瀑水數千尺，何曾貼石流。
萬木亂參天，孤峰對鐵船。
霧雨初相亂，波濤忽自由。
蟄龍潭裏蟄，潭上風波急
益州，葭萌縣，金牛道，葭萌關。
嚴顏佇立城頭，遙望北方，朦朧中，似乎看到劉備正騎著高頭大馬，率領數萬大軍奔襲而來，鋪天蓋地的殺氣迎麵而來，麵色沉重之極。
“叔遠，探子來報，劉備五日即可率軍至葭萌關，葭萌縣城必為其所奪。劉備來攻，汝果真不助我一臂之力？”看著身邊的楊懷，嚴顏心情複雜地對楊懷說：
“唉，嚴大哥，吾敗軍之將，豈敢言勇？劉備帳下黃忠，武藝極高，吾在其手中撐不過一招……麵對如此絕世猛將，自愧不如，欲返雒縣親自向主公請罪，自此歸隱山林……”楊懷心情低落歎道。
“這，怎可如此？如今大敵當前，汝竟如此不思進取？真是愧對主公知遇提攜之恩？”嚴顏怒喝，沒想到楊懷竟如此頹廢，劉備到底有何魔力，能將益州大將勇氣磨滅至此！
“羞愧難耐！不過，汝未與黃忠一戰，不知其恐怖，想我武藝雖不強，但益州軍中能勝我者不過一手之數。唉……遇見黃忠，是吾的不幸，遇到劉備是主公的不幸！若是主公當年能勤修民政，整頓武備，不生僭越之心，那該多好啊……”楊懷頭一次向外人闡述自己的抱怨之心，“若非如此，張將軍不會死，劉璝不會死，泠苞不會死，高沛不會死……短短兩月，我益州損四名大將，吾亦是死裏逃生……”楊懷心灰意冷，黃忠那赤色刀影猶如魔影在腦中徘徊，難以消逝。
“唉……劉備確是我益州大敵！”嚴顏眼中透露出無奈，沒想到東路劉璝泠苞三萬五千大軍竟被太史慈兩戰而滅，導致整個戰局發生變化，從而讓整個益州軍疲於奔命，“也不知鄧賢帶著的兩萬葭萌關大軍如何了，是否與吳懿合並一處，是否能擋住太史慈？”
“嚴大哥，聽聞劉備有諸多猛將，關羽、張飛可是力戰呂布之輩，今日冒出一個黃忠，他日又出現幾個？再加一個智慧滔滔的太史慈，試問我益州何以抵擋？”楊懷本以為劉備軍中有萬夫不當之勇的絕世猛將的傳言是假，但這次死裏逃生讓其完全確認劉備麾下確有絕世猛將！
“唿……”嚴顏長歎一口氣，搖搖頭，似乎想將楊懷之言甩出腦際，“哈哈！叔遠何必如此消沉，若不是知你素來忠心，吾定以霍亂軍心之罪治罪！”
嚴顏上前拍拍楊懷肩膀，指著前方巍峨高山，大聲道：“哈哈！看我這葭萌關，坐斷入蜀大道，四周壁立千仞，右側閬水急流險阻，前方閬、桓兩水相會，寬數十丈，再有吾兩萬大軍遍布桓水南岸，劉備就是有十萬大軍，也休想破我雄關！”
“哈哈！嚴大哥此言在理！有如此雄關，劉備不死傷幾萬人，休想得逞！”楊懷似乎被嚴顏的豪言壯語激起心中戰意。
“叔遠，汝深陷敵營卻安然無恙，雖言劉備聞汝寧死不降之忠義而不殺，此言吾信，但主公定然不信，汝若返雒縣則必死無疑啊！”嚴顏沉聲道，對於楊懷，自己是真心挽留，若這樣返迴雒縣，哪裏還有活命，“不若在此戴罪立功，我立刻飛信向主公求情！”
“這……”楊懷沉默，心中天人交戰，道“可是吾在劉備麵前發誓不與之為敵，大丈夫豈能言而無信乎？”
“哈哈！兩軍交戰，兵不厭詐爾！汝隻言不與劉備為敵，而非不與劉備手下為敵，隻要汝不直麵劉備，算不上違背誓言！”
“咦，似乎有道理……”楊懷一震，呐呐自語道。
“叔遠，就算不為自身計，亦要為家中妻兒計啊！”嚴顏望著滾滾閬水道。
