“你去告訴州府的官，就說衡王要他們立即嚴查此事。我乃祿州知度，要是查不出個頭緒，就把他們扔坑裏埋了。”
“是。”
林晗瞧向一側，道：“聶崢，你帶些人馬，跟我一塊去看看。”
“你不等裴桓了？”
林晗搖頭：“他比我辛苦。我休養許久，正閑得發慌。”
話音剛落，他打量聶崢一瞬，道：“算了，你也留著吧。我帶燼夜明去便是。”
“我不累。”聶崢嬉皮笑臉，“祿州鄰近國界，三教九流興盛。這藏屍坑好邪異，不覺得奇怪？”
林晗思忖一刻，沉吟道：“你是說，祿州民間有妖教作亂？”
好哇，這幫畜生，敢明目張膽戕害活人！
“祿州異族眾多，信仰也頗多。妖教一貫愛拿人做祭品，別去了吧含寧，免得髒了眼睛，我幫你盯著就是。”
林晗悶聲道：“那我更要去了。無辜之人受害，我豈能坐視不理？”
打定主意，點齊人馬向南郊出發。雪麓川已被州府封路，藏屍的梅林周圍布滿了官差衙役。
祿州知度事抖抖索索地朝林晗請安：“穆知度。”
林晗一心想著查案，不願寒暄，開門見山：“你們來得比我早，有何發現？”
仵作一一查驗了屍首，受害者都是燕地平民，找不出異常之處。官差搬空了屍坑，仔細搜索土壁，倒是發現了蛛絲馬跡。
林晗握著拓印過的紙頁，陷入沉思。那紙上拓著一朵怒放的澄金蓮花，和衛戈當初在塞外與他描繪的一樣。
蓮花栩栩如生，纖毫畢現，與他那塊玉佩，也是極其相似。
這蓮究竟是何來曆？
“隻發現了這個？”林晗攥著白紙，“死了這麽多人，在哪殺的，怎麽搬來的？”
祿州知度事捏了把汗。方才計算屍骸，足有五十多號良家百姓葬身此地，他的官帽興許要保不住了。
“知度……這些人死狀蹊蹺，可能並非──”
林晗打斷他的話：“聶將軍，帶人排查梅林，看看屍首是從哪搬來的。”
“遵命。”
不過須臾，官軍折返迴來，順著泥土間深暗的血痕清出幾條蜿蜒的小路，正是拖拽屍體的途徑。幾條路無一例外通向同個終點，報恩寺後禪院。
禪院裏居住的僧侶皆被押解到雪麓川拷打。河川凝如白練，泥岸上積了層薄雪，道道鋼鞭劈下，白雪紅梅，觸目驚心。
重刑之下，原本守口如瓶的眾僧皆招供了。有個江湖人士托他們物色良順的香客，每物色一人，便給他們五十文錢。僧人見錢眼開，沒想到會害人性命，便欣然應允。
那人每半月來一次禪院，帶走被迷藥熏倒的香客，結完賬便匆匆離開，從不與他們多攀談，故而不知他底細。
林晗聽完這一通交代，暗歎有些失策。如此大張旗鼓地到雪麓川查案，那人怕是得到消息，逃之夭夭，不會再來了。
他便問那幾個僧人：“那人長什麽樣子？”
一人苦著臉道：“是個男的，模樣挺俊俏。”
林晗盯著他們齜牙咧嘴的樣子，不由得在心中譏笑。一幫披著人皮的畜生，佛祖仁善，這頓好打也算是替他老人家清理門戶。
另一個道：“我怎麽記著是個女子？”
此言一出，三兩個僧人連連附和。是個嬌美娉婷的女人。
林晗皺眉道：“讓你們辦事的是幾個人？”
“一個。”幾人篤定道。
