如今的揚州城，跟江南其他州府比起來，總是有些特別的。外地來的商旅，要是從東門進來。在他們歇腳的陳記茶鋪處，就能順手買到最新的報紙。
此處每日來往的人甚多，商人喝上一壺茶，買上一份報。借著排隊的閑暇，剛好可以了解到城內的事情。
揚州人酷愛喝早茶，還為此編了一句順口溜，“晨起一份報，大事全知道。手拿三份報，扒灰也知曉。”
市井裏的閑話，說出來不免有些粗俗。可理，是這麽個理。來了揚州，要是不買幾份報紙，實在是錯過揚州三怪之一。
陳記茶鋪的店主也是個健談的人，隻要你手頭有故事，哪怕幹坐到城門口沒人排隊，也不打緊。要是故事夠精彩，姓陳的東家還會贈客人一壺茶水。
一方水土養一方人，揚州人的散漫和舒適，從這些邊邊角角就能看出來。
今日入城的商販，跟揚州百姓一樣擠在碼頭看熱鬧。此處還停著蘇杭兩地來的貨船，個個船身都往下沉了半截，顯然吃水極深。
九萬匹生絲，光搬貨就用了兩天半。那排起的長龍，大家都看得到，比起去年給京師運糧也就差上一籌。
城內三大報對此也是諸多報道、撰文。這玩意兒關乎銷量，老百姓愛看什麽，報鋪就得寫什麽。如今景安日報跟江南報狗腦子都要打出來，本該坐收漁翁之利的淮揚報，也不知道東家腦子怎麽想的，突然走上一條邪路。
他們報鋪的直賓，最喜歡流竄在街頭各處，沒事就報些百姓喜聞樂見的醜聞窘事。也不知道是不是這個原因，前兩份報紙都不太愛帶它玩。淮揚報也樂的輕鬆，甭管上不上的了台麵，他們家的銷量那是一等一的好。
連揚州全城百姓都知道的事情，薛瑱哪怕在忙著景安日報的鎖事，也不得不礙於寶琴的情麵，出來跟織造局的人，談一談合作年限的事宜。
談判的時候，陳恆不在場，可不影響他對結果做出判斷。如今是雙方合作的蜜月期，相當於兩個男女的熱戀。莫說是門你利我惠的生意，就是吃些小虧，氣氛都到這了，男方也會硬著頭皮答應下來。
“這是什麽原因呢？”薛蝌虛心請教道。
江元白將剛去皮的蘋果塞到陳恆手裏，看著對方吊兒郎當的坐在椅子上。是又氣又惱，怎麽自己在下頭給人發錢，忙的頭眼昏花，陳恆倒好，坐在趙主事的房間閉目養神。
“元白兄還是心疼我。”陳恆得了便宜，立即跟好友賣個乖。咬過一口，才對著薛蝌道，“你想啊，做事的是人。這個世上有幾個太上忘情的聖人。”
明朝的《封神榜》早已膾炙人口，薛蝌一想就明白太上忘情的借喻意思，理性跟感性之間，就如一對雙胞胎，常常在人腦裏打架。
他們剛剛給坊裏的女工發完錢，如今躲在陳恆這裏準備午休，順道也聽一聽好友此路的見聞。
對這些人，陳恆倒沒什麽好隱瞞。連說帶教的把事情講一遍，江元白的心思活躍，聽了半天，才問道：“恆弟，你說為什麽一定要‘不與民爭利’呢？”
他覺得林大人素有賢名，是個為百姓考慮的好官。要是他能親自出手，秋浦街的問題，解決起來一定輕鬆許多。
身份地位不同，能用到的手段和資源也是截然不同。聽到這個好問題，陳恆也是坐直身子。
他們四人圍在小桌前，桌上隻有一個水壺。錢大有見陳恆有話要說，趕忙替他倒了一杯茶。吃完蘋果，陳恆從信達手中拿過手帕擦了擦，才道：“這裏麵的解法有很多，隻說我能看懂的地方，就有兩處。”
他頓了頓，拿起茶水潤潤喉，“父母官本該是為民做主的位置，如果手裏拿著營生，就是親自下場。這般又當考官，又當考生。碰上一心為公的好官，還能懂得讓利、體恤民情。要是碰上個貪官，那案首之名，就被他們拿在手裏肆意玩弄。”
陳恆說的如此粗淺易懂，幾人都是會讀書的聰明人，一下子就明白其中的利害，當即紛紛點頭。
“確實。”江元白感慨道，“學好不容易，學壞……”
後半句話，連他自己都不好意思說。
“第二嘛。”陳恆笑了笑，“撈錢的法子那麽多，好名聲卻難得很。”
這個問題他隻能淺淺說一下，能不能聽懂都是他們的事情。隻能說裏麵的官商關係，就是手跟手套的聯係。
當官的人愛惜羽毛，有些事交給外人來做，自己躲在暗處。等到東窗事發，再來個殺雞儆猴。裏外好處，都是自己的。何必親自下場，背這個罵名呢。
這也是林如海一直不願露麵，極力希望秋浦街能從自己手上，完成官民切割的原因。既是為了自己的民聲，也是為了預防繼任者胡作非為。
薛蝌幾人見好友不欲在此事上多談，又把話題引到別處上。他們泛泛聊著，不久，就等到一身男兒裝的寶琴，歡天喜地的進來。她的後頭，跟著同樣雀躍的趙主事。
兩人一進來，就衝著陳恆連連道：“簽下來了，簽下來了。”
“是幾年？”陳恆好奇的問。薛伯父去跟織造局的人談判時，他曾說過不必越久越好。就不知道兩方博弈下，到底會是個什麽結果。織造局的人，初見能裏外賺兩迴的生意，怕是一心想要長久。就看薛伯父，能不能頂得住。
“三年的。”寶琴得意的舉起手，揚著文書道，“他們還想求著我們多簽幾年，給爹爹說了不少好話。好在我們沒動搖，咬著三年不鬆口。”
“甚好，甚好。”陳恆聽完也是大笑，連忙請寶琴跟趙主事坐下，後者人還沒坐穩，已經緊張兮兮的問，“小郎君，現在你說的東風也準備好了，我們要怎麽辦？”
薛蝌等人已經連著發了好幾天的銀子，幾人一起幹，再慢的事情，也會快起來。到如今，趙主事手頭的銀子，隻剩下一萬多兩。這裏麵還不算，薛家買布用的五千兩。這筆帳，迴頭還要還薛家。