“嗯……嗯……”楊懷沉思，咬牙道：“言之有理！此番吾就在此處與大哥共生死！”
“哈哈！善！叔遠！吾等就在此恭候劉備大駕，見證其如何血流成河！”嚴顏見楊懷終於決定留下，哈哈大笑。
雒縣，州牧府。
“噗……張任誤我……”臥床養病的劉焉，聽聞張任兵敗三萬五千大軍全軍覆沒的消息，忽然大噴一口鮮血，昏倒在床。
“父親……父親！”劉瑁大驚失色，“醫者！醫者！快！快！”
幸好州牧府一直有醫者常駐，稍微診治一番，劉焉終於緩了過來。
“公子，使君不過怒火攻心，隻要稍是休息即可，但切記不可動怒，其背疽已然化膿，倘若使君再被驚動，則迴天乏術……小醫告辭！”
“多謝！來人啊，送廖醫迴府。”
劉瑁謝禮後，安靜的守在劉焉床前，望著父親漫頭銀發、蒼白的臉色，以及嘴角微微的血紅，心中不由得難過起來，幾年前豪情萬丈的父親如今也是這幅模樣。大哥、二哥自逐家門，四弟被劉備囚禁，年過花甲的父親哪能受得住如此打擊，“唉，若是父親沒有那非分之想，又何至於此！”
“嗯，咳咳……”側躺著的劉焉忽然咳嗽起來。
“父親，醒了？”劉瑁驚喜道，然後伸手幫劉焉捋下胸口。
“我兒……”睜開渾濁的眼睛，劉焉輕輕的說道。
“父親，瑁兒在，瑁兒在！”劉瑁忍住通紅的雙眸，跪下泣道，“父親，我扶您起來，喝點參湯可好？”
“嗯。”劉焉稍微點頭。
“父親，這樣可舒適些？”劉瑁輕輕扶住，讓劉焉半坐靠著枕墊，然後小心喂了幾口參湯。
“嗯，好了。”劉焉伸出手表示不再用湯，然後盯著劉瑁。
“父親……這是……”劉瑁覺察著父親的眼神讓自己發寒，小聲問道。
“唉！瑁兒，為父問你，假若劉備攻破葭萌關，或者太史慈攻破宣漢，亦或者張飛、賈詡攻破巴中，你該何處？”
“啊！這，我，我沒想過啊！這不是還有父親嘛！”
“唉，瑁兒，你若是有你大哥的沉著，二哥的聰慧，哪怕是你四弟的衝勁，為父早就將益州交付予你了！”
“啊，父親，您隻是小恙罷了，日後自當痊愈，益州也隻有父親才能執掌，若交給瑁兒，恐怕……我自己的都沒信心……”
“唉，都怨為父，當年為鞏固權威，殺賈龍、李權、任岐、王威等二十三家益州豪族，本想將益州作為我魯恭王一脈龍升之地，奈何時也命也！橫空出世一個劉備劉玄德，早知如此，當年在幽州我就該盡早除之！”
“父親，父親，當務之急還是調兵支援葭萌關吧？如今嚴顏將軍不足兩萬人，又如何抵擋劉備數萬大軍啊！”
“扶我起來，為我更衣！”劉焉嚐試著起身，可渾身無力，隻好道：“瑁兒，速請趙韙、法衍、張肅，鄭度速至大廳商議軍事！”
“可是，父親……為何不在此地接見？趙從事他們不是外人啊！”
“唉……！愚蠢！今日我若在此地見眾人，明日你我父子以及鳴兒就要命喪黃泉!”劉焉長歎一口氣，自己的三子平時懦弱也就罷了，這種關鍵時候竟然還分辨不清形勢。
“哼！現在益州動蕩，全賴我一口氣撐著，倘若趙韙、法衍等人知曉為父病重，恐怕……多說無益！為父時日無多，趁我還剩一口氣，就為你和鳴兒留條後路吧！”見劉瑁如此單純，劉焉心中十分無奈，也最終下定決心。
“走吧！”
“諾！”
不多時，等劉瑁扶著劉焉來到議事大廳，趙韙、法衍、張肅，鄭度這四位如今益州最大官吏早已恭候多時。
“見過使君！”
“見過使君！”
“見過使君！”
