晚鍾響起，船已靠港，有人穿越兇險的刃灣，前來拜訪守夜嶼。
甘蒂領有數個漸成規模的城鎮，也有高精靈和矮人遺留下來的許多堅城固壘，可它的主城卻偏偏坐落在荒無人煙的守夜嶼上。
此處四麵臨海，被刃灣所隔絕，怪石嶙峋，暗礁叢生，更是時常刮起風暴，唯有經驗最為豐富的老船長才能循著島上的燈火抵達。
千百年來，總有人質疑甘蒂家族的選擇，但公爵本人清楚，夢境中的君王無需在意現實的居所，即使置身世外，他依舊能牢牢掌控自己的封地。
在夢境裏，不存在秘密，一切陰謀都將無處遁形，一切暴動都將消於未萌。甘蒂領自獨立以來不曾有過任何叛亂，這就是鑄魂術帶給甘蒂公爵的自信。
此時公爵正在假寐，座下，封臣們吵吵嚷嚷，為瑣碎小事爭論不休。夜晚戰鬥的勝利隻讓他清閑了幾天，隨後便被繁雜的公務迅速填滿。
“我們無疑應該支持菲雅公爵夫人，圖書館騎士仍為她效力……”
“可胡佛爵士才是第一順位的繼承人！”
又是胡佛領的破事，那位野心勃勃的公爵夫人和她粗魯的小叔子間的矛盾日益激化，氣氛劍拔弩張，隻待一顆火星來點燃。兩人都已致信，想要博得甘蒂公爵的支持。
可他誰都不想支持，隻覺得疲憊不堪。
日落時分，一個急匆匆的信使闖入宮殿，他全身濕透，褲管裏滿是泥漿，顯然是冒著暴雨登陸了守夜嶼。信使悄悄走到公爵身旁，附耳低語，筆畫著兩個人形，公爵點點頭，隨即舉手示意封臣們安靜。
“蒙森公爵前來拜訪。”他宣布道。
“大人，李維·蒙森是拯救了甘蒂領的英雄，可公然接待他，就意味著和女王陛下作對。”
“大人，請您三思，拒絕接見，送上金銀，盡快護送他離境，才是最好的選擇。”
“大人，我們並非忘恩負義之人，但萬萬不可得罪王領啊。”
恐懼在蔓延，封臣們竊竊私語，惶恐不安的看向公爵。
“我自有分寸。”甘蒂公爵神色肅穆，沉聲說道，揮手示意信使帶人進來。
青年輕快的腳步聲自前廳響起，他撥動琴弦，高聲唱著一首關於騎士的讚歌：
我首先向您致敬，
真心愛護而不奉迎，
隻因我思慕，
你天生高義，心無旁鷲，
唯望你英才長在，
慷慨的事跡不衰，
切莫利欲熏心，畏懼死亡，
將誓言拋之腦後，
與功業背道而馳……
封臣們紛紛讓到一旁，看向青年的目光有崇敬亦有擔憂，有些年輕貴族不禁歡唿雀躍，為李維的到來鼓掌喝彩；而年老的貴族則搖了搖頭，神色中不乏懷疑和戒備。
“蒙森公爵，我們又見麵。”甘蒂公爵站起身來，敞開雙臂，和年歲隻有他一半的李維抱在一起。
“不親自來拜訪，我心中始終有愧。”李維微笑，揚了揚自己不知被海水還是雨水打濕的袖口，“守夜嶼不愧是舊城最險要的堡壘，若非專人接送，燈火指引，隻怕我要葬身魚腹了。”
“這位想必就是艾蕾小姐。”公爵轉向李維身後的少女，眼裏閃過些許不易察覺的忌憚，收迴視線，正巧撞上李維似笑非笑的目光。
這個年輕人到底了解多少？甘蒂公爵心裏不禁泛起一陣漣漪。
“您好，公爵大人。”艾蕾提起裙擺，有些害羞地鞠了一躬。
為防與女王相似的容貌激起事端，艾蕾特意將金色的秀發掩在雪白的頭巾下，臉上則罩著一幅淡紅的輕紗。那輕紗與頭巾相連，從少女額前覆下，將她麵孔整個遮住，隻露出一張嫣紅的小嘴。
貴族們好奇地望向少女，直到發現她尖尖的長耳朵，才有些厭惡的移開視線。
“兩位，按之前約定所述，在以後你們和王領的衝突中，甘蒂領會盡可能的保持中立。”
當然，是“盡可能”。
女王野心勃勃，恰巧又有足夠的實力支撐。她想要達成的，或許是所有至高王都未曾達成的心願——徹底的統一，徹底的臣服，削減貴族實力，權柄盡歸王領。