手頭這點錢，最多也就夠薛蝌等人發兩日。到時候，坊裏的熱鬧情景，怕是馬上就要飛灰湮滅。到時再從如今的高處再摔下去，會是個什麽樣的慘烈下場。在座的都是聰明人，一想就能明白。
“我手頭還有三千兩。”寶琴給了陳恆一個眼神，她想了想，又道，“我還能拿出兩千兩的私房錢。”
三千兩是薛瑱給的。另外這兩千兩，是薛瑱跟範氏這些年一點點給她的。寶琴從小就不是個鋪張浪費的人，家中用度都夠，才攢下這筆十分可觀的數目。
聽她這麽一說，陳恆卻對寶琴搖搖頭。傻丫頭，這話能當著你哥的麵說嘛。我已經惹你爹生氣了，再讓你哥也著急上火，我以後還去不去伱家做客了。
“不要急。”陳恆安撫一下眾人，又從寶琴手中拿過文書看了看。
見上麵的文字除了年限和大致內容外，對布匹的描述可謂十分模糊。這也是沒辦法的，殷久和李保想賺錢，又想有條退路。
秋浦街自身的本事不行，哪怕一時間拿住織造局的心態。隻要一談到剩品的交易，馬上就會原形畢露。遲早會發生的事，心中有數就好。
陳恆檢查過兩份文書，就將其交給趙主事，又對寶琴道：“二弟，這東西先借我用兩天。”
他是這些日子出門在外，這樣喊寶琴喊慣了。寶琴自無不可，當即點頭。薛蝌卻在旁瞪大了眼，連連叫屈道：“恆弟，你叫我妹妹一聲二弟，那你要叫我什麽？”
“薛大哥，薛大哥。”在寶琴的憋笑聲中，陳恆哄了薛蝌兩句，才看向趙主事，“有勞主事，今日給他們發下請帖，明天我們去楊記酒樓吃頓飯。”
他從懷中掏出一份名單交給趙主事。後者對陳恆的謀劃已經佩服不已，又有林如海在其背後站台，也不扭捏，直接接過，道了一聲‘好’。
…………
…………
翌日中午，從秋浦街的賬目上拿了十兩銀子，在酒樓開了兩個雅間。陳恆拉著信達獨坐一處，等上片刻，就聽到隔壁屋裏，傳來趙主事接客的聲音。
今日，他們要請的人，是城中的珠寶商。他們是黃文東死後，李卞手裏最大的資金來源。秋浦街跟他們的矛盾，就來自於當時趙主事改絲為金的策略。
其中恩怨沒有詳表的必要，同行是仇家。涉及自身的財路，沒仇的也成了大仇。好心辦錯事的趙主事，今日得了陳恆的指點，親自出麵見一見這些貴客，也是抱著化幹戈為玉帛的想法來的。
此事易爾，到了如今的境地。陳恆幾番謀劃，所做的一切都是為了這批人，以及他們手中的錢。更重要的是，他們背後那千絲萬縷的揚州大戶。
珠寶商們的日子也不好過，上頭的鹽商們被林如海一頓收拾，才刮去了幾百萬兩。又少了黃文東這樣的助力，光靠他們硬頂，也是叫苦不已。
現在秋浦街跟蘇杭的織造局搭上線，報紙上又說對方給了一大批布，準備放在秋浦街賣，這就跟他們的本意背道而馳了。
他們原先是賭府衙手中沒錢，秋浦街必然熬不下去，又有李卞作保，替他們搖旗呐喊。才動了等此事黃了，去盤下秋浦街店鋪的心思。
如今秋浦街的生意，眼看來了強援，要起死迴生。最近更是每天在坊裏發錢，存著蘇杭布匹的庫房又是官兵把守。珠寶商們也是投鼠忌器，卡在進退兩難的境地。
現在退，之前的投入都打水漂，李卞還會怪罪。不退，就要一直僵著繼續砸錢，可秋浦街又有蘇杭後援。真要彼此耗下去，堅持不下去的人，恐怕會是自己。
趙主事見今日來的人一個沒少，心中已經升起幾分喜意。他是個會做事的人，雖然眼光差些。可有陳恆在旁說明其中利害關係，趙主事也明白該如何拿捏他們。
人是他出麵請的，客人笑嗬嗬坐下後，趙主事卻一句話也不說。坐不住的珠寶商，不得不主動發問，讓趙主事快把來意道明。
這話聽起來硬梆梆，可先說話的人，不免漏了自己的底氣。這又是一處問題，二十多個珠寶商，終究做不到同心同意。
就像他們的家底一樣，有人尚能支撐，有人已經入不敷出。打價格戰的難處，也就在這裏。
趙主事笑了笑，他今日特意穿了身嶄新的吏袍。既在暗示自己的官方身份，也為接下來的話語增加說服力。
“我啊，今天是來救各位的命。”
陳恆給他訂的談話策略是快，越快越好。快刀斬亂麻，避免夜長夢多。他不會給珠寶商迴去調查的時間，更不容對方迴去找李卞商議。
所以趙主事後聲奪人後，各位商人的臉色一變，又強撐著聲音道：“主事好會說笑，我們每日吃好喝好，何來性命之憂。”
見這些人還要強嘴，趙主事也不廢話。從袖子裏掏出兩份蓋印文書，直接輕飄飄的放在桌上，“蘇杭兩地的織造局，答應為我們提供三年的布匹。”
這話有假嗎？一句假話也沒有。情況屬實嗎？自然也是真的不行。幾日來，碼頭上的熱鬧，珠寶商們都是看在眼裏，也是今日來此的最大原因。
當一件事，形成大勢之時。就不容局裏的人，在車輪駛來前慢慢細想。能做的就是跳上車，或是被車輪碾過去。
前期投入這麽多錢，這些珠寶商的腦中，沒有避讓的選項。隻要避讓，那些錢就都打了水漂。
試問，誰願意？
趙主事直接將文書甩在桌麵，一副想看隨便看的意思，更坐實了珠寶商心中的猜測。他們一直認為，這是揚蘇杭三地的官府，連在一起要拿自己開刀。
此刻就如不得不出麵接待織造局的薛瑱一樣，珠寶商也是無可奈何道：“趙主事，你直說吧。你們想怎麽辦？”
他們到現在還以為，自己的對手是揚州府衙，也算是既不知己也不知彼了。
現在這個節骨眼，大家想聽的也不是廢話。問來問去，即為財路、也為生路。趙主事記得陳恆的吩咐，笑道：“我們的想法很簡單，想請諸位一起做個秋浦街的管事。”
來過硬的，就該吃些能下咽的軟菜。商人們一聽都有些吃驚，無不對峰迴路轉的情形大感意外。他們以為自己要像鹽商一樣，留些買命財下來，沒想到趙主事是這樣的安排。
