掉一個侍衛,還不如在宮外解決,在宮內惹出這麽大的麻煩,得不償失。


    可既然做了,想來那人天不怕地不怕,更是要給所有人一個警示。


    忽然,她頓住飄忽的視線,想到了那夜的黑衣人。


    \"勿要勾搭其他男子。\"


    因為阮青敷給自己送來了筐荔枝,所以......招來了殺身之禍?

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