“見過主公！”
趙韙、法衍、張肅、鄭度行禮道。
“諸位，免禮！坐！”劉焉在劉瑁攙扶下坐在主位。“今日召集諸位前來，是劉備破我東路三萬五千大軍，張任身死，高沛投降，楊懷走脫，議一議，該如何行事啊？”
“使君，當立即調兵支援嚴將軍！”趙韙直接道，“葭萌關乃我益州最險關隘，為穩妥起見，使君至少派八千大軍前往！”
“何處調兵？法衍、張肅汝二人有何說法”劉焉問道。
“使君恕罪！”法衍、張肅兩人互視一眼，同時跪倒在地，口稱恕罪。
“哦，何罪之有？”劉焉笑眯眯問道。
“這，不孝子法正與張別駕之弟張鬆半月前因當街縱仆行兇，被我處罰一通後，竟然與張鬆投軍了，吾今日才知曉，這逆子竟投靠劉備！吾已將之逐出家門！恩斷義絕！”法衍磕頭道，冷汗淋漓。
“使君恕罪！吾已將張鬆逐出家門，移出族譜，不再是我張家之人！若是戰場相見，吾定然斬之！”張肅拜倒。
“哈哈！二位忠心，吾知矣！法正是法正，法家是法家，張鬆是張鬆，張氏依舊是張氏，明白否？”劉焉沉聲道。
“謝使君！我法家願奉黃金千兩、糧草萬石，奴仆三千，支持主公調遣！”
“謝使君，我張氏亦如此！”
“哈哈！善！有張、法兩家帶頭，抵抗劉備當不在話下！”劉焉見法衍和張肅竟然舍得如此多錢財，心知這些大族兩頭下注的規則，也就不再多說。
“既如此！鄭度，你速令吳蘭率五千東州軍前往葭萌關！”劉焉對著自己的心腹鄭度說道。
“啊！主公！東州軍乃主公近衛大軍，吳蘭若帶走五千大軍，則雒縣就僅有五千大軍了！”鄭度吃驚道。
“無妨！如今我益州再無可調之兵！東州軍此時不動，何時才動？要等劉備大軍兵臨雒縣城嗎？”劉焉反問道。
“諾！吾這就安排！”鄭度無奈道。
“使君！還有五千兵力可調！”趙韙突然說道。
“何處？”劉焉問道。
“玉壘關和江油關！這兩處共有一萬大軍！就算抽調五千大軍，憑借玉壘關險地，足以抵抗五萬大軍！主公，可抽江油三千大軍、玉壘兩千大軍，如此，則有一萬大軍支援嚴顏，屆時有三萬大軍守葭萌關，自可固若金湯！”趙韙胸有成竹道。
“不可！”法衍出聲道，“使君，此兩關乃防備我益州西側之敵，不可輕動啊！”
“法衍，若不如此，何處調兵？倘若劉備攻破葭萌關，汝法氏是不是要開門獻城啊！”趙韙陰陽怪氣的說。
“使君！衍萬無此意！”法衍一聽，趕緊拜道。
“言重，吾自信季謀！”劉焉點頭道，“不過趙韙所言亦有可取之處！當前大敵乃葭萌劉備、巴中張飛和宣漢太史慈！”
“趙韙聽令，速令玉壘關調兵兩千和江油關調兵三千，由趙累統帥，令到之日即可啟程！”劉焉下定決心道：
“另外！張肅！汝往涪陵，尋涪陵甘氏，前往荊州，持我信件拜會劉表，邀其入川，共抵劉備！事成，江州以東盡歸荊州！”
“啊！”張肅一聽，直接懵了。
“什麽!”劉瑁、趙韙、法衍、張肅，鄭度五人大驚，沒想到劉焉竟想引劉表入蜀
“父親！不可啊！”劉瑁著急道。
“使君萬萬不可！此乃引狼入室！”法衍急道，“劉表野心勃勃，就是另一個劉備啊！”
“使君！劉表可是上書告發之人啊！我益州仇敵也！”趙韙也站出來道。
“主公！此乃下下策！若是劉表與劉備沆瀣一氣，如此我益州危矣！”鄭度焦急道。
“吾意已決！按此辦理！”劉焉深吸一口氣，沉聲道，“我乏了，瑁兒送我迴去!”