真到了那一天，觸及到甘蒂家族切身利益，他也隻得掀起叛旗，對女王陛下揮刀相向。
“謝謝您的理解，甘蒂公爵。”
“另外，對於你體內的邪祟，我也會盡力幫忙祛除。”
甘蒂公爵態度誠懇，“隻要你願意，我現在就可以進入你的夢境，再次同你並肩作戰。”
真的嗎？很難的吧……
李維笑著點了點頭，“那就試試吧，感謝甘蒂公爵關照了。”
“請諸位暫時避退吧。”公爵轉向角落裏的貴族們，“今晚雨勢急驟，諸位可以等明日晴朗，再駕船返迴封地。”
封臣們紛紛躬身告退，空蕩蕩的大廳隻剩下李維三人，公爵麵色緩和，低聲詢問：“二位準備好了嗎？”
“艾蕾也要來嗎？”李維問。
“或許我們需要她的助力。”公爵答道，“與邪祟的戰鬥極為兇險，更何況是我所不熟悉的邪祟。”
李維猶豫片刻，緩緩點頭。
閉上眼睛，他又重迴到那廣闊的田野之中，黑黝黝的土地上滿是飽滿的麥穗，帶著豐收的甘美氣息。就和上次一樣，李維絲毫不記得自己是怎麽來到這裏的，艾蕾仍站在身側，小手攥緊他的手掌，似乎有些不安。
這是他的夢境嗎？為何與公爵的夢境一模一樣。李維抬起頭，見到一彎碧綠色的弦月，光線詭異而癲狂，讓他頭暈目眩，心髒狂跳，在瞬間失去所有方向感。
“你發覺了嗎？”公爵沉聲問道。
“我發覺了，您又把我帶進了您的夢境。”李維迴答，右手抓向腰間的長劍，卻摸了個空——他甚至沒有給我茴香杆！
“李維·蒙森。”甘蒂公爵抬起頭，神色憂鬱，麵帶憂傷，“你知道我今年所看見的邪祟呈何種麵目嗎？”
“女王陛下？”
“不！那是五年前的景象。”他搖了搖頭，看向李維的視線滿是憐憫，“今年我看見的是你，李維·蒙森，你站在那山坡上，高舉熔金長劍，宣判我的死刑。”
甘蒂領有數個漸成規模的城鎮，也有高精靈和矮人遺留下來的許多堅城固壘，可它的主城卻偏偏坐落在荒無人煙的守夜嶼上。
此處四麵臨海，被刃灣所隔絕，怪石嶙峋，暗礁叢生，更是時常刮起風暴，唯有經驗最為豐富的老船長才能循著島上的燈火抵達。
千百年來，總有人質疑甘蒂家族的選擇，但公爵本人清楚，夢境中的君王無需在意現實的居所，即使置身世外，他依舊能牢牢掌控自己的封地。
在夢境裏，不存在秘密，一切陰謀都將無處遁形，一切暴動都將消於未萌。甘蒂領自獨立以來不曾有過任何叛亂，這就是鑄魂術帶給甘蒂公爵的自信。
此時公爵正在假寐，座下，封臣們吵吵嚷嚷，為瑣碎小事爭論不休。夜晚戰鬥的勝利隻讓他清閑了幾天，隨後便被繁雜的公務迅速填滿。
“我們無疑應該支持菲雅公爵夫人，圖書館騎士仍為她效力……”
“可胡佛爵士才是第一順位的繼承人！”
又是胡佛領的破事，那位野心勃勃的公爵夫人和她粗魯的小叔子間的矛盾日益激化，氣氛劍拔弩張，隻待一顆火星來點燃。兩人都已致信，想要博得甘蒂公爵的支持。
可他誰都不想支持，隻覺得疲憊不堪。
日落時分，一個急匆匆的信使闖入宮殿，他全身濕透，褲管裏滿是泥漿，顯然是冒著暴雨登陸了守夜嶼。信使悄悄走到公爵身旁，附耳低語，筆畫著兩個人形，公爵點點頭，隨即舉手示意封臣們安靜。
“蒙森公爵前來拜訪。”他宣布道。
“大人，李維·蒙森是拯救了甘蒂領的英雄，可公然接待他，就意味著和女王陛下作對。”
“大人，請您三思，拒絕接見，送上金銀，盡快護送他離境，才是最好的選擇。”
“大人，我們並非忘恩負義之人，但萬萬不可得罪王領啊。”
恐懼在蔓延，封臣們竊竊私語，惶恐不安的看向公爵。