當聽到趙主事說，以後的秋浦街的金器事項，全權交給他們打理。隻留下自己的工坊工匠，以及兩間店鋪，今後專心做低價便宜的首飾時，他們的心思已經活動開。
你個姓趙的，要早這麽幹，何來眼下這麽多事情？？？
再其後的內容，就是雙方商量價格的事情。陳恆聽到這，就已經起身離開。其後不論珠寶商是交多少的買路財，有多少人願意接下這份好意，都不重用。
局麵上，秋浦街已經跟他們形成‘前為刀俎，後為魚肉’的情況。
隻要他們交錢，讓秋浦街發的出工錢。以後他們繼續做他們的上遊生意，秋浦街就委屈一下改一改路子，往中低端的金銀首飾走。
合則兩利，分則你死。
陳恆帶著信達站在酒樓門口，今日的陽光正盛，照的人眼睛有些發暈。他跟表弟聊了兩句，後者見哥哥精神中還有些疲乏，就勸其先迴家休息。
陳恆一想，也是這個道理。就趁迴家前，繞路到陳啟的木匠鋪，看了自家老爹一眼。陳啟對這個稀客也是大感意外，大兒子才進門，他這個當爹的就揶揄道：“還記得路啊，不錯不錯。”
陳恆哭笑不得，他知道自己前番翹腳遠行，影響很不好。就將老爹的抱怨，當著耳旁風。反而討好的站在大姐身邊，問道：“姐，店裏的生意好嗎？”
陳青已做婦人打扮，因大姐夫思想開放疏闊，她成了婚後，還能出來幫娘家的忙。此時，她就坐在櫃台上核對賬目，見小弟滿臉討笑。她也扭過身子，哼了一聲，“倒沒把你個陳少爺，丟在外頭。”
“哈哈哈哈。”這個時候，還能笑的，自然隻有陳信達。
陳恆忍不住對其怒視，信達也是聳聳肩，根本不怕自家的兄長。
“姐，這事。信達也有一份。要罵，連他一起罵。”
“大姐，別聽二哥胡說。你是知道我的……”信達立馬叫屈。
“我當然知道。”陳青恨鐵不成鋼的看著兩個弟弟，“恆弟就是要上房拆家，你也是在旁找梯子的那個。他要打什麽主意，你哪裏還敢有意見。我不止說他，也說你。”
這樣被念叨了大半個時辰，恰好胡祥恆趕來給娘子送飯，才救了兩個焉巴的少年一命。他這個大姐夫一聽事情的始末，想著畢竟是自己以後孩子的娘舅，就坐在椅子上，一邊端菜，一邊給陳恆求情道：“我看啊，男人就該多出門見識見識。總拘在一地，眼界也會窄下去……”
陳青正跟陳啟一起動筷吃飯，聽到此話，當即勃然大怒，橫了這冤家一眼，冷聲道：“你也給我站過去。”
“哦。”胡祥恆也沒辦法，隻好放下筷子起身。他就是這樣的性子，不然陳青也不會看中他。
這女人真是沒道理，成婚前跟成婚後，怎麽會判若兩人呢。胡祥恆感慨的搖搖頭，自己往櫃台處一站，替吃飯的老丈人看起店來。
兩個麵壁思過的呆頭鵝，見到這個情形也不敢笑。隻悄聲說著。
“二哥。”
“啊？！”
“你可別給我娶個這樣的嫂子。”
“說什麽胡話。”陳恆低著聲，“小心我給你娶個千年蛇精。”
“二哥，你姓陳，不姓許。”
“也許上輩子姓這個呢。”
“你們倆嘀嘀咕咕什麽？！”陳青大喝。陳啟嘴笨，隻有一門手藝傍身。店裏許多待客往來，都是陳青說了算。久而久之，見多了惡客，陳青的膽氣也變得不一樣。
“信達剛剛跟我說，我們大姐長得真好看。笑起來像一朵花一樣。大姐夫，真有福氣啊。”
“二哥，後半句，我可沒說啊。”
見這倆小子一頓耍寶，陳青也是憋不住笑，隻好道，“趕緊迴家睡。我早上給你們倆燉了雞湯，裏麵還煮了蛋，迴去記得都喝掉。”
“又喝啊。”陳恆苦著臉，顧氏這幾天已經做了好幾頓。
“才出了趟遠門，你自己沒感覺，身子的勞累卻是積著的。”陳青擺擺手，示意倆小子趕緊滾蛋。
“記得叫你姐夫來吃飯。”
“哦，姐夫。大姐喊你去吃飯。”陳恆對著櫃台上的胡祥恆揶揄道。
“有勞內弟，有勞內弟。”
這胡祥恆也是有趣，聞言就是憨笑拱手。平頭老百姓的日常，大多就是在拌嘴中度過。
待陳恆迴家一覺睡醒，已經是夜半十分。家人都吃過晚飯，隻有院裏傳來碎碎的談話聲，隔著木窗傳入室內。
他中午就吃了姐姐燉的雞湯，本是夠自己飯量的。可這身子，正處於飛速成長期。才幾個時辰未進食，已經餓的饑腸轆轆。
陳恆拉著信達下了樓，顧氏就告訴他兩件事。一是熱的飯菜就在灶上，自己去取。二是說林家人剛剛派來人通知，叫他三日後，去城裏的林府一趟。要早，不要晚。
陳恆也沒細想，猜測是去見那位傳聞中的老師，心思未免有些雀躍激動。跟信達吃過飯，就迴屋躺在床上輾轉難眠。
…………
…………
此夜，月明星稀。明日應該會是給雨天，有眼力勁的人家，已經開始為明天的出行做準備。
林府的人，卻不必如此。他們這家人，跟陳家又不一樣。出行就有馬車代步，不知省了多少力氣跟時間。
林黛玉此時正在房內忙事，作為謝師所聘的助教。她不僅要幫謝師備課，現在連出的考題也要負責。手頭又有話本在準備中，這小姑娘也是原比一般人要忙的多。好在，她自己倒是樂在其中。
得了閑的林玨，一走進姐姐的閨房，看到對方還在桌前忙碌，就是吃驚不已，“姐，你怎麽還在忙啊，小心娘又念叨你。”
“沒事，她念叨她的。”林黛玉側過頭，她已經學到賈敏對付外祖母的手段，臉皮也得了幾分兄長的真傳。知道隻要專心做好自己的事，外頭的聲音自然聽不到。
“你大半夜不睡覺，跑我屋幹啥？”黛玉讓弟弟自己找地方坐，也沒讓紫鵑給他倒水，直接恐嚇道，“要是課業做不出來，可別再想著我來幫你。”