劉焉說完，就徑自起身離開，劉瑁見狀趕緊相扶。趙韙、法衍、張肅，鄭度四人麵麵相覷，互相看了一眼，似有千言萬語，卻有說不出口，隻好各自見禮後，離開州牧府。離開時，四人神色各異，有的興奮，有的惆悵，有的無奈，有的堅定。
劉瑁攙扶劉焉行至後花園，小聲問道：“父親，為何要引劉表入蜀？”
劉焉抬看了看自家兒子，無奈道：“劉備既占漢中，必年年來犯！引劉表入蜀，則是要鷸蚌相爭，隻要撐過一年，憑借我蜀中各郡人口土地，即可反攻劉備，對於劉表，隻要我扼守江州，劉表自不可西進，隻有北上與太史慈爭奪巴東郡，如此，我益州才有喘氣之機啊！”
“哦，原來如此！父親高明！”劉瑁想了想，頓時明白父親之策。
“唉，這是下下策，我需要這一年時間，為汝掃平益州啊！”劉焉喃喃道。
“父親，您說什麽？孩兒未曾聽清。”劉瑁見劉焉嘀嘀咕咕，好奇問道。
“哈哈！無妨，無妨！”劉焉苦笑道，隻是心中愈發想念其他三個兒子。
此後幾日，劉焉宛如無所事事，既不理政，亦不出府，整日在府中與孫兒自樂，日子倒是過的愜意，一副完全不擔心戰局的樣子，倒是讓雒縣平穩不少，不再有之前驚慌之情況。
第三日，張肅持著劉焉印信和書信順江而下，再過半月即可到達襄陽。吳蘭和趙累各自帶著五千大軍趕至葭萌關，嚴顏大宴二人，葭萌關軍心立刻穩定。
葭萌關外，劉備嚐試攻城幾次失敗後，便不再發動大規模攻城，雙方隔著閬水互相對峙，一時間倒顯得平靜，隻是奔騰南去的閬水暗流湧動。
巴東宣漢方向，太史慈譴趙雲攻擊多次，但宣漢水係複雜，戰果有限，亦開始與龐義、吳懿五萬大軍對峙。
巴中漢昌方向，張飛、賈詡趁著龐義撤走，龐曦收縮防線之際，出米倉關，兩萬大軍兵臨漢昌城下。在張飛陣斬龐曦多名軍中將領之後，龐曦直接選擇閉關守城，無論張飛如何挑釁，均不加以理會，雙方亦開始對峙。
整整九月，益州都處於一種詭異的平靜之中！
九月二十八，張肅終於與劉表達成協議盟約，相約十月中旬，荊州軍水路並進攻擊太史慈，屆時太史慈將麵對益州五萬大軍和荊州三萬大軍夾攻！
“哈哈！吾笑劉焉老眼昏花，竟邀我入蜀！殊不知鳩占鵲巢之理！”劉表在盟約達成之日，麵對蒯越、蔡瑁等人哈哈大笑，“傳令，黃祖，十月十五出兵秭歸，破江州！至於太史慈，先放一邊，以拿下江州為第一要務！”
注：1.桓水，現白龍江，長江水係嘉陵江上遊支流，甘肅隴南山地第一大河，與秦嶺、淮河同為中國地理上重要分界線。古名桓水或墊江。源出甘南高原西傾山東端的郭爾莽梁德合拉卜哉峰東北麓、碌曲縣的郎木寺附近，曲折東南流，經迭部、舟曲、武都城，至文縣罐子溝出甘肅境，於四川昭化舊城注入嘉陵江。
2.閬水，嘉陵江四川段。嘉陵江乃長江上遊支流，因流經陝西鳳縣東北嘉陵穀而得名，又傳是漢水南入嘉陵道而為嘉陵水，在陝西省鳳縣境內古稱故道河、東河，在甘肅省境內，古稱西漢水，在四川境內古稱閬水，自陝西鳳縣向南與西漢水匯合後流徑略陽縣、陽平關入川，在重慶境內古稱渝水，在朝天門匯入長江。
3.書中為何沒有劍門關？劍門關，乃蜀漢丞相諸葛亮在大劍山（劍門山）中段，依崖砌石為門，修建“一夫當關，萬夫莫開“的劍門關，並在大小劍山之間架築飛梁閣道。該關位於四川省劍閣縣城南15公裏處（現劍門蜀道劍門關旅遊區內），大、小劍山中斷處，兩旁斷崖峭壁，峰巒似劍，兩壁對峙如門，故稱“劍門“，是我國最著名的天然關隘之一，享有“劍門天下險“、“天下第一關“、“蜀之門戶“之美譽。蜀國後期薑維阻攔鍾會十萬大軍之處。