他扯了扯嘴角：“一個人，既是男，又是女？”
僧人百口莫辯：“知度，小僧怎敢再說謊。她確是個……女人，或許隻是作男子的打扮吧。”
林晗對著子綃吩咐：“去找個畫師吧。”
“是。”
他看向一排耷拉著腦袋的官員。州府堂官們如芒在背，屏氣凝神地等著發落。
“等畫出了樣貌，便給我仔仔細細地查，掘地三尺也要找出人來。三日後給我個答複。”
知度事和一幫州官膽戰心驚地拱手：“屬下遵命。”
林晗微微點頭：“廷卓、燼夜明，血跡都是從禪院來的，去把那院子也搜查一遍。仔細些，或許藏著暗室密道。”
他在雪麓川畔等了一盞茶，辛夷麵色凝重地迴來稟報。果然發現了密室。
禪院地下二十尺，不見天日。密室中設滿鐵柵牢籠，正中一方血淋淋的祭壇，暗沉的岩石上殘存著幹涸的血肉。
隻是人去樓空，兇手早就不知蹤影。
林晗盯著幾個嚇破膽的僧人，涼颼颼地發問：“有人在你們臥房床底下虐殺活人，你們竟沒聽到動靜，睡得如此香甜？”
“知度，我等與那真兇並無牽連啊！”他們齊聲告饒，驚恐萬狀。
林晗冷笑一聲，對辛夷道：“好好看著他們，我去禪院看看。”
他領著一幹州官，幾十個官軍，一行人浩浩蕩蕩殺向禪院。蒼麟軍把守著院門，東廂房無人居住，門戶大開，佛祖蓮花座被搬到一旁，原先的底座上露出個方方正正的洞口，漆黑，陰森森冒著寒氣。
官軍開道，點著火把進了密室。室內彌漫著股惡臭，四麵隱約透著寒風。還有其他入口。
林晗走近布滿血垢的祭台，發現一根根烏黑的凹槽，蜿蜒成妖異的蓮花圖騰。
微涼的腥風吹打在他麵龐上。鬢邊發絲搖曳，林晗順著看去，窺見些涼幽幽的天光。
他取來一杆火把，高舉著，盯著那簇狐狸尾巴似的光線，躡手躡腳走近。
周圍護衛拔出了刀，精神警戒。喑啞的刀吟在暗室內格外驚心。
林晗走近幾步，那抹微光閃爍一瞬，忽而消失了。幾乎就在同時，他意識到有人藏在黑暗中窺視他們一舉一動，顧不得細想，便拔腿追上去。
火光驅散黑幕，映入眼簾的是一條狹窄的通道。通道宛如羊腸，四壁潮濕，迴蕩著急促的腳步。他聽見了乍起的掌風，緊接著，一道寒氣撲麵而來，仿佛輕紗一樣罩在火把上，噗嗤一下，火光便滅了。
四麵沉進了黑暗，林晗停下腳步，捂著領口喘氣。背後響起隨從們驚惶的腳步聲。
“主公！”
他狠狠地閉上眼。這副身子如今太不中用了！若是以前，何至於連個人都追不上？
鼻息滾燙，肺腑燒得像是要炸開。勁風突起，林晗迴身閃避！一掌向著身後拍去，卻不料手腕落進個溫厚的掌心。
“跑這來做什麽？”衛戈急聲道。
林晗驚詫不已：“你什麽時候來的？”
衛戈把他拽到身旁，兩人隔著深厚的黑暗，找不到彼此的麵龐。
“方才到的，聽人說你下去了。你真要急死我，萬一出岔子怎麽辦？”
林晗挨了一通訓，啞口無言。隨從陸續趕到，火光越來越近，逐漸照亮了暗道。
“剛才有人在這，讓他逃了。”林晗凝望著漆黑的通道盡頭，有些惋惜。
