大夏曆119年，除夕。
帝國最北端的安川縣城內，熱鬧非凡。家家戶戶準備著年夜飯，屋外爆竹聲不絕於耳。
“該死的李四，下次別讓我抓住你的把柄。”縣城北側的瞭望塔內，劉二麻子嘬著牙花子，惡狠狠地罵道。
其實這也難怪劉二鬱悶。本來除夕夜留守瞭望塔的應該是李四，可這小子不知從哪裏聽到了自己跟村頭劉寡婦的事情，拿來威脅他頂替自己除夕守夜。懼內的劉二沒辦法隻能應承下來了。
遠望著縣城裏煙花不斷，聽著孩子們追逐打鬧聲。劉二不免想起了自己在城外村中的妻兒，歎了口氣，心中想道：“這大年三十的，哪會有海賊來。不如等過了子時，自己睡去就是了。”邊想著，邊習慣性地往港口內的燈塔望去。
這望不要緊，劉二立馬嚇出了身冷汗。遙望見霧蒙蒙之中，足有十餘艘船模模糊糊的駛了過來!
趕忙抓起鼓槌，用棉花堵住雙耳，劉二把吃奶的勁都使了出來，邊敲鼓，邊沒命的大喊：“海賊來了，海賊來了。”
這鼓名喚傳聲鼓，是由大夏朝禦用匠師精心打造，人敲擊就可以聲震三十裏，鼓上還帶有傳聲筒，可將人聲並傳遞，專門用來示警。大夏朝海岸線綿長，海賊猖獗，朝廷才特命匠師打造這種傳聲鼓，賜予濱海的各個縣城。
鼓聲響起，縣城裏片雞飛狗跳。各路兵勇紛紛趕往縣衙，聽候知縣調遣。劉二麻子十通鼓響畢，心中掛念尚在鄉下的妻兒，也心急火燎地趕去了縣衙門，想求縣太爺準他迴村。
待得兵勇趕到縣衙，知縣王老爺也已穿戴整齊。看著堂下衣衫不整的各路兵勇，王知縣眉頭皺：“誰人擊的傳聲鼓，來了多少賊人？”
劉二忙分開眾人道：“知縣老爺，是小人擊鼓。”隨後便將之前的所見所聞原封道出。
王知縣聽罷，點頭稱讚：“今日你立功不小，改天少不了你的賞錢。”
劉二立馬跪下磕頭：“小的不敢求縣太爺賞賜，隻是小人的妻兒正在城外村中，隻求老爺放小的出城找尋。”
知縣沉吟片刻，道：“也罷，隻是賊人甚眾，我已命人封鎖城門。你若出城，怕是迴不來了。”
劉二大喜：“待小人尋得妻兒，便就地躲藏，萬不敢奢求老爺為我開城門。”
王知縣點了點頭，命人從城牆上用籃子吊下劉二出城，隨後點撥兵勇，上城樓守城。
劉
二趕出城門，摸著方向趕去了老家吉橋村。等到了村中，隻聽四下哭喊聲震天。心道苦也，不知妻兒是否平安無事。
他三步並兩步地趕迴了自家院子，卻見家中卻隻有兒子在。問原來正巧村中有孕婦難產，妻子張氏趕去幫忙了。
劉二心中罵道：“把兒子留在家裏不管，自己卻去幫別人接生，這婆娘也忒糊塗了。”忙向兒子問清楚門戶，原來是村東頭教書的沐先生家，他便趕忙帶著兒子抹黑尋去。
話說這沐先生的娘子雲氏懷胎九月，請的郎中也說過了正月才臨盆。卻不成想這大年三十晚上動了胎氣，眼看就要生了。劉二麻子的娘子張氏正好是穩婆，便被請了去接生。
幾人從戌時忙到子時，別說雲氏了，就連穩婆都累的東倒西歪，孩子卻依然沒出生，怕是要難產了。後又聽得這傳聲鼓響，張氏更是慌了手腳，立時就打算迴家躲進地窖。虧得沐先生再三懇求，許以五兩紋銀，才勉強留下來。張氏狠心，灌了催生湯藥，用了祖傳手法，眼看孩子就要出來了，二人都喜上眉梢。
正在這時，張氏突然被屋外闖進來的劉二麻子把抓住，往外拉扯。沐先生看的是劉二來了，趕忙拿出家裏僅存的十兩紋銀，求道：“劉班頭見諒，隻消時半刻便可。”
卻不料那劉二麻子把奪過銀兩，迴道：“海賊立時就要殺過來了，哪還需時半刻。銀子我收下了，權當這晚沒白忙活。”那穩婆張氏雖不懼自家漢子，但也早有逃命之心，當下唯唯諾諾跟著便跑。