對林玨的功課，林黛玉抓的極嚴。她爹忙的很，她娘也要管一個家裏外事務。管教弟弟的任務，自然落在林教諭身上。此事不難，也就是捎帶的事情。
她如今天天在書院後堂教人，麵對的女學生跟林玨的年紀差不多。一番話說下來，也極有女夫子的氣勢。
林玨聽的叫苦不已，早知如此，他跑姐姐屋裏幹啥。“沒啥沒啥，我課業可不敢勞煩你。上次讓你幫我做，你故意把字寫的端端正正。姑父一眼認出來，把我打的那叫一個狠。”
林黛玉聞言一笑，這才衝憋笑的紫鵑點點頭。“那你來找我做什麽，可是讀書讀到難處？”
“嘿呀。”見姐姐的語氣放鬆下來，林玨立即道，“姐，你不好奇我們今日突然迴家裏住嗎？”
這話說的糊裏糊塗，林黛玉卻是聽懂了。知道弟弟說的是從府衙迴林府，又笑道，“幾個月沒迴來住，迴來陪陪姑姑和姑父也是極好的。怎麽，你不願意來？”
“哪能啊，我每天還要來跟姑父上課呢。”林玨連連搖頭，“不過我發現爹跟姑父的一個秘密。”
“是什麽？”林黛玉眨眨眼。
林玨當即道：“我睡前去給他們請安的時候，看見爹跟姑父都在試新衣服。我瞧著，是要出門去見什麽貴客。”
“姐，你知道是什麽人有這麽大麵子不？”
林黛玉聽的也是困惑，她想了半天，也沒想出個人來，隻好道，“到時不就知道了。”
“謝謝紫鵑姐姐。”林玨喝了一口茶，又作怪道，“原來還有你不知道的事情啊。”
林黛玉抽了抽嘴角，她想起來，自己是有幾天沒收拾這小子了。
索性就叫林玨站起來，考較起他的四書五經水平。
林玨也是糊塗，你說你惹誰不好，你好好的惹她幹啥。一番連考帶批下來，這小子當即哭喪著臉出了門，迴到自己屋繼續苦讀。
…………
…………
三日後，正是十月初一。
一個好的不能再好的日子，連天氣也是風和日麗的狠。今日恰逢書院放假，連府衙也是休沐日。
陳恆換過一身整潔幹淨的衣物，就朝著林府出發。林伯父特意叮囑要早，顯然是件大事。為此，昨夜他還特意洗漱一番。渾身上下，連頭發絲都帶著幾分皂角香味。
沿著長街步步上前，久違的來到林府門第前，早就恭候多時的門房，笑著將他一路引到大廳。
隻見上首，坐著自己的兩位老師。一個林如海，一個王先明。兩人昨夜睡得不錯，精神都好得很。見到陳恆過來，王先明主動道：“恆兒。”
林如海也是朝其笑著點頭，上下一瞄晚輩，跟自己的姐夫笑道，“這小子，又長高了。”
“拜見夫子、伯父。”
尊者在堂，見兩人衣冠都是嶄新，眉宇間嚴肅中帶著喜悅、欣慰之情，陳恆正身拱手大拜，給兩位長輩行禮問安。
“好孩子，好孩子。”王先明連連招手，看著翩翩少年郎走到麵前。他這段時間，一直在忙著教林玨、陳清嶽、陳寅。神態雖老，精氣神卻十分不錯。
“越來越有大人樣了。”王先明感慨著，想到當年山溪村自家籬笆牆外的傻小子，再看麵前風采不凡的少年郎，心中是說不出的自豪。
當年要沒有王先明的信手一點，陳恆又怎麽會有今時今日。
“夫子。”陳恆喃喃一聲，眼眶已經開始泛紅。即為王先明的日益老去，也為自己平日的疏於陪伴。
“今天是你的好日子，不許胡思亂想。”王先明笑嗬嗬道，不以為意道，“我知道你有這份心就夠了。每日要應付你那兩個弟弟。夫子也是累得很，你少來些，我還清淨自在。”
“他們要是不聽話，夫子打他們就是。”陳恆穩了穩心情，湊趣道。
“這還要你說？”王先明抖抖眉，得意道，“也就是寅兒打的少些。清嶽跟玨兒……嗬嗬。”
林如海在旁聽的大笑，許是想起自己讀書的事情，當即道：“戒尺打起來還是不過癮，老師當年用竹條才好，打下去一條條的痕跡，還不影響第二日讀書寫字。”
這兩人師出同門，都曾在柳父門下讀書，自然都享受過竹條的鞭撻，可謂感同身受。
一說這個，王先明心裏卻是五味雜陳。他也有五六年，沒迴去看他的老丈人了。如今他跟柳氏的年紀都大了，出門遠行倒是有些難。他平日還要教書育人，柳氏也是明白這一點，才一句迴娘家看看的話都沒跟他提過。
不過今天到底是陳恆的大日子，王先明沒在旁事上多想，隻在旁邊做點頭狀。
“不可，不可。”
外頭的幾人還在傷春悲秋，從後堂跑出一個林玨，連連大唿，“姑父，你別聽我爹的。竹條打下去，第二日也不好讀書的。”
他一出來，又把後堂的賈敏、柳氏、林黛玉引出來。一夥人熱熱鬧鬧的擠在一處，倒讓這座沉寂許久的林府又熱鬧起來。
“兄長。”
林黛玉看著眼前人，彎身行禮。
“妹妹。”
陳恆拱手還禮。
一旁的柳氏看在眼裏，是想笑又不得不憋住。他們這些人都知道，今日是要陪恆兒去見一見未來的老師。
這一屋子人都是讀書好學之人，見時辰還早，就稍作閑聊。談起求學路上的艱辛，林如海不禁道：“恆兒，你今日要見的夫子，可不比一般人。他已經很多年沒收過弟子，你跟著他學習，要好好用心。須知真正有用的學識，都是程門立雪求來的。”
“是。”陳恆聞聲應是。
林黛玉聽的若有所思，在旁出聲道：“斫殘萬石須求玉，淘盡群沙始得金。”
哎，說來也是可惜。學堂上女學子，在這方麵就稍有不如。林黛玉慧智蘭心，不願矯枉過正。隻好想到，未來有一天她要是能收學生，一定非刻苦努力者不收。
這是元朝胡祗通的詩句，說的就是求學之難。除了林玨外，大家都聽說過。林黛玉的才思敏捷，也被旁人看在眼裏。見其說了如此應景的話，王先明也替林如海補充道。
“你讀書一直是用心的，我相信他一定會對你傾囊相授。要是鬆懈下來，就想想你在山溪村偷聽的日子。”