衛戈臉色稍霽，沉靜道：“你跟他們上去，我去追。”
林晗自然信得過他。衛戈的身手是他見過的人裏數一數二的。若他都追不到，那別人更沒機會。
“好……你小心。我在院子外等你。”
衛戈緊了緊他的手掌，像根離弦的箭，迅速沒入黑暗。
林晗久久盯著他離去的方向。
暗道狹窄盤曲，衛戈在黑暗中追蹤許久，終於找到泛著微光的出口。
密匝匝的梅花林，落梅如鵝毛柳絮，隨風飄揚，一片香雪海。那狡猾的兇手沒逃過他的手心，彼此在一處覆雪小徑狹路相逢。
衛戈擋住他的去路，他沒帶刀劍，亦是從容，不願取他性命，胸有成竹。
“你跑不掉了，跟我迴去。”
那真兇裹著黑袍黑鬥篷，戴黑紗麵罩，搖曳生姿，到真像個美貌女子。隻是身量太高，笑聲粗啞，桀桀難聽。
“她”拂去頭頂鬥篷，露出柔順青絲，幾瓣梅花飄落發間，無端生出股旖旎嫵媚。袖口滑落到手腕，露出截精瘦小臂，掌背紋著朵赤金蓮花。
“一身好功夫，怎麽就心甘情願做他人的走狗呢？”
衛戈挑眉，嘲道：“不知死活。”
他是殺手出身，幼時便熟練殺人技。隻是遇見林晗，才將兇狠殘暴的一麵收斂，甘心做個“仁義禮智信”的將軍。
蟄伏進骨子裏的殺意在此刻沸騰起來。北風翻卷，滿地落梅飛舞盤旋──
那黑衣人抽出了袖劍，卻被兩指點在小臂三寸，萬鈞之力壓得他動彈不得。老練的殺手無需過招，隻要一擊便能製住敵人。
衛戈的手指壓在了他喉結間。他微微驚詫：“你究竟是男是女？”
黑衣人不答，抱著必死之心揮刺袖劍。衛戈扭過腰肢，避開一擊，腳下發力一踹。
骨節碎裂的聲音。黑衣人捂著腹部，跌撞跪倒，低垂著頭顱喘息。
他因這一下跌到了幾尺外，雪地上慢慢滴落幾朵鮮血。
衛戈緩步走近，伸手捉拿他。豈料這人並不怕死，揚頸大笑，驟然握住了袖劍，朝自己手腕狠狠紮下，割破脈管，拉出一道血綢，用塗抹鮮血的匕首與他殊死一搏！
血練飆飛，一股奇異的香味，混合著梅花的香，彌漫在清冷的空氣中。衛戈避開那刀子般襲來的血，麵對敵人，他向來手比心快，那尖刀的鋒芒才映入眼中，他便已掐住他咽喉，猛然發力一扭。
舉刀的手臂在空中徒勞地揮舞幾下，而後扭曲著垂落。衛戈放下萎蔫的屍首，眼中閃過絲迷蒙恍惚，像是才想起林晗的囑托。
他要他把這人帶迴去。那一扭足夠使他斃命，如今人死了，至少要查明他的身份。
他撥過黑衣人躺在雪中的臉龐，拂去沾了濺血白梅的麵紗。
衛戈望著他的眼目，陡然怔住了，心間怦怦跳。
西平侯……怎麽會？
他飛快翻過他的臉，仔細探查，的確是他！
他怎麽會在這？
那股帶著異香的血腥像是繚繞的煙氣，不斷往鼻腔鑽。不知是因震驚還是血香，衛戈竟覺得眼前影影綽綽，死去的人仿佛又活了，正不斷動著手腳。
他抿了抿唇，迴首望向密道的方向，拖起地上的死人，朝人跡罕至的林間深處去。
濃雲聚積，風雪唿嘯。
大雪很快就掩藏了滴落的血跡和打鬥的痕跡。很快，他也埋掉了西平侯的屍首。心神俱疲，衛戈陡然意識到那血氣中的古怪，他不知不覺被香氣抽空了力氣，隻得尋了處粗偉的梅樹，靜靠著休憩。