萬木亂參天，孤峰對鐵船。
霧雨初相亂，波濤忽自由。
蟄龍潭裏蟄，潭上風波急
益州，葭萌縣，金牛道，葭萌關。
嚴顏佇立城頭，遙望北方，朦朧中，似乎看到劉備正騎著高頭大馬，率領數萬大軍奔襲而來，鋪天蓋地的殺氣迎麵而來，麵色沉重之極。
“叔遠，探子來報，劉備五日即可率軍至葭萌關，葭萌縣城必為其所奪。劉備來攻，汝果真不助我一臂之力？”看著身邊的楊懷，嚴顏心情複雜地對楊懷說：
“唉，嚴大哥，吾敗軍之將，豈敢言勇？劉備帳下黃忠，武藝極高，吾在其手中撐不過一招……麵對如此絕世猛將，自愧不如，欲返雒縣親自向主公請罪，自此歸隱山林……”楊懷心情低落歎道。
“這，怎可如此？如今大敵當前，汝竟如此不思進取？真是愧對主公知遇提攜之恩？”嚴顏怒喝，沒想到楊懷竟如此頹廢，劉備到底有何魔力，能將益州大將勇氣磨滅至此！
“羞愧難耐！不過，汝未與黃忠一戰，不知其恐怖，想我武藝雖不強，但益州軍中能勝我者不過一手之數。唉……遇見黃忠，是吾的不幸，遇到劉備是主公的不幸！若是主公當年能勤修民政，整頓武備，不生僭越之心，那該多好啊……”楊懷頭一次向外人闡述自己的抱怨之心，“若非如此，張將軍不會死，劉璝不會死，泠苞不會死，高沛不會死……短短兩月，我益州損四名大將，吾亦是死裏逃生……”楊懷心灰意冷，黃忠那赤色刀影猶如魔影在腦中徘徊，難以消逝。
“唉……劉備確是我益州大敵！”嚴顏眼中透露出無奈，沒想到東路劉璝泠苞三萬五千大軍竟被太史慈兩戰而滅，導致整個戰局發生變化，從而讓整個益州軍疲於奔命，“也不知鄧賢帶著的兩萬葭萌關大軍如何了，是否與吳懿合並一處，是否能擋住太史慈？”
“嚴大哥，聽聞劉備有諸多猛將，關羽、張飛可是力戰呂布之輩，今日冒出一個黃忠，他日又出現幾個？再加一個智慧滔滔的太史慈，試問我益州何以抵擋？”楊懷本以為劉備軍中有萬夫不當之勇的絕世猛將的傳言是假，但這次死裏逃生讓其完全確認劉備麾下確有絕世猛將！
“唿……”嚴顏長歎一口氣，搖搖頭，似乎想將楊懷之言甩出腦際，“哈哈！叔遠何必如此消沉，若不是知你素來忠心，吾定以霍亂軍心之罪治罪！”
嚴顏上前拍拍楊懷肩膀，指著前方巍峨高山，大聲道：“哈哈！看我這葭萌關，坐斷入蜀大道，四周壁立千仞，右側閬水急流險阻，前方閬、桓兩水相會，寬數十丈，再有吾兩萬大軍遍布桓水南岸，劉備就是有十萬大軍，也休想破我雄關！”
“哈哈！嚴大哥此言在理！有如此雄關，劉備不死傷幾萬人，休想得逞！”楊懷似乎被嚴顏的豪言壯語激起心中戰意。
“叔遠，汝深陷敵營卻安然無恙，雖言劉備聞汝寧死不降之忠義而不殺，此言吾信，但主公定然不信，汝若返雒縣則必死無疑啊！”嚴顏沉聲道，對於楊懷，自己是真心挽留，若這樣返迴雒縣，哪裏還有活命，“不若在此戴罪立功，我立刻飛信向主公求情！”
“這……”楊懷沉默，心中天人交戰，道“可是吾在劉備麵前發誓不與之為敵，大丈夫豈能言而無信乎？”
“哈哈！兩軍交戰，兵不厭詐爾！汝隻言不與劉備為敵，而非不與劉備手下為敵，隻要汝不直麵劉備，算不上違背誓言！”
“咦，似乎有道理……”楊懷一震，呐呐自語道。