見連夫子也知道對方的來曆，陳恆這才開始驚疑。
此人，到底是誰？
此處每日來往的人甚多，商人喝上一壺茶，買上一份報。借著排隊的閑暇，剛好可以了解到城內的事情。
揚州人酷愛喝早茶，還為此編了一句順口溜，“晨起一份報，大事全知道。手拿三份報，扒灰也知曉。”
市井裏的閑話，說出來不免有些粗俗。可理，是這麽個理。來了揚州，要是不買幾份報紙，實在是錯過揚州三怪之一。
陳記茶鋪的店主也是個健談的人，隻要你手頭有故事，哪怕幹坐到城門口沒人排隊，也不打緊。要是故事夠精彩，姓陳的東家還會贈客人一壺茶水。
一方水土養一方人，揚州人的散漫和舒適，從這些邊邊角角就能看出來。
今日入城的商販，跟揚州百姓一樣擠在碼頭看熱鬧。此處還停著蘇杭兩地來的貨船，個個船身都往下沉了半截，顯然吃水極深。
九萬匹生絲，光搬貨就用了兩天半。那排起的長龍，大家都看得到，比起去年給京師運糧也就差上一籌。
城內三大報對此也是諸多報道、撰文。這玩意兒關乎銷量，老百姓愛看什麽，報鋪就得寫什麽。如今景安日報跟江南報狗腦子都要打出來，本該坐收漁翁之利的淮揚報，也不知道東家腦子怎麽想的，突然走上一條邪路。
他們報鋪的直賓，最喜歡流竄在街頭各處，沒事就報些百姓喜聞樂見的醜聞窘事。也不知道是不是這個原因，前兩份報紙都不太愛帶它玩。淮揚報也樂的輕鬆，甭管上不上的了台麵，他們家的銷量那是一等一的好。
連揚州全城百姓都知道的事情，薛瑱哪怕在忙著景安日報的鎖事，也不得不礙於寶琴的情麵，出來跟織造局的人，談一談合作年限的事宜。
談判的時候，陳恆不在場，可不影響他對結果做出判斷。如今是雙方合作的蜜月期，相當於兩個男女的熱戀。莫說是門你利我惠的生意，就是吃些小虧，氣氛都到這了，男方也會硬著頭皮答應下來。
“這是什麽原因呢？”薛蝌虛心請教道。
江元白將剛去皮的蘋果塞到陳恆手裏，看著對方吊兒郎當的坐在椅子上。是又氣又惱，怎麽自己在下頭給人發錢，忙的頭眼昏花，陳恆倒好，坐在趙主事的房間閉目養神。
“元白兄還是心疼我。”陳恆得了便宜，立即跟好友賣個乖。咬過一口，才對著薛蝌道，“你想啊，做事的是人。這個世上有幾個太上忘情的聖人。”
明朝的《封神榜》早已膾炙人口，薛蝌一想就明白太上忘情的借喻意思，理性跟感性之間，就如一對雙胞胎，常常在人腦裏打架。
他們剛剛給坊裏的女工發完錢，如今躲在陳恆這裏準備午休，順道也聽一聽好友此路的見聞。
對這些人，陳恆倒沒什麽好隱瞞。連說帶教的把事情講一遍，江元白的心思活躍，聽了半天，才問道：“恆弟，你說為什麽一定要‘不與民爭利’呢？”
他覺得林大人素有賢名，是個為百姓考慮的好官。要是他能親自出手，秋浦街的問題，解決起來一定輕鬆許多。
身份地位不同，能用到的手段和資源也是截然不同。聽到這個好問題，陳恆也是坐直身子。
他們四人圍在小桌前，桌上隻有一個水壺。錢大有見陳恆有話要說，趕忙替他倒了一杯茶。吃完蘋果，陳恆從信達手中拿過手帕擦了擦，才道：“這裏麵的解法有很多，隻說我能看懂的地方，就有兩處。”
他頓了頓，拿起茶水潤潤喉，“父母官本該是為民做主的位置，如果手裏拿著營生，就是親自下場。這般又當考官，又當考生。碰上一心為公的好官，還能懂得讓利、體恤民情。要是碰上個貪官，那案首之名，就被他們拿在手裏肆意玩弄。”
陳恆說的如此粗淺易懂，幾人都是會讀書的聰明人，一下子就明白其中的利害，當即紛紛點頭。
“確實。”江元白感慨道，“學好不容易，學壞……”
後半句話，連他自己都不好意思說。
“第二嘛。”陳恆笑了笑，“撈錢的法子那麽多，好名聲卻難得很。”
這個問題他隻能淺淺說一下，能不能聽懂都是他們的事情。隻能說裏麵的官商關係，就是手跟手套的聯係。
當官的人愛惜羽毛，有些事交給外人來做，自己躲在暗處。等到東窗事發，再來個殺雞儆猴。裏外好處，都是自己的。何必親自下場，背這個罵名呢。
這也是林如海一直不願露麵，極力希望秋浦街能從自己手上，完成官民切割的原因。既是為了自己的民聲，也是為了預防繼任者胡作非為。
薛蝌幾人見好友不欲在此事上多談，又把話題引到別處上。他們泛泛聊著，不久，就等到一身男兒裝的寶琴，歡天喜地的進來。她的後頭，跟著同樣雀躍的趙主事。
兩人一進來，就衝著陳恆連連道：“簽下來了，簽下來了。”
“是幾年？”陳恆好奇的問。薛伯父去跟織造局的人談判時，他曾說過不必越久越好。就不知道兩方博弈下，到底會是個什麽結果。織造局的人，初見能裏外賺兩迴的生意，怕是一心想要長久。就看薛伯父，能不能頂得住。
“三年的。”寶琴得意的舉起手，揚著文書道，“他們還想求著我們多簽幾年，給爹爹說了不少好話。好在我們沒動搖，咬著三年不鬆口。”
“甚好，甚好。”陳恆聽完也是大笑，連忙請寶琴跟趙主事坐下，後者人還沒坐穩，已經緊張兮兮的問，“小郎君，現在你說的東風也準備好了，我們要怎麽辦？”
薛蝌等人已經連著發了好幾天的銀子，幾人一起幹，再慢的事情，也會快起來。到如今，趙主事手頭的銀子，隻剩下一萬多兩。這裏麵還不算，薛家買布用的五千兩。這筆帳，迴頭還要還薛家。
手頭這點錢，最多也就夠薛蝌等人發兩日。到時候，坊裏的熱鬧情景，怕是馬上就要飛灰湮滅。到時再從如今的高處再摔下去，會是個什麽樣的慘烈下場。在座的都是聰明人，一想就能明白。