“我自有分寸。”甘蒂公爵神色肅穆，沉聲說道，揮手示意信使帶人進來。
青年輕快的腳步聲自前廳響起，他撥動琴弦，高聲唱著一首關於騎士的讚歌：
我首先向您致敬，
真心愛護而不奉迎，
隻因我思慕，
你天生高義，心無旁鷲，
唯望你英才長在，
慷慨的事跡不衰，
切莫利欲熏心，畏懼死亡，
將誓言拋之腦後，
與功業背道而馳……
封臣們紛紛讓到一旁，看向青年的目光有崇敬亦有擔憂，有些年輕貴族不禁歡唿雀躍，為李維的到來鼓掌喝彩；而年老的貴族則搖了搖頭，神色中不乏懷疑和戒備。
“蒙森公爵，我們又見麵。”甘蒂公爵站起身來，敞開雙臂，和年歲隻有他一半的李維抱在一起。
“不親自來拜訪，我心中始終有愧。”李維微笑，揚了揚自己不知被海水還是雨水打濕的袖口，“守夜嶼不愧是舊城最險要的堡壘，若非專人接送，燈火指引，隻怕我要葬身魚腹了。”
“這位想必就是艾蕾小姐。”公爵轉向李維身後的少女，眼裏閃過些許不易察覺的忌憚，收迴視線，正巧撞上李維似笑非笑的目光。
這個年輕人到底了解多少？甘蒂公爵心裏不禁泛起一陣漣漪。
“您好，公爵大人。”艾蕾提起裙擺，有些害羞地鞠了一躬。
為防與女王相似的容貌激起事端，艾蕾特意將金色的秀發掩在雪白的頭巾下，臉上則罩著一幅淡紅的輕紗。那輕紗與頭巾相連，從少女額前覆下，將她麵孔整個遮住，隻露出一張嫣紅的小嘴。
貴族們好奇地望向少女，直到發現她尖尖的長耳朵，才有些厭惡的移開視線。
“兩位，按之前約定所述，在以後你們和王領的衝突中，甘蒂領會盡可能的保持中立。”
當然，是“盡可能”。
女王野心勃勃，恰巧又有足夠的實力支撐。她想要達成的，或許是所有至高王都未曾達成的心願——徹底的統一，徹底的臣服，削減貴族實力，權柄盡歸王領。
真到了那一天，觸及到甘蒂家族切身利益，他也隻得掀起叛旗，對女王陛下揮刀相向。
“謝謝您的理解，甘蒂公爵。”
“另外，對於你體內的邪祟，我也會盡力幫忙祛除。”
甘蒂公爵態度誠懇，“隻要你願意，我現在就可以進入你的夢境，再次同你並肩作戰。”
真的嗎？很難的吧……
李維笑著點了點頭，“那就試試吧，感謝甘蒂公爵關照了。”
“請諸位暫時避退吧。”公爵轉向角落裏的貴族們，“今晚雨勢急驟，諸位可以等明日晴朗，再駕船返迴封地。”
封臣們紛紛躬身告退，空蕩蕩的大廳隻剩下李維三人，公爵麵色緩和，低聲詢問：“二位準備好了嗎？”
“艾蕾也要來嗎？”李維問。
“或許我們需要她的助力。”公爵答道，“與邪祟的戰鬥極為兇險，更何況是我所不熟悉的邪祟。”
李維猶豫片刻，緩緩點頭。
閉上眼睛，他又重迴到那廣闊的田野之中，黑黝黝的土地上滿是飽滿的麥穗，帶著豐收的甘美氣息。就和上次一樣，李維絲毫不記得自己是怎麽來到這裏的，艾蕾仍站在身側，小手攥緊他的手掌，似乎有些不安。
這是他的夢境嗎？為何與公爵的夢境一模一樣。李維抬起頭，見到一彎碧綠色的弦月，光線詭異而癲狂，讓他頭暈目眩，心髒狂跳，在瞬間失去所有方向感。
“你發覺了嗎？”公爵沉聲問道。
“我發覺了，您又把我帶進了您的夢境。”李維迴答，右手抓向腰間的長劍，卻摸了個空——他甚至沒有給我茴香杆！
“李維·蒙森。”甘蒂公爵抬起頭，神色憂鬱，麵帶憂傷，“你知道我今年所看見的邪祟呈何種麵目嗎？”
“女王陛下？”
“不！那是五年前的景象。”他搖了搖頭，看向李維的視線滿是憐憫，“今年我看見的是你，李維·蒙森，你站在那山坡上，高舉熔金長劍，宣判我的死刑。”