“叔遠，就算不為自身計，亦要為家中妻兒計啊！”嚴顏望著滾滾閬水道。
“嗯……嗯……”楊懷沉思，咬牙道：“言之有理！此番吾就在此處與大哥共生死！”
“哈哈！善！叔遠！吾等就在此恭候劉備大駕，見證其如何血流成河！”嚴顏見楊懷終於決定留下，哈哈大笑。
雒縣，州牧府。
“噗……張任誤我……”臥床養病的劉焉，聽聞張任兵敗三萬五千大軍全軍覆沒的消息，忽然大噴一口鮮血，昏倒在床。
“父親……父親！”劉瑁大驚失色，“醫者！醫者！快！快！”
幸好州牧府一直有醫者常駐，稍微診治一番，劉焉終於緩了過來。
“公子，使君不過怒火攻心，隻要稍是休息即可，但切記不可動怒，其背疽已然化膿，倘若使君再被驚動，則迴天乏術……小醫告辭！”
“多謝！來人啊，送廖醫迴府。”
劉瑁謝禮後，安靜的守在劉焉床前，望著父親漫頭銀發、蒼白的臉色，以及嘴角微微的血紅，心中不由得難過起來，幾年前豪情萬丈的父親如今也是這幅模樣。大哥、二哥自逐家門，四弟被劉備囚禁，年過花甲的父親哪能受得住如此打擊，“唉，若是父親沒有那非分之想，又何至於此！”
“嗯，咳咳……”側躺著的劉焉忽然咳嗽起來。
“父親，醒了？”劉瑁驚喜道，然後伸手幫劉焉捋下胸口。
“我兒……”睜開渾濁的眼睛，劉焉輕輕的說道。
“父親，瑁兒在，瑁兒在！”劉瑁忍住通紅的雙眸，跪下泣道，“父親，我扶您起來，喝點參湯可好？”
“嗯。”劉焉稍微點頭。
“父親，這樣可舒適些？”劉瑁輕輕扶住，讓劉焉半坐靠著枕墊，然後小心喂了幾口參湯。
“嗯，好了。”劉焉伸出手表示不再用湯，然後盯著劉瑁。
“父親……這是……”劉瑁覺察著父親的眼神讓自己發寒，小聲問道。
“唉！瑁兒，為父問你，假若劉備攻破葭萌關，或者太史慈攻破宣漢，亦或者張飛、賈詡攻破巴中，你該何處？”
“啊！這，我，我沒想過啊！這不是還有父親嘛！”
“唉，瑁兒，你若是有你大哥的沉著，二哥的聰慧，哪怕是你四弟的衝勁，為父早就將益州交付予你了！”
“啊，父親，您隻是小恙罷了，日後自當痊愈，益州也隻有父親才能執掌，若交給瑁兒，恐怕……我自己的都沒信心……”
“唉，都怨為父，當年為鞏固權威，殺賈龍、李權、任岐、王威等二十三家益州豪族，本想將益州作為我魯恭王一脈龍升之地，奈何時也命也！橫空出世一個劉備劉玄德，早知如此，當年在幽州我就該盡早除之！”
“父親，父親，當務之急還是調兵支援葭萌關吧？如今嚴顏將軍不足兩萬人，又如何抵擋劉備數萬大軍啊！”
“扶我起來，為我更衣！”劉焉嚐試著起身，可渾身無力，隻好道：“瑁兒，速請趙韙、法衍、張肅，鄭度速至大廳商議軍事！”
“可是，父親……為何不在此地接見？趙從事他們不是外人啊！”
“唉……！愚蠢！今日我若在此地見眾人，明日你我父子以及鳴兒就要命喪黃泉!”劉焉長歎一口氣，自己的三子平時懦弱也就罷了，這種關鍵時候竟然還分辨不清形勢。
“哼！現在益州動蕩，全賴我一口氣撐著，倘若趙韙、法衍等人知曉為父病重，恐怕……多說無益！為父時日無多，趁我還剩一口氣，就為你和鳴兒留條後路吧！”見劉瑁如此單純，劉焉心中十分無奈，也最終下定決心。
“走吧！”
“諾！”
不多時，等劉瑁扶著劉焉來到議事大廳，趙韙、法衍、張肅，鄭度這四位如今益州最大官吏早已恭候多時。
