林川起初還以為是自己聽錯了,二十比一的當地匯率兌換大明通行寶鈔,還真就把這所謂的寶鈔幹得跟廢紙一般,堪稱在大明地界裏,山東就變成了津巴布韋,那貨幣就是個笑話,商戶老板想采辦點貨物,等於是拖著一車錢去,再拖了一車貨迴來,要出兩趟運費。


    “20比1,那是市場零散價,你拿這麽多寶鈔出去找人換,不跪下給別人磕頭,誰都不會搭理你。”周正東看到了林川臉上的驚訝,聯想到他是外地來的過路客,似乎也明白他不是別人派來故意整自己的幫兇,說話的語氣也緩和了一些。


    “周東家,嶧城的寶鈔為何如此低賤?”林川虛心請教道。


    “嶧城的算低賤?小兄弟,你是還沒往山東的東邊走,那裏的寶鈔才是更加低賤,有些地界甚至已經是三十比一了,買袋米都費勁。”周正東宛如終於找到了知音,可以吐槽吐槽這吃人不吐骨頭的瘋癲世道。


    原來,自從永樂元年起,山東就一直遭受各種天災,許多地界的民眾入不敷出,變成了流民。官府為了解決這些流民的問題,就將他們抽調去支援各項工程建設,辛苦是辛苦了些,但好歹不至於餓死街頭,老百姓還是挺滿意的。


    但久而久之,這政策漸漸被執行變了味道,上頭各項工程所需勞工眾多,各地方官員為了完成抓壯丁的任務,甚至將一些未遭災地區的男丁也給征調投入各方建設之中。


    剛開始許諾如果本人不願意,隻需出工3月即可返鄉,結果許多勞工,幹滿三月剛迴家沒幾天,又被抓去繼續勞作。家中男丁少了,許多農戶隻能讓老人與女人下地幹活,那結果自不比男丁在時充足,於是乎,地裏的收成少了,苛捐雜稅多了,加上麻繩專挑細處斷,厄運專找苦命人。


    連連天災不斷,山東地界自然餓殍遍野,生靈塗炭,人命在這和草芥無二異。


    “小兄弟你信嗎?在災荒的村落,二十斤白麵,就能換一個黃花大閨女迴來,你要是不喜歡,還能把玩過的送迴去,再換一個迴來。”周正東說這話時不是嘲笑,而是哀歎,想來這老板多少有些良心,不然也不會混到今天這般田地。


    “周東家,我怎麽聽說朝廷待山東不薄,每年都花了大量的物資投入山東抗險救災,可從未說丟下老百姓不管啊?”林川好奇繼續問道。


    “救災?哈哈哈,你管往災區大水漫灌的發放寶鈔叫救災?當今山東的寶鈔之禍,比什麽水災旱災蝗災還要嚴重,你以為誰造成的,就是朝廷!”周正東提起這救災寶鈔,可謂恨得牙齒癢癢,就是這從前年開始執行的寶鈔救災,徹底毀了他們天成銀號的生意,將他家幾十年的基業毀於一旦。


    這件事還要從前年萊州府知府韓傑上表朝廷,求朝廷賑災說起,當時韓傑言災民眾多,災區地況複雜,運送糧油米麵鹽極為不便,且容易錯發漏發,出現中飽私囊的行為。為杜絕扣迴,懇請朝廷賑災時給百姓發放大明通行寶鈔,再允許百姓拿著寶鈔去指定地點購買糧油米麵鹽等各種生活物資。


    一來提高了寶鈔使用價值,二來杜絕貪汙浪費,三來發放簡單易登記,不會出現錯發漏發。朝廷覺得此策甚好,便開始如此執行。噩夢就從那時候開始了……


    受災地區的百姓起初對於朝廷發放寶鈔感恩戴德,覺得終於遇見了一代好皇帝,終於可以在這災年苟活下去了。


    結果等他們拿著寶鈔前往官家收買店鋪時,遇見了……限號?


    因工作能力有限,每天隻能承接百名災民購買這些物資,數量還有限定。如果你等不了,沒關係,就在距離這些官家商鋪不遠的地方,就有官家合作的商鋪,那裏也接受寶鈔購買物資,隻不過……官家10文買到的糧食,在商家這裏才給不到四分之一。


    你還千萬別嫌棄,現在不買,明天價格可能更貴,百姓隻能在窩囊和生氣之間,選擇了生窩囊氣。沒辦法,日子要過,米要吃。


    大家漸漸也就接受了這樣的比率,開始了采買。從此,大明通行寶鈔在山東的價值一落千丈,已經到了人厭狗嫌的地步。朝廷卻渾然不知,繼續大量的向山東大水漫灌似的供應寶鈔,衝垮了不知多少產業。


    按照山東各地官府規定,隻要是在城中經商的商戶,都不可拒絕接受大明寶鈔,違反者就是亂國死罪。無奈一些小的商販,隻能紛紛逃出城外,做過路買賣,才能收取一些銅板銀兩。


    而城中大的商家變得苦不堪言,一些有關係的還能聯合官府,靠壓低比率從百姓手中榨取更多油水,沒路子還有良心的,像周正東這種,就變成了天天挨刀子的羔羊。


    “官家給我定的比率是10比1,我若拿著寶鈔去找官府兌換,也隻能10比1,但市麵上已經20比1的價格,等於硬生生從我身上撕下一半的皮肉進行找補。


    無奈,生意必須做,我也隻能以銀兩不足為由,每日僅接受一貫寶鈔兌換,就這麽一點一點,撐到今天。我家幾十年的積蓄都快被薅光了,再這麽下去,最多一年半載,我這老字號的天成銀號,也要關張大吉了。”周正東黯然神傷,為了這個銀號,感覺已經掏空了他的一切。


    “周東家,難道就沒有百姓想過告禦狀嗎?”林川難以想象,一個省的魚肉百姓,居然沒有人捅到京師去?


    “告禦狀?小兄弟你是戲班子看多了,真當咱平頭老百姓能遇見天理似的。”周正東就跟看傻子一樣看著林川。


    且不說山東地界已經成了一顆巨大的毒瘤,就連臨近山東周邊的縣鎮也全被拉入了這張利益的大網之中。這人為製造嚴重貶值的寶鈔,成為了當權者與各地豪紳掠奪百姓資產的一把殺豬刀,既然是殺豬,又怎會讓豬給跑了的道理?

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