“是。”
林晗瞧向一側，道：“聶崢，你帶些人馬，跟我一塊去看看。”
“你不等裴桓了？”
林晗搖頭：“他比我辛苦。我休養許久，正閑得發慌。”
話音剛落，他打量聶崢一瞬，道：“算了，你也留著吧。我帶燼夜明去便是。”
“我不累。”聶崢嬉皮笑臉，“祿州鄰近國界，三教九流興盛。這藏屍坑好邪異，不覺得奇怪？”
林晗思忖一刻，沉吟道：“你是說，祿州民間有妖教作亂？”
好哇，這幫畜生，敢明目張膽戕害活人！
“祿州異族眾多，信仰也頗多。妖教一貫愛拿人做祭品，別去了吧含寧，免得髒了眼睛，我幫你盯著就是。”
林晗悶聲道：“那我更要去了。無辜之人受害，我豈能坐視不理？”
打定主意，點齊人馬向南郊出發。雪麓川已被州府封路，藏屍的梅林周圍布滿了官差衙役。
祿州知度事抖抖索索地朝林晗請安：“穆知度。”
林晗一心想著查案，不願寒暄，開門見山：“你們來得比我早，有何發現？”
仵作一一查驗了屍首，受害者都是燕地平民，找不出異常之處。官差搬空了屍坑，仔細搜索土壁，倒是發現了蛛絲馬跡。
林晗握著拓印過的紙頁，陷入沉思。那紙上拓著一朵怒放的澄金蓮花，和衛戈當初在塞外與他描繪的一樣。
蓮花栩栩如生，纖毫畢現，與他那塊玉佩，也是極其相似。
這蓮究竟是何來曆？
“隻發現了這個？”林晗攥著白紙，“死了這麽多人，在哪殺的，怎麽搬來的？”
祿州知度事捏了把汗。方才計算屍骸，足有五十多號良家百姓葬身此地，他的官帽興許要保不住了。
“知度……這些人死狀蹊蹺，可能並非──”
林晗打斷他的話：“聶將軍，帶人排查梅林，看看屍首是從哪搬來的。”
“遵命。”
不過須臾，官軍折返迴來，順著泥土間深暗的血痕清出幾條蜿蜒的小路，正是拖拽屍體的途徑。幾條路無一例外通向同個終點，報恩寺後禪院。
禪院裏居住的僧侶皆被押解到雪麓川拷打。河川凝如白練，泥岸上積了層薄雪，道道鋼鞭劈下，白雪紅梅，觸目驚心。
重刑之下，原本守口如瓶的眾僧皆招供了。有個江湖人士托他們物色良順的香客，每物色一人，便給他們五十文錢。僧人見錢眼開，沒想到會害人性命，便欣然應允。
那人每半月來一次禪院，帶走被迷藥熏倒的香客，結完賬便匆匆離開，從不與他們多攀談，故而不知他底細。
林晗聽完這一通交代，暗歎有些失策。如此大張旗鼓地到雪麓川查案，那人怕是得到消息，逃之夭夭，不會再來了。
他便問那幾個僧人：“那人長什麽樣子？”
一人苦著臉道：“是個男的，模樣挺俊俏。”
林晗盯著他們齜牙咧嘴的樣子，不由得在心中譏笑。一幫披著人皮的畜生，佛祖仁善，這頓好打也算是替他老人家清理門戶。
另一個道：“我怎麽記著是個女子？”
此言一出，三兩個僧人連連附和。是個嬌美娉婷的女人。
林晗皺眉道：“讓你們辦事的是幾個人？”
“一個。”幾人篤定道。
他扯了扯嘴角：“一個人，既是男，又是女？”