“見過使君！”
“見過使君！”
“見過使君！”
“見過主公！”
趙韙、法衍、張肅、鄭度行禮道。
“諸位，免禮！坐！”劉焉在劉瑁攙扶下坐在主位。“今日召集諸位前來，是劉備破我東路三萬五千大軍，張任身死，高沛投降，楊懷走脫，議一議，該如何行事啊？”
“使君，當立即調兵支援嚴將軍！”趙韙直接道，“葭萌關乃我益州最險關隘，為穩妥起見，使君至少派八千大軍前往！”
“何處調兵？法衍、張肅汝二人有何說法”劉焉問道。
“使君恕罪！”法衍、張肅兩人互視一眼，同時跪倒在地，口稱恕罪。
“哦，何罪之有？”劉焉笑眯眯問道。
“這，不孝子法正與張別駕之弟張鬆半月前因當街縱仆行兇，被我處罰一通後，竟然與張鬆投軍了，吾今日才知曉，這逆子竟投靠劉備！吾已將之逐出家門！恩斷義絕！”法衍磕頭道，冷汗淋漓。
“使君恕罪！吾已將張鬆逐出家門，移出族譜，不再是我張家之人！若是戰場相見，吾定然斬之！”張肅拜倒。
“哈哈！二位忠心，吾知矣！法正是法正，法家是法家，張鬆是張鬆，張氏依舊是張氏，明白否？”劉焉沉聲道。
“謝使君！我法家願奉黃金千兩、糧草萬石，奴仆三千，支持主公調遣！”
“謝使君，我張氏亦如此！”
“哈哈！善！有張、法兩家帶頭，抵抗劉備當不在話下！”劉焉見法衍和張肅竟然舍得如此多錢財，心知這些大族兩頭下注的規則，也就不再多說。
“既如此！鄭度，你速令吳蘭率五千東州軍前往葭萌關！”劉焉對著自己的心腹鄭度說道。
“啊！主公！東州軍乃主公近衛大軍，吳蘭若帶走五千大軍，則雒縣就僅有五千大軍了！”鄭度吃驚道。
“無妨！如今我益州再無可調之兵！東州軍此時不動，何時才動？要等劉備大軍兵臨雒縣城嗎？”劉焉反問道。
“諾！吾這就安排！”鄭度無奈道。
“使君！還有五千兵力可調！”趙韙突然說道。
“何處？”劉焉問道。
“玉壘關和江油關！這兩處共有一萬大軍！就算抽調五千大軍，憑借玉壘關險地，足以抵抗五萬大軍！主公，可抽江油三千大軍、玉壘兩千大軍，如此，則有一萬大軍支援嚴顏，屆時有三萬大軍守葭萌關，自可固若金湯！”趙韙胸有成竹道。
“不可！”法衍出聲道，“使君，此兩關乃防備我益州西側之敵，不可輕動啊！”
“法衍，若不如此，何處調兵？倘若劉備攻破葭萌關，汝法氏是不是要開門獻城啊！”趙韙陰陽怪氣的說。
“使君！衍萬無此意！”法衍一聽，趕緊拜道。
“言重，吾自信季謀！”劉焉點頭道，“不過趙韙所言亦有可取之處！當前大敵乃葭萌劉備、巴中張飛和宣漢太史慈！”
“趙韙聽令，速令玉壘關調兵兩千和江油關調兵三千，由趙累統帥，令到之日即可啟程！”劉焉下定決心道：
“另外！張肅！汝往涪陵，尋涪陵甘氏，前往荊州，持我信件拜會劉表，邀其入川，共抵劉備！事成，江州以東盡歸荊州！”
“啊！”張肅一聽，直接懵了。
“什麽!”劉瑁、趙韙、法衍、張肅，鄭度五人大驚，沒想到劉焉竟想引劉表入蜀
“父親！不可啊！”劉瑁著急道。
“使君萬萬不可！此乃引狼入室！”法衍急道，“劉表野心勃勃，就是另一個劉備啊！”
“使君！劉表可是上書告發之人啊！我益州仇敵也！”趙韙也站出來道。
“主公！此乃下下策！若是劉表與劉備沆瀣一氣，如此我益州危矣！”鄭度焦急道。
“吾意已決！按此辦理！”劉焉深吸一口氣，沉聲道，“我乏了，瑁兒送我迴去!”