沐先生看穩婆跑了，隻得迴屋照看自家娘子，卻見她已經氣若遊絲，怕是不行了，不由的垂淚道：“想某蹉跎歲月四十載，幸得娘子不嫌我年老，肯委身下嫁於我。如今這屍兩命，我又有何顏麵獨活下去，不如隨你們去罷了。”說罷拿起桌上剪臍帶的剪刀就要自戕。
這雲氏折騰整晚，雖已神情恍惚，命堪線，卻依稀看到相公要舉剪自戕。驚之下，竟然猛然坐起去奪剪刀。這起奪，隻聽“哇”的聲，孩子竟自腹中跌落，還是個男孩！
沐先生又驚又喜，趕忙抱起孩子，剪斷臍帶。隨後為娘子擦洗了身子，喂了碗薑湯。看著內子唿吸漸漸平穩，也終於放下心來，直叫是祖宗保佑，老天爺顯靈。
待得雲氏醒來，天已經大亮。沐先生這才想起海賊的事情。可雲氏極為虛弱，如果抱進冰冷的地窖，怕是難以活命。而且天已大亮，海賊懼怕官軍，想來也已退去。他便不再顧忌海賊，到院中雞舍撿拾起幾枚雞蛋
，為雲氏衝了碗蛋花湯。雲氏本已精疲力盡，喝完後便又沉沉睡去。沐先生這才長出口氣，得空出來看看村中情景。
沐先生剛出院門，就見劉二麻子隨著穩婆張氏趕了過來。那張氏看沐先生滿臉喜氣，知是雲氏無恙，心中也是鬆。昨晚雖心逃命，但今晨看四下無事，也怕沒了雲氏，墮了家傳的手藝，遭街坊鄰居指點。
張氏當下快步趕來，滿口恭喜。沐先生自持修養，雖心中惱怒，也不便發作，遂引了他們到屋裏落座。那張氏進了屋，取出昨晚那十兩紋銀，直道告罪：“萬望先生莫怨，我家這當家的膽小，昨夜聽聞海賊來了，就要將我拉走藏身。隻恨奴家氣力弱小，掙紮不得。這銀子自然當如數奉還，隻盼先生寬恕則個，莫於他人言說。”
這劉二昨夜估摸沐先生家怕是走脫不了了，才敢昧了心搶走了銀子，卻沒成想海賊沒來。劉二當衙役許久，雖然暗地裏幹了不少偷雞摸狗的勾當，但是明搶還是不敢的。更何況這沐先生舉人出身，也是有功名的人，不得不大早趕來還錢。
沐先生接過銀兩，分出半又交給張氏：“昨夜雖說是拙荊自行產子，但若無穩婆施展技藝，撥兒轉順頭腳，也是活命不得。這紋銀五兩既是我許於你，自當奉上。”張氏見此，羞得滿臉燥熱，直道不可不可，自己半路逃走差點引得屍兩命，豈可受用錢財。
劉二麻子當衙役許久，早已臉厚心黑、見錢眼開，把搶過銀子，叫道：“劉二萬死，昨夜也是迫於無奈。今見夫人無恙，心裏也安穩許多。但夫人體弱，先生照料多有不便，何不讓賤內照料數月，這些銀兩權當做工錢如何。”
這劉二臉皮確實夠厚，五兩紋銀夠五戶人家年的花銷了，卻隻言數月工錢。不過沐先生早已許下這錢財，並不為意。心想也是個不錯的主意，畢竟自己照顧雲氏多有不周。遂點頭應允，那張氏滿心歡喜自是不用言說。
帝國最北端的安川縣城內，熱鬧非凡。家家戶戶準備著年夜飯，屋外爆竹聲不絕於耳。
“該死的李四，下次別讓我抓住你的把柄。”縣城北側的瞭望塔內，劉二麻子嘬著牙花子，惡狠狠地罵道。
其實這也難怪劉二鬱悶。本來除夕夜留守瞭望塔的應該是李四，可這小子不知從哪裏聽到了自己跟村頭劉寡婦的事情，拿來威脅他頂替自己除夕守夜。懼內的劉二沒辦法隻能應承下來了。
遠望著縣城裏煙花不斷，聽著孩子們追逐打鬧聲。劉二不免想起了自己在城外村中的妻兒，歎了口氣，心中想道：“這大年三十的，哪會有海賊來。不如等過了子時，自己睡去就是了。”邊想著，邊習慣性地往港口內的燈塔望去。
這望不要緊，劉二立馬嚇出了身冷汗。遙望見霧蒙蒙之中，足有十餘艘船模模糊糊的駛了過來!
