剛開始退休生活的那段時間,李世民極其無聊,總是會不放心的去關心朝政。為了把自己的習慣改掉,他偶爾會跟著李泰搞科研,偶爾會跟著李恪訓練武院學子,興致到了,還會穿著便衣去文院溜一圈。


    當初他不得已幹掉了兄長弟弟,之後好長一段時間都睡不好覺,每次想起,都會渾身難受。故此,他希望自己的孩子不會走上同樣的路。好在,李承乾繼位後,沒有對兄弟揮出屠刀,李泰誌在成為科學界始祖,李恪想要在武院留下銅像,都沒有爭皇位的意思。


    李承乾已經繼位成為皇帝,所以李世民現在對李泰的事情格外的上心。


    如今的軍隊,已經不能稱之為軍隊了。因為,全軍上下,隻有太上皇的親衛全副武裝,餘下的隻是帶了一把刀,將更多的負載能力提供給了貨物上。


    從長安而出,沿路上軍隊沒有遵循規定,遇到州府會進城,順便接收當地官員收集的藥材。


    一個月後,就是最晚接種的李泰,身上的血痂也全部脫落。


    兩個月後,冷鋒等人才抵達峰州,再近一步,就會進入鑄州境內。


    峰州刺史早就接到消息,冷鋒抵達的時候,他已經做好了接待的準備。


    在對李世民行禮過後,峰州刺史薑敬道:“陛下,距離鑄州生虜瘡以來,已經四個月。鑄州刺史劉榮對治下百姓約束的很好,至今沒有外出逃難的。半月前,有不畏死的信使,進鑄州接到了鑄州刺史劉榮的信,如今鑄州境內感染虜瘡的,已經大多被他帶到了州城。”


    一邊的孫思邈點了點頭,讚歎道:“劉榮這孩子老道還有印象,當初來我醫學院選修的時候,他就很好學。虜瘡最怕病人四處散播,他這樣把病人收容到州城,能在一定程度上抑製虜瘡的傳播。隻是,距離上報這麽久,最初患病的那些人,恐怕....”


    聽到這裏,所有人都低下了頭。感染虜瘡後,不到一個月的時間裏是最致命的時間段。而如今,已經過去了四個月。


    冷鋒歎息一聲道:“沒辦法啊,南北的交通,到現在都不方便。橫貫南北的鐵路,比起東西的鐵路難修多了。單單探測線路,鋪設地基,就夠朝廷準備幾年的,要是不順利,到十年以上都有可能。”


    四個月的時間,已經是這支救援隊全力前進的結果了。


    指著前方官道上堆砌的土包,薑敬對李世民說:“過了那裏,就是鑄州境內了,從這裏抵達鑄州城,大概還有五天的路程。陛下,虜瘡之害,您應該清楚,下官建議您還是留在峰州吧。要是您出了什麽閃失,下官百死莫辭啊!”


    雖然太上皇都前來鑄州平複民心,讓薑敬很感動,可是,如果真的出了什麽事兒,恐怕要有很多人倒黴。


    李世民毫不在意的說:“朕敢來,必定有所儀仗。不僅僅是朕,這數萬人,都不再懼怕虜瘡。”


    薑敬不知道太上皇的意思,思前想後,隻有看向孫思邈:“孫道長,可是您想出了醫治虜瘡的方法?”


    孫思邈掩麵:“慚愧,老道並沒有找到醫治虜瘡的方法。但是,護國公有預防的辦法。老道會給你留下一個醫學院的學生,你們這些臨近鑄州的,最好做好預防準備。”


    既然已經抵達鑄州邊界,怎麽能留下歇息。趁著剛剛日中,隊伍繼續前進,隻是留下了幾個懂得接種的學生。


    單單消滅鑄州的虜瘡是不夠的,誰也不能保證它會不會死灰複燃,畢竟天花病毒的存活時間甚至能達到一年多。隻有讓臨近的州府都做好預防才能更有效的預防,雖然各地的牛痘不到給所有人接種的程度,但是有李承乾在長安調度,讓封鎖鑄州的人都接種上還是可以的。


    入鑄州境內不久,便遇到了一個村莊。


    村莊的入口都被封死,幾個精壯的莊戶把守在莊子口,警惕的看著路口。


    大軍的出現,讓他們詫異,但是,他們仍舊沒有後退的意思。


    冷鋒騎著馬靠近,在距離村口有一段距離的時候就停下。


    麵對一個將軍,平民不敢慢待,最終有一個漢子帶著視死如歸的心情走了出來。


    俯身看了看漢子光滑的臉皮,冷鋒問道:“你們這是在戒嚴?村內沒有生虜瘡的人家嗎?”


    漢子拱拱手,用生硬的官話答複說:“將軍大人,我們村子沒有生虜瘡的。之前縣令大人發過告示,像我們這樣沒有生虜瘡的村莊,要封路,拒絕外來人進村,隻要這樣村子裏的人就不會生虜瘡了。您是貴人,我等不敢不接待,可是小的求您不要進村,村子裏有幾十戶人家呢!”


    說完,漢子就趴在地上,不停的磕頭。


    冷鋒跳下馬,把他拽了氣來:“行了,我們不進去,放心吧,我們是剛進鑄州的。你們這樣戒嚴確實有效,不過,你們的糧食夠吃嗎?”


    得到冷鋒不進村的承諾,漢子才鬆了一口氣,繼續答複道:“迴將軍,我們村子的糧食夠吃。朝廷仁慈,收的糧食很少,緊著點,村裏的糧食夠吃兩三年呢。”


    既然糧食夠吃就沒什麽擔憂的了,冷鋒上馬離開,對鑄州抗過災難的信心又多了一點。


    五天的路程裏,也不全是第一個村子那樣的淨土。最嚴重的一個村子,斥候遍尋人家,最終在村子後麵發現了二十幾個墳包和一個死在墳墓間的人。


    如果說最外圍感染率是零,那麽越靠近州城,這個概率就越大。全滅的村子不是一兩個,就連路上都有橫屍存在。


    越往裏走,李世民的心越寒。虜瘡之害,比起兵災還要可怕。也難怪曆朝曆代遇到虜瘡,都會背負著罵名封城。


    第六天,隊伍抵達了鑄州城外。


    小小的鑄州城容納不了一州的病人,城外好多地方都建立起了茅廬窩棚,最外圍有甲士形成包圍圈,對內戒嚴。


    吩咐隊伍在此駐紮,冷鋒對孫思邈說:“牛痘是否成功,還要最後的考驗。需要有一批人跟我進城,密切接觸病人。”

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