劉焉說完，就徑自起身離開，劉瑁見狀趕緊相扶。趙韙、法衍、張肅，鄭度四人麵麵相覷，互相看了一眼，似有千言萬語，卻有說不出口，隻好各自見禮後，離開州牧府。離開時，四人神色各異，有的興奮，有的惆悵，有的無奈，有的堅定。
劉瑁攙扶劉焉行至後花園，小聲問道：“父親，為何要引劉表入蜀？”
劉焉抬看了看自家兒子，無奈道：“劉備既占漢中，必年年來犯！引劉表入蜀，則是要鷸蚌相爭，隻要撐過一年，憑借我蜀中各郡人口土地，即可反攻劉備，對於劉表，隻要我扼守江州，劉表自不可西進，隻有北上與太史慈爭奪巴東郡，如此，我益州才有喘氣之機啊！”
“哦，原來如此！父親高明！”劉瑁想了想，頓時明白父親之策。
“唉，這是下下策，我需要這一年時間，為汝掃平益州啊！”劉焉喃喃道。
“父親，您說什麽？孩兒未曾聽清。”劉瑁見劉焉嘀嘀咕咕，好奇問道。
“哈哈！無妨，無妨！”劉焉苦笑道，隻是心中愈發想念其他三個兒子。
此後幾日，劉焉宛如無所事事，既不理政，亦不出府，整日在府中與孫兒自樂，日子倒是過的愜意，一副完全不擔心戰局的樣子，倒是讓雒縣平穩不少，不再有之前驚慌之情況。
第三日，張肅持著劉焉印信和書信順江而下，再過半月即可到達襄陽。吳蘭和趙累各自帶著五千大軍趕至葭萌關，嚴顏大宴二人，葭萌關軍心立刻穩定。
葭萌關外，劉備嚐試攻城幾次失敗後，便不再發動大規模攻城，雙方隔著閬水互相對峙，一時間倒顯得平靜，隻是奔騰南去的閬水暗流湧動。
巴東宣漢方向，太史慈譴趙雲攻擊多次，但宣漢水係複雜，戰果有限，亦開始與龐義、吳懿五萬大軍對峙。
巴中漢昌方向，張飛、賈詡趁著龐義撤走，龐曦收縮防線之際，出米倉關，兩萬大軍兵臨漢昌城下。在張飛陣斬龐曦多名軍中將領之後，龐曦直接選擇閉關守城，無論張飛如何挑釁，均不加以理會，雙方亦開始對峙。
整整九月，益州都處於一種詭異的平靜之中！
九月二十八，張肅終於與劉表達成協議盟約，相約十月中旬，荊州軍水路並進攻擊太史慈，屆時太史慈將麵對益州五萬大軍和荊州三萬大軍夾攻！
“哈哈！吾笑劉焉老眼昏花，竟邀我入蜀！殊不知鳩占鵲巢之理！”劉表在盟約達成之日，麵對蒯越、蔡瑁等人哈哈大笑，“傳令，黃祖，十月十五出兵秭歸，破江州！至於太史慈，先放一邊，以拿下江州為第一要務！”
注：1.桓水，現白龍江，長江水係嘉陵江上遊支流，甘肅隴南山地第一大河，與秦嶺、淮河同為中國地理上重要分界線。古名桓水或墊江。源出甘南高原西傾山東端的郭爾莽梁德合拉卜哉峰東北麓、碌曲縣的郎木寺附近，曲折東南流，經迭部、舟曲、武都城，至文縣罐子溝出甘肅境，於四川昭化舊城注入嘉陵江。
2.閬水，嘉陵江四川段。嘉陵江乃長江上遊支流，因流經陝西鳳縣東北嘉陵穀而得名，又傳是漢水南入嘉陵道而為嘉陵水，在陝西省鳳縣境內古稱故道河、東河，在甘肅省境內，古稱西漢水，在四川境內古稱閬水，自陝西鳳縣向南與西漢水匯合後流徑略陽縣、陽平關入川，在重慶境內古稱渝水，在朝天門匯入長江。
3.書中為何沒有劍門關？劍門關，乃蜀漢丞相諸葛亮在大劍山（劍門山）中段，依崖砌石為門，修建“一夫當關，萬夫莫開“的劍門關，並在大小劍山之間架築飛梁閣道。該關位於四川省劍閣縣城南15公裏處（現劍門蜀道劍門關旅遊區內），大、小劍山中斷處，兩旁斷崖峭壁，峰巒似劍，兩壁對峙如門，故稱“劍門“，是我國最著名的天然關隘之一，享有“劍門天下險“、“天下第一關“、“蜀之門戶“之美譽。蜀國後期薑維阻攔鍾會十萬大軍之處。