趕忙抓起鼓槌，用棉花堵住雙耳，劉二把吃奶的勁都使了出來，邊敲鼓，邊沒命的大喊：“海賊來了，海賊來了。”
這鼓名喚傳聲鼓，是由大夏朝禦用匠師精心打造，人敲擊就可以聲震三十裏，鼓上還帶有傳聲筒，可將人聲並傳遞，專門用來示警。大夏朝海岸線綿長，海賊猖獗，朝廷才特命匠師打造這種傳聲鼓，賜予濱海的各個縣城。
鼓聲響起，縣城裏片雞飛狗跳。各路兵勇紛紛趕往縣衙，聽候知縣調遣。劉二麻子十通鼓響畢，心中掛念尚在鄉下的妻兒，也心急火燎地趕去了縣衙門，想求縣太爺準他迴村。
待得兵勇趕到縣衙，知縣王老爺也已穿戴整齊。看著堂下衣衫不整的各路兵勇，王知縣眉頭皺：“誰人擊的傳聲鼓，來了多少賊人？”
劉二忙分開眾人道：“知縣老爺，是小人擊鼓。”隨後便將之前的所見所聞原封道出。
王知縣聽罷，點頭稱讚：“今日你立功不小，改天少不了你的賞錢。”
劉二立馬跪下磕頭：“小的不敢求縣太爺賞賜，隻是小人的妻兒正在城外村中，隻求老爺放小的出城找尋。”
知縣沉吟片刻，道：“也罷，隻是賊人甚眾，我已命人封鎖城門。你若出城，怕是迴不來了。”
劉二大喜：“待小人尋得妻兒，便就地躲藏，萬不敢奢求老爺為我開城門。”
王知縣點了點頭，命人從城牆上用籃子吊下劉二出城，隨後點撥兵勇，上城樓守城。
劉
二趕出城門，摸著方向趕去了老家吉橋村。等到了村中，隻聽四下哭喊聲震天。心道苦也，不知妻兒是否平安無事。
他三步並兩步地趕迴了自家院子，卻見家中卻隻有兒子在。問原來正巧村中有孕婦難產，妻子張氏趕去幫忙了。
劉二心中罵道：“把兒子留在家裏不管，自己卻去幫別人接生，這婆娘也忒糊塗了。”忙向兒子問清楚門戶，原來是村東頭教書的沐先生家，他便趕忙帶著兒子抹黑尋去。
話說這沐先生的娘子雲氏懷胎九月，請的郎中也說過了正月才臨盆。卻不成想這大年三十晚上動了胎氣，眼看就要生了。劉二麻子的娘子張氏正好是穩婆，便被請了去接生。
幾人從戌時忙到子時，別說雲氏了，就連穩婆都累的東倒西歪，孩子卻依然沒出生，怕是要難產了。後又聽得這傳聲鼓響，張氏更是慌了手腳，立時就打算迴家躲進地窖。虧得沐先生再三懇求，許以五兩紋銀，才勉強留下來。張氏狠心，灌了催生湯藥，用了祖傳手法，眼看孩子就要出來了，二人都喜上眉梢。
正在這時，張氏突然被屋外闖進來的劉二麻子把抓住，往外拉扯。沐先生看的是劉二來了，趕忙拿出家裏僅存的十兩紋銀，求道：“劉班頭見諒，隻消時半刻便可。”
卻不料那劉二麻子把奪過銀兩，迴道：“海賊立時就要殺過來了，哪還需時半刻。銀子我收下了，權當這晚沒白忙活。”那穩婆張氏雖不懼自家漢子，但也早有逃命之心，當下唯唯諾諾跟著便跑。