“我手頭還有三千兩。”寶琴給了陳恆一個眼神，她想了想，又道，“我還能拿出兩千兩的私房錢。”
三千兩是薛瑱給的。另外這兩千兩，是薛瑱跟範氏這些年一點點給她的。寶琴從小就不是個鋪張浪費的人，家中用度都夠，才攢下這筆十分可觀的數目。
聽她這麽一說，陳恆卻對寶琴搖搖頭。傻丫頭，這話能當著你哥的麵說嘛。我已經惹你爹生氣了，再讓你哥也著急上火，我以後還去不去伱家做客了。
“不要急。”陳恆安撫一下眾人，又從寶琴手中拿過文書看了看。
見上麵的文字除了年限和大致內容外，對布匹的描述可謂十分模糊。這也是沒辦法的，殷久和李保想賺錢，又想有條退路。
秋浦街自身的本事不行，哪怕一時間拿住織造局的心態。隻要一談到剩品的交易，馬上就會原形畢露。遲早會發生的事，心中有數就好。
陳恆檢查過兩份文書，就將其交給趙主事，又對寶琴道：“二弟，這東西先借我用兩天。”
他是這些日子出門在外，這樣喊寶琴喊慣了。寶琴自無不可，當即點頭。薛蝌卻在旁瞪大了眼，連連叫屈道：“恆弟，你叫我妹妹一聲二弟，那你要叫我什麽？”
“薛大哥，薛大哥。”在寶琴的憋笑聲中，陳恆哄了薛蝌兩句，才看向趙主事，“有勞主事，今日給他們發下請帖，明天我們去楊記酒樓吃頓飯。”
他從懷中掏出一份名單交給趙主事。後者對陳恆的謀劃已經佩服不已，又有林如海在其背後站台，也不扭捏，直接接過，道了一聲‘好’。
…………
…………
翌日中午，從秋浦街的賬目上拿了十兩銀子，在酒樓開了兩個雅間。陳恆拉著信達獨坐一處，等上片刻，就聽到隔壁屋裏，傳來趙主事接客的聲音。
今日，他們要請的人，是城中的珠寶商。他們是黃文東死後，李卞手裏最大的資金來源。秋浦街跟他們的矛盾，就來自於當時趙主事改絲為金的策略。
其中恩怨沒有詳表的必要，同行是仇家。涉及自身的財路，沒仇的也成了大仇。好心辦錯事的趙主事，今日得了陳恆的指點，親自出麵見一見這些貴客，也是抱著化幹戈為玉帛的想法來的。
此事易爾，到了如今的境地。陳恆幾番謀劃，所做的一切都是為了這批人，以及他們手中的錢。更重要的是，他們背後那千絲萬縷的揚州大戶。
珠寶商們的日子也不好過，上頭的鹽商們被林如海一頓收拾，才刮去了幾百萬兩。又少了黃文東這樣的助力，光靠他們硬頂，也是叫苦不已。
現在秋浦街跟蘇杭的織造局搭上線，報紙上又說對方給了一大批布，準備放在秋浦街賣，這就跟他們的本意背道而馳了。
他們原先是賭府衙手中沒錢，秋浦街必然熬不下去，又有李卞作保，替他們搖旗呐喊。才動了等此事黃了，去盤下秋浦街店鋪的心思。
如今秋浦街的生意，眼看來了強援，要起死迴生。最近更是每天在坊裏發錢，存著蘇杭布匹的庫房又是官兵把守。珠寶商們也是投鼠忌器，卡在進退兩難的境地。
現在退，之前的投入都打水漂，李卞還會怪罪。不退，就要一直僵著繼續砸錢，可秋浦街又有蘇杭後援。真要彼此耗下去，堅持不下去的人，恐怕會是自己。
趙主事見今日來的人一個沒少，心中已經升起幾分喜意。他是個會做事的人，雖然眼光差些。可有陳恆在旁說明其中利害關係，趙主事也明白該如何拿捏他們。
人是他出麵請的，客人笑嗬嗬坐下後，趙主事卻一句話也不說。坐不住的珠寶商，不得不主動發問，讓趙主事快把來意道明。
這話聽起來硬梆梆，可先說話的人，不免漏了自己的底氣。這又是一處問題，二十多個珠寶商，終究做不到同心同意。
就像他們的家底一樣，有人尚能支撐，有人已經入不敷出。打價格戰的難處，也就在這裏。
趙主事笑了笑，他今日特意穿了身嶄新的吏袍。既在暗示自己的官方身份，也為接下來的話語增加說服力。
“我啊，今天是來救各位的命。”
陳恆給他訂的談話策略是快，越快越好。快刀斬亂麻，避免夜長夢多。他不會給珠寶商迴去調查的時間，更不容對方迴去找李卞商議。
所以趙主事後聲奪人後，各位商人的臉色一變，又強撐著聲音道：“主事好會說笑，我們每日吃好喝好，何來性命之憂。”
見這些人還要強嘴，趙主事也不廢話。從袖子裏掏出兩份蓋印文書，直接輕飄飄的放在桌上，“蘇杭兩地的織造局，答應為我們提供三年的布匹。”
這話有假嗎？一句假話也沒有。情況屬實嗎？自然也是真的不行。幾日來，碼頭上的熱鬧，珠寶商們都是看在眼裏，也是今日來此的最大原因。
當一件事，形成大勢之時。就不容局裏的人，在車輪駛來前慢慢細想。能做的就是跳上車，或是被車輪碾過去。
前期投入這麽多錢，這些珠寶商的腦中，沒有避讓的選項。隻要避讓，那些錢就都打了水漂。
試問，誰願意？
趙主事直接將文書甩在桌麵，一副想看隨便看的意思，更坐實了珠寶商心中的猜測。他們一直認為，這是揚蘇杭三地的官府，連在一起要拿自己開刀。
此刻就如不得不出麵接待織造局的薛瑱一樣，珠寶商也是無可奈何道：“趙主事，你直說吧。你們想怎麽辦？”
他們到現在還以為，自己的對手是揚州府衙，也算是既不知己也不知彼了。
現在這個節骨眼，大家想聽的也不是廢話。問來問去，即為財路、也為生路。趙主事記得陳恆的吩咐，笑道：“我們的想法很簡單，想請諸位一起做個秋浦街的管事。”
來過硬的，就該吃些能下咽的軟菜。商人們一聽都有些吃驚，無不對峰迴路轉的情形大感意外。他們以為自己要像鹽商一樣，留些買命財下來，沒想到趙主事是這樣的安排。