僧人百口莫辯：“知度，小僧怎敢再說謊。她確是個……女人，或許隻是作男子的打扮吧。”
林晗對著子綃吩咐：“去找個畫師吧。”
“是。”
他看向一排耷拉著腦袋的官員。州府堂官們如芒在背，屏氣凝神地等著發落。
“等畫出了樣貌，便給我仔仔細細地查，掘地三尺也要找出人來。三日後給我個答複。”
知度事和一幫州官膽戰心驚地拱手：“屬下遵命。”
林晗微微點頭：“廷卓、燼夜明，血跡都是從禪院來的，去把那院子也搜查一遍。仔細些，或許藏著暗室密道。”
他在雪麓川畔等了一盞茶，辛夷麵色凝重地迴來稟報。果然發現了密室。
禪院地下二十尺，不見天日。密室中設滿鐵柵牢籠，正中一方血淋淋的祭壇，暗沉的岩石上殘存著幹涸的血肉。
隻是人去樓空，兇手早就不知蹤影。
林晗盯著幾個嚇破膽的僧人，涼颼颼地發問：“有人在你們臥房床底下虐殺活人，你們竟沒聽到動靜，睡得如此香甜？”
“知度，我等與那真兇並無牽連啊！”他們齊聲告饒，驚恐萬狀。
林晗冷笑一聲，對辛夷道：“好好看著他們，我去禪院看看。”
他領著一幹州官，幾十個官軍，一行人浩浩蕩蕩殺向禪院。蒼麟軍把守著院門，東廂房無人居住，門戶大開，佛祖蓮花座被搬到一旁，原先的底座上露出個方方正正的洞口，漆黑，陰森森冒著寒氣。
官軍開道，點著火把進了密室。室內彌漫著股惡臭，四麵隱約透著寒風。還有其他入口。
林晗走近布滿血垢的祭台，發現一根根烏黑的凹槽，蜿蜒成妖異的蓮花圖騰。
微涼的腥風吹打在他麵龐上。鬢邊發絲搖曳，林晗順著看去，窺見些涼幽幽的天光。
他取來一杆火把，高舉著，盯著那簇狐狸尾巴似的光線，躡手躡腳走近。
周圍護衛拔出了刀，精神警戒。喑啞的刀吟在暗室內格外驚心。
林晗走近幾步，那抹微光閃爍一瞬，忽而消失了。幾乎就在同時，他意識到有人藏在黑暗中窺視他們一舉一動，顧不得細想，便拔腿追上去。
火光驅散黑幕，映入眼簾的是一條狹窄的通道。通道宛如羊腸，四壁潮濕，迴蕩著急促的腳步。他聽見了乍起的掌風，緊接著，一道寒氣撲麵而來，仿佛輕紗一樣罩在火把上，噗嗤一下，火光便滅了。
四麵沉進了黑暗，林晗停下腳步，捂著領口喘氣。背後響起隨從們驚惶的腳步聲。
“主公！”
他狠狠地閉上眼。這副身子如今太不中用了！若是以前，何至於連個人都追不上？
鼻息滾燙，肺腑燒得像是要炸開。勁風突起，林晗迴身閃避！一掌向著身後拍去，卻不料手腕落進個溫厚的掌心。
“跑這來做什麽？”衛戈急聲道。
林晗驚詫不已：“你什麽時候來的？”
衛戈把他拽到身旁，兩人隔著深厚的黑暗，找不到彼此的麵龐。
“方才到的，聽人說你下去了。你真要急死我，萬一出岔子怎麽辦？”
林晗挨了一通訓，啞口無言。隨從陸續趕到，火光越來越近，逐漸照亮了暗道。
“剛才有人在這，讓他逃了。”林晗凝望著漆黑的通道盡頭，有些惋惜。
衛戈臉色稍霽，沉靜道：“你跟他們上去，我去追。”