沐先生看穩婆跑了，隻得迴屋照看自家娘子，卻見她已經氣若遊絲，怕是不行了，不由的垂淚道：“想某蹉跎歲月四十載，幸得娘子不嫌我年老，肯委身下嫁於我。如今這屍兩命，我又有何顏麵獨活下去，不如隨你們去罷了。”說罷拿起桌上剪臍帶的剪刀就要自戕。
這雲氏折騰整晚，雖已神情恍惚，命堪線，卻依稀看到相公要舉剪自戕。驚之下，竟然猛然坐起去奪剪刀。這起奪，隻聽“哇”的聲，孩子竟自腹中跌落，還是個男孩！
沐先生又驚又喜，趕忙抱起孩子，剪斷臍帶。隨後為娘子擦洗了身子，喂了碗薑湯。看著內子唿吸漸漸平穩，也終於放下心來，直叫是祖宗保佑，老天爺顯靈。
待得雲氏醒來，天已經大亮。沐先生這才想起海賊的事情。可雲氏極為虛弱，如果抱進冰冷的地窖，怕是難以活命。而且天已大亮，海賊懼怕官軍，想來也已退去。他便不再顧忌海賊，到院中雞舍撿拾起幾枚雞蛋
，為雲氏衝了碗蛋花湯。雲氏本已精疲力盡，喝完後便又沉沉睡去。沐先生這才長出口氣，得空出來看看村中情景。
沐先生剛出院門，就見劉二麻子隨著穩婆張氏趕了過來。那張氏看沐先生滿臉喜氣，知是雲氏無恙，心中也是鬆。昨晚雖心逃命，但今晨看四下無事，也怕沒了雲氏，墮了家傳的手藝，遭街坊鄰居指點。
張氏當下快步趕來，滿口恭喜。沐先生自持修養，雖心中惱怒，也不便發作，遂引了他們到屋裏落座。那張氏進了屋，取出昨晚那十兩紋銀，直道告罪：“萬望先生莫怨，我家這當家的膽小，昨夜聽聞海賊來了，就要將我拉走藏身。隻恨奴家氣力弱小，掙紮不得。這銀子自然當如數奉還，隻盼先生寬恕則個，莫於他人言說。”
這劉二昨夜估摸沐先生家怕是走脫不了了，才敢昧了心搶走了銀子，卻沒成想海賊沒來。劉二當衙役許久，雖然暗地裏幹了不少偷雞摸狗的勾當，但是明搶還是不敢的。更何況這沐先生舉人出身，也是有功名的人，不得不大早趕來還錢。
沐先生接過銀兩，分出半又交給張氏：“昨夜雖說是拙荊自行產子，但若無穩婆施展技藝，撥兒轉順頭腳，也是活命不得。這紋銀五兩既是我許於你，自當奉上。”張氏見此，羞得滿臉燥熱，直道不可不可，自己半路逃走差點引得屍兩命，豈可受用錢財。
劉二麻子當衙役許久，早已臉厚心黑、見錢眼開，把搶過銀子，叫道：“劉二萬死，昨夜也是迫於無奈。今見夫人無恙，心裏也安穩許多。但夫人體弱，先生照料多有不便，何不讓賤內照料數月，這些銀兩權當做工錢如何。”
這劉二臉皮確實夠厚，五兩紋銀夠五戶人家年的花銷了，卻隻言數月工錢。不過沐先生早已許下這錢財，並不為意。心想也是個不錯的主意，畢竟自己照顧雲氏多有不周。遂點頭應允，那張氏滿心歡喜自是不用言說。