當聽到趙主事說，以後的秋浦街的金器事項，全權交給他們打理。隻留下自己的工坊工匠，以及兩間店鋪，今後專心做低價便宜的首飾時，他們的心思已經活動開。
你個姓趙的，要早這麽幹，何來眼下這麽多事情？？？
再其後的內容，就是雙方商量價格的事情。陳恆聽到這，就已經起身離開。其後不論珠寶商是交多少的買路財，有多少人願意接下這份好意，都不重用。
局麵上，秋浦街已經跟他們形成‘前為刀俎，後為魚肉’的情況。
隻要他們交錢，讓秋浦街發的出工錢。以後他們繼續做他們的上遊生意，秋浦街就委屈一下改一改路子，往中低端的金銀首飾走。
合則兩利，分則你死。
陳恆帶著信達站在酒樓門口，今日的陽光正盛，照的人眼睛有些發暈。他跟表弟聊了兩句，後者見哥哥精神中還有些疲乏，就勸其先迴家休息。
陳恆一想，也是這個道理。就趁迴家前，繞路到陳啟的木匠鋪，看了自家老爹一眼。陳啟對這個稀客也是大感意外，大兒子才進門，他這個當爹的就揶揄道：“還記得路啊，不錯不錯。”
陳恆哭笑不得，他知道自己前番翹腳遠行，影響很不好。就將老爹的抱怨，當著耳旁風。反而討好的站在大姐身邊，問道：“姐，店裏的生意好嗎？”
陳青已做婦人打扮，因大姐夫思想開放疏闊，她成了婚後，還能出來幫娘家的忙。此時，她就坐在櫃台上核對賬目，見小弟滿臉討笑。她也扭過身子，哼了一聲，“倒沒把你個陳少爺，丟在外頭。”
“哈哈哈哈。”這個時候，還能笑的，自然隻有陳信達。
陳恆忍不住對其怒視，信達也是聳聳肩，根本不怕自家的兄長。
“姐，這事。信達也有一份。要罵，連他一起罵。”
“大姐，別聽二哥胡說。你是知道我的……”信達立馬叫屈。
“我當然知道。”陳青恨鐵不成鋼的看著兩個弟弟，“恆弟就是要上房拆家，你也是在旁找梯子的那個。他要打什麽主意，你哪裏還敢有意見。我不止說他，也說你。”
這樣被念叨了大半個時辰，恰好胡祥恆趕來給娘子送飯，才救了兩個焉巴的少年一命。他這個大姐夫一聽事情的始末，想著畢竟是自己以後孩子的娘舅，就坐在椅子上，一邊端菜，一邊給陳恆求情道：“我看啊，男人就該多出門見識見識。總拘在一地，眼界也會窄下去……”
陳青正跟陳啟一起動筷吃飯，聽到此話，當即勃然大怒，橫了這冤家一眼，冷聲道：“你也給我站過去。”
“哦。”胡祥恆也沒辦法，隻好放下筷子起身。他就是這樣的性子，不然陳青也不會看中他。
這女人真是沒道理，成婚前跟成婚後，怎麽會判若兩人呢。胡祥恆感慨的搖搖頭，自己往櫃台處一站，替吃飯的老丈人看起店來。
兩個麵壁思過的呆頭鵝，見到這個情形也不敢笑。隻悄聲說著。
“二哥。”
“啊？！”
“你可別給我娶個這樣的嫂子。”
“說什麽胡話。”陳恆低著聲，“小心我給你娶個千年蛇精。”
“二哥，你姓陳，不姓許。”
“也許上輩子姓這個呢。”
“你們倆嘀嘀咕咕什麽？！”陳青大喝。陳啟嘴笨，隻有一門手藝傍身。店裏許多待客往來，都是陳青說了算。久而久之，見多了惡客，陳青的膽氣也變得不一樣。
“信達剛剛跟我說，我們大姐長得真好看。笑起來像一朵花一樣。大姐夫，真有福氣啊。”
“二哥，後半句，我可沒說啊。”
見這倆小子一頓耍寶，陳青也是憋不住笑，隻好道，“趕緊迴家睡。我早上給你們倆燉了雞湯，裏麵還煮了蛋，迴去記得都喝掉。”
“又喝啊。”陳恆苦著臉，顧氏這幾天已經做了好幾頓。
“才出了趟遠門，你自己沒感覺，身子的勞累卻是積著的。”陳青擺擺手，示意倆小子趕緊滾蛋。
“記得叫你姐夫來吃飯。”
“哦，姐夫。大姐喊你去吃飯。”陳恆對著櫃台上的胡祥恆揶揄道。
“有勞內弟，有勞內弟。”
這胡祥恆也是有趣，聞言就是憨笑拱手。平頭老百姓的日常，大多就是在拌嘴中度過。
待陳恆迴家一覺睡醒，已經是夜半十分。家人都吃過晚飯，隻有院裏傳來碎碎的談話聲，隔著木窗傳入室內。
他中午就吃了姐姐燉的雞湯，本是夠自己飯量的。可這身子，正處於飛速成長期。才幾個時辰未進食，已經餓的饑腸轆轆。
陳恆拉著信達下了樓，顧氏就告訴他兩件事。一是熱的飯菜就在灶上，自己去取。二是說林家人剛剛派來人通知，叫他三日後，去城裏的林府一趟。要早，不要晚。
陳恆也沒細想，猜測是去見那位傳聞中的老師，心思未免有些雀躍激動。跟信達吃過飯，就迴屋躺在床上輾轉難眠。
…………
…………
此夜，月明星稀。明日應該會是給雨天，有眼力勁的人家，已經開始為明天的出行做準備。
林府的人，卻不必如此。他們這家人，跟陳家又不一樣。出行就有馬車代步，不知省了多少力氣跟時間。
林黛玉此時正在房內忙事，作為謝師所聘的助教。她不僅要幫謝師備課，現在連出的考題也要負責。手頭又有話本在準備中，這小姑娘也是原比一般人要忙的多。好在，她自己倒是樂在其中。
得了閑的林玨，一走進姐姐的閨房，看到對方還在桌前忙碌，就是吃驚不已，“姐，你怎麽還在忙啊，小心娘又念叨你。”
“沒事，她念叨她的。”林黛玉側過頭，她已經學到賈敏對付外祖母的手段，臉皮也得了幾分兄長的真傳。知道隻要專心做好自己的事，外頭的聲音自然聽不到。
“你大半夜不睡覺，跑我屋幹啥？”黛玉讓弟弟自己找地方坐，也沒讓紫鵑給他倒水，直接恐嚇道，“要是課業做不出來，可別再想著我來幫你。”
對林玨的功課，林黛玉抓的極嚴。她爹忙的很，她娘也要管一個家裏外事務。管教弟弟的任務，自然落在林教諭身上。此事不難，也就是捎帶的事情。