林晗自然信得過他。衛戈的身手是他見過的人裏數一數二的。若他都追不到，那別人更沒機會。
“好……你小心。我在院子外等你。”
衛戈緊了緊他的手掌，像根離弦的箭，迅速沒入黑暗。
林晗久久盯著他離去的方向。
暗道狹窄盤曲，衛戈在黑暗中追蹤許久，終於找到泛著微光的出口。
密匝匝的梅花林，落梅如鵝毛柳絮，隨風飄揚，一片香雪海。那狡猾的兇手沒逃過他的手心，彼此在一處覆雪小徑狹路相逢。
衛戈擋住他的去路，他沒帶刀劍，亦是從容，不願取他性命，胸有成竹。
“你跑不掉了，跟我迴去。”
那真兇裹著黑袍黑鬥篷，戴黑紗麵罩，搖曳生姿，到真像個美貌女子。隻是身量太高，笑聲粗啞，桀桀難聽。
“她”拂去頭頂鬥篷，露出柔順青絲，幾瓣梅花飄落發間，無端生出股旖旎嫵媚。袖口滑落到手腕，露出截精瘦小臂，掌背紋著朵赤金蓮花。
“一身好功夫，怎麽就心甘情願做他人的走狗呢？”
衛戈挑眉，嘲道：“不知死活。”
他是殺手出身，幼時便熟練殺人技。隻是遇見林晗，才將兇狠殘暴的一麵收斂，甘心做個“仁義禮智信”的將軍。
蟄伏進骨子裏的殺意在此刻沸騰起來。北風翻卷，滿地落梅飛舞盤旋──
那黑衣人抽出了袖劍，卻被兩指點在小臂三寸，萬鈞之力壓得他動彈不得。老練的殺手無需過招，隻要一擊便能製住敵人。
衛戈的手指壓在了他喉結間。他微微驚詫：“你究竟是男是女？”
黑衣人不答，抱著必死之心揮刺袖劍。衛戈扭過腰肢，避開一擊，腳下發力一踹。
骨節碎裂的聲音。黑衣人捂著腹部，跌撞跪倒，低垂著頭顱喘息。
他因這一下跌到了幾尺外，雪地上慢慢滴落幾朵鮮血。
衛戈緩步走近，伸手捉拿他。豈料這人並不怕死，揚頸大笑，驟然握住了袖劍，朝自己手腕狠狠紮下，割破脈管，拉出一道血綢，用塗抹鮮血的匕首與他殊死一搏！
血練飆飛，一股奇異的香味，混合著梅花的香，彌漫在清冷的空氣中。衛戈避開那刀子般襲來的血，麵對敵人，他向來手比心快，那尖刀的鋒芒才映入眼中，他便已掐住他咽喉，猛然發力一扭。
舉刀的手臂在空中徒勞地揮舞幾下，而後扭曲著垂落。衛戈放下萎蔫的屍首，眼中閃過絲迷蒙恍惚，像是才想起林晗的囑托。
他要他把這人帶迴去。那一扭足夠使他斃命，如今人死了，至少要查明他的身份。
他撥過黑衣人躺在雪中的臉龐，拂去沾了濺血白梅的麵紗。
衛戈望著他的眼目，陡然怔住了，心間怦怦跳。
西平侯……怎麽會？
他飛快翻過他的臉，仔細探查，的確是他！
他怎麽會在這？
那股帶著異香的血腥像是繚繞的煙氣，不斷往鼻腔鑽。不知是因震驚還是血香，衛戈竟覺得眼前影影綽綽，死去的人仿佛又活了，正不斷動著手腳。
他抿了抿唇，迴首望向密道的方向，拖起地上的死人，朝人跡罕至的林間深處去。
濃雲聚積，風雪唿嘯。
大雪很快就掩藏了滴落的血跡和打鬥的痕跡。很快，他也埋掉了西平侯的屍首。心神俱疲，衛戈陡然意識到那血氣中的古怪，他不知不覺被香氣抽空了力氣，隻得尋了處粗偉的梅樹，靜靠著休憩。