她如今天天在書院後堂教人，麵對的女學生跟林玨的年紀差不多。一番話說下來，也極有女夫子的氣勢。
林玨聽的叫苦不已，早知如此，他跑姐姐屋裏幹啥。“沒啥沒啥，我課業可不敢勞煩你。上次讓你幫我做，你故意把字寫的端端正正。姑父一眼認出來，把我打的那叫一個狠。”
林黛玉聞言一笑，這才衝憋笑的紫鵑點點頭。“那你來找我做什麽，可是讀書讀到難處？”
“嘿呀。”見姐姐的語氣放鬆下來，林玨立即道，“姐，你不好奇我們今日突然迴家裏住嗎？”
這話說的糊裏糊塗，林黛玉卻是聽懂了。知道弟弟說的是從府衙迴林府，又笑道，“幾個月沒迴來住，迴來陪陪姑姑和姑父也是極好的。怎麽，你不願意來？”
“哪能啊，我每天還要來跟姑父上課呢。”林玨連連搖頭，“不過我發現爹跟姑父的一個秘密。”
“是什麽？”林黛玉眨眨眼。
林玨當即道：“我睡前去給他們請安的時候，看見爹跟姑父都在試新衣服。我瞧著，是要出門去見什麽貴客。”
“姐，你知道是什麽人有這麽大麵子不？”
林黛玉聽的也是困惑，她想了半天，也沒想出個人來，隻好道，“到時不就知道了。”
“謝謝紫鵑姐姐。”林玨喝了一口茶，又作怪道，“原來還有你不知道的事情啊。”
林黛玉抽了抽嘴角，她想起來，自己是有幾天沒收拾這小子了。
索性就叫林玨站起來，考較起他的四書五經水平。
林玨也是糊塗，你說你惹誰不好，你好好的惹她幹啥。一番連考帶批下來，這小子當即哭喪著臉出了門，迴到自己屋繼續苦讀。
…………
…………
三日後，正是十月初一。
一個好的不能再好的日子，連天氣也是風和日麗的狠。今日恰逢書院放假，連府衙也是休沐日。
陳恆換過一身整潔幹淨的衣物，就朝著林府出發。林伯父特意叮囑要早，顯然是件大事。為此，昨夜他還特意洗漱一番。渾身上下，連頭發絲都帶著幾分皂角香味。
沿著長街步步上前，久違的來到林府門第前，早就恭候多時的門房，笑著將他一路引到大廳。
隻見上首，坐著自己的兩位老師。一個林如海，一個王先明。兩人昨夜睡得不錯，精神都好得很。見到陳恆過來，王先明主動道：“恆兒。”
林如海也是朝其笑著點頭，上下一瞄晚輩，跟自己的姐夫笑道，“這小子，又長高了。”
“拜見夫子、伯父。”
尊者在堂，見兩人衣冠都是嶄新，眉宇間嚴肅中帶著喜悅、欣慰之情，陳恆正身拱手大拜，給兩位長輩行禮問安。
“好孩子，好孩子。”王先明連連招手，看著翩翩少年郎走到麵前。他這段時間，一直在忙著教林玨、陳清嶽、陳寅。神態雖老，精氣神卻十分不錯。
“越來越有大人樣了。”王先明感慨著，想到當年山溪村自家籬笆牆外的傻小子，再看麵前風采不凡的少年郎，心中是說不出的自豪。
當年要沒有王先明的信手一點，陳恆又怎麽會有今時今日。
“夫子。”陳恆喃喃一聲，眼眶已經開始泛紅。即為王先明的日益老去，也為自己平日的疏於陪伴。
“今天是你的好日子，不許胡思亂想。”王先明笑嗬嗬道，不以為意道，“我知道你有這份心就夠了。每日要應付你那兩個弟弟。夫子也是累得很，你少來些，我還清淨自在。”
“他們要是不聽話，夫子打他們就是。”陳恆穩了穩心情，湊趣道。
“這還要你說？”王先明抖抖眉，得意道，“也就是寅兒打的少些。清嶽跟玨兒……嗬嗬。”
林如海在旁聽的大笑，許是想起自己讀書的事情，當即道：“戒尺打起來還是不過癮，老師當年用竹條才好，打下去一條條的痕跡，還不影響第二日讀書寫字。”
這兩人師出同門，都曾在柳父門下讀書，自然都享受過竹條的鞭撻，可謂感同身受。
一說這個，王先明心裏卻是五味雜陳。他也有五六年，沒迴去看他的老丈人了。如今他跟柳氏的年紀都大了，出門遠行倒是有些難。他平日還要教書育人，柳氏也是明白這一點，才一句迴娘家看看的話都沒跟他提過。
不過今天到底是陳恆的大日子，王先明沒在旁事上多想，隻在旁邊做點頭狀。
“不可，不可。”
外頭的幾人還在傷春悲秋，從後堂跑出一個林玨，連連大唿，“姑父，你別聽我爹的。竹條打下去，第二日也不好讀書的。”
他一出來，又把後堂的賈敏、柳氏、林黛玉引出來。一夥人熱熱鬧鬧的擠在一處，倒讓這座沉寂許久的林府又熱鬧起來。
“兄長。”
林黛玉看著眼前人，彎身行禮。
“妹妹。”
陳恆拱手還禮。
一旁的柳氏看在眼裏，是想笑又不得不憋住。他們這些人都知道，今日是要陪恆兒去見一見未來的老師。
這一屋子人都是讀書好學之人，見時辰還早，就稍作閑聊。談起求學路上的艱辛，林如海不禁道：“恆兒，你今日要見的夫子，可不比一般人。他已經很多年沒收過弟子，你跟著他學習，要好好用心。須知真正有用的學識，都是程門立雪求來的。”
“是。”陳恆聞聲應是。
林黛玉聽的若有所思，在旁出聲道：“斫殘萬石須求玉，淘盡群沙始得金。”
哎，說來也是可惜。學堂上女學子，在這方麵就稍有不如。林黛玉慧智蘭心，不願矯枉過正。隻好想到，未來有一天她要是能收學生，一定非刻苦努力者不收。
這是元朝胡祗通的詩句，說的就是求學之難。除了林玨外，大家都聽說過。林黛玉的才思敏捷，也被旁人看在眼裏。見其說了如此應景的話，王先明也替林如海補充道。
“你讀書一直是用心的，我相信他一定會對你傾囊相授。要是鬆懈下來，就想想你在山溪村偷聽的日子。”
見連夫子也知道對方的來曆，陳恆這才開始驚疑。
此人，到底是誰？